Алый цвет: том 1

Глава 13

"Юджин!!!" - Закричали ребята, выпрыгивая из-за кустов, - "Ты..."

Они резко затормозили, чуть не врезавшись в меня и черную сутулую фигуру. Я коротко взглянул сначала на них, потом на него. Никакой угрозы от него не чувствовалось. Наоборот, что-то знакомое...

- Вы чувствуете от него что-то? - Спросил я у ребят. Фигура стояла, мирно покачиваясь и глазела на меня несуществующими глазами.

- Холод, - сказал Кэр, напряженно пялясь на него и держа в руках заготовки Ловушки.

- Тлен, - подтвердила Лика, косясь на парализованного Черного, - Надо его связать, пока не очнулся.

Я кивнул и продолжил внимательно осматривать пришельца, в том числе и магически. Он тут же подался ко мне. Я отшатнулся и выставил руку:

- Нет, - сказал я строго, - Нельзя.

Он выпрямился обратно и продолжил молча смотреть на меня. Я не чувствовал опасности. Только всепоглощающее внимание. Аж мурашки по коже.

В сенсорном поле он никак не отображался. Практически никак - только виднелось еле-еле видное колыхание какого-то аморфного прозрачного сгустка, похожего на осьминога, тем не менее сливающегося с окружающей средой. Но рядом со мной этот сгусток обрел более темную форму и тянул свои отростки ко мне, пытаясь нащупать меня.

Я отошел на пару шагов назад. Он подошел на шаг ближе. Я отошел еще на пару шагов назад. Он опять подошел и внезапно прохрипел:

- Ж-женя-я...

- Женя? - Спросил Кэр, пока Лика сковывала Черного своей печатью поглощения, отключающей магию. Жаль, в прошлый раз мы не смогли их использовать на паучихе... Да что я опять про нее вспоминаю? Померла и померла, чего бубнеть то...

Женя... Это мое старое имя. А вдруг это Белла? Правда, она не знала этого имени...

- Я не чувствую связи, - пробормотал я, пытаясь подключиться, - Чарли, что думаешь?

"..."

Я вскинул брови. Чарли не знает?

"Это темный дух неопознанной природы... Который вполне мирно к вам относится. Тянется к вам. Возможно, он как-то связан с вами с прошлых жизней. Ведь связей при этой жизни я не чувствую".

Я обошел фигуру вокруг. Костюм был грязным, влажноватым и словно испачканным в земле. Кожа - какая-то белая. Хотя сначала казалась просто бледной. Рубашка, конечно, тоже запачкана.

Я остановился прямо перед ним и пристально посмотрел в его лицо без лица. Он, не отрываясь, смотрел в мое.

Я осторожно коснулся его груди, от чего он слегка пошатнулся. Ну и каланча.

Сосредоточившись, я попытался нащупать его ядро. Мне почему-то казалось, что как только я его почувствую, то сразу пойму.

Внутри него была абсолютная тьма. Но ядро темно-серого цвета ярко выделялся на фоне остальной темноты. Я осторожно коснулся его вниманием и внезапно провалился в видение.

Сначала я, словно издалека, видел бедно одетого ребенка с темными волосами. Он игрался с другим ребенком в песочнице и показывал ему, какие он куличи сделал. Другой ребенок, светловолосый, громко смеялся. Они были... Счастливы. Но вскоре темноволосого позвала подпитая мать и загнала его домой. Светловолосый ребенок остался один.

Потом эти же дети бегали в каких-то знакомых дворах, играя в прятки. Но случилось нечто страшное... Темноволосый ребенок упал в колодец и серьезно покалечился. Ему было так больно, что он не мог ни говорить, ни плакать. Светленький ребенок искал друга по всему двору почти час, пока не приехал отец. Я с ужасом узнал в этом бородатом, неопрятном мужчине своего родного отца. Он дал подзатыльник ребенку и запихнул его в машину. Он... Я начал тихо плакать. Мы в тот день ведь поехали хоронить дедушку...

Затем я увидел Чарли. Он внимательно наблюдал за мной, ковыряющемся в песке. В тот день родители сильно поссорились и выгнали меня гулять. Возвращаться я боялся. Чарли уткнулся мне в подмышку и помахал хвостом. Я обернулся к нему и обнял его за шею. Мне стало легче от поддержки друга.

Затем я увидел... Уезжающую машину. От лица собаки. В ней сидел я и смотрел на Чарли с отчаянием на лице. Эта картинка отпечаталась в моем мозгу, словно кровавое клеймо.

Очнувшись, я почувствовал ком в горле. В глазах было мокро.

- Саша Белкин... - Прошептал я, вспомнив как звали того самого мальчика. В детстве мы были неразлей вода, а потом он куда-то исчез. Почему я не помнил эпизода про прятки? Неужели он тогда умер? Один, в темноте и боли?

- Сашка, это ты?

Темный дух радостно завибрировал и потянулся ко мне. На этот раз я не стал отстраняться, только замер. Дух наклонился ко мне и на своей спине я почувствовал его руки. Сзади ахнули.

Я несмело похлопал его по спине. Это что же такое получается... Но ведь Саша был в этой жизни!

"Но связи у вас не было. Он просто тянулся к вам изо всех сил, пытаясь слиться. В каждом перерождении. Но с ним что-то произошло.... Только посмотрите на него внимательнее..."

Я пригляделся магическим зрением и чуть не отшатнулся. Прямо передо мной внезапно возникла огромная черная дыра, похожая на пасть, а также целая куча щупалец.

"Он что, поглотитель? Это уже, получается, демон, хоть и низший... Ты говорил, что он темный дух".

"Так казалось поначалу, пока он не раскрылся вам. Кажется, от эмоций он себя плохо контролирует..."

И в самом деле, меня даже подзатягивать начало. Я строго щелкнул его по тому месту, где у него должен был быть нос. Так я раньше делал с Чарли, моим псом, когда он лез на стол.

- Друзей не жрем! Понял меня?

Он сразу же свернул все свои причиндалы и попытался мимикрировать под окружающую обстановку. Да, так он кажется обычным темным духом, с которым сможет справиться достаточно квалифицированный колдун. Интересно, где это он отожрался так? Неужто пока меня не было, он харчил всех подряд? Да быть такого не может... И почему он сейчас так выглядит?

- Что он с вами сделал? - Я обернулся к ребятам.

- Расшвырял в стороны как котят, - пожала плечами сестра, - Мы попытались его атаковать и запечатать, но Кэра вон чуть на луну не отправил. Я там вообще и рядом не стояла, конечно, но тоже попыталась дать отпор... За что улетела далеко-далече.

- Еще немного и я бы справился, - пробурчал Кэр, пиная связанного магическими печатями Черного. Тот вздрогнул и очнулся.

Без маски выглядел он как подросток. То есть, он им и был... Интересно даже, откуда у него такая силища. Энергия в схватке так и перла... Как будто кто-то кран забыл выключить и соседей затопило.

Он задергался в магических путах и с удивлением обнаружил, что не может пользоваться своими способностями.

- Кто ты такой? - Спросила Лика, пытаясь добавить магии внушения.

Паренек злобно сверкнул глазами и отвернулся.

- Ну что, будем пытать, значит... - Оскалилась Лика зловеще. У нее отлично получалось играть сумасшедшего ребенка. Достав печать, Лика развернула набор средневекового палача. Острые, начищенные до блеска пилы, иглы, какие-то щипцы, огромные ножи... Она любила запугивать людей, - Начнем с выдирания ногтей?

Она достала совершенно страхолюдного вида щипцы. Подросток побледнел. На лбу у него выступила испарина.

- Как по мне, лучше старый добрый огонь, - я зажег на руке огонек и раскалил в нем добела иглу, - Вот, самое то чтобы глаз выткнуть.

Поддержал Лику я по старой традиции. Она очень обижалась, если я не подыгрывал ей в ее играх с жертвами.

Я поднес иглу к лицу юноши и, извинительно улыбнувшись, сделал вид, что сейчас воткну ему иглу в глаз, отчего он дернулся и заверещал как резаный.

- Я скажу, я все скажу!!!

- Давно надо было, - закатил глаза Кэр, - Чего ломаться, не понимаю...

Ему поперек горла были наши игры, он предпочитал не валять дурака. Наверняка, сразу после неудачных попыток внушения, он стал бы его избивать. Ломать разум ментальной магии мы хотели в крайнем случае. Не очень много информации можно подчерпнуть, зато потом вместо языка останется овощ.

- Я... Я Черный Мститель! - Паренек гордо задрал нос, глядя на нас с вернувшимся откуда-то превосходством, - Мой долг - защищать город от порождений тьмы! Таких как вы, пога... - Он осекся под ласковым взглядом Лики и поправился, - От вампиров, в общем.

- Откуда ты знаешь о существовании вампиров?

- Все посвященные знают, - сказал он как нечто само собой разумеющееся, - А вы откуда, раз не знаете, кто такие Защитники Земли?

- Кто?

- Защитники Земли, - он оглядел нас с удивлением, - Ну вы же вампиры! Вы должны о нас знать! Вы откуда вообще такие дремучие вылезли?

Мы проигнорировали его вопрос и переглянулись еще раз. Про супергероев и суперзлодеев я ребятам уже рассказал. В планах было зайти завтра в магазин электроники за ноутбуком и телефонами, чтобы быть в курсе событий. Сегодня было уже поздно.

- А может вы... - Выпучил голубые глаза наш пленник, - ...Древнейшие?!

- С чего ты взял? - Я усмехнулся, а Лика прыснула. Уж на кого-кого, а на Древнейших мы точно не походили.

- Все сходится, - пробормотал он, не обращая на нас внимания, - Не знают о Защитниках, охотятся на девственниц, старомодно выглядят...

- Кто старомодно выглядит?! - Заорала Лика, стукнув парня по сопатке. Хорошо, что она в последний момент убавила силу, а то точно голову ему оторвала бы. Вроде не боевая, а в стрессе может и голову оторвать. Кстати, не помню, чтобы мы охотились на девственниц. Конечно, хорошеньких девушек приятнее кусать, чем мужиков, но в основном нас интересовали последние. Они крепче.

Я отодвинул сестру и продолжил допрос:

- Ладно, а теперь начнем разговаривать по существу, - сказал я, - Что ты сделал с той рыжей вампиршей, на которую напал пару дней назад?

Паренек очнулся от раздумий и сглотнул, глядя на мои клыки. Я полностью скинул маскировку и теперь усиленно излучал кровожадность.

- Я... Я убил ее... - Пробормотал он, отведя взгляд, - Вампиры не должны...

- Ты врешь, - сказал я спокойно, - Я вижу.

Я и правда видел - мимика у него была подвижная, а ментальные колебания услышал даже я со своим-то слабеньким Даром.

Он зыркнул на меня исподлобья, но, наткнувшись на мой пристальный взгляд, сдулся. Надо же, еще трепыхаться пытается. Может, и не все потеряно.

- Я вырвал ее душу, - сказал он, явно себя пересиливая, - Я думал, что она одна в этом районе и хотел справиться с ней быстро...

- Твои способности связаны с душами, верно? Опиши их.

- Ну, я могу отрывать кусочки душ... Обычно люди теряют сознание после такого. Один раз в компании других я победил Шанду, могучего суперзлодея, у которого в нашем городе, оказывается, была база... После этого мне дали членство в Защитниках.

- Но ты вырвал ее душу полностью. Как ты это сделал?

- Недавно Куратор заметил вампирическую активность на районе, - сказал он неохотно, - Я ошибся, думая, что вампирша одна. Думал, максимум их будет двое. Но обычно вампиры охотятся поодиночке, они ярые индивидуалисты. Вас же целая толпа... Вы угроза для города!

- Ага, давай дальше.

Он сверкнул глазами. Я схватил его за горло и надавил когтями на яремную вену. Он торопливо продолжил:

- Обычно вампиры - тяжелые враги, если ты не достаточно вынослив. К тому же, новым вампирам, к которым я отнес ее, обычно присуще отсутствие осторожности. В больницах значительно увеличилось количество людей, найденных ночью без сознания. Их было слишком много для одного вампира... Это значит только то, что на районе появился новый вампир, который не знает меры. К тому же, я не хотел жертв среди населения, а они обязательно были бы, потому что вампиры не щадят людей и прикрываются ими как щитом... Поэтому я использовал свою особую способность...

- Судя по всему, ты не очень часто к ней прибегаешь, верно? Это значит, что она долго восстанавливается...

- ...

- И сто процентов ты сможешь вернуть Белле ее душу. Я прав?

- ... - Он упрямо зыркнул на меня.

Я, все еще держа его за шею, сжал руку.

- Да! Я смогу! Девять дней ещё не прошло, - он зажмурился.

- Ясно все с тобой! - Я хлопнул ладонями по бедрам, вставая с травы. Вдалеке внезапно завопила сирена.

- Полицейские! - Почему-то испуганно сказал он. Я покосился на него. Он... Боится, что мы их всех порешаем? Надо же какой человеколюб. Я даже в свои лучшие годы так людей не любил.

Что-то долго эти полицейские ехали. Мы тут уже полчаса как все разворотили. Это из-за того, что район бедный?

Подхватив его за ногу, открыл портал. Да, очень затратно открывать его вот так, считай, в пустом поле, но зато не придется бегать с телом по городу. Вон, в начале парка уже топот сапог слышно, стражи порядка бегут.

Обернувшись, я посмотрел на Сашу, который почти растворился на фоне деревьев и смотрел на меня.

- Ты... Идешь? - Неуверенно спросил я.

Он радостно задрожал и мгновенно оказался в убежище. Кэр и Лика покосились на меня. Надеюсь, я не совершил ошибку...

Ну что ж, начнем.

- Вы так долго! - В зал влетел Тим, блестя глазами. По мыслесвязи я запретил ему связываться, такая дальность очень сильно нагружала мощности Чарли. К тому же слышно было через раз. Так что он сидел и занимался полезным делом - медитировал и методично истреблял манекены в тренировочном зале.

Увидев Мстителя, он затормозил и тут же преобразился.

Выдвинулись клыки, глаза загорелись нехорошим огнем. Черты лица заострились до предела.

- Ты-ы-ы! - Он ткнул в него пальцем, - Чтоб тебе... - Он задохнулся от гнева и покраснел, пытаясь подобрать подходящие слова.

- Нет! Остановись! Стоп! Запрещаю! - Заорал я, поняв, что он собирается сделать. Тим замер как актер в фильме, поставленном на паузу. Я с перепугу перестарался с импульсом.

Но было поздно. Проклятие активизировалось еще в момент слов "чтоб тебе", по всей видимости. Пленник каким-то невероятным образом перекувыркнулся в воздухе и шлепнулся лицом в пол. А еще у него причудливо вывернуло спину.

Я обернулся к Тиму и спокойно сказал:

- А теперь придумывай как его обратно распроклинать.

Остальные, открыв рот смотрели то на Тима, то на несчастного паренька, который лишился чувств. Сам Тим стремительно из красного превращался в зеленого.

- Это... Я его так? - Он на подкашивающихся ногах отошел на пару шагов назад, - Я?

- Да. И я тебе объяснял, как работают твои способности. На спонтанных негативных эмоциях. Особенно хорошо получается, когда долго себя накручиваешь.

Тим скукожился и попытался распасться на атомы.

- Я опять, - его голос дрожал, - Я опять напортачил... Боже, что я за придурок...

- Э-э, - Лика обернулась к лежащему возле стены телу, - Не переживай ты так... Кэр уже пошел за Риной. Она поможет ему.

- А ты поможешь ей, - припечатал я, - И тогда научишься следить за словами. Ты же малефик... В перспективе можешь и смерть наслать одним движением брови.

Тим пошатнулся и был подхвачен Ликой. Но я влил в него немного магии и он покорно уселся возле стены, ожидая прибытия целителя.

Рина осмотрела бессознательного паренька и покачала головой - снятие проклятий не совсем профиль ангелов. Они могут только выжечь проклятие собственной магией, но тогда возможно, что сам парень останется без своей собственной магии. Уж очень она была темной. Мы не могли так рисковать. И так тут некоторые постарались!

- Чтоб тебе стало легче! - Выкрикивал Тим, тыкая пальцем в тушку Мстителя, - Чтоб ты выздоровел!!!

Не помогало.

- Тебе нужно пойти и накрутить себя как следует, - сказал я, - Подумай о своём поведении.

Тим с тоской посмотрел на меня и сбежал в комнату - накручиваться.

- Ты жесток, - покачала головой Лика.

- Сейчас так нужно, - сказал я, усаживаясь в притащенное кресло, - Я кое-что слышал про малефицизм... Я и сам виноват, что не понял... Надо было взять его с собой, пусть бы развеялся. А так он тут сиднем сидел и наматывал нервы на кулак. В следующий раз учту его Дар... Слишком уж он силен.

- Мне казалось, что медитации помогают, - сказал Кэр, - Я видел, что его эмоциональный фон стал стабильнее. Это ведь залог успеха малефика, как ты сказал.

- Да, - я вздохнул, - Мы давно не были на поверхности... Надо бы порыскать по городам и поискать книги по малефицизму.

- Только на книги надежда и остается сейчас, - вздохнула Лика, - Хорошо, что мы успели выучиться. Но как бы Тим не наворотил дел с таким неограненным Даром...

- Да, Учитель ему необходим как воздух, - я задумчиво посмотрел на парнишку, лежащего у стены. Рина протирала ему лицо влажной тряпочкой.

Внезапно спина парня с хрустом вправилась обратно.

Повернув голову, я увидел Тима, неловко переминающегося на пороге портального зала. Конечно же он подслушивал.

"Спасибо, что заботитесь обо мне", - сказал он по мыслесвязи, - "Я понимаю, что фактически вы обратили меня почти насильно... Но я рад. Сначала не понимал, злюсь я или просто в растерянности. Но теперь понимаю, что я рад, что обрел семью, которая заботится обо мне. Раньше у меня такого не было... Даже не с кем было поговорить, никто меня не поддерживал так как вы. И я очень, очень сильно хочу, чтобы Белла вернулась... Она стала мне настоящей старшей сестрой".

Все улыбнулись и переглянулись. Тим посмотрел мне в глаза.

"Ты не виноват, что я такой придурок", - сказал он мне, - "Если бы я работал над собой лучше, то смог бы сдержаться и мы бы уже вылечили Беллу..."

"Не разводи трагедию", - сказал я настолько мягко, насколько смог, - "Ты может и не сдержался и наломал дров, но все же смог все исправить. В следующий раз будем заниматься с тобой больше, чтобы ты мог контролировать свой Дар".

Он просиял и сразу подбежал к нам. Он еще такой ребенок. Как бы так с ним быть помягче, но одновременно не расхлябать его?

Рина продиагностировала пациента и сказала, что ничего кроме обморока, шока и сильного нервного и магического истощения у него больше не наблюдается. Кстати, услышав, что на самом деле произошло с Беллой, она густо покраснела и смяла в руках краешек платья.

- Что я за бездарность... - Пробормотала она, - Не увидела признаки отделения души... Тупица!

- Эй-эй, - я помахал руками, - Что за вечер самоуничижения и трагедий? В следующий раз будешь знать как это выглядит. Вот и все.

Целительница запунцовела еще сильнее и склонила голову.

- Мудрость Господина не знает границ.

- Да что ты, прекрати, - я самодовольно развалился на кресле, приняв театральную позу, - Ты меня засмущала всего... Видишь? Я покраснел.

- Ты все такой же бледный как и раньше, - пробурчал Кэр, - Не дури мозги юным девицам, ловелас. Как там Нина, кстати? Освоилась?

Я ухмыльнулся. Заметил я, какие взгляды бросал на девушку Кэр. У кого-то намечается парочка...

Нину мы запихнули в мое измерение к ангелам с наказом последним заботиться о ней. Не было времени на нее, я даже ее ядро не успел просмотреть... Ничего, сейчас вернем Беллу и займемся Ниной.

Паренька мы перенесли в мое измерение, чтобы точно не сбежал и освободили от магических пут - ему нужно восстановиться, чтобы вернуть Беллу. Я внимательно отслеживал его состояние.

Остался сторожить его бессознательное тельце. Лика должна была тоже скоро подойти.

Сидя на полянке, я полной грудью вдыхал ночной воздух. Хорошо.

Что ж. В последние месяцы я расслабился. Сильно расслабился. А жизнь всегда роняла меня в дерьмо как только я расслаблялся и думал, что ну уж теперь-то все хорошо и можно просто отдохнуть... Конечно, я отдыхал, пытался восстановиться от предыдущих неурядиц. И чем больше я расслаблялся, тем глубже была... проблема, в которую меня потом окунали. Должен был уже привыкнуть!

Я замечтался. Возомнил себя всемогущим... Ну, то есть, по сравнению с предыдущим моим положением, это, конечно, было просто небо и земля. Вот я и забылся, от таких-то возможностей. Найдите мне человека, которому бы такое могущество и возможности не вскружили голову.

Видимо, доля у меня такая - всю жизнь бороться. Я почти уверен, что вскоре после того как мы вернем Беллу, на наши головы посыпятся неприятности. Какое-то у меня ощущение в этот раз нехорошее. Может, из-за сегодняшней информации о супергероях и суперзлодеях? Они определенно добавят нам геморроя...

Но в любом случае, раскисать не следовало. Нужно было готовиться к неприятностям, чтобы встретить их во всеоружии.

Следующая прода в понедельник!