Алый цвет: том 1

Глава 15

Я выдохнул. Навредить пленнику Саша не успел. Рина перепугалась так, что если бы не природная белизна ее волос, то она наверняка бы уже сверкала сединой.

Про Сашу я совсем забыл. Сказал как и в парке, чтоб друзей не ел и на этом ограничился - другие проблемы требовали моего участия. Те же люди из метро, которых отобрали ангелы. Они выбрали самых "чистых душой" по их выражению. Где они разглядели их чистоту я не знаю, а они затруднялись с ответом. Так что поверил им на слово. Пусть пока живут.

Оставшихся принудили сдавать кровь в обмен на продукты. Только пришлось сначала их хорошо откармливать, а то они все там были такие болезненные и тонкие, что казалось, сквозняк подует и все, унесет.

Правда, я не ожидал, что по метро разнесется сарафанное радио и местные внезапно организуют культ. То есть, я мог бы это предположить и вообще ожидать от них. Все-таки там была такая капитальная безнадега, а тут я со своими ангелами причапал, всем раздал блага и все такое.

Лика фыркает и говорит, что бог из меня никудышный. Даром что ангелов приобрел и котов на службу поставил. Ну в чем-то она права, у меня иногда бывают странно расставлены приоритеты и в целом я все еще привыкаю думать масштабно.

В общем, сначала какие-то молодцы отправились на другие станции и приволокли своих друзей-родственников-знакомых посмотреть на "чудо". И так они были убедительны в своей вере, либо это остальные были настолько утомлены бепросветным существованием под землей, что в итоге все эти люди остались ожидать "прибытия посланников". Эта станция еще никогда не была так оживлена как сейчас. Народу там стало раза в три больше, все укладывались спать на полу, набивались в палатки, теснились в подсобных комнатках. И они ждали. Ждали чуда.

И вот незадача - кто-то донес той шайке-лейке, которая недавно захватила Яблочную, что на этой станции (Назаровская, или по-простому Назарка) появились продукты. Естественно они решили подмять ее под себя.

Они напали внезапно. Спасибо котам, они по моей просьбе смотрели за ситуацией на Назарке. Они вызвали ангелов и те прочистили мозги нападающим. Правда, из-за трудностей в сообщении, ангелы прибыли к самому концу разборок и к тому времени десяток человек померли. Жаль.

Но зато остальные были очень рады и благодарны. Ангелы под предводительством Лики усмирили бандюганов, одарили местных продуктами и отобрали "достойных". Лика, которая как раз была в измерении во время доноса котов о ситуации в метро, еще выбрала тех, у кого ядро было почти сформировано или уже было на пути к этому.

Ангелы убивать бандитов не хотели - прямого приказа не было, а сами они убивать людей, которые лежат мордами в пол, не хотели. Им и было то достаточно электрических пульсаров для того чтобы лишиться чувств.

В общем, этим плохишам ангелы долго и нудно втолковывали нормы поведения, а также поставили каждому по метке на щеку. Она должна была усмирять их деструктивные порывы. Во кадры, я бы их просто всех порешал - зачем они мне нужны? Но, с другой стороны, сейчас то надо и на перспективу думать, так что в принципе для запасного варианта они бы сошли. Я имею в виду, для фермы крови - то есть, для ее мизерного зачатка. Ну, так, на всякий случай держать парочку безвольных рабов для Птенцов. А то что-то мне кажется, что одним Тимом дело не ограничится. Да и в метро может всякое произойти.

Андрея я думал превратить... Но передумал. Конечно, его способности уникальны... Но это же такая морока! Я с Тимом то еле справляюсь. Он действительно трудный ребенок, в прямом смысле этого слова. Дар малефика накладывает определенный отпечаток на личность. Или личность формирует Дар... Все взаимосвязано. Допустим, Белла не просто так отличный боевой маг - она легко разжигает эмоции и направляет их энергию на усиление заклинаний. Легче всего ей даются стихийные преобразования огня и ветра, потому что она такая и есть - яркая, согревающая, взрывная, а также легкая и изменчивая. Поэтому, кстати, и Дар метаморфа в ней удалось пробудить легко, глаза у нее уже сейчас только так цвет меняют. Злится - красные, спокойная - карие, взволнованная - желтые. Там, глядишь, сможет внешность менять по щелчку пальцев.

В общем, Дар малефика был крайне специфичным... Он как бы усиливал такие черты характера как вспыльчивость, обидчивость, ранимость и мстительность. Ничто не возбуждает малефика так сильно, как хорошая месть - это все знают. Но были в малефиках и хорошие черты. Они были чрезмерно сентиментальными, привязчивыми (даже скорее навязчивыми) и очень семейными существами. Если у них не было семьи, то обычно малефики находили пару-тройку друзей и держались за них мертвой хваткой. Так сказать, за братву и двор стреляю в упор, хе-хе.

Поэтому Тим так ошеломительно быстро привязался к нам. У него такой связи и не было то никогда, вот он и расцвел как ромашка. Даже готов был пожертвовать собой ради Кэра. А за Беллу так разозлился, что у него случился первый в жизни целенаправленный выброс.

Он рассказывал, что в школе его не любили потому, что рядом с ним постоянно происходили неудачи. Все ломалось, лампы взрывались, чай сам собой проливался на рубашку, люди спотыкались и падали. Это все потому, что он их ненавидел. Их - в смысле всех. Для него школа была пыткой, но он хотел закончить все одиннадцать классов и поступить в университет. Даже готовился к этому их экзамену общему, как его, ЭГИ или АГЭ. А ведь все началось из неблагополучного детства и закончилось тем, что в школе его старались избегать. Сначала он пытался подружиться хоть с кем-то, но у него произошла какая-то темная история, после которой он прекратил попытки. Так и остался изгоем до конца.

Или допустим Кэрриан. Он барьерный маг и этот Дар пусть и не раскрылся сразу, но всегда оказывал влияние на его жизнь. Он тоже был изгоем, но в своей семье. Происходил он из древнего могущественного рода, приближенного к короне. Но он был бастардом. Его мать согрешила с каким-то мимопроходящим полуэльфом, то ли эльфом-квартероном, что-то такое. В родах она умерла и Кэра на воспитание взял его дядя, Роберт. У него у самого было двое сыновей, но они очень плохо приняли Кэра и всячески издевались над ним все его детство. Он никогда не жаловался отцу. Что-то в нем было такое с детства, какой-то стоицизм и чувство собственного достоинства, я думаю.

В общем, как их отец помер, так эти братья принялись за Кэра с утроенной силой. Ему бы, конечно, сбежать куда-нибудь в глушь да там отсидеться... Братья ведь не просто так его пытались со свету сжить - боялись за наследство. Все-таки герцогский титул довольно развитого королевства это вам не тут. А Кэр все-таки куда больше них походил на настоящего дворянина, видел я этих брательников. Хотя, наверное, я сужу пристрастно.

Они его отравили, проткнули на всякий случай и скинули в крепостной ров из башни. Хорошо, что в воду удачно плюхнулся и каким-то образом дожил до того как я его нашел.

Короче говоря, не просто так Кэр такой сдержанный и на первый взгляд холодный. Он прячет свое сердце за семью берьерами и никогда не открывается полностью. Должно быть, когда они все открылись мне, сопрягая свои души с моей, он почувствовал себя не то что голым, а раздетым до скелета.

Я же, обладая сенсорным и зачатками ментального Дара всегда стремился контролировать других людей, отсеивать свое окружение, следить за всеми и вся. Та же склонность видеть чужие Дары на меня влияла. Я любил собирать людей как коллекционер, хоть в прошлом это и было для клана, но мне это нравилось. Теперь же следовало набирать кадры для своего дела.

О чем это я... Андрей. Еще один подросток в копилку. Конечно, убить его было самым простым и незатратным вариантом... Можно было еще полностью очистить ему память, либо превратить в раба, как мы поступили с Русланом и Алексеем, и приказать забыть о нас. Иначе пока не получалось - Лика хоть и усиленно упражнялась в своем ментальном даре на людях, но все же до выборочного удаления воспоминаний было далековато.

Честно говоря, оставлять в живых того, кто вырвал душу у твоего подопечного, а потом пытался то же самое проделать с другим... Не хотелось. Единственное чего я хотел - это открутить ему голову.

Но требовалось думать стратегически. Андрей мог нам понадобиться, из него нужно было сделать шпиона. К тому же, я заметил, что ему понравилась Рина, наша целительница. Это могло быть хорошим рычагом влияния помимо ментальной привязки. К тому же в ситуации с Саней он показал, что с Риной у него произошло что-то вроде запечатления. Штука редкая, но Белла подтвердила мою догадку.

С Беллой кстати вообще странная история. Этот тип каким-то образом напортачил и привязал свою душу к душе Беллы! Либо он сделал это специально. Но я почувствовал от него настоящую такую, громкую панику в эфире. Хотя он мог попробовать провернуть все так, чтобы мы не подумали на него... Но как-то слишком хитро для подростка. Он не выглядел титаном мысли, откровенно говоря. Не глупый - да. Но юношеский максимализм, легкая бесшабашность и легкомыслие в нем очень даже присутствовали. Казалось, что жизнь он воспринимал больше как игру, в которой есть плохие и хорошие. Либо это так ему мозги запудрили в лиге Защитников.

Белла сказала, что теперь между ними крепкая связь. Кажется, он почти не чувствовал ее, зато она его чувствовала прекрасно. Может, от того, что у нее уже был большой опыт по использованию таких связей. Но допустить его убийства она не могла. Чувствовала, что это плохо закончится. Мы решили не проверять правдивость ее слов.

Тогда я усмирил свои страсти и решил, что в принципе, нам не помешает в клане вампир с таким редким и специфическим умением... Но с другой стороны, он - ниточка к супергероям. Если мы сейчас его заставим заключить с нами Договор, то он сможет шпионить для нас. Осталось только убедить его...

Так. Рина может послужить достаточной причиной для того, чтобы он перешел на нашу сторону... Я лично поинтересовался у Рины, что она думает по этому поводу, но она только пожала плечами - для Господина она сделает все, что угодно.

Я немного выпал в прострацию. Неужели ей не мерзко думать об этом? Он ведь подросток и на платонических отношениях не остановится, у него самый возраст такой. Рина лишь улыбнулась и сказала:

- Он мне не противен. Правда, сейчас я воспринимаю его как врага. Не хотела с ним говорить... Ведь вы приказали только следить за ним.

- Ну, я как раз надеялся, что вы немного познакомитесь... И он разговорится, - я вздохнул. Надо отдавать приказы четче. Но меня в тот момент отвлекли с ситуацией у метровчан, так что я просто попросил Рину проследить за пленником. В ней я не сомневался - она могла любого парня в бараний рог скрутить, тем более такого вымотанного и бессильного от печати. Все-таки ангельская мощь в ней была, хоть она и являлась всего лишь на четверть ангелом. А еще мы были совсем рядом и я попросил Чарли следить за ними в сенсорном поле.

- Правда? - Девушка расширила глаза и посмотрела на меня, прикрыв рот, - Мне нужно было вывести его на информацию?

- Пока что было достаточно увидеть его реакцию на тебя. Меня она удовлетворила.

- Рада служить, Господин, - она слегка зарделась, - Мне не сложно будет с ним общаться, он достаточно адекватный. К тому же, он попытался защитить меня даже не имея доступа к магии... Это достойно уважения. Да, я не питаю к нему приязни, но я уважаю его. Он достойный человек.

Я потер затылок. Неловко получилось с этим Саней, чтоб ему икалось. Ему, видите ли было сказано не есть друзей. А Андрей мне другом не был, он же мне чуть ли не враг. Саня это как-то почувствовал, и решил, что в принципе, на завтрак сойдет. Пацан же маг... К тому же, с таким специфическим даром, который пришелся по вкусу монстру. Рину он бы не тронул - она была в моем списке "друзей". Но напугал он ее порядочно - она прекрасно видела всего эти его тентакли и рот-пылесос. Сказала, что воспринимался он ею как что-то совершенно ужасающее.

Так что я послал Саню на патруль подземелий. Пусть вон сороконожку припугнет ("только пугать, не есть", - втолковывал ему я, - "она нам понадобится"), да лишних любопытствующих всосет если ему так надо чего-то кушать. А в убежище пусть лишний раз не шатается, а то тут сплошной проходной двор в последнее время.

На том с Риной и порешили. Пусть пообщается с нашим пленником, войдет в доверие и может даже завербует. Там посмотрим по ситуации, придется его превращать или он уйдет от нас полноценным шпионом. Все-таки меня напрягали все эти супергеройства и всякое такое. Нужно было больше информации.

Выходы на поверхность мы прекратили. Но домик решили не продавать - мы к нему уже привыкли. Туда возвращались коты, туда же Алексей привозил продукты. Да и просто местечко хорошее, неприметное.

Кстати, после того как наш Леша приехал с командировки, Лика оторвалась на нем по полной. Несчастного потащили по магазинам и устроили полный шоппинг головного мозга.

Во-первых, купили технику. Ноутбук и два телефона, один на всякий случай. Недорогие, чисто для звонков и доступа в интернет. Мы оставляли их в домике. Ноутбук был там же.

Во-вторых, купили вторую кровать с матрасом - мне надоело просыпаться на полу от того, что Лика спала в позе морской звезды. Так что мы переселили ее на отдельную кровать.

В-третьих, конечно же были продукты. Мы неспешно переводили метровчан с легких в усвоении продуктов, таких как яйца и курица на красное мясо и печень. Рацион им составляла Лика, так они смогут давать более качественную кровь. Все же кровь нам была нужна для улучшения наших кровососов, да и кто знает, как в будущем повернется. Вдруг я опять найду талант? Мне нужна была гарантия, полный контроль над ним. Я видел выход только в превращении и формировании связи Родитель-Птенец. Не всегда же мне будет везти на Осколков.

В-четвертых, мы закупили саженцев и некоторых домашних животных. К тому же я погонял по лесам и взял образцы флоры и фауны отовсюду. На всякий случай... Посадил все в своем измерении. Жаль, что я не смыслю в биологии с экологией.

В-пятых, Лика накупила каких-то материалов и инструментов для рукоделия. Купили также мыльно-рыльное, для нас и для метровчан. Пусть радуются.

Так же я решил, что самое время поискать свою сестрицу. Пока основной движ не начался, надо разведать как у нее дела. Потом, подсказывает мне чуйка, дел будет невпроворот.

Алексей обратился к частному детективу и довольно быстро нашел ее.

Я стоял под окнами пятиэтажки и никак не мог решиться. Алексей выяснил, что моя сестра больна раком. Она долгое время успешно боролась с ним, но где-то месяц назад пропала с радаров и больше не приходила в онкодиспансер. Ни детей, ни родственников у нее считай что не было. Был бывший муж и наши дальние родственники, которые вспоминали о нас раз в три года. Думаю, она потеряла с ними связь.

Она могла быть уже мертва. Но, думаю, соседи бы почувствовали запах разложения... Нет. Даже не хочу об этом думать.

Я подошел к двери тридцать первой квартиры и робко постучался. Внутри раздались неспешные шарканья и мявки нескольких котов. Сестра, а это была она, подошла к двери и посмотрела в глазок. Я накинул невидимость. Боялся, что она испугается.

Она отошла от двери. Я позвонил еще раз. Она вздрогнула и, кажется, обернулась. Постояла минуту. Я настырно трезвонил в звонок. Коты мяукали.

На этот раз она быстро подошла к двери и, открыв замок, распахнула ее - видимо, хотела поймать хулигана. Я, стоя под невидимостью, быстро прошмыгнул в квартиру. Тут совсем не было защиты. Только от котов я почувствовал маленькое сопротивление - они увидели меня и надулись как шары, злобно цыкая и завывая на разные лады.

Улыбнувшись, я помахал им рукой и снял с себя невидимость.

Ира что-то проворчала, закрывая дверь за щеколду. Повернулась, чтобы пойти обратно на кухню - там у нее что-то варилось.

- Привет.

Она подняла на меня удивленные глаза и застыла.

Время и тяжелая болезнь не пощадили ее. Тощая, как у подростка, фигура с совершенно тонкой шеей. Кожа сухая и обвислая, она была какого-то неприятного желтовато-землистого оттенка. Щеки и глаза ввалены. На лице - глубокие морщины и никакого румянца. Волос почти нет, только какой-то невнятный хвостик серовато-пепельного цвета.

- Женя, - прошептала она, - Женечка...

- Рад тебя видеть.

Она часто задышала и, не отводя глаз от меня, попятилась. Кажется, паника.

- Ты... Пришел чтобы забрать меня? - Ее лицо, итак безжизненное, посерело, - Я готова. Давно готова.

- Ну... Вообще да. Но не в том смысле, что забрать на другой свет. Я пришел, чтобы... Чтобы рассказать тебе кое-что важное. Веришь мне?

Она сглотнула и кивнула. Я обернулся. Квартирка у нее была маленькая, и я прошел в комнату, сев на кресло. Она осторожно, трясясь как лист на ветру, присела на краешек кровати, сложив руки на коленях.

- Ты помнишь тот день, когда я угнал мотоцикл? - Спросил я, внимательно глядя на нее. Она рассеянно кивнула, жадно рассматривая мое лицо. Наверное, она пыталась понять правда ли это я.

- Тогда я не умер. Я попал в другой мир...

Я все рассказывал и рассказывал, а ее лицо все больше и больше вытягивалось. В конце концов она не выдержала и разрыдалась.

- Прости, Женечка, - всхлипнула она, - Я не понимаю, я сплю или у меня опять галлюцинации?

Я подошел к ней и положил руки ей на плечи. Она испуганно расширила глаза, подняв голову. Наши глаза встретились и я улыбнулся ей.

- Ты не спишь и это не галлюцинации. Я реальный и живой... человек. Вот, потрогай мою руку.

Она неверяще посмотрела на мою ладонь.

- Почему у тебя нет родинок? - Спросила она, глядя на нее, - У тебя была вот здесь, между большим и указательным пальцем.

Я хмыкнул. С превращением в вампира все родинки на мне исчезли. Да даже если бы они были, уверен, что сошли бы после улучшения кожи.

- Исчезла. Хорошо, я понимаю, почему ты можешь мне не доверять. Тогда задай мне какой-нибудь вопрос. Личный.

- Какой цвет у мамы был любимым?

- Зеленый. Бутылочный зеленый, - сказал я, - Цвет отцовской машины очень ей нравился.

- Что ты подарил мне на последний день рождения?

- Ты очень хотела разноцветные гольфы. Я купил тебе их и еще какие-то гетры розовые, там были блестки вроде... Потратил остаток денег с летней подработки. Зато ты в школе была самая модная. Ульяна, соседка наша, страшно тебе завидовала и даже украла те самые розовые гетры, бабушка потом ходила к ним разбираться.

- А... Помнишь, как бабушка увидела, что ты курил?

- Помню. Я взял у ребят одну сигарету и решил "приучаться" быть крутым. Бабушка поймала меня за баней... Она только покачала головой и сказала, что я дурак гробить свое здоровье. Наш дед скончался от рака легких.

Она опустила глаза.

- А ты помнишь, как показывал мне фотографию, на которой ты был с щенком? Как его звали?

- Чарли. Ты не знаешь, но он не сбежал от нас когда мы были на море... Отец выкинул его на заправке на обратном пути.

Ира шокированно уставилась на меня. Ее теплые карие глаза не выцвели, в отличие от волос.

- Я, конечно, понимаю, что отец был... Мягко говоря, плохим человеком, но чтобы настолько... - Она поежилась. Да, животных она всегда любила, это у нее от матери.

- Ты была слишком маленькой и мы оставили тебя у бабушки. Хорошо, что это произошло не при тебе.

Она рассеянно кивнула и внезапно коснулась моей щеки.

- Ты... Почти не изменился, - тепло сказала она, - Я все еще не могу поверить, что это все реальность, а не очередные галлюцинации. Но... Я просто хочу верить. Спасибо, что... Что пришел. Я чувствую, что конец близко. Мне было страшно... Но теперь я совсем не боюсь.

Она внезапно завалилась назад, чиркнув пальцами по моим губам. Я склонился над ней.

Ее сердце выдало перестук, затихло, а потом начало выдавать ритм бабочки. У нее начались судороги. Глаза помутнели и закатились.

Она умирала.