АКОНИТ 2018. Цикл 1, Оборот 1

СЛОВО РЕДАКТОРА

Не спеши, путник!

Вступи под своды древнего леса, скрытого туманами, в этот чудесный час предрассветных сумерек. Вдохни полной грудью свежий ароматный воздух и, под сенью древних камней, приляг на ковёр изо мхов и проникнись царящей вокруг атмосферой единения с чем-то высшим, пронизанной нитями мистического начала нашего существования и звенящей мириадами голосов из самых дальних уголков Вселенной.

Где-то здесь, в окружении неувядающих гигантов, грезящих о неземном, затворник из Провиденса беседовал с неуловимыми зугами, тщательно записывая все сплетни и слухи, что приносили они на своих хвостах из множества удивительных миров. Вон у того менгира верховный жрец Атлантиды попивал из обсидианового кубка сатурнианское вино и усмехался в усы, вспоминая чарующий танец лемурийской сирены. Его визави, привалившись спиной к угрюмому камню, похожему на древний кенотаф, пьёт из серебряной вычурной чаши непентес, силясь забыть ту, что навеки поглощена водами Коцита. Ветер, увлекающий за собой поднимающиеся с земли испарения до-древних времён, нашёптывал когда-то одному техасскому мечтателю воспоминания о сотнях его прошлых жизней.

Но, чу! Что за топот разрывает священную тишину сумрачной чащи? Кажется, в переплетении кустарника мелькнула чёрная спина гигантского лесного кабана. Так и есть — вот он, замерев на миг, смотрит прямо в твои глаза, а затем вновь продолжает свой путь в глубины леса. Не медли, путник, следуй за ним. Сегодня он не опасен!

Ведомый своим неожиданным поводырём, ты пересечёшь лесной ручей, испив вод которого, можно увидеть далёкое и тёмное будущее. Ты минуешь полуразва-лившийся колодец, чьи покрытые лишайником камни таят в себе провал в области за гранью пространства и времени. Чьи недобрые глаза смотрят оттуда на наш мир? Тяжко вздохнёт таящая в себе мириады обезличенных духов земля, когда ты коснёшься её своей ступнёй; а причудливые деревья будут пытаться вцепиться в твоё тело своими ветвями, так похожими на замшелые пальцы нечеловеческих скелетов…

Внезапно кабан словно растворяется в воздухе — и перед тобой открывается поросшая осокой прогалина. В её центре, вздымая свои бутоны к утренней звезде, прорастает средоточием тёмной, ядовитой красоты удивительный цветок.

То — аконит.

Подойди ближе, не бойся. Позволь его трепетным листьям коснуться своей кожи. Вознеси вместе с ним литанию предрассветным небесам. Вдохни его пьянящий аромат; аромат прекрасных легенд и сумрачных пророчеств, жутких преданий и вызывающих трепет тайн. Вдохни — и перед твоим взором пронесётся череда удивительных гротескных видений.

Из пустоты восстанут города.

То будут города, память о коих растворилась в неумолимом потоке времени вместе с землями, на которых они были воздвигнуты; о Кафуре и Канлехе узнаешь ты, о божествах и культах, имевших над ними власть. То будут большие безымянные города, как наделённые немыслимым разумом — и пришедшие в запустение, так и испытывающие на себе всечасный гнёт злой силы — и живые до сих пор; их меньшие собратья раскроют тебе свои зловещие тайны — но кто знает, что ещё могут скрывать они? Ты совершишь путешествие в удивительный нептунианский город — а, вернувшись, посетишь одну из земных столиц, чтобы узнать, к чему могут привести игры с запредельными силами. Затем ты узнаешь о судьбе города, оказавшегося на пути всепожирающего ледяного нечто. И, наконец, две противоборствующие расы, возведшие свои города на наделённой разумом планете, расскажут тебе свою поучительную историю — надеюсь, это будет хорошим уроком…

Заинтригован? Так возвращайся вновь, в следующий оборот великого цикла! Мы будем ждать. И кто знает, что за видения предстанут на наших страницах в следующий раз.