Алый цвет: том 1

Глава 21

За ночь нам попалась одна пьяная компашка, которая приставала к группке девочек-подростков, парочка невменямых граждан, а также полицейские, которые словно заговоренные не замечали наше дуо. Интересно... Люмин отказалась отвечать на мои расспросы, видимо, все еще сердясь на меня за скрепленное магией обещание. Я в отместку не стал рассказывать о магии Договоров. Обойдется.

Магия Договоров в принципе не была чем-то уникальным. Договоры заключали всегда и везде, другое дело, что вливание магии в свои слова скрепляло Договор. Люмин своим любопытством и поспешно сказанными словами самостоятельно как бы преподнесла мне Договор, который я скрепил своей магией. Бам! Ловушка захлопнулась.

Но с другой стороны если бы на моем месте оказался кто похуже, Люмин вообще могла бы случайно так душу продать или в вечное рабство отдаться. Скажете, при чем тут душа? Ну, после смерти она ведь куда-то уходит, верно? В данном случае она ушла бы мне или предполагаемому негодяю. А с душой можно делать некоторые темные вещи, о которых лучше не знать приличным магам. Ядро души рано или поздно освободится, а вот все остальное уйдет в пищу. И придется душе начинать все заново, копить весь свой опыт из всех своих перерождений, с самых низов подниматься, так сказать.

Так что мои знания были очень ценными пока не раскрывались. В конце концов тут, в мире змей, конечно люди станут магически развиты и будут понимать последствия неосторожно данных обещаний. Но до этого им пока как до луны пешком.

Как бы выманить этого ее Леонида Дмитриевича сюда?.. Или самому отправиться покорять большие города? Снежинск стал для нас маловат как будто.

Интересно, а как так расположено мое измерение, что я всегда трачу одинаково маны что здесь, что в мире кошек, что в мире драконов? Оно как будто равноудалено относительно всех четырех миров. Есть над чем подумать. Кроме того, та же стационарная дверь, которую я приделал в котовьей пещере, берет немного энергии за проход, но вот сколько я потратил на нее маны - страшно подумать. Как еще не помер в процессе от нервно-магического истощения? Воистину, Фортуна благоволит новичкам и дуракам.

Ангелы принесли добрые вести: на востоке виднелись более-менее жилые земли. На западе же все было очень и очень плохо, как и на юге. Неплохо было на севере, но там было что-то неладное со льдами, так что эту сторону света мы отмели. Лучше начинать с теплых земель.

В итоге на восток была отправлена та же четверка ангелов, во главе с Глевисом. Ангелы могли лететь достаточно долго, придавая себе ускорение магией и даже делая своеобразные прыжки в пространстве. Но это при условии большого количества магии. В мире кошек магии пока что было довольно мало, так что они летели как обычные птички.

По моим наблюдениям, ангелы все же походили на птиц, несмотря на то, что я воспринимал их как людей с крыльями. Как я уже упоминал, они любили спать прямо под открытым небом, прикрываясь крылом. Часто они грудились в одну большую кучу, прикрывая не только маленьких ангелят, но и друг друга своими большими крыльями. Вставали они спозаранку, с первыми лучами солнца, так что иногда у меня было чувство, что смену дня и ночи я включил именно для них, а не для людей. Спать предпочитали ложиться тоже с последними лучами солнца. Любили возвышенности, грелись на солнце и любили чистить друг другу перышки. Выглядели они при этом как большие важные гуси.

Жили они очень скромно, я бы мог назвать их даже аскетами. Им правда не нужно было никаких особых условий, они спали только на травяных матрасах, ели что дают, одевались в грубую самодельную одежду, сотканную каким-то хитрым способом то ли из крапивы, то ли из чего-то похожего. Правда, когда мы принесли им ткани, они пошили себе новых красочных одежд, но вся она была простого покроя, в основном майки и короткие шаровары. Майки они делали из треугольников ткани, делая завязки на шею, а спину оставляя полностью открытой. Поверх они надевали какие-то накидки-пончо, которые крест-накрест соединялись сзади, между крыльев, опять же оставляя им простор. Также они плели то ли лапти, то ли сандалии из какого-то особенного вида травы, который они здесь нашли.

Вели они себя чрезвычайно сдержанно и покладисто - по крайней мере со мной. К новоприбывшим людям (которые из метро), они относились весьма строго. Но, кажется, те были настолько ими очарованы, что считали их поведение нормой. Тим сказанул как-то про них, что они явно... Как там... Кудери? Кадери? Боги, ну и слов понапридумывают, а я сиди и разбирайся.

Кстати говоря, Тим у нас стал ответственным за поиск информации в интернете, так что почти целыми днями просиживал в нашем домике и рыскал в интернете в поисках информации о супергероях. Он рассказал, что несколько раз натыкался на какие-то подозрительные закрытые группы, куда его, конечно, никто не принимал. Также он читал многочисленные теории заговора и блуждал по форумам, обсуждающим всю эту загадочную фигню.

Я рассказал своим о странной чупакабре из зеркала и не менее странных знаках. О произошедшем я размышлял всю ночь на патруле, но так и ничего не смог придумать.

- В зеркале? - Кэр уставился на меня с подозрением, - У нее были темные волосы?

- А ты откуда знаешь?

- Это старая детская страшилка про Леди из зеркала, - пояснил он, - Мне ее рассказывала няня. Говорят, если при свете свечи долго смотреть в зеркало на свое отражение, то в зеркале появится Черная Леди. Нельзя отводить от нее глаз, иначе она сможет шагнуть из зеркала в реальный мир. Нужно смотреть на нее до тех пор, пока она сама не исчезнет.

- Что, прямо не отрываясь? - Спросила Лика, почесывая мирно пыхтящего Саню за ушами, - А если моргнешь?

- Нельзя. Моргнешь один раз - она выйдет из зеркала, моргнешь второй раз - она будет на полпути к тебе, моргнешь третий раз - и ты труп.

- Я ни разу не слышала такую страшилку, - пробормотала сестра.

- Это страшилка в основном ходит среди знати, - отмахнулся Кэр, - Не думаю, что у крестьян найдется ростовое зеркало. Правда, говорят, что Леди может вылезти даже из обычного настольного зеркала.

- Ужасы какие, - сказал я, - Хорошо, что я на нее пристально смотрел. Очень уж у нее аура поганая...

- Ты ее почувствовал?

- Да. Было чувство, будто зеркало - всего лишь преграда между ее реальностью и моей. Когда она исчезла, то появился туман и я почувствовал, что и от него тоже фонит чем-то мерзким.

- Туман... - Белла постучала себя по губе, - В народе говорят, что тумана надо остерегаться. Люди в нем часто пропадают.

- Я слышал, что маги так и не пришли к единогласному мнению по поводу природы и свойств тумана как магического явления, - сказал Кэр задумчиво, - Но то, что люди в нем пропадают, это никто не може отрицать.

- Ты сейчас сказал все то же самое что и я, - прошипела Белла, - Скажи сейчас что это не так и я тебя тресну.

- Еще я видел вот такие знаки, - я передал им нарисованные на бумаге символы, - Кто-нибудь что-нибудь знает о них?

Лика внимательно осмотрела их. Она, как мастер печатей, хорошо разбиралась в обычных рунах и также теоретически могла создавать собственные знаки, имеющие магическую силу. Правда это было чем-то из ряда вон выходящим - собственные знаки редко кто мог создать, так как все символы чаще всего были давным-давно созданы до них. Но основам начертания и построения рунных цепочек их учили, так что в теории она могла воссоздать любую формулу.

- Я ни разу не видела таких знаков, - пробормотала она, - А, нет. Вот, смотри. Эта руна означает "смерть", а эта "разрыв". Больше я ничего не вижу знакомого. Точнее, они выглядят как-то знакомо, но одновременно и нет. Ни демона не понимаю...

Саня у нее на коленях внезапно дернулся и внимательно посмотрел на бумажку. Не успела Лика убрать ее подальше о любопытного собачьего носа, как он подпрыгнул и цапнул ее. Бумажку, а не Лику.

Зарычав, он яростно разорвал бумагу на мелкие кусочки, а после еще и выплюнул из пасти остатки бумажки на ковер.

- Это чего такое было? - Белла приподняла комок чистой слюнявой злости над ковром и потрясла, - Саня, ты балбес совсем?

Он задрыгал корявыми лапками и смешно заканючил. Белла отпустила его и он убежал по своим мелким собачьим делам. Пришлось ему, кстати, лоток купить.

- Похоже, ему не понравилась эта цепочка, - пробормотала Лика, - Наверное, не стоит ее больше рисовать. Мало ли что. Лучше передай мне через Чарли картинку.

Я кивнул. Недавно мы выяснили, что могем и так, особенно хорошо получалось с сестрой, поскольку она также владела ментальной магией. Большую роль также играл и Чарли, который старался передать картинку в точности, помогая своими мощностями. Работало это при близком контакте, лучше всего было взяться за руки.

- Босс, босс! - Замуркал кто-то у меня под ногами, после того как я передал Лике информацию, - Я нашел!

Я опустил взгляд вниз и увидел Омлета, рыжего кота с белыми пятнами. Он был одним из тех, кто рыскал по городу и занимался сбором информации, а также искал пропавшего кота Андрея.

- Привет! - Через портал вошел Тим, он наконец-то накопил достаточно сил для того, чтобы смочь вызвать дверь, - Юджин, твои коты тут говорят, что нашли Беляша. Я их впустил и сам решил домой сходить, поесть. Вы обедали?

- Нет, еще не ели, - помотал головой я, - И где же он?

Тим вместо ответа обернулся и я увидел за его ногами робко жмущегося беленького кота-подростка. У него были желтые глаза и темное пятно на кончике хвоста. Словно в краску макнул, забавно.

- Привет, - я присел и протянул к нему руку. Он смешно прижал уши и выпучил на меня глаза. На меня все кошки так реагируют по первости.

- Он не говорящий, - Омлет скакал вокруг меня и обтирался об мои руки, - Он говорит, что испугался зеркала и сам сбежал, когда Хозяин выходил ночью.

- Погоди-ка, - сказал я, нахмурившись, - Но Андрей говорил, что спал всю ночь, а на утро обнаружил, что кота нет...

- Ничего не знаю, - сказал Омлет, - Беляш говорит именно так. После он слонялся возле дома, но его прогнали собаки и он долго сидел на дереве. Потом он все оставшееся время сидел на чердаке, там я его и нашел.

- Понятно, что ничего не понятно, - сказал я, гладя довольного кота по голове, - Ты молодец. Пошли покормим вас.

Омлет что-то муркнул скромно сидящему в уголке Беляшу и тот побежал за ним. Я выставил им на кухне две миски с кошачьим кормом. Самому Омлету я выдал еще и большую рыбину, сунув в личную печать, которую им разработала сестра. Унесет семье свое вознаграждение.

- Значит, кота напугала эта зеркальная тетка, - пробурчала Лика с набитым ртом. После вживления репликатора она очень активно питалась и сметала тройную порцию за раз. И куда столько влезает? Я ел двойную порцию и то еле доедал, хотя поесть, откровенно говоря, любил, - Хорошо, что сбежал.

На столе стояли картошка-пюре, сочные котлеты, два салата и жареная рыба. Еще Белла напекла пирожков с повидлом.

- Но меня беспокоит, что Андрей сам выпустил кота и не помнит об этом, - сказал я, закидывая в себя картошку с котлетами, - То ли у него склероз, то ли раздвоение личности. И надо бы кота у себя оставить, а то я что-то побаиваюсь за него.

- Да, и пусть Андрей переедет в другую хату, - покивала Белла, - А то она придушит его ночью еще. Или еще чего похуже сделает. Кстати, из вас кто-нибудь умеет нечисть изгонять?

Я подавился котлетой. Лика своим маленьким кулачком постучала мне по спине и я просипел:

- Нет, откуда нам знать как это делается? Мы, на минуточку, вампиры, нас самих за нечисть все еще воспринимают.

- Да мы уже не вампиры, а хрен знает что, - сказал Кэр, вываливая себе остатки салата на тарелку.

- И то правда.

- Я умею только окуривать помещение белым шалфеем, - сказала Белла, - Этому меня бабушка научила.

- Та самая, что ли? Которая Зульфи?

- Да, она хотела, чтобы я стала ее ученицей, - пробормотала она, - Она сказала, что у меня имеются некоторые предпосылки для того, чтобы стать ведьмой...

- Охотно верю, - сказал Кэр и принялся за таз с пирожками. После пересадки репликатора и первого улучшения пищеварения он страстно полюбил еду и не мог оторваться. Того и гляди, растолстеет.

- Да иди ты! - Фыркнула Белль, - В общем, до того как она умерла, я успела только изучить пару заговоров и маленьких ритуалов.

- И каких же?

- Заговоры? Против зубной боли знаю, еще могу закрыть небольшую ранку. Ну, совсем небольшую, так, порез скорее. Еще знаю заговор на дождь, но он у меня никогда не работал. А ритуалов знаю всего два: очистительный с белым шалфеем и заупокойный для того чтобы душа нашла покой в загробном мире.

Я хмыкнул. Надеюсь, заупокойный нам не понадобится.

- Тогда с тобой квартиру проведаем вечером, может объявится еще раз эта зеркальная чувиха.

- Ничего себе ты модный-молодежный!

- Поздравляю, вам снова шестнадцать!

- Етить-колотить!

- Боже, ну и кринж, - пробормотал Тим, сползая куда-то под стол. Я улыбнулся и потрепал его по лохматой голове.

Все-таки хорошо, что я взял своих Птенцов с собой. Не то чтобы я думал сбежать без них - нет, я бы себе этого не простил. Но все же иногда бывало так тяжело, что я подумывал о том, что было бы легче одному. Конечно, я в любой момент мог бы оторваться от них и сделать вид, что я всегда был один. В конце концов, как-то я ведь просуществовал все это время без них? Правда, у меня была Лика, единственная родная душа... Да, я бы смог идти вперед один. Но какой ценой мне было это далось?

Особенно учитывая, что передо мной целых четыре мира, которые мне нужно рано или поздно освоить и взять под контроль. Можно было бы начинать постепенно, но все же легче когда у тебя уже имеются квалифицированные самостоятельные кадры, которые подчинены только тебе. Это значительно упрощает дело, ведь можно делегировать дела на них. Вот так теперь Лика занимается делами метро. Она первая за это взялась, так что ей это интересно. Может, ей нравится быть благодетелем и вершить добрые дела... Это всем приятно. Но в любом случае, мне это еще и полезно.

Тим полностью погружен в интернет и, как я и говорил, искал для нас информацию. Оказывается, у него в деревне был даже свой телефон, но довольно старенький и чаще всего он на нем играл и слушал музыку. В последние две недели перед смертью бабушки он сломался, а новый купить не разрешали, так что он был весьма рад новоприобретенной технике. Особенно его порадовал ноутбук, ведь своего у него не было.

Пока что слонялись без дела Кэр и Белла, но они мне нужны были как боевые единицы, так что пусть уж лучше дома будут. У меня силы не бесконечные, хоть и выросшие изрядно за последнее время.

Я на весь день ушел с Ликой в метро. С нами пошли двое бывших резидентов, которые сейчас обретались в моем измерении. В метро была несколько напряженная обстановка, но сестра предложила искуственно подогреть ее, начав активные проповеди и раздачу плюшек на второй и третьей станции, чем, в принципе, мы и собирались заниматься до этого. Но она хотела также завлечь как можно больше народа на Назарку, чтобы и магов повылавливать, и бандитов спровоцировать.

Мы с Риной снова прошлись по больным, Лика пообщалась с обездоленными. Она вообще очень добрая душа, любит всяких сирых и убогих привечать. Но в этот раз она также активно отбирала для себя кадры, которым могла бы делегировать часть полномочий.

Я занялся тем же и вызвал на разговор главу станции, кажется, Виктора Михайловича. У него на руке красовалась повязка, что означало, что он принадлежал к моим последователям.

- Итак, - я многозначительно посмотрел на него, сев на ящик возле алтаря, - Истинно ли ты веруешь, Виктор?

- Д-да, конечно, Господин, - он нервно смял в руках какой-то грязный платок, - Конечно, как не уверовать то! Вы столько всего сделали для нас! Да я и подумать не мог, что когда-нибудь такое случится в моей жизни! Со мной всякое происходило, но такое - никогда...

- Хорошо, - кивнул я, - Знаешь ли ты, Виктор, что все, что мы делаем, называется магией?

- Конечно, а как же иначе?

- Дело в том, что в этом мире, насколько я понял, магии не было. Так ведь?

- Нет, я никогда не слышал о таком, - помотал он головой, - Только сказки родители рассказывали, да и все.

- Понятно. Значит так. Магия в этом мире появляется снова, - я зажег на руке маленький фаербол, на который он завороженно уставился, - Но ее пока немного. Но факт того, что она возрождается, меня радует. Это значит, что с вами можно работать. Понимаешь, о чем я?

- Э-э... Ну...

- Ты замечал за кем-нибудь из знакомых какие-нибудь странности?

Он захлопал глазами и посмотрел на мою руку, в которой только что погас фаербол.

- Я имею в виду, обостренную интуицию, повышенную удачливость, очень яркие сны... Также в эту категорию входят раны, которые быстро заживают, отменное здоровье, большая физическая сила... А также спонтанные выбросы магии, которые могут вызывать как разрушения, так и просто необычные явления, типа превращения кучи мусора в бабочек, зажжения огня на ровном месте, а также прочие странности.

- Было, было! У Иосифа дочка случайно обрушила свод платформы! Это произошло во время нападения черных рейдеров. Свод обрушился прямехонько на их главного! Правда и остальных завалило немного, но ничего, откопались да разбежались, пока эти говнюки не очухались. Хорошо, что сквозной дыры не было, так бы пришлось срочно заделывать... Все видели, что это она сделала, но никто так и не смог понять как. С тех пор их опасаются. Мало кто с ними общался, вот они и ушли жить в Тупик.

- Тупик?

- Там живут такие же как они. Я раньше не знал, что это магия... Если бы знал, то обязательно оставил их здесь, - пробормотал он. Я усмехнулся, поняв, что он имел в виду. Кажется, он сам их и выжил отсюда. Либо поддался общественному давлению и прогнал их.

- Вот что, Виктор, - сказал я, - Если кто появится с такими способностями, они должны идти сюда. За каждого такого я тебя вознагражу. Ты ведь в курсе всех новостей метро, верно?

Он мелко закивал. Я удовлетворенно кивнул, этот мужичок производил впечатление весьма пронырливого типа, который всегда все и обо всех знает.

- Сейчас информации много, - сказал он, - Сюда приходят люди со всего метро, ведь здесь обещают кормежку. Никто от такого не откажется. Только с людьми часто появляются залетные казачки, я таких сразу вижу. Глаза у них цепкие, холодные. Точно черные рейдеры, Господин. Ужо скоро они нападут на нас, отвечаю.

- Это не твоя проблема, - сказал я, отмахиваясь, - Мы с этим разберемся и очень скоро. Вон Лида и Паша стоят, помнишь их? Мы их забирали к себе. Лида тебе расскажет, как им там живется. Ты должен запустить по метро сплетни о том, как у нас хорошо, понял? И что нам нужны только люди с магическими способностями.

- А вдруг они того, - он неопределенно помахал рукой, - Ну, вдруг кто сумасшедший припрется? А кто на самом деле, ну, маг настоящий, тот постесняется? Народ ведь таких не очень любит... Все больше чураются их.

- Вот ты и должен так расписать, чтоб люди поверили тебе и захотели прийти сюда и проверить - мало ли? В конце концов, пообещай каждому кто окажется магом, что я возьму их на полный пансион, выдам одежду, обучу магии. А также заберу с собой в Райские Кущи, где круглый год тепло и зелено. Вот тебе, кстати, задаток.

Я вытащил из печати пакет с продуктами. Виктор дрожащими руками вцепился в него и заглянул внутрь с таким предвкушением, словно у него в руках был новогодний подарок. Ну, в целом-то так оно и есть...

- На станции будут дежурить мои люди, - сказал я, - Сначала все потенциальные маги должны проходить через тебя. Выдели им специальную комнату, что ли. Раз в сутки их будут проверять. Отличившихся заберем к себе, а ты получишь вознаграждение за каждого мага.

- Понял!

- Кстати, где этот Тупик находится?

- А считай в самой глубине метро, - сказал он, - Там почти никто и не живет. Надо идти прямо от последней жилой станции, потом резко направо после третьего тоннеля. Они где-то там обретаются.

- Понятно. Все, можешь идти, - сказал я и снял с нас скрыт. Ну, сарафанное радио итак работало, а теперь так вообще на полную мощность заработает... Мы ведь еще даже до второй станции не добрались!

"Лика", - сказал я по мыслесвязи, - "Я ушел на Речную. По пути еще кое-куда зайду. Вернусь через пару часов. Не забудь встретить разведчиков!".

Сестра кивнула и пошла дальше по делам. Я подозвал одного из ангелов, которого звали Элай, и Пашу. У него я выявил выраженную склонность к огню. Это хорошо, хоть обучить сможем. Вот и работка для Беллы нашлась, а то Михаэль метровчан только по физухе пока гоняет, чтобы окрепли, а Элира заставляет медитировать.

У всех остальных были стихийные способности, в основном земля, вода и огонь. Молния и воздух попадались реже. Еще был один кадр - мальчик Коля. У него была склонность к пространственной магии, что было чрезвычайной редкостью. Я подумывал обратить его, чтобы не упускать из виду. Только придется подождать его совершеннолетия...

Когда я обучу их, то они смогут вернуться назад и стать основной военной мощью Назаровки. Останется поставить главным по обороне кого-нибудь из людей, которые были с ангелами. Есть у меня там тип на примете, его и Михаэль рекомендует. Также оставлю парочку ангелов для контроля ситуации. Остальных буду высылать на разведку - все же ангелам претили закрытые пространства и они больше радовались заданиям на поверхности.

Пока я их защищу от всех внешних врагов. Но этих черных рейдеров убивать не стану - людям нужно же на ком-то тренироваться. Потихоньку, помаленьку люди смогут противостоять им. Постепенно они захватят власть в метро и выйдут на поверхность. Если я сразу потащу их наверх осваивать новые земли, боюсь, что они сразу окочурятся. Они ведь только и делали что сидели у себя в метро. Нужно их подготовить, натренировать, укрепить. Ну и магов обучить, конечно же надо успеть. А там, глядишь, и сами начнут новые земли захватывать.

И тогда мир падет к их ногам. Ну и к моим, естественно.