Исао допил бокал восстанавливающей жидкости и поднялся.
- Не хотел бы откладывать...
- Она ждет тебя в белой беседке, - Нифонт тоже поднялся. - Проводить, или сам знаешь где это?
- С террасы налево, по тропинке до третьего поворота и снова налево.
- Все верно, - короткий кивок.
- Это займет много времени? - не удержался от вопроса Лель.
- Зависит от глубины воздействия, - спокойно ответил Исао. - Но не думаю, что понадобится больше десяти минут.
- Тогда мы присоединимся, минут через пятнадцать, - Нифонт едва заметно улыбнулся.
- Не доверяешь, - констатировал Воздушный Властелин.
- Не особо, - подтвердил император.
- Я никогда не наврежу Аните...
- Рэм говорил так же, - жестко усмехнулся Нифонт. - А на практике вышло иное.
- Как пожелаете, - чуть склонил голову Исао. - Только не прерывайте нас. Это может быть опасно.
- Для нее? - рычание в голосе Леля стало отчетливее.
- Для обоих, - ответил мужчина и стремительно вышел, оставив собеседников бормотать ругательства уже без него.
Анита сидела на ступеньках беседки и смотрела на небо, по которому верер стремительно нес облака. И ее мысли проносились так же быстро и порывисто, перескакивая с воспоминаний на чувства, с размышлений о прошлом к возможному будущему.
Она вспоминала все, что произошло с ней в этом мире, вспоминала, как оказалась здесь и задавалась вопросом почему, зачем. Почему она? Зачем она здесь? Кто и зачем решил выдернуть ее из привычного и родного мира и бросить в этот совершенно иной и невероятно жестокий? Зачем она встертила тут тех, кто стал ее друзьями, если ей суждено было снова познать боль утраты? Зачем она нашла любовь, если ей суждено было ее потерять?
Дамир... ее сердце разрывалось от боли. Он огиб у нее на глазах... и она снова не смогла спасти дорогого ей человека. Почему? Зачем? За что?! За что судьба так жестока к ней? Она смахнула слезы и судорожно сглотнула.
Рэм... Ее память мгновенно вернула ее к их первой встрече. Когда она впервые увидела его, то не поверила собственным глазам: он был слишком красивый и опвсный одновременно, чтобы быть реальным. Но еще более нереальным стало для нее его настойчивое внимание. Он был так осторожен с ней, так неджен, так предупредителен... Она помнила, с каким нетерпением ожидала кождую их встречу: просто увидеть его, услышать звук его голоса, утонуть в невероятных глазах... Она не могла поверить, что такой потрясающий мужчина может обратить на нее внимание.
Рэм... Она помнила каждый его взгляд, каждое его прикосновение, каждый поцелуй, все его слова... Он завоевал ее - она полюбила, полюбила отчаянно, полюбила безумно у знала, что такое счастье. А потом... потом все рухнуло... Слезы заструились по лицу девушки.
Рэм... Она так хотела, чтобы ее жуткие воспоминания оказались ненастоящими. Как же она хотела этого.
Анита закрыла лицо руками. Рэм... Если все неправда, то она так виновата перед ним: не захотела выслушать, не дала даже ни малейшего шанса объясниться, и больше ... она попыталась убить его, а ведь он был уже ранен... Она чувствовала чудовищную вину, но в то же время, от одной мысли, что он хотел с ней сделать, во что превратить, ей становилось страшно и глубоко внутри поднималась обжигающая волна ярости. Рэм поступил с ней жестоко, очень жестоко - он попытался сломать ее волю, уничтожить личность, поработить, превратить в... Да, она понимала, что он защищался, но... это было слишком больно. Особенно если верить, что восмоминания о том аде, который он ей устроил, фальшивка.
Девушка горько рассмеялась - фальшивые или нет те воспоминания, это уже не имело значения. Она пыталась убить его, он - ее уничтожить, и это уже не забудется. Он не простит ей ее недоверие, а она больше нес может доверять ему. Она абсолютно четко сознавала, что будет бояться того, что он снова может предпринять попытку подчинить ее волю, уничтожить личность... Да, страх и недоверие встанут между ними в любом случае.
Короткий всхлип сорвался с ее губ. Этот мир был слишком жесток: он подарил ей миг счастья, а затем погрузил в полный боли ад. Она была больше не в состоянии выносить удары жестокой судьбы. Слезы потоком заструились по ее лицу. Да, она видела только один выход: она должна была вернуться домой. Но прежде чем вернуться, она все же должна была знать точно кто и зачем изменил ее память.
Анита подняла голову и встретилась с полными тревоги синими глазами Исао.
- Шерити, - выдохнул мужчина, стремительно присел рядом с девушкой и обнял ее. Она плакала. Боги! Он бы отдал все на свете, лишь бы она никогда не плакала, лишь бы она была счастлива.
Анита прильнула к Исао, ощущая невероятный покой и защищенность в кольце его сильных рук. Одним своим присутствием он действовал на нее успокаивающе.
- Исао... - она закусила губы, борясь с подступающими рыданиями.
- Шшш. Все хорошо, - он сильнее прижал ее к себе и легонько коснулся губами ее волос. - Не плачь, шерити. Прошу тебя, не плачь.
Некоторое время он просто обнимал ее, чувствуя как она потихоньку расслабляетсяв его объятьях, а затем осторожно приподнял одной рукой ее лицо и стер слезы со щек, отчаянно вглядываясь в алые провалы ее глаз.
- Что же с тобой произошло, Анита? - тихонько шепнул он.
Девушка вздрогнула, закрыла глаза и попыталась отвернуться, однако он ее мягко, но властно удержал.
- Ты стала еще красивее, - он убрал с ее лица прядь волос и позволил восхищению отразиться в его взгляде.
- Я не хотела этого, - вырвалось у нее.
- Некоторые вещи происходят, хотим мы этого или нет, - мужчина едва заметно улыбнулся. - Я полюбил тебя, шерити. Полюбил еще до того, как встретил. И любою до сих пор.
- Исао, не надо, - хриплым стоном сорвалось с ее губ.
- Не буду, - пообещал он и осторожно поцеловал кончики ее ледяных пальцев. - Я просто хотел, чтобы ты это знала, - на мгновение он замолчал, а затем сверкнул синим пламенем в глазах и игриво продолжил: - Ну как, шерити, откроешь мне доступ к твоей памяти?
Анита от неожиданной смены темы и легкости его тона удивленно моргнула.
Мужчина улыбнулся ей немного лукаво, завладел ее рукой, коснулся губами ладони и шепнул:
- Мне нужно твое позволение на полный доступ к памяти.
- Исао, - ахнула она.
- Иначе ничего не выйдет, - он смотрел на ее губы, предвкушая поцелуй. И пусть этот поцелуй для нее будет вынужденним, но для него он невероятно желанный.
Девушка колебалась недолго - в ее прошлом были моменты, которые она не хотела бы ему показывать, но ради того, чтобы понять, кто так жестоко посмеялся над ней, изменив ее память, она готова была рискнуть открыть ему все. К тому же, уже совсем скоро она вернется домой, так что причин что-либо скрывать у нее не было.
- Хорошо, - она согласно кивнула.
- Я буду осторожен, - пообещал мужчина, склоняясь к ней.
Она застыла, и тогда он шепнул:
- Расслабься, шерити, - его глаза сияли синим огнем, влекли и завораживали. - Я не причиню тебе боли.
Его пальцы прошлись по ее спине в неожиданной ласке, и она удивленно распахнула глаза. Он улыбнулся и легонько коснулся губами ее губ в намеке на поцелуй.
"Расслабься. Доверься мне. Это всего лишь поцелуй", - его ментальный голос кользнул по ее телу, вызывая дрожь, засталяя расслабиться.
- Да, вот так, шерити, - тихий шепот, и его губы накрывают ее, а он сам легко ныряет в ее воспоминания...
Исао не смог удержаться и заглянул далеко в память Аниты. Он видел ее ребенком - беззаботным и счастливым, но уже тогда она была сильной и справедливой. Он видел, как она не давала мальчишкам мучать животных, как заступалась за слабых. Он видел ее обучающуюся боевым искусствам, видел ее железную волю, когда она, сцепив зубы, преодолевала себя, становясь сильнее и искуснее. Он видел ее легкую, мечтательную улыбку. Она была красивой, невероятно красивой и совершенно юной, когда поступила учиться в аналог их военной академии. Сильная, настойчивая, волевая, она училась, доказывая постоянно, что ничем не уступает ребятам, которые учились вместе с ней. Мужчина с удивлением увидел, что никто из них не проявлял к ней интереса как к девушке. Это было очень странно. Он понял, что она была влюблена, в одного из тех, с кем училась, но так и не рискнула сказать этого ему. А тот парень просто считал ее другом. Она даже помогла ему заполучить другую девушку. Она отступила, загнала свою любовь внутрь, тихо пережидая боль и продолжая улыбаться. Никто так ничего и не понял. А потом... потом было распределение, бой и... она потеряла того, кого продолжала тихо любить. А дальше она просто жила, стараясь стать еще лучшее, страясь больше никого не потерять. Но жизнь воина такова, что смерть ходит рядом. И Воздушный Властелин увидел и другие ее потери... болезненные, такие невероятно болезненные. А потом она вдруг полюбила. Сергей. Он был красивым и обходительным, но почему-то сразу не понравился Исао: в нем было что-то искусственное, наигранное. Он пытался изменять Аниту, подгонять ее под свои понятия, старался загнать в те рамки, которые определил ей. Мужчина мысленно застонал - он понял, кто мог глубоко ранить шерити, ранить настолько глубоко, что она перестала считать себя привлекательной. И да, так действительно произошло. Исао услышал все то, что высказал ей этот Сергей, увидел как это больно ударило по Аните, увидел как долго и тяжело она переживала, слишком долго... но так и не смогла больше поверить в себя, осознать, что она красива. У Воздушного Властелина появилось отчаянное желание найти ту пародию на мужчину и заставить его сполна заплатить за боль, которую он причинил ей, заплатить кровью.
Мужчина ощутил, как в его объятьях девушка беспокойно пошевелилась, мысленно ругнулся, что настолько увлекся ее воспоминаниями, углубил поцелуй и ускорил поиски следов чужого вмешательства в ее память. Теперь он только бегло просматривал ее воспоминания, стараясь не углубляться в события. Единстенным эпизодом, который он досконально ее посмотрел, была ее помолвка с Рэмом. Исао облегченно выдохнул - друг не поймал ее ловушку традиции: на эту помолвку Анита пошла абсолютно добровольно. А дальше... он не хотел видеть слишком личные воспоминания, поэтому просто принялся искать что-то, что могло стать отправной точкой для изменений. Он досконально изучил ту часть ее воспоминаний, в которых Рэм вел себя с ней совершенно не так, как раньше. Это было странно, невероятно странно, но похоже, ее воспоминания оказались настоящими. Мужчина мрачнел с каждой секундой - он не мог поверить, что его друг способен на подобную жестокость. Но когда Исао увидел его попытку поработить ее, уничтожить ее личность, после ее отказа остаться с ним, то пришел в ярость. Он не понимал, что произошло с Рэмом, совершенно не понимал. У него могло быть только одно объяснение действий друга... Однако он не понимал, как настолько сильный менталист мог попасть под чужое влияние и почему не боролся с ним. Все это было более, чем странным. Воздушный Властелин настолько погрузился в размышления, что не заметил еще одной странности: нигде в личности Аниты он не наткнулся на ее нефа. Несмотря на излишнее любопытство, Рунихера его не остановил.
Но вдруг что-то изменилось... Исао почувствовал, как губы девушки дрогнули, уступая, едва ощутимо отвечая на его поцелуй, и чуть не потерял голову. Он рывком вынырнул из ее личности, но прекратить поцелуй был не в силах. Он целовал ее и целовал, мягко и нежно, осторожно и бережно, потихоньку увеличивая напор, добавляя в поцелуй каплю за каплей страсть...
- Это уже переходит все границы, Тень, - рычащий голос Леля обрушился на Воздушного Властелина подобно ледяному водопаду.
Мужчина невероятным усилие воли заставил себя оторваться от губ Аниты и прижал ее к себе, отчаянно пытаясь одновременно совладать с собственным телом и дыханием.
"Спасибо, что остановил", - даже его ментальный голос был хрипловат, а о том, чтобы сказать сейчас что-то вслух не могло идти и речи: мужчина был уверен, что не сможет вымолвить ни слова.
- Вот оно как, - усмехнулся Лель и кивнул: - На здоровье.
Император же яростно сверкал полностью изумрудными глазами и просто молчал - он явно вел борьбу сам с собой, не желая прининять нубит боль, нападая на ее друга, который позволил себе намного больше, чем просто друг.
Анита медленно приходила в себя, выплывая из чувственной паутины, которой ее опутал Исао. Она ощущала тепло его тела, нежность крепких объятий, слышала сумасшедший стук его сердца. Девушка моргнула и рассеянно коснулась губ, вспоминая, как он ее целовал. Отрицать, что ей были приятны его поцелуи, она не собиралась, но от них у нее не перехватывало дыхание и не замирало сердце, как от поцелуев Рэма. Рэм... Тень набежала на ее лицо, и Воздушный Властелин напряженно замер - он понимал, что переступил грань дозволенного, и теперь пришла пора расплаты.
"Прости", - беззвучно кричали ей его затухающие глаза, но он так не сказал ни слова в свое оправдание.
- И это был просто поцелуй? - поддразнила его Анита и легонько сжала пальцами его ладонь.
- Да, простым поцелуем это не назвать, - фыркнул Лель. - Впрочем, похоже, куколка зла на тебя не держит, так что расслабься, Тень, и выкладывай что узнал.
- Ты не злишься? - голос Исао был все еще хрипловатым.
- Я слишком рада, что ты в порядке и в безопасности от Эребуса. Так что, нет, не злюсь.
- Шерити, - едва слышный выдох и восхищенный взгляд синих глаз.
- Так что с памятью? - Нифонт справился с собой, хоть все еще чувствовал ревность - он сам хотел обнимать и целовать нубит, хотел назвать ее своей, но против ее воли не стал бы этого делать, больше не стал бы.
- Ничего не изменилось, - в словах девушки сквозила пронзительная грусть.
- Не вышло? - вздернул бровь Нифонт.
- Все вышло. Просто все воспоминания настоящие, - глухо ответил Исао.
"Прости, Анита", - буквально простонал он, поймав ее полный боли взгляд.
"Ты же ни в чем не виноват", - ее губы изогнула грустная улыбка.
- И что ты теперь скажешь о своем Темном Императоре? О Рэме? Не способен на подобную жестокость, говоришь? - буквально вылюнул Нифонт, а ярость в его словах прямо обжигала.
- Не надо, Нит, - тихо попросила девушка.
- Анита...
- Не надо, - твердое.
- Я все еще не могу поверить, что он сотворил такое с тобой, - мука в глазах Воздушного Властелина погасила якрийсиний огонь. - Не понимаю, что на него нашло.
- Я не хочу говорить об этом, - Анита стремительно встала и сбежала по ступенькам.
- Шерити, - окликнул ее Исао, и уже ментально продолжил: "Ты собираешься ему мстить?"
"Нет", - ее ответ был ледяным.
"О простить я даже и спрашивать не буду. Такое не прощают... Но что ты будешь делать?"
"Вернусь домой"
"Понимаю... Я бы все отдал, чтобы уйти с тобой", - полное отчаяния.
"Исао, - потрясенно ахнула она и продолжила: - Мой мир совершенно иной. Тебе он будет абсолютно чужд: слишком много законов, слишком много оргнаничений и правил. Поверь, он тебе не понравится"
"Тогда оставайся здесь"
"Помолвка, Исао", - напомнила Анита.
"Есть возможность ее разорвать"
"Я не стану убивать Рэма"
"Есть другой способ, - напряженное. - После него, правда, ты не сможешь больше стать ничей небт-хет. Ты потеряешь эту возможность. Ты сможешь быть только любовницей. Но разве тебя это испугает?"
"Не испугает, - твердое. - Что за способ?"
"Предложить себя в качестве игрушки равному по положению тому, с кем помолвлена", - Исао стиснул зубы, понимая, что этими словати сам толкает ее в объятия Нифонта.
- Нит, - девушка повернулась к императору.
Воздушный Властелин не смог сдержать стона отчаяния - она сразу же все решила.
- Да, конеко, - мужчина шагнул к ней.
- Скажи, если я разору помолвку с Рэмом, это обезопасит Тахиру от возможного вторжения Темного, требующего свою невесту?
- Я сразу предлагал тебе его убить...
- Я не хочу смерти Рэма, - перебила его девушка. - Но если бы был еще один способ разорвать помолку, это защитило бы?
- Несомненно.
- Ясно...
Анита задумалась, а Исао медленно выдохнул - она еще не приняла никакого решения. Мужчина лихорадочно размышлял, кто мог бы принять шерити в качестве временной игрушки на пару дней, а затем просто отпустить, но ни один из известных ему императоров или правителей подходящего статуса не захотел бы отпускать ее. Воздушный Властелин едва не застонал вслух. Он отчаянно сожалел, что сказал ей об этой лазейке. Он понимал почему сказал - его все еще лихорадило от ее близости, вкуса ее губ, сладости поцелуев. Он замечтался, что сможет завоевать ее, и совершенно упустил из виду, что ни один император не захочет вернуть ей свободу...
Воздушный Властелин шагнул к девушке, поймал ее руки, легонько сжал и негромко произнес:
- Забудь о том, что я тебе сказал. Просто забудь. Возвращайся домой. А я последую за тобой.
- Исао, - ахнула она, прочитав в его глазах непоколебимую решимость пойти с ней. - Ты просто не понимаешь, что тебя там ждет.
- Понимаю, шерити, - он поднес ее руку к губам и поцеловал, - я ведь видел твои воспоминания. Наши миры не так уж и сильно отличаются. И потом, ты смогла вписаться в этот. Почему ты думаешь, что я не смогу адаптироваться в твоем?
Анита закусила губу, она могла привести множество причин, но сказала лишь одно:
- Тебе будет трудно отказаться от всего, что ты знаешь, трудно отказаться от своего положения, той власти, что оно тебе дает...
- Глупости, шерити, - он легко улыбнулся ей. - Я запросто откажусь от всего ради шанса быть с тобой.
Девушка потрясенно распахнула глаза - она не в силах была поверить, что он говорит серьезно, что он сознает насколько изменится его жизнь, если он таки решится пойти с ней. Она уже хотела возразить, но едва слышный хлопок открывающегося телепорта заставил ее резко развернуться и мгновенно покрыться броней. Она успела как раз вовремя - из телепорта уже появились тени, и в этот раз их было слишком много...
- Спасибо, что задержали нубит, омари Исао, - склонил голову один из теней, в то время когда другие быстро окружали плотным кольцом Аниту, оттесняя от нее Нифонта и Леля.
- Предатель! - рявкнул Нифонт, его глаза полыхнули изумрудным огнем, и он перетек в форму стража.
- Это подло, Тень! - рыкнул Лель, стискивая руки в кулаки и отчаянно жалея, что поверил тому настолько, что даже не захватил с собой оружие.
- Какого фомора тут происходит?! - резко выдохнул Исао.
- Вы и сами все знаете, омари, - ответил тот же тень. - Приказ императора, - и уже повелительно продолжил, обращаясь к девушке. - Император дает вам последний шанс, нубит Анита. Проследуйте с нами добровольно, и он будет милосерден к вам и оставит ваших друзей в живых. Откажетесь - и ваших друзей постигнет участь Дамира и Дамиана. Впрочем, - небрежное пожатие плеч, - смерть ожидает и вас, но сначала вы увидете, как погибнут они.
- Что? - сказать, что Воздушный Властелин испытал шок - не сказать ничего. Потрясение было настолько сильным, что мужчина просто застыл, не в силах вымолвить ни слова. Он не мог поверить в подобный приказ Такеши.
- Омари Исао, - едва заметная насмешка скользила в словах тени, - император предупредил, что вы можете попытаться сохранить жизнь нубит. И если это ваше желание так велико, то убедите ее сдаться и уйти с вами добровольно.
- Исао... - тихий стон сорвался с губ девушки, она перевела взгляд абсолютно алых глаз на мужчину.
"Как ты мог?", - болью хлестнул его ее ментальный голос.
"Шерити, я ничего не знал!", - он был в отчаянии: она не верила ему.
- Приказываю вам отступить! - голос Воздушного Властелина был ледяным, когда он обратился к теням.
- У нас приказ императора, - не менее ледяной ответ. - Не хотите помогать - просто отступите в сторону и дайте нам его выполнить.
Короткий кивок, и несколько теней быстро оттеснили Исао от Аниты.
- Ваш ответ, нубит? - тень лениво поигрывал пистолетом.
- Нит, - девушка повернула голову к тому, - Дамиан... он...
Она не смогла произнести этого вслух, она не могла даже допустить мысли, что он мертв. Нифонт кивнул, а его голос был хриплым от сдерживаемых эмоций:
- Мне жаль, конеко...
- Нет... - вырвалось у нее не громче шепота.
- Ответ, нубит, - тень откровенно насмехался, наблюдая за терзаемой болью девушкой.
- Не прощу... - тихое, ее глаза загорелись невероятным огнем, а по их алому фону полетели многочисленные черные молнии.
Ярость затапливала ее неудержимой волной, погребая под собой все. Она жаждала крови, жаждала смерти... смерти того, кто виновен в гибели ее друзей, кто грозил расправой другим... Ярость буквально сжигала ее... ее броня стала покрываться огненными символами татуировки - точно продолжения той, что покрывала ее лицо. Девушка задыхалась не в силах совладать с собой, и тут она вспомнила совет Эйда, вспомнила и последовала ему. Она просто позволила ярости свободно течь, перестала сопротивляться ей - чудовищная сила заполнила каждую клеточку ее тела. Ярость бурлила, клокотала, но теперь она была приятна. Все сомнения исчезли, зрение прояснилось, мозг холодно просчитывал варианты, выделяя наиболее опасных противников, тех, у кого были пистолеты. Рэм... Темный... он играл с ней в странную жестокую игру, и теперь она готова была ему ответить, ответить так же жестоко и беспощадно, как он поступил с ее друзьями, так как он поступил с ней. Сейчачас она была готова уничтожить его. Но для этого ей требовалось убрать со своей дороги препятствия и сейчас этими препятствиями было три десятка теней.
- Не прощу! - четким обещанием прозвучал ее абсолютно лишенный эмоций голос, так резко контрастирующий с ее внешним видом, свидетельстующим о том, что она слетела в разбалансировку.
Короткий миг замешательства теней, и вот в ее руках заговорили пистолеты, безжалостно уничтожая противников. Но те были слишком опытны и сориентировались мгновенно - они открыли огонь по Нифонту и Лелю. Мужчины дружно ругнулись и включились в бой, прикрываясь телами нападавших.
Нифонт рванул вперед к Аните, отобрав клинки у первой тени, которому просто сломал шею, уклоняясь от ударов и стараясь не попасть под огонь противника. Лель же, прикрывавший брата, зашипел когда одна пуля прошила его плечо, а вторая бок, но скорости не сбавил. Его глаза странно замерцали, совершенно фантастическим образом сменяя цвета, а сам он стал как-бы выше и мускулистее, а еще покрылся странной броней, которую уже не брали ни выстрелы, ни клинки...
В первые секунды боя Исао застыл в ужасе - его сознание не могло принять того, что сейчас происходило. Его друг отдал приказ убить Аниту, а ведь он помнил, как Рэм просил его сохранить ей жизнь, даже если для этого придется убить его самого. Мужчина не понимал, что происходит, совершенно не понимал. Тени подчинялись ему, он их всех знал по имени, ценил каждого, переживал за них, но и позволить им убить или даже просто пленить Аниту, он не мог. Воздушный Властелин ринулся к девушке, откидывая в стороны тех, кто пытался заступить ему дорогу. Нет, он не убивал их, он просто сбивал их с ног...
Вот нубит убрала уже бесполезные пистолеты и, материализовав, мечи вступила в ближний бой. Ее скорость поражала, но противников было слишком много, и они были невероятно опытны... Два клинка скользнули по ее броне, оставляя порезы, мгновенно наполнившиеся кровью... Сердце Исао дало сбой, а потом он подхватил клинки и, отбросив всякую жалость, принялся беспощадно убивать тех, кто посмел посягнуть на жизнь любимой...
Он успел пробиться к ней как раз вовремя и прикрыть девушку собой - меч, направленный прямиком ей в спину пробил его броню.
- Зря вы так, омари, - усмехнулся тень. - Ей все равно суждено погибнуть. Так зачем вам умирать? Таких как эта полно.
- Анита единственная, - выдохнул окровавленными губами Исао и одним ударом снес голову тени...
Он с трудом продолжил отбиваться - теперь тени хотели и его крови. Он не помнил, скольких из них ранил или убил, пока не рухнул на одно колено, судорожно пытаясь вдохнуть воздух пробитыми легкими. Перед глазами плавала тьма, сил у него больше не осталось, и мужчина горько усмехнулся - он знал, что рано или поздно погибнет в бою, вот только никогда не думал, что погибнет от руки друга...
Анита тяжело дышала, ее тело била дрожь - слишком много ярости, слишном много адреналина... слишком много крови. Она оклянулась - из теней не выжил никто: их тела сломанными и узуродованными куклами устилали еще недавно идеальную лужайку, теперь же она была залита кровью. Девушка сглотнула и чуть не схватилась за голову - ей нравилась эта картика: нравились алые мазки крови на зеленой траве и белоснежных цветах, нравился этот чуть сладковатый запах... Ей стало страшно - она превращалась в чудовище...
- Анита
Знакомый голос и такие крепкие объятья... Она подняла вскинула глаза и увидела встревоженный взгляд изумрудных глаз.
- Нит, - она обнала его в ответ, счастливая от того, что он выжил. - Лель?
- Тут, куколка, - отозвался тот своим порыкивающим голосом, еще более неразборчивым из-за сбившегося дыхания.
Анита облегченно выдохнула и улыбнулась - они были живы. Но вот она вспомнила про Исао, и улыбка увяла. Исао... он предал...
- Нит, нужен регенератор, - встревожено произнес Лель. - И быстро. Долго он не протянет.
- Кто? - девушка повернулась на голос и нахмурилась: на руках Лель держал бессознательное тело Исао, броня которого на глазах исчезала, открывая пропитанную на груди кровью рубашку.
От вида израненного мужчины сердце в ее груди сжалось. Пусть он и предал ее, но она не могла позволить ему умереть. Ярость немного отступила, дышать стало легче.
- Не успеем, - Нифонт с сожалением покачал головой. Он не мог не отдать должного силе и храбрости Исао, а еще его желанию сберечь, во что бы то ни стало сберечь Аниту. Он отчетливо видел, как тот дважды заслонял девушку, принимая удары, предназначенные ей.
- Не дам умереть, - вырвалосьу Аниты.
- Куколка... - беспомощно выдохнул Лель, он видел, что Тень умирает.
- На землю его, - голос девушки дрожал, она с трудом справлялась с дыханием, а ее глаза все еще были прочерчены черным на алом фоне.
Мужчина ничего не понял, но послушно опустил Воздушного Властелина на относительно чистый участок травы и с удивлением увидел у нубит в руках адскую машинку, с которой когда-то его познакомил Дей.
- Я его придержу, - Лель бысторо срезал с Исао остатки рубашки и зафиксировал его так, чтобы ей было удобно начать заживление, - а ты поторопись. У него остались считанные минуты.
Девушка кивнула и приступила к сращиванию глубоких повреждений. Она работала настолько быстро и состредоточено, что уже спустя пару минут стало ясно - Исао выживет...
Чудовищная боль раздирала грудь мужчины, и с каждой секундой она становилась все сильнее. Вот она стала совершенно нестерпимой, мужчина дернулся, стон сорвался с его губ, и в тот же миг он услышал голос Аниты, услышал и тут же распахнул глаза.
Исао дернулся и застонал, вынуждая девушку на миг прекратить заживление его ран. Она вздрогнула от этого стона, полного боли. Анита понимала, что будь он в сознании, то никогда не позволил бы себе издать ни звука, не пошевелился бы.
- Держите его крепче, - попросила она Нифонта и Леля и в тот же момент встретилась с затуманенными болью глазами Исао.
- Не надо держать, - он говорил едва слышно, но твердо.
- Помолчи, Тень, - Лель усмехнулся уголком губ, - не мешай куколке приводить тебя в норму.
- Анита... - Воздушный Властелин хотел коснуться девушки, но был удержан императором.
- Не дергайся, - сказал тот.
- Анита, - глаза Исао буквально рентгеном прошлись по ее броне, отмечая множество царапин, некоторые из которых были слишком глубокими на его взгляд, - оставь меня. Тебе нужно в регенератор, ты ранена.
Девушка удивленно посмотрела на него - она не ощущала боли, абсолютно не ощущала.
- Он прав, куколка, - Лель вздохнул. - Регенератор тебе точно не помешал бы.
- Потом, - отмахнулась Анита и склонилась над Исао. - Потерпи, осталось немного.
Ее голос был мягок и нежен, а взгляд полон тревоги, что у мужчины перехватило дыхание. Девушка продолжила заживление его ран, а он даже не пошевелился - боль отошла на второй план: она поверила ему, поверила, что он не предавал ее.
- Ну вот и все, - Анита осторожно провела кончиками пальцев по едва заметным линиям, что остались от смертельных ран на груди у Воздушного Властелина.
- Спасибо, шерити, - он улыбнулся ей, однако девушка только кивнула в ответ и холодно отстранилась.
- Анита, - он был поражен сменой ее настроения.
- Ты вне опасности, - она стремительно поднялась на ноги и покачнулась, но тут же обрела равновесие, совершенно не обращая внимания на кровь, что снова потекла по ее броне - потревоженные раны снова открылись.
- Анита, - Исао рванулся было к ней, но был легко становлен Лелем.
- Хоть ты и спас ее жизнь, но доверия к тебе больше нет, - произнес тот.
Девушка хотела что-то сказать, но не смогла: она несколько раз моргнула, как бы пытаясь разогнать тьму перед глазами, а потом вздруг начала медленно оседать на землю. Миг, и Нифонт подхватил ее на руки.
- Лель, - быстро произнес император, бросая встревоженный взгляд на смертельно бледное лицо Аниты, - продержишься, пока я уложу ее в регенератор?
- Пара царапин, Нит, не о чем беспокоиться, - усмехнулся тот и нахмурился: - А что с Исао делать?
- В камеру, - решительно бросил Нифонт и тихо добавил: - Прости, Воздушный, но Темный недвусмысленно дал понять, что мы теперь в состоянии войны. Так что мы враги.
Император с девушкой на руках бегом направился в сторону ближайшего входа во дворец, а Исао потрясенно застыл не в силах поверить сказанному.
- Сам пойдешь? Или тебе напомнить, что ты сейчас не слабее котенка и сопротивление бесполезно? - мрачно спросил Лель. Тень ему нравился и бросать его в каменный мешок мужчине совершенно не хотелось, однако его брат был прав - сейчас это было единственным решением сложившейся ситуации. Факт предательства Исао был бесспорен: тени всегда беспрекословно подчинялись ему, а сам он был верным соратником и карающей дланью Темного Императора. И пусть он не хотел смерти Аниты, но верить ему в услових объявления войны было нельзя.
Воздушный Властелин невесело рассмеялся: из одного плена он угодил прямиком во второй, и в этот раз вытащить его будет некому - Анита ему больше не верит, Рэм никогда не прощает предательства, а ведь именно так он расценит его защиту нубит, ни Дайске, ни Даичи не пойдут против воли императора, тени тоже не простят ему гибели своих братьев, а остальным просто плевать на него.
-Так пойдешь сам?
Пауза затягивалась, и Лель уже был готов к сопротивлению, когда услышал безразличное:
- Сам не дойду. Тебе придется помочь мне.
Лель мысленно сыпал ругательствами, ожидая брата в его кабинете. Мужчине совершенно не нравилось поведение Исао. Тот действительно был невероятно слаб, едва смог с его помощью дойти до камеры, где спокойно позволил заковать себя, после чего совершенно без сил сполз по стене на пол, да так и остался сидеть там с закрытими глазами. Он не задал ни единого вопроса, ни о чем не попросил. Гонщик вспомнил удивленный взгляд синих глаз, когда принес ему еду и восстанавливающую жидкость. И выругался уже вслух. Ему не нравилось все это, не нравилось решение Нита бросить Тень в темницу, не нравилость состояние апатии, в которое стремительно погружался Воздушный. Боги! Да сама перстектива войны с Темным его совершенно не радовала. Но выбора больше не было: Такеши сделал свой ход, выбрал войну, и у них не было иного варианта, как ответить ударом на удар. Война была уже объявлена, оставалось лишь попытаться завершить ее как можно скорее.
В кабинет стремительно вошел Нифонт, продолжая на ходу отдавать распоряжения советникам, после чего движением руки отпустил их, бросив жестое:
- Исполнять!
- Анита? - Лель спросил то, что волновало его сейчас больше всего.
- Пара часов и будет в порядке, - ответил император.
- Что собираешься делать дальше?
- Война неизбежна, но у нас есть два варианта: защищаться на своей территории или напасть на сердце империи Темного.
- Если на своей территории, то разрушения будут чудовищны, - вздохнул Лель. - А если возьмем столицу Акелдамы, то война завершится невероятно быстро.
- Рад, что ты меня понимаешь, - Нифонт потер виски пальцами. - Я объявил общий сбор. Отозвал всех из военной академии. Нам понадобится техника: боевые и десантные дракарды, а еще все прототипы брони. И, брат, мне нужны твои гонщики.
- Масштабно... - Лель задумался. - За всех не могу говорить, но большинство пойдет, если кроме тебя нападение поддержит нубит.
- Думаю, Анита поддержит, - император вздохнул. - Она пылает от ярости. И вспомни ее "не прощу".
- Да, это прозвучало обещанием, - мужчина помрачнел - он понимал, что она сейчас готова ввязаться в войну, и не просто ввязаться. Сейчас она явно готова была убить собственными руками того, кого все еще любила. Вот только сможет ли она после этого снова стать самой собой? Сможет ли жить с его кровью на своих руках? Он был уверен, что нет. Он был уверен, что сегодня тени таки уничтожили ту девушку, которой она была, уничтожили навсегда. Знакомая им Анита была мертва, и этого было уже не исправить...
Девушка открыла глаза и села в регенераторе. Она не помнила, как тут оказалась. Последнее, что зафиксировала память - это потускневший взгляд Исао, в котором сквозила боль и отчаяние. Анита медленно выдохнула и легко соскользнула на пол. Чувствовала она себя вполне неплохо, а легкая слабость стремительно уходила. Ее тело наполнялось обжигающей энергией и требовало действия. Она скользящей походкой вышла в коридор и на мгновение замерла, пожирая глазами открывшуюся ей картину: туда-сюда бегом передвигались стражники, слышался далекий звук тестируемых двигателей, крики техников, вооружавших дракарды. Предвкушающая улыбка скользнула по губам девушки - жнец внутри нее замурлыкал от удовольствия, предвкушая разрушения и кровь, много крови... невероятно много такой сладкой крови врагов...
В кабинете Нифонта, на первый взгляд, царил абсолютный хаос, но это было отнюдь не так. Здесь каждый выполнял свою задачу, именно здесь разрабатывался план молниеносного захвата ослабленной нападением фоморов столицы владений Темного Императора. Сюда стекались доклады о ходе подготовки техники и экипировании воинов.
- К вечеру мы закончим фазу подготовки, - Каттеджирн был невероятно сосредоточен. - Отдых, и утром можем начать операцию.
- Лучше будет ударить на рассвете, - Нифонт задумчиво рассматривал карту Акелдамы.
- Мы сможем легко проникнуть на планету через телепорты уличных гонщиков здесь и здесь, - Лель указал точки выхода телепеортов, которыми пользовался он и его ребята. - Они не зарегестрированы и практически не вызывают возмущений пространства, даже если через них разом проходит десять дракардов.
- Хочешь сказать, что мы сможем одновременно перебросить пятьдесят машин и нас при этом не засекут? - удивленно посмотрел на мужчину Каттеджирн.
- Скажем так, если рядом не будет патрулей, то не засекут, а вот патруль может запросто нас увидеть. Поэтому дракарды гонщиков пойдут первыми. Нас даже если и замечают, то не преследуют. На Акелдаме любят устраивать гонки, так что к нашим машинам там уже привыкли. Так вот, мы выйдем из телепортов и по ксею сообщим ситуацию.
Лель был невероятно спокоен: с ним согласилось пойти двадцать семь его ребят. Это было намного больше, чем он думал. Все они видели, что творила нубит на трассе и готовы были следовать за ней хоть в ад. Для них в тот раз именно она выиграла гонку, хоть и пересекла финишную линию второй. Она добровольно подарила победу Пустынному и сделала это красиво. А еще она отомстила за их товарищей, сбив надоевшего всем племянника правителя иной системы, который пользовался соственной безнаказанностью и уничтожал одного за другим отличных гонщиков, специально повреждая их машины или попросту подставляя на трассе. Мужчина не сказал Аните, но гонщики ее считали своей. И его слова, что Сефу предал ее, возмутили всех, как и тот факт, что дракард Чемпиона был уничтожен в адском ущелье на Акелдаме. Несколько горячих голов смотрались в ущелье и вернулись бледными, как полотно и не желая говорить о том, что там видели. Единственное, чего от них можно было добиться, так это одной фразы: полная детонация, там даже камни текли.
- Что известно о численности войск Темного? - Нифонт поднял изумрудный взгляд на своего советника и учителя.
- Их неплохо так фоморы потрепали. Так что по последним сведениям у Темного не более 50 боевых дракардов способных взлететь, есть правда еще истребители, но там уже проблема с пилотами. Очень мало кто способен справиться с древними истребителями. А вот наземные войска хоть и были потрепаны, но все еще сильны. Сейчас все воины, охраняющие дворец, да и просто город вооружены по полной программе, включая пистолеты и усиленный вариант брони, вышедший из лабораторий Акелдамы, - ответил тот. - Для нас идеален удар с воздуха прямо по дворцу, с последующей зачистой тех, кто останется после этого в живых.
- Если быстро уничтожим Темного, то Акелдама погрязнет в междуусобицах аристократии, каждый будет претендовать на место императора и нас оставят в покое, - Нифонт потер лицо рукой.
- Потом можно будет присмотреться и выбрать того, кто будет выгоден нам, а затем поддержать его, - подал голос Лель. - Это обезопасит Тахиру в дальнейшем от посягательств со стороны акелдамского императора.
- Согласен, - кивнул император и заметил замершую в дверях фигурку нубит. - Анита, - он шагнул к ней навстречу, отчаянно желая проверить сам все ли с ней в порядке, но под взглядом ее алых с черными росчерками глаз застыл.
- Как самочувствие, куколка? - Лель наплевал на ее взгляд, подхватил на руки и закружил.
- Поставь меня, - холодно произнесла она.
Мужчина нахмурился, но все же поставил ее на пол.
- Что с тобой? - вырвалось у него: эта огненно-ледяная версия нубит ему не нравилась.
- Я в полном порядке, - голос девушки звучал абсолютно ровно и спокойно, вот только от него веяло холодом, в то время как ее глаза пылали алым огнем.
- Ты уверена, конеко? - Нифонт положил ей на плечи ладони и заглянул в лицо.
- Нит, что за глупости, - она дернула плечом, освобождаясь от его хватки. - Естественно я в порядке.
- А вот глаза говорят обратное, Анита, - Каттеджирн встал и придвинул к столу еще одно кресло. - Присядешь?
- Спасибо, Тед, - она едва заметно улыбнулась и опустилась на предложенное место. - А глаза, - она вздохнула, - ну они правы, я в ярости.
- Это значит, что больше не будешь протестовать против смерти Темного? - осторожно спросил император, занимая свое место.
- Нет, не стану, - ярость полыхнула у нее в глазах еще ярче. - То, что он творит неприемлемо. Его нужно остановить.
- Он император, так что будет война, - Лель присел рядом с девушкой.
- К этому давно шло, - небрежное пожатие плеч. - Главное чтобы она завершилась быстро и потерь было как можно меньше.
- Значит, ты поддержишь стремительный удар в центр столицы Темного? Нападения на его дворец? - прищурился Каттеджирн.
- Да, полностью, - кивнула Анита. - Есть только одно но. Дворец, да и сам город окружен защитным силовым полем.
Мужчины помрачнели - такой информации у них не было. Силовое поле было неприятным сюрпризом: пройти его было крайне сложно, если вообще возможно. Они лихорадочно пытались что-то придумать, когда девушка продолжила:
- Есть пара вариантов как попасть внутрь силового поля. Самый простейший - это отключить несколько генераторов поля, но для этого придется отправить внутрь специалиста по технике. Другой - это прицепиться к вражеской машине. Ну есть еще один - пробить поле дракардами, естественно те, что будут первыми попадать в поле, погибнут, но через некоторое время энергии в этом месте станет недоставать и появится брешь, в которую можно будет проскочить.
- Если принять бой у границы поля, то пробить его можно и вражескими машинами, - задумчиво протянул Лель.
- Только в том случае, если они будут взрываться в непосредственной близости от поверхности поля, иначе они будут опознаны как свои и спокойно пройдут его, - расставила все точки над и девушка.
- Тут есть над чем подумать, - нахмурился Нифонт.
- Нит, тут и думать нечего, - Анита встала и прошлась по комнате. - Самый верный вариант первый. Нам нужен человек, который сможет гарантировать проход через оба силовых поля: то, что закрывает город и то, что защищает дворец. Нит, нам нужен Янар.
- Морской Властелин прибудет в течении двух часов, - за императора ответил Каттеджирн.
- Уже отозвали? - девушка чуть удивилась.
- Всех отозвали, - Нифонт вздохнул. - Даже Джун.
От этих слов девушка вздрогнула и прикрыла глаза.
- Зачем?
- Если будет удар по Академии, то они никогда не смогут вернуться домой, - хрипловато ответил советник. - В нашей истории уже был подобный случай. Пока мы искали возможность восстановить переход в тот мир, где собственно и проходит обучение, прошло слишком много времени. Многие погибли, пытаясь вернуться самостоятельно. Часть рискнула попытать счастья и ушла на дракардах - их больше никто не видел. Оставшиеся погибли при открытии перехода - был скачок уровня излучения и выброс энергии - они просто сгорели.
- Господи... - потрясенно выдохнула девушка.
- Именно потому мы отозвали всех, - негромко произнес Нифонт. - Кроме того, нам сейчас необходимы специалисты определенных областей, пусть даже и не закончившие образование.
- Жестоко...
- Это война, куколка, - Лель подошел к нубит и заглянул ей в лицо. - Даже уличные гонщики станут боевыми пилотами. Никто не хочет войны на Тахире, не хочет видеть как его дом превращают в руины, не хочет видеть кровь и отчаяние своих близких. Темный начал эту войну, а мы должны ее закончить как можно быстрее, пока она не пришла в каждый дом на этой планете.
Анита медленно выдохнула - да, война не должна коснуться мирных людей. Именно их они и должны защищать - обычных простых людей, их жизни, их дома, их семьи...
Анита успела принять душ и одеться, как в двери ее спальни постучали.
- Да, - крикнула она.
Двери распахнулись и на пороге появился Морской Властелин.
- Привет, Анита, - негромкое и парень не решается войти.
Девушка от удивления чуть не ахнула: он успел так сильно возмужать за невероятно короткий период, который она его не видела.
- Ян... - потрясенное. - Ты стал совсем взрослым.
Тот снова сверкнул яркой мальчишеской улыбкой и порывисто обнял Аниту.
- Как же я скучал, - услышала она его шепот.
- И я скучала, - она обняла его в ответ.
- Это значит, что я могу надеяться на большее, чем просто объятья? - провокационно протянул он.
- Не хулигань, - рассмеялась девушка и шутливо толкнула его.
Он скорчил огорченную рожицу, и она снова рассмеялась.
- Нет, ты совершенно не изменился, - смех стер из алых провалов ее глаз несколько черных расколов.
- Изменился, Анита, - тихое. - Впрочем, и ты тоже изменилась.
- Очень страшно, да? - она сглотнула и попыталась отвернуться, но он ей не позволил, удержав за плечи.
- Ни капельки, - его голос стал глубже и увереннее, да и сам он был более спокойным и уравновешенным, чем она привыкла его видеть. - Ты невероятно красива, шерити.
- Ну, да, конечно, - ироничное. - Посмотри на мои глаза.
- Смотрю, - он поймал ее взгляд своими невероятными глазами. - Немного экстримально, но мне нравится. Очень нравится, - он понизил голос до чувственного шепота. - А если позволишь поцеловать, то мне это понраится еще больше.
- Да иди ты, - беззлобно ругнулась девушка, не в силах избавиться от улыбки.
- Я же говорил, что она не купится, - раздался с порога смутно знакомый голос.
Анита стремительно повернулась и застыла не в силах поверить своим глазам. Это было невозможно, совершенно невозможно, но... ошибиться она не могла - это несомненно был Тенри. Вот только выглядел он старше, и не просто старше, а намного старше - лет этак на пять-шесть. Сейчас перед ней стоял воин: высокий, сильный, уверенный воин, а не мальчишка.
- Тенри...
Она шагнула к нему и тут же оказалась его крепких, но таких нежных объятьях.
- Анита, - его руки сжались чуть сильнее, крепче прижимая хрупкое тело девушки к своему, - я закончил Академию.
- Что? Но ведь это невозможно...
- Возможно, Анита, - счастливая улыбка Морского Властелина говорила, что и он закончил обучение.
- Но как?
- Нам предложили экспериментальный курс - точно никто не знал, сколько это займет времени, так как был открыт проход в новый мир. Ну мы и согласились, - Янар бросил выразительный взгляд на своего друга и тот нехотя отпустил девушку.
- Набрали всего две группы, - Тенри счастливо улыбнулся. - Мы с Яном и Джун попали в состав. Утром был выпуск - и мы в тройке лучших. Ян первый, я второй, а Джун третья.
- Ничего себе, - восторженно рассмеялась Анита. - Как же я за вас рада.
- Жаль только отпраздновть не успели, - чуть поморщился Морской Властелин.
- Ничего, - подмигнул тому Тенри, - отпразднует сразу, как разберемся с Темным.
Янар разом помрачнел, тряхнул своими необычными волосами и хрипловато спросил:
- Анита, это правда, что Дамиан мертв.
- Правда, - полное боли.
- Он заплатит за это, - твердо пообещал парень, в глубине глаз которого появилась синяя искра огня. - Обязательно заплатит.
Дамир... Дамиан... они оба были мертвы... ярость внутри полыхнула с невиданной силой, едва не поглотив девушку полностью. Она замерла, тяжело дыша. Рэм... что же ты натворил... боль захлеснула ее, помогая взять под контроль ярость. Анита медленно выдохнула и рассмеялась, рассмеялась холодно и бесстастно.
- Я заставлю его заплатить! - резкое, и ее глаза прорезали очередные молнии разломов...
К вечеру все приготовления были завершены, планы отточены, а время нападения рассчитано до секунды. Аните пришлосы выдержать настоящую битву - Янар не хотел никого брать с собой в пару кроме Тенри. Он приводил множество причин, но для девушки основной стала та, что парни действительно понимали друг друга с полувзгляда и привыкли работать вместе. Ей пришлось согласиться, хоть тревога и зародилась где-то глубоко внутри, но горящая в крови ярость притупляла все остальные чувства, требуя выхода, требуя действия, требуя крови и разрушений...
Нифонт с все большим беспокойством смотрел на Аниту, на лице которой уже начинала пылать татуировка - черные линии как будто светились алым по контуру. Она снова отказывалась от еды, хотя все время пила воду, отказываясь даже от восстанавливающей жидкости.
- Анита, тебе надо поесть, - снова попытался заставить девушку поужинать Лель.
- Я не голодна, - отрицательно покачала та головой и вдруг нахмурилась. - А где Исао?
За столом повисла напряженная тишина.
- Он сейчас враг, конеко, - тихо произнес Нифонт.
- Нит, он пошел против своих, спас мне жизнь, да и тебе с Лелем тоже. Он едва не погиб.
- Он доверенное лицо Темного, я не мог так рисковать.
- Где он, Нит? - Анита резко вскочила. - Где?!
- Спокойно, куколка, - Лель оказался сзади и крепко списнул ее в объятьях.
- Где Исао?! - закричала девушка и от выброса ее ярости люстра взорвалась, но до пола не долетел ни один кусочек - они просто испарились, настолько высока была температура.
- Он в камере, конеко, - ответил император.
- В камере... - стоном вырвалось у нее. - Как ты мог, Нит... Как же ты мог...
Ей стало плохо, откровенно плохо от одной только мыли, что с Исао могли сделать. Она залпом выпила бокал воды и нетерпящим возражений тоном произнесла:
- Я хочу видеть его.
- Я тебя провожу, - Лель бросил предупреждающий взгляд на брата.
- Да я и не собирался запрещать ей видеть его, - вспылил тот.
- Что ты с ним сделал? - напряженный вопрос, а девушка застыла, с ужасом ожидая ответа. Неужели снова... от одной только мысли, что могли сделать с Исао, она побледнела.
- Что с тобой, конеко? - Нифонт бросился к девушке и попытался поддержать, но она резко отстранилась. - Анита...
Мужчина замер, он не понимал, почему она избегает его, но вот до него стало доходить, что она могла подумать, и он помрачнел.
- Ты настолько плохо обо мне думаешь? - его голос звучал тихо и хрипло.
Она промолчала, и император продолжил:
- Вот оно как... - он горько усмехнулся - она не доверяла ему. Боги! После того, как с ней поступил Темный, она больше никому не доверяла.
- Куколка, - руки Леля осторожно легли на плечи девушки, - я понимаю, что из-за Рэма ты сейчас не в состоянии никому доверять. Но так жить нельзя. Исао никто не причинил вреда. Пойдем, и ты сама в этом убедишься.
- Лель, - она вздохнула, - бросить его в камеру - это уже причинить вред. Он ведь едва не погиб...
- Прости, Анита, - глаза Нифонта потухли, - но я не мог поступить иначе. Исао предан Темному.
- Ты забыл, что он пошел против своих? - горькое.
- Он просто перестраховался, - Каттеджирн решил вмешаться. - Пойми, он поступил правильно...
Анита больше не сказала ни слова. Она посмотрела на Нифонта полным упрека взглядом и стремительно покинула столовую. Император витиевато выругался, провожая взглядом рванувшего следом за девушкой брата, и тяжело вздохнул.
- Вам не стоило бросать в камеру Воздушного Властелина, Мой Император, - Янар чуть склонил голову.
- Он потенциальный враг! - отрезал Нифонт, полыхнув изумрудным огнем во взгляде. - Я не мог его отпустить.
- Могла бы быть альтернатива, Мой Император, - негромко произнес Тенри. - В этом дворце есть покои не менее надежные, чем камера, но куда более комфортные. Он был бы изолирован, а нубит не стала бы протестовать.
Нифонт замер, а потом выругался. Он совершенно забыл о таких покоях. Мужчина мгновенно связался с секретарем и приказал привести те покои в надлежащий вид.
- Спасибо, Тенри, - император бросил на парня благодарный взгляд.
- Всегда к вашим услугам, мой император, - склонил голову тот.
Нифонт едва заметно улыбнулся - мальчишка вырос в воина за какие-то пару недель, к тому же голова у него работала отлично. Анита в который раз доказала, что отлично разбирается в людях. Вот только Темный... мужчина нахмурился - как она могла не понять каков он на самом деле... неужели любовь действительно слепа. Он покачал головой и вернулся к прерванному ужину. Как бы там ни было, силы ему еще нужны будут - до утра еще так много всего предстояло сделать...
С замиранием сердца Анита следила за тем, как Лель отпирал камеру - ей было страшно, действительно страшно... она не знала, что может сотворить, если увидит внутри истерзанного Исао. Девушка решительно шагнула внутрь и чуть не закричала, заметив на полу у стены знакомую мужскую фигуру.
- Исао, - она опустилась возле него на колени и несмело коснулась дрожащими пальцами его лица.
Мужчина распахнул глаза и удивленно застыл, впитывая неожиданную ласку и не в силах поверить в то, что видит Аниту.
- Что с тобой? - тревога в ее глазах стала сильнее, погасив большую часть черных расколов в ее глазах.
Ее прикосновение было таким нежным, что решил, что она снова ему снится. Грустная улыбка коснулась его губ - сны... это все, что ему осталось. Ну и пусть. Она пришла... и хотя это всего лишь сон, отражение его надежд и желаний, но он не упустит ни секунды отведенного ему времени. Воздушный Властелин поднял руку, совершенно не обращая внимания на звон цепей, и осторожно коснулся лица девушки, пропустил сквозь пальцы прядь ее волос, а затем мягко коснулся поцелуем ее губ.
Звук цепей заставил Аниту заледенеть - они заковали его... снова камера и цепи, а он так спокоен, так невероятно спокоен. Он улыбнулся ей, нежно коснулся лица, а потом вдруг поцеловал. Его губы мягко заскользили по ее в легком, осторожном, уговаривающем поцелуе. От неожиданности она не сразу отстранилась, а когда заглянула в невероятно синие глаза, то увидела там муку.
- Почему? - тихим стоном вырвалось у мужчины. - Почему даже во сне, ты мне отказываешь?
- Это не сон, Исао, - поспешила уверить его девушка.
- Конечно сон, - улыбка полная грусти, но невероятно красивая, - иначе ты бы не пришла.
- Что?
- Ты ведь решила, что я предал тебя. А это не так, шерити. Для меня это был сюрприз, как и для тебя, - горькое. - Вот только ты не дала мне возможности объясниться... Но ты здесь, со мной... значит это сон.
- Ты не спишь, Исао.
- Да, Тень, ты не спишь, - хмыкнул Лель, останавливаясь за спиной девушки.
- Не сплю? - потрясенное, и он всматривается в алые глаза Аниты, в которых видит лишь тревогу, тревогу за него. - Это невозможно... - мужчина со стоном откидывается обратно на стену.
- Где болит? - встревоженное, и тонкие сильные пальцы начинают ощупывать его в поисках повреждений.
Еще один стон слетает с его губ, но это не стон боли - ее прикосновения - это чистое наслаждение и одновременно утонченная пытка.
- Лель, ключи! - требовательное. - Исао нужно срочно в регенератор.
- Куколка, - ухмыльнулся мужчина, подавая ей ключи от цепей, - не нужен ему никакой регенератор. Ему и так хорошо, до неприличия хорошо.
- Что... - осеклась девушка, заглянула в обжигающе-горячие глаза Исао и все поняла. - Ага, - многозначительное, и все меняется: прикосновения становятся легче, а пальцы скользят все ниже и ниже.
- Пощади, - Исао перехватывает ее ладонь у самого пояса брюк, его глаза горят невероятно ярким синим огнем.
- Это слишком жестоко, куколка, - Лель отодвинул девушку в сторону и сам разомкнул цепи на Воздушном Властелине. - Впрочем, - он повернулся к Аните и подмигнул ей, - если ты готова идти до конца, то я просто выйду.
- Лель!
- Ясно, - хохотнул тот. - Но тогда не стоит так хулиганить, куколка, - и уже ментально добавил: "Анита, пойми, это может быть пыткой. Сладкой пыткой, если знаешь, что любимая пойдет до конца, и сводящей с ума, отбирающей волю, в другом случае"
Потрясение в глазах девушки сказало Лелю, что она все еще оставалась слишком невинной, несмотря на то, что и побывала в постели Сефу. Мужчина чуть не присвистнул от удивления - Рэм был с ней невероятно осторожен. Но тогда... тогда Лель совершенно ничего не понимал. Эта осторожность Сефу совершенно не вязалась с тем, как он поступил с ней позднее. Это все было слишком странно и наводило на серьезные размышления.
- Не слушай его, Анита, - Исао потянулся к ней и порывисто обнял. - Не слушай его...
- Прости, я не понимала, - она осторожно высвобождается, стараясь не коснуться его.
- Зачем, Лель? - тихое и отчаянное, Исао закрывает глаза и стискивает руки в кулаки. Теперь она будет избегать прикасаться к нему, а это еще хуже, много хуже, ведь каждое ее прикосновение для него сказочный дар.
- Ты сумасшедший, Тень, - покачал головой гонщик.
"Когда-нибудь ты поймешь меня", - раздался в голове Леля ментальный голос Исао, хоть тот и продолжил все так же неподвижно сидеть, а его глаза были закрыты.
Мужчина выругался и вскочил на ноги, потрясенно уставившись на Воздушного Властелина, до него потихоньку начало доходить, насколько опасен стал Исао. Раньше подобные ментальные фокусы с ним мог проделать только Дей.
- Ты хоть понимаешь, кто ты? - вырвалось у Леля.
Исао непонимающе посмотрел на него, и мужчина рассмеялся.
- Боги! Ты ни фомора не знаешь, - гонщик только покачал головой. Это было невероятно, совершенно невероятно, но Тень действительно не сознавал всей глубины собственных способносей. Впрочем, сейчас это было к лучшему.
- Лель, ты это сейчас о чем? - нахмурилась девушка.
- Не бери в голову, куколка, - усмехнулся он. - Просто у Исао очень интересная мутация, а он не в курсе, что она означает. Вот и все.
- Так расскажи ему...
- Нет, Анита, - отрицательно покачал головой мужчина, - сейчас не время, да и не место для этого.
- А когда? - Воздушный Властелин медленно поднялся на ноги и внимательно посмотрел на Леля.
"Когда придет время, Тень, ты все узнаешь", - ментально ответил тот и стремительно вышел.
- Я попрошу его рассказать, - Анита хотела броситься за Лелем, но Исао ее удержал.
- Не надо, шерити, - он осторожно держал ее за руку, готовый сразу же отпустить, как только почувствует, что она против его прикосновения.
- Ты уверен? - девушка заглянула в его глаза, и он кивнул. - Хорошо, - согласилась она и потянула его к выходу. - Тогда пойдем.
- Не думаю, что меня отсюда выпустят, - тихо произнес он, делая к ней шаг.
- Я тебя здесь не оставлю...
- Шерити, - он не удержался и обнял ее, - я не понимаю, что случилось с Такеши, почему он так поступает с тобой, не одобряю его решения... К фоморам! Я против того, что он творит! Но это не отменяет того, что я его подданный и технически сейчас враг. Нифонт не выпустит меня.
- Ошибаешься, Исао, - раздался голос императора. - Отпустить тебя, я не отпущу, но переместить могу.
- Куда? - мужчина напрягся, но не озвучил то, что пришло ему в голову - он не хотял пугать Аниту.
- Не туда, куда ты подумал, - мрачное, Нифонт вздохнул. - Пойдем, для тебе приготовили покои.
- Покои? - Воздушный Властелин был шокирован.
- Именно, - рассмеялся его удивлению император.
"В чем подвох?" - ментально поинтересовался Исао.
"Никакого подвоха", - так же ответил ему Нифонт.
"Тогда какой тебе смысл? Вдруг решу сбежать или устроить диверсию", - откровенная насмешка мелькнула в синих глазах мужчины.
"Оттуда не сбежишь. А диверсия... Уверен, что ты не станешь ничего такого делать"
"Понятно, - хмыкнул Исао. - Вот и подвох. Просто более удобная камера"
"Предпочитаешь, чтобы Анита переживала?" - ударил в больное место император.
Воздушный Властелин медленно выдохнул - нет, он не хотел причинять беспокойства шерити, не хотел, чтобы она переживала или еще хуже - злилась. Она и так давно была на грани полной разбалансировки. А ради того, чтобы уберечь ее, он готов был пойти и в ад.
- Покои так покои, - спокойно произнес вслух Исао.
Анита сверкнула счастливой улыбкой, и потянула его к выходу.
"Нит, ты прелесть", - ментально шепнула она, поймав взгляд императора и послала тому поцелуй.
- Тенри вас проведет, - Нифонт был рад, что нубит выглядит более спокойной, а ее глаза стали просто алыми, без страшных черных росчерков.
"Не знаю, что ты сделал, но спасибо тебе, Исао. Я твой должник,", - ментально обратился к Воздушному Властелину Нифонт.
Удивление в синих глазах, легкий кивок, и мужчина вышел следом за Анитой в коридор, где их уже ожидал Тенри.
- Ого, парень, - присвистнул от его вида Исао, - ну ты и вымахал.
- Ел хорошо, - рассмеялся тот.
Мужчина улыбнулся - Тенри запомнил его слова.
- Пойдемте, покажу дорогу, - посерьезнел парень и бросил на Воздушного Властелина виноватый взгляд.
"Да знаю я, что меняю одну тюрьму на другую, - усмехнулся тот. - Расслабься. Сейчас главное, чтобы Анита успокоилась хоть немного"
Тенри кивнул, бросил быстрый взгляд на Исао, нахмурился, завернул за угол и приложил ладонь к стене, открывая вход в небольшое помещение, оказавшееся лифтом.
- Так будет проще, - в ответ на недоуменный взгляд Аниты сказал парень, - а то все эти переходы, - он передернул плечами и картинно поморщился.
"Спасибо, Тенри", - Исао чуть сжал плечо того и едва заметно улыбнулся - парень был невероятно наблюдательным и таки смог заметить чего стоит мужчине не выказывать сейчас слабость.
"Потерпи, скоро будем на месте", - ментально ответил Тенри, пальцы которого пролетели по сенсорной панели управления.
- Ммм... а Нит вообще в курсе, что у него есть такая занятная вещица во дворце? - протянула Анита, уже выходя из кабинки лифта, оказавшегося не совсем лифтом, а скорее небольшим телепортатором с запрограммированными точками выхода.
- Не факт, - ухмыльнулся парень и указал на массивные двери перд которыми застыла пара стражников. - Вот мы и на месте.
- Стража... - девушка нахмурилась.
- Все нормально, шерити, - поспешил успокоить ее Исао.
- Так это просто небольшое послабление ради меня, - тихое. - Внути же просто иная камера.
- По сути да, - вздохнул Тенри, - а вот по комфорту, - он подмигнул и выдал невероятное: - Ани, да ты уходить не захочешь!
Исао закашлялся, стараясь скрыть смех - уж очень забавным стало личико Аниты: этакая смесь удивления, скепсиса и любопытства.
- Зайдешь? - мужчина специально понизил голос до бархатного шепота и легонько обнял ее.
- Конечно, - ответила Анита, - я должна быть уверена, что могу тебя там оставить.
Мужчина едва не высказал вслух, как хочет, чтобы она осталась с ним, но вовремя прикусил язык - девушка не была готова к такому предложению, впрочем и он сам был не в той форме, чтобы попытаться соблазнить ее, хотя она и влекла его неимоверно.
Покои оказались действительно шикарными и просторными - здесь было все, даже небольшая терраса, на которой можно было насладиться свежим воздухом, однако все стены были укреплены и силовое поле было явно заметно не террасе. Анита подошла и хотела коснуться призрачной преграды, как ее резко дернул на себя Исао.
- Не стоит, шерити, - шепнул он, отчаянно прижимая ее к себе, - оно и убить может.
- Он прав, Анита, - Тенри побледнел как полотно: он не уследил за ней, а Воздушный Властелин успел не дать ей совершить смертельную глупость, хотя и сам едва на ногах держался, - прикасаться к преграде смертельно опасно. Она первый раз отбросит, второй оглушит, а на третий уничтожит.
- Я думал, что сразу уничтожит, - высказал мысли Исао.
- Так и было запрограммировано, - подтвердил Тенри, - но император приказал перепрограммировать.
- Неожиданно...
- Но я бы все равно не рекомендовал рисковать и дотрагиваться, - Тенри немного смутился. - Дело в том, что мысли Джун были явно не тут, когда она меняла программу, так что возможны варианты.
Анита тихонько рассмеялась: то, что Джун удалось вообще оторвать от Вита хоть на минутку было уже подвигом.
- Ну я точно дотрагиваться не собираюсь, - фыркнул Исао и неожиданно спросил: - А в стенах тоже контур проходит?
- Да, везде проходит, - подтвердил его предположение Тенри. - Даже в дверях. Чтобы открыть, сначала снимают с них контур поля.
- Это уже слишком, - нахмурилась девушка и ее глаза снова прорезали молнии черных разломов.
- Это лучше, чем каменный мешок, шерити, - мужчина легонько коснулся ее лица, осторожно убрал непокорный локон и замер, не в силах отвести от нее глаз.
- Исао, тут ужин принесли, - откашлялся Тенри, смущенный повторением той картины, что уже наблюдал как-то: Исао отчаянно тянуло к нубит, она тоже что-то чувствовала к нему, но никак не могла разобраться в себе.
- Ужин, - девушка встрепенулась и высвободилась из кольца рук мужчины. - Пойдем, тебе надо поесть.
Она потянула его за руку.
- Я не голоден...
- Исао, тебе необходимо поесть, чтобы восстановить силы. Я же вижу, что ты едва на ногах стоишь.
Он вздрогнул и невесело усмехнулся:
- Так потому ты не ударила за поцелуй? Просто пожалела?
Ярость ярко полыхнула в алых глазах Аниты, она резко развернулась и метнулась к выходу. Исао ругнулся - что же он натворил, и бросился за ней. Ему удалось ее нагнать уже практически у выхода.
- Анита!
Она не ответила, и тогда он просто схватил ее и прижал собой к стене. Синее и алое пламя взглядов схлестнулись. Исао видел, как с каждым мгновением она злится все больше, и он инстинктивно сделал то, что делал в такой ситуации Рэм - он поцеловал девушку...
Поцелуй совершенно ошеломил Аниту: он был неожиданный, стремительный и... невероятно нежный. Теплые губы Исао шелковой лаской скользили по ее губам... мягко, осторожно и невероятно чувственно.
- Остановись, - едва смогла она выдохнуть.
Мужчина замер, тяжело дыша и пытаясь справиться с собственным бунтующим телом, что отчаянно рвалось к шерити. Но вот его сила воли победила, и Воздушный Властелин смог сделать шаг назал.
- Прошу тебя, дождись меня, - хрипло выдохнул он и тенью метнулся в ванную, а в следующую секунду раздался шум воды.
Девушка рассеянно коснулась губ, вздохнула и грустно улыбнулась. Поцелуй Исао был приятен, невероятно приятен, вот только от него она не теряла голову. Рэм... ярость снова затопила ее огненной волной, заставив застонать. Почему он так поступил? Почему убил Дамира? Зачем уничтожил Дамиана? Почему грозил убить всех ее друзей? Она хотела знать ответы на эти вопросы настолько сильно, что решительно материализовала ксей и, не оставив себе времени на раздумья, отправила Рэму вызов...
Акио чувствовал, что он горит, и в то же самое время, ему было так нестерпимо холодно, что буквально колотило от дрожи. Он попытался осторожно выскользнуть из кровати, чтобы не потревожить мирно спящую Химеру, но от попытки просто пошевелиться все его тело пронзила такая боль, что у мужчины невольно вырвался стон. И в тот же момент он почувствовал легкое, практически невесомое прикосновение прохладных пальцев к лицу.
- Что с тобой, Демон? - встревоженный взгляд теплых глаз.
- Все хорошо, Мила, - едва слышно выдохнул он и улыбнулся.
- Совсем нехорошо, - нахмурилась она, а ее ладонь легла на его лоб. - Да ты же горишь совсем, - ахнула девушка.
- Есть немного, - пришлось признать ему. - Но не беспокойся, все пройдет...
Но она уже его не слушала. Химера быстро раскрыла его, пробежала пальцами по груди и рукам, пытаясь отыскать то, что могло вызвать жар, и нахмурилась еще сильнее - она не понимала ничего: он был невредим. Похоже, жар вызвала не рана, а что-то иное... Страх вспыхнул в ее глазах, когда она подумала, что у него могут быть внутренние повреждения.
- Что болит? - она заглянула в его глаза.
- Я в порядке, любимая, - шепнул он и вздрогнул от нестерпимой боли в когда-то поврежденном позвоночнике.
- Где болит, Демон? - повысила она голос.
Мужчина снова хотел отшутиться, но новая волна боли заставила его выгнуться: боль стремительно распространялась по всему телу.
- Тихо, тихо, - мягко произнесла она, прижимая собой его к кровати, чтобы он не свалился.
Вот приступ миновал, и Химера нежно коснулась его лица.
- Посмотри на меня.
Мужчина послушно открыл глаза, пытаясь выровнять дыхание - ее ласковые прикосновения приносили ему облегчение.
- Где болит? - встревожено вглядываюсь в его глаза с невероятно расширенными от боли зрачками, спросила девушка. - Только не лги мне.
- Везде, - хриплый выдох.
- Сильно?
- Выживу...
- Демон...
Она хотела выругаться, но он подался вперед и закрыл ей рот поцелуем.
- Не ругайся, - Акио без сил рухнул на подушку и затаил дыхание, переживая очередную волну боли.
- Сумасшедший, - выдохнула она и метнулась в свою комнату, где подхватила свою чудом сохранившуюся аптечку и бросилась обратно.
- Потерпи, сейчас станет легче, - пообещала Химера, быстро доставая необходимые ампулы и соотнося дозировку с его немаленькими размерами.
- Что ты собираешься... - новая волна боли не дала ему договорить: окончание фразы потонуло в стоне.
Не говоря ни слова, девушка быстро сделала ему укол, а потом помчалась в ванную, где намочила пару полотенец в прохладной воде.
- Сейчас тебе станет легче, - шептала она, протирая его лицо и грудь прохладной влагой. - Вот так, - Химера положила ему на лоб влажное полотенце, пытаясь хоть немного сбить жар, а вторым снова протерла его грудь.
- Мила, - он поймал ее руку, поднес к губам и поцеловал, - ты просто сокровище...
Терзающая его боль не давала ему толком говорить, перехватывая дыхание.
- Дыши, дыши медленно, - просила девушка, и мужчина старался делать так, как говорила она. - Да вот, так, именно так.
Она улыбнулась ему и приложила к груди ухо, вслушиваясь в биение сердца. Его сердце билось, на удивление ровно, и Химера облегченно вздохнула. Она отчаянно боялась, что сердце начнет сбоить, а она ничем не сможет ему помочь.
- Что ты мне уколола? - через некоторое время с удивлением в голосе произнес Акио.
- Обезболивающее, - ответила Людмила и с удовлетворением отметила, что его зрачки начали потихоньку сужаться - боль отступала.
- Я уже и забыл, что такое существует, - усмехнулся он. - Ты волшебница, любимая.
- Вот только, боюсь, надолго этого тебе не хватит. Надо понять, что вызывает эту боль.
Она снова начала ощупывать его, пытаясь определить нет ли у него внутренних повреждений.
- Я цел, - он улыбнулся ей. - Правда, прикосновения твои очень приятны, так что продолжай.
Химера неодобрительно покачала головой: она пыталась определить его состояние, а он тут с ней заигрывает.
- Раньше с тобой что-то подобное бывало? - спросила она, переворачивая на голове компресс на другую сторону.
- Вроде нет, - он задумался, вспоминая. - Впрочем, похоже, подобное было, но то время я плохо помню... - он замолчал на мгновение, а потом хрипло продолжил: - Тогда я сильно травмировался и очень долго восстанавливался, несмотря на регенератор.
- Старые травмы так болеть не могут, - нахмурилась Химера и вдруг потрясенно ахнула.
- Что случилось, Мила?
Она молчала, и тогда он проследил ее взгляд... Это было невозможно, но... Мужчина тихонько выругался. Девушка рассмеялась и осторожно провела кончиками пальцев по его плечу, что еще совсем недавно было слегка деформировано, а сейчас полностью восстановилось.
- Потрясающе, - в ее глазах зажегся неподдельный восторг. - Как это у тебя выходит?
Она посмотрела в его ошарашенные глаза.
- Понятия не имею, - едва слышно выдохнул он.
Она снова перевела взгляд на его плечо и снова ахнула, а потом недоверчиво провела кончиками пальцев по рассасывающемуся на глазах страшному шраму.
- Скажи, а мог тот способ, которым тебя лечили, вызвать полное восстановление организма? - неожиданно спросила Химера.
- Нет, - ответил он и замер, а потом тихонько рассмеялся. - Ну, Ангел, ты и выдала.
- Что?
- Мила, тут такое дело, - он вздохнул и завладел ее руками, готовый удержать, если она решит вскочить, - я умирал, а Ангел меня изменила, чтобы не дать умереть.
- Изменила?
- Мутировала, - тихое.
- Как это мутировала? - ошарашенное.
- Без понятия, - усмехнулся он. - Меня это как-то не особо волновало. Она тоже не поняла, как это у нее вышло. Да вообще никто не понял, равно, как никто не знает, во что это все выльется.
Девушка напряженно молчала, задумчиво разглядывая Акио.
- Не молчи, скажи что-нибудь, - глухо произнес он. - Я теперь тебе противен, да? - отчаяние зазвучало в его голосе.
- Противен? - встрепенулась она и оторвалась от созерцания того, как на ее глазах выравнивались шрамы от старых ожогов у него на боку. - Нет, что ты.
- Тогда... почему ты так на меня смотришь?
- Ты восстанавливаешься на глазах, - тихое и полное недоверия. - Это просто фантастика...
Мужчина замер, а потом поймал ее руку и прижал к своей груди. Он не понимал, почему в ее глазах появилась тоска и отчаянная грусть.
- Мила, - очень мягко позвал он, - скажи, почему ты стала такой грустной?
- Я не стала...
- Не лги мне, любимая. Что происходит? Тебя смущает то, что я теперь мутант?
- Нет, что ты, - покачала она головой и заглянула в его лицо.
- Тогда что тебя тревожит?
Химера отвела взгляд и сглотнула. Как она могла ему сказать, что боится его потерять, боится, что уже совсем скоро она станет ему не интересной... Ведь теперь он сможет заполучить любую красотку... Она украдкой бросила взгляд на его лицо, намереваясь навсегда запечатлить в своем сердце этого потрясающего мужчину, и удивленно моргнула - шрам на его лице никуда не делся, хоть и стал чуть менее заметен. Девушка нахмурилась, пытаясь осознать, что происходит. Выходило, что его организм исправлял только те повреждения, которые ограничивали функциональность или мешали эффективному движению. Ее глаза пробежались по всем его шрамам: и действительно исчезали лишь те, которые могли мешать максимально полному функционированию его организма, те, что сковывали движения. Тогда, получается, что и боль в позвоночнике и костях у него как раз от восстановления и спазмов мышц, вызываемых слишком стремительной регенерацией.
- Мила, - он стиснул зубы, сел и привлек ее к себе, - поговори со мной.
- Тебе нужна теплая ванная, - неожиданно выдала она. - А еще массаж.
- Мила...
- Восстановление старых повреждений проходит слишком быстро, отсюда боль и спазмы. Да и жар, наверняка, тоже от того же. До ванной с моей помощью дойти сможешь?
- Смогу, - рассеянно ответил он, но не выпустил из кольца сильных рук.
- Ванна, - напомнила Химера, не рискуя вырываться, чтобы не причинить боли.
- Потом, - отмахнулся он. - Скажи лучше, ты останешься со мной?
- Демон, сейчас не время...
- Просто ответь, - он с надеждой смотрел в ее теплые глаза, - останешься?
- Ты этого хочешь? - осторожный вопрос.
- Больше всего на свете, - хриплый выдох.
- Тогда останусь, - он потянулся к ее губам и вдруг снова вздрогнул - боль возвращалась.
- В ванну строчно! - приказала Химера. - Вода тебя расслабит.
Она затащила его в ванную, где быстро обнаружила морскую соль и щедро насыпала ее в стремительно наполняющийся водой скорее маленький бассейн. Впрочем при очень впечатляющих габаритах мужчины он воспринимался вполне гармонично.
- Залазь, - она подтолкнула его и, запрыгнув следом, принялась разминать его мышцы.
Акио и не думал протестовать: ее сильные и такие настойчивые прикосновения изгоняли боль, приносили облегчение.
- Спасибо, - шепнул он, прижимаясь губами к ее ладони, - ты просто волшебница.
- Тебе легче?
- Да, намного, - чуть приврал он. - Вот только слабость накатывает. Боюсь уснуть прямо в воде.
- Если уснешь, мне тебя до кровати не дотащить одной. Давай я тебе помогу вытереться и уложу, пока ты сам в состоянии дойти обратно.
Мужчина безропотно позволил ей вытереть себя большим пушистым полотенцем, а затем с ее помощью кое-как добрался до кровати - его снова знобило. Радовало одно - боль вернулась на уровень отчаянно больно, но терпеть возможно.
- Вот так, а теперь постарайся уснуть, - Химера укрыл его одеялом и хотела просто присесть рядом, но он ей этого не позволил.
Осторожный рывок, и вот девушка уже в его кровати.
- Не уходи, останься... - горячий шепот коснулся ее губ. - Останься со мной, мне так плохо без тебя.
- Демон, что ты творишь? - напряженное.
- Холодно... как же холодно... - он начал метаться, а в глазах появился лихорадочный блеск.
- Тише, тише, - она скользнула к нему под одеяло и обняла, прижимаясь к нему всем телом, стараясь согреть собственным теплом.
- Мила, - легкая улыбка коснулась его губ, он прижал к себе девушку и практически сразу провалился в сон.
Химера несколько раз пыталась выскользнуть из кровати, но раз за разом его начинала бить дрожь, и он снова начинал метаться по кровати. Но стоило ей прильнуть к нему, как Демон мгновенно затихал. И тогда девушка решила оставаться рядом так долго, как ему понадобиться. Она и сама не заметила, как уснула, убаюканная мерным стуком его сердца...
Акио проснулся рывком, невероятно остро ощущая прильнувшее к нему теплое женское тело, и чуть не застонал, но уже не от боли. Чувствовал он себя превосходно, но... но безмятежно спящая рядом Химера, чье тело он прижимал к себе, волновала его настолько, что он был уже не в силах контролировать себя. Помимо воли его руки принялись осторожно исследовать такие соблазнительные изгибы, а губы прижались к манящей коже. Мягко, осторожно, невероятно нежно он ласкал ту, о ком грезил так давно, с облегчением ощущая как она отвечает на его прикосновения, его поцелуи. Вот только она не просыпалась. Его ласки стали совсем откровенными, а поцелуи обжигающе страсными. "Прости меня", - тихим стоном сорвалось с его губ, он больше был не в силах сдерживаться.
Людмила выгнулась ему навстречу и потрясенно распахнула глаза, и он замер, тяжело дыша, вглядываясь в эти теплые омуты, затуманенные страстью. Но вот она поняла, что происходит, и тиханько ахнула, а затем попыталась освободиться, и мужчина застонал от отчаяния, однако заставил себя откатиться в сторону и замереть. Как бы сейчас его не ломало, но он не мог настаивать. Его тело стремилось к ней так сильно, что становилось больно, но он не мог принуждать ее.
- Что же ты творишь, - Химера склонилась над ним. - Тебе надо отдыхать...
- Мне нужно иное, - непроизвольно вырвалось у Акио. - Мне нужна ты.
- Демон, ты бредишь, - она легко коснулась ладонью его лба и удивленно моргнула: у него не было жара.
- Да, - легко согласился мужчина, - я брежу тобой... - он поймал ее руку и жарко поцеловал ладонь. - С ума схожу от того, что хочу целовать и ласкать тебя, хочу любить. Прошу, не отталкивай меня, любимая.
Он рывком перекатился и прижал ее к кровати собственным телом.
- Не отталкивай меня, - шепнул он и накрыл ее губы чувственным поцелуем.
- Демон... - она непроизвольно выгнулась ему навстечу.
- Мила, - счастливый шепот, обжигающий поцелуй и на нее подобно волне обрушились искушенные ласки, не оставляя ни малейшего шанса на сопротивление.
Он был слишком искушенным, слишком настойчивым, а его прикосновения несли с собой такое наслаждение, что она уступила, уступила с радостью... ведь придет утро, и он поймет насколько изменился, увидит что его шрамы практически исчезли, и она ему будет больше не нужна. Руки Людмилы взмыли вверх и легли на плечи мужчины, а затем заскользили по его груди - она хотела его коснуться, пока у нее была такая возможность, хотела почувствовать стальные мышцы под на его, удивление мягкой, кожей... она хотела запомнить каждое мгновение, каждое прикосновение, ведь скоро наступит утро, и он больше на нее не посмотрит...
- Любимая, - раз за разом шептал Акио, с восторгом вглядывая в лицо девушки
Он все еще был не в силах поверить, что она здесь с ним, что не оттолкнула, что позволяет ему все, что дарит ему свои ласки, которые с каждым мгновением становятся все более уверенными, все более сладкими, отбирающими дыхание, туманящими разум, срывающими остатки его контроля...
Акио разбудил настойчивый вызов ксея. Мужчина мысленно ругнулся и выскользнул их кровати - не хватало еще разбудить Химеру. Он и так не давал ей спать до самого рассвета.
- Пусть у тебя будет чертовки веская причина мне звонить, Рэм, - тихо произнес он, отвечая на вызов.
- Ты нужен мне, - раздался хриплый голос его друга, - очень нужен, Демон. Нифонт напал на Акелдаму...
- Что? - ахнул мужчина.
- Первую волну мы отбили, но их слишком много, и они пробились вквозь силовое поле в город...
- Куда, черт ее побери, смотрит Астарта?!
- Астарта едва выжила после того, что с ней сделала Анита, - Рэм тяжело перевел дух, - она все еще в анабиозе.
- Ангел сорвалась на Хранительницу? - задумчивое. - Что у тебя там происходит?
- Это долгая история, - усталое. - Ты мне невероятно нужен здесь, друг. Однако, должен предупредить, что Анита может быть на другой стороне...
Акио выругался и схватился за голову. Что же должно было случиться, если Ангел пошла против того, кого однозначно любила.
- Так ты со мной, Демон? - напряженное.
- С тобой, - решительный кивок и твердое:- Ты мне все расскажешь, это раз. И два - в Ангела стрелять я не стану ни при каких условиях.
- Я и не прошу, - Рэм смертельно побледнел. - Ее жизнь неприкосновенна.
- Значит с тебя рассказ о том, как вы до такого докатились, - мужчина стремительно одевался.
- Если выживу...
- Куда ты от меня денешься, - хмыкнул Акио. - Так, а теперь, как мне к тебе добраться?
- Готов?
- Полностью, - Демон подхватил винтовку.
- Отправляю к тебе Тиграна, - Рэм облегченно выдохнул. - Спасибо, друг...
Экран ксея погас, и мужчина бросил быстрый взгляд на все так же крепко спящую девушку. Химера... Людмила... Мила... он решительно скользнул к кровати, намереваясь попрощаться, но в этот момент сработал телепорт, и посреди спальни появился Тигран, затянутый в потрепанную броню.
- Десять секунд, - выдохнул тот и нахмурился, заметив в кровати спящую девушку. - Прощайся быстрее.
- Мила, - осторожно позвал Акио, но та спала слишком крепко. - Я вернусь, обязательно вернусь, - шепнул мужчина, крепко поцеловал губы любимой и шагнул в телепорт следом за другом...
Акелдама
Рэм без сил откинулся в кресле: он чувствовал, как из его ран медленно течет кровь, а вместе с ней уходят и остатки энергии. Ироничная улыбка скользнула по его чувственным губам, когда он ощутит открытие телепорта. Он попытался подняться, но не смог даже и пошевелиться - сейчас он был совершенно беспомощен. Он порадовался, что успел оставить распоряжение на случай своей смерти. Мужчина не обольщался - этот телепорт означал его смерть, ведь он не мог даже отправить сообщение советникам или вызвать стражу - его энергии не хватало и на это. Нет, смерти он никогда не боялся, слишком часто ему приходилось смотреть ей в лицо, но сейчас ему отчаянно хотелось выжить - он хотел снова увидеть Аниту, его тенши, обнять ее, поцеловать, объяснить все... но этого шанса у него уже не будет. Рэм усмехнулся: перед глазами плавала тьма, и если неизвестный убийца будет и дальше медлить, то ему достанется уже только мертвое тело - сметь была уже так близко, что он чувствовал ее дыхание. Вот только мужчине нестерпимо хотелось увидеть, кто же придет за его жизнью, и он настойчиво отгонял тьму, настойчиво пытающуюся его поглотить.
Но вот сквозь телепорт шагнула знакомая фигура, и Рэм замер - нет, он не ожидал, совершенно не ожидал, что это будет его друг.
- Знаешь, я решил, что не стоит откладывать и... - начал Табит, но тут его взгляд упал на неподвижного Рэма, и он ругнулся.
- Добивай уже, раз пришел...
Едва смог расслышать слабый шепот страж, его глаза расширились, и он мигом оказался рядом с Темным Императором, рывком расстегнул его куртку и снова выругался: белоснежная рубашка под ней была полностью пропитана кровью, а бледностью его друг мог поспорить с мраморными колонами.
- Не тяни, - шевельнулись губы Рэма, и тут же он задохнулся, а на его губах выступила кровь.
- Придурок! - рыкнул Табит, подхватывая на руки умирающего друга. - Почему не пошел в регенератор?!
- Времени не было... а потом просто сил не хватило... - Рэм потерял сознание.
Сдавленные ругательства, и страж буквально помчался к регенератору, моля богов успеть - в этот раз Шигео действительно мог умереть.
Темный пришел в себя, когда Табит укладывал его в капсулу регенератора, и едва слышно выдохнул:
- Как Анита?
Стаж потрясенно моргнул и рассеянно ответил, в то время, как его пальцы порхали над сенсорами регенератора, блокируя любую возможность его отключения изнутри:
- Вернулась на Тахиру в сопровождении Эребуса.
- Боги! Нет! - мужчине удалось приподняться. - Как ты мог оставить ее с ним?! Он же уничтожит ее!
- Не рыпайся! - Табит небрежно толкнул друга обратно, сознательно причиняя тому боль. - Ничего он ей не сделает, - полный ярости взгляд и жестокое: - Чего не скажешь о тебе.
- Я пытался ее защитить, - полное боли, - пытался не дать уничтожить себя.
- И для этого была камера, пытки, а затем попытка уничтожения личности?! - страж был вне себя от злости.
- Ты сейчас о чем? - хриплое и потрясенный взгляд.
- О том, что ты сотворил с Анитой, - Табит вернулся к программированию регенератора.
- Я пытался просто не дать ей сорваться, пытался вернуть ее, - Темный говорил с превеликим трудом. - Даже если бы и повредил ее личность, то собрал бы все по кусочкам обратно. Она сильная, она выдержала бы...
- Ну-ну.
- Я не хотел причинять ей боль... Я люблю ее...
- Не хотел?! Любишь?! - изумрудный огонь полностью затопил глаза стража. - Тогда как понимать тот океан боли, в который ты ее окунул?!
- Я не мог пощадить Дамира - он сделал попытку присягнуть Древнему, а это автоматическая смерть... О Дамиане она еще тогда не знала...
- Да причем тут это?! - оборвал Рэма Табит. - Да, их смерти для нее сильнейший удар, но ты ведь пошел еще дальше. Как ты мог, Шигео? Как ты мог приказать бросить ее в камеру, пытать, а затем отдать на забаву своим псам?!
- Что? - Рэм рывком сел в капсуле регенератора, но силы тут же оставили его, и если бы друг не подхватил его, то он просто бы вывалился наружу.
- Так, закроем пока тему, - Табит вернул Темного обратно в регенератор. - Поговорим, когда ты восстановишься.
Мужчина активировал регенератор, на миг поймал потрясенный взгляд полных ужаса и отчаяния глаз Рэма, пытающегося ему что-то сказать, задумчиво нахмурился и ментально передал другу: "Восстановишься, и тебя ждет серьезный разговор. Очень серьезный", - после чего решительно нажал на дополнительный сенсор, и Темный мгновенно отключился.
Табит несколько мгновений напряженно наблюдал за жизненными показателями друга, неодобрительно качая при этом головой. Как же он мог настолько запустить ранения? И откуда у него их так много? Но кроме этих вопросов, ему не давала покоя совершенно иное: похоже, Рэм не помнил ничего из того, что приказал сделать с Анитой. И почему это так, страж был намерен узнать. Он вздохнул и невесело улыбнулся - сейчас он поступил с другом подло: отобрал у него встроенный ксей и усыпил тяжелым наркотиком из иного мира. Но у него просто не было выбора - Шигео максимум провел бы в регенераторе несколько часов, а этого было слишком мало - он должен оставаться внутри не менее, чем до утра, да и после этого ему понадобится еще немало времени до полного восстановления.
Табит быстро набрал на ксее сообщение "Увидимся через пару дней. Будь готов к трепке", отправил его и скрылся в телепорте.
Тигран вошел в покои Рэма как раз в тот момент, когда Табит на руках уносил императора в сторону регенераторов. Он бесшумной тенью скользнул за ними, дав себе слово вмешаться только в самом крайнем случае. Он видел, что страж невероятно зол на Рэма, но вполне способен себя контролировать. Кроме того, Дайске оказался не прав - Табит не желал смерти своему другу. Да, он жаждал его крови, это было однозначно и прекрасно читалось в том, насколько жестко он себя вел с Рэмом, совершенно не пытаясь хоть чем-то облегчить его боль, однако он явно не хотел видеть того мертвым. Зачем ему иначе тащить Рэма в регенератор, да еще и создавать невероятно сложную программу восстановления.
Вот Табит воспользовался телепортом, и Тигран, отключив маскировочную систему своей брони, позволявшую ему буквально сливаться со стенами и оставаться абсолютно невидимым, подошел к регенератору, на панели которого лежал ксей Рэма. Мужчина усмехнулся - страж подумал обо всем: - без ксея выбраться из регенератора до отключения программы считалось невозможным, впрочем и тут Табит подстраховался - он усыпил друга чем-то совершенно непонятным, но раз регенератор не протестовал, то усыпляющее вещество было вполне допустимым в данном случае, и не должно было навредить организму Рэма.
- Приятных снов, - облегченно выдохнул Табит и со спокойным сердцем отправился искать Дайске, чтобы успокоить того - Темный пробудет в регенераторе до утра, и за это время успеет восстановиться практически полностью.
Тахира
Исао так и не смог заснуть этой ночью - Анита ушла не попрощавшись, не сказала ни слова, а просто выпохнула за двери, хоть он и пытался ее остановить. Мужчина выругался сквозь зубы - он никак не мог поверить в то, что его друг мог сотворить подобное с любимой, но он не ответил на ее вызов. Рэм не ответил, и она вылетела прочь, буквально пылая от ярости. Если он хотел довести Аниту до срыва, то ему это удалось: один взгляд ее глаз полных чудовищной смеси боли и ярости дал ему понять, что она перешагнула черту, и теперь для нее не было возврата.
- Что же ты натворил, друг, - стоном вырвалось у него.
Воздушный Властелин с отчаянием наблюдал, как с первым лучом солнца в небо взмыми дракарды. Он ни на секунду не обольщался, прекрасно понимая, что это означало - это была война. Его планету ожидала атака, массированная атака... Мужчина со стоном отчаяния опустился прямо на пол террасы. Боги, он многое был готов отдать, лишь бы защитить мирных жителей Акелдамы, защитить воинов и их семьи. Война... кровь, боль, разрушение и отчаяние... крики боли и страх... насилие... Боги! Он ничем не мог помочь... совершенно ничем...
- Что же ты натворил, Рэм, - стоном слетело с его губ.
Исао закрыл лицо руками - он больше был не в силах видеть огромное количество тяжело вооруженных дракардов, несущих разрушения и смерть его родной планете...
Анита все так же горела от нестерпимой ярости - Рэм проигнорировал ее вызовы. Она набирала его снова и снова, но он не отвечал. Он попытался ее убить, а теперь не хотел ни видеть, ни слышать... Больно... как же ей было больно... ее использовали и выбросила как ненужную игрушку... она полюбила, а ее предали... она снова полюбила не того мужчину. Вот только в этот раз она жаждала заставить его заплатить... заплатить за жизнь ее друзей, за ее боль, ее отчаяние... Где-то в глубине души шевельнулась корчащаяся в муках любовь к Рэму, но ярость снова оказалась сильнее, стирая все чувства, стирая сожеления, оставляя только жажаду мести, жажду крови, жажду разрушения... Жнец вышел на тропу войны, завоевал полную свободу и теперь хотел сполна ею насладиться...
- Куколка, - рычащий голос Леля вывел ее из задумчивости, - как тебе удалось отговорить Нифонта остаться?
- Все просто, - небрежно бросила девушка, - я привязала его к кровати.
- Ты что? - расхохотался мужчина.
- Привязала к кровати, - повторила она и насмешливо вздернула бровь. - Это было совсем несложно.
- Куколка, ты уникальна! - хохотнул Лель, а потом невероятно серьезно произнес: - Спасибо, Анита. Спасибо, что уберегла его. Я твой должник.
- Я это запомню, - едва заметно улыбнулась она.
- Пора, куколка, - рычащие нотки а голосе мужчины усилились. - Ребята передают, что все чисто.
- Тогда вперед! - скомандовала Анита, и первой направила свой дракард в телепорт...
Где-то
Ангелика сидела на террасе, легкая мечтательная улыбка играла у нее на губах - она была счастлива. Эребус, Эри, ее любимый... он был невероятен... Она никогда и подумать не могла, что он может быть так нежен и одновременно страстен, что он может настолько тонко ее чувствовать. Но больше всего ее поразило не это - она до сих пор пребывала в небольшом шоке от его обещания больше не преследовать ее брата. Хранительница обожала своего старшего брата, буквально боготворила его, а он всегда оберегал и защищал ее, баловал, учил и позволял ей все. Она доверяла ему безумно, безоглядно, он знал все ее тайны. Именно ему она рассказала о своей первой встрече с Эребусом, призналась, что полюбила и намерена заполучить этого хранителя. Брат тогда только рассмеялся, не придав значения словам восторженной девочки-подростка. Он и представить не мог, что она все же в один прекрасный момент добьется своего и попадет в постель того, кого полюбила с первого взгляда. И когда она вернулась домой после ночи с Эребусом, брат все понял, понял и разозлился... вот только как оказалось злился он не на нее, о чем она всегда думала, он злился на ее избранника. Причем разозлился так, что решил поговорить с ним, а когда оказалось, что Эребус совершенно ничего не помнит, то пришел в неописуемую ярость и... Ангелика сглотнула, если бы она только могла предположить, что стирая хранителю память о проведенной с ней ночи, она станет причиной его персонального ада, то никогда бы такого с ним не сделала. А еще... лукавые искорки сверкнули у нее в глазах, откуда ей было знать, что он будет настолько пленен ею, откуда ей было знать, что и он влюбился в нее, когда она была нескладным подростком. Она тихонько вздохнула - если бы она оказалась храбрее, то никто из них не страдал бы. Эри... ее глаза наполнились слезами - то, что сделал с ним ее брат...
- Он снова тебя обидел? - раздался рядом такой знакомый и полный ярости голос.
Хранительница вихрем поднялась на ноги и развернулась в сторону говорящего.
- Ты вернулся! - она бросилась на шею мужчине.
- Сестренка, - тихо рассмеялся он бурному проявлению ее чувств и поцеловал в щеку. - Как же я рад, что ты в порядке. Я себе места не находил, думал, что ты погибла по вине этого...
- Не надо, - она умоляюще на него посмотрела. - Я люблю его.
- Вот ведь... - ругнулся мужчина и синий огонь заполнил его глаза. - В этот раз я его не пощажу! - резкое.
- Дей, не надо, - поспешно выдала Ангелика. - Он любит меня.
- Любит? - удивленное и уже невероятно мягко: - Малыш, он не умеет любить.
- Умеет, - счастливая и немного смущенная улыбка.
- Страсть - это не любовь, мелкая, - осторожное.
- Поверь, я ощутила разницу, - она прямо встретила заинтересованный взгляд брата и, хоть и залилась краской, но продолжила: - Страсть была в первую ночь, а сейчас была любовь.
- Вот оно как... - задумчиво протянул мужчина. - Ты так уверена в его любви?
- Он отказался от мести тебе, - тихое.
- Что?
- Он не будет больше пытаться отомстить тебе.
- Малыш, я в это как-то не очень верю, - усмехнулся мужчина.
- А зря, - чуть насмешливый голос, и откуда-то сверху на террасу спрыгнул Эребус.
Он прожег яростным взглядом того, кто был причиной его персонального ада, кто практически уничтожил его, бросив в пучину безумия и боли.
- Эри, - хранительница шагнула к нему: напряженная, с настороженным вглядом.
Он улыбнулся ей, а затем просто заключил в объятья и поцеловал.
- Я скучал по тебе, ангел мой, - шепнул он ей вглядываясь в ее глубокие черные глаза.
- И я скучала, - немного несмелая улыбка, и он чуть не затонал от прикосновения ее губ к своим губам.
- Потрясающе, - задумчиво протянул Дей, тихо наблюдавший за этой сценой.
- Ты это о чем? - сестра повернулась в руках своего избранника и вопросительно посмотрела на брата.
- Да так, - неопределенно пожал плечами Дей и чуть насмешливо обратился к Эребусу: - Кто тебе позволил даже просто смотреть на мою сестру? Не говоря уже о том, чтобы обнимать, целовать и тащить в постель. Убрал от нее руки и отошел или... - яркий синий огонь загорелся в глазах мужчины.
Хранитель замер, крепче прижал к себе вздрогнувшую любимую и... промолчал, хотя для этого ему понадобись вся его сила воли. Ему неимоверно сильно хотелось стереть с лица своего давнего врага вызывающе дерзкую и такую раздражающую улыбку, хотелось отомстить за то, что тот сделал с ним, но он умудрился сдержаться - лишь резкий выдох да беснующаяся в глазах тьма выдали каких усилий ему это стоило.
- Дей, как ты можешь... - буквально простонала Ангелика.
- Тихо, мелкая, не лезь куда не просят, - мягко и в то же время нетерпящим возражения голосом одернул сестру тот. - Я тут с одним гадом разговариваю.
- Ангелика в праве решать сама быть ей со мной или нет, - контролируя каждый слог, ровно произнес Эребус.
- Хранительница без собственного мира не вправе считаться самостоятельной, - насмешливое. - Так что я забираю ее с собой...
- Почему ты решил, что у нее нет собственного мира? - иронично протянул Эребус. - Если ты пытаешься заграбастать все, это еще не означает, что точно так же станут поступать другие.
- Объяснись!
- Это мир Ангелики, - просто ответил хранитель и довольно усмехнулся, когда лицо его врага пораженно вытянулось.
- Что? - Дей мгновенно просканировал окружающее пространство. - Не верю! Это невозможно!
- Факты говорят сами за себя. Не так ли? - откровенная издевка послышалась в словах хранителя.
- Да, факты не лгут, - хмыкнул Дей и нехорошо так усмехнулся: - Вот только зачем тебе было сохранять этот мир за ней. Ты ведь был уверен, что она мертва.
- Это ее мир и принадлежать он может только ей, - твердый и прямой, открытый взгляд. - Здесь мне принадлежит всего пара вещей.
Дей недоверчиво хмыкнул, а затем перевел взгляд на сестру и вздрогнул: по ее щекам текли слезы.
- Малыш...
- Зачем ты так со мной? - вырвалось у нее, и хранительница спрятала лицо на груди Эребуса.
- Лика... ангел мой, - хранитель нежно коснулся губами волос любимой, а затем полоснул яростным взглядом ее брата.
Эребус невероятно остро чувствовал боль Ангелики и отчаянно злился на Дея за то, что он посмел причинить ей боль. Она его любила, обожала, буквально боготворила, а он сначала на долгие годы забыл о ней, даже и не подумал помочь, а теперь просто откровенно издевается.
"Тебе нравится причинять боль, - ментальный голос хранителя звучал невероятно напряженно от усилий, которые он был вынужден прилагать, чтобы не броситься сейчас на ненавистного врага. - Ты жить без этого не можешь. Но не трогай сестру. Она любит тебя, вернее свое представление о тебе. Не надо ей открывать глаза на то, какое ты чудовище"
"Как будто ты лучше, - так же ментально фыркнул Дей. - Ты погубил ее! Сколько по твоей милости она была все равно, что мертва?!"
"Слишком долго, - хриплое и такое неожиданное признание. - Ей слишком много пришлось выдержать. Дей внимательно смотрел на Эребуса, всматриваясь в глубину его глаз, и не видел там того, что раньше постоянно там царило: жажда крови, приправленная капелькой безумия. Стоявший напротив него хранитель, бережно и нежно обнимающий его сестру, был совершенно нормален. А еще... он любил, отчаянно любил.
Взгляд мужчины немного изменился: возможно, только возможно... но вдруг он просто играет, вдруг это просто его очередная прихоть, очередная подлость испорченного мальчишки... И в то же время... что если он действительно любит, и если это так, то... его младшая и невероятно любимая сестренка заслуживала счастья, счастья, которого ждала так долго.
Дей мысленно выругался - он клял себя за невозможность просто поверить хранителю, просто дать им шанс и посмотреть, что из всего этого будет: его недоверчивость была сродни паранойи, он должен был проверить.
- Малыш, нам с Эребусом не мешало бы поговорить наедине, - он мягко улыбнулся Астарте.
Та буквально заледенела и едва сумела выдохнуть:
- Не надо... пожалуйста, не надо...
- Все будет хорошо, ангел, - шепнул ей хранитель. - Мы поговорим, а потом вместе поужинаем.
- Эри... - ее взгляд был полон муки.
- Расслабься, мелкая, - усмехнулся Дей, - я не собираюсь его убивать.
Она вздрогнула, а Эребус бросил полный ярости предостерегающий взгляд на Дея и поцеловал Ангелику, поцеловал очень нежно.
- Лика, - негромко произнес хранитель, - нам с твоим братом и правда надо поговорить. Не переживай, прошу тебя. Обещаю, на нем не будет ни царапинки, когда мы вернемся к ужину, - чуть поддразнил он.
- А на тебе? - ее голос сорвался.
- И на мне, - легко пообещал Эребус и снова поцеловал.
Он прекрасно понимал, что разговор с Деем будет непростым, как сознавал и то, что боя с ним не избежать. Хранитель благодарил богов за свой особый регенератор, который позволит ему сдержать слово, ведь до ужина еще оставалось довольно много времени.
- Обещаешь? - полное надежды.
- Обещаю, - открытая улыбка и поцелуй, уже откровенно жадный.
- Эребус! - Дей полыхнул синим пламенем взгляда и чуть не поперхнулся, когда его сестренка не менее страстно ответила на поцелуй хранителя.
- Через час я наведаюсь на арену, - жестко произнесла она, переводя взгляд с одного на другого мужчину. - И не приведи боги, найду вас там сцепившимися.
Ангелика стиснула руки в кулаки и растворилась в воздухе.
- Ты дал невероятно опрометчивое обещание, если не сказать невыполнимое, - усмехнулся Дей. - Тебя щадить я не намерен.
Эребус рассмеялся - его старый враг совершенно не изменился.
- Не убивать меня ты ей пообещал, а остальное исправит регенератор, - он небрежно пожал плечами и едко заметил: - Кстати, и тебя щадить я не собираюсь.
- Думаешь, сможешь добраться до меня? - насмешливое. - Ну-ну.
- Когда-то уже добирался, - простая констатация факта. - А сейчас я намного сильнее.
- Ну что ж посмотрим-посмотрим, - небрежное.
Эребус усмехнулся одним уголком рта и активировал телепорт прямиком на малую арену, защищенную от любого вмешательства извне.
- Только после вас, - ирония казалось пропитала каждое слово: Дей не доверял хранителю ни на мгновение.
- Как скажешь, - небрежное, и Эребус спокойно повернулся спиной к мужчине и первым прошел через телепорт.
Хранителю понадобилась вся его выдержка и сила воли, чтобы поступить так - ему пришлось заткнуть вопящие инстинкты, отбросить страшные картины воспоминаний и сосредоточиться на каждом своем движении, каждом шаге.
- Показательно, - удивленно-задумчиво протянул Дей, шагнувший следом за ним. - Не ожидал, что сумеешь.
- Ради Ангелики сделаю все.
Дей недоверчиво прищурился - это было удивительно, но он не почувствовал ни капли фальши в голосе хранителя.
- Так о чем ты хотел поговорить? - Эребус повернулся и тут же рухнул на пол, сбитый точным ударом в челюсть.
- О том, что не позволю играть чувствами моей сестры, - жестко произнес Дей, позволяя хранителю подняться на ноги.
- Я не играю чувствами Ангелики, - Эребус стер кровь, выступившую в уголке рта, и усилием воли подавил вспыхнувшую с новой силой ненависть к своему врагу.
- На ну, - откровенная издевка. - Давай начистоту, что тебе от нее надо, и тогда я, так и быть, сохраню твой рассудок.
Хранитель непроизвольно вздрогнул - он до сих пор помнил то время, когда был безумен по милости стоящего напротив него врага, помнил, чего ему стоило тогда не сломаться. Миг и броня самопроизвольно активировалась, а в руках материализовались клинки.
- Вот оно кааак, - протянул Дей. - Ты всего лишь хотел выманить меня. Думаешь шантажировать жизнью сестры? Брось, тебе со мной не справиться, - в мгновение ока он перетек в иную форму, покрываясь броней. - Жаль, обещал мелкой не убивать, но потрепать мне тебя хорошенько никто не помешает, - нехороший прищур и чудовищной силы ментальный удар обрушился на хранителя.
На миг Эребус был оглушен, ярость и ненависть прочно завладели им, и он бросился на противника, намереваясь стереть того в порошок...
Скорость и сила, звон и свист клинков... танец, исполненный грации и красоты - отточенные движения опытных воинов складываются в особый узор, опасный и невероятно изящный. Да, это он, древний танец смерти, где победивший получает все, а проигравший может и не понять, что проиграл...
Дей стиснул зубы, а потом усмехнулся - хранитель действительно стал лучше, много лучше: и сильнее, и быстрее, и опытнее. Но все же он по-прежнему уступал ему, пусть совсем немного, но уступал. Избалованный мальчишка наконец-то превратился в настоящего воина - сильного и уверенного. Оставалось выяснить совсем немного, но для этого ему придется рискнуть...
Дей еще ускорился и нанес каскад молниеносных ударов своему противнику, заставляя того уйти в глухую защиту и шаг за шагом отступать. Одновременно с обычной атакой, мужчина принялся хлестать хранителя ментально: то причиняя боль, то вызывая в его памяти старые воспоминания, а то просто отпуская ядовитые фразы по поводу его никчемности.
Эребус держался долго - он стискивал зубы и игнорировал боль, как от ментальных ударов, так и от ран, нанесенных клинками старого врага. И пусть все раны были поверхностными, но вместе с кровью он стремительно начал терять силы. Он понимал, что ему не выиграть, но и сдаваться был не намерен. А каждая насмешка, каждое "ты ее не стоишь", все сильнее выводили его из себя, как и неизменная улыбка и небрежность, с которыми Дей отбивал все его попытки контратаковать. Но вот... вот он совершил ошибку... и хранитель рванулся вперед... ненависть требовала крови, крови мучителя, крови врага, и не просто крови, а смерти...
Клинок Эребуса скользнул по груди Дея, рассекая броню, оставляя кровоточащую рану, достаточно глубокую и болезненную, чтобы с губ врага исчезла улыбка, а сам он рухнул на одно колено... Вот он шанс - один удар и все будет кончено - он отомстит за все... Клинки со свистом несутся к незащищенному горлу ненавистного врага... еще один миг, и он будет мертв...
Дей решил все же рискнуть и проверить свое сумасшедшее предположение, он слишком любил сестру, чтобы просто так отбросить его. Мужчина позволил хранителю достать себя, вот только клинок того вошел глубже, много глубже, чем он рассчитывал. Эребус оказался лучше, чем он предполагал... и теперь на кону стояла его жизнь... Дей был не в состоянии ни уклониться, ни отбить стремительный удар клинков, направленных ему прямо в горло. Если он ошибся, то заплатит за это собственной жизнью...
Эребус чувствовал невероятную смесь эмоций: ярость, ненависть, радость близкой победы, облегчение - он наконец-то сможет отомстить... Ангелика... Ее образ обрушился на него подобно водопаду ледяной воды. Он обещал ей не мстить, обещал, что ничего не сделает ее брату... стон отчаяния сорвался с его губ - нет, он более не причинит ей боли, он не тронет ее брата... Хранитель остановил клинки у самой кожи ненавистного врага и застыл напряженной статуей, тяжело дыша.
Дей пораженно смотрел в полные ярости и борьбы глаза Эребуса: тот ненавидел его каждой клеточной своего тела, но не воспользовался возможностью покончить с ним раз и навсегда. Это было удивительно, невероятно, неправильно для того самолюбивого негодяя, каким всегда был этот хранитель. И только одно могло быть объяснением такого поведения Эребуса - он действительно любил Ангелику, любил настолько, что сумел пойти против себя, против своих желаний, против своих стремлений, искусно усиленных ментальным воздействием Дея.
- Ты таки любишь ее, - Дей медленно поднялся на ноги.
- Люблю, - короткий кивок, и Эребус заставляет себя дематериализовать мечи и сделать шаг назад. - С первого взгляда полюбил, - хриплое признание.
- Не верю! - яростный рык.
- Твое право, - Эребусу удалось взять себя в руки.
- Тогда какого фомора ты бросил ее после того, как затащил в постель?!
- Я не бросал, - хриплое.
- А как это называлось?! Ты даже не помнил, с кем провел ту ночь! А ты говоришь, любовь. Ты слишком эгоистичен и не умеешь любить!
Каждое слово Дея хлестало хранителя наотмашь, причиняя боль, терзая сердце.
- Я не помнил потому, что Лика стерла мне память! - помимо воли вырвалось у него признание.
- Что? - потрясенное. - Что ты сказал?
- Ничего... - Эребус отвернулся и резко выдохнул - до него медленно доходили, что он проболтался под ментальным принуждением Дея, да и вся ситуация явно была разыграна.
- Она стерла тебе память?
- Это не имеет значения...
- Да или нет?!
Сильнейшее ментальное принуждение давило на хранителя, но он только стиснул зубы, но не проронил ни слова. Дей был слишком жестоким, а Эребус не мог рисковать любимой.
- Это полная чушь, парень, - рыкнул мужчина. - Я никогда не наврежу сестренке.
- Убирайся из моей головы! - напряженный шепот, и Эребусу таки удается отбить ментальную атаку Дея.
- Ты действительно стал намного сильнее, - задумчивое.
Странная улыбка скользнула по губам мужчины, и он прекратил все ментальные атаки на хранителя.
- Мелкая таки стерла тебе память, - тихонько рассмеялся Дей. - Неужели она еще умудрилась тебя соблазнить?
Эребус отвел взгляд и сглотнул - его воспоминания были еще слишком свежи и волнительны, настолько волнительны, что его мгновенно бросило в жар.
- Соблазнила значит...
Дей покачал головой и поморщился - он обрушил все кары ада на ни в чем не повинного человека. Он считал, что мстит за сестру, за ее разбитое сердце, а на деле...
- В тот первый раз я был не прав, - невероятно серьезно произнес он. - А вот второй ты заслужил.
Эребус кривовато усмехнулся, но промолчал. Он не хотел вспоминать того, что с ним сотворил его старый враг, поймав второй раз - те воспоминания до сих пор были слишком болезненными... кровь, боль, выворачивающая наизнанку боль, заставляющая молить богов о смерти, как избавлении от мучений, а затем безумие... Усилием воли хранитель подавил свои воспоминания и тут же встретился с задумчивым взглядом ярких глаз Дея.
- Я чувствую, как ты жаждешь моей крови, жаждешь убить меня, - произнес тот, - и не понимаю, почему ты сдерживаешься. Какова причина?
- Ангелика, - тихий выдох. - Она единственная причина, по которой ты все еще жив. Только то, что ты ее брат, и она любит тебя, сохранило тебе сегодня жизнь, хоть и подставился ты и специально.
- Понял таки...
- Я прекрасно сознаю, что ты сильнее.
- Именно потому ты и не искал личной встречи со мной, - чуть насмешливое.
- Ты не прав, - Эребус прямо встретил скептичный взгляд своего бывшего врага. - Первое время я искал встречи с тобой. Искал настойчиво. Я скатывался в безумие все сильнее и сильнее и хотел это прекратить. Я знал, что ты ни на что не посмотришь и убьешь меня. А потом я каким-то образом нашел этот мир, мир Ангелики, и тогда все изменилось.
- Изменилось? - напряженное и отрывистое: - Поясни!
- Здесь я чувствовал ее присутствие... и это помогало мне долго удерживаться на грани. А потом я достаточно пришел в себя, чтобы захотеть отомстить.
- А сейчас? Сейчас ты все еще хочешь моей смерти?
- Хочу, - хриплое, короткий выдох и уже ровно: - Но я могу это контролировать.
- Ради любви к ней.
Эребус кивнул, подтверждая слова Дея.
- Еще один вопрос...
- Я предложил ей стать моей спутницей, - черные и синие глаза схлестнулись в немом поединке. - Она не дала окончательного ответа, но я определенно уверен, что она не против. Просто она хочет быть уверена, что мы не убьем друг друга.
Дей едва заметно улыбнулся - его сестренка оказалась более проницательной еще совсем ребенком, когда выбрала этого хранителя, чем он даже сейчас. Эребус любил Ангелику настолько, что готов был переступить через себя ради возможности быть с ней рядом - такая любовь была редкостью в любом из миров. А кроме всего прочего, парень был достаточно силен, чтобы защитить ее в случае чего.
- Ты что-то говорил о регенераторе, - Дей медленно выдохнул, стараясь не показывать, что хранитель достал его не единственный раз.
Эребус моргнул и нахмурился.
- Я хочу видеть сестренку счастливой, - полностью откровенно сказал мужчина. - Надеюсь, ты готов смириться с тем, что я часто буду ее навещать.
Хранитель осторожно кивнул и попытался активировать телепорт, но сил ему не хватало.
- Ну раз мы все выяснили, то пора линять отсюда, - Дей шагнул к Эребусу и положил тому на плечо руку. - Не дергайся, а активируй телепорт - я помогу энергией. Мелкая уже приближается, а я не хочу ее расстраивать, показываясь ей в таком виде.
Эребус едва слышно ругнулся и активировал с помощью Дея телепорт, который едва успел за ними закрыться, как посреди арены появилась Ангелика, с лица которой сбежали все краски при виде залитого кровью пола...
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ