- На твоем месте я бы ему не верил, - так тихо, что услышала только девушка, шепнул Мрак. - Тот, кто позволил себе такое однажды, рано или поздно повторит попытку.
Девушка поймала взгляд мужчины и ментально произнесла:
"Мрак, поверь, Нифонт изменился, больше он не станет ничего подобного вытворять"
"Прости, шерити, - ответил тот, - но я ему не доверяю и тебе не советую"
"А что скажешь о себе?" - усмехнулась она одним уголком рта.
Мрак побледнел и сглотнул, но взгляда не отвел - она имела полное право злиться на него: он позволил себе лишнее... рискнул прижать к стене и целовать, целовать, отказываясь принять ее "нет", пока она не остановила его.
- Прости, - беззвучно выговорили его губы и уже ментальное: "Отомсти, отплати... только..."
"Мрак, - Анита вздохнула, - я уже сказала, что прощаю. Хватит уже об этом"
- За что он просил прощения, конэко? - напрягся Нифонт.
- Так, небольшое хулиганство, - легко произнесла девушка.
- Что ты натворил, Мрак? - Лель шагнул к пилоту, буквально сканируя его взглядом. - Ты что забыл, что Анита помолвлена с Сефу?
- Он пообещал ее отпустить, если она того захочет, - Мрак спокойно встретил взгляд друга. - Анита собирается домой, и я могу пойти вместе с ней. Сам знаешь, что в этом мире меня ничто не держит.
- Еще один, - простонала девушка. - Как будто мне Исао мало...
- Исао готов все бросить и уйти с тобой? - Лель был поражен.
Нифонт же полыхнул изумрудными глазами и жестко спросил:
- Что именно нубит назвала небольшим хулиганством?
- Нит, - выразительный взгляд. - Оставь, я сама в состоянии разобраться со своими проблемами.
- Так он для тебя проблема? Я могу ее решить раз и навсегда...
- Нит, хватит! - вспылила Анита. - Мрак просто поцеловал, я его остановила. Все, тема закрыта.
"Огреб?" - ментально поинтересовался у друга Лель.
"А вот точно не скажу, - смутился тот. - Не знаю, била ли она ментально. Ты же знаешь, что я практически невосприимчив к ментальным атакам"
"Поверь, - хохотнул Лель, - ментальную атаку куколки ты б почувствовал"
"Значит, не била", - полное растерянности.
"Тогда как остановила? Ты не из тех, кто отступает, так что..."
"Пощечина..."
"А до тебя быстро доходит", - хмыкнул Лель
- Как же вы меня достали со своими секретами, - в голосе Аниты прозвучала едва заметная нотка раздражения.
- Шерити, - Мрак первым отреагировал на состояние девушки, - я признался Лелю, что ты дала мне пощечину. И удивился, что не била ментально.
- Если бы я не была так рада, что ты выжил, то отреагировала б иначе, а так, считай, легко отделался.
- Точно, Мрак, очень легко отделался, - подал голос ребенок, - Ран едва к ней подошел и протянул руки, как рухнул на пол от ментального удара, а тебе повезло.
Едва Лель осознал, что вся сцена происходила на глазах его сына, как рассмеялся - Мрак не планировал ничего более пары поцелуев, иначе сначала избавился бы под каким-то предлогом от Мики.
"Что ты хотел проверить, Мрак?" - ментально спросил друга Лель.
"Смогу ли соблазнить и не пропасть окончательно сам", - ответил тот.
"И каков результат?"
"Она любит Рэма. Я поймал несколько обрывков воспоминаний... И мне ее не соблазнить, впрочем, и Нифонту тоже", - чуть кривоватая усмешка.
"Он будет пытаться"
"Это его право. Главное, чтобы он сразу понял ее "нет", иначе жнец придет в ярость и мало всем не покажется..."
- И опять секретничаете, - с обидой в глазах Анита посмотрела на мужчин.
- Куколка, поверь, никаких секретов, - мурлыкнул Лель, сверкнул улыбкой и неожиданно обнял девушку. - Слушай, а может, сбежишь со мной и Микой? - он подмигнул ей.
Анита не выдержала и рассмеялась, когда малыш с радостными криками бросился к ней и обнял за ноги. Она склонилась и подхватила мальчика на руки, который тут же обнял ее за шею и с довольным видом поцеловал в щеку.
- Весь в папочку, - рассмеялся Мрак, - знает, как найти подход к девушке.
Нифонт негромко рассмеялся и расслабился: если Анита считала, что все в порядке, то он не станет больше ничего говорить, не станет портить отношения с Мраком, не станет ее расстраивать, пусть ревность и жжет его огнем. Он не имеет права на ревность, как и не имеет вообще никаких прав на саму Аниту.
- Так, Мика, отпускай-ка нубит, - Лель забрал сына из рук девушки, - ты уже слишком взрослый, чтобы тебя на руках носили.
- Лель, мы просто баловались. Правда, Мика? - она взъерошила волосы мальчика и ласково ему улыбнулась.
Тот довольно кивнул, но заметив строгий взгляд отца, все же послушно отошел от так манящей его своей энергией и игривостью девушки и вздохнул.
- Обещаю, что немного позже научу тебя играть в твистер, - Анита подбодрила малыша. - Сначала мне надо будет изготовить игровое поле.
- Правда научишь? - от восторга глазищи ребенка стали просто огромными и сияющими.
- Правда, чертенок, - девушка не могла не улыбаться этому ребенку - он был настолько полон жизни, что и рядом с ним она забывала обо всем. - Я найду тебя и все покажу.
- Спасибо, Анита!!!
- А можно и мне будет сыграть? - негромко спросил Мрак.
- Конечно можно, - кивнула она. - Для маленького поля надо четыре игрока, а на большом могут играть восемь. Но, думаю, я все же остановлюсь на маленьком. Нит, ты сыграешь в твистер? - девушка повернулась к императору.
- Не знаю, что это, - он смотрел в ее полные предвкушения глаза и готов был согласиться на все, что угодно - она снова искрилась энергией и жизнью, - но я в игре.
- Лель?
- В чем подвох, куколка? - весело прищурился тот.
- Ни в чем, - ее губы неудержимо расплывались в улыбке, - я просто люблю твистер.
- Тогда сыграю, - кивнул мужчина.
- Отлично, - Анита стремительно повернулась к дверям. - Я быстро, встретимся в гостиной, - и она исчезла за дверями.
- Так что это за игра такая? - Лель повернулся к Мраку.
- Увидишь, - многозначительно произнес он и обронил: - Она понравится и тебе и императору, хотя императору больше. Только уговори сына быть водящим, а не играть.
- Мика? - Лель посмотрел на малыша.
- А я и не собирался сам играть, - мальчик прикрыл ладонью рот, сдерживая смех.
- Кажется, он считает, что наблюдать за игрой ему больше понравится, - задумчиво протянул Каттеджирн. - Тогда и я присоединюсь. Будем с Микаэлем на пару наблюдать.
- Нит, - Лель посмотрел на брата и ментально продолжил: "Отправь сейчас сообщение с приглашением для Рэма"
Нифонт кивнул, и его пальцы залетали над экраном ксея, набирая текст сообщения, а затем отправляя его.
- Пойдемте в гостиную, - император поднялся и отложил в сторону ксей. - Думаю, Анита не заставит себя долго ждать.
И действительно, едва они все расположились в гостиной, влетела девушка, неся в руке какую-то свернутую ткань и непонятное приспособление со стрелкой и цветными секторами...
Каттеджирн и Мика веселились от души, наблюдая за неизвестной им игрой, оказавшейся, на редкость, занимательной и требующей невероятной гибкости и координации.
- Напомни-ка мне, куколка, - едва не рухнув на игровое поле, произнес Лель, - как эта фоморова игра называется.
- Твистер, - улыбнулась девушка, легко скользнув мимо мужчины и поставив ногу на красное поле.
- Твистер, значит, - он усмехнулся. - Запомню, что бы больше не попасться.
- Тебе не нравится, - разом помрачнела Анита.
- Куколка, - Лель едва не ругнулся: он не хотел ее расстраивать, - игра шикарна, но мне в ней не выиграть. А игры, в которых у меня нет шансов на победу, я не люблю.
- Почему ты считаешь, что не можешь выиграть? - удивилась девушка.
- Потому что с тобой мне не тягаться: ты фантастически гибкая, а еще опыта у тебя больше, да и везет тебе все время, - ответил он и рыкнул брату, который как раз перемещался: - Осторожнее! Сначала подумай, а потом лезь.
- Лель полностью прав, Нит, - рассмеялась Анита, - тут надо думать.
- А я и думал, - Нифонт многозначительно улыбнулся.
- Кажется, я понял, чего он добивается, - Мрак воспользовался ходом, чтобы занять место четко напротив девушки, причем так близко, что стоило ему только немного потянуться, и он смог бы коснуться ее поцелуем.
- И чего же? - спросила она.
- Сейчас увидишь, - интимно шепнул он, едва не касаясь ее губами, и сверкнул улыбкой, когда Лель не смог завершить свой ход и рухнул на игровое поле.
- Один выбыл, осталось трое, - захлопал в ладоши Мика. - Интересно, кто победит?
- Хочешь сказать, что и так можно было играть? - Лель удивленно посмотрел на Аниту. - Можно загонять противника в тупик? Вынуждать его упасть?
- Конечно, - ответила она. - Я же сказала, что выигрывает тот, кто сможет удержаться и не упасть.
- Ну, братец, - Лель опалил Нифонта взглядом, - я тебе это еще припомню, - и уже обращаясь к Аните, с улыбкой произнес: - Сделай его, куколка.
- Постараюсь, - ответила та, осторожно перетекая на новое место мимо затаившего дыхание Мрака.
- Хочешь, помогу его сбить? - негромко спросил девушку Мрак, с трудом удерживаясь от желания накрыть ее губы своими.
- Смотри, что бы он не сбил тебя, - рассмеялась Анита.
- А это хорошая идея, - Нифонт хищно улыбнулся и... занял максимально неудобную для Мрака позицию.
Девушка рассмеялась и переместилась в сторону от начавших противостояние мужчин. Мрак едва слышно выругался - чтобы завершить ход ему предстояло продемонстрировать чудеса ловкости и гибкости: только чудом ему удалось удержаться и не упасть.
- Ого, - прокомментировал передвижение друга Лель. - Ну ты даешь, Мрак.
- Это было потрясающе, - глаза девушки восторженно сверкнули.
- Если тебе понравилось, - взгляд Мрака задержался на ее губах, - может, наградишь поцелуем?
- Выиграешь - поцелую, - рассмеялась Анита.
- Куколка, ни одному из них у тебя не выиграть, - хохотнул Лель.
- Анита, он прав, - Мрак улыбнулся полной искушения улыбкой, - ни мне, ни императору не выиграть у тебя. Так что твое обещание поцеловать победителя... - он замолчал и вздохнул.
- Ладно, - усмехнулась девушка, - поцелую того, кто останется на поле вместе со мной.
- А это уже совсем другое дело, - Нифонт переместился ближе к Аните, снова заблокировав движение Мраку. - Только поправку можно?
- Какую? - любопытство засверкало в глазах девушки.
- Не ты целуешь, а тебя целуют. А то с тебя станется в щечку чмокнуть.
- Ладно, - девушка рассмеялась и кое-как передвинулась на нужную позицию, оказавшись, прижатой ногой к боку Нифонта.
Мужчина резко выдохнул и прикрыл глаза - она неимоверно волновала его.
- Кое-кто сейчас упадет, - насмешливо протянул Мрак, заметив состояние императора, и сам едва не растянулся на игровом поле.
- Кто бы говорил, - хмыкнул Нифонт и, подмигнув брату, передвинулся так, что теперь девушка практически оказалась в его объятьях.
- Чего ты добиваешься? - повернув голову, спросила она.
- Ничего, - тихо ответил он, остро ощущая ее близость, а затем шепнул: - Разве что поцелуя.
- Похоже, тебе пат, куколка, - невероятно мягко произнес Лель.
- Ты меня недооцениваешь, - лукавый взгляд и гибкое, волнообразное движение с шагом - ей удалось завершить ход и удержаться на игровом поле.
Нифонт медленно выдохнул, Каттеджирн от удивления аж присвистнул, Лель рассмеялся, а Мика запрыгал на месте от радости, что нубит сумела выкрутиться.
- Похоже, Анита, ты меня заперла окончательно, - Мрак поднял на ее горячий взгляд черных глаз.
- Прости, - девушка пожала плечами, - но это игра, где каждый сам за себя. У тебя все еще есть варианты...
- Никаких, - весело прокомментировал Лель, озвученный Микой ход для Мрака.
Мрак вполголоса ругнулся и попытался сменить положение, но близость Аниты и слишком большой риск задеть ее заставили мужчину заколебаться, он замер буквально вплотную к ней и... потеряв равновесие, рухнул на игровое поле, едва она чуть лениво ему улыбнулась и медленно облизнула нижнюю губу.
- Это было не честно, - обращаясь к девушке произнес Мрак.
- Я же ничего не сделала, - в ее глазах притаились смешинки, а губы неудержимо растягивались в лукавой улыбке.
- Так уж и ничего, шерити, - хохотнул Каттеджирн.
Она перевела на него безмятежный взгляд, такой невинный, что мужчина поперхнулся, а потом вдруг подмигнула и рассмеялась.
- Вот ведь актриса, - выдохнул Каттеджирн и покачал головой.
Девушка чуть смущенно прикусила губу и спрятала глаза за длинными ресницами. Она действительно не хотела так поступать с Мраком, но просто не удержалась - уж слишком жарким и жадным был его взгляд, слишком откровенным, слишком провоцирующим, и она поддалась на эту провокацию, решив чуть подыграть. Не ее вина, что он не ожидал подобного.
- А если я выиграю? - Нифонт легко завершил свой ход, остановившись за спиной Аниты так близко, что она ощущала тепло его тела.
- Что если ты выиграешь? - она повернула голову и заглянула в горящие изумрудным огнем глаза императора.
- На что я могу рассчитывать, если выиграю? - чуть хрипловатый шепот.
- А чего ты хочешь? - встречный вопрос.
- Ты знаешь, чего я хочу, - выдохнул Нифонт, не в силах отвести глаз от той, которая его так манила.
- Нит... - Анита напряглась и воспользовалась ходом, чтобы хоть немного разорвать между ними дистанцию.
- Сдай назад, - жестко произнес мигом посерьезневший Каттеджирн.
Мрак выругался и хотел уже броситься на императора, но под взглядом серо-голубых глаз медленно выдохнул и опустился на пол рядом с игровым полем.
"Ты уверена, что...", - ментально начал он.
"Как будто ты не претендовал на большее", - оборвала она его.
"Анита, ты же в состоянии отличить флирт от настойчивого желания затащить в постель, - парировал мужчина. - Я не претендовал на большее, чем ты позволишь, и никогда не буду. Ты всегда можешь остановить меня, сказав нет"
"Как и Нита"
"Я в этом не уверен"
"Зато я уверена", - Анита улыбнулась.
"Он может настаивать"
"Нит больше не станет этого делать"
"Больше?" - потрясенное.
"Именно, - многозначительная улыбка. - Я большая девочка и вполне могу сама о себе позаботиться"
"Ты жнец, а это слишком опасно. Если выйдешь из себя, то..."
"Я не выйду, Мрак. И, поверь, Нифонт знает слово нет"
- И кто теперь скрывает разговор? - подколол император девушку, как бы невзначай скользнув губами по ее плечу, завершая свой ход.
- Нит, не хулигань, - она дернула плечом.
- И не начинал, - шепнул он, обдавая ее шею горячим дыханием. - Так о чем вы там общались?
- Да так, - она улыбнулась и...сделав изящное движение, оказалась к нему лицом.
Император затаил дыхание - она была слишком близко и манила так сильно, что он едва сдерживал дрожь. Мике пришлось дважды повторить ход, пока до Нифонта дошло, что от него требуется. Он украдкой посмотрел на девушку, что не сводила с него своих невероятных глаз, и начал осторожное движение, намереваясь загнать ее в ловушку собственным телом.
Анита поняла, что он задумал, и чуть подалась к нему на встречу всем телом так, что их губы едва не соприкоснулись.
- Если выиграешь, то я соглашусь, - шепнула она, практически касаясь губами его губ.
От неожиданность мужчина вздрогнул и, потеряв равновесие, упал на игровое поле, а девушка весело рассмеялась.
- У тебя не было шансов, брат, - Лель расхохотался. - Признай, она тебя красиво переиграла. Так же как и Мрака.
- Признаю, - Нифонт сел и задумчиво посмотрел на Аниту, а затем предвкушающе улыбнулся: - Так что там насчет поцелуя?
- Ты хочешь сейчас? - она вопросительно на него посмотрела.
- Позже, - император поднялся на ноги и подал руку девушке, которая встала, воспользовавшись его помощью.
- Когда?
- Когда не будет свидетелей, - шепнул он так тихо, что услышала только она.
- Ты выиграла, - ребенок бросился к Аните, и та легко подхватила его на руки. - И какой у тебя приз?
- Никакого, Мика, - рассмеялась девушка. - Мы ни о чем не договаривались.
- Но почему? - мальчик насупился. - Ты выиграла, а значит, должна что-то получить за это.
- Мне было весело, и этого вполне достаточно, - она легонько щелкнула его по носу. - Не обязательно играть на что-то, мелкий.
- Но...
- Тебе ведь было интересно? - мальчик кивнул, и она продолжила: - И мне было интересно. Я играла потому, что это нравится мне и потому, что игра могла понравиться тебе. Ты ведь хочешь сыграть сам, не так ли?
- Очень хочу, - глаза Мики загорелись огнем, а потом потухли: - Вот только с кем я буду играть?
- Мы что-нибудь обязательно придумаем, - пообещала девушка и добавила, заметив, что малыш выглядит сонным: - Но не сейчас. Похоже, пришло время немного отдохнуть.
- Но я не хочу спать, - запротестовал ребенок.
- А вот я хочу, - Анита демонстративно зевнула, чем вызвала у мальчика довольный смех.
- Ну, раз и ты хочешь, то я тоже согласен поспать.
- Вот и правильно, - девушка с улыбкой передала Мику его отцу, - нам всем не мешало бы отдохнуть.
- Поддерживаю, - кивнул Лель и вопросительно посмотрел на брата.
- Мике Джун отвела детскую, ты можешь занять покои смежные с ней, - Нифонт посмотрел на Каттеджирна и ментально попросил: "Пожалуйста, проводи их"
- Пойдемте, покажу где это находится, - Каттеджирн легко поднялся на ноги. - Кстати, Мрак, для тебя уже тоже приготовили покои, где ты сможешь немного отдохнуть перед возвращением домой.
Мрак напрягся и, поймав взгляд Аниты, напряженно спросил:
"Ты уверена, что хочешь остаться с ним наедине?"
"Он мне ничего не сделает", - девушка едва не засмеялась - попытки пилота защитить ее ей необыкновенно льстили - он заботился о ней, и это было приятно.
"Я тебя совсем не привлекаю?" - неожиданно вырвалось у мужчины.
"Мрак, ты красивый и привлекательный мужчина, - Анита вздохнула и совершенно откровенно закончила, - но я люблю другого"
"Нифонта?"
"Рэма", - даже ментальный голос девушки был хриплым и полным боли.
- Анита... - Мрак шагнул к ней, но запнулся о тяжелый взгляд императора.
Нифонт осторожно обнял девушку за плечи и притянул к своей груди.
- Все в порядке, Нит, - она вымучено ему улыбнулась, но вырываться не стала.
- Поговори с ним, - Мрак не обратил ни малейшего внимания на предостерегающие взгляды Леля, Нифонта и Каттеджирна. - Поговори с Рэмом, Анита, дай ему шанс объясниться.
- Посмотрим, - едва смогла выговорить она, вынужденная бороться с вновь разгорающейся яростью.
- Поговори, - Мрак шагнул к девушке, прижался поцелуем к ее руке и хрипло выдохнул: - Прости меня.
- Ничего, - девушке удалось успокоиться и взглянуть в черные глаза мужчины своими уже не алыми, а обычными серо-голубыми. - Все нормально, - она сжала его ладонь. - Увидимся чуть позже. Может, еще во что сыграем.
- Все, что пожелаешь, - бархатно произнес он и нехотя ушел вместе со своим другом, хотя желал в этот момент только одного: защитить эту невероятную девушку от всей той боли, что выпала на ее долю.
Он хотел забрать ее боль и заменить ее счастьем, легким и опьяняющим счастьем, но этого она ему точно не позволит, ведь она слишком сильная, слишком независимая...
- Прогуляемся, конеко? - негромко спросил Нифонт и коснулся губами макушки Аниты.
- Я только за, - вздохнула она, погруженная в невеселы мысли.
Император про себя ругнулся, кляня на чем свет стоит Мрака и его длинный язык, а потом решил рискнуть и подхватил девушку на руки.
- Держись, - он ослепительно улыбнулся и... сорвался в забег по потайному ходу так быстро, что Анита не успела запротестовать.
- Ну вот мы и на месте, - Нифонт осторожно поставил на землю девушку, но из объятий так и не выпустил.
Анита потрясенно рассматривала широко распахнутыми глазами маленький закуток парка, в котором еще никогда не была - он был невероятен: деревья, трава, цветы - вся растительность была яркой, сочной, пышной и просто невероятно красивой.
- Нравится? - коснулся ее шеи горячий шепот.
- Очень, - восторженно выдохнула она. - Тут невероятно красиво.
- Это ты невероятно красивая, - губы мужчины скользнули по шее девушки в нежнейшей ласке.
- Нит, - Анита повернулась в кольце его рук и заглянула в глаза, горевшие не страстью, а нежностью, и замолчала.
Длинные пальцы мужчины откинули в ее лица непослушный локон, мягко обвели ее губы, а затем император едва слышно попросил:
- Можно тебя поцеловать, шерити?
- Нит... - она боялась его поцелуя, боялась, что он может наделать глупостей, а еще боялась самой себя - такому Нифонту она могла не найти в себе сил отказать.
- Тот единственный, который ты обещала, - он запечатлел медленный поцелуй на ее ладони.
- Да, - выдохнула она, подсознательно чувствуя, что пожалеет об этом своем решении.
Мужчина счастливо улыбнулся, а затем его губы приблизились и... мягко коснулись ее губ. Он целовал ее так легко и невесомо, и в то же время так сладко, что Анита сама потянулась к нему и, обняв за шею, запустила пальчики в короткие волосы у него на затылке, в то время как ее губы дрогнули в ответном поцелуе...
Нифонт осторожно, чтобы не спугнуть, коснулся поцелуем губ девушки, пытаясь этим прикосновением выразить все, что он чувствовал. Он целовал легко и нежно, едва касаясь губами ее губ, готовый остановиться сразу же, как она этого захочет, и мысленно молил, чтобы это произошло не слишком быстро. Ее губы опьяняли, искушали и соблазняли, его сердце стучало как сумасшедшее, а тело требовало большего, много большего, но он не мог себе этого позволить. Поцелуй... как сладкая пытка... Вот ее руки взлетели к его плечам, и он едва не застонал - она собиралась оттолкнуть его... Но нет, она не оттолкнула... тонкие пальчики зарылись в его волосы, и она ответила на поцелуй, пусть едва-едва, но ответила... Стон сорвался с губ мужчины, и он едва не потерял голову - она отвечала ему. Поцелуй стал жарче, настойчивее. Нифонт уже ничего не видел и не слышал кроме Аниты, которую отчаянно прижимал к себе и самозабвенно целовал, целовал так, как не целовал никого до нее. В этом поцелуе сплавилась страсть, нежность, соблазн и обещание, обещание любви, обещание нежности, обещание наслаждения.
У Аниты кружилась голова: прикосновения губ Нифонта сводили ее с ума, соблазняли, умоляли сказать ему "да", умоляли уступить. Он окутал ее нежностью с легким привкусом страсти, привкусом обещания большего, того, к чему стремилось ее тело. Этот поцелуй стал для нее откровением: такого Нита она не знала, даже и не представляла, что он может быть таким осторожным и нежным. Она чувствовала отчаянное биение его сердца, ощущала, как под ее руками каменеют его мышцы, слышала его горячий хрипловатый шепот - он повторял ее имя, продолжая целовать. И она подставляла губы для поцелуев, теряясь в них, желая продлить их еще на мгновение и одновременно пытаясь найти в себе силы сказать ему "нет", не обидев при этом.
- Император Нифонт, - знакомый и отстраненный голос проник сквозь чувственный дурман, который окутал девушку.
Она повернула голову и встретилась с темно-синими, чернильными глазами Рэма, в глубине которых промелькнула боль, хотя лицо и оставалось абсолютно бесстрастным...
Рэм вышел из телепорта и удивленно моргнул: он не понимал, почему его забросило в сад, а не в телепортационный зал, как он рассчитывал. Мужчина повернулся и застыл, чувствуя себя так, как будто его только что разорвали на куски - прямо перед ним была его любимая в объятьях Нифонта, и они целовались... Он отстраненно заметил, что ее пальцы зарылись в волосы императора, его руки скользят по ее спине в осторожной ласке, пока он целует Аниту... а она... она отвечает на поцелуй... Тихий, полный муки стон вырвался из самой груди Рэма. Сейчас ему хотелось одного: оторвать Нифонта от любимой и избить его до полусмерти, но позволить себе он этого не мог. Ему необходим был мирный договор, просто жизненно необходим. Однако сдерживало его не это, больше он опасался реакции его тенши - ведь стоит ему снова сорваться, и у него уже не будет ни малейшего шанса поговорить с ней. Она и так злится на него, злится отчаянно, впрочем, увидев ее воспоминания, он не мог ее в этом винить. Он действительно причинил ей боль, много боли, даже если не считать подлых игр Санатана, и не хотел более становиться причиной ее страданий. И пусть ему самому сейчас нестерпимо больно видеть ее в объятьях другого, он сможет сдержаться, сможет нормально поговорить... и если она выбрала другого... он снова едва не застонал, но усилием воли взял себя в руки. Сначала он поговорит с ней и попытается все объяснить, а потом... потом будет видно.
Рэм медленно вдохнул, собираясь с силами и настраиваясь на сложный разговор, а затем произнес, контролируя свой голос:
- Император Нифонт, вы прислали мне приглашение для обсуждения мирного договора, указав, что я могу прибыть в любое время.
От звука голоса император вздрогнул и резко повернулся к говорившему, одновременно инстинктивно заслоняя собой Аниту.
- Темный? - удивленно и чуть хрипловатое.
- Собственной персоной, - Рэм скрыл за насмешкой боль от действий Нифонта. Неужели тот мог подумать, что он причинит вред Аните.
- Как ты тут оказался? - вырвалось у императора.
- Телепорт выбросил меня сюда, - кривоватая усмешка и одно слово, поясняющее все: - Древний.
- Что б его фоморы растерзали, - ругнулся Нифонт, все еще не до конца пришедший в себя после поцелуя.
Рэм промолчал, мысленно согласившись с таким пожеланием для Санатана, и бросил полный тоски и боли взгляд на Аниту, но мгновенно отвел глаза - она задумчиво смотрела на него.
- Мирный договор? - тихо спросила девушка.
- Да, тенши, - мягко произнес Рэм, решительно встречая ее взгляд и ощущая, как его сердце рвется к ней и одновременно истекает кровью, ведь она так спокойно смотрит, так безмятежно, так равнодушно, - я предлагаю заключить мир.
- Если ты предлагаешь мир, то зачем начал войну? - ледяное. - Зачем пытался уничтожить Тахиру?
- Я не начинал войну и не пытался уничтожить планету, - глухо выдохнул Рэм, с отчаянием наблюдая за тем, как глаза девушки становятся алыми.
- Да, ну, - иронично протянула она. - А кто же тогда?
- Анита, - осторожно позвал Нифонт, тоже заметивший, что девушку охватывает ярость, - прошу тебя, конэко, успокойся. Вспомни, что говорил Дей.
- Значит вчера, Дей все же успел поговорить с вами, - облегченно вздохнул Рэм.
- Вчера? - Нифонт непонимающе посмотрел на Темного. - Вчера Дея здесь не было.
- Я не видела Дея с тех пор, как он просмотрел мои воспоминания и сказал, что они настоящие, но все может быть не так просто, - Анита медленно выдохнула, успокаиваясь.
- Дей просмотрел мои воспоминания, тенши, и тоже сказал, что они настоящие, хотя и совершенно не похожи на твои, - Рэм хотел шагнуть к девушке, но наткнулся на ее предостерегающий взгляд и замер. - Анита, нас с тобой использовал древний, Санатан, в своих играх против Дея. Вся та ситуация, в которой мы оказались, тщательно спланирована и разыграна им. Даже то, что я оказался здесь, а не в телепортационном зале, явно его рук дело.
- И на что же он рассчитывал, перенаправляя тебя сюда? - насмешливое.
Рэм промолчал, лишь горько усмехнулся - его тенши совершенно ему не доверяла и не верила ни единому его слову.
- Похоже на то, конэко, - вздохнул Нифонт, - что древний снова пытался стравить нас с Темным. Он явно рассчитывал, что мы с Темным сцепимся всерьез, если он застанет нас с тобой целующимися. Вопрос в том, как он узнал, что мы с тобой не просто гуляем.
- Скорее всего, он взломал системы наблюдения, - бесстрастно произнес Рэм и так стиснул руки в кулаки, что побледнели костяшки.
Нифонт ругнулся и взъерошил волосы - у него не было специалиста, способного закрыть прорехи в системах наблюдения.
- Нит, - Анита коснулась плеча императора, - поговори с Демоном. Он как хранитель Тахиры может заблокировать любые вмешательства.
- Демон стал хранителем Тахиры? - удивленно выдохнул Рэм.
- Да, - Нифонт напрягся, ожидая реакции на эту новость Темного.
- Неожиданно, - едва заметная улыбка скользнула по губам мужчины. - Он любит Тахиру. Знаешь, я ведь неоднократно предлагал ему перебраться на Акелдаму, но он всегда отказывался. Поверь, лучшего хранителя для планеты тебе не найти.
- И чьи интересы он будет защищать? - усмехнулся Нифонт.
- Жителей Тахиры, - бесстрастно ответил Рэм, чьи глаза помимо воли снова и снова обращались на ту, что владела его сердцем.
"Посмотри на меня, - мысленно молил он, - дай мне шанс объясниться, позволь коснуться хотя бы руки"
Но девушка упорно избегала его взгляда, от чего его сердце терзала боль. Если бы только он мог все изменить, если бы мог забрать всю ее боль... Рэм почувствовал, что снова начинает гореть, и прикрыл глаза, пока никто не заметил неконтролируемую смену цвета в них.
- Так что насчет договора? - спросил он, невероятным усилием воли вернув себе контроль.
- Я бы хотел кое-что обсудить, - голос Нифонта звучал холодно.
- Я к твоим услугам, - Рэм спокойно встретил взгляд изумрудных глаз императора.
- Я бы хотела присутствовать при разговоре, - неожиданно вмешалась девушка, переводя задумчивый взгляд с одного на другого мужчину. - Как-то мне не особо верится в искреннее желание Темного заключить мир. Мало ли что он задумал.
Рэм резко выдохнул и не смог скрыть боль, которую она причинила ему своими словами.
- Тенши... - начал он, но так и не закончил, прерванный появившимися Каттеджирном и его воинами.
- А вот и нарушитель, - жестко произнес Каттеджирн. - Тебя ждали не здесь, а в телепортационном зале.
- Я и направлялся туда...
- Сдай оружие, - резко приказал Каттеджирн, а его люди окружили Рэма, готовые в любой момент напасть или отразить нападение.
- Я безоружен, - ответил тот.
- Один и без оружия, - протянул Каттеджирн. - Что-то мне не верится. Не обессудь, но обыска тебе не избежать, - он подал знак, и тут же два воина приблизились, готовые выполнить приказ своего командира.
- Тед, не надо, - негромко произнесла Анита. - Я ему верю.
Надежда вспыхнула в глазах Рэма - его тенши верит ему, значит есть еще шанс... но тут же погасла, когда она добавила:
- С его ментальными способностями оружие ему ни к чему.
Каттеджирн кривовато усмехнулся, признавая ее правоту, однако возразил:
- Даже если и так, я должен быть полностью уверен, что он не припрятал где пистолет или клинок. А главное, должен убедиться, что он действительно тот, за кого себя выдает.
- Разве ты не видишь, что это Рэм, Тэд? - удивилась девушка.
- А ты вспомни Эребуса, - парировал тот.
- Его я раскусила.
- А Санатана нет, - в голосе Рэма звучала горечь.
- Ты это о чем? - напряженно спросила Анита.
- О твоих воспоминаниях, - хриплое. - Да, они настоящие, но то был не я.
- Что?
- Анита, я бы никогда так с тобой не поступил, - Рэм поймал взгляд девушки и продолжил ментально: "Тенши, неужели ты меня так плохо знаешь? Неужели ты могла поверить, что я способен причинить тебе боль, способен ранить тебя?"
"Ты был очень убедителен", - она закусила губу, стараясь не показать, насколько сильно ее ранило его предательство.
"Это был не я. Это был Санатан. Дей все понял, едва посмотрел мои воспоминания"
"Неужели ты думаешь, что я могла спутать тебя с кем-то?!" - ярость сверкнула алым огнем в ее глазах.
"Тенши... - он вглядывался в ее лицо, на котором явственно проступила татуировка жнеца. - А я ведь тоже не понял, что то была не ты", - невероятное признание.
"Не я?" - она была сбита с толку.
"Мои воспоминания о том дне совершенно иные. Нас обоих использовали, разыграв для каждого свой спектакль"
Анита отвела взгляд и замолчала.
- Ты мне не веришь, - едва слышно выдохнул Рэм.
- Это слишком невероятно, чтобы быть правдой, - Анита подняла на мужчину задумчивый взгляд и застыла: его глаза хаотично меняли цвет, а сам он был невероятно бледен. - Что с тобой? - непроизвольно вырвалось у нее, и она шагнула к нему.
- Тенши? - полное удивления.
- Твои глаза...
Едва слышное проклятье сорвалось с губ Рэма: он не хотел, чтобы она знала о его проблемах с мутацией.
- Кто ты такой? - рыкнул Нифонт.
- Это Рэм, - уверенно произнесла девушка.
- Анита, ты можешь ошибаться... - начал Каттеджирн.
- Нет, - отрицательно покачала она головой. - Да и проверить это можно легко.
Анита заглянула в глаза Рэму и спросила:
- Можно?
- Тебе все можно, - тихо ответил тот и застыл, когда она осторожно потянула рубашку из его брюк.
- Что ты задумала? - пораженно выдохнул Нифонт.
- Решила кое-что проверить, - ответила девушка, а ее пальцы скользнули под рубашку мужчины и замерли, нащупав на его спине старые шрамы.
- Не понял, - Каттеджирн был в полном недоумении. - Что ты там ищешь?
- То, что искала - нашла, - отозвалась Анита. - Это Рэм.
Она подняла взгляд на мужчину, который напряженно стоял с закрытыми глазами и даже боялся вздохнуть.
- Рэм?
- Да, тенши, - его голос нежно скользнул по ее коже, заставив отдернуть руки.
Девушка поспешно сделала шаг назад: ее пальцы все еще покалывало от прикосновения к спине Рэма и желания снова коснуться его.
- Это точно Рэм, - выдохнула она, недоумевая, почему так остро ощущает его присутствие, если тогда ничего подобного не было. У нее мелькнула мысль, а что если тогда действительно мучил ее не он... Но разве кто-то может настолько точно перевоплотиться? Сомнения одолевали Аниту.
- Все еще не веришь... - Рэм вздохнул, подавив стон - ее прикосновения огнем горели на его коже. - Тенши, я дам тебе доступ ко всей моей памяти...
Он шагнул к ней, и она отпрянула, а мужчина снова застыл, как изваяние, лишь в хаотично меняющих цвет глазах была неприкрытая боль.
- Что у тебя с глазами, Темный? - резко спросил Нифонт, осознавая, что Анита никогда не сможет забыть Рэма, что у него самого нет шансов, ведь она все еще безумно любит того и реагирует так, как никогда не реагировала на него самого.
- Неожиданный виток мутации, - механически ответил Рэм, напряженно вглядываясь в лицо любимой и пытаясь понять, почему она так поспешно отскочила: неужели он был ей настолько противен.
- Ты ведь уже мутировал, - сердце девушки кольнула боль - еще одна мутация могла убить его.
"Ани, - позвал ее Рунихера, - его мутация совершенно иного свойства. Я о таком только слышал"
"Хочешь сказать, что она для него не опасна?" - с надеждой спросила Анита.
"Прости, Ани, - неф вздохнул, - его мутация опаснее любой другой. У него шанс выжить ничтожен. Особенно если учесть, что он уже мутировал до этого"
Девушка мысленно застонала и закрыла глаза, избегая выдать себя неосторожным взглядом: она не хотела его смерти, со своей она уже примирилась, а вот его видеть мертвым была не готова.
- Он сказал тебе, - Рэм понял, что неф Аниты каким-то образом знает о том, что именно с ним происходит. - Разрушитель сказал тебе.
- Да, - подтвердила девушка.
- Сказал что? - нахмурился Нифонт.
- Что эта мутация может убить Рэма, - произнесла Анита, и ее голос едва заметно дрогнул.
- Это правда? - Нифонт прищурился.
- Ждешь не дождешься? - съязвил Рэм. - И не надейся, не убьет.
- Рэм... - с упреком произнесла девушка.
- Прости, - шепнули ей его губы, мужчина вздохнул и спокойно спросил: - Может, вернемся к цели моего прибытия на Тахиру, к подписанию мирного договора?
- Пойдем, обсудим несколько моментов, - Нифонт предложил руку Аните, но та была так задумчива, что не обратила на его галантный жест ни малейшего внимания и рассеянно пошла вперед.
В кабинете Нифонта девушка сразу же взяла в руки ксей с текстом договора и, пробежав его глазами и не найдя ничего, к чему можно было бы придраться, активировала единственный оставшийся файл. Она не сразу поняла, что смотрит запись утреннего выступления Темного Императора перед своими подданными. А когда поняла, что это не игра, пересмотрела еще раз и крепко задумалась. С самого начала, как появился на Тахире, Рэм вел себя идеально. Это его поведение и запись заставляли ее склоняться к мысли, а что если он не лжет... что если и правда существует кто-то достаточно сильный, что смог разыграть их обоих. Но даже если это и так, то Рэм все равно убил Дамира и Дамиана, а еще пытался подчинить ее, сделать своей послушной игрушкой, уничтожить ее личность. И все же, она готова была дать ему возможность объясниться. Девушка тряхнула головой и приняла решение - она поговорит с ним.
Анита прислушалась к разговору двух императоров и с удивлением услышала, что Рэм обещает отпустить всех пленным живыми и невредимыми как только они с Нифонтом подпишут мирный договор.
- Ты действительно всех отпустишь? - недоверчиво переспросила она. - Просто возьмешь и отпустишь тех, кто пытался уничтожить тебя и твоих людей?
- Отпущу, тенши, - подтвердил Рэм. - Нас всех использовал в своих играх Санатан. Не думаю, что стоит продолжать плясать под его дудку.
- Нит, подписывай, - попросила девушка.
- Остался еще один момент, - возразил он. - Поединок...
- Он не должен стать причиной отказа от мира, - резко перебила императора Анита. - Этот вопрос мы решим позднее, а пока соглашайся и подписывай. Подписывай, Нит, - настаивала она.
- Анита...
- Подписывай!
- Нифонт, - вмешался в перепалку Рэм, - ты держишь моих людей в плену: пятеро теней и советника. Я рассчитываю, что смогу забрать их с собой на Акелдаму.
- С радостью бы отпустил их, - император вздохнул и развел руками, - да вот только не могу. Они не мои пленники, они пленники Дея. А против древнего я не пойду, сам понимаешь почему.
- Понимаю, - Рэм прикрыл глаза. - Теней захватил Дей, но Исао твой пленник.
- Исао я могу отпустить...
- Нет, - неожиданно резко произнесла девушка. - Пока я кое-что не выясю, Исао останется здесь, где он в полной безопасности, пока я не уверена, что прошлый раз не повторится.
- Анита, он мой друг. Даю слово, что...
- Нет, Рэм, я не хочу рисковать. Исао и так досталось слишком сильно.
Мужчина стиснул зубы и замолчал - она настолько ему не доверяла, что не верила ему ни в чем. Это причиняло нестерпимую боль, как и ее совершенно равнодушный взгляд, в то время как об Исао она отозвалась тепло. Ревность вспыхнула огнем, подпитывая и так ускорившуюся мутацию.
- Нит, подписывай договор, - повернулась к императору девушка.
Нифонт задумчиво посмотрел на нее, потом перевел взгляд на побледневшего как полотно Темного, чьи глаза еще быстрее стали менять цвет, вздохнул и подписал договор.
- Теперь твоя очередь, Рэм, - Анита избегала смотреть в глаза мужчины, опасаясь, что не сможет удержать себя в руках и бросится к нему, если снова увидит в них калейдоскоп цветов.
Темный горько усмехнулся одним уголком рта и легко подписал договор.
- А теперь нужна твоя подпись, тенши, - произнес Рэм.
- Моя? - удивленное.
- Ты Нубит, значит твоя виза на договоре даст ему законную силу при любом раскладе. Что бы ты ни решила по поводу нашего поединка, между Тахирой и Акелдамой будет мир.
Не говоря больше ни слова, девушка подписала документ и выжидающе посмотрела на мужчин.
- И? - произнесла она.
- Ты чего-то ждешь от нас? - удивился Нифонт.
- Руки друг другу пожмите, - фыркнула Анита. - Договор скрепляется рукопожатием.
- Земная традиция? - прищурился Каттеджирн.
- Да, - кивнула девушка.
Нифонт стиснул зубы - да, он подписал договор, вот только подавать руку Темному ему совершенно не хотелось. Слишком много вопросов осталось без ответа, слишком много боли тот причинил Аните. Император предпочел бы видеть Темного мертвым. Он уже хотел вслух высказать, что думает по поводу необходимости подать руку тому, кого все еще считал врагом, но замер от неожиданности - Темный первым подал руку.
- Нит, - напряженно произнесла девушка.
Он посмотрел на нее, на абсолютно спокойного Темного, вполголоса ругнулся и пожал протянутую руку.
- Отлично, - Анита облегченно выдохнула. - Дело сделано, договор заключен.
Она бросила взгляд на лицо Рэма, закусила губу, колеблясь. Ее неудержимо влекло к нему, влекло настолько сильно, что она едва могла оставаться на месте. Ей так хотелось оправдать его... она помнила нежность его прикосновений, его поцелуи, беззаботные улыбки, безопасность объятий, но в то же время, она помнила и раздирающую боль, океан боли, в который он погрузил ее. Девушка резко выдохнула, повернулась и шагнула к дверям. У нее не было сил видеть его, говорить с ним, ее раздирали противоречивые эмоции: ярость, отчаяние, тоска, надежда, боль и... любовь.
- Тенши...
Шепот на грани слышимости, и ощущение, что он совсем рядом...
- Поговори со мной, Анита, - едва смог произнести Рэм, с трудом сдерживая отчаянное желание заключить в объятья любимую.
- Не могу... - хриплый ответ, и она рывком распахнула двери.
- Тенши...
Она не могла слышать его голос, что ласкал ее подобно нежнейшему прикосновению, но еще больше не могла слышать в этом голосе отчаяние. Девушка замерла на пороге.
- Прошу тебя, тенши, всего несколько минут.
Рэм невероятно остро чувствовал ее, он стоял так близко, что ощущал тепло ее тела, видел, как быстро приподнимается ее грудь, а на шее бешено бьется пульс.
- Не могу, - стоном вырвалось у нее, и она шагнула в коридор, чтобы попасть в объятья Леля.
- И куда это ты так несешься, куколка? - поддразнил он девушку.
- К себе, - ответила та и сделала попытку освободиться, но мужчина удержал, встретившись с отчаянным взглядом Рэма.
Лель понял все сразу, легонько встряхнул Аниту за плечи и тихо, но очень настойчиво сказал:
- Поговори с ним.
- Нет, - твердое.
Лель поймал ее решительный взгляд и решил просто вывалить на нее то, о чем его друг никогда не сказал бы.
"У Рэма очень опасная мутация. Она сама по себе дает очень небольшой процент выживания. А на фоне нервов и переживаний у него не будет шансов выжить. Отказывая ему сейчас в разговоре, ты просто убиваешь его, причем убиваешь мучительно. Если хочешь его смерти - пристрели, ему и так более чем достаточно мучений выпало в жизни"
Девушка вздрогнула и закусила губу.
"Я не лгу Анита", - ментальный голос Леля еще никогда не был настолько серьезен.
"Какие у него шансы пережить мутацию?" - встревоженное.
"Куколка...", - Лель отвел взгляд.
"Менее одного процента, Ани", - подал голос Рунихера.
Девушка ахнула и резко повернулась к Рэму, ставшему еще более бледным за те пару минут, что она не смотрела на него. Ее взгляд скользнул по его лицу, отмечая заострившиеся черты, темные круги и глаза, хаотически меняющие цвет. Его зрачки были невероятно расширены, зубы судорожно сжаты, как и пальцы рук, а сам он был настолько напряжен, что напоминал натянутую тетиву.
"Ани, - осторожно произнес неф, - мутация убивает его. Он может не дожить и до утра"
- Тебе нужна помощь, Рэм, - вырвалось у девушки.
- Зачем? - тихий ответ. - Договор подписан, акелдамцы в безопасности. А моя смерть освободит тебя.
Нифонт потрясенно посмотрел на Темного, Каттеджирн присвистнул, а Лель выругался - его друг перестал сопротивляться, перестал цепляться за жизнь.
- Куколка, - Лель сжал руками плечи девушки и тихо произнес, склонившись к ней: - Выслушай его. Просто выслушай, а я буду рядом.
Анита повернулась к мужчине, заглянула в его встревоженные глаза и ментально произнесла:
"Не надо, я сама справлюсь. Я поговорю с ним"
Она вздохнула, настраиваясь на тяжелый и неприятный разговор, после чего обратилась к императору:
- Нит, я воспользуюсь библиотекой. Лель прав, нам с Рэмом стоит поговорить.
- Я пойду с тобой, - нахмурился тот.
- Нет, Нит, - твердо произнесла девушка.
- Анита...
- Нет.
Она посмотрела на смертельно бледного Темного и едва смогла выговорить:
- Пойдем.
Рэм шагнул к ней, но Нифонт заступил ему дорогу:
- Без фокусов, Темный, - рыкнул он.
- Хватит, Нит, - глаза Аниты полыхнули алым. - Хватит из-за меня ввязываться в неприятности. Я и так стала причиной слишком многих смертей, достаточно. Ты подписал мирный договор, дальше я разберусь сама.
- Но...
- Нифонт, мы просто поговорим, - негромко произнес Рэм.
Император выругался и полоснул Темного яростным взглядом.
"Только попробуй причинить ей снова боль. Только попробуй опять использовать свои штучки и я...", - ментально рыкнул он.
"Я не наврежу Аните, - так же ментально ответил Рэм. - Я просто хочу, чтобы она знала правду, а дальше решение будет за ней. Если она захочет уйти - я отпущу ее"
"И как же ты отпустишь ее? - ядовитое. - Вы ведь связаны этой идиотской помолвкой, от которой спасение только смерть"
Рэм усмехнулся и ничего не сказал, только посмотрел так, что Нифонт сразу понял, что имел в виду Темный, говоря, что отпустит.
Император замер, а потом коротко кивнул и отступил в сторону.
- Веди, тенши, - Рэм плавно шагнул к девушке, стараясь не подходить слишком близко.
Та задумчиво посмотрела на него, потом на Нифонта и, не говоря ни слова, выскользнула в коридор, буквально физически ощущая, как Рэм последовал за ней.
Лель проводил взглядом друга, а затем витиевато выругался. Он уже жалел, что сообщил Сефу, что ни Янар, ни Тенри так и не вернулись на Тахиру, сожалел, что сообщил ему о том, что они считаются погибшими. Он отчетливо видел, что Рэм уже ни на что не надеялся, похоже, друг просто хотел попрощаться с любимой...
Анита настолько погрузилась в мысли, что вместо библиотеки вошла в собственные покои и устало опустилась на диван в гостиной.
- Тенши, - Рэм остановился рядом с ней и вопросительно взглянул в ее глаза, когда она подняла голову на звук его голоса, - похоже, ты пришла не туда.
- Что? - она моргнула, а потом махнула рукой. - Какая разница. Мы можем поговорить и тут.
- Я могу присесть? - осторожно спросил мужчина.
- Конечно.
- Куда?
- Да куда хочешь, - раздраженно выдала Анита, которой такое поведение Рэма совершенно не нравилось, более того, оно злило и настораживало.
Мужчина медленно присел рядом с ней на диван, прикрыл глаза и стиснул зубы, борясь с новым приступом боли и головокружением.
- Рэм? - встревоженное.
Девушка коснулась его руки и заглянула в лицо - он выглядел слишком бледным и измученным.
- Что с тобой?
- Жалость, Анита? - кривовато усмехнулся Рэм и ядовито бросил: - Мне она не нужна.
Девушка сверкнула глазами и мгновенно вскочила на ноги, намереваясь уйти, но он перехватил ее за руку, удерживая на месте.
- Тенши...
- Отпусти! - резкое.
Мужчина отрицательно покачал головой и только сильнее сжал пальцы, надежно удерживая ее за запястье.
- Убери руку, - она невероятно злилась и говорила ледяным тоном, - мне неприятны твои прикосновения.
Рэм мгновенно разжал пальцы и едва смог подавить стон - ей неприятно касаться его, вот почему она так быстро тогда отпрыгнула назад, он ей попросту противен.
- Тенши, ты должна знать, что вызов бросала не мне, а Санатану, маскировавшемуся под меня. Я в то время был заперт Табитом в силовой ловушке на Кайтоне.
Анита молчала, лишь напряженно вглядывалась в сменяющие цвет глаза мужчины, пытаясь понять, честен ли он с ней сейчас.
- Ты мне не веришь, - горькое. - Не веришь и не станешь отзывать свой вызов.
Он вздохнул и поднялся на ноги, с тоской посмотрел на свою любимую, которая больше ничего не хотела иметь с ним общего, и которой стал противен один его вид, не говоря уже о мимолетном прикосновении. Он любил ее безумно, любил отчаянно и готов был отдать все, лишь бы с ней было все порядке, и она была счастлива. Рэм принял решение отпустить ее, раз она хочет именно этого. А поединок... это больше не имело значения, ведь он знал, что не доживет до рассвета, он отчетливо это чувствовал.
- Прощай, любовь моя, - едва слышным шепотом выдохнул он, и его глаза окутали ее теплом.
Мужчина сделал шаг к дверям и пораженно замер, когда уже она схватила его за руку.
- Сядь, - Анита потянула его обратно на диван.
- Тенши? - он удивленно на нее смотрел: на ее лице не было отвращения, только задумчивость и тревога.
- Сядь, - повторила она и села рядом с ним, едва он вернулся на место.
Рэм затаил дыхание: она так и не убрала свою руку, позволяя ему чуть дольше насладиться таким неожиданным прикосновением.
- Слишком много всего произошло, - негромко произнесла девушка, - я теперь ничему не верю.
- Я предлагал тебе открыть свои воспоминания, - напомнил мужчина. - Так ты сможешь все сама увидеть.
- Что именно ты собираешься мне показать? - напряженный вопрос.
- Не показать, тенши, - он покачал головой, - я собираюсь просто впустить тебя в свою личность, и ты сможешь увидеть все, что пожелаешь.
- Абсолютно все? - потрясенное.
- Да, - подтвердил Рэм. - Никаких ограничений. Все мои воспоминания и чувства, все, что пожелаешь.
- А не боишься, что я тебя уничтожу?
- Мне нечего терять, тенши, - просто ответил он. - Без тебя моя жизнь не имеет смысла.
От этих слов Анита опешила - так мог говорить только тот Рэм, которого она полюбила, тот, который дарил ей любовь и нежность, а не тот незнакомец, в которого со временем он превратился. Что это, размышляла она, снова игра, или он сейчас искренен, как и был совсем недавно, сообщая об играх каких-то древних... а может опять лжет ей. Сердце молило поверить ему, просто поверить, но разум настаивал на проверке. И тогда она приняла решение:
- Я хочу увидеть твои воспоминания.
- Смотри, тенши, - он осторожно подвинулся ближе к ней, взял ее руки в свои, а затем прижал ее пальцы к своим вискам. - Так тебе будет легче, - пояснил Рэм свои действия. - Скажи, когда будешь готова.
Анита позволила себе несколько долгих мгновений просто смотреть на него, запоминая каждую черточку его совершенного лица, оттягивая момент, когда точно будет знать все, страшась, что никаких игр древних не существовало, и стоит ей только нырнуть в его память, как он попытается снова уничтожить ее личность, и в то же время, надеясь на обратное.
- Тенши, - едва слышное, - что-то не так?
Она проигнорировала его вопрос и спросила сама:
- Какие у меня ограничения?
- Никаких, - невероятный ответ.
Девушка моргнула от неожиданности - она столько всего хотела узнать о нем, да что тут говорить - она хотела знать о нем все.
- Я готова, - произнесла Анита и тут же нырнула в воспоминания Рэма...
Анита решила воспользоваться его разрешением и начать с самого начала. Его отрывочные детские воспоминания были ярким, теплыми, наполненными безоблачным счастьем и вызывали улыбку. Рэм был чудесным ребенком: милым, добрым, веселым и очень разумным. А потом эти яркие моменты закончились кровавой бойней... она увидела, как на его глазах погибли его родители и сестра, а он сам попал в полную власть захватившего Акелдаму тирана. Боль и насилие сплелись в неразрывный клубок тьмы и ярости, отчаянного желания отомстить...
Рэм вздрогнул и застонал, но даже и не попытался вырваться или помешать ей рыться в его памяти, заставляя его снова переживать худшие кошмары прошлого.
Она видела, как он стал игрушкой императора, послушной игрушкой в руках ненормального психопата. Его жизнь была сплошной чередой боли, унижений и насилия, но он каким-то чудом умудрялся сохранить рассудок, пребывая на грани безумия... Убийства тех, кто был дорог ему... его тело как разменная монета для достижения целей тирана... Боль и отчаяние... и воля, железная воля, заставляющая становиться все сильнее, прогибаться, но не ломаться... Астарта... Хранительница, вынужденная помогать тирану, для защиты подростка, в котором пробудилась ее кровь, и развивающая его способности. А потом была встреча с Дамиром и Амизи... Настороженная дружба... Дамир стал первым его другом, настоящим другом, а Амизи... здесь были восхищение и любовь. Анита поняла, что Рэм действительно полюбил Амизи. Он доверял им безмерно, любил беззаветно и предано. Бережно хранил воспоминания о каждой, даже самой мимолетной встрече. Он не стал плести интриги, как того требовал тиран, и не раз платил за это собственной кровью. А потом... потом его предали... Дамир и Амизи выдали его единственную тайну тирану. Изощренные пытки и боль день за днем он выдерживал не сказав ни слова, отказываясь выполнить приказ тирана - принести ему древние технологии. Но стоило тому только пригрозить жизнью и безопасностью друзей, как он согласился... Израненный и окровавленный он принес тирану то, что тот требовал и в тот же миг узнал, что его любимая Амизи должна стать женой тирана-имератора. Он взбунтовался, но оказался слишком слаб, чтобы выдержать бой, и опять казался в руках палачей, которым в этот раз дозволялось все...
- Анита, пожалуйста, не надо, - девушка как бы издалека услышала полный боли и отчаянной мольбы голос Рэма.
Она вынырнула из его личности и ужаснулась: такой бледности она еще никогда не видела, как и боли, маской застывшей у него на лице. Он до крови закусил губы, пытаясь выдержать всю ту лавину страшных воспоминаний, что старательно пытался забыть, а она разом вывернула на него. В своем желании знать все, она пытала его.
- Прости, - она нежно провела кончиками пальцев по его скулам, жалея, что так жестоко обошлась с ним.
- Только не жалость, Анита, - выдохнул он, плотно зажмурив глаза, - только не жалость.
Он дышал тяжело и резко, стараясь снова взять себя в руки. Вот мужчина открыл глаза и тихо произнес:
- Продолжай.
- Рэм... - она снова хотела коснуться его лица, но он дернулся уворачиваясь от этого прикосновения.
- Может, еще и поцелуешь из жалости, - ядовито произнес он. - А впрочем, я и сам поцелую, - он усмехнулся зло и иронично, а в следующий момент жестко прижался к ее губам, целуя нарочито грубо и жадно.
Рэм понимал, что поступает неправильно, но остановиться не мог: ее жалость убивала его. Лучше пусть ненавидит, чем жалеет. Он оторвался от губ девушки сразу, как только понял, что поцелуй становится нежным и ласкающим.
- Ну что, все еще жалеешь? - язвительно бросил он и вздрогнул от опалившей его щеку пощечины.
Он недоверчиво коснулся щеки - не такой реакции он ожидал. Он знал, что она ударит, но пощечина...
Девушка молчала, лишь упрек светился в ее серо-голубых глазах. Она размышляла была ли эта грубость намеренной или она увидела его суть, ту, что почувствовала тогда, когда висела в цепях. Она вспомнила тот поцелуй, так невероятно похожий на этот, похожий как две капли воды, и ее глаза полыхнули алым огнем ярости.
- Говоришь, то был не ты?! - ледяным шепотом выдохнула она и рывком, причиняя боль и себе и ему, вновь погрузилась в его личность.
Она услышала сдавленное:
- Прости меня, тенши. Прошу, не надо.
Она заставила себя не обращать на это никакого внимания. Девушка методично выворачивала его память, отыскивая то воспоминание, которое причиняло ему максимум боли, то которого он так боялся, то, которое ненавидел...
Вспышка... ему шестнадцать и от женщин просто нет прохода... Тиран смеется и отправляет его в их постели, таскает везде с собой. Вот они приезжают к Пустынному Властелину... там он знакомится с Амизи - самой красивой девушкой, которую он когда-либо видел и ее братом Дамиром, и во время совместного посещения музея он случайно активирует артефактную био-броню. Он просит друзей не выдавать его тайну, и они соглашаются. Но почти два года спустя... посреди ночи его вырывают из кровати и тащат к тирану-императору... он отказывается говорить про древние технологии, хотя это знание ему доступно... Тиран слишком хочет заполучить броню для себя... он смеется... а дальше сплошная боль: даже его регенерация не справляется и раны на спине уже не заживают, но он упрямо молчит. Тиран притаскивает упирающихся Дамира и Амизи.
- Если ты не принесешь мне броню, я убью их, но сначала ими попользуются мои воины, - от ярости он уже не шипит, а хрипит. Рэму ничего не остается, как согласно кивнуть. Его отвязывают и он оседает на пол, залитый его кровью... Ему понадобилось несколько дней, чтобы найти один из Древних Храмов в запретном лесу на Тахире. Он вернулся с артефактом и потребовал отпустить друзей. Ответом был смех Тирана. Друзья его предали. Они обменяли свои знания на брак, выгодный брак для Джун и поддержку Дамиру, законному наследнику Пустынного Властелина. Боль, что он почувствовал узнав о предательстве, была намного сильнее, чем все то, что потом с ним сделал Тиран, отдав на растерзание своим палачам...
- Анита, умоляю, не надо! - голос Рэма сорвался на крик.
Он попытался вырваться из воспоминаний, но она не дала, решив все увидеть до конца и погрузить его в ад его прошлого, отомстив таким образом за настоящее...
Боль, насилие, кровь, беспомощность, предательство - все сплелось в один комок... свист плети и удар, еще один и еще... еще... кровь стекающая по идеальному телу на пол... довольный смех... чья-то рука грубо оттягивает черный шелк волос... рывок и отчаянный крик Рэма... стон наслаждения мучителя... Боль... океан боли и отчаяния... его сознание норовит убежать и спрятаться во тьме, переждать пока его телом пользуются палачи... и он позволяет этому случиться... благословенная тьма окутывает его, принося облегчение. Но это длится недолго...
Боль алой вспышкой пронзает тьму, когда он падает на каменный пол камеры, стон вырывается из его груди.
- Вставай, надо бежать, - звучит смутно знакомый голос. - Быстрее, скоро сюда сбегутся все воины тирана.
Рэм с трудом приоткрывает глаза и встречает напряженный взгляд ярких синих глаз, сияющих на закрытом черным лице неожиданного спасителя.
- Беги сам, - хрипло выдыхает он. - Мне не уйти.
- Пей, - незнакомец рывком приподнимает Рэма и подносит к его губам флягу. - Ну же, пей!
Пить хочется невероятно сильно, и Рэм жадно начинает пить, с удивлением ощущая как к нему возвращаются силы.
- Этого надолго не хватит, - незнакомец подает брюки, зорко наблюдая за распахнутыми дверями. - Поторопись.
Рэм едва успевает натянуть предложенную одежду, как слышатся шаги бегущих по коридору воинов. Незнакомец отдает ему один из своих клинков.
- Придется пробиваться. Держись за мной...
Каждый шаг, каждое движение отзываются чудовищной болью в истерзанном теле, но Рэм упрямо движется следом за спасителем и наравне с ним вступает в бой. Больше он не позволит взять себя живым... никогда больше...
Они бегут по коридорам дворца и натыкаются на отчаянную атаку лучших воинов тирана. Эти слишком сильны для истерзанных беглецов. Спаситель падает, пронзенный сразу тремя клинками, но упрямо пытается подняться.
- Беги! Я их задержу...
Рэм потрясенно выдыхает - еще никто и никогда не пытался защитить его. Он бросается к своему спасителю и отражает смертельный удар, но вот следующий ему уже не отразить. Улыбка появляется на его окровавленных губах - он не боится смерти, смерть несет ему лишь облегчение, избавление от мучений. Но нет, тут вмешивается Астарта... она снова не дает ему погибнуть, телепортируя его и незнакомца, в которого он намертво вцепился, стараясь защитить...
Вспышка... странная пустая комната и что-то кричащая Астарта, но Рэм не обращает на не ни малейшего внимания, склоняясь над раненым спасителем. Он пытается зажать чудовищные раны на его груди, но кровь не желает останавливаться, а сам спаситель уже едва дышит. Рэм срывает повязку с его лица и замирает... это лицо ему знакомо... невероятно, но его вытащил Исао, Воздушный Властелин, который воспитывался легендарными тенями, сумевшими защитить его от тирана.
- Беги, - шепчут белеющие губы Исао.
- Я не брошу тебя, - отчаянно мотнул головой Рэм.
- Мне уже не помочь... беги же...
- Нет! - резкое и крик: - Астарта! Помоги ему!
- Мальчик мой, регенератор, к которому не имеет доступа никто, кроме меня всего один. Он нужен тебе! - хранительница не желает заботиться ни о ком, кроме своего потомка.
- Это мне решать.
- Ты не выживешь!
- Выживу, - упрямое.
- Если и так, то следы останутся с тобой навсегда! - Астарта едва не выходит из себя. - Ты слишком красив, чтобы...
- Плевать! - обрывает ее Рэм. - Где регенератор?
- Шигео, одумайся!
- Исао рискнул всем, чтобы вытащить меня, - резкое. - Я обязан ему жизнью. Регенератор, Астарта!
- Вот он, - хранительница взбешена непокорностью Рэма. - Пользуйся! Но больше я тебе не помогу, раз ты настолько непослушен.
- Рэм, не надо, - попытался протестовать Исао. - Без ее помощи тебе не вырваться из дворца - все древние системы находятся под контролем тирана.
- Мы выберемся, - пообещал Рэм, усмехнувшись окровавленными губами. - Не думай ни о чем, восстанавливайся.
Он уложил Исао в регенератор и запустил программу восстановления, а сам рухнул на пол, и все поглотила тьма.
Вспышка... Боль... чудовищная, сводящая с ума боль...
Вспышка... тело горит огнем, жажда убивает... боль терзает каждую клеточку... хочется кричать, но нельзя... хочется умереть, но смерть не выход, он еще не отомстил тирану за родителей и сестру, он не имеет права сломаться, сломаться и позволить тьме забрать себя навсегда...
Вспышка... Рэм с трудом открывает глаза и заставляет отказывающееся слушаться тело подняться... его шатает, перед глазами плывет, от боли туманится зрение, но он заставляет себя подойти к регенератору и посмотреть как там Исао...
Вспышка... Амизи... его любовь и его боль... он хотел ее увидеть, просто посмотреть ей в глаза, посмотреть и спросить за что она так его возненавидела, почему предала... Рэм достал из потайного углубления в стене медальон-телепортатор, сжал его руке и телепортировался к ней в спальню. Тихий вскрик девушки возвестил его о том, что она рассмотрела в каком он состоянии. Рэм понимал, что выглядит сейчас ужасно: израненный и покрытый кровью он мало походил на того Рэма, которого она привыкла видеть, но все же он надеялся, что... Да, он надеялся, что она не виновата, он все еще надеялся, что она не предавала. Он смотрел на Амизи, такую ослепительно красивую, и надеялся, что она рискнет сбежать с ним. Рэм шагнул к девушке, но так отпрянула, а в ее прекрасных глазах застыл страх... страх и паника. И тогда его надежды разлетелись в прах - она таки предала его. Она никогда не любила, просто тешила свое самолюбие и играла с ним, а когда появилась возможность, то продала его тайну, решив стать императрицей. Рэм посмотрел на ослепительную красавицу, которая разбила его сердце, растоптала его чувства, отдала на растерзание тирану... Но что бы она ни сделала, он продолжал ее любить и не мог причинить ей зла. Рэм горько усмехнулся и ушел, телепортировавшись обратно к Исао.
Вспышка... Он спорит с Астартой, умоляя ее отпустить их с Исао, но та и слышать ничего не хочет. Она заблокировала любые перемещения по приказу тирана и не намерена нарушать этот приказ. Астарта уверяет, что сможет договориться. Она говорит, что если он сдаст Исао, то она сможет вымолить для него прощение.
Вспышка... Рэм едва держится на ногах после отчаянного боя с хранительницей. Впрочем, если бы не Исао, он бы так и остался в комнате управления древними системами, не в силах не то, что встать, а даже пошевелиться. У него все плывет перед глазами, а боль настолько сильна, что затмевает все... он не понимает, почему Исао продолжает тащить его за собой по темным тоннелям подземных ходов...
Вспышка... Миг яркого солнца и боль взрывается в каждой клеточке его тела... у него нет даже сил кричать... но приходит благодатная тьма, которая принимает его в свои объятья, неся забвение...
Вспышка... Кто-то его трясет и боль возвращается... Стон срывается с его потрескавшихся губ... у него нет сил более терпеть, тьма зовет, и он хочет уйти, хочет уйти от боли, постоянной боли, которая преследует его всю его жизнь.
- Борись! - слышит он сдавленный голос. - Не смей умирать! Борись же!
Кто-то вливает ему в горло жидкость, но у него нет сил и глотать, он умирает, и знает это.
"Не смей умирать! - кричит его неф и отчаянно целует. - Слышишь, не смей! Ты уже почти свободен..."
- Рэм! Рэм!
Его снова встряхнули и потащили куда-то.
- Мы вырвались, - облегченный выдох Исао. - Слышишь? Мы свободны.
- Он умирает, - раздается незнакомый голос. - И здесь уже ничего не поделать. Он не просто чудовищно изранен, он стремительно мутирует.
- Мутация? - потрясенный выдох Исао.
- Слишком стремительная, - говорит тот же незнакомец. - Его организм сам не справится, а регенератора у нас нет.
- Мутация... - задумчивое и вдруг его снова подхватывает Исао и куда-то опять тащит.
- Оставь меня, - хрипло выдыхает Рэм.
- Борись! - яростный ответ. - Ты наследный император, носитель и воин, веди себя соответственно!
Рэм стискивает зубы и невероятным усилием приоткрывает глаза, ставшие слишком чувствительные к свету.
- Вот так, - слабая улыбка появляется на губах Исао. - Борись.
- Ты сказал носитель, - незнакомец кажется просто темным пятном, но его голос звучит отчетливо.
- Да, Рэм носитель, - подтверждает Исао.
- Тогда, возможно, у него есть шанс, - едва слышное, и незнакомец подхватывает Рэма с другой стороны. - Тащим в ванную и заливаем восстанавливающей жидкостью. Если повезет, то выживет.
Вспышка... Он горит, пылает, невыносимая боль рвет на части его тело. Крик хриплым, едва слышным стоном срывается с его губ.
- Терпи, - холодный голос незнакомца.
Рэм стискивает зубы и приоткрывает глаза, стараясь рассмотреть того, кто так легко дает невыполнимые советы.
Ругательство срывается с его губ, и незнакомец смеется, а Рэм проваливается во тьму...
Вспышка... Рэм открывает глаза и заставляет себя выбраться из ледяной ванны. Тело отказывается слушаться, его трясет от боли, холода и слабости, но он упрямо гонит себя под душ. Теплые струи воды приносят облегчение, но боль все еще сильна, однако теперь ее можно уже терпеть. Он кое-как доползает до халата и кутается в него, а затем, держась за стенку, добирается до выхода из ванной. Двери удается открыть не с первого раза, но он справляется и на подгибающихся ногах выходит.
Комната встречает его полутьмой, которую едва разгоняет луч света, падающий в спальню через приоткрытую дверь. Откуда слышны голоса.
- Согласен, парень силен, настоящий воин, но от таких повреждений ему не оправиться. Даже если мутация его и не убьет...
- Рэм справится, - это голос Исао.
- Ты же видел, в каком он состоянии. Это полутруп. А еще мутация...
- Он всю дорогу прошел сам, я только немного поддерживал его.
- Хочешь сказать, что хранительница вам не помогла? - скептичное.
- Астарта отказалась нас отпускать. Она требовала от Рэма выдать меня тирану и тем спасти свою жизнь. Он отказался.
- Как же тогда вы сбежали? - озадаченное.
- Рэм отрубил все древние системы, пленил хранительницу.
- И она вот так просто позволила это?
Раздался ироничный смех и ядовитое:
- Брось рассказывать сказки, малыш.
Рэм стиснул зубы и, призвав на помощь всю свою волю, преодолел расстояние до следующих дверей, шагнул в проем, где оперся плечом, чтобы не рухнуть на пол, и ровно произнес:
- Астарта и не позволяла.
Трое мужчин, по одежде явно тени, вихрем повернулись на звук голоса Рэма, Исао вскочил и во все глаза уставился на того.
- Рэм? - недоверчиво протянул Воздушный Властелин.
Тот кивнул - на большее сил у него не было.
- Говоришь, не позволяла, - скептично фыркнул один мужчина, задумчиво рассматривая Рэма. - И как же тогда ты ее пленил.
- Выиграл бой, - Рэм понятия не имел, откуда у него взялись силы сказать это легко и небрежно.
- Выиграл значит, - хохотнул другой мужчина и... попытался влезть к нему в голову.
Рэм отбил ментальную атаку и, чувствуя, что может не выдержать следующей, ударил сам. Мужчина закричал и рухнул на пол, а двое других вскочили и насторожено замерли, не в силах осознать, как едва живой почти мальчишка сумел справиться с сильнейшим менталистом теней.
- Выиграл, - твердо произнес Рэм.
- Уже понял, - поверженный мужчина с трудом поднялся и рухнул в кресло. - Да, парень, силен ты, - он сжал голову руками и откинулся на спинку совершенно без сил.
- Как бы силен не был, никто не примет игрушку императора-тирана всерьез, - хмыкнул другой.
Рэм только стиснул зубы и яростно полыхнул глазами.
- А ты на него посмотри, - хохотнул третий. - Таким его и мать родная не узнает.
Рэм удивленно посмотрел на говорившего, потом перевел ничего не понимающий взгляд на пораженно застывшего Исао.
- Рэм, - Исао откашлялся, - понимаешь, мутация тебя изменила. Ты выглядишь сейчас иначе. Совершенно иначе.
- Дайте парню зеркало, - попросил первый. - Так он быстрее поймет что к чему.
- Да пусть сам подойдет и посмотрит, - хмыкнул второй.
- Голову включи, - рыкнул первый, - вопрос как он вообще на ногах держится.
- Помочь? - насмешливо предложил Рэму второй.
- Не надо, сам справлюсь, - Рэм глубоко вздохнул и на силе воли и гордости сумел ровно дойти до огромного зеркала на стене, благо до него было всего пара метров, да так и замер, рассматривая жуткого незнакомца, который смотрел на него оттуда: алые глаза приковывали взгляд адским пламенем, черты лица изменились, став резче, в волосах появились яркие алые пряди.
Рэм недоверчиво коснулся поверхности зеркала чуть подрагивающими пальцами и хищно усмехнулся - он был совершенно не похож на себя.
- Ты завершил мутацию, парень, - негромко прокомментировал первый, все еще сжимавший голову руками. - Рэм умер, можешь выбрать себе другое имя.
Рэм резко крутанулся и рухнул бы на пол, но его поддержал Исао.
- Осторожнее.
- Не собираюсь менять имя, - тихо, но твердо произнес Рэм, благодарно сжав плечо Исао.
- Ты наследник, законный наследник, - жестко произнес второй. - Но как Рэма тебя не примут.
- А остальные уже никто не помнит? - усмехнулся бледнеющий на глазах Рэм.
- Остальные? - тени озадачено на него уставились.
- Рэм Шин"ичи Шигео Такеши, - выдохнул Рэм и тьма поглотила его.
Вспышка... Сознание медленно возвращалось к нему, но сил открыть глаза не было. Однако он мог слышать ведущийся рядом разговор.
- Похоже, что-то пошло не так, раз он вернулся к своей обычной внешности, - один голос.
- Возможно, мутация просто еще не завершилась, - другой.
- В таком виде ему тяжело придется.
- Парень сильный, он справится. Сам подумай, любой из нас давно умер бы от таких повреждений, которые были у него. А он не только выжил, но и умудрился мутировать. Он носитель, так что есть шанс, что у него просто будет несколько форм.
- Интересная версия, - задумчивое.
- Вполне логичная. Придет в себя, проверим.
- Надеюсь, это произойдет скоро, нам опасно тут задерживаться.
- Если Астарта нейтрализована, то нас тут не так уж просто найти, - уверенное. - Хотя ты прав, слишком долго задерживаться не стоит. Если тиран узнает, что Воздушный Властелин пошел против него, погибнут слишком многие.
- И мы лишимся своих схронов...
Рэм заставил себя открыть глаза и попытался сказать, что готов уйти хоть сейчас, но вместо этого у него вырвался едва слышный стон.
- Спокойно, парень, - над ним склонился тот, что пытался взломать его разум.
- Помогите встать, - в этот раз он смог выговорить слова.
- Все слышал, - едва заметная улыбка скользнула по губам тени. - Расслабься, сутки у тебя есть точно. Так что можешь отдыхать.
Вспышка... Рэм задумчиво смотрел на себя в зеркало - он снова был собой. Тяжелый вздох и длинная непечатная тирада срывается с его языка - он не может измениться, хоть и понимает, что это необходимо. Люди императора-тирана явились слишком рано и уже прочесывали дворец Исао. Уйти он уже никуда не мог. Единственное, что могло спасти всех - это если он сменит форму. Но у него никак не выходило... Отчаяние затопило его, а следом пришла обжигающая ярость... Он вихрем повернулся к резко распахнувшейся двери, намереваясь подороже продать свою жизнь и удивленно моргнул, когда влетевший воин отшатнулся от него в ужасе.
- Я же говорил вам, что у меня важный гость, - раздался небрежный голос Исао, - который не любит, когда его беспокоят в такое раннее время.
- Прошу простить нас, - голос воина дрогнул, и он сделал еще один шаг назад, - мы ошиблись.
- Смертельно, - ледяное и яростный огонь в алых глазах.
- Такеши, прошу, не стоит снова пачкать мой ковер, - все так же небрежно произнес Исао и спокойно вошел в спальню к Рэму.
- Только ради тебя, - Рэм хищно усмехнулся и едва не расхохотался от той поспешности, с которой воины тирана поспешили ретироваться, воспользовавшись его небрежным кивком, как разрешением удалиться...
Вспышка... Бой, невероятно кровавый и страшный... Император-тиран все же сумел выследить Рэма в городе, когда тот встречался с теми, кто готов был присоединиться к нему в его борьбе, и послал воинов с приказом взять живым. Он снова истекал кровью, отчаянно отбивая атаку за атакой. В этот раз ловушка оказалась почти идеальной... почти... воины не учли, что он намерен драться до конца, что никогда больше не сдастся...
Вспышка... Он в дракарде и несется по узкому ущелью в попытке уйти от преследователей...
Вспышка... кровь... боль...
Вспышка... дракард друга расцветает огненным цветком...
Вспышка... и тьма...
"Ани, что же ты творишь! - неф наконец-то докричался до девушка. - Ты убиваешь его!"
"Это же просто воспоминания, Ру", - возразила она.
"Ани, он переживает снова все. Все сразу. Всю боль... Это убьет его. Ты измучила его так, что он уже не в силах выдержать мутацию"
Анита потрясенно ахнула. Рэм пережил столько боли... От мысли, что он может умереть, ей стало плохо.
"Что же мне теперь делать, Ру?"
"Попытайся найти ядро его личности... Только...", - Рунихера замолчал.
Анита запаниковала, когда все вокруг затопила сплошная тьма.
"Что только, Ру?", - буквально закричала она.
"Боюсь, уже слишком позно. Мне жаль, Ани", - тихое.
- Нет! - отчаянный крик. - Рэм!
Девушка бросилась туда, где в последний раз видела едва заметную вспышку света. Она бежала, совершенно не видя перед собой ничего, и вдруг запнулась о что-то и рухнула на колени, больно ударившись о твердую поверхность. Одна ее рука случайно коснулась неподвижной груди.
- Рэм... - стоном отчаяния вырвалось у нее.
Анита прильнула к его груди, пытаясь расслышать биение сердца. Тишина убивала ее, но вот она почувствовала едва ощутимый удар - его сердце еще билось.
- Рэм... - она на ощупь нашла его лицо и прижалась к холодеющим губам. - Дыши, прошу тебя, - шептала она.
"Это бесполезно, Ани", - прошелестел ее неф.
- Нет! Не отпущу! - слезы заструились по щекам девушки.
Сейчас ей было все равно, что он сделал с ней, все равно, что сделает в будущем... сейчас для нее главным было не дать ему умереть. Она прижалась к его губам и протолкнула воздух ему в легкие.
- Дыши...
Еще один такой вдох... и еще... но его сердце уже замерло...
- Не умирай, - простонала она. - Не умирай... умоляю, Рэм... я так люблю тебя...
Девушка отчаянно прижалась к его губам, вложив в этот поцелуй все свое желание удержать его, всю свою любовь. Она чувствовала, как поток энергии помчался к нему - это ее неф пришел ей на помощь, опустошая один за другим все аккумуляторы. Но все было бесполезно...
"Ани, остановись, - едва слышный голос Разрушителя, - твоя энергия на нуле. Ты должна уйти, пока он не забрал тебя с собой..."
Боль и отчаяние захлестнули девушку... Слезы сплошным потоком полились у нее из глаз. Она убила его, убила того, кто был ей дороже всего.
"Ани... поспеши, времени не осталось... - неф вдруг замер и вдруг выдал невероятное: - Целуй его, тенши. Целуй сейчас же"
Она не стала ни о чем переспрашивать, лишь снова прильнула к губам Рэма и... почувствовала как они дрогнули, а затем его руки сомкнулись у нее на талии, и он ответил на поцелуй, ответил жадно и обжигающе страстно...
Рэм чувствовал, как к нему льнет гибкое женское тело, такое знакомое и такое желанное. Анита... Счастье огненной вспышкой на миг опалило его, а затем он вспомнил все и вздрогнул, ощутив на ее губах соленую горечь слез.
- Прости меня, тенши, - хрипло выдохнул он и сел, продолжая прижимать к себе девушку. - Прости...
Его сердце дало сбой - она плакала... он вспомнил поцелуй и застонал вслух - он снова был несдержан. Он плохо помнил, что позволил себе, но отчетливо видел, что его поцелуй был слишком груб.
- Прости меня...
- Рэм... - ее дрожащие пальцы коснулись его лица, а затем она уткнулась ему в грудь и разрыдалась.
- Анита... - он ничего не понимал - она так отчаянно обнимала его.
- Прости меня, - тихий, срывающийся шепот.
Мужчина потрясенно застыл... Его тенши просила прощения... но за что? Он положительно ничего не понимал. Его руки замерли у нее на талии.
- Анита?
Она подняла на него взгляд и закусила губу, а затем осторожно освободилась из его объятий.
- Я все понимаю, Рэм, - девушка сглотнула и прикрыла глаза: у нее не было сил видеть этот напряженный и такой холодный взгляд колдовских чернильно-синих глаз. - Мне нет прощения...
Она поднялась на ноги и хотела уже покинуть его личность, как вдруг он все вспомнил, вспомнил и понял, почему она так себя ведет... Она вытащила весь ад его воспоминаний, все самые темные и болезненные, заставила его пережить их снова, одно за другим, причиняя ему нестерпимую боль. Он вспомнил, что умирал, но почему тогда он жив, почему чувствует себя так хорошо, как не чувствовал уже давно.
- Тенши, - он рванулся к ней, но она уже исчезла.
Мужчина ругнулся и распахнул глаза, успев как раз вовремя, чтобы не дать Аните соскользнуть с дивана...
- Тенши, - он рывком прижал девушку к себе, совершенно забыв о том, что надо держать дистанцию, - не уходи, - его губы помимо его воли коснулись ее виска.
Анита замерла в таких родных и надежных объятьях, недоумевая, как она могла спутать прикосновения Рэма с прикосновениями того, кто маскировался под него. Сейчас она отчетливо чувствовала разницу: объятья Рэма несли с собой тепло, нежность и любовь, как и каждое его прикосновение, каждый его взгляд. Ее пальцы стиснули ткань его рубашки, и она подняла голову, чтобы поймать его встревоженнй взгляд.
- Рэм, я... - начала девушка, но он перебил ее.
- Ты так и не посмотрела те воспоминания, - тихое. - Посмотри их, тенши, прошу тебя.
Анита отрицательно покачала головой и закусила губу, сдерживая навернувшиеся на глаза слезы. Она и так причинила ему слишком много страданий, слишком много боли. Она смотрела в его колдовские глаза, и ее сердце рвалось на куски - сколько же ужаса и боли выпало на его долю, как он смог это все вынести и не сломаться, не озлобиться. Он был потрясающим мужчиной: сильным, верным, благородным, а она не поверила ему...
- Прости меня, Рэм, - прошептала девушка, и слезы медленно покатились по ее лицу.
- Тенши... - хриплое.
Мужчина не понимал, что с ней происходит, не понимал и поэтому испугался. В ее глазах не было жалости, лишь боль. Она плакала... Он снова сотворил глупость и причинил ей боль. И теперь она точно уйдет.
- Не уходи, - вырвалось у него. - Скажи, что я сделал не так...
Анита прижала пальцы к его губам, обрывая сдавленный и хриплый шепот.
- Рэм...
Мужчина осторожно поцеловал ее пальцы, и она их отдернула, а он подавил стон - его прикосновения стали ей неприятны.
- Анита, прошу, прежде чем ты примешь решение, дай мне шанс оправдаться. Посмотри мои воспоминания. А потом... - он сглотнул и едва заставил себя закончить: - Потом, если таково будет твое желание, я уйду из твоей жизни.
Девушка озадачено молчала, не понимая, почему он не злится на нее, ведь она заставила его снова пройти через ад, вытряхнув самые страшные и неприятные его воспоминания.
- Тенши, пожалуйста, - его глаза умоляли ее, - досмотри, убедись, что то был не я...
- Я и так верю тебе, Рэм, - она не смогла удержаться и коснулась кончиками пальцев его лица. - Прости, что усомнилась в тебе. Прости, что причинила столько боли.
Он ошарашено смотрел на нее: она поверила... его тенши поверила ему... но почему тогда в ее глазах такая тоска.
- Понимаю... - Анита закусила губу, чтобы снова не расплакаться: она все испортила, своим недоверием и гордостью она разрушила их хрупкие отношения. - Мне нет прощения...
Раз за разом она отказывалась выслушать его, нападала, причиняла боль... и пусть она любила его, но теперь должна была отпустить. Он, как никто, заслуживал права на счастье, а значит, она должна была уйти.
- Тенши...
- Скоро я вернусь домой, и ты будешь свободен, - она вымучено улыбнулась ему.
- Что? - потрясенный взгляд.
Рэм не мог понять: она говорила, что верит ему, но собиралась оставить его и уйти, собиралась бросить его.
- Завтра я отзову вызов. Сделаю это по всем правилам прямо на арене, чтобы ни у кого не осталось сомнений, - она медленно выдохнула и попыталась освободиться, но мужчина ее мягко удержал.
- Почему ты бросаешь меня, тенши? - казалось, он не слышал ничего после ее слов, что она возвращается домой. - После того, что сделал с тобой Санатан, воспользовавшись моей внешностью, я стал настолько тебе противен? Прошу, Анита, дай мне шанс снова завоевать тебя. Обещаю, я не стану спешить, не стану торопит тебя. Я люблю тебя, тенши, - ему приходилось бороться с собой, чтобы не поддаться соблазну и не поцеловать ее, - люблю больше жизни. Не уходи...
- Рэм...
Она смотрела в его глаза, и ее взгляд отражал невероятную бурю эмоций: удивление, тоска, боль, надежда, колебание и... любовь.
Едва он заметил в ее глазах искру любви, его выдержка дала трещину - Рэм не смог сдержаться и нежно прильнул к ее губам в поцелуе.
Он целовал любимую легко и бережно, вкладывая в этот поцелуй бездну нежности и океан любви.
- Рэм...
Его имя стоном слетело с ее губ, едва он чуть отстранился, чтобы заглянуть в ее лицо. Он не хотел спешить, не хотел пугать ее, но и удержаться от еще одного поцелуя не смог. И уже он застонал, когда ее пальчики зарылись в его волосы, а она робко ответила на его поцелуй, инстинктивно прижимаясь к нему ближе.
- Что же ты со мной делаешь, тенши, - выдохнул он, с трудом отрываясь от ее таких желанных губ и вглядываясь в слегка затуманенные серо-голубые глаза.
Он снова коснулся ее губ в легчайшем поцелуе и соблазнительно улыбнулся, когда она непроизвольно потянулась за еще одним.
- Это значит, что ты дашь мне еще один шанс? - он затаил дыхание в ожидании ее ответа.
- Ты не злишься на меня?
Ее вопрос озадачил мужчину.
- Почему я должен злиться на тебя, тенши?
- Твои воспоминания... - Анита закусила губу и отвела взгляд. - Я не должна была... Это было слишком жестоко...
- Шшш, - он закрыл ей рот нежнейшим поцелуем. - Мы оба наделали глупостей, давай просто забудем об этом и начнем все с начала.
- Я не хочу сначала.
От этих ее слов Рэм буквально заледенел: она не верит ему, или не простила, или его прошлое стало для нее слишком сильным ударом... Пусть она догадывалась, что ему пришлось пережить, но ведь наверняка не знала, а теперь знает, знает все... Она все видела, видела каково это было быть игрушкой в руках тирана, постельной игрушкой. Теперь ему было понятно ее желание уйти - он был ей противен. Мужчина уже хотел было отстраниться, когда почувствовал ее прикосновение к своему лицу.
Она едва ощутимо провела подушечками пальцев по его скулам, мечтательно улыбнулась, заставив его сердце пропустить удар, а затем шепнула:
- Давай лучше продолжим, - румянец смущения окрасил ее щеки: Рэм пораженно смотрел на нее.
Анита смешалась и попыталась выскользнуть из его объятий.
- Прости, - ее голос дрогнул и у нее вырвалось: - Забудь...
- Не выйдет, - полное обещания, и он легко подхватил ее на руки, опаляя взглядом полным любви, надежды и предвкушения.
- Рэм...
- Ты права, тенши, лучше продолжить, - он стремительно внес ее в спальню и бережно уложил на кровать. - Я люблю тебя, Анита, - шепнул Рэм и прильнул к ее губам поцелуем, в то время как его пальцы принялись медленно стягивать с нее одежду...
Нежность прикосновений и поцелуев... она купалась в ней, от нее перехватывало дыхание... Ласки... сначала такие осторожные, а затем откровенные, сводящие с ума, заставляющие гореть, льнуть к нему, выгибаться навстречу... Его бархатный, такой чувственный голос, шепчущий слова любви... Это была сказка, сон, мечта... Горячие, страстные поцелуи, а затем легкие, дразнящие, головокружительно нежные. Его имя раз за разом срывается с ее губ... Она не может без него, больше не может...
- Рэм... - хрипловатый шепот.
- Тенши, моя тенши, - благоговейный выдох.
Их взгляды, полные любви, встречаются... Рэм улыбается Аните, улыбается открыто и восхищенно - он видит в ее глазах весь мир: она с ним, с ним по собственной воле, по собственному выбору. Ее пальчики скользят по его плечам, погружаются в волосы, губы шепчут "да", повторяют его имя... Счастье затапливает его теплой волной: она хочет быть с ним, хочет этого не меньше его. Но он снова и снова целует и ласкает каждый миллиметр ее кожи, насаждаясь ожиданием, предвкушением, сводя с ума их обоих, оттягивая тот миг, когда звезды взорвутся для них...
Анита плавится под неторопливыми и такими сладкими поцелуями и ласками любимого, с каждой секундой желая большего. Она тонет в его полных любви и обещания счастья глазах. Ее тело уже давно живет собственной жизнью, стремясь стать к нему все ближе...
- Рэм... - едва слышный стон слетает с ее губ, глаза закрываются а тело выгибается навстречу его неторопливому движению и...
Анита дернулась, жестко уперлась руками в плечи мужчины и потрясенно распахнула глаза. Она смотрела на лицо Рэма, но... но что-то было не так... Это был он, но... его глаза больше не окутывали ее теплом и любовью, а прикосновения изменились. Она сглотнула и мгновенно покрылась броней.
- Шерити, - полная соблазна улыбка и бархатный чувственный голос, - что случилось?
Девушка нахмурилась: голос принадлежал Рэму, однако сейчас он не ласкал ее, не проникал глубоко внутрь, а только едва ощутимо скользил по коже, вызывая скорее настороженность, чем наслаждение.
- Хватит игр, - нотка раздражения прозвучала в его словах, и он прижался к ее губам в обжигающе страстном, завоевывающем поцелуе.
Анита на секунду замерла, шокированная грубостью поцелуя, а затем ударила, ударила яростно, вкладывая в удар все свои силы. Мужчина охнул от неожиданности и слетел с кровати, а она мгновенно вскочила на ноги и материализовала пистолеты.
- Ты чего, шерити? - он медленно поднялся и задумчиво посмотрел на нее, ослепительно красивый в своей наготе.
- Кто ты такой? - ледяной вопрос и жесткий взгляд из-под белоснежной челки.
- Ты уже не узнаешь меня? - он попытался сделать шаг к ней, но замер: она навела ему в грудь оба пистолета. - Это же я, Рэм, - растерянное.
- Кто ты такой? - повторила свой вопрос девушка.
- Разве ты не видишь, я Рэм.
- Нет, ты не он, - твердо произнесла она, абсолютно уверенная в собственной правоте.
Стоящий напротив мужчина нахмурился, а потом как-то странно усмехнулся и... в следующий момент ее пистолеты отлетели в сторону, а сама она оказалась прижатой к стене, затянутым в странную броню платиноволосым незнакомцем с ледяными голубыми глазами.
- И как же ты догадалась? - задумчиво выдохнул он, пытаясь пробиться в ее разум. - Я ведь все сделал идеально: и внешность, и голос.
- Но не суть, - выдала девушка, пытаясь вырваться, но он держал крепко.
- Но ведь первый раз ты поверила, да и во второй тоже, - хмыкнул он. - Что же сейчас было не так?
Ему явно было любопытно, но она молчала, и тогда он снова попытался влезть к ней в голову, чтобы все узнать самому. Анита отбила одну за другой несколько атак и ударила сама. Мужчина охнул от неожиданности, а девушка воспользовалась его замешательством, чтобы вырваться и отскочить.
- Совсем дикая, - негромко рассмеялся платиноволосый, но не сделал ни малейшей попытке подойти к пылающему яростью жнецу с четкой татуировкой на лице и адским огнем в глазах. - Но такая красивая.
Он вздохнул, а его взгляд остановился на ее губах.
- Знаешь, а ведь я почти готов временно отказаться от своей игры, если получу тебя, - он очаровательно и невероятно порочно улыбнулся. - Так хочется узнать, что же в тебе такого, что мужчины пачками голову теряют, превращаясь в полнейших идиотов, готовых на все ради твоего взгляда.
Анита стиснула зубы, сдерживая неудержимо горячие волны ярости, что прокатились по ее телу, и приготовилась защищаться.
- Ты такая забавная, - беззаботно рассмеялся мужчина. - Неужели не понимаешь, что тебе со мной не тягаться?
- Посмотрим, - холодно произнесла Анита и только сильнее сжала клинки.
"Ани, он прав, - хмуро произнес Рунихера, - тебе действительно с ним не тягаться. Ни тебе, ни, даже, Рэму"
"Так это древний... Санатан?" - догадалась девушка.
"Да, это он", - мрачное.
- Что, неф просветил? - развеселился платиноволосый.
- Сама догадалась, Санатан, - Анита гордо подняла голову и безмятежно улыбнулась.
- Знает и ни капли не боится, - довольно хохотнул мужчина.
- Максимум, что ты мне можешь сделать - это убить, - небрежно пожала плечами девушка.
- Ошибаешься, - он засмеялся, засмеялся предвкушающее так. - Как же ты ошибаешься, деточка.
Анита молчаливо вздернула бровь и скептично на него посмотрела.
- Убивать тебя я не стану, - он лениво подошел к высокому креслу и оперся о его спинку, продолжая неприятно улыбаться и выдерживая паузу.
Девушка тоже молчала, прекрасно понимая, что он намеренно тянет время, стараясь вывести ее из себя.
- Потрясающе, - восхищенное, - какая выдержка. Неужели тебе не интересно, что я приготовил специально для тебя?
Анита безразлично посмотрела на него и выдала:
- Говори уже, что хотел, и проваливай.
Древний рассмеялся, рассмеялся легко и беззаботно - она ему нравилась, но отступать от своего плана он не собирался. Ему и так пришлось снова вмешаться лично, чтобы все не рухнуло - эта землянка была слишком непредсказуемой.
- Мне нужен этот поединок, так что он состоится, - довольно произнес он. - Я не позволю тебе отозвать вызов Темному.
- И как же ты мне помешаешь? - усмехнулась она.
- Есть способы, - он многозначительно сверкнул глазами.
- Остановить меня можно только убив, а значит, поединка не будет в любом случае, - насмешливое.
Веселый смех стал реакцией на это ее заявление.
- Какая же ты наивная, - он оказался рядом, заглянув прямо ей в глаза, интимно шепнул: - Отзовешь вызов, и все твои друзья умрут медленно и мучительно. А дольше всех будет умирать твой ненаглядный Рэм. Это я тебе обещаю. Им никто не поможет...
- Дей...
- Дей угодил прямиком в мою ловушку, - расхохотался Санатан. - Он не успеет выпутаться, если вообще сумеет оттуда выбраться. Равно как и Табит. Спасти своих друзей можешь лишь ты.
Анита побледнела и попыталась напасть на мужчину, но тот легко ушел от ее атак и небрежно развалился в кресле.
- Ты для меня не противник, - насмешливо протянул он. - Если пытаешься вывести меня и заставить тебя убить, то не трать понапрасну силы - со мной этот номер не пройдет. И даже не думай покончить с собой. Сделаешь это и твои друзья заплатят за твою безголовость.
Девушка замерла и сглотнула - древний полностью связал ей руки.
- Кажется, до тебя, наконец, стала доходить вся серьезность ситуации, - довольно хохотнул Санатан. - Ты моя пешка, признаюсь, очаровательная, но все же пешка. Так что я не позволю тебе своевольничать, - он поднялся на ноги и ленивым текучим шагом приблизился к девушке. - Завтра ты будешь биться с Темным, и приложишь все усилия, чтобы убить его. Впрочем, мне ли не знать, что он сильнее тебя. Так что жить тебе осталось всего ничего. Но не переживай, за тебя отомстят, - хищная усмешка скользнула по его красивым чувственным губам. - Завтрашний поединок станет началом конца Вселенной Пяти Властелинов и первым шагом к моему триумфу.
Ярость полыхнула нестерпимым огнем, и Анита поддалась ей, просившись на ненавистного древнего, желая только одного: разорвать его на мелкие кусочки. Ей даже удалось пробить его броню резко удлинившимися когтями до того, как он жестко припечатал ее к стене.
- Удивительно, - Санатан вглядывался в беснующийся алый огонь ее глаз, расчерченный черными молниями разломов, и совершенно не обращал внимания на кровь, текущую по его броне. - Откуда же в тебе подобная сила? А впрочем, это уже не имеет значения, колесо закрутилось и его уже не остановить. Тебя ждет арена, поединок и смерть.
Он легким движением швырнул ее на кровать, но подходить не стал.
- И еще одно, деточка, - он нехорошо так усмехнулся. - За то, что ты пролила мою кровь, до утра ты не увидишь своего ненаглядного и не сможешь связаться с ним. Никто не сможет, - припечатал он и исчез.
Анита медленно села на кровати, пытаясь взять себя в руки - ярость требовала выхода, обжигала, мешая дышать.
"Ани! Ани!" - она наконец-то услышала голос своего нефа.
"Ру, - буквально простонала она, - что же мне теперь делать?"
"Попытайся связаться с Рэмом", - предложил Рунихера.
Девушка материализовала ксей и сделала попытку связаться Рэмом, но связь отсутствовала напрочь. Анита чертыхнулась и попыталась наладить соединение, но, сколько она не билась, у нее ничего не выходило, однако она пробовала снова и снова, пользуясь разнообразными подсказками своего нефа и собственной смекалкой...
Тихий стук отвлек девушку от попыток обойти запрет на вызовы Санатана, она оторвалась от экана ксея и с удивлением заметила, что в комнате уже темно.
- Анита, - раздался напряженный голос Леля.
- Входи, - ответила она.
Мужчина медленно вошел в спальню, смущенно кашлянул и произнес чуть севшим голосом:
- Куколка, я конечно не имею ничего против, но может, ты оденешься?
- Ой, - Анита залилась краской и мгновенно покрылась броней.
- Похоже, вы с Рэмом помирились, - тихо рассмеялся Лель и вдруг резко изменился в лице, когда девушка закусила губу и отвела взгляд. - Что произошло, куколка?
Анита молчала, отчаянно стискивая в руках ксей.
Мужчина нахмурился - неужели Сефу выкинул какой-то фокус, но ведь он любит ее. Лель тряхнул головой, отбрасывая все мысли, взял из кресла халат, подошел к девушке, набросил ей его на плечи и деликатно отвернулся.
- Не стоит зря жечь энергию, - тихое.
Анита деактивировала броню и надела халат.
- Спасибо, - поблагодарила она его.
- Куколка, - Лель присел рядом с ней на кровать и взял ее руки в свое, - расскажи мне все, - попросил он.
Девушка тяжело вздохнула и отрицательно покачала головой.
- Он тебя обидел? - мужчина говорил как можно мягче, но рычащие нотки все равно звучали в его голосе. - Рэм тебя обидел?
- Рэм? - она закусила губу и посмотрела на Леля полными слез и тоски глазами. - Нет, что ты.
- Тогда почему ты едва не плачешь?
- Я не могу с ним связаться, а мне это очень нужно.
Не говоря ни слова, мужчина достал свой ксей и хотел отправить вызов, но... связи не было.
- Странно, - задумчивое, - не работает.
- И у меня, - хриплое.
- Не понимаю, связь же должна быть.
- Ее отключили, - Анита закрыла лицо руками. - Он ее таки отключил.
- Рэм?
- Санатан, - девушка горько рассмеялась.
- Что? - рыкнул Лель. - Но каким образом?
- Он был здесь, - она вздрогнула и обняла себя за плечи.
- Что он сделал? - мужчина замер от ужаса: неужели древний... - Куколка, он...
- Ты о чем, Лель? - она непонимающе на него посмотрела.
- Анита, - мужчина привлек ее к себе и осторожно обнял, - боги, ну почему я не пошел с тобой?
- Тогда Санатан и тебя куда-нибудь дел бы. Как забрал Рэма прямо из этой постели.
- Погоди, - прищурился Лель, до которого начало доходить, что тут произошло на самом деле. - Вы с Рэмом помирились и...
Анита залилась краской и прижала пальцы к губам мужчины, не давая ему закончить мысль. Тот усмехнулся, ласково отвел от ее лица прядь волос и продолжил:
- Значит Санатан не приставал к тебе?
Девушка поморщилась и вздохнула.
- Приставал, значит, - резкое.
- Ему не обломилось, - фыркнула она.
- Вот оно как, - рассмеялся Лель и облегченно расслабился: ничего непоправимого не произошло. - Тогда почему ты такая напряженна, куколка? Тебе удалось дать от ворот поворот древнему, ты помирилась с Рэмом, значит и поединка вашего завтра не будет, а связь, связь мы восстановим.
- Ты не понимаешь... - буквально простонала Анита. - Поединок состоится. Я не могу отозвать вызов - Санатан мне этого не позволит...
Акелдама
Рэм не мог найти себе места: ни телепортация ни связь не работали - все было заглушено настолько качественно, что он ничего не мог поделать. Мужчина со стоном рухнул в кресло и закрыл лицо руками. Тревога и боль одолевали его. Анита... его тенши... как она сейчас там... что посмел сделать с ней древний... Санатан... Боги! Ну почему древний пытается все разрушить? Зачем? Почему не хочет оставить Аниту в покое?
От одной мысли, что может сделать Санатан с Анитой, Рэму становилось плохо. Дей передал ему ее воспоминания о пытках, и теперь мужчина был в ужасе: она осталась там наедине с одним их сильнейших миров, полностью в его власти... Древний сейчас мог делать с ней все, что ему взбредет в голову, а Рэм был не в силах защитить ее...
Мужчина молил богов сохранить его тенши жизнь. Что бы ни сделал с ней Санатан, главное, чтобы она выжила и сохранила рассудок, а остальное... остальное он сможет исправить. Ведь исправить можно все, кроме смерти.
- Анита, - ее имя хриплым стоном отчаяния сорвалось с его губ.
- Такеши, - в комнату неслышно вошел Дайске, - прости, я стучал, но...
- Входи, - Рэм поднял взгляд на советника и тот вздрогнул от той боли, что притаилась в глазах его императора.
- Что произошло? - вырвалось у мужчины. - Анита не стала ничего слушать? Не поверила тебе?
- Как раз поверила, - тяжелый вздох.
- Тогда в чем дело? - Дайске нахмурился.
- Санатан снова вмешался, - полное ярости.
- Что он сделал? - напряженное.
- Перебросил меня на Акелдаму и перекрыл все каналы связи и телепорты, - Рэм вскочил и нервно прошелся по комнате. - Я не могу связаться с Анитой, не могу узнать как она... что он с ней сделал, - хриплое.
- Аниту защитят...
- Ты не понимаешь, Дайске, - буквально простонал Рэм. - Ее некому защитить. Мы были только вдвоем...
- А вообще это странно, - задумчиво произнес советник. - Даже древнему нужно время, чтобы навести телепорт. Ты должен был почувствовать... Разве что... - понимание сверкнуло в глазах мужчины и он оборвал себя, кашлянул и выдал: - Похоже, Санатан появился очень не вовремя.
- Ты даже представить себе не можешь насколько, - выдохнул вслух мысли Рэм и снова заметался по комнате.
- Попытайся наладить связь.
- Я перепробовал все - ничего не выходит!
- Свяжись с Табитом или даже с Деем...
- Дайске, никакой связи нет, вообще никакой!
Советник витиевато выругался, задумался и выдал:
- Санатан настоял на приглашении огромного числа правителей и аристократии из соседних систем - им всем пришли приглашения от твоего имени, так что телепортация должна будет заработать утром. Так что сможешь рвануть к Аните утром, а пока остается только ждать.
- Дайске, утром Анита и так должна будет прибыть на Акелдаму. На завтра же назначен поединок. А правила предписывают в день поединка встретиться уже на арене.
- Хочешь сказать, что она не отозвала вызов? - потрясенное.
- По правилам Анита может это сделать только на арене, - хриплое.
- Так она отзовет? - напряженно спросил Дайске.
- Уже не знаю, - горькое. - Я не знаю, что может сделать Санатан. Но с него станется пойти на все, что угодно, чтобы заставить ее не отзывать совой вызов.
- Аниту не заставить, - фыркнул советник.
- Боюсь, он вычислил ее слабое место, - Рэм невесело усмехнулся. - Тенши пойдет на что угодно, чтобы защитить тех, кто ей дорог.
- Боги! - ахнул Дайске.
Рэм рухнул обратно в кресло и прикрыл глаза - он понимал, что Санатан будет шантажировать Аниту, вынуждая ее драться, и холодел от мысли, что ему придется сойтись завтра с ней на арене.
- Что ты будешь делать, если она не отзовет вызов завтра? - хрипло поинтересовался советник.
- Драться, - отрывистое и деловым тоном: - Ты ведь не уничтожил те бумаги, согласно которым после меня императором должен стать Исао.
- Нет...
- Отлично, - Рэм медленно выдохнул и чуть расслабился. - Иди отдыхай, и передай, что меня ни для кого нет.
- Такеши...
- Это не обсуждается, Дайске, - спокойно произнес Рэм. - Я сделаю все, чтобы сохранить Аните жизнь.
Советник тяжело вздохнул и неодобрительно покачал головой - он был совершенно не согласен с решением своего императора.
- Твоя смерть может стать причиной ее срыва. Анита - жнец, если она сорвется, то уничтожит планету, или уничтожат ее.
- Тенши не сорвется, - едва заметная улыбка, - она обрела контроль.
- Такеши, так нельзя...
- Я подписал мир с Нифонтом. Исао цел и невредим. Акедлама будет в безопасности, не стоит переживать, Дайске.
- Такеши!
- Пойми же ты, - Рэм прожег полным отчаяния взглядом своего друга и советника, - Анита все для меня. Без нее жизнь теряет смысл. Если она погибнет, это я сорвусь...
- Такеши... - потрясенное.
- Иди Дайске, - усталое.
- Ну хоть попытайся придумать какой-то иной выход.
- Думаешь, после того, что у нас с ней сегодня было, я хочу умирать? Нет, Дайске, смерть это самый крайний вариант, - Рэм прикрыл глаза и полностью погрузился в свои мысли, надеясь все же найти альтернативный смерти выход...
Тахира
- Анита, мы что-нибудь придумаем, - Лель ободряюще сжал ладони девушки.
- Что? - тихое.
- Как раз думаю над этим...
- Единственный шанс что-то изменить - это найти Дея. Санатан хвастал, что заманил его в ловушку. Если мы успеем найти Дея, то это может оказаться выходом.
- Вопрос в том, где его искать, - задумчиво протянул мужчина.
- Может, тени смогут что-то подсказать? - с надеждой в голосе спросила Анита. - Какое-то место, откуда Дею будет практически невозможно выбраться.
- Если бы работала связь... - Лель вздохнул.
- У меня идея, - девушка вскочила на ноги и бросилась в гардеробную, - сейчас вернусь.
- И что это за идея, куколка, - мужчина небрежно облокотился о стену в дверном проеме гардеробной.
- Лель, - возмущенный взгляд, - я тут одеваюсь.
- Да что я там такого не видел, - фыркнул он.
Анита только покачала головой, а потом плюнула и, не обращая на него внимания, принялась быстро одеваться.
- Идея, куколка, - напомнил мужчина.
- Системы связи Древних храмов совершенно иные, - произнесла Анита, натягивая водолазку. - Возможно, есть шанс отследить через Демона ксей Дея, используя возможности древних систем.
- Ого, - присвистнул Лель. - Потрясно, куколка.
- Это может не сработать, но попытаться стоит, - она небрежно стянула волосы в "хвост". - Все, я готова, пошли к Демону.
Мужчина посторонился, пропуская девушку вперед, и последовал за ней.
- Я думал, ты уже не придешь, - раздался в полутьме гостиной голос Киана, совершенно незаметного в глубоком кресле. - Рад, что ты пришла, Анита, - он грациозно встал и подошел к девушке. - Сегодня с охраной? - легкая насмешка прозвучала в его голосе. - С чего бы это, шерити?
- Киан - Лель. Лель - Киан, - представила друг другу мужчин Анита.
- Лель... - тень прищурился, окидывая взглядом фигуру того, кого уже считал своим соперником.
"Забудь об этом, - ментально одернул того Лель, мгновенно поняв направление его мыслей. - Анита уже сделала свой выбор, тебе ничего не светит"
"Кто знает, - многозначительно протянул Киан. - Я могу предложить ей то, от чего она не сможет отказаться - свободу от помолвки с Такеши"
Лель рассмеялся, чем ввел в недоумение собеседника.
- У тебя устаревшая информация, - вслух произнес Лель, продолжая весело улыбаться. - Нифонт и Такеши подписали мирный договор, - и ментально добил: - "Анита и Рэм утрясли свои проблемы. Куколка не собирается более разрывать помолвку"
- Что? - удивленно выдохнул на ментальную часть сообщения Киан.
- Вас бы уже выпустили, вот только вы пленники не Нифонта, а Дея, - Анита вздохнула.
- Я знаю об этом, - Киан шагнул к ней, заглянул в глаза и шепнул так тихо, что услышала только она: - Я раз, что ты пришла. Ждал тебя весь день.
Он поднес ее руку к губам и осторожно коснулся поцелуем. Девушка удивленно моргнула - сегодня он вел себя иначе... как будто хотел соблазнить.
- Киан, что... - начала она, но он перебил ее вопросом.
- Ты просто смирилась с помолвкой или действительно ее хочешь?
- Я вообще о ней не думала, - ошарашено моргнула Анита, не ожидавшая подобного. - Да и сейчас иная проблема есть, более важная. Санатан.
- Что произошло? - раздался напряженный голос Томо, неслышно выскользнувшего из спальни на звук голосов.
- При чем тут этот гад? - Калей следовал за другом - он ослепительно улыбнулся девушке, легко коснулся поцелуем ее щеки и замер, ожидая ответа на вопрос.
- Ну ты и наглый, Яркий, - хмыкнул присоединившийся к ним Ариан.
- Смотрю нога у тебя уже в порядке, - Анита не могла не улыбнуться в ответ на выходку Калея.
- В полном, - подтвердил он, а затем очень серьезно произнес: - Так что там с Санатаном.
- Он был здесь, - Анита глубоко вдохнула и продолжила: - Он настаивает на моем поединке с Рэмом.
- С кем? - Ариан непонимающе смотрел на девушку.
- Похоже, вы многое пропустили, - Лель усмехнулся - Рэм провел не только его одного, его друг водил за нос всех, кто его окружал.
- Просвети нас, - Томо был сплошная ирония.
Лель задумчиво посмотрел прямиком в серые глаза тени и неодобрительно покачала головой - этот мужчина явно ревновал куколку, причем ревновал к нему.
- Темный признал перед всеми, кто он на самом деле.
- Такеши решил, наконец, признаться, что является законным наследником? - Киан был напряжен.
- Именно. Он открыл жителям Акелдамы правду. Странно, что до вас еще не дошла запись трансляции, - Лель пожал плечами. - Ладно, пусть так. Суть в том, что Рэм это и есть Такеши.
- Рэм Шин"ичи Шигео Такеши, - кивнул Киан.
Томо ругнулся, Калей присвистнул, Ариан же чуть нахмурился, припоминая, насколько разным было отношение теней к Рэму и Такеши, исключение составляло всего несколько человек: Исао, Киан да еще трое сильнейших, которые погибли, свергая тирана.
- Значит, ты решила отозвать вызов, - задумчиво произнес Киан, - а Санатан этого не хочет.
- Да, все правильно, - кивнула девушка.
- Анита, поединок с Такеши - это самоубийство, - хрипло выдохнут Томо, а в его взгляде мелькнула боль.
- Я знаю, - она грустно улыбнулась, - Рэм сильнее. Но пойти против Санатана не могу. Я пыталась, однако бесполезно.
- Он прибегнул к шантажу? - спросил Аниан.
Девушка кивнула.
- Медленная смерть дорогих людей, - догадался Киан.
Еще один кивок, судорожный вздох и спокойный голос:
- Если у меня не будет иного выбора, то поединок таки состоится. Но если мне удастся найти Дея и вытащить его из ловушки Санатана, возможно он сможет мне помочь.
- Дей попал в ловушку? - потрясенно выдохнули тени.
- Да, Санатан был невероятно самодоволен, сообщая это мне.
- Если ты собираешься связаться с Деем, то почему медлишь? - мрачно спросил Томо.
- Санатан заблокировал связь, - негромко произнесла Анита, привычно подавляя поднимающуюся волну ярости, - и телепортацию. Мне нужен Демон и его возможности хранителя. Древние системы работают по иному принципу, так что есть шанс, что с их помощью удастся связаться с Деем.
Тени переглянулись, и Калей выдал странное:
- Ну что, кто рискнет позвать Демона?
- Я, - спокойно произнес Киан, подошел к закрытым дверям одной из спален и постучал.
Ответом ему была тишина.
Калей вполголоса ругнулся, Томо стиснул зубы и отвел взгляд, Ариан поморщился.
- Похоже, мы не вовремя, - губы Леля неудержимо растягивала улыбка.
- Ох, - ахнула девушка. - Я бы подождала до утра, но утром может быть уже поздно. Давайте я сама его позову, - она сделала шаг к дверям, но Томо ее перехватил и удержал за плечи.
- Анита, - его голос был как тих и нежен, как и его взгляд, в котором светились чертики, - двойной союз, помнишь. Ты уверена, что хочешь это видеть?
Девушка смутилась, легкая краска появилась на ее скулах, и она отступила.
- Подожди немного, я скоро, - сверкнул неотразимой улыбкой Киан, бесшумно приоткрыл двери и мигом скользнул внутрь, мгновенно закрывая за собой щелку, но все же до слуха Аниты донесся полный наслаждения стон, и она, окончательно смутившись, рухнула в кресло и прижала ладони к горящим щекам.
- Таки совсем не вовремя, - протянул Лель и поинтересовался у Аниты: - Куколка, а что там за история с двойным союзом?
- Древний акелдамский обычай, Ран, Демон и Химера, - ответил за девушку Томо.
- Не тебя спрашивал, - рыкнул Лель и осторожно отвел руки от лица Аниты: - Куколка, брось смущаться. Ты же побывала у Рэма в голове...
- Лель... - буквально простонала Анита.
- О, - мужчина рассмеялся, поняв, что она даже и не взглянула на воспоминания с постельными сценами его друга. - Как же так, куколка, - подкалывал он ее. - У тебя была такая возможность все о нем узнать, а ты...
Кровь разом от лица от лица девушки, а в глазах мелькнула боль.
- Я и воспользовалась, - едва слышно и хрипло сорвалось с ее губ.
Лель ругнулся и порывисто прижал к себе Аниту, осознав, ЧТО она могла увидеть в памяти его друга, к которому жизнь никогда не была благосклонной.
- Куколка... - выдохнул он, когда она доверчиво прижалась к нему.
Мужчина чувствовал себя беспомощным - он просто не знал, что ему делать.
- Анита, - Томо присел с другой стороны и осторожно коснулся плеч девушки, - он пережил все и стал сильнее. Не стоит его жалеть.
- Я и не жалею, - она повернулась к Томо и поймала его неожиданно серьезный взгляд. - Рэма не жалеть надо, а восхищаться им, его силой и стойкостью.
- В точку, шерити, - сверкнул проказливой улыбкой мужчина и неожиданно едва ощутимо коснулся поцелуем ее губ.
- Томо! - возмущенное, и она толкнула его в грудь.
Мужчина рассмеялся и выдал:
- Давно мечтал. Такеши счастливчик. Ради такой девушки можно и ад пройти.
- Не хулигань, - Анита не могла злиться на него за его попытку развеселить ее.
"Ты огрести мог от нее, - Лель задумчиво посмотрел на Томо. - И не только от нее"
"Плевать, - так же ментально хмыкнул тот, - главное, что Анита улыбается"
И правда, девушка покачала головой и улыбнулась.
- Я с вами с ума сойду, - рассмеялась она, заметив, что мужчины беседуют ментально. - Сговор точно на лицо. Что еще задумали.
- Ничего, шерити, - Томо лукаво сверкнул глазами и завладел ее рукой. - Меня тут на место пытаются поставить, вот только место маловато будет.
- Что? - удивленное.
- Да мелочи какие, - отмахнулся тень и, понизив голос до чувственного шепота, произнес: - Что скажешь, если я тебя действительно поцелую?
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ