Амброзия

Глава 14. Не пришло ли время прыгнуть в следующий поезд?

Глава 14. Не пришло ли время прыгнуть в следующий поезд?

Расскажи мне о себе

Что ты ждёшь в великой тьме

От чего бежишь, к чему стремишься

Что особенного держишь у себя внутри?

Я хочу тебя раскрыть.

Всю по полкам разложить.

Сердце вскрыть, проверить мозг

Никаких не спрятано угроз?

Если выдержишь проверку

Будем дальше вместе быть

И по звёздам в темноте ходить

А не справишься — прощай

Лучше сразу умирай.

Я провожала взглядом сестру, уходящую вслед за остальными членами своей десятки. Она не захотела вернуться со мной на Землю и навестить родителей, но запомнила адрес.

— Когда-нибудь, — сказала она с горькой улыбкой, но в глазах не было ответа.

Она легко сбросила с себя прошлое и мужчина, стоящий рядом, только укреплял её в желании всё забыть. Невысокий, но крепко сбитый волк с тугими мышцами, открытыми безрукавкой. В отличии от неё, ко мне он относился с уважением даже почитанием, как дочери Деймона. Он был из тех диких волков, кто подчинялся воли отца, а не просто шёл рядом.

Когда они ушли, поняла, что вряд ли ещё увижу её. Волчицу — может быть, но не сестру. Она уходит навсегда и при следующей встречи запросто пройдёт мимо, не заметив, не узнав. Инга полностью отдаётся новому будущему, не желая больше быть человеком. Я даже немного завидовала ей, ведь когда сама получила эту силу, боялась того, на что способна.

— Мы слышали, ты возвращаешься на Землю? — ко мне подошёл Олег, а чуть поодаль остановился Берт, скрестивший руки на груди.

— Ммм, я надеялась вы со мной, — отвечаю, кивая головой, и разводя руки в стороны. — Деймон хочет передислоцировать свою армию ближе к столице, после поимки их короля, там будет проще прокормить всех воинов. Но пока они дойдут, пройдёт несколько недель, а то и больше, поэтому решила вернуться домой, встретиться с родителями, навестить Компанию, передав всё информацию. Мы не давали отчётов о наших делах, — я развернулась к ним целиком, когда сестра окончательно затерялась среди волков, и задрала голову, рассматривая свинцовое холодное небо.

— Ты берёшь Вельямина с собой.

Утверждение Берта удивило. Он сказал это таким тоном, будто бы против этой идеи.

— Как и вас. Мы ведь ещё команда? — спрашиваю настороженно, смотря с одного на другого.

— Лен, я остаюсь здесь.

— А я возвращаюсь домой, — добавил Берт, скрипнув зубами и отводя взгляд.

Вокруг шумел палаточный городок, сновали солдаты, спешно, но аккуратно собирая вещи, разбирая полевые кухни, места общего пользования и палатки, готовясь к отбытию. Ночью выпал первый снег, подморозив землю и она приятно хрустела под ногами, покрытая белым тающим порошком. Передёрнув плечами, кивком головы приказала идти следом в палатку Вельямина. Он был занят делами отца, поэтому могли поговорить с глазу на глаз.

Внутри уже всё было собрано, осталось разобрать каркас и водрузить на повозки, но этим займутся позднее, когда закончат собирать крайние палатки.

— Объяснитесь? — встаю напротив, насупившись как сыч.

— Это не моя война, — начал Берт, когда Олег не смог подобрать слов. — Ты уже показала, на что способна. Показала, что забрать наших друзей — лишь вопрос времени. Дракон не будет против, а ты сильнее дяди, чтобы и он не возникал. Я здесь не нужен. Но там! — он воскликнул в конце, разведя руками. — Там остались оборотни, нападающие на людей. Остались такие, как Артём и бывшие приспешники Алхимика. Здесь я чувствую себя лишним, а там — нет. Я должен их остановить.

— А я больше не могу быть среди людей, — заговорил Олег, когда Берт замолчал, отходя к выходу палатки, давая нам возможность поговорить лично. — Ты что-то сделала со мной тогда. Помнишь, я не мог справиться со своей второй личностью? Помнишь, как ты вмешалась и изменила меня? Это стало поворотной точкой. Я пытался смирять свою силу, но не получалось. Ввязывался в драки, задирал других оборотней, это было так сильно, что даже Шеф вмешался! Он научил контролировать силу, но… здесь я понял, что больше не нуждаюсь в этом.

— Совсем как Инга, — прошептала едва слышно, отводя взгляд. — Значит ты бросаешь меня. Вы оба бросаете, — добавила громко, чтобы вернулся Берт. — Что я скажу команде?

— Они поймут, — спокойно ответил Берт. — Ещё не факт, что они захотят вернуться.

— Что это значит? — напряглась, нахмурившись.

— Я думаю, что они там не пленники. Твой дракон что-то сделал с ними, что они пошли следом. Может ли это быть такой же силой, как ты поступила с теми волками в дальних пределах?

Мне нечего было ответить и я промолчала, слегка поведя плечами.

— Ты изменилась, Лен, — добавил Олег. — Словно сама находишься под его влиянием. Всего за месяц стала воспринимать его как члена семьи. У тебя даже голос меняется, когда говоришь о Девоне. Это пугает.

— Мы оба знаем, что такое влияние, — отвечаю ледяным тоном, подходя ближе. — Помнишь, как ты любил его? Мы были готовы умереть ради Кая. Вот это было влиянием. Любой намёк на подобные чувства я бы распознала, но Девон так не поступает со мной. Он не имеет власти надо мной! Никто не имеет и больше никогда не будет иметь! — отчеканила звонким голосом.

— Всё-всё-всё, успокойся! — заговорил Берт, вставая рядом и обхватывая за плечи. — Не злись, Олег просто переживает за тебя. Ты ведь это знаешь, не так ли? Чувствуешь?

Я посмотрела в бирюзовые глаза парня, тёмные без прямого солнечного света, глубокие, в которых ярко горела забота и тревога обо мне, и успокоилась. Берт не был моим, я никогда не стремилась сделать это с членами команды. Они были моими друзьями, я не хотела, чтобы за их отношением ко мне стояло что-то ещё. А вот Олег, его я чувствовала. Как и Вельямина, и Хельгу, и всех тех, кто подчинился мне, даже Кора.

И сейчас знала, что Берт прав. Олег переживает за меня, и в моих силах успокоить его, но поступать так не стану, ведь это влияние, а я не такая, как Кай.

Улыбнувшись виновато, выбралась из рук Берта, подошла к Олегу и обняла, прижимаясь грудью, опуская голову там, где его сердце. Слова не потребовались, я чувствовала, как биение становится медленнее, увереннее, как и руки, обхватившие за талию.

— Я верну их домой. И если Девон сделал с ними что-то, то это последнее, что он сделал в этом мире, — сказала негромко, сильнее прижимаясь к другу.

* * *

Оставалось не так много времени до отбытия, и я ждала Вельямина, наблюдая за тренировками отца. В рукопашном бою с другими волками, мужчина легко отбивался, даже когда на него наседало по трое, а то и по четверо. Деймон не использовал силу альфы, отдаваясь возможностям своего тела, но и так он на голову превосходил спарринг-партнёров. Успевал отбить удары сверху, и снизу, и сбоку, не гнушаясь подлым приёмам, вроде подсечки или комка грязи в лицо, а то и сталкивая противников лбами.

Он был быстрее, сильнее, выносливее, хитрее и умнее их всех. Хотя, я видела, что некоторые из них намного старше и опытнее отца, но никто не мог противостоять силе королевского альфы даже без силы. И это возвращало к определённым мыслям.

Деймон сам остановил поединок, высоко подняв руку, когда решил, что с них достаточно. Два молодых волка, не стесняясь, упали на глинистую взбитую землю, тяжело дыша, один и вовсе откинулся на спину, глядя в небо. До меня донеслись смешки и весёлая перебранка между другими, что лукаво и по-отечески поглядывали на запыхавшийся молодняк. Отец напротив оставался сосредоточенным и собранным. Он сразу начал раздавать указания, показывая, кто и какие ошибки совершил.

Волки тренировались без верхней одежды и неплохо так извалялись в грязи, так что многие подхватили заранее приготовленные тряпки, стирая с тела липкую коричнево-серую глину, внимательно прислушиваясь к его словам, кивая головами, соглашаясь со всем, что он говорил. К Деймону подошла молодая красноволосая волчица, неся в руках ведёрко с чистой водой и тряпки. Она помогла ему смыть грязь и собственноручно ополоснула лицо, заботливо стирая грязные разводы. Тогда он заметил меня. Кивнул головой, понимая, что жду его, сам обратился к своим партнёрам, выслушивая их комментарии и давая ответы на возникшие вопросы, пока девушка заканчивала его мыть, а потом отослал и её, и остальных, а сам, натянув рубашку, направился ко мне.

— Давно наблюдаешь? — спрашивает он, присаживаясь рядом на заранее постеленный плед.

— Раньше не видела тебя в деле, стало любопытно, — отвечаю, подхватывая с земли высохшую соломинку и начиная крутить её в руках.

— Нашла что-то полезное? — неторопливо заговорил он, разглядывая как быстро сворачивается лагерь. Всех, кто хотел подойти, отсылал прочь, догадавшись, что я не просто так пришла к нему.

— Девон сказал кое-что про меня. И я вспомнила это, когда увидела твою тренировку.

— Эти волки — мой личный круг. Они и их дети должны быть сильнее и лучше остальных. Поэтому я лично занимаюсь с ними, чтобы они преуспели. В тренировках виден не только стиль боя, но и само отношение к жизни. Раскрывается суть волка, и я могу направлять их.

— Нет, не в этом дело, — покачала головой, сворачивая травинку в узел и выбрасывая, когда он порвался. — Я увидела, насколько сильнее ты даже без сил альфы. Это гены. Что-то, что делает королей особенными. Девон сказал, что я особенная. И что это не просто так. Селекция. Кто-то скрещивал королей Демьяновых, чтобы родился волк, способный превращаться в дракона.

— Я не понимаю, — голос отца опустился на несколько октав и я почувствовала, как он напрягся.

— Девона заточили в клетке и держали спящим тысячелетия. Кто это был? Кто регулярно обновлял амброз в его гробнице? Могли эти люди или волки или ещё кто, заниматься и биологией нашей семьи? Знал ли об этом твой отец? А тот друг, о котором ты говорил, мог ли он быть причастным к этому?

— А может Девон манипулирует фактами?!

Сжав кулаки, сосчитала до тридцати, успокаиваясь, и заговорила, не меняя тона:

— Нет. Он был в клетке всё это время. Я видела её, видела, что внутри. Следы от когтей на стенках камеры. Чувствовала амброз, сама провалилась в этот сон и потеряла месяц. Нет, Девон ничего не делал с нами. Но, как получилось, что во мне проснулась кровь драконов спустя тысячелетия? Что-то подсказывает, что прежде среди Демьяновых не рождалось таких, как я.

— Таких, как ты вообще никогда не рождалось, — добавил Деймон, слегка усмехнувшись. — Как и я.

— Как мне найти его? Твоего друга? Может он знает, как такое возможно?

Деймон вздохнул, а после поводил головой, разминая шею. Он думал, стоит ли мне доверять. Со стороны я выглядела довольно грубо и как-то грустно. Кое-как обрезанные волосы, под глазами синяки, а тушка маленькая, худенькая, как будто не питаюсь нормально, что было недалеко от истины. По виду и не скажешь, что способна убивать на расстоянии. Не скажешь, что живу одной лишь целью жить, а не выживать.

— Я дам тебе адрес, но не уверен, что он ещё жив. Не знаю, человек ли он, но был уже немолодым, когда отец привёл ко мне, а спустя столько лет… Попробуй, может найдёшь его и ответы. Хотя я сомневаюсь в этом.

— Спасибо, — скупо поблагодарила, а затем, сама от себя не ожидая, развернулась и прижалась к плечу, запоминая огненный запах отца. Мужчина несмело протянул руки, разворачиваясь и прижимая к груди, осторожно коснувшись волос.

— Будь осторожна, — сказал тихо. — Держись Вельямина. Он — твой компас, твой якорь. Рядом с ним, ты остаёшься собой. Я буду ждать твоего возвращения… дочь.

* * *

Что такое волчьи тропы? Со стороны это похоже на рябь пространства. Всё колеблется, перемешивается и словно одно проникает из другого, но это иллюзия, неправда. И тот мамонт, которого видела в тот роковой вечер, не был в нашем мире. Когда тропа закрывается, границы стягиваются и исчезают.

Но когда ты сам прокладываешь тропу — всё иначе. Я бы сравнила это с тем, как мы интуитивно выбираем как ходить по лесу. Выбираем куда лучше ступить. Как люди сокращают дороги, создавая треугольники. Так и мы, видим, как можно срезать пространство, чтобы попасть из пункта А в пункт Б. Это также легко, как и ходить обычными путями. Ты идёшь, а всё вокруг меняется.

Волки способны оставлять тропы открытыми, чтобы другие прошли по ним, но мы не способны создавать абсолютно любые пути. Только тропы. Мы не можем за раз преодолеть границы, и моментально оказаться там, куда хотим попасть, только если повезёт и окажется, что короткий путь действительно короткий.

Этим тропы отличаются от порталов драконов. Они не колеблются, они режут и создают прямые мощные дороги, которые остаются и спустя столетия после создания. Тогда как тропы имеют тенденцию исчезать, меняться, как меняется и весь мир.

Девон обещал научить прокладывать пути, но для этого нам нужно встретиться лично, а я пока не была готова к этому. Из мира людей в мир волков мы попали через старый забытый волками портал, скрытый в лесу дальних пределов. А вот обратно на пару с Вельямином создавали тропы, попутно обучая делать их Берта. Он не был моим, но определённо был диким, чтобы это было ему доступно. Мне не хотелось его терять, всё-таки он был частью команды, от которой так мало осталось.

Сейчас в голове так много сумбура, я постоянно оглядываюсь на прошлое, постоянно вспоминаю через что прошла и что ждёт впереди. Временами становится страшно от решений, которые принимаю. Я беру ответственность за судьбы людей и волков, обращаясь исключительно к эгоистичному желанию обрести семью. Оставить в прошлом разногласия, забыть обо всём и жить.

Я не так наивна, чтобы верить в счастливый исход. Но почему бы не попробовать? Если я смогу убедить Девона, то у дяди с отцом не останется выбора. Мы вдвоём достаточно сильны, чтобы прекратить войну.

Но чтобы Девон передумал, он должен быть уверен, что получит нечто большее, чем чувство справедливости и мести. Семья. Поддержка. И любовь. Всего этого не получить, если я не смогу собрать всех Демьяновых за одним столом переговоров.

Я просто хочу, чтобы всё закончилось. Разве этого мало?

* * *

Прежде Вельямину не приходилось бывать в таких крупных городах, как Вашингтон. Он не видел такого количества людей разом. Не видел столько машин, столько звуков, запахов, столкновений, криков, такую острую палитру из человеческих тел и стальных гигантов. А ведь это даже не самый крупный город в США.

Я смогла подобрать максимально нейтральную одежду, а по прибытию в Америку, первым делом направилась в одно из наших хранилищ, где смогла привести внешний вид волка в соответствии с человеческими нормами. С помощью грима заретушировала шрам на лице, подобрала стильный брючный костюм в тонкую белую полоску, который иначе подчёркивал лысый череп, а дорогое кольцо-печатка на руке заговорило на языке банкиров и инвесторов. Словом, Вельямин полностью преобразился. Никто и не скажет, что перед ним волк, способный одним ударом убить человека, вспоров шею от уха до уха.

Сделав несколько фотографий, создала фальшивые паспорта для него и себя. Берт умудрился сохранить документы пройдя через все дальние пределы и земли волков. По сути, единственное, о чём он думал, пока я занималась Велем, это душевая кабинка и нормальный шампунь. Мы даже слышали полные наслаждения стоны, доносящиеся из душевых.

— Странное место, — заговорил Вель, наблюдая как я на небольшой кухне разогревала полуфабрикаты и делала кофе.

— Когда-то здесь был бассейн, но хозяева обанкротились, а Компания выкупила здание, — ответила, не оборачиваясь, раскладывая еду по тарелкам. Позади раздался негромкий смешок.

Обернувшись, увидела мужчину, мягко глядящего на меня. В его глазах ирония и насмешка над самим собой. Сидя за столом, полностью расслабившийся, выглядел слишком моим. Мне безумно захотелось поцеловать его, но я сдержалась, понимая, что не смогу остановиться.

— Я ничего не понял из того, что ты сказала, — пояснил он, принимая тарелки и расставляя их на столе. Прежде чем приступить к мясным котлетам с пюре, он осторожно понюхал блюдо, немного скривился, но ничего не сказал, выслушивая мои пояснения.

— Сколько всего человек живёт в этом городе? — спросил он, когда закончила.

Понаблюдав за его осторожной трапезой, сама не сдержалась и быстро заглотила кусок мяса. Давно не получала такого наслаждения от простой американской пищи с кучей заменителей, подсластителей и загустителей!

— Полмиллиона, может чуть больше, — немного подумав, ответила ему.

— Так много? — изумился Вель, отставляя пустую тарелку и принимаясь за кофе. Оно ему понравилось больше, ведь я туда щедро сыпанула сахара и молока.

— Вообще-то это мало, — отвечаю скептически, сама принимаясь за чёрный напиток. Со стороны душевых стало тихо — Берт закончил водные процедуры, и скоро присоединиться к нам. — В Нью-Йорке, второй столице этой страны, живёт почти девять миллионов человек. Я молчу про население Москвы, столицы моей родины.

Вель быстро посмотрел на меня, немного шевельнув правой бровью, словно выказывая недоверие моим словам. Или своим мыслям.

— Так много людей. Не уверен, что у волков получилось бы захватить здесь власть.

— Неон вполне мог, — пожав плечами, отвечаю ему, заканчивая трапезу и кладя руки на сытый живот. — По крайне мере, пока люди сообразили бы, что к чему, стало бы уже поздно.

— Его не зря называли Алхимиком, — добавила, поднеся к носу чашку, и скрываясь в ней, а потом вздохнула, подавляя тяжёлые воспоминания.

Вель дотронулся до моего запястья, вынуждая опустить её вниз. В его глазах мелькнуло и осталось сочувствие.

— Ты не должна винить себя.

— В том-то и дело, что больше некого. Не будь я так зациклена на собственном выживании, могла бы оттянуть его внимание на себя. Но это поставило бы мою жизнь под удар, и я не стала. В отличии от Лико, который решил пожертвовать собой, так как я не смогла.

Мужчина обхватил мои запястья, притягивая их через стол и прикладывая пальцы к губам. Он водит мои руки по своим щекам, смотрит в глаза и качает головой, отпуская.

— Разве ты виновата в том, что хочешь жить?

Я собралась возразить, но к нам зашёл взбодрившийся Бертрам, и мы опустились обратно на спинки стульев, прерывая разговор. Парень широко улыбнулся, взлохматив мокрые волосы.

— Не представляю, как Олег смог добровольно отказаться от горячей воды и нормальной канализации. Вот вы, Вельямин, как себя здесь чувствуете? Понравилось принимать душ?

За месяц пребывания в мире волков, Берт, как и Олег, подучил язык волков, что ещё делать в дальних пределах? Хотя ему было тяжелее, чем Олегу, ведь он не знал русского, поэтому приходилось учить сразу два языка. И сейчас он с трудом подбирал соответствующие слова, чтобы обратиться к Вельямину. Что-то пришлось перевести мне. У Вельямина была аналогичная проблема с английским. Он знал лишь основы языка и только благодаря исключительной памяти и желанию познавать этот мир.

— Люди сильно облегчили себе жизнь, — согласился волк, медленно подбирая слова. — Слабые научились выживать исключительно умом. Но что будет с вами, если отнять эти блага? Мы, волки, довольствуемся малым, что позволяет сосредоточиться на главном, — при этом он посмотрел на меня и улыбнулся кончиками губ.

Берт фыркнул, отворачиваясь и подходя к кухонному столу, где принялся готовить себе кофе.

— Вот и поговорили, — пробурчала в кружку.

* * *

Мы расстались возле входа в департамент природопользования и охраны окружающей среды. Прощание вышло скомканным, я знала, что ещё не скоро теперь его увижу.

Берт заложил руки в карманы джинсов, слегка поджав губы, разглядывая сухой асфальт под ногами. Здесь ветрено из-за высоких зданий, постоянные сквозняки опускали температуру ниже, чем если выйти на открытое пространство. Ветер взъерошил короткие волосы парня и он по привычке зачесал их назад.

— Ты ведь не вернёшься, не так ли? Наша команда уже не соберётся вновь?

Вельямин отошёл в сторону, давая нам время попрощаться.

— Это была передышка. Возможность что-то исправить. Но ясно, что мир людей уже не будет прежним. Оборотни размножаются слишком быстро. Вопрос времени, когда люди узнают о нас.

— Да, — кивнул он, шаркнув ногой и разворачиваясь к зданию. — Но ведь Компания и прежде подчищала следы. Мы попробуем исправить и это.

Я иронично улыбнулась, слегка рассмеявшись.

— В любом случае, если война не остановится в мире волков, мир людей пострадает.

— Люди сильнее. Не физически, но оружие…

— Ничто по сравнению с тем, на что способен Девон, если соберёт достаточно волков.

— И объединиться с кем-то из рода Демьяновых, — пристально глядя мне в глаза, добавил парень. — Ты сильно изменилась за время, пока спала. Теперь он твой… брат?

Прикусив губу, упрямо мотнула головой, сталкиваясь взглядом с прислушивающимся к нашей беседе Вельямину.

— Если потребуется, я сделаю всё, чтобы остановить Девона, — сказала сухо.

— Надеюсь, что так.

Берт потряс головой и порывисто притянул к себе, утыкая лбом в грудь, обнимая за плечи.

— Держись, Ель, ты сильнее, чем сама думаешь, — прошептал негромко и твёрдо, целуя в макушку.

— И ты не сдавайся, — отвечаю тон в тон, глядя снизу вверх. — Если не найдёшь Кота — зови, я всегда приду на помощь.

В ответ он сознательно взлохматил мои отросшие волосы и щёлкнул по носу.

— Удачи, — закончил он, отпуская и уходя к зданию. Я помахала на прощание, стараясь запомнить запах, чтобы всегда могла найти.

Ко мне подошёл Вельямин, обнял за плечо, слегка потерев, спрашивая:

— Куда теперь?

— Мы идём в кафе, — улыбнулась, заметив его гримасу. — Да ладно, не так уж наша еда ужасна! В мире волков она вообще пресная даже с солью!

— А здесь я не могу понять, какова она на вкус! — скривился он.

— Это ты ещё газировку не пробовал, — отвечаю, рассмеявшись и потянув его за собой.

Время обеденное, пора встретиться с Шефом.