Рану пришлось заложить резкий вираж, спасаясь от столкновения с падающим сбитым дракардом, и ее пальцы соскользнули ниже... Тихий стон сорвался с губ мужчины, а дыхание мгновенно сбилось. Эта землянка волновала его так, как ни одна женщина до нее. Тень ругнулся сквозь зубы: он не хотел отбивать любимую у друга, но противиться ее очарованию у него не было сил. Единственное, что сейчас позволяло ему держать себя в рамках - это воля, железная, тренированная воля, но и она уже начала давать трещину...
Три квартала и еще два поворота Ран проехал на полном автопилоте, пытаясь совладать с собственным бунтующим телом, и готов был благодарить всех богов, когда впереди показался нетронутый парк, в центре которого стоял так необходимый им сейчас Древний Храм. Но чем ближе они подъезжали к нему, тем меньше мужчине хотелось, чтобы их путь заканчивался - ему слишком приятно было ощущать ее так близко, чувствовать как она вздрагивает от страха и прижимается еще плотнее к его спине, а еще он уловил своим неимоверно тонким слухом как она несколько раз вскрикнула, что заставило его довольно улыбнуться: ему наверняка удалось произвести незабываемое впечатление на Химеру, уж эту-то поездку она никогда не забудет, а значит, будет помнить и о нем. А уж он найдет нужный момент, чтобы напомнить ей о себе. Мужчина мягко затормозил и остановился рядом с дженгом Акио как раз в тот момент, как перед его глазами мелькали яркие картинки с участием обнимающей его девушки.
- Забудь об этом, - полное напряжения замечание Акио вернуло Рана в настоящее.
- Ты это о чем, Демон? - тень не спешил покидать дженг, стремясь продлить болезненно острое наслаждение от прикосновений девушки.
- Ты знаешь, о чем я, Ран, - глаза Акио стремительно темнели.
Он соскочил с дженга и в следующий момент уже отрывал Химеру, намертво вцепившуюся в Рана, от того.
- Мила, все хорошо, посмотри на меня, - мягко шепнул он девушке, стаскивая с нее защитный шлем.
Та медленно открыла глаза, казавшиеся огромными и невероятно темными на непривычно бледном лице. Мужчина улыбнулся любимой и едва ощутимо коснулся губами ее губ.
- Ты как? В норме?
- Не уверена, - едва смогла выговорить она непослушными губами.
- Впервые ехала на дженге? - тень спрыгнул с машины и сделал шаг к девушке.
В ответ та кивнула и медленно выдохнула, потихоньку приходя в себя и начиная невероятно остро ощущать, что выглядит просто отвратительно: грязная, потная, растрепанная и... именно сейчас оказалась в центре внимания потрясающих мужчин.
- Ничего, несколько таких поездок и привыкнешь, - ослепительно улыбнулся Ран.
- Больше не хочу, - от одной мысли, что придется снова почувствовать подобное, Химера аж вздрогнула.
- Но...
- Ран, хватит, - перебил друга Акио. - Я привел нас к Храму, теперь твой выход.
Тень коротко кивнул, понимая, что Демон прав, у них не было времени на пустые разговоры.
- Пойдемте внутрь. Там есть старая система перемещений.
- И ты случайно знаешь, как ею пользоваться, - съязвил Акио, которому положительно не нравилось то, как друг смотрел на его любимую.
- Случайно, не случайно, - небрежно пожал плечами тень, - какое это имеет значение, если смогу ее заставить нас переместить отсюда.
- И куда?
- Тебя с Химерой, мальчишкой и ребятами на Акелдаму, а сам отправлюсь на поиски Дея, - Ран сделал несколько шагов и вдруг замер, прислушиваясь.
- Что...
- Тихо, - рыкнул тень, а спустя секунду вполголоса выругался.
- Ран?
- Надо спешить, - тень сделал знак своим людям, и те обнажили клинки. - Сюда приближается одновременно несколько отрядов.
Акио помрачнел - слух у его друга был фантастичным, в чем он уже неоднократно убедился в прошлом.
- Сколько у нас времени? - Демон снова подхватил на руки ребенка и потянул к Храму Химеру, следуя за тенями.
- Боюсь придется принять бой, - скрипнул зубами Ран. - Причем мне при этом надо будет настраивать систему перемещений. Больше одной точки выбрать не смогу, так что прыгать придется всем вместе.
- Куда?
- Куда настрою, - усмехнулся Ран и стремительно направился к колонне, по которой змеились странные резные символы. - Прикрой моих ребят, Демон, пока я тут буду возиться.
- Не вопрос, друг, - Акио проверил винтовку и занял позицию чуть в глубине храма, но так, чтобы прекрасно видеть вход и довольно таки большую лужайку перед ним.
А четыре тени тем временем буквально слились со стенами у самого входа в Храм...
Тень приложил ладонь к колонне, потом пробежался пальцами по нескольким символам и... пол чуть вздрогнул, а в центре храма открылся люк, из которого поднялся терминал с множеством экранов и большой сенсорной панелью управления.
Химера потрясенно ахнула, Акио ругнулся, а мальчик смотрел на все это восхищенно распахнутыми глазами.
- Похоже, это займет больше времени, чем я думал, - поморщился Ран. - Системой не пользовались очень давно, так что лучше сначала все протестировать.
- А без тестов никак? - Акио напрягся: он уже слышал приближение двух отрядов, и это его совершенно не радовало.
- Никак. Еще выкинет куда, где атмосферы нет, - буркнул тень, чьи пальцы во всю летали над сенсорной панелью. - К фоморам, насколько бы было проще, будь у Тахиры хранитель.
- Ты это сейчас о чем?
- Хранитель способен поддерживать все системы в рабочем состоянии, черпать энергию от самой планеты и перенаправлять ее туда, где она необходима. Вспомни, как быстро нам удалось восстановить Акелдаму после нападения фоморов. Не помоги тогда Астарта, до сих пор не справились бы.
- Значит без хранителя Тахира...
- Восстановить город будет очень сложно, - вздохнул тень и поморщился. - Мне жаль их, реально жаль, друг.
- И мне, - Акио бросил быстрый взгляд на притихшую Химеру, умудрившуюся заставить ребенка спрятаться в дальнем углу Храма за небольшим возвышением.
Мужчина улыбнулся девушке, и та чуть неуверенно улыбнулась ему в ответ.
- Прикроешь меня? - Акио протянул Химере пистолет и пару обойм к нему.
- Конечно, - она уверенно забрала у него оружие, проверила его, дослала патрон, поставила на предохранитель и приготовилась ждать.
Наблюдавший за всеми этими манипуляциями тень удивленно присвистнул - эта девушка умела обращаться с оружием, что делало ее опасной и в то же время еще более притягательной.
Он хотел сказать ей комплимент, но не успел - именно этот момент выбрали маскирующие под теней воины, чтобы ступить на лужайку перед Древним Храмом.
- Стреляй только наверняка, - едва слышно шепнул девушке Акио. - И в тех, кто будет подбираться слишком близко.
- Поняла, - спокойно ответила та и сняла пистолет с предохранителя.
Пока Демон оценивал ситуацию и выбирал первоочередные цели, ситуация кардинальным образом изменилась: прямо на этот отряд вылетел другой - это были воины Нифонта, и среди них была Анита...
Анита почувствовала чудовищный толчок, а потом боль накрыла ее. Она с трудом смогла разлепить глаза и буквально вывалилась из поврежденной капсулы регенератора на пол. В комнате было темно, но уже спустя пару мгновений включилось резервное освещение. Девушка с трудом поднялась на ноги и прислонилась к поваленному регенератору - ее раны частично закрылись и уже не кровоточили, хоть и не были заживлены полностью, но двигаться она вполне могла. Она уже хотела сама выйти, как двери в комнату распахнулись, и на пороге появилась совершенно бледная Джун.
- Что случилось? - вырвалось у Аниты.
- Нит, - буквально простонала Джун, - он... он...
- Прости, - выдохнула Анита и легко проникла в разум сестры императора: она чувствовала, что не может терять времени и по слову вытаскивать из девушки что же произошло.
Аните хватило несколько мгновений, чтобы считать все, и она со стоном сжала руками голову. Это был форменный кошмар: на Тахиру напали, напали вскоре после того, как они ушли на Акелдаму. И эти нападавшие как раз и были с Акелдамы - черные дракарды Темного Императора буквально заполонили небо над городом... И тогда Нифонт отдал приказ возвращаться, приказ, которого она не услышала, потому как сорвалась, сорвалась снова.... Тихий стон отчаяния вырвался у девушки - она вспомнила сколько ее друзей погибло при штурме дворца Темного, скольких она не успела спасти... Лель, Ян... Слезы навернулись на глаза Аниты, но она их решительно сморгнула - нет, сейчас было не время заниматься самокопанием. Нита она все еще могла спасти. Пусть он и разбился, пусть и боролся сейчас за каждый вздох, каждый миг жизни, но она могла его спасти. Для этого ей все лишь надо было подключить древнюю систему, построенную еще дальними предками нынешних жителей Тахиры. Она сама не поняла откуда эта информация появилась у нее, как не знала почему вспомнила о ней только сейчас, но была уверена, что сможет активировать ту систему.
- Джун, надо чтобы ты доставила Нита в регенератор, - Анита сжала руки подруги, привлекая ее внимание. - Я знаю, что надо сделать. В Древнем Храме в парке есть резервная древняя система энергообеспечения, впрочем не только энергообеспечения, но это сейчас не важно. Я ее включу, и регенераторы заработают.
- Одна ты туда даже и не доберешься, - сестра императора потянула Аниту за собой в потайной ход. - Город похож на поле боя. Пойдешь с группой, что смогла вынести Нита оттуда.
- Хорошо, - коротко кивнула Анита.
Они вышли в небольшом помещении, где шесть воинов готовились вернуться на улицы города, в попытке защитить его жителей.
- Вит, - Анита бросилась на шею Лесному Властелину.
- Конэко, - мужчина сжимает ее в объятьях, а потом хмурится, замечая недолеченные раны: - Ты ранена...
- Мы можем спасти Нита, - перебивает его она.
- Конэко, он умирает...
- Регенератор все исправит.
- Анита, ты сама знаешь, что регенераторы отключились...
- Я знаю как их подключить снова, - твердо встретила встревоженный взгляд мужчины Анита. - И не только их, а еще и древние системы защиты и восстановления города.
- Уверена? - надежда зажглась в глазах Лесного Властелина.
Девушка кивнула, и мужчина улыбнулся - он доверял ей настолько, что готов был идти за ней куда угодно, хоть в ад, если она говорила, что у них есть шанс прорваться. Витольд порывисто обнял Джун, поцеловал ее и повернулся к нубит.
- Веди нас, и помогут нам боги.
Город действительно был похож на сплошное поле боя, но радовало уже то, что черных дракардов в небе осталось не так много. Пилоты Темного явно проигрывали уличным гонщикам в скорости и маневренности, не говоря уже о том, что гонщики дрались за свою планету, за своих близких, свои семьи, своих друзей, а значит они были заведомо сильнее. И пусть некоторых из них так же сбили, но до этого они успели капитально потрепать воздушные силы противника.
Но если в небе перевес получили тахирцы, то на земле властвовали акелдамские тени. Аните, Витольду и еще пятерым воинам пришлось пробиваться с боем к парку, в котором находился Древний Храм, что и был их целью. Именно в нем находился центральный пункт управления древними системами, которые и хотела подключить девушка.
Вот уже Храм совсем рядом, еще один рывок, и они будут на месте... Анита первой вылетела на лужайку перед Древним Храмом и едва не зарычала - между ними и шансом спасти Ника находились темные фигуры теней. Два десятка теней преграждали им дорогу к цели. Не говоря ни слова, девушка вступила в бой, надеясь успеть пробиться в Храм до того, как их успеют нагнать еще два отряда, повисшие у них на хвосте. И это им практически удалось... практически... Выстрел... и пуля прошила ее плечо насквозь, принося больше боли, замедляя на миг. Девушка встретилась глазами со стрелком и горько усмехнулась - уйти от следующего выстрела она уже не успевала.
Она всегда знала, что не умрет собственной смертью, знала, что не доживет до старости, но вот прямо сейчас умирать было горько и обидно. Она совершила столько ошибок, столько неисправимых ошибок... и не смогла никому помочь, никого спасти... это она обрекла своих друзей на смерть... пусть она и понимала, что война между этими планетами все равно была неизбежна, но она так же понимала, что это именно она столкнула их сейчас. И от этого знания она была противна сама себе. Если бы только у нее был шанс, то она попыталась бы многое исправить, ладно, пусть не много, но ух остановить эту войну она смогла бы - теперь она знала способ. Откуда он пришел? На этот вопрос у нее не было ответа. У нее было такое ощущение, что она только-только начала просыпаться и собирать себя по кусочкам, но какого-то кусочка все равно не хватало. Она чувствовала это остро, но никак не могла понять, чего же ей не хватает.
Анита поймала взгляд стрелка за миг до выстрела и вдруг отчетливо поняла, чего же ей не хватает. Ей не хватало Ру, ее нефа, ей не хватало Рунихеры. Как же она могла забыть о нем? Она этого просто не понимала.
"Ру! - ментально закричала она. - Прости меня, Ру!"
"Ани! Боги, Ани! - раздался встревоженный голос нефа, такой слабый и такой дорогой. - Наконец-то ты ответила"
"Прости меня, - ее ментальный голос был полон слез: ее смерть повлечет за собой и его смерть, а она хотела, чтобы он жил, как же она этого хотела. - Прости меня, Ру... Прости и... прощай"
"Не сдавайся, Ани! - Рунихера включил музыку. - Двигайся!"
Анита почувствовала как мощный поток энергии пронесся по ее телу, вытесняя усталость, принося силы, но она все равно не успевала, катастрофически не успевала... И все же она не могла не бороться дальше, ее Ру хотел этого, и она решила попытаться, начиная уходить с линии огня...
Хищная улыбка стрелка сказала ей, что он просто играет с ней. Ярость полыхнула в ее глазах алым огнем, а в следующий момент раздался выстрел...
Девушка потрясенно моргнула, не в силах поверить собственным глазам: голова стрелка расцвела огненным цветком, а дальше один за другим упало еще четверо других, у которых тоже в руках были пистолеты. Демон... пронеслось у нее в голове быстрее ветра. Только он умел стрелять так точно и чисто, при этом не задевая ее. Но ведь он на стороне Темного и совсем недавно стрелял в нее... Ничего не понимая, Анита крутанулась на месте и уставилась на Демона, который во весь рост стоял в дверном проеме Храма.
- Ложись! - прочла она по его губам и тут же рухнула на залитую кровью траву, а над ней прогремело несколько выстрелов.
Демон... он снова прикрывал ее, снова спас ей жизнь. Улыбка изогнула губы девушки, и она поспешила на помощь Витольду, на которого насела сразу пятерка теней.
- Давай бегом в Храм, - бросила она Лесному Властелину. - Нас прикроют.
- Анита, мне жаль, но Акио на стороне Темного, - мужчина тяжело дышал, хоть еще и не был ранен, однако его броня была сплошь покрыта царапинами.
- Демон мой друг и только что спас мне жизнь, - парировала девушка, отправляя на тот свет сразу несколько теней, и нахмурилась - что-то эти тени были слишком слабыми.
- Хочешь сказать, что готова ему довериться?
- Да.
- Ладно, - он сделал знак своим воинам пробиваться к Храму, - раз ты ему доверяешь, то и я доверяю.
Анита улыбнулась и едва успела отбить удар тени, направленный в спину друга.
- Какого черта ты тут застряла, Ангел? - раздался такой знакомый голос. - Тебе что особое приглашение надо? А ну дуй в Храм.
- И я рада тебя видеть, Демон, - Анита была готова броситься на шею другу. - Вот только сначала войдут мои люди.
- Доползут скорее, - хмыкнул мужчина.
- Что? - нахмурилась девушка, механически добивая еще трех теней.
"Ани, четверо из шести твоих спутников ранены, - неф говорил невероятно мягко. - Неужели ты не заметила этого?"
"Нет, Ру. Что со мной не так?"
"Ты только не пугайся, Ани, - осторожно произнес Рунихера, - но похоже, ярость жнеца нарушила не только мою связь, но и некоторые твои чувства и способности"
"О нет..."
"Спокойно, тенши, - поспешил вмешаться неф, - все поправимо. Часть ты уже исправила сама, с остальным разберусь я. Главное, что ты сумела обуздать свою ярость, поверь мне, все остальное мелочи по сравнению с этим. Немного времени и будешь как новенькая", - он специально закончил говорить легкомысленным тоном, а затем погромче включил музыку, чтобы заставить ее обо всем забыть, кроме боя, который еще не был завершен.
- Ангел, ты чего застыла?! - рыкнул Акио и дернул девушку в сторону, спасая от удара и одновременно подставился сам другому нападавшему.
Но тот так и не успел воспользоваться ситуацией, сраженный метким выстрелом.
- Я твой должник, Химера, - усмехнулся Акио и пообещал себе, что найдет способ отплатить любимой за поддержку, самый приятный способ, который обязательно понравится им обоим.
Такие мысли притормозили мужчину и уже Анита прикрыла его с одной стороны, а нападающих с другой сняла опять таки Химера.
- Напомни, чтобы я поблагодарил того стрелка, что нас сейчас так шикарно прикрывает, - Витольд отбивался одной рукой, а на второй у него висел едва живой воин, перманентно теряющий сознание.
- Напомню, - многозначительно так усмехнулся Акио, предвкушая шок Лесного Властелина, когда он поймет, что его прикрывала девушка.
- Быстрее! - раздался незнакомый мужской голос. - Демон, шевелись!
- Лучше б помог, - рыкнул мужчина.
- А что б тебя!
Раздались приглушенные проклятья, а затем откуда ни возьмись появилось четверо теней, подхватили раненых воинов Нифонта и потащили их в Храм. Анита резко повернулась на голос и не ударила тень только потому, что расслышала крик Демона: "Он свой, Ангел!"
Тень понимающе усмехнулся, кивнул Акио, а в следующий миг подхватил девушку и метнулся с ней в Храм. Секундой позже за ними влетели Демон и Витольд.
- Запечатать! - отдал приказ тень с невероятными фиолетовыми глазами, и двери Древнего Храма закрылись, приглушая звуки выстрелов, звучащих им вслед...
Едва двери Храма закрылись, Химера бросилась к Акио.
- Не ранен?
- Спасибо, Мила, - он порывисто обнял ее и быстро поцеловал. - Без тебя мне бы тяжело пришлось.
Мужчина, приобнимаяя девушку за плечи, повернул ее к Лесному Властелину.
- Ты просил напомнить тебе, - он поймал удивленный взгляд Витольда и взглядом указал на Людмилу. - Наше отступление прикрывала Химера.
- Примите мою самую искреннюю благодарность, сити, - Витольд склонил голову. - Ваша меткость спасла нам жизни.
Химера хотела что-то сказать, но Акио легонько сжал ее руку, и она промолчала, а он задумчиво посмотрел на Лесного Властелина, который кардинально поменялся. Демон и подумать не мог, что тот сможет вот так легко просто, а главное искренне поблагодарить девушку.
- Ангел, - Акио повернулся к тяжело опирающейся на стену Аните, пытавшейся отдышаться, - это твоих рук дело? - спросил он, кивком головы указывая на Витольда.
- Не понимаю о чем ты? - ответила та и осторожно выпрямилась - раны тут же отозвались болью, и девушка побледнела еще сильнее.
- Что ты с ним сделала, что он сейчас так вежлив и искренен в своей благодарности представительнице женского пола, - выразился точнее Акио.
- Да ничего, - пожала плечами Анита и пошатнулась.
- Осторожнее, сити, - едва слышный голос и твердая мужская рука уверенно поддержала ее за талию.
Она позволила себе секундную передышку, перед тем как освободиться, и тихонько рассмеялась, услышав ответ Витольда:
- Мозги она мне вправила на пару с Джун.
- Это она может, - усмехнулся Акио и чуть нахмурился, заметив, что Аните помогал стоять на ногах Ран.
Девушка послала Акио улыбку и кивнула, сообщая ему, что в норме, а потом быстро огляделась. Похоже кто-то уже сделал за нее часть работы - управляющий центр был активирован. Она попыталась сделать шаг к нему, но была удержана на месте мужчиной, чья рука все еще лежала у нее на талии. Анита вскинула на него взгляд - алые глаза схлестнулись с фиолетовыми.
- Куда ты направляешься, сити, - тихо и мягко спросил тень, - ты же на ногах не держишься.
- Я в норме, - спокойно ответила девушка и выразительно посмотрела на его руку.
Под этим взглядом алых с черными молниями разломов глаз Ран нехотя убрал руку с ее талии.
- Спасибо за помощь, - она улыбнулась ему. - Не знаю, почему вы нам помогли, но спасибо.
- На здоровье, шерити, - тень очаровательно улыбнулся и уже приготовился поймать рухнувшую девушку, но та поразила его: она легкими шагами преодолела расстояние до сенсорной панели управления, а затем ее пальцы запорхали над ней.
Тень метнулся следом и перехватил ее пальцы, не дав ввести набранную команду.
- Так ты собьешь мне все настройки. Мне осталось всего немного и перемещение станет возможным. Ты сможешь пойти с нами...
- Меня не интересует перемещение. Я здесь чтобы полностью подключить эту систему, - Анита легко освободила руки.
- Это невозможно. В системе практически не осталось энергии, а у Тахиры нет хранителя, чтобы зарядить ее. Остатков энергии едва хватит на одно перемещение, так что не трогай ничего.
- Отойди, девочка, ты ничего не понимаешь, дай все решить взрослым дядям, - съязвила Анита.
Тень потрясенно моргнул и совершенно по-иному посмотрел на стоящую перед ним, затянутую в черную броню девушку. Вот теперь он заметил, что ее броня потрепана, причем прилично так потрепала, а местами и пробита насквозь. Так вот почему она пошатнулась... Но как... откуда она черпает силы чтобы не только стоять и говорить, но и двигаться?
Он отвлекся немного, а она тем временем продолжала говорить:
- А тебе не приходило в голову, что я знаю, что делаю?
- Нубит, время, - хрипло выдохнул один из воинов и сполз по стене, оставляя за собой кровавый след.
- Отойди, - алые глаза девушки сверкнули. - Слишком многие погибнут, если не включить систему.
- Ран, отойди, - попросил Акио. - Пусть Ангел сделает то, за чем пришла.
- Демон, ты в своем уме? - тень резко повернулся к другу. - Это наш единственный шанс вырваться отсюда.
- Ран...
- Ран, пожалуйста, - Анита положила ладонь мужчине на грудь. - Я подключу регенераторы, системы защиты и восстановления....
- Ты не хранительница, у тебя не выйдет, - отрицательно покачал головой тень. - Мы уходим.
Он потянулся, чтобы активировать открытие портала, но не успел дотронуться до сенсора - чудовищной силы ментальный удар бросил его на колени, и только огромный опыт в противостоянии подобным атакам позволил ему остаться в сознании.
- Ангел, что ты творишь? - Акио бросился к другу.
- Прости, Демон, - тихое. - Прости, но у меня не было иного выхода.
- А ты жестока, жнец, - Ран медленно встал и выпрямился.
- У меня друг погибнет, если я не подключу систему энергоснабжения, - произнесла девушка, чьи пальцы снова порхали над сенсорной панелью с такой скоростью, что даже уследить за ними было практически нереально.
- Демон, - Химера коснулась руки мужчины. - Мне жаль, но я ничего не могу сделать. Они умирают, - хрипло закончила она и прикусила губу, борясь с подступающими рыданиями.
Она видела этих отважных мужчин в действии, сильные, быстрые и красивые, они были потрясающими воинами, но нападавших было слишком много... Слезы блестели в глазах Людмилы - она перевязала их раны, но этого было мало, им нужна была другая помощь, а оказать ее сейчас она была просто не в силах.
Акио обнял любимую и прижал к себе. Он понимал, как ей сейчас тяжело, но никакие слова не могли ничего изменить, поэтому он только легонько коснулся губами ее волос и замер, отчаянно желая защитить ее от жестокости этого непривычного для нее мира.
Анита, услышав слова Химеры вздрогнула, а ее пальцы еще быстрее залетали над панелью управления. Несколько долгих мгновений тишины и прямо из стен и пола появились четыре регенератора.
- Ого, - вырвалось у Рана.
- Вит, - окликнула друга девушка.
- Понял, - отозвался тот и обратился к Акио: - Поможешь?
Тот без слов отпустил Химеру и помог Лесному Властелину уложить одного из раненых в регенератор. Четверо теней, повинуясь приказу Рана, положили в регенераторы еще двоих. Еще одному помог добраться до капсулы остающийся на ногах воин Нифонта.
- Готово, - Витольд повернулся к Аните.
- Активирую регенерацию, - отозвалась та и едва заметно улыбнулась - регенераторы были мощными, а значит, скоро воины будут невредимы.
"Спасибо, Ру", - ментально прошептала девушка.
"Не за что, тенши", - улыбнулся тот.
"Не знаю, что бы я без тебя делала"
"Что-нибудь бы придумала. Идея же твоя была, я только немного помог"
"Ру..."
"Сосредоточься, Ани, впереди еще очень много работы"
Девушка послала ему ментальный поцелуй, а ее пальцы снова запорхали над сенсорной панелью.
- Что это было? - негромко спросила Химера с удивлением рассматривая через прозрачную оболочку капсулы одного из мужчин, которому явно становилось лучше.
- Ангел только что спасла их, - Акио снова обнял любимую.
- Но как?
- Регенератор, - мужчина указал на капсулу, - способен восстановить практически любые повреждения быстро и без последствий.
- Ничего себе, - потрясенный выдох: прямо на ее глазах коже мужчины теряла бледность, приобретая здоровый оттенок.
- Отличная технология, сити, не так ли? - Витольд устало опустился на пол прямо между регенераторами и оперся спиной о стену. - Надеюсь, Анита сумеет подключить те, что во дворце.
- Анита? - Химера крутанулась в объятьях Акио и уставилась на странную девушку.
Ее покоробила кровь, буквально покрывавшая незнакомку, она заметила, что та ранена, но только поморщилась - раненая женщина была ей противна.
"Могла бы и поосторожнее быть, - подумала Людмила. - И вообще, чего это она сюда полезла..."
- Согласен, сейчас Ангела узнать сложно, - оторвал девушку от размышлений голос Акио. - Но, поверь, это Анита.
- Как-то она странно выглядит, - выдала Химера и отвела взгляд.
- Она сейчас находится в форме жнеца, Мила, - попытался пояснить Акио, но заметив, что девушке это не интересно, замолчал и тихонько вздохнул.
Он вспомнил, что Людмила и Анита не особо ладили. Да, они могли работать вместе, если таковой была задача, но при этом в обычной жизни не общались. Они были слишком разными: Химера предпочитала сторониться коллег, держа всех на дистанции, в то время как Ангел с удовольствием общалась и заводила друзей, да и взгляды на жизнь у девушек кардинально отличались, особенно, что касалось места женщины в мужском мире.
Ран задумчиво переводил взгляд с Химеры на Аниту, поражаясь, насколько разными были землянки. Каждая из них была по-своему привлекательна, обе были несомненно сильными личностями, воинами, и это он видел собственными глазами, но в то же время, они были совершенно разными. Он вспомнил, как смущалась под его взглядом Химера, и как жестко и прямо смотрела Анита, бросая ему вызов. Мужчина усмехнулся - теперь ему стало понятно, что нашел в этой девушке его император: волю, несгибаемую волю и внутреннюю силу. Такеши встретил ту, кто не склонится перед ним, встретил и обломал о нее зубы. Тень увидел в ее глазах непокорность и непреклонность. Девушка-вызов, девушка-приключение. Дикая и неудержимая, слишком дикая, как на его вкус. Он еще раз посмотрел на нее и вздохнул - она уже убрала все его настройки и во всю углубилась в такие дебри, что ему стало не по себе. Откуда она может знать подобные нюансы древних технологий?
- Что ты пытаешься сделать? - вырвался у мужчины вопрос.
- Подключаю систему энергообеспечения города, древнюю систему, - быстро ответила Анита, не отрывая глаз от экрана с невероятно быстро мелькающими строками символов. - Черт!
- Не выходит? - насмешливо выгнул бровь Ран.
- Выйдет. Обязательно выйдет, - стиснула зубы девушка и проникла еще глубже в систему.
- Ты не хранительница, жнец, так что ни фомора у тебя не выйдет, - хмыкнул мужчина.
- Шел бы ты лесом, умник, - раздраженно бросила Анита.
"Ани, успокойся и сосредоточься, - раздался ровный голос нефа. - У тебя обязательно получится. Я в тебя верю"
"Спасибо, Ру", - улыбнулась ему девушка, и ее пальцы на миг замерли на сенсорной панели, она закусила губу, а затем ввела еще одну команду.
Тень едва сдержался, мгновенно осознав, что девчонка его послала. Его так и подмывало схватить ее и трясти до тех пор, пока мозги в ее хорошенькой головке не встанут на место.
- Ран, не доставай Ангела, - негромко произнес Акио. - Ты не захочешь увидеть ее в ярости.
- Хочешь сказать, что сейчас она спокойна? - ироничное.
- Абсолютно спокойна, - кивнул Акио.
- Неужели? - откровенно ядовитое.
Акио только неодобрительно покачал головой и шагнул вперед, намереваясь, если придется, встать между Анитой и Раном.
- Расслабься, Демон, - между делом произнесла Анита, - я себя полностью контролирую.
- Как скажешь, Ангел, - пожал плечами тот. - Но ты ведь не против, если я просто постою рядом.
- Только ничего не трогай, что бы ни произошло, ни до чего не дотрагивайся, - попросила девушка и в тот же момент прямо посреди сенсорной панели появилось углубление, явно рассчитанное на ладонь.
- Какого фомора?! - потрясенно выдохнул тень и по-новому взглянул на Аниту: сейчас он уже не считал ее самовлюбленной и самоуверенной взбаламашной девчонкой, получившей слишком много сил.
"Будь осторожна, тенши", - шепнул неф.
"Постараюсь", - ответила ему девушка и решительно приложила ладонь к панели.
Аниту тряхнуло, дыхание перехватило, а затем потоки информации буквально устремились к ней, вызвав мгновенную головную боль и заставив немного поморщиться.
"Дыши, Ани, - снова подал голос Рунихера. - Дыши медленно. И начинай потихоньку выстраивать линии энергосистемы"
Девушка последовала его совету и когда у нее уже практически вышло, оставалось только замкнуть контур, и энергоснабжение дворца пошло по древним системам, экран мигнул и на нем появилось изображение Такеши...
- Привет, шерити, - голос Темного Императора шелковой лаской скользнул по всем присутствующим. - И что это ты делаешь?
Ярость огнем полыхнула в Аните и понеслась по ее венам подобно раскаленной лаве.
- Не твое дело, - хрипло выдохнула она, пытаясь не дать этой всепоглощающей ярости поглотить себя.
- Как грубо, шерити, - Такеши ослепительно улыбнулся, а затем понизил голос и чувственно шепнул: - Впрочем, если бы я знал это раньше... - он многозначительно замолчал.
- Пошел к черту! - глаза Аниты прорезала сразу четь черных разломов-молний - она едва сдерживалась.
Акио замер, не в силах поверить собственным ушам - это было так не похоже на того Рэма, которого он знал.
- Такеши, что ты творишь? - вырвалось у мужчины.
Тень же наоборот нахмурился, но не сказал ни слова, предпочитая оставаться незаметным наблюдателем.
- Не вмешивайся, Демон, - небрежно отмахнулся Темный. - Я разговариваю с моей дорогой невестой. Или ты уже воспользовалась подсказкой Исао и разорвала нашу помолвку?
Девушка ничего не ответила, пытаясь отключить непонятно как связавшегося с ней мужчину, освободить ресурсы системы, так необходимые ей для того, чтобы завершить подключение дворца к энергосети.
- Разорвала или нет? Отвечай мне! - на миг в алых глазах мужчины мелькнула вспышка льдисто-голубого цвета.
- Может и разорвала, - насмешливо протянула девушка, чувствуя, что вот-вот ей удастся прервать связь.
- Тогда он умрет, - полное ледяной ярости. - Твой любовник умрет, и ты снова станешь моей невестой.
- Что? - ахнула Анита.
- Что, шерити, - издевательски рассмеялся Такеши, - Исао не сказал тебе этого? Смотрю, не сказал. Какая прелесть.
- Это правда? - хрипло спросила девушка.
"Чистая, - услышала она ментальный ответ Рана. - Если жених отказывается признать помолвку расторгнутой, то ему достаточно убить любовника своей невесты, и помолвка будет снова восстановлена. Но это только в случае если она заключена по древнему акелдамскому обычаю"
- О нет, - едва слышно простонала Анита.
Она только сейчас осознала как подставила Нита, оставшись у него в спальне.
- Еще немного, совсем немного, - мурлыкнул Темный и хищно улыбнулся, - и он будет мертв, а ты снова будешь принадлежать мне.
- Убирайся в ад! - крикнула девушка и попыталась замкнуть контур, не отключая связь.
- Ничего у тебя не получится, шерити, - Такеши явно забавлялся. - Я не позволю тебе подключить древние технологии.
Его глаза полыхнули, и девушка вскрикнула от боли, но так и не убрала ладонь с сенсорной панели.
- Отступи, не причиняй себе лишней боли, - бархатно произнес Темный.
- Пошел к черту! - едва слышно выдохнула Анита и ментально закричала: "Помоги мне, Ру!"
"Ани, тебе не хватит энергии, - отозвался неф. - Прости, тенши, мы проиграли"
"Нет, Ру, нет! - она тяжело дышала. - Скажи, а можно обратить ярость в энергию?"
"Можно попробовать. Только это опасно. Если ты утратишь контроль, то ярость поглотит тебя"
"Я не утрачу, если ты будешь рядом, - она потянулась сознанием к Рунихере. - Обними меня, Ру, обними и ни за что не отпускай. Я больше не хочу потерять тебя"
"И я не хочу. Помни, я люблю тебя, Ани"
Девушка почувствовала крепкие ментальные объятья своего нефа и улыбнулась.
- Пошел к черту, - насмешливо бросила прямо в глаза Темному она и замкнула цепь.
- Вот ведь упрямая, - хохотнул Такеши. - Ну замкнула, так ведь активировать тебе не дам все равно.
- Посмотрим...
Темный Император расхохотался и... нанес ментальный удар по Аните. Та только усмехнулась уголком рта и ударила в ответ.
- Неожиданно, - чуть хрипловато выдохнул мужчина, а затем предвкушающее улыбнулся: - Может, повторим? А, шерити?
- А может ты оставишь ее в покое? - вмешался в разговор Акио.
- Так-так-так, - иронично протянул Темный. - И кто тут у нас заговорил?
- Шигео, какого фомора с тобой происходит? - вырвалось у Рана.
- А это еще кто? - прищурился Такеши. - Тень-перебежчик?
Миг, и грудь Рана окрасила кровь, а он сам рухнул как подкошенный на пол. Химера бросилась к нему, на ходу доставая аптечку, упала рядом на колени и зажала ладонью длинный порез. У нее в голове не укладывалось, как можно поранить сквозь экран.
Анита же воспользовалась небольшой заминкой и осторожно активировала линию энергообеспечения дворца. Такеши понял это по ее облегчению, отразившемуся в ее глазах, и рыкнул:
- Не поможет! Разрушить еще проще, чем воссоздать.
Он усмехнулся и начал атаку...
"Нет! - ментально закричала Анита. - Боже, нет!"
"Ани, держись! - ее неф снова пришел ей на помощь, помогая отбивать атаки Такеши. - Нам нужно его отключить. Похоже он подключается через аналогичную систему. Проблема в том, что закрыться от него можно только активировав защитные системы Тахиры"
"Значит я должна это сделать"
"Ани, ты можешь не выдержать"
"Я не могу позволить ему убивать тех, кто мне дорог!"
Ярость полыхнула в девушке обжигающим пламенем, и она не противилась ей, она позволила ей течь спокойно по ее венам, чувствуя, как вместе с яростью ее наполняет сила и энергия.
"Ани, у тебя вышло, - рассмеялся неф. - Ты уникальна, шерити"
"Спасибо, Ру", - девушка улыбнулась и сосредоточилась на включении защитных систем.
- Не позволю! - откуда-то издалека донесся до нее голос Темного Императора, но она его просто проигнорировала, сосредоточившись на главной цели.
"Ани, щит!" - закричал Рунихера, принимая на себя первый ментальный удар.
"Ру! - полное отчаяния. - Ру!"
Но неф молчал.
- Нет!!! - закричала вслух Анита и покачнулась. Ру... она не могла потерять его, только не его...
- Ангел, Ангел, держись, - знакомый голос и крепкие объятья.
- Поддержи меня, Демон, - шепнула она, - я еще не закончила...
Мужчина встал за ее спиной и обнял девушку, помогая ей удержаться на ногах.
- Спасибо, - слабо шепнула она.
Раз за разом Анита отбивала атаки Темного Императора и одновременно с этим медленно, но уверенно восстанавливала защитные системы. Такеши понял, чего она добивается, зарычал и усилил нажим. Девушка пошатнулась и практически повисла в объятьях друга. Она чувствовала, что все ее тело охватывает боль - начинала болеть каждая клеточка ее тела.
"Ру... - ментально простонала она. - Ру..."
"Ани, отступи, - раздался слабый голос нефа. - Боги, Ани. Ты не выдержишь еще одной мутации"
"Ты это о чем, Ру?"
"Тахире нужен хранитель, чтобы защититься. И древние технологии рассчитаны на его поиск. Видимо ты могла подойти как хранительница. И система начала тебя изменять, вернее пытается это сделать. Но ты уже мутировала в жнеца, тенши. Так что еще одна мутация просто убьет тебя"
"Что же мне делать, Ру?"
"Ты должна отступить, Ани"
"Если я отступлю... - она застонала вслух от боли. - Он все разрушит"
- Ангел! Ангел!
- Не отпускай меня, Демон, - едва слышный шепот.
- Черт! Анита!
"Так разрушит, Ру?"
"Да", - подтвердил ее догадку неф.
- Безвыходная ситуация, - вслух произнесла девушка и невесело рассмеялась.
- Отступи, - шелково предложил Такеши.
- Никогда! - полыхнула яростным огнем глаз девушка.
- Тогда пеняй на себя! - резкое.
- Я давно от тебя не жду ничего хорошего, - горькое и крик боли.
- Сдавайся же!
- Убирайся в ад!
"Нубит, - вдруг в голове Аниты зазвучал детский голос, - нубит, мне кажется, я смогу вам помочь"
Девушка с трудом повернула голову и ахнула - на нее смотрела маленькая копия Леля: те же глаза, волосы, черты лица. В Храме вместе с ней оказался его маленький сын.
- Боже нет... - стоном сорвалось с ее губ. - Я не могу потерять еще и его...
"Нубит, выслушайте меня. Есть одно древнее правило. Я читал о нем в одной летописи. Если вы бросите ему вызов, то он вынужден будет увести своих воинов, а еще сработает защита Древнего Храма и связь оборвется", - мальчик напряженно смотрел не по детски взрослыми глазами в страшные алые глаза девушки.
"Ру, - позвала она, - это может сработать?"
"Это сработает, Ани"
"Почему ты не сказал мне об этом раньше?"
"Я не был уверен, что ты решишься бросить вызов Рэму"
"Ру, я брошу вызов самому черту, если это поможет спасти моих близких"
"Отлично, тенши. Тогда бросай вызов. Повторяй за мной..."
Анита слово в слово повторила то, что сказал ей неф. Она с удовольствием смотрела как вытягивается лицо Темного Императора, как он застывает, а потом холодно кивает в знак того, что все слышал. А спустя миг на экране перед ней снова появляются бегущие строки записей...
- Все, Ангел, остановись, - Акио бережно держал девушку в объятьях.
- Еще не все, Демон, - устало выдохнула она. - Я еще не подключила все древние системы. Теперь, когда Темный мне больше не мешает, я смогу завершить подключение...
Анита восстанавливала линии защиты, подводя к ним энергию, но с каждой секундой ей это становилось все сложнее делать. Слабость накатывала волнами, буквы на экране сливались в светящиеся линии, боль разрывала голову, она держалась на ногах только потому, что ее поддерживал Демон.
- Ангел, ты бледна как полотно, - хрипло прошептал Акио. - Остановись, ты убиваешь себя.
Она едва смогла покачать головой, отказываясь отступить тогда, когда ей оставалось совсем немного. Говорить у нее уже не было сил.
"Ани, остановись, - едва слышно шепнул ее неф. - Энергия на нуле. Ты уже умираешь"
"Ру, осталось совсем чуть-чуть..."
"Этой системой никогда не пользовались, поэтому ты смогла хоть что-то сделать, - Рунихера говорил с трудом. - Пойми, ты не хранительница. Твоя ДНК совсем иная. Система уже поняла это и теперь либо попытается переделать тебя, либо уничтожит. В любом случае ты погибнешь"
"Но что же мне тогда делать, Ру? - ментальный голос девушки был полон отчаяния. - Если удастся все подключить, то город будет спасен. А так... так он погибнет... люди погибнут. Простые ни в чем не повинные люди"
"Полностью активировать систему сможет только хранитель. И то после симбиоза с ней. Прости, тенши, ты этого сделать не сможешь"
"Значит нужен хранитель, - надежда вспыхнула в груди Аниты, неся с собой прилив сил. - Как думаешь, Эребус согласится?"
"Не уверен, Ани. Но в любом случае это бесполезно - связь не работает"
Девушка застонала от боли и отчаяния.
- Ангел! - Акио накрыл ее руку своей, намереваясь силой убрать с панели. - Можешь на меня злиться, но...
Мужчина коротко выдохнул и потрясенно распахнул глаза, когда его тряхнуло от простого прикосновения к руке девушки.
- Какого черта? - вырвалось у него.
"Ани! Боги! Ани! - Рунихера рассмеялся. - Твой друг, он потенциальный хранитель. Система признала его"
"Демон не может быть хранителем", - возразила Анита.
"Вспомни, ты запустила мутацию, когда пыталась его спасти. Мы так и не поняли, что это за мутация. Так вот, похоже, он мутировал в хранителя. Ани, он единственный твой шанс запустить систему"
"Но он... Ру, он на стороне Темного..."
"Сейчас он на твоей стороне, Ани. Кроме того Тахира его дом. Не думаю, что он захочет потерять его. Не решай за него, тенши, просто спроси".
- Демон, - девушка подняла взгляд на друга и удивленно замерла - его глаза стремительно темнели.
- Ангел, что происходит? - едва слышно произнес мужчина.
- Я не могу подключить эту систему, - Анита едва могла говорить, - она не принимает меня. Только хранитель в состоянии активировать защитные системы Тахиры. А я не хранитель, я жнец. И это уже не изменить. Но твоя мутация, Демон...
Акио склонился к девушке ближе, чтобы лучше ее слышать.
- Похоже, ты тогда мутировал в хранителя, - она сглотнула и продолжила: - Я не могу просить тебя об этом. Не имею права. Знаю, ты поддерживаешь Темного... Но спросить должна. Ты станешь хранителем Тахиры?
- Ангел...
Мужчина потрясенно смотрел на девушку, не зная, что ей ответить.
- Я все понимаю, - она прикрыла глаза, борясь с накатывающей слабостью, болью и отчаянием. - Прости, что спросила.
"Ру, - позвала Анита своего нефа, - может, есть еще какой-нибудь способ"
"Ани, он не ответил тебе", - отозвался тот.
"Ответил"
"Нет, тенши, не ответил"
- Ангел, - мягкий голос и осторожное, такое нежное прикосновение к лицу, - скажи, что я должен делать?
- Демон, - она распахнула глаза и поймала его уверенный взгляд, - а как же Темный?
- Рэм мой друг, Ангел, но это мой дом.
- Так ты согласен?
- Да, - твердое. - Что мне делать?
"Вот, а ты сомневалась", - Рунихера улыбнулся.
- Ангел, - Акио чуть встряхнул девушку. - Говори же, что мне делать.
"Ру?"
"Ох, Ани, - рассмеялся тот. - Неужели не догадалась? Он должен положить руку на панель, а дальше мы ему поможем немного. Только пусть поторопится, у тебя энергии почти не осталось"
- Демон, сейчас я медленно уберу руку с панели, а ты положишь на нее свою, - произнесла Анита. - Система должна опознать тебя, а дальше я помогу, только не закрывайся от меня.
- Будем общаться ментально? - мужчина одной рукой крепко прижал девушку к себе, а вторую положил на сенсорную панель туда, где совсем недавно находилась ее.
- Именно, - кивнула Анита и накрыла его руку своей.
- Какое-то странное ощущение, - прислушался к себе мужчина.
- Странное? Опиши.
- Тепло и вибрация и... ох, - Акио вздрогнул, а его глаза стали совершенно черными.
"Ани, система опознала в нем хранителя и начала слияние, - подал голос Рунихера. - Теперь наш выход, тенши"
"Что мне делать?"
"Сможешь полностью мне довериться?" - осторожно спросил неф.
"Что за вопрос, Ру. Конечно"
"Тогда сможешь..." - он немного замялся.
"Действуй, Ру. Я в полном твоем рапоряжении"
"Ты уникальна, тенши", - полное любви и восхищения.
Анита почувствовала легкое головокружение, а затем стала просто зрителем. Она видела, как контроль над ее телом перехватил Рунихера, видела, как он начал направлять действия Акио. А потом перед глазами у нее все завертелось, подернулось тьмой, и она отключилась...
Химере было отчаянно больно и обидно видеть, как Демон обнимает Аниту. Она прекрасно помнила, что дома они много времени проводили вместе, общались, смеялись, шутили, ходили на праздники. Анита всегда была веселой и легкой в общении, ее с удовольствием приглашали в свою компанию ребята, и что самое странное, не пытались сгрузить на нее женскую работу, они скорее даже оберегали ее от подобного. Даже чай делали и сами чашки мыли. В то время когда ее если и звали, то только помочь с чем-то по работе или просто по хозяйству - помыть там или убрать. Да она и сама считала, что женщине не место среди мужчин, и чувствовала себя в их компании не очень уютно: ей странно было слушать их разговоры, ведь она ничего не понимала в них: спорт, политика, технологии - все это было ей чуждо. Девушка стиснула зубы - внутри билась обида и боль. Она почувствовала счастье - дом, мужчина... такой сильный и нежный, готовый защищать и заботиться. И ту все рухнуло в одночасье. Анита... она появилась, и он сразу же побежал за ней. Людмила заледенела внутри и закусила губу, чтобы сдержать готовые политься слезы.
- Сити, - тень осторожно коснулся ее руки.
Химера вздрогнула и подняла на него взгляд.
- Она ранена, а он просто ее поддерживает, - пересилив себя, произнес Ран. Он видел, как сжалась девушка от одного взгляда на Акио, который крепко прижимал к себе другую.
Мужчина едва не выругался - если его друг хотел потерять любимую, то он был на верном пути. С каждой секундой Химера становилась все более холодной и отрешенной.
Людмила уже хотела ответить что-то резкое, по поводу того, что не стоило Аните лезть в бой, не была бы ранена, но осеклась под теплым, прямым и чуть насмешливым взглядом удивительных фиолетовых глаз Рана.
- Химера, - мужчина завладел руками девушки, осторожно их сжал, а затем поднес к губам и поцеловал, - если готова оставить его, только намекни, и я заберу тебя с собой. Поверь, ты не пожалеешь.
Девушка потрясенно уставилась на него, не в силах поверить собственным ушам: потрясающе красивый мужчина искал ее расположения, знал пойти с ним.
- Подумай, - шепнул он и улыбнулся.
Людмила еще раз моргнула, а потом ее взгляд упал на его рану, и она едва не хлопнула себя по лбу - как она могла забыть о таком. Она выудила из кармана перевязочный пакет и пачку влажных салфеток.
- Что ты собралась делать? - удивился тень.
- Перевяжу твою рану, - ответила она и потянулась к его черной броне.
- Поверху? - легкая улыбка изогнула его губы - ему было приятно, что она о нем заботится.
- Срежу, - девушка достала из другого кармана нож и одним движением открыла его.
- Подожди, - остановил ее мужчина, - сейчас уберу броню.
- Снимешь?
Ран как-то странно улыбнулся, а в следующее мгновение перед Химерой вместо брони оказалась пропитанная кровью черная водолазка, обтягивающая его мускулистое тело как вторая коже.
Девушка потрясенно моргнула, но решила оставить на потом все вопросы, решив сначала заняться его раной. Она быстро разрезала и стащила с мужчины водолазку, затем осторожно очистила рану при помощи влажных салфеток, после чего принялась накладывать повязку. Все это время тень сидел не шевелясь и ничем не выказывая своей боли, только его дыхание стало более быстрым, а зрачки расширились.
- Очень больно? - негромко спросила Людмила.
- Нет, - ответил он и запнулся, когда ее пальцы легонько скользнули по его груди, а затем спине.
- Еще немного и я закончу.
- Не спеши, - чуть хрипловато произнес мужчина и прикрыл глаза, чтобы его взгляд не выдал его - ее прикосновения волновали его, неимоверно волновали, заставляя думать не о перевязке, а о том чтобы прижать к себе хрупкое тело этой девушки, прижаться к ее губам и...
- Как ты? - Химера отвела от его лица прядь волос и заглянула в глаза.
Даже раненый он был потрясающе красив, у нее прямо покалывало кончики пальцев от желания коснуться его мускулистой груди, но она этого себе не могла позволить.
- Химера... - едва слышный шепот.
Она испугалась, что ему стало плохо и придвинулась ближе, а затем тихонько охнула, когда его руки сомкнулись вокруг нее придвигая еще ближе.
- Не могу устоять, - выдохнул Ран и прижался поцелуем к губами девушки...
Нежное, неторопливое прикосновение губ Рана ошеломило Химеру. Его поцелуй был таким неожиданным и приятным, что она не сразу вспомнила, как сейчас выглядит, а вспомнив, резко отшатнулась.
Людмила смущенно отвела взгляд и сжалась, чувствуя себя, как никогда, жалкой и потрепанной: она была потной, измазанной копотью, грязью, кровью и пылью, и не понимала, как такой потрясающе красивый мужчина мог захотеть прикоснуться к ней такой и даже поцеловать, ведь она сейчас похожа на замарашку.
- Я понимаю это как "нет", - тень кривовато усмехнулся и отпустил девушку. - Настолько противен? - тихий и горький хрипловатый шепот.
Услышав его слова, Химера вскинула голову и, запинаясь, пробормотала:
- Я вся грязная, пыльная и... - она окончательно смутилась под взглядом его фиолетовых глаз и сумбурно закончила: - Разве я могу сейчас нравиться такому, как ты...
Ран тихонько рассмеялся, его глаза оттаяли, и он невероятно нежно заправил за ухо выбившуюся из ее косы прядь волос за ухо, ласково спер со щеки грязный развод, а затем выдохнул:
- Ты потрясающая, Химера. И очень красивая.
Девушка залилась краской смущения и опустила взгляд.
- Скажи, у меня есть шанс?
Людмила замялась, не зная, что ему ответить: еще никогда она не привлекала внимания подобных красавцев.
- Мила, - его голос, казалось, мог ласкать, так нежен он был. - Ты ведь позволишь мне называть тебя так?
Девушка едва заметно кивнула и попыталась украдкой забрать у него свои руки, но он их не отпустил.
- Так у меня есть шанс? - повторил он свой вопрос и снова поцеловал ее пальцы. - Ответь мне, Мила.
Химера бросила взгляд на Акио, который все еще прижимал к себе Аниту и что-то ей едва слышно шептал, и ответила:
- Шанс есть всегда...
Едва она это произнесла, как оказалась в крепких мужских объятьях.
- Ран... - попыталась запротестовать девушка.
- Спасибо, - шепнули его губы за миг до того, как снова накрыли ее.
Тень не рискнул затягивать поцелуй, только нежно скользнул по ее губам, задержался на миг, отчаянно желая большего, и отстранился, заглянул в ее глаза и улыбнулся шарующей улыбкой:
- Не злись.
Он смотрел на нее так тепло и нежно, что этот взгляд погасил ее внутренний протест и поднимающееся раздражение, и она только вздохнула, все еще жалея, что предстала перед ним в таком непрезентабельном виде.
Заметив, что девушка не злится, мужчина потянулся за еще одним поцелуем, но она отпрянула.
- На нас все смотрят, - вырвалось у Химеры.
В глазах Рана промелькнуло удивление: неужели она не заметила, что взгляды и все внимание присутствующих прикованы к тому, что происходило у панели управление в центре Храма. Мужчина заглянул в глаза Химеры и понял, что она действительно верит в то, о чем говорит. Он вздохнул и подчинился ее желанию, не стал целовать, хотя ему этого и нестерпимо хотелось. Он боялся ее спугнуть, ведь прекрасно понимал, что если бы Акио не обнял Аниту и не оставался с ней так долго, то Мила вряд ли бы дала ему шанс, не говоря уже о том, что друг попросту не позволил бы ему поцеловать ту, которую считал своей.
В глубине души тени шевельнулось чувство вины, ведь он пытался отбить любимую у друга, друга с которым прошел многое, которому неоднократно спасал жизнь, и который, так же, не раз спасал жизнь и ему. Вот только Химера влекла его слишком сильно, настолько сильно, что противиться мужчина был не в силах. Ему оставалось только надеяться, что его дружба с Акио сможет пережить его попытку получить его девушку.
Ран медленно выдохнул, ощущая, как его организм стремительно регенерирует, заживляя рану под повязкой, перевел взгляд на друга и нахмурился: тот был слишком бледен и как-то странно напряжен. Но еще больше настораживало то, что даже на фоне Демона Аниты выглядела смертельно бледной и, похоже, уже не в силах была держаться на ногах. Но вот девушка безвольной куклой повисла в объятьях его друга, а тот покачнулся и... выпустил ее из рук. Девушка соскользнула на пол и там замерла неподвижно. Акио же продолжил стоять, прижимая ладонь к панели управления, хотя было заметно, что это стоит ему неимоверных усилий.
- Какого фомора?! - вырвалось у тени.
Вот по стенам и полу прошла легкая дрожь и световая волна, а затем Акио тяжело рухнул на колени... Химера вскрикнула и метнулась к нему. Ран выругался и последовал за ней, где-то внутри уже сознавая, что его друг каким-то невероятным образом только что стал хранителем Тахиры...
Акио увидел, как выражение глаз Аниты изменилось в одно мгновение, и напрягся.
"Спокойно, - услышал он незнакомый ментальный голос, - Ани в порядке. Она просто передала мне на время контроль за ее телом, решив, что так будет быстрее. Я Рунихера, ее неф"
- Что? Как это уступила? - потрясенно выдохнул мужчина.
"Сейчас не время и не место это выяснять. Я должен помочь тебе пройти слияние с системой. Все вопросы потом задашь Аните. Этими разговорами мы попусту тратим энергию, а она ой как пригодится"
- Ладно, - после секундного колебания согласился Акио. - Говори, что мне надо делать.
"Все элементарно. Расслабься, позволь системе изучить тебя, прими ее..."
- И это все? - скептичное.
"Да что ж ты такой нетерпеливый-то, Демон", - неодобрительный вздох.
- Короче, неф, - стиснул зубы Акио, пережидая очередную волну боли, что прошла от его ладони, прижатой к сенсорной панели, по всему телу.
"Боль? - удивление отчетливо проступило в голосе Разрушителя. - Но почему? Что пошло не так?"
- Это ты спец, - хриплый шепот. - Вот ты мне и скажи.
"Есть предположение, но мне оно не нравится"
- Твои предложения?
"Я могу помочь, но для этого тебе придется открыться для меня, открыть полностью свой разум"
- Похоже, Ангел тебе доверят, так что добро пожаловать, - усмехнулся Акио и резко выдохнул - боль становилась невыносимой.
"Не пугайся, сейчас я проникну в твое сознание, а потом вместе мы встретимся с системой"
- Встретимся? - удивленно моргнул мужчина, который не мог представить, как это возможно встретиться с системой, ведь это всего лишь компьютер.
Акио действительно не препятствовал проникновению Рунихеры в собственное сознание, и тот легко нашел личность Демона.
- Готов? - коротко спросил неф у внимательно разглядывающего его мужчины.
- И ты постоянно находишься в Аните? - задумчиво спросил Акио.
- Слушай, Демон, мы сейчас не в игрушки играем, - разозлился Разрушитель: он понимал, что каждая секунда промедления может стоить жизни и Аните, и этому упрямцу. - Хочешь умереть? А может хочешь смерти Ани?
- Ты это о чем?
- Энергия. Вы ее стремительно теряете, а от нее сейчас напрямую зависит выживание. Забудь о вопросах. Сейчас главное иное. Найти систему и уговорить ее на слияние.
- Слияние? - Демон нахмурился.
- Слияние, это значит, что ты станешь хранителем Тахиры. В общем, планета уцелеет и будет защищена. Пошли уже, - неф откровенно злился и сверкал голубыми сполохами в глазах.
- И где нам найти эту систему? - ироничное. - Это же обычный компьютер, кучка микросхем и проводов.
Неф сначала поморщился, а потом усмехнулся: похоже, друг Ани, сам того не желая, нашел единственный способ сделать так, чтобы система сама пожелала встречи с ними. И когда прямо перед ними появилась женская фигурка, буквально пышущая яростью, он готов был аплодировать Демону.
- Это я кучка микросхем и проводов!?! - завопила она.
- Ээээ, - умно протянул Акио, пытаясь понять, кто еще пролез к нему в голову, а потом плюнул на все мысли и просто спросил в лоб: - Кто ты такая, черт возьми, и что делаешь у меня в голове.
Девушка замерла, прислушиваясь к чему-то, а потом широко распахнула и так огромные глаза странного серебристого цвета, ставшие от этого еще больше.
- Ты землянин. Поправка, у тебя разум землянина, а тело тахирца, - восторженное. - Но при этом твоя мутация так близка к хранителю, что я запуталась. Кто ты?
- Вообще-то я первый спросил, - усмехнулся Демон, по одному виду нефа Аниты осознавший, что перед ним появилась система собственной персоной.
- А ты дерзок, - весело рассмеялась девушка и тряхнула темными волосами с разноцветными прядями. - Но мне это нравится. Я Эш, система, созданная для защиты и поддержания жизни на планете.
- Тогда почему ты ее не защищаешь? - резкое.
- А кто меня активировал? - огрызнулась она. - Создали и бросили. Не привели мне достойного хранителя. Только кучку хранительниц, а их я не потерплю!!!
Рунихера вдруг рассмеялся:
- Значит, ты и есть Эш. Что ж рад знакомству.
- Кто ты такой? - девушка во все глаза уставилась на нефа.
Тот улыбнулся, сделал скользящий шаг к ней, заглянул в глаза и шепнул:
- Какая разница-то?
- А может, ты мне понравился, - она схватила его за руку и ее губы изогнула лукавая улыбка.
- А он тебе понравился? - Разрушитель кивнул на Акио и схватил его руку свободной рукой.
- Да, но ты мне нравишься больше, - система закусила нижнюю губу. - Так кто ты? Почему я не могу понять кто ты?
- Все очень просто, шерити, - мягко прошептал Рунихера, склоняясь к девушке на расстояние поцелуя, - я...
- Кто ты? - зрачки Эш неимоверно расширились, а голос был мягким и томным.
Неф выдержал паузу, и когда система прикрыла глаза, рывком соединил руки Эш и Акио, удерживая их своими.
- Я посредник, - выдохнул Разрушитель и рыкнул на Демона: - Да целуй же ты ее быстрее! И без дурацких зачем!
Акио не заставил себя просить дважды, мгновенно вспомнив сказки этого мира, что довелось ему читать - там даже обмен мыслями проходил через поцелуй, он поцеловал систему и с удивлением почувствовал робкий ответный поцелуй. А потом его тряхнуло так, что дыхание перехватило.
- Держись, это пошло слияние, - Рунихера, направил мужчине немного энергии, помогая ему пережить процесс.
А в это время отчаянно закричала система. Неф ругнулся, понимая, что и ей не хватает энергии.
- Помоги ему во всем, - негромко попросил он, - отсылая небольшую порцию энергии Эш. - Мне придется уйти, когда я отдам тебе остатки энергии.
- Стой, скажи мне, кто ты, - система попыталась сфокусировать взгляд на Разрушителе.
- Я неф, шерити.
- Неф... - она странно улыбнулась. - А носитель, наверняка та девушка, которая пыталась включить отельные мои программы. Она хорошая... Если бы я знала, что с ней вместе смогу заполучить тебя, то...
- Двух нефов быть не может, Эш. Согласись ты на симбиоз с ней, то это уничтожило бы меня.
- Она это знала?
- Нет.
- Ты не сказал ей... Но почему?
- Не хотел заставлять мучиться от необходимости выбора. Я слишком люблю ее.
- Любовь... я так хотела узнать ее, - грустное, и снова стон боли.
- Эш...
- Стой, - она снова остановила его попытку передать энергию. - Тебя я бы смогла полюбить. Но...
- Ты полюбишь Демона, - уверенно произнес Рунихера. - Поверь мне, полюбишь. Я ему потом все объясню. А сейчас для него это огромный сюрприз. Он ничего не знает о том, что значит быть хранителем. Прошу, проведи его, помоги ему, Эш.
- Не переживай, я все сделаю, - тихое. - К тому же, у меня нет больше выхода...
- Если ты против, то не пойдем дальше, - еле смог выговорить Акио, подключаясь к разговору. - Просто помоги включить систему защиты, без нее планета погибнет.
- Тахира атаковала? - взволнованное.
- Да... гибнут люди, рушится город...
- Ты мой хранитель, я жизнь планеты, - произнесла ритуальную фразу система. - Я принимаю тебя и обязуюсь защищать и помогать.
- Демон скажи слова, - Разрушитель поймал взгляд Акио и передал ему: "Повторишь за мной, потом будешь следовать инструкциям Эш. У нее нет энергии, мне придется отдать остатки ей, иначе все закончится плачевно для всей планеты. Мы зашли слишком далеко, и пути назад нет. Отдав энергию, Анита отключится, но не переживай, все будет нормально, она выживет. Хотя регенератор, конечно, лишним не будет, но это не критично. Все, времени больше нет, поговорим после. А сейчас повторяй..."
Мужчина принялся повторять то, что говорил ему неф Аниты:
- Ты жизнь планеты, я твой хранитель. Я принимаю тебя и обязуюсь хранить и защищать.
Едва он это произнес, как его ослепила яркая вспышка, все вокруг закрутилось, и Акио инстинктивно прижал к себе девушку, уберегая ее от неожиданной опасности. Казалось они неслись куда-то на огромной скорости, а потом ударились о твердую поверхность. Демон принял весь удар на себя, сберегая Эш - он почувствовал жуткую боль, а затем из его носа, ушей и глаз потекла кровь.
- Демон, Демон, - настойчиво звала Эш.
Тот заставил себя разлепить глаза и удивленно увидел, что находится на берегу океана.
- Хвала богам, - рассмеялась девушка, порывисто обняла его и легонько коснулась губами его губ. - Мы сделали это. Ты действительно мой хранитель.
- Надо спасти планету...
- Тише, - она приложила палец к его губам, - я все сделаю, а ты отдыхай. И передавай привет посреднику.
- Мне еще нужно будет...
- Если что понадобится - позови меня мысленно и скажи, чего ты хочешь. Если это возможно, я выполню, - пообещала Эш. - Прости, вот только не могу пока наполнить тебя энергией, - она смущенно нахмурилась. - Очень много энергии требуют активные системы защиты и восстановление повреждений города, но как только получится...
- Не переживай, я в норме, - прохрипел Акио и отключился.
- Это не так, Демон, - вздохнула Эш и коснулась его рукой, отправляя сознание мужчины обратно в его тело. - Обещаю, вскоре я наполню тебя энергией...
Витольд с ужасом увидел, как Анита рухнула на пол Храма, и заледенел - нет! Нет, она не могла умереть, она ведь нубит, она же сильная и упрямая, ее так просто не убить. Мужчина передал ребенка, волей богов оказавшегося запертым с ними и отчаянно ему кого-то напоминавшем, своему воину и бросился к девушке, рядом с которой упал на колени Акио, но тот его мало интересовал.
Лесной Властелин успел мельком заметить, что лицо смертельно бледного мужчины залито кровью, что все еще продолжала течь из его носа, ушей и глаз, и склонился над Анитой.
- Мив-шер, - выдохнул он, осторожно переворачивая ее.
- Она потеряла много энергии, - едва смог произнести Демон. - Но Рунихера уверен, что она выживет.
- Хвала Богам, - выдохнул Витольд.
- Но на всякий случай перестрахуемся, - Акио собрался с силами и мысленно позвал: "Эш, нужен еще один регенератор. Боюсь, Рунихера ошибся или просто не рассчитал силы. Похоже, Ангел умирает"
"Активирую, - тут же отозвалась Эш. - Ты сам как?"
"Выживу", - ответил ей мужчина и уже вслух едва слышно произнес:
- Лесной, сейчас появится регенератор. Уложи Ангела в капсулу, она становится все бледнее.
- Понял, - кивнул тот и легко подхватил девушку на руки, не столкнувшись при этом с летяшей к Акио Химерой.
Витольд сразу же заметил выдвинувшуюся из стены капсулу и поспешил к ней, буквально кожей ощущая, как из девушки у него на руках с каждой секундой утекает жизнь. Он положил Аниту в регенератор, и тот мгновенно заработал. А мужчина с ужасом замер, уставившись на мигающую абсолютно красную и панель, говорящую о том, что повреждения находящегося внутри критичны.
- Только не умирай, мив-шер... Только не умирай, - молил он.
И она, казалось, его услышала: сначала панель перестала мигать, затем красный постепенно сменил оранжевый, а вскоре вообще появилось мягкое золотистое свечение, обещая полное восстановление.
Витольд облегченно выдохнул и совершенно без сил опустился на пол, благодаря всех богов, что были так милосердны и сохранили ей жизнь...
Химера рухнула на колени возле Акио и едва не закричала от ужаса, заметив кровь, сочащуюся у него из глаз. Ладно еще из носа или ушей, но из глаз... это было слишком опасно. Она осторожно коснулась его лица.
- Демон...
- Мила, - губы мужчины дрогнули в улыбке, и он посмотрел на любимую.
Людмила тихонько ахнула и прижала ладонь к губам - его глаза были совершенно черными: два абсолютно черных провала, дышащих тьмой, на белоснежном лице, залитом кровью.
- Все хорошо, - он сжал ее руки в своих. - Не бойся, это все еще я, - говорить ему было невероятно тяжело, сил практически не осталось, перед глазами все плыло, в голове шумело, болела каждая клеточка его тела, но он не хотел пугать любимую, поэтому собрался с силами и решил подняться на ноги.
- Ты как друг? - рядом с ним опустился Ран.
- Жив.
- Вижу, - усмехнулся тень и осторожно помог Акио подняться, принимая на себя большую часть его веса.
"Еще один регенератор вызвать сможешь? Или это предел Храма? - ментально спросил Ран. - Выглядишь, откровенно говоря, паршиво"
"Не надо, я в норме", - отмахнулся Демон.
"Ну да, конечно"
Ментальное фырканье друга позабавило Акио, и он негромко рассмеялся, а потом тихо охнул от усилившейся головной боли.
- Хранители, фоморы их забери, - ругнулся тень и рыкнул: - Только стал хранителем, а замашки уже появились. Так, друг, сам знаешь, что я не признаю подобных глупостей. Вызывай регенератор и без вопросов.
Акио хотел что-то ответить, покачнулся и едва не упал, но Ран его удержал.
- Кончай строить из себя героя!
- Я в норме, - шепнул мужчина и отключился.
- А что б тебя, - ругнулся Ран, обхватывая друга покрепче и бросая взгляд на двоих теней, отдавая им ментальный приказ помочь.
Две фигуры в закрытых шлемах мгновенно метнулись к нему и осторожно перенесли потерявшего сознание Акио в небольшую нишу, где осторожно опустили на пол. Рядом с ним тут же оказалась Химера и принялась рыться в аптечке, одновременно едва слышно ругаясь. Вот она выудила из аптечки шприц-тюбик, что мог помочь мужчине и, не колеблясь ни секунды, ввела лекарство прямо через одежду.
- Держись, Демон, пожалуйста, держись, - шептала она, мягко стирая влажными салфетками кровь с его лица и периодически прикладывая к его шее пальцы, проверяя пульс. И пусть его сердце билось медленно и как бы нехотя, но оно билось, а значит был шанс, что он поправится...
- Мила, - Ран нежно обнял девушку за плечи, - он сильный, он выкарабкается. Ему и не так доставалось, но жив же все еще. И сейчас выживет. Поверь мне, я знаю, что говорю.
- У него кровь текла из глаз, а это... - она всхлипнула и прижала ладонь ко рту, подавляя рыдания - она была не готова потерять Демона.
- Сейчас для него это не страшно, он ведь стал... - мужчина запнулся, не решаясь сказать девушке о том, что Акио стал хранителем.
- Ой, я совсем забыла о его мутации, - Людмила едва не хлопнула себя по лбу
Она только сейчас вспомнила, как восстанавливались старые повреждения Демона, как исчезали его шрамы, рассасываясь буквально на глазах. Его новая регенерация вполне могла справиться, но все же страх, что он не справится, бился где-то внутри нее.
- Значит, ты знаешь, что он... - начал Ран, но жуткий удар, сотрясший двери Храма, прервал его.
- К бою! - вскакивая и покрываясь броней, крикнул тень и бросился к дверям Храма, которые едва выдержали еще один удар, на ходу подхватывая винтовку Акио...
Анита открыла глаза и улыбнулась, встретившись взглядом с Рунихерой: он был для нее таким родным и любимым, единственным, кто никогда ее не покинет, всегда поддержит и будет с ней до конца, до самого конца.
- Тенши, - облегченно выдохнул неф и поцеловал девушку.
Он целовал отчаянно, жарко, жадно, страстно, заставляя энергию реветь вокруг них, пронзая каждую клеточку их тел.
- Ру, - выдохнула Анита, пытаясь запротестовать.
Она хотела узнать, как все прошло, но ее тело предавало ее, послушно выгибаясь в его умелых руках, тая от его откровенных ласк, сгорая от жарких поцелуев. Еще никогда он не был так настойчив, не был так страстен. Казалось, он отбросил всякую осторожность и полностью потерял контроль... И Анита, забыв обо всем, потерялась в этом вихре прикосновений и поцелуев, имя которому было Рунихера...
Девушка приходила в себя от нежных, едва ощутимых поцелуев, с трудом выплывая из неги, полной наслаждения. Тихий, ласковый, чуть встревоженный голос звал ее по имени, просил открыть глаза, и она, со вздохом, приоткрыла ресницы. Шевелиться ей совершенно не хотелось, хотелось просто прижаться к обнимающему ее мужчине и попросить, чтобы он ее никогда не отпускал.
- Ани, - настойчиво позвал неф, - прошу, посмотри на меня.
- Ру, - ее голос прозвучал чуть хрипловато, и она удивленно моргнув, подняла взгляд на Разрушителя.
В его голубых глазах затаилась боль и вина. Он легонько коснулся поцелуем ее губ и шепнул:
- Прости меня, тенши, прости... я не должен был... не имел права... прости...
Он сел и порывисто прижал к себе девушку, отчаянно прижимая ее к себе и зарываясь лицом в ее волосы, пытаясь запомнить эти мгновения, ведь еще миг и она оттолкнет...
- Ру, что с тобой?
Анита заставила его посмотреть ей в глаза, не понимая, что происходит, и жутко переживая, что он... Неужели и он... Стон отчаяния сорвался с ее губ, она обхватила его лицо ладонями и озвучила то, чего боялась больше всего?
- Ты бросаешь меня?
- Что? - его глаза потрясенно расширились.
- Так бросаешь? - она закусила губу, чтобы не расплакаться.
- Ани, как ты могла подумать о таком? - он потерся щекой о ее ладонь, а потом накрыл ее руку своей. - Я люблю тебя, тенши. Люблю так сильно, что теряю контроль, - он сглотнул и продолжил: - Я настолько испугался, что могу потерять тебя... Ты ранена, а потеряла энергию почти под ноль. Это могло убить тебя, Ани. Если бы Демон не догадался уложить тебя в регенератор, то ты уже была бы мертва. Я ошибся в расчетах... смертельно ошибся...
- С кем ни бывает, - улыбка распустилась на ее губах: он не собирался ее бросать, он ее любит.
- Ты не злишься, - неф смотрел в ее глаза и не мог поверить в то, что видел: ни обиды, ни напряжения, ни злости, только покой и счастье и... любовь.
- А на что я должна злиться?
- Ани... я ведь потерял контроль и был слишком несдержан, - он едва ощутимо коснулся кончиками пальцев ее припухших от его страстных поцелуев губ.
- О... - только и смогла выдохнуть девушка, отчаянно заливаясь краской смущения, когда, наконец, поняла, о чем он говорил.
- Так ты прощаешь?
Она смутилась окончательно и спрятала лицо у него на груди.
- Ани?
- Мне нечего прощать, - едва слышное.
- Может, тогда продолжим? - он приподнял ее лицо за подбородок и осторожно поцеловал, поцеловал очень бережно и нежно.
- Ру, подожди, - Анита попыталась собраться с мыслями: было что-то, что она должна была узнать.
- Все же злишься, - полное грусти.
- Ру, я не злюсь, - она вернула ему поцелуй. - Просто я хотела кое-что спросить.
- Спрашивай, - соблазнительная улыбка, и не он принялся покрывать легкими поцелуями ее плечо, в то время как его пальцы ласкали кожу ее спины.
- Ру, - буквально простонала девушка, мысли которой стремительно разбегались, - ты сводишь меня с ума.
Неф тихонько рассмеялся и замер, давая ей время вспомнить, что же она хотела узнать.
- Спрашивай, Ани.
- У нас вышло? Демон?
- Да, эмуншер, все получилось. Демон стал хранителем Тахиры. Вот только ему досталась очень своеобразная экспериментальная система, - рассмеялся Рунихера, - еще и капризная.
- Я тебя не понимаю, Ру, - нахмурилась девушка.
- Сейчас расскажу, - он притянул девушку к себе поближе, а потом и вовсе пересадил себе на колени. - Был создан проект, который бы упростил хранителю обеспечение порядка и безопасности планеты. Этот проект и был воплощен на Тахире. Была создана система - смесь искусственного интеллекта и отпечатка личности, которая должна была служить помощником хранителя. Вот только при создании ученые перестарались и наделили эту систему уж слишком яркой индивидуальностью и дали ей свободу выбора. Так вот система отказалась сливаться с хранителем, вернее хранительницами. Эксперимент одним словом провалился, и дальнейшего развития этот проект не получил. Так вот эта система согласилась, чтобы Демон стал хранителем.
- Тебе пришлось ее убедить? - девушка положила голову на плечо мужчины.
- Немного хитрости, немного убеждения и... - он помрачнел, - слишком много энергии это потребовало.
- Ничего, главное, что вышло. Ру, скажи, а эта система, она какая?
- Капризуля.
- Ру!
Девушка толкнула нефа, и он рассмеялся, а затем опрокинул ее на кровать, склонился над ней и поцеловал.
- А если серьезно, то эксперимент таки удался, даже слишком удался. Эш невероятно самостоятельна, даже странно, что системе дали настолько большие рамки для принятия решений. Но в этом есть и плюс - Демон совершенно неопытный хранитель, не прошедший обучения и не знакомый с тем, чем ему придется сейчас заниматься, так что ее помощь и знания будут ему необходимы. Хотя, скорее всего, она и не будет грузить его ненужными деталями, - Разрушитель тихо рассмеялся. - Она для него станет скорее нефом, чем системой управления, которой надо давать четкие указания, что и как делать.
Анита задумалась, потом вздохнула и вдруг виновато посмотрела на Рунихеру.
- Ру, я... - она замялась.
- Да, Ани, - он откинул волосы с ее лица и нежно провел кончиками пальцев по ее щеке, обвел губы. - Ты что-то хотела мне сказать, - напомнил он, когда она затаила дыхание.
Девушка медленно выдохнула и, закрыв глаза, быстро произнесла:
- Я немного переписала некоторые кусочки программы, пытаясь перехватить контроль, когда подключала систему энергообеспечения, ну и еще немного по мелочи чуть позже.
Разрушитель недоверчиво моргнул, а потом упал рядом с Анитой на кровать и беззаботно расхохотался.
- Ру? - теперь уже она склонилась над ним, заглядывая ему в лицо.
- Ты неподражаема, тенши, - шепнул он, обнимая ее. - Переписала древнюю программу на раз. Удивительно, как тебе это удалось. Считается, что программа цельная и ничего в ней изменить нельзя. А ты вот так запросто. Что ты сделала?
- Понятия не имею, - призналась Анита. - Мне некоторые места показались слишком закрученными, и они мешали. Пришлось упростить, чтобы добраться до того, что мне было необходимо. А потом вдруг система стала сама меняться и противостоять моему вмешательству.
- Тенши, похоже, ты сняла ограничения на саморазвитие, - неф улыбнулся и потянулся за поцелуем. - Знаешь, мне кажется, что именно ты довела программу до идеала.
- Ру...
- Ани, поверь мне, за столько тысячелетий ни один хранитель не подошел, а тут раз и не совсем хранитель, но Эш согласилась. Ты что-то с ней сделала такое, что она наконец-то смогла проснуться и начать думать. Это уникально, тенши, уникально и гениально.
- Хватит, Ру, - девушка закрыла ему рот поцелуем. - Ты меня совсем засмущал. Какая разница, что и как было сделано, главное, что сработало.
- Ты права, это главное.
Рунихера смотрел в глаза любимой и улыбался: другая давно бы уже загордилась, а она только смущалась, в очередной раз сотворив невозможное. Он прижал ее к себе еще крепче и перекатился по кровати, накрывая ее своим телом.
- Планета спасена и у нее уже есть хранитель. Так давай это отпразднуем, тенши, - горячий шепот и полная искушения улыбка, за которой последовал медленный и головокружительно сладкий поцелуй...
Витольд одним движением вскочил на ноги и обнажил клинки, поворачиваясь к неизвестной опасности и отчаянно соображая, как же быть дальше. Внутри Храма была пятерка теней Темного, которые по какой-то непонятной причине помогли Аните и его воинам отбиться от своих же, но как они среагирую если сейчас внутрь ворвутся воины Такеши, он не знал. Как не знал и того, каким образом сможет защитить нубит, новоиспеченного хранителя Тахиры и своих раненых товарищей, если тени сейчас повернут оружие против него. Но все еще больше запутывал тот факт, что Акио, ставший хранителем Тахиры, был на стороне Темного и совсем недавно на Акелдаме стрелял в Аниту. От всех этих мыслей у мужчины голова шла кругом. Впервые в жизни он не знал, как ему поступить.
- Расслабься, Лесной, - раздался насмешливый голос тени, единственного из них на ком сейчас не было шлема, - ситуация патовая, но против друга и тебя мы не пойдем. К тому же те воины, что напали на вас перед Храмом не наши. Я не знаю откуда они, но точно не из моих подчиненных.
Витольд удивленно посмотрел на неподвижно замершего мужчину, уверенно державшего на прицеле вход в Храм - неужели это Шинжи (смерть), первый из теней, знаменитый тем, что никому и никогда не покоряется. Но тогда... что он здесь делает?
- Пришел за Исао, - усмехнулся Ран и добавил: - Ты слишком громко думаешь.
Лесной Властелин выругался - если Шинджи решит повернуть против них, то...
- Абсолютно прав, - ироничное, - ни единого шанса против меня.
Еще одно витиеватое ругательство сорвалось с губ Витольда, а тень только рассмеялся. И в этот момент двери Храма буквально сорвало с петель и внесло внутрь...
Тени едва успели увернуться от летящих створок, а Ран сумел сделать три выстрела, в появившуюся в проеме мужскую фигуру, после чего вздрогнул и рухнул навзничь на пол. Четверо оставшихся на ногах теней с обнаженными клинками разом напали на облаченного в тяжелую броню мужчину в закрытом шлеме, следом за которым показался еще один.
В руках вошедшего сверкнули клинки, и он легко, можно сказать даже играючи, отбил первую атаку теней, а затем сам перешел в наступление... Скорость, с которой двигался вошедший, поражала, но тени пытались сдержать его напор, хотя по их броне уже и текла кровь. Вот один из них упал и уже не смог подняться, следом рухнул на колено еще один, которого тут же вырубил ударом ноги второй ворвавшийся в Храм.
И тут Витольд узнал того второго, кто следовал за страшным черным воином.
- Табит! - закричал мужчина.
Страж мгновенно повернулся на его голос и оценил обстановку: внутри, до того как они вошли, боя не было, а значит все было не так, как они себе представляли. Анита не была захвачена тенями.
- Дей, не убивай! - бросил он.
- Вообще-то и не собирался, - прозвучал приглушенный шлемом голос, а воин двумя движениями отправил оставшуюся пару теней отдыхать на белоснежный мрамор пола, уже окрасившийся их кровью.
- Что тут происходит и где Анита? - шагнул к Витольду Табит, яростно сверкая изумрудными глазами.
- Так, так, так, - прислушался к своим ощущениям Дей и вдруг деактивировал шлем и рассмеялся. - Нк надо же, Эш таки сдалась. Кто бы мог подумать.
- Эш? - Табит нахмурился. - Дей, какая Эш, фоморы тебя раздери!?
- Система помощи хранителю. Создали когда-то капризулю, я уже думал, она никогда хранителя к себе не подпустит. А тут такой сюрприз, - Дей едва заметно повел плечами, и тяжелую броню сменила легкая.
Он стремительно преодолел расстояние до управляющего центра, небрежно переступив при этом через неподающего признаков жизни Рана, и коснулся сенсорной панели управления.
- Ты, - раздался приятный женский голос, немного разочарованный и удивленный одновременно.
- Ну здравствуй, Эш, - усмехнулся Дей. - И так-то ты заботишься о хранителе? И не стыдно тебе, девочка моя?
- Ч-что?
- Самое первое правило, Эш, - лицо мужчины стало строгим и мрачным. - Как ты могла его забыть? Жизнь и здоровье хранителя превыше всего. Погибнет он - планета впадет в хаос, это в лучшем случае. Без него тебе для планеты ничего не сделать.
- Но он сам... - попыталась оправдаться Эш.
- Ты знаешь, как все исправить, - жесткое. - Помни о приоритетах. Сначала хранитель, потом защитные контуры, а остальное по мере надобности и достаточности энергии. Поняла меня, девочка моя?
- Да, - покорное.
- Выполняй, - бросил Дей и отвернулся от экранов.
Он посмотрел на потрясенно замершего Витольда, перевел взгляд на застывшую Химеру, державшую на своих коленях голову Акио, заметил в ее руке пистолет и прищурился.
- Будешь стрелять?
Девушка едва заметно кивнула.
- А попасть сумеешь? - Дей насмешливо вздернул бровь.
- Да, - твердо произнесла она.
- Давай проверим, - сверкнул он улыбкой и размытой тенью бросился к ней.
Три выстрела слились в один, но она не попала... Магазин был пуст, а перезарядиться мужчина ей не позволил - оказавшись рядом, он выхватил оружие из ее рук и снисходительно улыбнулся.
- Вы, землянки, такие забавные, - он подмигнул опешившей от такого девушке и опустился рядом с ней на пол. - Я не враг тебе.
Химера была напряжена как струна: этот мужчина отчаянно пугал ее.
- Успокойся, я и ему не враг. К тому же мы уже знакомы. Сможешь у него спросить, когда придет в себя, - Дей коснулся сонной артерии Акио и нахмурился: мужчина был едва жив.
- Эш! - рыкнул он так, что Химера вздрогнула и не отпрянула только потому, что боялась еще сильнее повредить Демону резким движением.
- Неужели напугал? - немного насмешливо протянул Дей, разглядывая девушку, которая поежилась под его взглядом. - Странно, впрочем, как раз не странно, - он усмехнулся одним уголком рта, - именно так на меня и реагирует большинство.
Он вздохнул и на миг о чем-то задумался, а его глаза наполнила грусть, но она быстро исчезла, настолько быстро, что Химере показалось, что этого и не было. Мужчина повернул голову к Лесному Властелину и хотел уже задать вопрос, когда Акио вдруг закричал и выгнулся дугой.
- Демон! - Химера была в ужасе: она не понимала, что происходит и почему его тело окутало золотистое сияние.
- Совершенно неопытна, - неодобрительно покачал головой Дей. - Кто же так энергией наполняет. Эш, ты абсолютно безголовая!
Видимо Эш и сама поняла свою ошибку, так как еще до слов Дея исправилась: теперь энергия медленно поступала к Акио, но он и так получил сразу ударную дозу и восстанавливался прямо на глазах. Людмила пораженно смотрела, как в золотистом сиянии исчезают кровавые разводы с его лица, а мгновением позднее мужчина распахнул глаза и сразу же встретился с встревоженным взглядом девушки.
- Мила, - он протянул руку и коснулся ее лица, - прости, снова я доставляю тебе столько хлопот.
Химера смотрела в серые глаза мужчины, а по ее щекам катились слезы облегчения и счастья - она не знала как, не знала почему вопреки всем законам природы он был невредим, но была неимоверно счастлива от этого.
Акио сел и тут же притянул в свои объятья девушку, одновременно окидывая взглядом Храм. Он вздрогнул, когда заметил неподвижное тело друга и его окровавленных воинов на полу у входа.
- Успокойся, живы они все. Потрепаны, но живы, - Дей задумчиво потер подбородок - этот новоиспеченный хранитель был не совсем хранителем, отличительной чертой которых были черные глаза, а сейчас на него смотрели прозрачно серые, хотя и стремительно темнеющие.
"Слушай, землянин, а ты вообще в курсе в кого мутировал?" - ментально спросил Дей у Акио.
Тот нахмурился, вспоминая слова Эш, что он близок к хранителю, и неопределенно пожал плечами.
- Очаровательно, - рассмеялся Дей. - И кто это тебя так?
- Ангел.
- Ангел? - полное непонимания. - Кто это?
- Анита, - пояснил Акио.
Химера поморщилась и фыркнула. Демон вздохнул: он понятия не имел, как ему заставить любимую подружиться с Ангелом.
- Мила... - начал он, но тут раздался стон боли - это начал приходить в себя Ран. - Поможешь ему? - попросил Акио, внутренне чувствуя облегчение - разговор откладывался.
- Конечно, - кивнула девушка и окинула его цепким взглядом, выискивая повреждения. - Ты точно в порядке?
- Он в полном порядке, землянка, - фыркнул Дей. - А вот Рану досталось капитально...
Едва услышав эти слова, Химера бросилась к попытавшемуся приподняться, но не сумевшему это сделать, мужчине...
Акелдама
Тигран нашел Темного Императора в малом зале и потрясенно замер, услышав, как Анита вызывает его на бой по очень древней традиции.
- Какого фомора тут происходит?! - рыкнул Тигран, увидев, как его друг отключил ксей.
- Ты все сам слышал, - усмехнулся Темный, откладывая ксей в сторону. - Она меня вызвала.
- Как ты мог пойти на это, Такеши? Как мог принять вызов? - Тигран потрясенно смотрел на совершенно бесстрастного друга.
- Такой вызов невозможно не принять, - небрежное пожатие плеч.
- И что ты теперь будешь делать? - напряженный вопрос.
- Поединок состоится через два дня на Акелдаме.
- Ты не попытаешься уговорить ее отозвать вызов?
- А смысл? - Темный Император подошел к окну и поднял взгляд алых глаз на небо. - Она не отступит.
- И ты сможешь ранить ее или даже убить? - недоверчивое. - Такеши, ты же ее любишь...
- Люблю? - что-то странное прозвучало в голосе Темного. - Возможно, это и так. Однако я не позволю ей выиграть, - он оборвал себя и резко бросил: - Это все, Тигран?
Мужчина нахмурился: его друг вел себя по меньшей мере странно, но с другой стороны, он мог чувствовать себя преданным, снова преданным. Тигран вздохнул и покачал головой - ему было откровенно жаль друга: судьба была к нему слишком жестока.
- Если это все, то ты свободен.
- Вообще-то я искал тебя, чтобы сообщить, что Глори практически все восстановила, а твои советники скоро выйдут из регенераторов.
- Отлично, - холодно кивнул Темный Император. - Выйдут и пусть принимаются за наведение порядка и подготовку к поединку.
- Ты это о чем? - Тигран нахмурился.
- Надо подготовить большую арену, ну и быть готовыми к прибытию гостей.
- Гостей?
- Естественно, - небрежно кивнул Темный, - такое событие как поединок императора с нубит выпадает очень редко. Желающих на это посмотреть соберется ой как много.
- Такеши, ты в своем уме?! Если ты сделаешь это гласным, то она никогда не отменит вызов.
- Кто сказал, что я хочу его отменить? - рассмеялся Темный император. - Ей со мной не тягаться.
- Что? - потрясенное.
- Она проиграет, - странная улыбка появилась на губах Такеши, а глаза стали ледяными, - так или иначе.
Тигран не узнавал своего друга, совершенно не узнавал. Где-то внутри него появилась тревога и сомнение: неужели Такеши все же злоупотребил стимуляторами и теперь расплачивается за это медленным разрушением личности, или... но второе предположение было еще более сумасшедшим. И все же, мужчина решил проверить еще кое-что.
- У меня еще один вопрос, - он невероятно внимательно смотрел на друга, отмечая малейшие нюансы его внешности, выжидая реакцию.
- Что еще? - раздраженное.
- Мы захватили в плен воинов Нифонта. Среди них много раненых.
- Зачем было тратить на них время? - удивленное. - Добили бы и дело с концом.
Тигран застыл, не в силах поверить своим ушам: друг явно сошел с ума, ведь раньше он никогда не поступал подобным образом.
- Прости, я устал, - Темный император потер лицо. - Естественно нужно оказать им помощь, а потом... - он на миг задумался, а потом продолжил: - в темницу всех. После поединка решу их судьбу.
- Такеши, Лель в регенераторе...
- Кто? - небрежный вопрос, и совершенно лишенный интереса взгляд.
- Лель, - повторил Тигран и неуловимым движением выхватил пистолет и навел его на Такеши.
- Похоже, я должен его знать, - усмехнулся Темный Император. - Ладно, ты меня поймал. И давно заподозрил?
Тигран едва заметно кивнул и прищурился, пытаясь понять, в какие из моментов он разговаривал с другом, а в какие общался с его двойником.
- Умен, - расхохотался лже-Темный. - Ну да все равно уже ничего не изменить - игра близка к своему финалу. Такеши и землянка сойдутся в бою. И при любом раскладе, я выиграл. Признаюсь, эта игра доставила мне удовольствие, - он небрежно оперся плечом на стену и скрестил руки на груди.
- Кто ты такой? И где настоящий Такеши? - Тигран был напряжен до предела.
- Ты знаешь, кто я, - хищная улыбка раздвинула губы двойника. - Ну же, произнеси это вслух.
- Древний, - чуть хрипловато прозвучал голос мужчины, озвучившего самое фантастичное и в то же время самое реалистичное из своих предположений.
- Собственной персоной, - довольно ухмыльнулся тот.
- Где Такеши, Древний? - Табит недрогнув встретил взгляд стремительно меняющих цвет глаз двойника.
- Понятия не имею, - небрежное пожатие плеч. - Но где бы он ни был, к поединку будет здесь. И кстати, вы снова останетесь без связи с Тахирой, - хохотнул Дрений и исчез.
Тигран отчаянно выругался - ситуация была отвратительной, хуже не придумаешь: Древний втравил Такеши в поединок с той, кого его друг любил, и наверняка провернул все так, что девушка теперь ни за что не отзовет свой вызов. Мужчина попытался связаться с Анитой со своего ксея, но связи с Тахирой таки не было - Древний держал слово. Впрочем, даже если бы связь и была, то с какой стати нубит поверила бы ему, скажи он ей, что она разговаривала с ненастоящим Такеши, если он и сам колебался до последнего. Его ксей отозвался трелью вызова, и мужчина ответил.
- Тигран, ты нашел, Шигео? - слету спросила Глори.
- И да и нет, - ответил тот.
- Не поняла, - девушка потерла виски и поморщилась. - Так нашел или нет? Тут снова образовалась проблема со связью, так что без него не обойтись.
- Уже в курсе, - Тигран прикрыл глаза, соображая, как правильно сказать то, что узнал.
- Давай вываливай, - Глори поняла, что новости совсем не хорошие, - чем быстрее скажешь в чем дело, тем быстрее найдем способ решения новых проблем.
- Похоже, в этот раз проблемы решения не имеют, - тяжелый вздох.
- Не темни, Ти!
- А к фоморам! - ругнулся мужчина и выложил все без утайки: - Я нашел Такеши, вот только это был не Такеши, а Древний собственной персоной.
Глори выругалась так, что у Тиграна отвисла челюсть, затем он услышал звон и треск бьющихся предметов, и лишь после этого установилась тишина, а девушка снова появилась на экране ксея.
- Древний значит, - ее голос звучал напряженно, но ровно, - а я думала, что же со связью творится. Теперь ясно.
- Наладить сможешь?
- Нет, мне знаний не хватит, прости, - развела руками она. - Тут только Шигео может помочь.
- Я без понятия где он.
- А Древний?
- Я попытался у него узнать, но ты не поверишь - он и сам не знает. Такеши попросту испарился!
- Шигео найдется...
- Естественно, - рыкнул Тигран и добавил несколько крепких слов. - Древний отправился на его поиски. Обещал притащить к поединку.
- Какому, к фоморам, поединку?
- Такеши с нубит... через два дня...
- ЧТО?!
- Древний под видом Такеши сделал так, что нубит бросила вызов по древним традициям, и принял его.
- Но это ничего не значит... Шигео вернется и все пояснит Аните, она поймет...
- Глори, видишь ли, - Тигран замялся, а потом все же решил сказать всю правду. - Нубит не желает иметь ничего общего с Такеши, отказывается даже общаться. Не знаю, что там у них произошло, но она зла на него. И зла невероятно сильно, так что шансов на то, что она отзовет вызов нет.
- Она его любит...
- Нубит жнец, Глори, и этим все сказано. Жнецы не отступают.
- Она любит, так что шанс есть. Надо только найти Шигео.
- Где его искать? - Тигран снова выругался, понимая, что поединок неотвратим: Такеши придется драться с любимой.
- Я попытаюсь его выследить, - Глори сосредоточено сдвинула брови.
- Как?
- Работаю над этим, - резкое. - Так, его ксей находится рядом с тобой...
Тигран взял в руки оставленный Древним ксей и показал девушке, та тихонько выругалась.
- Ладно, есть еще один способ, - девушка вздохнула. - Шигео мне как-то рассказывал он нем, так что я попробую. Но это займет какое-то время.
- Сколько?
- Без понятия, никогда раньше этого не делала, - огрызнулась Глори.
- Понял, - примирительно поднял руки вверх мужчина. - Я могу чем-то помочь?
- Просто не отвлекай меня и позаботься об Даичи.
- Он в норме, шерити, пара часов и...
- Я прошу взять на себя часть его обязанностей, Тигран. У меня есть информация о его текущем состоянии.
- Понял тебя, постараюсь сделать максимально до его выхода из регенератора.
- Спасибо, Ти, - едва заметно улыбнулась она и спохватившись спросила: - Ты-то сам как?
- Бывало и хуже, - усмехнулся мужчина.
- Древний... он...
- Глори, все нормально, занимайся поисками, а я тут пока попытаюсь утрясти остальное.
- Ти...
- Найди Такеши, Глори, с остальным я разберусь.
- Удачи, Ти.
- И тебе, шерити, - короткий кивок, и мужчина отключился.
Он знал, если кто и может найти Такеши, то это Глори. Тигран верил, что она сделает все возможное и даже невозможное, чтобы найти императора. Это девушка была не просто гениальна, она еще была невероятно привязана к его другу и обязана тому всем. Он предпочел бы, чтобы Такеши выбрал Глори как свою спутницу, и даже намекал ему об этом, весьма прозрачно намекал, но друг относился к девушке как к младшей сестренке и слышать даже не хотел о том, чтобы изменить это...
Тахира
Дей проводил взглядом Химеру и уставился в прозрачно-серые глаза Акио.
- Где Анита? - резко спросил Дей.
- В регенераторе, - негромкий ответ.
Акио с трудом мог дышать, задыхаясь от потока энергии, который направила к нему Эш.
- Доставай ее оттуда.
- Нет, - Демон стиснул зубы и с вызовом посмотрел в яркие синие глаза мужчины.
- Доставай, - с нажимом произнес Дей. - У меня не так уж и много времени, чтобы разгребать ваши проблемы.
- А никто и не просит, - огрызнулся Акио.
- Ты интересен мне, но не настолько, - прищурился Дей, а в следующий миг он уже прижимал одной рукой Акио к стене, легко удерживая за шею. - Так что не зли меня.
- Пошел к черту! - прохрипел Демон.
- Дей, отпусти его, - Табит схватил того за руку.
- Отвали, Табит, - рыкнул Дей, - не видишь, мы тут мило общаемся, - и он усмехнулся.
Страж ругнулся, а потом вдруг врезал Дею в челюсть, заставив того пошатнуться и отпустить Акио.
- Ты что творишь, Табит? - вздернул бровь Дей и уставился на стража.
- Не позволю убить Аниту, - сверкнул изумрудным взглядом Табит и встал между Деем и Акио.
- И я не позволю, - Демон выпрямился и твердо шагнул вперед, огибая стража.
- Не лез бы ты, мальчишка, - рыкнул Табит.
- Да пошел ты, - огрызнулся Демон.
Дей внимательно посмотрел на противников, а потом вдруг беззаботно рассмеялся, повергнув этим обоих в ступор.
- Сработало, - фыркнул он и легко пожал плечами. - Впрочем, всегда срабатывало.
- Ты это о чем? - настороженно поинтересовался Табит.
- А ты посмотри на этого хранителя, - кивнул в сторону Акио Дей. - Он не мог усвоить энергию, хотя Эш и уменьшила до минимума подпитку, а сейчас научился.
- Ты с ума сошел! - схватился за голову Табит. - О чем ты только думал?!
- Нужен был стабильный хранитель с крепкой связью с Эш причем нужен был быстро.
- Так ты не собирался убивать Аниту? - осторожно спросил Демон.
- Конечно нет, - фыркнул Дей.
- Тогда, какого черта?!
- Провел тонкую настройку системы, - ухмыльнулся Дей.
Акио выругался, неприязненно посмотрел на мужчину и выдал:
- Эш передает горячий привет и желает тебе провалиться в ад.
- Как не стыдно посылать создателя, - хохотнул Дей, а потом разом посерьезнел. - В каком из регенераторов Анита?
Молчание стало ему ответом.
- Вы издеваетесь? - вздернул бровь Дей.
- Не доверяем, - пожал плечами Акио.
- Сам виноват, - добавил Табит.
- Да не трону я Аниту! - рыкнул Дей и вполголоса выругался. - Она милая девочка.
Витольд насторожился, Акио прищурился, а Табит застыл, потрясенно разглядывая Дея.
- Ты уже с ней пересекался? - хрипло выдохнул Табит.
- Можно и так сказать, - обтекаемо ответил Дей.
- Дей...
- Так, Табит, это ты меня сюда притащил с целью разобраться в воспоминаниях Аниты, так что прекрати подозревать меня во всех грехах! - взорвался тот. - И поверь, память я ей не изменял, - он ругнулся на неизвестном языке и жестко добавил, яростно сверкая глазами: - Вообще ненавижу эти манипуляции с памятью!
Страж молчал, взвешивая все за и против, но уж слишком многое говорило против Дея - он вполне мог изменить память Аниты или Рэма просто ради развлечения или потому, что девушка понравилась ему самому.
- Понял, - резко выдохнул Дей и горько усмехнулся, - не доверяешь. Но тогда, какого фомора ты меня сюда притащил? У меня есть более важные дела, чем разгребать ваши проблемы и работать психологом по вызову!
Мужчина уже собирался телепортироваться, когда на его плечо легла рука стража.
- Да? - резко бросил Дей.
- Признай, у тебя хватило бы сил изменить воспоминания. Тем более, ты сказал, что она тебе нравится...
- Табит, не будь идиотом, - устало произнес Дей. - Хотел бы ее получить, просто забрал бы и все. Стравливание влюбленных не в моем духе. Это больше подходит... - он оборвал себя и выругался.
- Ты понял, кто мог изменить ее воспоминания? - напрягся Табит, в этот раз полностью поверивший Дею, уж слишком выразительны сделались у того глаза.
- Да, мог. Более того, он вполне может стоять за всеми этими интригами. Скучно ему, видите ли, поиграть захотелось, - Дей был неимоверно зол: его противник не придерживался никаких правил, вообще никаких.
- А можно без загадок? - нахмурился Акио.
- Скажи я тебе его имя - это ничего не изменит, - покачал головой Дей.
- Древний, - одними губами выдохнул Табит.
- Ну его и так называют, - усмехнулся Дей. - Но это не его имя. Впрочем, это неважно. Но если это все его игра, то времени у нас в обрез и не факт, что он не сделал еще один ход. Так что показывайте капсулу с девушкой.
- Зачем? - подал голос Витольд.
- Запрошу сканирование мозга. Пока она внутри это сделать просто. Так можно будет узнать было ли физическое вмешательство. А когда регенерация завершится - проверю на ментальные изменения ее память, - ответил Дей.
Лесной Властелин коснулся рукой регенератора, у которого стоял и произнес:
- Анита здесь.
- Лесной!
- Витольд!
В один голос выпалили Акио и Табит.
- Он не причинит зла Аните, - спокойно произнес Лесной Властелин, но в сторону не отступил, оставаясь рядом с регенератором.
- Узнал значит, - тихое.
- Узнал, - подтвердил Витольд.
Дей едва заметно улыбнулся и склонился над панелью регенератора, внутри которого находилась девушка. Сначала он нахмурился, изучая графики показателей, а потом тихонько рассмеялся.
- И что там смешного? - Акио подошел ближе и удивленно моргнул, когда Дей просто пальцем указал на мерцающие на панели цифры.
- Это невозможно, - потрясенно выдохнул Демон.
- Ее неф оторвался по полной, - едва слышное, и многозначительная улыбка.
Акио поперхнулся и недоверчиво уставился на Дея.
- Рунихера в свое время был тем еще распутником, - негромко рассмеялся Дей.
- Эээ... - умно протянул Акио.
- Поверь, ей же лучше. Ну и мне - такие повреждения и энергия на нуле, а до полного восстановления 10 минут. Вполне можно и подождать, - Дей спокойно опустился на пол и принялся наблюдать за тем, как другая землянка перевязывает раны теней...
Химера склонилась над Раном, а ее пальцы быстро прошлись по нему в поисках повреждений.
- Не надо, - сдавленно выдохнул мужчина, перехватывая ее руки и усилием воли заставляя себя приподняться и сесть.
- Тебе нужна помощь...
- Мне нет, - перебил он девушку и с тревогой посмотрел на своих людей, которые едва подавали признаки жизни, - меня всего лишь оглушили, а вот ребятам досталось. Прошу, позаботься о них.
- Хорошо, - Химера еще раз внимательно посмотрела в глаза Рана, отмечая невероятно расширившиеся зрачки.
- Спасибо, Мила, - он поднес ее руку к губам и поцеловал. - Я твой должник.
Девушка смутилась, отвела взгляд и поспешила к тем, кому могла помочь, так и не заметив, каким откровенно голодным взглядом проводил ее Ран. А вот Акио этот взгляд заметил и негромко выругался: он не хотел драться с другом, но иного выхода у него, похоже, не было, ведь уступать Химеру он не собирался никому.
"А у вас тут весело, - ментально хохотнул Дей, одновременно обращаясь к Рану и Акио. - А у самой девушки хоть спросили, кто ей больше по нраву?"
Оба мужчины застыли и очень медленно повернули головы в сторону Дея, чьи синие глаза буквально искрились весельем.
"Похоже, не спрашивали", - Дей едва сдерживался, чтобы не рассмеяться.
"Мила моя", - глаза Акио дыхнули тьмой.
"Она реагирует на меня", - парировал Ран.
"Вы еще подеритесь, - иронично усмехнулся Дей. - А потом посмотрим, к кому первому она бросится"
"Мы сами разберемся", - одновременно рыкнули мужчины, испепеляя его взглядами.
Дей таки не выдержал и рассмеялся. Да, землянки таки сводили с ума, с ними скучно не было. На миг мужчина задумался, может, ему стоит снова навестить эту необыкновенную планету и поискать там себе развлечение, но потом отбросил эту мысль - сейчас и здесь было совсем не скучно.
Химера тем временем склонилась над залитой кровью фигурой, чья броня была рассечена в нескольких местах, а на груди зияла огромная пробоина, из которой текла кровь. Она закусила губу, пытаясь понять, как добраться до раны и перевязать, когда тень пошевелился и попытался привстать.
- Лежи, - удержала она, чуть надавив на плечо.
Едва слышный стон, приглушенный шлемом, а затем рядом раздался мужской незнакомый голос:
- Помогите снять шлем, сити, в нем дышать тяжелее. Нажмите сзади чуть ниже затылка.
Людмила последовала совету и нажала пальцами на едва заметную выпуклость сзади на шее раненого - раздалось едва слышное шипение, и шлем просто сложился в воротник, а ее глазам предстало потрясающе красивое лицо в обрамлении длинных золотистых локонов, мгновенно начавших впитывать кровь, заливавшую черную броню. Девушка потрясенно замерла: идеальная, но сейчас смертельно бледная кожа, точены скулы, чувственные губы, огромные ярко-бирюзовые, наполненные болью, глаза, опушенные длинными черными ресницами... это не мог быть мужчина... Химера скривилась - перед ней лежала молоденькая девушка.
- Ну и чего ты полезла? - раздраженно бросила Людмила, неодобрительно поджимая губы и морщась теперь от одного вида явно глубокой раны груди. - Доигралась. Теперь тебя никто замуж не возьмет.
- О нет, снова, - обреченно и едва слышно простонала раненая и рывком села, зажимая ладонью рану на груди. - Сити, я...
Смех заглушил остальные слова, смех открытый и веселый - это тени пришли в себя и откровенно веселились, одновременно избавляясь от своих шлемов.
- Точно не возьмут замуж, златовласка, - хлопнул по плечу раненую один из теней, опускаясь рядом на пол и деактивируя шлем и с облегчением вдыхая полной грудью. - Сколько раз тебе говорили - не та профессия, а ты что...
Мужчина тряхнул гривой черных волос, заплетенных на висках в косички и собранных в "хвост", сверкнул обаятельной улыбкой и лукаво подмигнул Химере, ошарашено уставившейся на еще одного сероглазого красавца.
- Та пошел ты, Томо, - ругнулась раненая. - Сколько можно прикалываться?!
- Как можно над тобой не прикалываться, златовласка? - хохотнул еще один, схватившись при этом за ребра, и тяжело рухнул рядом, едва сдержав стон боли - нога отказывалась слушаться.
Людмила перевела взгляд на еще одного воина в черном, и ее глаза стали еще больше: его волосы идеально ровными шелковыми прядями струились до самого пояса, отливая при этом разными оттенками рыжего - от золотистого до откровенного красного.
- Калей... - полное упрека.
Но мужчина только снова рассмеялся и хитро подмигнул Химере, к своему удивлению отметившей, что у него глаза цвета молодой листвы.
- Посмеялись и хватит, - за спиной раненой появился оставшийся тень, зажимающий одной рукой пробитое плечо, и опустился на колено. - Опять сквозная, - он неодобрительно покачал головой, от чего его длинные темные волосы волной упали на лицо, закрывая едва заметные шрамы на виске и скуле, а глаза наполнились тревогой при виде количества крови на броне "златовласки".
- Такими темпами действительно до свадьбы не дотянешь, - поморщился тень, вспоминая, что аптечку они потеряли во время гонки по городу.
- Ариан, и ты тоже, - обреченный стон. - Идите к фоморам! Вот ведь приколисты, - усталый стон и уже обращаясь к Химере: - У нас нет воинов женского пола, сити. Я мужчина.
Под откровенно недоверчивым взглядом девушки, пальцы раненой пробежались по воротнику, и броня стекла вниз, открывая пропитанную кровью черную водолазку, обтягивающую как вторая кожа мускулистую и отчетливо мужскую фигуру.
- Я видел, как вы перевязывали воинов Нифонта, сити, - вывел из ступора Химеру голос того, кого назвали Арианом. - Помогите нам с Кианом.
- Конечно, - едва смогла выговорить вконец ошарашенная Химера, руки которой уже принялись за дело, срезая с мускулистого тела раненого водолазку, пока ее мозг пытался осмыслить увиденное, но это оказалось слишком для нее. Эти мужчины были несомненно воинами, сильными и невероятно быстрыми, но с этим совершенно не вязалась их невероятная красота, а особенно шикарные длинные волосы. Мир Людмилы покачнулся, и только то, что сейчас перед ней были раненые, спасло ее от глубокого шока.
Химере совершенно не понравилась рана Киана, которого она сначала приняла за девушку. Она вскинула взгляд на парня, бледневшего прямо на глазах, и закусила губу - одной перевязкой ему помочь было невозможно: он потерял много крови, а кроме того, у него было повреждено легкое, и это не считая других повреждений. Людмила вообще не могла понять, каким образом он находится в сознании и терпит боль. Она быстро перевязала его раны, мысленно восхищаясь его мускулатурой, и подняла взгляд на его лицо, что так легко ввело ее в заблуждение.
- Спасибо, сити, - шепнули совершенно белые губы, бирюзовые глаза подернулись дымкой, и парень потерял сознание.
- Киан, держись! - Томо не дал другу упасть.
- Киан! - рядом с парнем мигом очутился Ран, побледневший прямо на глазах.
Он приложил пальцы к шее своего воина и выругался.
- Демон, срочно нужен регенератор! - голос Рана был полон тревоги. - Киан умирает.
- В Храме только пять регенераторов, - Дей осторожно отодвинул в сторону Химеру и попросил ее: - Займись другими ранеными.
Она только кивнула и передвинулась к Ариану, чье плечо нуждалось в ее внимании. А Дей склонился над Кианом.
- Ну же, парень, открой глаза, - настойчиво потребовал он.
Ран снова выругался - Киан был самым юным в его команде, но при этом и самым талантливым, однако с Деем ему было слишком рано пытаться тягаться. Да он и сам не стал бы связываться с Деем.
- Так, Ран, успокойся, - негромко произнес Дей, подхватывая Киана на руки. - Через пару минут освободится регенератор.
- У него нет этой пары минут, - хриплое.
- Есть, я его удержу, - Дей направился к регенератору, в котором находилась Анита. - А пока ответь мне, почему мальчишка в твоей команде?
- Ты знаешь ответ на этот вопрос, - жестко ответил Ран.
Дей удивленно посмотрел на Киана, а потом вспомнил, что именно он сумел достать его, и едва заметно улыбнулся.
"Держись, парень, - ментально обратился он к Киану. - Выживешь, с меня пара-тройка индивидуальных уроков"
- Я выживу, - едва слышно шепнул тот, но глаз открыть не смог.
- Ловлю на слове, - усмехнулся Дей и бросил Акио: - Как только откроется капсула - быстро вытаскивай Аниту, каждая секунда на счету.
- Понял, - ответил Демон и приготовился выполнить команду Дея.
Едва капсула с тихим шипением открылась, Акио мгновенно подхватил на руки девушку, а в следующий момент Дей уложил на ее место Киана и тут же запустил экстренное восстановление.
- Выживет, - спустя несколько невероятно долгих секунд тишины выдохнул Дей и повернулся к Акио, на руках которого безмятежно спала Анита.
- А вот это неожиданно, - протянул Дей и тихонько рассмеялся...
Витольд взглянул на Аниту и выругался - девушка была обнаженной, прикрытой только своими золотисто-рыжими локонами, да объятьями Акио.
"Эш, - позвал мысленно Демон, - ты это... с одеялом помочь можешь?"
"Прости, пока не могу", - отозвалась Эш.
- Черт! - выругался Акио.
Дей снова рассмеялся, а затем шагнул к новому хранителю, который попытался развернуться к нему спиной, чтобы закрыть от лишних глаз девушку.
- Не дергайся, - Дей достал из кармана что-то, встряхнул его и набросил на девушку тонкое одеяло. - Передай ее мне.
- Нет, - резко отказал Акио, осторожно укутывая Аниту в мягкую ткань.
- Не глупи, - усмехнулся Дей, - все равно же заберу.
Глаза Акио стремительно почернели и дыхнули тьмой.
- Демон, - Табит встал между ним и Деем, - меня ты знаешь. Доверь Аниту мне. Я не причиню ей вреда.
Акио колебался, не желая доверять Ангела кому-то ни было, пока она сама не будет в состоянии принимать решения.
- Он и тебе не доверяет, Табит, - хохотнул Дей, а потом ментально жестко произнес специально для Акио: "У тебя три секунды. После чего успокою безжалостно"
Демон бросил быстрый взгляд на Рана, который только отрицательно покачал головой.
- Не связывайся с ним, - негромко произнес тень. - Не твоя весовая категория, друг.
- К черту! - ругнулся Акио.
- Время вышло, - Дей насмешливо вздернул бровь в ожидании выполнения требования.
- Да пошел ты! - рыкнул Акио.
Глаза Дея полыхнули синим огнем.
- Дей, нет!
Ран встал у того на дороге, но был легко откинут в стену. Неуловимое движение, и Акио рухнул на пол, а Анита оказалась на руках Дея.
- Это было глупо, - неодобрительно покачал головой тот, бережно прижимая к груди все еще спящую девушку.
- Зачем ты с ними так жестоко? - голос Табита звучал неодобрительно.
- Оба знали, с кем связываются, - небрежное пожатие плеч. - К тому же, хранитель должен знать, кому он подчиняется.
- Дей...
- Табит, - полное предостережения.
Стаж сжал челюсти и замолчал, понимая, что сейчас Дей указал ему его место, но его взгляд высказал все.
- Ну да, помню, - поморщился Дей, - тебе нечего терять.
- Именно, - подтвердил Табит.
- Могу поспорить, - усмехнулся уголком губ Дей.
- И проиграешь, - сплошной вызов.
- Он прав, ты проиграешь, Табит, - вмешался Витольд и закончил, предвосхищая спор: - Анита и Рэм.
Страж выругался и отвернулся, судорожно стискивая руки в кулаки.
- Умен не по годам, - Дей задумчиво рассматривал Лесного Властелина.
- У меня предложение, - Витольд спокойно встретил взгляд ярких синих глаз, что буквально сканировали его. - Во дворце будет намного удобнее разбираться с памятью нубит. Да и она сможет одеться.
- Разумно, - согласился Дей и усмехнулся: - А в благодарность за приглашение хочешь, чтобы я пленил этих теней?
- До того момента, как мы все выясним, - внес ясность Витольд. - Они помогли нам с Анитой, защитив от своих же. Кто знает, что их будет ожидать на Акелдаме.
"И как я тебя пропустил-то, парень, - ментально хмыкнул Дей. - Умен, хитер и явно силен, раз на тебе ни царапинки. Да и смелости не занимать. Только учти, в темницу бросить их не позволю"
- Дей... - Ран попытался заговорить, но под тяжелым взглядом пронзительно синих глаз замолчал, однако не смог удержаться и бросил ментальное: "Так чем же ты лучше Санатана?"
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ