Аннотация
Ты любишь и любима, наслаждаешься жизнью и невероятно счастлива. Но недоверие, ревность и гордость становятся между вами. Своими действиями он вырывает тебе сердце. Теперь отчаяние, боль и разочарование поселяются на его месте.
Когда-то ты была иной, была наивной и счастливой, так хотела любви и мира, так не хотела войны... Однако сейчас ты жаждешь мести, жаждешь расплаты за пролитую кровь. И война тебя больше не страшит, ты жаждешь ее. С твоей легкой руки Акелдама превратится в кровавое поле битвы. И пусть весь мир несется в ад - тебе плевать на последствия.
Часть 2
Тахира
Анита проснулась рывком и вся в слезах - сердце отчаянно колотилось, а тревога и боль захлестывали. Она медлеено осознала, где находится, но вспомнить от чего ей сейчас так больно, горько и тревожно ей никак не удавалось.
"Ру", - позвала она.
"Да, Ани", - мгновенно отозвался он.
"Что со мной?"
"Тебе снова приснился кошмар, - его нежный и мягкий голос успокаивающе действовал на нее. - Ты просила не давать тебе видеть кошмары, но это не в моих силах. Я мог только стереть его из твоего сознания. Прости..."
Девушка вздохнула и вытерла со щек слезы. Ее сердце сжимало предчувствие беды, но что именно ее тревожило, она не знала, и это немного пугало.
"Прости меня, Ани. Я боялся, что в кошмарах придут те самые воспоминания... Прости, меня..."
"Все хорошо, Ру, - поспешила она успокоить нефа, слова которого были буквально пропитаны отчаянием. - Спасибо, что так обо мне заботишься. Я действительно не смогла бы снова пережить это... даже просто во сне..."
"Ани..." - Рунихера не знал, чем помочь ей, как уменьшить ее боль. То, как поступил с ней Рэм, заставляло нефа жалеть, что он не материален и не может отомстить за нее, не может защитить. Единственное что он мог предложить - это стереть все ее воспоминания о Рэме, но она отказалась, отказалась мягко, но категорично.
"Ру, я..." - начала девушка, но оборвала себя на полуслове, почувствовав, как рядом активируется телепорт...
Анита вихрем слетела с кровати, одновременно покрываясь броней и материализуя клинки. Она едва успела моргнуть, как в ее спальне буквально из воздуха появилась десятка теней. Затянутые в черное высокие фигуры воинов мгновенно окружили ее и замерли, внимательно наблюдая за каждым ее вдохом.
- Ты пойдешь с нами, так или иначе, - раздался глубокий голос одного из них. - Не сопротивляйся, все равно этого не изменить - перевес силы на нашей стороне.
Девушка только отрицательно качнула головой, но ничего не ответила, лишь поудобнее перехватила клинки.
- Подумай хорошенько, нубит Анита, - продолжил тот же, но его голос уже звучал насмешливо. - Это твой последний шанс обойтись без боли. Ну же, детка, брось оружие. Давай все решим по-хорошему.
- Нет, - коротко ответила она и приготовилась защищаться.
- Ну по-плохому, так по-плохому, - ленивое и уже жестко: - Взять ее.
Миг, и тени заскользили к Аните...
И пусть они знали, что она носитель, знали, что она нубит, но все равно оказались не готовы к такому отпору от хрупкой на вид девушки. Впрочем, у них и цели были разные. Тени осторожничали - им нужно было захватить ее живой, в то время как она просто защищала себя, отстаивала свою свободу, безжалостно уничтожая нападавших...
Первые трое упали замертво, так и не осознав, что произошло, а вот остальные стали сразу осторожнее - теперь они кружили вокруг нее: то атакуя, то немного отступая назад, пытаясь вымотать и заставить совершить ошибку. Анита практически сразу поняла их конечную цель их хитрой игры и бросилась на прорыв.
Парировать и рвануться в другую сторону на пределе возможностей... удар, уход и прыжок обратно с разворотом... удар - и еще минус один. Невероятно быстрое, скользящее движение... вписаться в удар уклоняясь и одновременно отвечая - голова противника покатилась по белоснежному ковру, роняя капли алой крови...
Отчаянным рывком она вырвалась из плотного кольца теней, однако бок обожгла боль, но девушка только улыбнулась - броня выдержала.
Анита развернулась лицом к нападавшим и практически прижимаясь к стене спиной - она чувствовала, что ее силы на исходе, но сдаваться она не собиралась. Больше живой в плен она не попадет, никогда больше не попадет.
"Быстрее, Нит, - мысленно молила она. - Ну же, быстрее"
Она отправила ему вызов, едва почувствовала открывающийся телепорт, и теперь с секунды на секунду ожидала помощь.
И Нифонт ее не разочаровал - двери ее спальни распахнулись, пропуская императора с десятком воинов его личной гвардии. Они мгновенно сориентировались и сходу вмешались в схватку, враз оттеснив от нубит теней. Нифонт, сцепившись с тенью, краем глаза заметил, как облегченно вздохнула, покачнулась и тяжело оперлась о стену Анита, и понял, что едва успел. Он прикончил своего противника, в то время как его воины заканчивали с остальными тенями, однако один из нападавших, истекающий кровью из многочисленных ран, все же успел сбежать через телепорт. Ругнувшись вполголоса, император бросился к девушке, которая уже начала соскальзывать по стене на пол, и подхватил ее на руки.
- Что с тобой, конэко? - встревожено шепнул он. - Ранена?
- Нет, Нит. Просто без сил.
Неожиданно она прильнула к нему и облегченно выдохнула:
- Как же ты вовремя.
- Ты точно не ранена? - он заглянул в ее глаза.
- Одна царапина на броне, это не смертельно.
Мужчина облегченно перевел дух и вынес ее на руках из комнаты, отдав приказ все там привести в порядок. Он нес ее к себе, поражаясь тому, что она совершенно не протестует и доверчиво прижимается к нему, в то время как ее тело периодически сотрясает дрожь. Нифонт переживал невероятно за Аниту, но прекрасно понимал ее состояние - она сумела избежать опасности снова быть захваченной, и теперь организм сбрасывал стресс. Сейчас она нуждалась в безопасности и покое - а это он был в состоянии ей обеспечить.
Он принес ее в свою спальню и осторожно уложил на кровать.
- Тебе необходимо отдохнуть, - Нифонт был готов к ее протестам, но она только устало улыбнулась, шепнула "Спасибо" и через мгновение уже спокойно спала.
Император заботливо поправил одеяло, немного постоял, наблюдая за ее сном, а затем тихонько вышел и прикрыл за собой двери. И только за ними позволил себе шепотом выругаться - его просто трясло от ярости. Как Темный посмел послать за ней теней?! Это было верхом жестокости. Тени... элитные, отлично обученные воины. А ведь он знал, что она измучена и ослаблена, знал, что она не желает его видеть... и прислал лучших из лучших, чтобы они доставили ее к нему.
Резким шагом Нифонт вошел в кабинет и поставил задачу советникам в любой ситуации отказывать Темному Императору в любых перемещениях на Тахиру и подготовить требование отозвать всех своих подданных на Акелдаму в кратчайшие сроки, а еще усилить охрану дворца и особенно его личных покоев, в которых сейчас находилась нубит. Большего для обеспечения безопасности Аниты он сейчас сделать не мог. Он ведь обещал конэко ничего не предпринимать без ее согласия, и сейчас это тяготило его. Если бы не его обещание, то он уже послал бы убийц к Темному, чтобы раз и навсегда избавить Аниту от этой опасности.
Мужчина сжал руки в кулаки - ярость требовала выхода, и он бегом отправился на малую тренировочную арену в надежде найти там того, кто поможет ему выпустить пар в спарринге.
Он едва успел туда добраться, как ему доложили, что Темный Император запросил разрешение на телепортацию, и ему был отправлен категорический отказ. Это еще больше взбесило Нифонта - да как смеет тот требовать что-либо после того, как его подлый план с тенями провалился. Император настолько уже кипел, что едва сумел заставить себя ответить на личный вызов Темного.
Их разговор оставил у Нифонта странный, но невероятно неприятный осадок: Темный вел себя безупречно вежливо и уж слишком невинно. Как он мог быть настолько лжив, настолько двуличен?! Он лгал лицом, голосом, глазами.
Ярость огнем горела в Нифонте, норовя выплеснуться наружу и сжечь все. Ни о каком спарринге больше не могло идти и речи - в таком состоянии он мог запросто убить своего партнера. Мужчина скрипнул зубами, выругался и понесся в ангар, где прыгнул на дженг и рванул с места прямиком на самую сложную учебную трассу, развивая поистине сумасшедшую скорость...
Рэм вышел из телепорта и нахмурился - комната была незнакомой и немного странной, более подходящей для мужчины, хоть в ней и присутствовали чито женские атрибуты: зеркала, туалетный столик с множеством разнообразних бутылочек и баночек, разнообразной косметикой. Но в любом случае это была явно не спальня Аниты, однако именно тут она и была - ее неверотяно хрупкая фигурка казалась совершенно кукольной по сравнению с габаритами кровати, на которой она лежала, а полночно синее белье подчеркивало бледность кожи спящей девушки.
Мужчина неслышно подошел к кровати и осторожно присел на ее край. Улыбка коснулась его губ - тенши продолжала безмятежно спать. Он осторожно убрал с ее лица непокорный локон и нежно, едва ощутимо коснулся ее щеки. Она едва слышно выдохнула, но так и не проснулась.
Рэм заворожено смотрел на ту, что полностью владела его сердцем, борясь с желанием просто подхватить ее на руки и забрать с собой на Акелдаму. Анита... его тенши... она выглядела такой невероятно хрупкой и нежной, такой соблазнительно прекрасной, что он не устоял и коснулся поцелуем ее губ, коснулся мягко, нежно, невесомо... Ее губы дрогнули в ответном поцелуе, и он потерял голову.
Тихий стон, и его поцелуй стал жарче, а руки, откинув одеяло, принялись ласкать полуобнаженное тело любимой...
Аните снился удивительный сон, удивительный и невероятно сладкий. И в этом сне с ней рядом был Рэм, ее Рэм, такой пронзительно нежный, каким он был в самом начале... Он осторожно присел на край ее кровати, ласково откинул с лица нпослушные локоны, в нежнейшей ласке коснулся лица и замер, восхищенно вглядываясь в ее лицо. А потом... потом медленно склонился и поцеловал, поцеловал так, как мог только он - мягко, нежно и так соблазнительно, что она непроизвольно ответила. Он едва слышно застонал и поцеловал снова, но уже так, что у нее перехватило дух, сердце забилось быстрее, а сама она забыла обо всем...
Его губы сводили ее с ума, руки скользили по ее обнаженной коже, заставляя плавиться и гореть, льнуть к нему. Его пальцы зарылись в его волосы, и он замер, прикрыв глаза наслаждаясь ее лакой, такой невинной и такой чувственной одновременно.
- Я люблю тебя, - его горячий шепот коснулся ее губ.
Анита смотрела на него, тонула в его сияющих любовью удивительных чернильных глазах, не в силах вдохнуть от восхищения - он никогда не был настолько ошеломяюще красив, как в этом сне.
- Рэм... - восхищенно шепнула она, улыбнулась и едва ощутимо провела кончиками пальцев по его скулам, обвела губы, коснулась их.
Он затаил дыхание, с надеждой вглядываясь в ее глаза, что смотрели так открыто и тепло, смотрели с любовью.
- Тенши... - стоном вырвалось у него.
Девушка улыбнулась ему открыто и абсолютно счастливо - это был ее сон и в нем она могла себе позволить снова ощутить объятья и поцелуи того, кого полюбила, о ком все еще продолжала мечтать, хотя в реальной жизни простить не могла. Но здесь, в ее сне, она могла забыть обо всем и попросить:
- Поцелуй меня, Рэм.
Мужчина застонал и прильнул к ее губам, целуя так, как будто она была для него всем: его жизнью, его дыханием, его сокровищем.
Анита теряла голову - его поцелуи были волшебны и невероятно соблазнительны, настолько чувственные и сладкие, что ей хотелось еще и еще. И она просила его об этом чуть хрипловатым шепотом и тянулась сама к его губам... Но вот он отстранился, тяжело дыша и отчаянно прижимая ее к себе. Она чувствовала, как он дрожит, как невероятно быстро стучит под ее ладонью его сердце - и ей нравилось чувствовать свою власть над ним. Девушка скользнула пальцами по его груди и животу, через ткань рубашки ощущая, как от ее прикосновения напрягаются его мушцы. У мужчины вырвался стон, а она довольно улыбнулась и снова потянулась за поцелуем. Но он только едва-едва коснулся губами ее губ, а затем заглянул в глаза и едва слышно произнес:
- Пойдем со мной, тенши. Пойдем сейчас и я дам тебе все, чего ты пожелаешь.
- Правда? - она обвила его руками за шею и прижалась к нему так близко, что он задохнулся и только согласно кивнул.
Она задумчиво пребирала пряди волос у него на затылке и любовалась потрясающе красивым лицом мужчины, что смотрел на нее как на центр его вселенной. Чего она хотела сейчас... единственное чего она хотела в этом сне, так снова оказаться в его объятьях. Сны... это все, что ей оставалось. "Спроси меня, чего я хочу", - подумала она, и он эхом задал этот же вопрос.
- Так чего ты хочешь, тенши? - его бархатный голос ласкал ее обнаженную кожу, заставляя дрожать от нетерпения.
- Тебя, - храбро ответила она и потерялась в водовороте ощущений.
Его руки и губы творили волшебство с ее телом, но ей хотелось еще, ей хотелось большего и она потянулась к нему, намереваясь избавить от одежды. Но он перехватил ее руки, судорожно сглотнул и повторил свой вопрос:
- Ты пойдешь со мной, тенши?
- Да, - выдохнула она, готовая в этом сне идти за ним хоть на край света.
Улыбка зажглась в его колдовских глазах и распустилась на губах - сейчас он был оглушительно прекрасен. И в этом сне полностью принадлежал ей.
- Ты мой, - вслух выразила свои мысли Анита.
- Да, я твой, - чуть хрипловато подтвердил он, снова целуя ее губы так жарко, что она миг у нее закружилась голова, а когда он оторвался, то они уже сидели на его кровати, заправленной, как всегда, черным атласом...
Акелдама
Анита смотрела в глаза Рэма и улыбалась - как же ей нравился этот сон. Рэм так трепетно обнимал ее, а его пальцы едва ощутимо ласкали спину осторожными груговыми движениями. Она потянулась к нему и первой поцеловала, вызвав у мужчины удивленный вздох.
- Тенши, - бархатно шепнул он и принялся покрывать ее лицо легкими, как прикосновение бабочки, поцелуями.
Она тихонько рассмеялась и стянула с него куртку. Он бесперепятственно позволил ей это и даже помог, но едва ее пальцы коснулись пуговиц на ее губашке, он мгновенно перехватил ее руки, перецеловал пальчики, прижался губами к ее ладони в чувственном поцелуе и... погасил свет.
- Что ты делаешь? - удивленно вырвался у нее вопрос.
- Тебе так обязательно меня отчетливо видеть? - шепнул он, прокладывая дорожку поцелуев от ее плеча до шеи.
- Ты такой красивый, - выдохнула она, ошеломленная остротой ощущений.
На миг он замер и ей показалось, что даже застонал, как от отчаяния, но не выпустил из объятий, наоборот, прижал к себе еще сильнее.
- Я люблю тебя, Анита, - прошептал он, опаляя ее губы невероятно страстным поцелуем.
Этот его поцелуй был слишком горяч для нее, и она хотела отстраниться, но он уже все понял и теперь целовал иначе - мягко, нежно, дразняще... легкие, короткие поцелуи и томные, ленивые сменяли друг друга, заставляя ее льнуть к нему. И когда в этот раз ее пальцы потянули за его рубашку, вытаскивая ее из брюк, а затем принялись расстегивать пуговицы, он уже не останавливал ее.
Она жаждала коснуться его кожи, почувствовать под ней его стальные мышцы, услышать его хриплый выдох и не разочаровалась. Едва ее пальцы коснулись его пресса, мужчина застонал и накрыл ее руки своей.
- Твои прикосновения сводят меня с ума, - слетело хриплым шепотом с его губ неожиданное признание.
Анита лукаво улыбнулась, а ее пальчики пробрались под пояс его брюк. Еще один стон вырвался у мужчины, и он приник к ее губам в поцелуе, одновременно невероятно нежном, мягком, искушающем и требовательном.
Прикосновение тонких пальчиков его тенши... такие нежные, такие желанные и такие провоцирующие... он прижал ее руки своей, пытаясь немного придти в себя, но она обыграла его. От ее улыбки у Рэма перехватило дыхание, и он замер, а она воспользовалась его потрясением и скользнула пальцами под пояс его брюк - огонь опалил мужчину, и он окончательно потерял голову. С хриплым стоном капитуляции он прильнул к таким желанным губам. Страсть и нежность боролись в нем, и нежность победила. Он на миг разорвал поцелуй, скинул одежду и прежде, чем любимая поняла, что он перестал целовать ее, снова прильнул к ее губам...
Ее тихий стон музыкой прозвучал в его ушах, и он улыбнулся. Между ними ничего не изменилось: она все так же таяла от его прикосновений, так же тянулась за поцелуями, выгибалась в его объятьях.
- Люблю тебя, - шептал он, покрывая поцелуями бархатную кожу ее тела, медленно снимая с нее ту странную одежду, в которой она спала.
- Рэм... - стоном слетело с ее губ, когда он позволил себе совсем откровенную ласку.
Анита выгнула дугой и закусила губу, пытаясь сдержать рвущийся из ее груди крик. Но он хотел услышать его, буквально жаждал этого, и знал, прекрасно знал, что для этого нужно делать. Ее крик раздался в тишине его спальни, и мужчина улыбнулся - до утра он намерен был еще не раз услышать эти сладкие крики. Он медленно склонился над девушкой и заглянул в затуманенные наслаждением глаза. Она моргнула и потянулась к нему.
- Поцелуй меня, Рэм...
Чувственная хрипотца в ее голосе пьянила его, притягивала и соблазняла. Он склонился еще ниже и поцеловал ее дразнящим поцелуем. Она мурлыкнула и буквально обвилась вокруг него, и у него не осталось сил бороться с собственным телом.
- Ты так соблазнительна, тенши, - его голос ласкал ее, так же как его губы и длинные сильные пальцы.
- Рэм... Мой Рэм...
- Да, тенши, твой, только твой, - согласился он вновь приникая к ее губам и наконец позволяя себе то, чего отчаянно требовало его тело.
Тихий стон... ее тело выгибается ему навстречу... ее губы жадно ловят воздух... с ней он осторожен и нежен так, как не был больше ни с кем другим... мягко, нежно, трепетно и сладко... Она чистое наслаждение - его сердце, его душа, его сокровище, его любимая, его тенши. Ее полный наслаждения крик "Рэм" стал последней каплей, и мужчина затерялся в ослепительной вспышке света...
Анита просыпалась медленно, балансируя на грани, ей не хотелось чтобы этот сон заканчивался. Ей так хотелось продлить сладкие мгновения потрясающей близости с Рэмом. Он прижимал ее к себе так крепко и так удивительно нежно, что у нее перехватило дыхание, а на глаза навернулись слезы. Ей не хотелось возвращаться в реальность, где этого невероятного мужчины не существовало, совершенно не хотелось. Однако и спать она больше была не в силах. Тихий всхлип сорвался с ее губ, девушка открыла глаза, и встретилась со встревоженным взглядом чернильных глаз мужчины. Она потрясенно моргнула - она спала или нет? Ее сознание откровенно застыло в шоке: мужчина очень осторожно стер слезы с ее щек и с мукой в голосе шепнул "Не плачь, тенши, умоляю, не плачь". Это был ее Рэм, ее любимый... но тогда, тогда она все еще продолжала спать или... или она вообще ничего не понимала.
Рэма напугал ее озадаченный и совершенно неадекватный взгляд. Он сильнее обнял ее, вглядываясь в любимые глаза, и негромно произнес:
- Что с тобой, тенши? Что случилось?
- Рэм?
Он потрясенно моргнул: похоже, она его не узнавала.
- Кто же ще, - он легонько поцеловал ее. - Неужели не узнаешь?
Ее пальцы скользнули по его лицу, погладили скулы, зарылись в волосы.
- Значит я все еще сплю, - облегченно выдохнула она и улыбнулась.
- Спишь? - он замер, а потом едва застонал от отчаяния - она думала, что прошлая ночь сон, поэтому так легко ответила ему, поэтому и не задала ни одного вопроса. Боги! Тенши просто думала, что он ей снится.
- Конечно, - она улыбнулась ему открыто и легко.
- Анита, - хрипло выдохнул мужчина, - ты не спишь.
Он уже приготовился к тому, что она ударит и готов был допустить это. Он был сам виноват в том, что она была уверена в том, что спит. Он не должен был пользоваться тем, что она спала, а должен был разбудить, все объяснить и лишь затем обнимать и целовать. Его оправданием было лишь одно - он не смог устоять: для него она была слишком сильным искушением.
- Конечно сплю, - она сама поцеловала его.
- Не спишь, - он не сумел удержаться и поцеловал ее в ответ. - Ты не спишь, тенши.
- Если бы ты не был моим сном, то я была бы в камере, закованная в цепи, - она прижалась к его груди и шепнула дрожащим голосом: - Ты мой самый сладкий сон, самый желанный сон... и я не хочу просыпаться.
- Ты не спишь, Анита, - он осторожно отстранил ее за плечи и заглянул в глаза. - Это не сон, это реальность. Я реален, тенши.
- Невозможно, - она застыла и побледнела. - Скажи, что я сплю...
- Ты не спишь...
Девушка рванулась прочь, но Рэм ее удержал.
- Пусти! - она снова попыталась вырваться из его объятий, но он был слишком силен.
- Не отпущу, - ее шеи коснулся его горячий шепот. - Никогда не отпущу тебя, тенши. Просто не смогу. Я слишком сильно люблю тебя...
- Не любишь, - слезы потекли у нее по лицу. - Если бы любил, то не сделал бы такого. Как ты вообще можешь после этого говорить, что любишь?
- Прости, тенши, - мужчина говорил хрипло, отчаянно прижимая ее к себе при этом, - прости, я причинил тебе столько боли. Прошу, прости меня.
- Простить? - она горько рассмеялась. - Вот так просто - сказал прости и решил, что я все забуду? Я не такая дура, Рэм!
- Я понимаю... - он сглотнул, но так и не отпустил ее. - Понимаю, тебе нужно время. Я не буду тебя торопить. Ты моя невеста, мы связаны навсегда и со временем ты сможешь меня простить.
- Ты думаешь, что говоришь!? - резкое. - Простить? - слезы снова текли по ее лицу, и горький смех слетал с губ. - Я хотела убить тебя!
- Я знаю, - тихое, и он еще сильнее прижимает ее к себе, нежно касается поцелуем ее виска. - Ты это очень недвусмысленно продемонстрировала.
- Я не смогла убить тебя тогда, но не искушай меня снова, - она снова рванулась прочь, но так и не смогла освободиться из стального кольца его рук. - Пусти!
- Не отпущу... никогда не отпущу...
- Отпусти меня! - на лице девушки проявляется черная татуировка жнеца. - Я скоро отправлюсь домой и...
- Не отпущу! - боль и решимость смешались в его голосе, а затем ее губы опалил отчаянный поцелуй...
Рэм не мог отпустить ее, он не мог без нее, без своей тенши он просто задыхался. Она для него была всем, и он не мог потерять ее. И тогда мужчина принял невероятно сложное решение... Да, ему было больно от того, что ему придется с ней сделать, но так она останется с ним, останется навсегда... Он верил, что она достаточно сильная, чтобы со временем снова стать самой собой. И только эта вера толкнула его на применение своих способностей в полную силу...
Анита задыхалась, она горела, она жаждала прикосновений бога, что дарил ей рай своими губами... она хотела еще поцелуев, еще прикосновений, она хотела всего, как же она хотела... ужас от понимания того, что происходит немного прояснил ей голову, и она наконец-то услышала отчаянный крик нефа "Очнись, Ани! Борись с этим, борись же!"
"Помоги мне, Ру", - буквально простонала она.
"Держись", - откликнулся тот и обружил на нее ментальный ледяной водопад.
Холод, арктический холод, от которого ломит каждую косточку, проянил ей немного голову, и она резко отпрянула от сводящего ее с ума мужчины, отпрянула и скатилась с кровати.
- Тенши, - Рэм потянулся к ней, но девушка отскочила назад, отчаянно борясь с его чудовищной силой соблазна, его красотой, его...
Анита тихонько ахнула - он играл с ней, снова играл с ней. Вот только в этот раз от этого становилось страшно - сейчас он ломал ее волю, подчинял себе, заставлял забыть обо всем, кроме него, его тела, его желаний... Ярость вспыхнула в ней, обжигающе ледяная ярость, и в пламени этой ярости сгорело все то, что он так старательно внушал ей.
- Ненавижу! - хрипло шепнула Анита и закричала - ледяной огонь ярости разнесся по ее венам изменяя ее тело, активируя форму жнеца.
- Ненавижу, - холодно бросила девушка, завершив трансформацию. - Не прощу.
- Тенши, - Рэм был потрясен - она единственная, кому удалось вырваться из его пут, после того, как он полностью овладел своими способностями, довел их до совершенства.
Анита рыкнула и бросилась на мужчину, четко целясь когтями в его обнаженную грудь...
Рэм едва сумел увернуться - удар, что должен был пробить его грудь, только чуть зацепил, оставляя кровоточащие царапины. Боль полоснула наотмаш, а девушка снова нападаля, яростно, отчаянно и невероятно быстро. Ему приходилось прилагать неимоверные усилия, чтобы не дать тенши снова поранить себя.
- Анита, остановись, - он пытался достучаться до нее, но она, казалось, его совершенно не слышала, все глубже погружаясь в ярость жнеца.
Мужчина не на шутку испугался, когда ее глаза стали абсолютно алыми, и по ним зазмеились черные разрывы молний - она становилась нестабильной.
- Анита!
Попробовал еще раз вразумить ее он, но тоже напрасно. И тогда Рэм рискнул - он позволил ей ударить, и когда ее когти вошли в его плечо, он шагнул к ней и прижал своим телом к стене.
- Анита, успокойся, ты вредишь сама себе, - выдохнул он, совершенно не обращая внимания на боль.
Девушка в ответ только зарычала и попыталась повернуть в ране пальцы. У мужчины вырвался стон боли, он перехватил ее руку, одним слитным движением оторвал от себя и припечатал вместе с другой над ее головой. Она буквально бесилась, пытаясь вырваться, но он держал прочно, прижимаясь всем телом, хоть в этот раз ему едва хватало сил, чтобы удержать - он был слишком ослаблен.
- Прости меня, - Рэм поймал взгляд его тенши и содрогнулся - она была совершенно не в себе. - Прости меня, Анита, - едва слышно выдохнул он и прижался поцелуем к ее губам, намереваясь проникнуть в ее личность и вернуть ее в норму...
Когда Рэм уклонился от первого удара, Анита почувствовала еще большую ярость и разочарование, но в то же время ее грело то, что она все же сумела зацепить его - по его груди текла кровь из четырех глубоких царапин, что оставили ее когти. Но чем дальше, тем сильнее она злилась - он был слишком быстрым, слишком ловким, и он ни разу не ответил ударом на удар. Ярость темной пеленой застилала ей взор, она потихоньку теряла связь с реальностью. Но вот она ощутила, как ее когти погрузились в его плоть и возликовала - она таки ранила его, достала. Вдруг он шагнул к ней ближе, напарываясь еще сильнее, а затем крепко прижал к стене. Она видела, что его губы шевелились, но не слышала ни слова - его красота завораживала ее, прикосновение тела сводило с ума, а звук голоса лишал сил. В надежде, что это наваждение исчезнет, девушка повернула руку, проворачивая когти, впившиеся глубоко ему в плечо, намереваясь причинить как можно больше боли. И ей это удалось - тихий стон сорвался с его губ. И этот стон почему-то причинил боль ей. Она на миг замерла, а перед глазами все прояснилось, и тут она заметила все, что не замечала до сих пор: он был ранен, ранен не раз... и раны эти не были залечены. Их было так много... слишком много, а поверх них красовались длинные свежие царапины, нанеченные ее рукой. Сердце Аниты дрогнуло, и она позволила ему окончательно пленить себя, слишком сбитая с толку, чтобы сопротивляться. Удивление сковало ее - откуда у него на груди следы от пуль, причем настолько близко к сердцу. Она хотела коснуться его лица и спросить, но его хватка была стальной, и едва она пошевелилась, стала еще сильнее. Он что-то сказал, и его голос заставил ее тело завибрировать. Он снова играл с ней? И вместо слов у нее из горла вырвалось рычание. Ярость снова полыхнула огнем, и она забилась в его руках, борясь не столько с ним, сколько с собственным телом... Их взгляды встретились, миг, и ее губы опалил поцелуй, такой отчаянный и страстный, что ее сопротивление дрогнуло - ее тело предало ее: она готова была ответить на этот невероятный поцелуй. Но тут Рэм потытался проникнуть в ее личность, и попытка эта была сильной, невероятно сильной - он сломал остатки ее защиты, целуя еще более страстно, еще более искушающее. Этим поцелуем он подчинял, заставлял принять его волю... он вел себя как захватчик... он буквально вламывался к ней в голову. Анита попыталась сопротивляться, и тогда он увеличил силу своего влияния - он снова пользовался своими невероятными способностями соблазнителя... и ярость вернулась, многократно усиленная теми картинками, что девушка успела подстмотреть у него в мыслях - он планировал подчинить ее своей воле, сделать послушной, готовой исполнять все его прихоти...
"Нет!" - закричала она и нанесла ему сокрушительный ментальный удар.
Мужчина покачнулся и рухнул на колени, отчаянно застонав и сжимая ладонями голову.
- Никогда не стану тряпкой, никому не превратить меня в рабыню, готовую по щелчку хозяина на все! - буквально выплюнула она. - Не позволю больше причинять боль ни мне, ни моим друзьям!
В ее руках материализовались клинки и она замахнулась, намереваясь снести с плеч голову мужчине, который был не в состоянии даже пошевелиться от боли...
Анита сопротивлялась, и Рэм усилил нажим - он не мог никак добраться до ее личности и успокоить, и тогда он снова воспользовался своими способностями к соблазну. Мысли, что она может превратиться в собственную тень, потерять волю и стать послушной игрушкой мелькнули у него в голове, но он их быстро отогнал. Лучше пусть она на время станет такой, чем погибнет. Он сможет ей помочь вернуться, вновь обрести себя, а вот вернуть к жизни - нет. Он чувствовал, что еще немного, и она сдастся, но вместо капитуляции, девушка нанесла чудовищный ментальный удар. Перед его глазами потемнело, боль взорвала, казалось, каждую клеточку его тела, и он рухнул на колени. Она оказалась слишком сильной для его теперешнего состояния. Он понял, что Тигран был прав, не стоило ему соваться к тенши в таком измотанном состоянии. Но что-либо изменить он был не в силах. Он видел, что сейчас она нанесет удар, а уйти от него он просто физически не мог - у него не было сил даже пошевелиться. Боги, что же он наделал. Она окончательно слетела с нарезки, и к этому подтолкнул ее он. Ярость жнеца полностью поглотила ее, и даже убив его она уже не остановится - она уничтожит и планету и саму себя...
- Тенши... - едва слышный шепот, - прости меня...
- Такое не прощают! - ее глаза полыхнули еще ярке, клинки начали свой путь, и тут мимо метнулась мужская фигура и припечатела к стене Аниту.
- Шерити, вернись! - Табит с трудом удерживал обманчиво хрупкую фигурку девушки. - Не заставляй меня сдержать слово и убить тебя.
Она замерла, резко выдохнула и встретила изумрудный взгляд стража. Удивление появилось в ее алых глазах - она узнала его, и это неимоверно порадовало Табита. Анита узнала его, а значит, ее еще можно было вернуть.
- Скажи мне, что произошло, шерити? - мягко попросил он. - А еще лучше - покажи.
- Нет... Слишком больно вспоминать...
- Покажи, - уговаривал он мягко. - Ну же, сестренка.
Табит назвал Аниту сестренкой, и она дрогнула - вся ее тоска по братьям, по семье, отчаяние и боль разочарований от поступков любимого, нестерпимое горе от утраты Дамира навалились сразу, и она не сумела удержать того, что произошло с ней - ее воспоминания неудержимым потоком устремились к Табиту...
Табит едва дышал - он не мог осознать того, что произошло с нубит, не мог понять, как его друг мог так поступить с девушкой, которую любил. Это никак не укладывалось в голове мужчины. Что же изменилось? Что произошло? Неужели ревность полностью затмила разум Рэма или... или он действительно не умел любить. Возможно, он просто хотел ее заполучить, а заполучив и наигравшись, утратил к ней интерес. Но почему тогда снова выкрал? Или он такой же как и Эребус - любит наблюдать за тем, как ломаются другие. Но почему она? Почему Анита? Столько вопросов и нет никакого шанса получить ответ - девушка, замершая у него в руках снова начала вырываться, отреагировав на попытку Рэма приподняться с пола.
- Замри, - резко бросил ему Табит. - Фоморы тебя забери, замри, или мне ее не удержать!
Темный Император замер, с тревогой наблюдая за тем, как страж пытается удержать жнеца от окончательного срыва. Он потихоньку отходил от ментального удара Аниты, внутренне поражаясь ее невероятной силе, и еще больше восхищаясь ею.
- Шерити, прошу, возьми себя в руки, - Табит едва удерживал ее.
- Отпусти, - стоном слетело с губ девушки.
- Ты нестабильна...
Она зарычала и начала вырываться еще сильнее, не спуская глаз с медленно поднявшегося на ноги Рэма.
- Табит, отойди, - негромко попросил Темный Император и шагнул к Аните. - Я знаю, как успокоить ее.
В ответ на эти его слова, она сумела вырваться из хватки стража и нанесла еще один ментальный удар - мужчина застонал, но в этот раз сумел выдержать.
- Ты не превратишь меня в свою игрушку! - выкрикнула она, и на него беспорядочно посыпались ментальные удары.
- Тенши... - хриплое, и Рэм упал на колено - сил защищаться у него больше не было.
Жнец полыхнула глазами и... была схвачена в железные объятья стража, который не дал ей добить поверженного противника.
- Я знаю, что ты сделал с ней, - Табит говорил отрывисто и быстро, одновременно готовясь к телепортации. - Ты заставил ее пройти через ад. Как ты мог так поступить с ней? Как?! Я понимаю ее желание отомстить. Я бы и сам убил тебя за ее боль. Но ты спас мне жизнь, поэтому я сохраняю тебе твою, - мужчина бросил испепеляющий взгляд на того, кого считал своим другом и припечатал: - Больше я тебе ничего не должен. Забудь о Аните, забудь навсегда. Она потеряна для тебя.
- Нет... - отчаяние полыхнуло алым пламенем в глазах мужчины. - Я не отпущу ее...
- Сунешься к ней без ее позволения, и я приду за тобой.
Изумрудный огонь взгляда скрестился с полным тьмы и отчаяния.
- Табит... - Рэм понял, что тот сейчас уйдет телепортом. - Я все равно найду ее.
- Я предупредил, - жесткое и мужчина исчез вместе с девушкой.
Темный Император долгий миг смотрел на то место, где еще совсем недавно стояла его любимая, а затем безжизненно рухнул на пол...
Где-то
Эребус смотрел на стремительно темнеющее небо и с нетерпением ожидал прихода Ангелики. Еще несколько минут, и он сможет завершить свое восстановление в регенераторе - портативный только залечил смертельно опасные, да и те не полностью. В принципе он мог бы обойтись и без регенератора, но ходить в шрамах ему не хотелось, да и планам его заживающие раны могли помешать. Хранитель тихонько вздохнул и замер, скорее почувствовав, чем услышав, как вошла Ангелика.
- Почему ты еще не в регенераторе? - раздался ее мелодичный голос.
- Ждал твоего появления, - он так и не повернулся к ней, опасаясь, что она увидит в его глазах слишком много.
- Эребус, это не смешно, - ее голос был отстраненным и чуть подрагивал. - Я же обещала придти, дала слово хранителя, что позволю тебе отомстить.
- Ангелика, - он вихрем повернулся к ней, игнорируя боль от резкого движения, охватившую все его тело, но уже она отвернулась.
- Иди в регенератор, - сдавленное.
- Ангелика... - он шагнул к ней, но не решился обнять, а просто замер прямо за ее спиной.
- Иди же, - поторопила она.
Он колебался и когда уже решил, оставить все как есть и обнять ее, хранительница гордо выпрямилась и бросила ледяным тоном:
- Не переживай, не сбегу.
- Лика... - так тихо выдохнул мужчина, что она казалось, даже и не услышала.
- Все еще не веришь, - она медленно выдохнула. - Мне поклясться богами?
- Не надо клятв. Ничего не надо, - ему было нестерпимо больно: она не понимала его и... она его боялась.
Мужчина стиснул руки в кулаки, борясь с собственными демонами, и произнес, тщательно контролируя свой голос, в который не просочилось ни капли из той бури эмоций, которая сейчас бушевала в нем:
- Мне понадобится час...
- Тогда увидимся через час, - бросила она и растворилась в воздухе.
Эребус застонал от отчаяния - как же все запуталось, и запутывало чем дальше, тем сильнее. Он рывком сорвал с себя рубашку, которая местами пропиталась кровью из растревоженных ран, и шагнул в потайную комнату с регенератором. Ничего, он сможет разобраться со всем, ему хотелось в это верить, хоть времени у него было совсем немного. Откровенно мало у него было времени для того, чтобы... Тихий вздох, и мужчина исчезает в капсуле регенератора.
Ангелику буквально трясло - она едва сумела дождаться заката, и тут снова отстрочка. Ей хотелось, чтобы все поскорее закончилось. Она хотела пережить его месть и уйти, просто уйти и больше никогда его не видеть. Для нее было невероятно больно знать, кто стал причиной его мучений, кто истязал его день за днем, кто настойчиво пытался сломать. Она смахнула слезы и горько рассмеялась - у них не могло быть будущего. И даже если бы она не была так жестока с ним, все равно не могло быть. Ей оставалось только сдержать слово, а потом тихо уйти утром. И пусть ее сердце разрывалось на куски, но иного выхода она не видела.
Час для нее тянулся подобно вечности, но когда он подошел к концу, то у нее просто не было сил снова встреться с Эребусом в комнате, где они совсем недавно были вместе. И тогда хранительница достала ксей и отправила короткое сообщение, а затем встала и растворилась в воздухе.
Эребус вышел из регенератора и шагнул в спальню - улыбка тут же сползла с его лица: комната была пуста - Ангелика не вернулась. Он натянул свежую рубашку, подошел к окну и уставился на высокое звездное небо. Ожидание буквально убивало его, но он заставлял себя не торопиться - он помнил ее страх, от которого ему было плохо. Время тянулось слишком медленно... а она все не возвращалась. Он уже начал волноваться, что с ней могла что-то случиться, ведь он не верил, что она могла сбежать. Лика была гордой и сильной и никогда бы не сбежала.
Мужчина подошел к столу и замер - он оставил на столе ксей и совершенно забыл о нем. Легкое прикосновение пальцев к экрану, сообщение от нее, он его открывает... всего одна строчка, но какая... С его губ сорвалось витиеватое ругательство, и он телепортировался туда, где она его уже ждала.
Эребус сразу заметил напряженную фигурку хранительницы в полутьме каменной камеры, где недавно он был прикован цепями.
- Ангелика, - он шагнул к ней и замер - она была невероятно бледной и, вздрогнув, отвела взгляд.
- Я помню, - хрипловато шепнула она. - Око за око, - хранительница сделала глубокий вдох, подошла к свисающим цепям и сама зацелкнула на своих запястьях тяжелые браслеты, а потом кивнула замершему в стороне палачу, который послушно вздернул ее вверх, а затем взялся за плеть.
- Вон! - яростью хлестнуло от одного слова так, что палача мгновенно как ветром сдуло.
- Хочешь сам? - Ангелика сглотнула. - Понимаю...
Хранитель побледнел как полотно - она думала, что он поступит так, как она с ним, она считала его монстром. Боги, ну почему?! Она ни капли не доверяла ему и... он видел, как отчаянно она боялась его... Он не мог этого выносить. Он слишком сильно любил ее. Пусть он и будет медленно умирать вдали от нее, но принуждать ее он не мог, не мог видеть страх в ее прекрасных галлах, не мог видеть того, как она пытается скрыть дрожь за гордо выпрямленной спиной... он освободит ее и уйдет, покинет эту систему навсегда.
Эребус шагнул к Ангелике, намереваясь расковать и отпустить, но его остановил ее холодный и отстраненный голос с едва заметными насмешливыми нотками:
- Я полностью в твоей власти. Так чего ты ждешь?! Начинай.
На один миг эмоции захлестнули хранителя, подтолкнув рискнуть всем и все же отомстить.
- Значит полностью в моей власти, - иронично протянул он, - и я могу делать с тобой все, что пожелаю...
- Сам знаешь, что это так, - она отчаянно нервничала - неизветсность просто убивала.
- Все значит, - предвкушения тонкими нитями заполнило его голос.
- Да, - резкое. - Начинай!
- Как скажешь, - мурлыкнул он и одним движением разорвал на ней рубашку.
От неожиданности хранительница охнула, а потом неподвижно застыла - он стоял так близко, что она чувствовала тепло его тела. Ей пришлось закусить губу, чтобы не застонать - она буквально физически ощущала его взгляд, что скользил по ее спине.
- Почему ты медлишь? - вырвалось у нее.
- Нет смысла спешить, - неожиданно ответил он, наслаждаясь открывшимся ему видом бархатной кожи ее спины. - У меня же вся ночь впереди.
Ангелика стиснула зубы - он был прав, и она не могла его торопить, никак не могла.
- И ты дала мне право делать с тобой все, что я захочу, - его шепот коснулся ее шеи, заставив вздрогнуть. - Так что я воспользуюсь этим правом и заставлю тебя кричать.
Он выпрямился и замер, лукавая улыбка изогнула его губы - она еще и не представляла, что он приготовил для нее. Мужчина отбросил плеть, а затем его губы коснулись ее спины, вырвав у хранительницы потрясенный вздох.
- Что... - но она не смогла договорить, у нее перехватило дыхание от нежнейших поцелуев, которыми он принялся покрывать ее спину, медленно спускаясь от затылка вниз.
Его руки сомкнулись у нее на талии, чуть сжали, а потом он решительно расстегнул ее брюки и неспеша потянул их вниз, осторожно лаская пальцами открывающуюся кожу... а вслед за пальцами пришли губы... Стон сорвался с губ Ангелики - Эребус был слишком искушенным, слишком чувственным, а еще... еще он слишком хорошо изучил ее тело, и теперь от его прикосновений у нее кружилась голова и бросало в дрожь. Но вот он снял с нее брюки окончательно и убрал руки. Вздох облегчения... и снова стон - мужчина прижался к ней, обнимая одновременно сильно и бережно, а его поцелуй опалил ее шею.
Хранитель с ума сходил от близости любимой. Он избавил ее от одежды именно так, как всегда хотел это сделать - медленно и чувственно. Он соблазнял ее, и она поддавалась на его ласки, ее тело отвечало - и это согрело его сердце: у него все же был шанс уговорить ее остаться с ним. Он обнял ее, как самое большое сокровице, ощущая как ее тело льнет к его.
- Лика, - шепнул он, и когда она повернула голову, он поцеловал такие манящие губы, чуть отстранился и шепнул: - Я люблю тебя.
Ответом ему был потрясенный и недоверчивый взгляд полных тьмы глаз.
- Я люблю тебя, - повторил он и подарил ей нежнейший поцелуй.
Его руки поднялись вверх по ее и разомкнули цепи, а затем он повернул ее к себе лицом.
- Останься со мной, - шептал он, покрывая ее лицо поцелуями. - Останься...
Его губы замерли за волосок от поцелуя... стон сорвался с губ Ангелики, и она сама поцеловала его, поцеловала отчаянно и страстно. А в следующий момент они оказались на его кровати, а Эребус с улыбкой искусителя склонялся над любимой - у него была целая ночь, чтобы убедить ее остаться...
- Я люблю тебя, - шептал он раз за разом. - Прошу, останься со мной, Лика...
Ангелика давно потерялась в нем, в его ласках, в его поцелуях, в наслаждении, что он дарил ей раз за разом, она потерялась в его глазах, что горели любовью, она потерялась в его улыбке, такой соблазнительной и такой открытой... Боги! Она хотела быть с ним, отчаянно хотела... настолько отчаянно, что не смогла удержать это в себе.
- Я люблю тебя, Эри, - выдохнула она и закричала, от захлестнувшего ее наслаждения...
Ангелика проснулась на рассвете и осторожно высвободилась из объятий Эребуса. Грустная улыбка скользнула по ее губам - она должна была его покинуть, иного выхода у нее не было. Вот только ей не хотелось уходить, она хотела остаться с ним, остаться навсегда, но это было невозможно. Она тихонько соскользнула с кровати и оглянулась в поисках одежды - в комнате не было ничего, абсолютно ничего. Хранительница удивленно моргнула и в тот же момент оказалась в кольце сильных мужских рук.
- Лика, скажи, что останешься со мной, - хрипловато шепнул хранитель.
- Я не могу, - едва смогла выдавить она - от его близости у нее кружилась голова.
- Почему? - его губы скользнули по ее шее. - Разве тебе было плохо со мной?
- Эри...
Он заглянул в ее глаза, пытаясь понять, что с ней происходит, и вздрогнул, увидев там боль.
- Что я сделал? Я причинил тебе боль?
Она отвела взгляд, и он испугался, действительно испугался. Неужели он был слишком неосторожен... Мужчина лихорадочно пытался вспомнить, когда мог сделать ей больно.
- Лика... - буквально простонал он. - Прошу, ответь... когда...
Она приложила пальцы к его губам, едва заметно улыбнулась и отрицательно покачала головой.
- Тогда почему ты уходишь? - едва слышное.
- Я должна, - она коснулась его лица, и ее глаза затопила тоска. - Не спрашивай почему.
Эребус крепче прижал к себе любимую и ощутил, как она прильнула к нему и тихонько вздохнула. Он уже понял, что она увидела большую часть его воспоминаний, и понял, почему она теперь хочет уйти. В нем жажда мести отчаянно боролась с любовью к ней. Он думал, что у него будет больше времени, чтобы решить эту проблему, но Ангелика ему не оставила выбора. Решение нужно было принимать прямо сейчас.
- Ответь мне только на один вопрос, Лика, - шепнул он не в силах отвести взгляда от ее лица. - Если отбросить прошлое, забыть о нем, ты осталась бы со мной?
- Эри... - она закусила губу и замолчала, а потом выдохнула. - Мой ответ не имеет значения.
- Для меня имеет, Лика. Я бы хотел провести с тобой вечность, так что мне очень важно знать, что думаешь ты. Прошу ответь.
- Эри...
- Ответь, Лика.
Она смотрела на него, видела в его глазах тревогу, надежду и... у нее перехватило дыхание - любовь и нежность.
- Да, - признание вырвалось у нее непроизвольно.
Мужчина счастливо улыбнулся и прижался губами к ее губам. Поцелуй, полный соблазна и обещания кружил голову, заставлял сердце биться чаще, зажигал надежду.
Эребус едва смог заставить себя прекратить целовать любимую. Он должен был сказать ей нечто очень важное, невероятно важное. Это решение далось ему с трудом, но Ангелика стоила того, чтобы переломать себя, забыть о прошлом, отказаться от мести.
- Лика, - он улыбнулся ей и нежно коснулся лица, - я не буду ему мстить.
- Что? - она широко распахнула глаза, потрясенно вглядываясь в лицо хранителя.
- Я не стану мстить твоему брату.
- Эри...
- И не буду препятствовать вашим встречам.
Ангелика не верила своим ушам - он готов был отказаться от мести. После всего, что с ним сделали, готов был отказаться.
- Почему? - хрипловато спросила она.
- Потому что слишком сильно люблю тебя, - ответил он, - потому что готов на все, лишь бы видеть тебя рядом, иметь возможность, коснуться, обнять, поцеловать, - хранитель легонько коснулся ее губ поцелуем. - Ты веришь мне?
- Верю, - слезы заблестели у нее в глазах.
- Ты плачешь... Не надо, Лика, не плачь, - он прижал ее к себе и зарылся лицом в ее волосы. - Не хочешь быть со мной, не надо. Я все пойму и уйду, - хрипло шептал он. - И знай, что бы ты ни решила, я не стану больше пытаться отомстить твоему брату.
- Уйдешь... - удивленно выдохнула хранительница, пытаясь осознать то, что он ей сказал.
- Да, - Эребусу пришлось приложить невероятные усилия, чтобы его голос прозвучал ровно и спокойно.
- И не будешь мстить ему...
- Не буду, Лика, - он заглянул ей в глаза, осторожно стер слезинки с ее щек и грустно улыбнулся. - Он ведь твой брат. А я помню, с камим обожанием ты говорила о нем.
- Спасибо, - она облегченно закрыла глаза.
Мужчина горько усмехнулся - он был ей не нужен. И те слова, что вырвались у нее ночью, были всего лишь продиктованы моментом. Пусть она и любила его когда-то, но он причинил ей слишком много боли и потерял ее. Удерживать силой Ангелику хранитель не видел смысла - он хотел, чтобы она сама решила остаться с ним, но видимо не судьба.
- Прощай, Лика, - шепнул он и отчаянно поцеловал: жадно, страстно, но в то же время неимоверно бережно, а потом сделал шаг назад, бросил на нее полный тоски взгляд и отвернулся, одновременно начиная подготовку к телепортации.
- Я не хочу, чтобы ты уходил, - ее руки обвились вокруг него за мгновение до открытия телепорта. - Не уходи, Эри.
- Лика? - он повернулся к ней, опасаясь даже дышать, опасаясь спугнуть призрак надежды.
- Я люблю тебя и останусь с тобой, - на одном дыхании выпалила Ангелика и буквально задохнулась от невероятно счастливой улыбки хранителя.
Эребус подхватил ее на руки и закружил, а затем поцеловал и продолжил целовать, пока нес ее обратно к кровати, где снова заставил кричать от наслаждения...
Кайтона
Табит осторожно освободил Аниту и медленно отошел на шаг, готовый в любой момент отразить нападение, но девушка просто стояла, тяжело дыша, а потом вдруг начала оседать на пол.
- Шерити, - мужчина подхватил ее бессознательное тело и выругался.
Боги! Сколько же ей пришлось пережить... Тут любой может с ума сойти... любой, а она ведь так чувствительна. При всей ее силе, воле и настойчивости, нубит невероятно нежная и чувствительная.
Он осторожно перенес Аниту в одну из сохранившихся спален полуразрушенного дворца и уложил на кровать, а сам присел в кресло и приготовился ждать.
Минуты складывались в часы, часы бежали друг за другом, а она была все так же неподвижна, все так же неизменна... Но вот ее ресницы дрогнули, и она открыла глаза. Мужчина едва не застонал вслух - ее глаза все еще оставались алыми.
- Анита, - мягко позвал он.
- Табит, - она перевела на него взгляд и в ее глазах блеснули слезы.
- Шерити, - мужчина плюнул на безопасность и просто сгреб ее в охапку и перетянул к себе на колени, - тише, ты в безопасности.
- Как же это больно, - она доверчиво прижалась к его груди, - когда вырывают сердце. Рэм... он... Рэм... - и слезы побежали по ее щекам.
- Ты имеешь право отомстить, - Табит просто обнимал ее, давая ей выплакаться.
- Не хочу, - тихое. - Я просто не желаю ее больше видеть. А еще я собираюсь вернуться домой.
- Ты нашла способ? - мужчина был готов помочь ей вернуться - он понимал, что Рэм не отступит, и возвращение для нее было наилучшим выходом.
- Эребус обещал помочь, - Анита справилась со словами и попыталась даже улыбнуться, но улыбка вышла вымученной и жалкой.
- Эребус? - потрясенное.
- Мы поняли друг друга, - она тихонько фыркнула. - После того, как я его едва не убила.
- Ты уложила Эребуса?
Она кивнула.
- Но как? - страж был в шоке. - Он же сильнее и намного опытнее.
- Он был ослаблен, - девушка вполне понимала, что если бы не это, то она погибла бы там, больше в плен она не намерена была попадать. - Он был ранен, ослаблен и вымотан. Мне просто повезло. Да и я нашла его слабость.
- А она у него есть? - скептическое.
- Ангелика.
- Не понял, - Табит моргнул и удивленно посмотрел на девушку.
- Девушка, которую он любит. Тоже хранительница.
- Любит? - вселенское потрясение застыло на лице мужчины. - Шерити, ты ничего не путаешь? Эребус и любит, это как-то несовместимо.
- Он ее действительно любит, Табит, - она грустно вздохнула. - Он готов был отдать за нее жизнь.
- Та-а-ак, Анита, - мужчина нехорошо прищурился. - Ты что дралась с двумя хранителями сразу?
- Не сразу, - она небрежно пожала плечами, - по очереди.
- И уложила обоих...
- Да. Впрочем, иного выбора у меня все равно не было. Больше захватить себя я не дам, да и Исао надо было вытаскивать.
- Я бы нашел тебя...
- Верю, Табит. Вот только... - она замолчала и отвела взгляд, полый боли.
Мужчина выругался про себя - Рэм за свои действия заслуживал хотя бы жесткой трепки, и он собирался со временем ее ему устроить... со временем потому, что сейчас был слишком на него зол и мог ненароком прибить, а убивать Рэма он не хотел. Преподать урок да, прямо руки чесались, но не убивать.
- Анита...
- Давай больше не будем об этом, - попросила она, и он решил отступить.
Табит слишком отчетливо понимал, что ей довелось пережить за невероятно короткий промежуток времени: смерть близкого друга, которого она явно любила, предательство любимого, пытки, шантаж, побег, бой с двумя хранителями, а потом Рэм со своими штучками. Мужчина скрипнул зубами и с восхищением посмотрел на нубит - она все выдержала и не сломалась. Он знал насколько силен Рэм и как боец, и как менталист, а она сумела не просто выстоять против него, но и победить: не останови он ее, и она добила бы его друга. Друг... страж поморщился. Видимо тут была по полной замешала Астарта, только она могла так повлиять на Рэма, только ее интриги и влияние могли настолько изменить его, ожесточить. Табит намеревался разобраться во всем этом и вывести хранительницу на чистую воду, он собирался узнать всю правду. И если во всем виновата она - то он заставит ее заплатить, даже если ему после этого и придется занять ее место на Акелдаме. Пусть, он готов был заплатить такую цену, она слишком много стала себе позволять, а на подобное уже никак нельзя было смотреть сквозь пальцы.
- Телепорт, - Анита буквально слетела с колен мужчины и замерла, готовая к бою.
Мужчина ругнулся: погруженный в свои мысли, он умудрился пропустить активацию выхода из телепорта. И если бы не шерити, то вообще ничего не заметил бы.
Миг и в комнате появился Эребус. Табит рыкнул, перетекая в форму стража, и потрясенно застыл - хранитель был в обычной рубашке и брюках, и совсем невероятное - он открыто улыбался. Но вот он понял, куда его занесло, и нахмурился.
- Анита, что ты тут делаешь? - голос Эребуса звучал напряженно.
- Здесь, это где? - девушка устало опустилась на край кровати.
- На Кайтоне.
- Мы на Кайтоне? - Анита вопросительно посмотрела на Табита.
Тот только рассеянно кивнул, удивленно переводя взгляд с нубит на хранителя. Он ничего не понимал: Эребус проиграл, и она заставила его отпустить их с Исао, вот только хранитель был слишком беззаботен для того, кто уступил. Это было совершенно не похоже на него - Эребус никогда не проигрывал, никогда не прощал даже малейшей ошибки, всегда жестоко мстил за нанесенные ему обиды... а поражение... поражение для него было...
Хранитель шагнул к нубит, и страж решительно заступил ему дорогу - он не собирался подпускать того к ней.
- Я не опасен для нее, - понимающе усмехнулся Эребус. - А вот для тебя, - его улыбка стала хищной и немного насмешливой. - Сам же знаешь, что я сильнее.
- Плевать! - рыкнул страж. - Я тебе не доверяю, и не пропущу!
- Табит, - девушка успокаивающе коснулась его руки и сама подошла к хранителю.
- Шерити... - отчаянное.
- Все будет хорошо.
- Если ты только... - зло начал страж.
- К фоморам! - перебил его Эребус. - Что сам не знаешь, как умеет ставить на место мозги этот маленький жнец?
Табит потрясенно смотрел на совершенно иного хранителя, в котором больше не чувствовалось заоблачной заносчивости и насмешливой снисходительности - тот больше не строил из себя бога.
- Похоже, таки не знаешь, - усмехнулся Эребус и тихо добавил: - Счастливчик.
Взгляд стража стал задумчивым - он жалел, что Анита не показала ему ту часть своих воспоминаний, где ставила на место зарвавшегося хранителя.
- Так как ты оказалась на Кайтоне? - повторил вопрос Эребус, обращаясь к девушке.
- Не знаю, - пожала плечами та.
- Я ее телепортировал сюда, - Табит решил вмешаться в разговор.
- Почему? - вырвалось у хранителя.
- Точка невозврата...
Эребус стремительно шагнул к девушке, приподнял ее лицо за подбородок и заглянул в глаза.
- Опять он? - едва слышный вопрос слетел с его губ, когда мужчина увидел ее абсолютно алые глаза.
Анита вздернула бровь и прожгла хранителя насмешливым взглядом. Он медленно убрал руку, но не отступил, хоть и видел, что она все еще балансирует на грани разбалансировки, готовая в любой момент сорваться.
- Хочешь, я убью его? - просто предложил он.
Табит пораженно выдохнул - у него просто не было слов. И это Эребус? Страж был не в силах поверить собственным глазам.
- Нет, не надо, - девушка отвернулась.
- Все еще не желаешь мстить...
- Нет, - она покачала головой, - не хочу. Просто верни меня домой.
- Это займет больше времени, чем я думал, - вздохнул Эребус.
- Сколько? - напряженный вопрос.
- Несколько недель, возможно, месяц.
- Так долго, - горькое и она закрыла лицо руками.
"Что произошло?" - ментально спросил Табита хранитель.
"Рэм выкрал ее и пытался удержать, привязав к себе", - нехотя ответил тот.
Эребус выругался - пытаться привязать к себе ту, что любила тем способом, которым виртуозно владел Рэм, было слишком жестоко даже для него самого. Если бы это удалось, то личность нубит была бы полностью уничтожена, а она сама превратилась бы просто в постельную игрушку.
"Она понимает, что он пытался с ней сделать?" - ярость пробилась даже в ментальный голос Эребуса.
Страж кивнул в ответ, а Эребус только покачал головой и вздохнул. Он понял, что несмотря ни на что, маленький жнец в глубине души продолжала любить неблагодарного Темного Императора.
- Анита, - мужчина рискнул положить ладони ей на плечи, - я постараюсь сделать все как можно быстрее.
- Спасибо, - ее голос прозвучал сдавленно - она явно снова пыталась подавить подступающие рыдания.
Хранитель ругнулся, а потом просто развернул ее к себе.
- Отомсти ему, - он говорил тихо, но твердо. - Отомсти. Можешь не убивать. Но тебе необходимо выплеснуть все, что ты сейчас пытаешься задавить. Если ты это не выплеснешь, то сгоришь.
- Я не стану мстить.
- Анита, ты не понимаешь...
- Оставь ее! - рыкнул Табит.
- Ты в своем уме?! - повернул в его сторону голову Эребус. - Что не в курсе, что она не сможет измениться обратно, пока не успокоится?
- Обратно? Ты о чем? - Анита встревожено посмотрела на хранителя.
Тот замер, потом вздохнул и выдал:
- Ты застряла в форме жнеца.
- Что? - охнула она.
- Ты не сможешь вернуться в норму, пока не утихнут бушующие в тебе эмоции, - мягко произнес Эребус.
- Черт! - в сердцах выругалась девушка. - Как же я в таком виде домой вернусь.
- Пока не изменишься обратно, о возвращении домой придется забыть, - хранитель был полностью серьезен.
Анита застонала и рухнула на кровать, закрыв лицо руками - она могла не попасть домой, ведь ее буквально разрывало на части от эмоций.
- Шерити, успокойся, - Табит присел рядом и осторожно коснулся ее плеча. - Ты сильная, и если кто в состоянии справиться, то это ты.
- Я ее смогу, - сдавленный шепот.
- Сможешь, маленький жнец, - Эребус подошел к кровати и оперся на один из ее столбикой. - Для тебя не сущствует слова невозможно. Тем более времени у тебя предостаточно. Через месяц твои глазки снова станут уникальными, а я как раз к тому моменту смогу собрать телепортатор, который отправит тебя на твою родную планету. Так что не грусти.
Девушка посмотрела на него, и он ей подмигнул.
- Месяц... - задумчиво протянула девушка и обреченно вздохнула: она могла столько просто не выдержать, к тому же, она была уверена, что Рэм не сдастся и продолжит охотиться за ней. - А раньше никак?
- Быстрее сам не справлюсь, - развел руками хранитель.
Девушка вздохнула, а Табит посмотрел на Эребуса, прищурился и ментально спросил:
"А если я помогу?"
"Ты знаешь технологию?" - насторожился хранитель.
"Знаю"
"Тогда почему скрыл это он нее?"
"Не твое дело", - страж напрягся.
"Ясно, действовал в интересах своего друга, - Эребус прожег своим вглядом мужчины. - А теперь? Сейчас ты все еще поддерживаешь его? Какой у тебя план?"
"Аниту ему не отдам, - просто отрезал страж, отвечая не менее яростным взглядом, полным изумрудного огня, - так же, как и тебе"
"Я больше и не претендую, - усмехнулся хранитель. - Так, значит, готов помочь?"
"Готов"
"Отлично, тогда справимся намного быстрее"
- И о чем договорились? - раздался голос Аниты.
- Заметила, - потрясенно выдохнул Эребус.
Табит на это только рассмеялся и ответил нубит:
- Я помогу ему собрать установку. Вместы мы управимся намного быстрее.
Алые провалы глаз девушки полыхнули, она удивленно моргнула, а затем улыбнулась. Хранитель ахнул - это было невозможно: за один миг она умудрилась настолько восстановить внутреннее равновесие, что ее глаза теперь просто отличались цветом от своего нормального состояния.
- Похоже, ты вернешься в свою природную форму еще до того, как мы будем готовы отправить тебя домой, - вырвалось у него.
Непонимающий взгляд был ему ответом.
- Твои глаза, шерити, - Табит облегченно выдохнул - вот теперь она вернула себе контроль.
- Что с ними?
- Они больше не предупреждают о разблансировке, - мужчина улыбнулся, а затем поморщился и выругался.
- Что случилось? - встревожилась девушка.
- Ничего особенного, Анита, - неопределенно пожал плечами страж.
- Табит, - она не поверила ему.
- Шерити, мне надо идти ... - он посмотрел на Эребуса, тот кивнул, и он продолжил. - Это действительно очень срочно. Вопрос жизни и смерти.
- Иди, - мгновенно произнесла она, и ее сердце почему-то сжалось. Она подумала о Рэме, вспомнила насколько он был изранен, вспомнила, как нападала ментально, и сглотнула - ему нужен был регенератор, причем срочно.
- Иди же, - поторопила она Табита.
Тот посмотрел на стремительно побледневшую девушку и начал колебаться.
- Анита...
- Иди, запихни его в регенератор, - едва слышно произнесла она. - Эребус сможет и сам вернуть меня на Тахиру. Сможешь ведь?
- Конечно, - подтвердил хранитель, задумчиво рассматривая маленькую землянку.
Табит все еще колебался.
- Иди же, - хранитель иронично усмехнулся. - Да не съем я ее. Переправлю в целости и сохранности прямиком во дворец Нифонта. Иди.
Страж резко выдохнул, порывисто обнял девушку и исчез в телепорте.
Несколько долгих мгновений Анита просто стояла и смотрела вникуда, а потом моргнула, повернулась к хранителю и запнулась о его невероятно задумчивый взгляд.
- Ты настолько сильно любишь его, - Эребус явно был озадачен, - почему бы тогда не простить?
- Такое не прощают! - резкое и уже хрипло: - Я больше не доверяю ему, ни капли не доверяю...
- Это твоя жизнь, Анита, - мягко произнес мужчина и подал ей руку. - Пойдем, я верну тебя на Тахиру.
- Спасибо, Эребус, - она шагнула к нему и спокойно вложила свои пальцы в его ладонь...
Тахира
Сумасшедшая гонка немного успокоила Нифонта, а последующие несколько спаррингов позволили окончательно взять себя в руки. Он больше не опасался сорваться и натворить того, о чем впоследствии мог бы пожалеть. Однако глубоко внутри него все еще полыхала ярость - он не мог простить Темному того, как тот поступил с Анитой. И он никак не мог понять, почему она отказывается отплатить той же монетой, почему отказывается мстить.
Мужчина вернулся в свой кабинет и с удивлением увидел там сидящего в кресле и явно дожидающегося его брата.
- Лель, рад тебя видеть, - легкая улыбка появилась на губах императора.
- Где тебя носит, Нит? - рыкнул тот, поднимаясь ему навстречу. - Я уже заждался.
- Нервы рихтовал, - хмыкнул Нифонт.
- Было с чего? - рычащие нотки в приглушенном голосе Леля зазвучали мягче.
- Темный, - одно слово и глаза мужчины полыхнули изумрудным огнем.
- Что он такого сотворил, что и ты и Дамиан беситесь? - нахмурился Лель.
Император быстрым шагом подошел к столику, плеснул себе в стакан золотистую жидкость и одним махом выпил.
- Так, давай по порядку, - Лель отобрал у брата графин и поставил его обратно. - Ты сам не свой. Дамиан рванул за каким-то фомором на Алекдаму. Что произошло?
- Анита вернулась... - Нифонт замолчал, не зная как объяснить все и при этом не рассказать того, что ему стало известно вопреки воле девушки.
- Так это же чудесно, - сверкнул улыбкой Лель. - Где она?
- В моей спальне...
- Так, стоп, - мужчина нахмурился и нервно провел рукой по короткому ежику волос. - Ты что натворил?
- Я ничего, - император стиснул кулаки и зло выдохнул: - Это Темный. Она от него сбежала.
- Рассказывай, - за рычащими нотами слово было едва возможно разобрать.
- Тут особо и рассказывать нечего. Анита вернулась совершенно подавленной и безжизненной. Она отказалась возвращаться на Акелдаму. А этот гад требует ее вернуть, - в руке Нифонта стакан разлетелся на мелкие осколки.
- У него есть на это право?
- Помолвка... помолвка по древним акелдамским традициям.
Лель яростно выругался.
- Как же ее угораздило-то так вляпаться?
- Она сама согласилась.
- Что?! - буквально взревел Лель. - Не верю!
- Рэм и есть Темный Император, - просто ответил Нифонт.
- Боги! - потрясенное. - Но тогда я не понимаю, почему она сбежала от него. Она ведь любит Рэма.
- Он ее предал, жестоко предал, - хриплое. - Это все, что я могу сказать.
- Нит, что это, к фоморам означает? - Лель уже просто рычал. - Говори все, что знаешь!
- Не могу, - император спокойно встретил полный негодования взгляд брата. - Хочешь знать больше - спроси ее.
- Спрошу, - мужчина резко пересек кабинет и направился в сторону спальни.
- Стой, она спит, - вслед ему закричл Нифонт, но тот его не послушал.
Император выругался и бросился следом, однако опоздал на долю секунды - Лель не потрудился постучать, а просто распахнул двери спальни, да так и замер на пороге - комната была пуста.
- И где она? - вихрем повернулся к брату Лель.
- Не знаю, - нахмурился Нифонт. - Когда я уходил, она спала.
- Спрошу еще раз, - рычание в голосе мужчины заполонило все. - Почему она спала в твоей постели? Что ты натворил?
- Остынь. Не такой уж я и гад, чтобы тащить ее вот так в постель.
Лель недоверчиво хмыкнул и выгнул бровь, напоминая о том, что именно это тот и делал совсем недавно.
Император поморщился, принимая его упрек, вошел в спальню, проверил ванную, заглянул в гардеробную и напряженно замер - что-то неуловимо было не так, что-то странное висело в воздухе, и он никак не мог понять что это, как ни пытался.
- Не понимаю... - вырвалось у Нифонта. - Если бы она вышла, то мне бы доложили...
- Ты ее тут запер? - Лель рванул брата за плечо, разворачивая к себе. - Ты в своем уме?!
- Не запер, - сбросил руку тот. - Приставил охрану. За ней прислали теней... Десятка теней, а она еще не восстановилась... Боги! Я едва успел придти на помощь.
С каждым словом Лель хмурился все сильнее - он не понимал, что такого могло произойти между Анитой Рэмом, но это что-то должно было быть слишком страшным, если имело такие последствия. Мужчина прекрасно знал репутацию Темного, как и помнил насколько жестоким, при необходимости, мог быть Сефу. Он сопоставил это, взбешенного настолько брата, чьи глаза постоянно горели изумрудным огнем, короткое сообщение Дамиана, бросившегося на Акелдаму, с отказом Аниты возвращиться к тому, кого она любила и замер. Нет, это было невозможно, совершенно невозможно... И все же он решил проверить свою догадку.
- Дамир мертв, - Лель скорее констатировал факт, чем спрашивал, однако Нифонт кивнул, подтверждая это.
И вот тогда мужчина побледнел как полотно: он хотел ошибаться, как же он хотел ошибаться, он молил богов, чтобы это не было правдой, но все говорило за то, что это правда. И эта правда была безжалостной и жестокой, убийственно жестокой.
- Он пытал ее... - хриплым стоном вырвалось из груди Леля.
- Откуда, - ахнул император, подтверждая таким образом догадку брата.
- Будь он проклят! - ярость полыхнула изумрудным огнем в серых глазах мужчины.
- Спокойно, Лель, - Нифонт схватил того за плечо, останавливая порывистое движение.
- Спокойно?! Какое может быть спокойно, к фоморам! А ты, почему ты еще ничего не предпринял?!
- Анита не хочет мстить, - император медленно выдохнул. - Я пообещал ей, что ничего не стану предпринимать без ее согласия.
- Я не обещал! - резкое.
- Дамиан сказал то же самое...
Лель замер и нахмурился - прошло слишком много времени с того момента, как он получил короткое сообщение от Чемпиона. Мужчина выругался - похоже, Дамиан рванул на Акелдаму мстить. Вот только он был не противником для Сефу.
- От Горного вести были? - встревожено спросил Лель.
- Нет.
- Боги! - хриплый выдох. - Надеюсь, он еще жив.
- Ты это сейчас о чем? - напрягся Нифонт.
- Дамиан прислал мне сообщение, что отправляется на Акелдаму. Боюсь, он бросил вызов Рэму. А для него он не противник. Горный отличный воин и пилот, но Рэм на порядок лучше. Остается надеяться, что Сефу сможет сдержаться и не убить.
Император побледнел, мигом достал ксей и отправил вызов Горному Властелину, но ответом была тишина. Витиеватое ругательсво сорвалось с губ мужчины - он раз за разом оправлял вызов, но все было бесполезно - ксей Дамиана был недоступен.
Лель скрипнул зубами - Чемпион явно был мертв: Сефу никогда не отличался особым милосердием - он уничтожал каждого, кто имел несчастье встать у него на пути. А Дамиан точно встал, встал между Рэмом и Анитой, как и Дамир - и Сефу явно просто устранил их, как ничего не значащие препятствия. Мужчина взъерошил волосы и резко выдохнул - он понятия не имел как защитить куколку от Темного, ведь тот был не только силен сам, но обладам огромной влястью, воинами и технологиями древних. Технологии... Витиеватое проклятье вырвалось у Леля, когда он наконец понял, что его так сильно тревожило: в комнате остался едва ощутимый энергетический след от использования телепорта. Похоже Сефу добился своего и умыкнул Аниту, пока та спала, или же воспользовался своими способностями соблазнителя, чтобы сманить ее с собой. Но как бы то ни было, куколка теперь была у него в руках.
- Нит, Анита у Рэма, - рычание в голосе мужчины заставляло сам воздух вибрировать.
- Что? - император ахнул и широко распахнул глаза, осознавая, что именно его так тревожило: - Телепорт...
- Именно, - кивнул его брат. - Причем явно настроенный на нубит.
- Боги! Она снова в его лапах...
- Что ты собираешься делать? - Лель нагнал брата в кабинете.
- Связаться с Темным, - скрипнул зубами тот, - узнать, что Анитой и Дамианом.
- Ты сам понимаешь, что Горный мертв.
- Я должен знать наверняка.
- Понимаю, - совсем тихое.
- А еще надо попытаться вытащить Аниту, вытащить любой ценой, - император резко выдохнул и буквально простонал: - Если опоздаю, то она будет мертва. Она не уступит, не покорится... она предпочтет смерть.
- Так чего ты ждешь? - резкое. - Вызывай Темного!
Нифонт занял место за своим рабочим столом и отправил официальный вызов Темному Императору. Едва последовал ответ секретара, как он повелительно произнес?
- Мне нужен лично Темный и побыстрее.
- Боюсь это невозможно, Его императорское величество сейчас недоступен...
- Мне плевать доступен он или нет! - рыкнул Нифонт. - Соедини сию же секунду или, обещаю, у тебя будут огромные неприятности.
Под взглядом горящих изумрудным огнем глаз императора секретарь побледнел, сглотнул и посмотрел куда-то в сторону, а в следующую секунду на экране ксея Нифонта появился Дайске.
- Мое почтение Император Нифонт, - хорошо поставленный голос мужчины был спокоен. - Его императорское величество, к сожалению, в данный момент не может вам ответить, он невероятно занят. Но возможно я смогу помочь вам...
- Советник, чем это занят Темный настолько, что игнорирует меня?
- Простите, Иператор Нифонт, но я не уполномочен об этом распространяться, - мужчина в строгом черном мундире был все так же невозмутимо вежлив и до отвращения уравновешен. - Однако вы можете высказать мне ваши претензии и вопросы, и я передам их моему императору, как только это будет возможным.
Нифонта буквально колотило от одной только мысли, что именно сейчас Темный может снова пытать Аниту, а он ничего не в состоянии предпринять. Беспомощность была отвратительна на вкус.
- У меня два вопроса, советник, - император говорил резко, едва сдерживаясь чтобы не соваться на крик. - Первый: Горный Властелин не так давно отбыл на Акелдаму, но с момента телепортации с ним нет возможности связаться. Я бы хотел знать, что произошло с моим верным подданным.
Дайске помрачнел на глазах и едва сумел сдержить рвущиеся проклятья - Такеши умудрился все запутать, запутать настолько кошмарно, что теперь потребуются неимоверные усилия, чтобы избежать войны. Смерть Дамиана хоть и была результатом его же собственных решений, однако именно Такеши был тем, кто стал причиной этого.
- Мне жаль сообщать вам неприятные известия, - Дайске, как только мог, излучал покой и скорбь. - Горный Властелин бросил особый вызов Императору Такеши. Поединок состоялся в горах. Его дракард упал в ущелье. К превеликому нашему сожалению, мы не смогли вытащить его, как ни пытались это сделать. Его машина сдетонировала... - она замолчал и совсем тихо закончил: - Мне действительно очень жаль Дамиана.
- Я бы хотел забрать тело, - глухо произнес Нифонт. Он и не представлял, что смерть Горного будет для него настолько болезненна.
- Полная детонация, там ничего не осталось...
- Боги! - хриплый выдох, и тут же император взял себя в руки. - Тогда переходим ко второму вопросу. По какому праву вы выкрали Аниту из моей спальни?
Дайске потрясенно моргнул и совершенно непонимающе уставился на Нифонта.
- Простите, я чего-то не понял, - единственное, что сумел он выдавить. - О каком похищении идет речь?
- Нубит сегодня ответила отказом на любые предложения Темного вернуться на Акелдаму. Она приняла решение до возвращения домой погостить у меня во дворце, - тон голоса императора был ледяным. - Мало того, что за ней сначала пришла десятка теней, и это после того, как Темный получил ее отказ и знал, что она ослаблена. Но она смогла оказать сопротивление и отстоять свое право на свободу. Однако Темный на этом не остановился и выкрал таки ее, когда она спала, настолько измотанная, что не смогла даже оказать никакого сопротивления.
- Император Нифонт, я впервые слышу, что...
- Не лгите мне, советник! - рявкнул тот. - Где Анита?! Снова в темнице?!
- Какая темница, вы о чем? - Дайске ничего не понимал. - Я действительно ничего не понимаю. Нубит Анита невеста Его величества Императора, будущая Императрица...
- Не надо мне рассказывать сказки! Сначала Темный убил Дамира...
- Пустынный Властелин сам повинен в собственной смерти, - ледяным тоном перебил советник.
- И чем же виновен? Тем, что пытался защитить нубит от Темного?
- Он пытался присягнуть Древнему, - жестко произнес Дайске. - Наказание за это одно - смерть.
- Древнему? Какого фомора! Что ты несешь, советник?! - Лель взвился на ноги и прищурился, вглядываясь в бесстрастное лицо мужчины.
Дайске его проигнорировал, только вздернул бровь и сдержано обронил:
- Император Нифонт, вы позволяете сброду ввязываться в политические разговоры?
- Извинись, советник, - взгляд Нифонта стал ощутимо тяжелым, - извинись, или не сносить тебе головы за оскорбление...
- Не надо, Нит, - резко оборвал брата Лель. - Пусть его. И вообще с ним разговаривать как со стенкой. Он ничего не видел и ничего не знает, пока его хозяин не отдаст нужную команду. - Не так ли, верный пес, Темного Императора, его правая рука, в отсутствии Исао. Ты ведь готов на все, лишь бы заполучить хоть ненадолго того, в кого давно и безуспешно влюблен. Выполняешь любую просьбу, любой приказ в надежде, что в один прекрасный момент Рэма принудят оказаться в твоей постели, несмотря на то, что ему это претит. Игрушке ведь не дозволено капризничать, игрушка должна исполнять все прихоти приближенных, - мужчина иронично усмехнулся, наблюдая за смертельно бледным советником. - Что благородный Дайске, удивляешься, сколько всего интересно знает сброд?
Советник с ужасом смотрел на гонщика, которого видел несколько раз на Акелдаме, и который знал слишком много. Вот только в этот раз этот гонщик был тщательно выбрит и был похож на... Мужчина задохнулся, осознав на кого именно был похож Лель. Это был шок, невероятный шок - у Нифонта был брат. И не просто брат, а сильный, умный, хитрый и слишком много знающий брат, в друзьях которого были замечены близнецы-правители и сам Камбизет.
Дайске с превеликим трудом взял себя в руки, заставил себя склонить голову и извиниться, а затем пробормотать несколько слов о том, что Его Император свяжется с Императором Нифонтом как можно быстрее, чтобы они смогли уладить все спорные вопросы.
Едва советник Темного отключился, Лель повернулся к брату и неодобрительно покачал головой.
- Нит, ты чего так взъелся? Да неприятно, но я уже привык, - его губы искривила горькая усмешка. - Такова уж моя судьба...
- Знаешь, а я рад, что ты сегодня наконец-то побрился, - невпопад сказал Император, явно все еще занятый своими мыслями.
- Причем тут это?
- Дайске не идиот, он все понял по нашему сходству, так что он все равно теперь знает, что мы братья.
Лель выругался - он действительно не хотел, чтобы это стало кому-нибудь известно. Искра догадки мелькнула в его глазах - девушка, что умоляла его побриться, потому что его щетина раздражает ее нежную кожу.
- Так, брат, колись, девчонку ты подослал?
- Неужели не понравилась? - усмехнулся император.
- Ну тебя к фоморам! - ругнулся Лель и рухнул обратно в кресло. Ничего исправить было уже нельзя, оставаось только смириться и жить дальше, а еще сейчас у него были более важные дела, чем думать про то, что брат настоял на своем и... Он тряхнул головой, отбрасывая ненужные сейчас мысли, и подумал об Аните.
- Боги... ну почему Сефу молчит?! - вырвалось у мужчины.
- Не знаю... Главное чтобы... - Нифонт не смог досказать мысль вслух, однако брат его понял, и они оба погрузились в мрачное молчание.
Акелдама
Дайске без стука ворвался в спальню Рэма и потрясенно замер при виде того разгрома, что предстал перед его глазами. Его взгляд зацепился за безжизненное тело на полу, и витиеватое ругательство вырвалось, казалось, прямо у него из груди. Советник рванулся к своему Императору, осторожно перевернул того на спину и облегченно выдохнул, почувствовав хоть и слабое, но ровное биение сердца. Однако множество ран, покрывающих обнаженное тело мужчины, насторожили Дайске, особенно те, что были свежими - в том, как они были нанесены чувствовала рука жнеца, нежная ручка нубит, не знающая жалости.
- Такеши, - советник попытался привести мужчину в чувство и это ему довольно таки быстро удалось.
- Дайске? - чернильные глаза смотрят удивленно, а потом вдруг он покрывается броней.
- Такеши, - советник хмурится, - давай на чистоту. Это тебя так Анита?
- Частично, - Темный с трудом приподнимается и садится, опираясь спиной на стену.
- Она ушла от тебя, а ты выкрал ее с Тахиры, вернул обратно?
- Я подумал, что она пошла со мной добровольно, - едва слышное. - А она не хочет видеть меня...
- Такеши, где сейчас Анита? - напряженный вопрос.
- Я не знаю, - горькое.
- Боги! - Дайске схватился за голову. - Нифонт не поверит, что ты не знаешь.
- Это его проблемы.
- Они станут нашими, - резкое. - Он готов начать войну.
- К фоморам! - ругнулся Темный Император и резко поднялся на ноги, привычно подавив стон боли. - Мы не готовы к войне. Город едва был восстановлен. Нельзя допустить повторения подобного.
- Тогда поговори с ним. Он ждет, что ты с ним свяжешься.
- Две минуты. Жди меня в кабинете, - Такеши глубоко вздохнул и скрылся в ванной - ему надо было хоть немного привести себя в порядок: хотя бы смыть кровь и одеться - броня съедала слишком много энергии, он был на пределе...
Темный Император вошел в кабинет, тяжело опустился в кресло и залпом выпил предложенный советником бокал восстанавливающей жидкости.
- Отвратительно выглядишь, - Дайске был мрачен.
Такеши невесело усмехнулся уголком рта.
- Давай-ка сначала в регенератор, - предложил советник. - Я бы не советовал в таком виде связываться с Нифонтом.
- В регенераторе могу застрять на сутки, - коротко бросил Темный Император, - а столько Нифонт ждать не будет. Я и так затянул с официальным сообщением о гибели Дамиана.
- Про Горного он знает, - мрачное. - Мне пришлось сообщать. Его сейчас больше интересует Анита.
Такеши выругался и материализовал ксей, потом на несколько мгновений замер, собираясь с силами - ему предстоял тяжелый разговор, и он это прекрасно понимал.
- Такеши, - Дайске отметил скованность движений и тяжелый вздох императора, - пара часов ничего не изменят. Иди в регенератор, а я пока буду отвлекать на себя Нифонта.
- Нет, - тихий вздох и напряженное: - У него во дворце Исао. Не хочу, чтобы он снова оказался пленником. Хватит с него Эребуса.
Советник тихонько ругнулся - да, Исао мог попасть из огня да в полымя, а ему и так досталось слишком сильно. То, что он сумел выбраться граничило с фантастикой.
Такеши сверкнул алыми глазами и решительно набрал на ксее вызов.
- Да, - ответ Нифонта был мгновенным.
- Мне сообщили, что... - мужчина не успел дововорить, как его перебили.
- Она все же сопротивлялась, - голос Нифонта был напряжен, но в нем явственно сквозили довольные нотки. - Хорошо же она тебя потрепала. Надеюсь, теперь ты понял, что Анита не шутит - она действительно не желает больше иметь с тобой ничего общего. Отпусти ее, ради собственно блага, отпусти.
- Аниты нет на Акелдаме, - ровно произнес Такеши, внутри которого бушевал ад - его тенши отталкивала его, и не просто отталкивала - она действительно желала его смерти.
- Я знаю, ты выкрал ее прямиком из моей спальни. Твой телепорт оставил следы. Где Анита? Что ты с ней сделал?! - изумрудный огонь полностью заполонил глаза мужчины.
Спальня Нифонта... то была спальня Нифонта... это ударило по Такеши невероятно сильно. Он едва не застонал - его тенши в объятьях другого... Огненная тьма дыхнула яростью в его глазах, а голос был насмешлив:
- Она добровольно пошла со мной. Она хотела, чтобы я любил ее. Хотела моих ласк, моих поцелуев. И я дал ей все, чего она так хотела.
- Ну ты и гад, Сефу, - голос Леля вибрировал от напряжения и сдержанного рыка. - Никогда бы не подумал, что ты посмеешь с ней использовать свои способности, что станешь играть с ней. Неужели тебе мало того, что ты уже с ней сотворил? Я не поволю превратить Аниту в постельную игрушку! Отдай ее!
Темный Император вздрогнул - он не ожидал увидеть Леля, к тому же слова гонщика попали в цель, причиняя боль - он ведь действительно играл с тенши, играл и пытался сломить ее волю. И пусть у него были самые добрые намерения, но это не отменяло самого факта, что он рисковал уничтожить ее личность.
- Повторяю, Аниты нет на Акелдаме, - чуть хрипловато произнес мужчина, отчаянно желая, чтобы Табит смог справиться и стабилизировать ее.
- Хватит увиливать, Темный! - взорвался Нифонт. - Где ты ее держишь? Снова в темнице? Хватит! Отпусти нубит, Темный! Отпусти немедленно, или клянусь Богами, быть войне!
- К фоморам, Нифонт! - рявкнул Такеши. - Я не знаю, где сейчас Анита.
- Ложь!
Темный Император выругался - он не знал, как убедить собеседника в том, что он говорит правду.
- Лель, поясни своему брату, что я не лгу, - Такеши посмотрел прямо в серые глаза гонщика. - Да, я был на Тахире, это правда. Как правда и то, что Анита отправилась со мной на Акелдаму добровольно, я не принуждал ее. Вот только потом она захотела уйти, а отпустить ее я был не в силах и попытался удержать, это тоже правда, во всей ее неприглядности.
- И где она теперь? - Лель напряженно смотрел в смертельно бледное лицо Темного Императора, на котором явственно были заметны следы недавней схватки.
- Я не знаю, - Такеши вздохнул и признался: - Аниту забрал Табит.
- Разбалансировка... - Лель был неимоверно встревожен. - Ну ты и гад, Сефу.
- Лель...
- Предупреждаю, не лезь к ней больше, - гонщик говорил тихо, но каждое его слово было невероятно веским, а в голосе ощущалось напряжение, перемежающееся с рычащими нотками. - Поверь, у нее и так достаточно защитников, а сейчас стало на одного больше.
- Вы не сможете прятать ее от меня вечно, - алый огонь полностью заполонил глаза Темного Императора.
- Вечно и не понадобится, - отрезал Нифонт. - Скоро Анита вернется домой. А до того момента любой твой шаг в ее сторону, любое действие против нее, я буду расценивать как объявление войны. И поводов для этого у меня предостаточно - одна только смерть Дамиана полностью развязывает мне руки.
- Нифонт, мне жаль, что так произошло с Горным, - Такеши сжал руки в кулаки, резко выдохнул и его взгляд схлеснулся со взглядом Нифонта: алое пламя и изумрудный огонь сошлись в безмолвном поединке. - Мне его действительно жаль. Но любой, кто станет между мной и моей невестой последует за ним. Помни это.
Темный Император чуть склонил голову и отключился, а затем совершенно без сил откинулся в кресле и закрыл глаза. Анита... он не знал где она сейчас, не знал как она. Единственное что он знал наверняка - это то, что сделает все и вернет ее. Да, он сделает все, чтобы она снова была рядом с ним.
- Что же ты творишь... - полный непонимания и боли голос Дайске вернул Такеши в реальность. - Да, ты сильнее ее и можешь попытаться удерживать ее силой или шантажем. Но, опомнись, это же Анита...
- Дайске, ты забываешься, - хлестнуло льдом. - Свободен.
- Простите, мой император, - насмешливо произнес мужчина, поклонился и направился к выходу.
Там он замер и едва слышно произнес:
- Можете наказать, но я все равно скажу это. Я не знаю, что там у вас произошло, не знаю, почему она ушла. Но убивая ее друзей ты причиняешь боль Аните и еще больше отталкиваешь ее от себя. Не делай глупостей и осознай, что силой ее тебе ни вернуть, ни удержать.
- Уходи, - голос Такеши звучал хрипло и сдавленно.
Дайске тяжело вздохнул и вышел - похоже, ему не удалось достучаться до здравого смысла Такеши, тот просто не услышал его. Мужчина задумался, кого мог бы выслушать император, и помрачнел: Астарта находилась в глубоком сне, восстанавливая множественные повреждения, нанесенные ей Анитой, Исао был сейчас недоступен, пребывая в регенераторе на Тахире, и еще было неизвестно, отпустит ли его Нифонт. Его самого Такеши отказался услышать, как откажется слушать и Даичи. Оставались только Табит да Тигран. Дайске связался с Табитом, но тот только рыкнул, что скорее прикончит Темного, чем станет с ним разговаривать сейчас и отключился без каких-либо объяснений, чем поверг советника в полнейший шок. Мужчина недоумевал, что умудрился натворить Такеши такого, если страж настолько зол на него. И пока думал, стоит ли беспокоить Тиграна, столкнулся с ним в коридоре.
- Так, так, так, - насмешливо протянул Тигран. - Дайске, собственной персоной и прямо из покоев Рэма. Что все никак не успокоишься? Поверь, не станет он твоим лю...
- Слушай, Тигран, - оборвал на полуслове того советник, - сможешь достучаться до императора и заставить его кое-что осознать?
Тигран застыл, внимательно разглядывая стоящего напротив него встревоженного мужчину.
- Дайске, ты меня пугаешь. Забудь о Рэме.
- Как можно забыть!? Да у него крыша едет! Он и Аниту потеряет и в войну с Нифонтом нас втравит!
- Стоп, ты сейчас о чем? - ошарашенное и едва слышно: - Так ты знаешь...
- Знаю, - короткий кивок. - Недолго правда, но знаю. Так попытаешься немного вправить Такеши мозги?
- Уже пытался, - поморщился Тигран, - бесполезно.
Дайске витиевато выругался, замолчал и ругнулся снова.
- Ого, - хмыкнул Тигран, - что все настолько серьезно?
- Война просто вопрос времени, - усталое.
Тигран нахмурился, почувствовав, что советник не шутит.
- Я попытаюсь с ним поговорить, но если дело коснется Аниты, то тут я бессилен. Он ее ни за что не отпустит. Боюсь он будет готов даже запереть ее и приковать, чтобы не сбежала.
Советник аж за голову схватился.
- Она не простит такого...
- Знаю, что не простит, - горькое. - Видел ее: гордая, сильная, красивая. Ей нужна свобода, а в клетке она либо умрет, либо разнесет клетку к фоморам. Ладно, понял, попытаюсь поговорить, хотя Табита он бы послушался лучше.
- Табит не настроен с Такеши общаться, - Дайске вздохнул.
- Таак, что произошло-то?
- Не знаю, но страж явно жаждет крови императора.
- Боги! - выдохнул Тигран и подумал: "Да что же ты творишь, Рэм?"
Тахира
Нифонт внимательно смотрел на брата, который яростно взирал на темный экран ксея горящими изумрудным огнем глазами. Но вот он медленно выдохнул и заметным усилием взял себя в руки.
- Нит, - рычание в голосе мужчины было едва слышно, - Сефу не шутил, он действительно не отпустит Аниту, и действительно убьет любого, кто попытается помешать ему добраться до нее.
- Это не ново, - отмахнулся император. - Темный всегда славился своей жестокостью и умением идти к цели, методично уничтожая препятствия. Меня больше волнует иное. Как давно он знает, что ты мой брат?
- С момента как тебя увидел, - вздохнул Лель. - Я с ним знаком был раньше.
Нифонт выругался, припоминая первую встечу с Рэмом, его внимательный взгляд и совершенно небрежный вопрос о том, как поживает его брат. Тогда он удивился, ведь был уверен, что никакого брата у него нет. Однако чуть ироничная понимающая усмешка игрушки императора Акелдамы и оброненная фраза про непризнание на Тахире незаконнорожденных детей заставили его тогда задуматься. Император снова выругался, а затем вздохнул - как бы ни хотело ему признавать, но он был благодарен Темному за те его слова, что разбудили любопытство и заставили искать того, кто мог бы быть его братом.
- Лель, я ведь тебя нашел благодаря Рэму, - негромко произнес мужчина.
- Не знал...
- Тонко он тогда сработал, - признал Нифонт. - Я же и не подозревал, что у меня есть брат.
- Вообще-то именно Сефу заставил меня начать с тобой общаться, - усмехнулся Лель. - Я ему гонку проиграл. И вместо выигрыша он потребовал от меня месяц общения с тобой.
- Фоморы! - ругнулся император. - А я все понять не мог, почему ты тогда перестал отказываться со мной разговаривать.
- Жаль, что он настолько ожесточился, - тяжело вздохнул Лель. - Не понимаю, что с ним произошло. Раньше я и подумать не мог, что он способен причинить боль женщине, любой женщине, не говоря уже о любимой, - в голосе мужчины сквозила грусть.
- Ты настолько хорошо его знаешь? - удивленное.
- Сефу я знал очень хорошо. Вернее думал, что знал. А теперь,- Лель замолчал и неопределенно пожал плечами.
- Думаешь, он не оставит Аниту в покое?
- Нет.
- Мы можем с ним торговаться. У нас сейчас его советник в совершенно беспомощном состоянии.
- Советник?
- Исао. Он в регенераторе. Анита вытащила его от Эребуса.
- Рэм Исао не бросит, - задумчивое. - Вот только Анита не позволит тебе что-то сделать с Исао. Сам же это знаешь, и Рэм это тоже знает.
- Тогда выхода не остается, - император был мрачен. - Аниту я ему не отдам. Значит, будет война.
- Нит, это не лучшее решение, - запротестовал Лель.
- Даже если не брать во внимание нубит, то к этому уже давно шло, - Нифонт подошел к окну и уставился на небо. - Покушения, попытки переворота, захвата земель присягнувших мне властелинов. За всем этим стоял Темный. Рано или поздно наше скрытое противостояние все равно вылилось бы в конфликт, закончившийся войной. Так что ничего неожиданного не произойдет. Да и к войне мы готовы лучше его. Акелдаму недавно сильно потрепали фоморы, вряд ли они успели до конца восстановиться.
- Ты все уже продумал, - Лель вздохнул: ему не хотелось воевать с тем, кто так долго был его другом.
- Давно, - подтвердил император и повернулся к брату. - Скажи, смогу я рассчитывать на тебя и твоих пилотов?
- Нит...
- Я должен знать, Лель. Простое да или нет. Если будет война, ты меня поддержишь?
- Да, - кивнул тот и твердо добавил: - Только пообещай, что не станешь без веской причины ее начинать.
- Лель, у меня их уже предостаточно, - император твердо встрелил взгляд встревоженных серых глаз. - Больше десяти покушений на меня. Три заговора тут и еще два на территориях властелинов. Гибель Дамира и Дамиана от руки Темного. И не забывай о той угрозе, что нависла над Анитой. Неужели этого мало?
- Ты прав, достаточно, - хриплое. - И все же, Нит...
- Хорошо, - кивнул тот, - я не стану начинать войну без активных действий с его стороны.
- Спасибо, брат, - Лель облегченно улыбнулся - он был уверен, что Рэм не станет сейчас провоцировать конфликт, не станет начинать войну.
Эребус открыл телепорт прямо в сад дворца Нифонта у небольшой беседки, сплошь увитой густой растительностью. Он несколько мгновений колебался, не рискуя оставлять Аниту в одиночестве: ее состояние невероятно сильно волновало его. Мысленно ругнувшись, хранитель отправил Нифонту сообщение, где тот может найти нубит, он все же решил не оставлять девушку в одиночестве.
- Анита, - окликнул он землянку и едва не вздрогнул, когда она подняла на него совершенно пустой взгляд по-прежнему алых глаз.
- Спасибо за помощь, Эребус, - в ее голосе не было и следа эмоций, он был ровным и спокойным, слишком спокойным.
- Не запирай все внутри себя, - хранитель сжал ее плечи и чуть встряхнул. - Ты делаешь себе только хуже. Ярость должны выплеснуться.
- Ярость? - она приподняла бровь, а ее глаза были все так же нереально безмятежны. - Но я абсолютно спокойна.
- Знаешь, - он осторожно коснулся ее подбородка, вынуждая смотреть в свои глаза, - будет лучше, если я переправлю тебя к Руэйдхри.
Эйд... девушка поморщилась - он ведь говорил, что она принадлежит Рэму, а она ему не поверила, подумала, что он просто пытается их поссорить. А теперь она просто не хотела видеть Руэйдхри, не хотела чувствовать его понимающий взгляд. Пусть он и не скажет, что предупреждал, но подумает так уж наверняка.
- Нет, - твердо произнесла она. - Я остаюсь здесь.
- Ты уверена? - чуть нахмурился мужчина.
- У Эйда с Рэмом соглашение, - нехотя озвучила она свои самые глубокие опасения. - Он может меня просто передать Темному.
- Не передаст. Он слишком долго ждал такую как ты...
Анита резко и остро рассмеялась, а затем вывернулась из рук Эребуса.
- Ты не понимаешь...
- Отчего же, - чуть иронично усмехнулся хранитель. - Будет поединок. И ты станешь абсолютно свободна от всех обязательств. Темному у Руэйдхри не выиграть.
- Поединок уже был, - ошарашила мужчину девушка. - Рэм его выиграл.
- Это невозможно, - потрясенно выдохнул Эребус. - Он ведь еще совсем мальчишка...
- Он победил... - тихое. - Правда едва не погиб при этом...
Эребус замолчал, заметив в глазах девушки проблеск боли, и подумал, что на месте глупого мальчишки дал бы ей время, много времени, ведь она любила, безумно любила, а значит, со временем, простила бы.
- Анита... - начал мужчина, но так ничего больше не сказал - к ним на полной скорости неслись две мужские фигуры.
Он усмехнулся, поняв, что это император и его брат - похоже Лель в итоге смирился и пошел навстречу пожеланиям Нифонта и признал их родство. Если бы у хранителя была возможность, то он остался бы посмотреть как Лель будет притираться при дворе, но он обещал маленькому жнецу вернуть ее домой как можно быстрее, так что остаться не мог.
- Оставляю тебя в надежных руках, - негромко произнес Эребус. - Вернусь за тобой так быстро, как только смогу и отправлю домой.
- Спасибо, - она попыталась улыбнуться, но в глазах была тоска.
- Береги себя, Анита, - он нежно коснулся ее щеки и исчез.
Девушка удивленно моргнула и в тот же момент оказалась в крепких объятьях мужчины.
- Задушишь, - она с трудом высвободилась, но только для того, чтобы оказаться в других, не менее крепких.
- Куколка, ты как? - тихий вопрос Леля прозвучал странно мелодично.
- Нормально, - выдохнула она, с интересом разглядывая его лицо, даже осторожно провела кончиками пальцев по его лицу. - Невероятно...
- Мужчину так и соблазнить можно, - он улыбнулся ей игриво, но в невероятных серых глазах мерцала тревога.
- Да ну тебя, Лель, - рассмеялась она, - с твоими шуточками.
- Кто сказал, что я шучу? - легкие рычащие нотки прокатились по ее коже.
- Не хулигань, - она шутливо толкнула его в грудь, освобождаясь из объятий, и помимо воли улыбнулась - уж очень картинно он огорчился.
- Конэко, ты точно в порядке? - Нифонт напряженно вглядывался в лицо девушки, на щеке которой явственно была видна татуировка жнеца, а глаза цветом были похожи на адское пламя.
- Все нормально, Нит, - она сжала его руку. - Ну почти нормально, я пока не могу измениться обратно. Застряла в этой пугающей форме.
- Это не страшно, Анита, - мужчина сверкнул восхищенной улыбкой. - И эта форма не пугающа, а очень даже соблазнительная, - он поднес ее руку к губам и поцеловал.
- Нит...
- Ты очень красива, конэко. Это чистая правда.
- Лель, скажи ему ты, что это не так, - повернулась к гонщику девушка и моргнула от того взгляда, которым ее тот окинул.
- Я склонен согласиться с Нитом, куколка, - он улыбнулся. - Ты красива и соблазнительна в любом виде.
- Да что это с вами? - буквально простонала Анита.
- Ну ты вроде как свободна снова, - хулигански подмигнул Лель и, подхватив ее на руки, закружил.
Девушка сначала напряглась, но чем дольше он ее кружил, тем больше она расслаблялась, а напоследок даже рассмеялась.
- Вот это уже та Анита, которую я знаю, - мужчина поставил ее на ноги и тепло улыбнулся. - Рад, что ты вернулась, пусть глаза у тебя все еще алые, но выглядит это очаровательно.
Девушка фыркнула, попыталась его ударить, но мужчина легко перехватил ее руку и поцеловал костяшки пальцев.
- Хулиганка, - тихо шепнул он и отпустил.
- Нит, - Анита повернулась к императору, - что там с Исао?
- Регенератор должен отключиться с минуты на минуту, - ответил тот.
- Я бы хотела быть в это время рядом, - попросила она.
- Пойдем, я тебя проведу, - мужчина предложил ей руку.
- С собой не возьмете? - хмыкнул Лель и без спроса завладел второй рукой девушки.
- Тебя не возьми, - картинно вздохнул Нифонт.
Анита рассмеялась - эти двое вели себя сейчас именно как братья, легко подкалывая друг друга. Она понимала, что делают они это потому, что хотят отвлечь ее, но в то же время они становились ближе друг другу, а это многого стоило, поэтому она взяла их обоих под руки и потянула в сторону дворца, стараясь, чтобы улыбка не сходила у нее с лица...
Исао открыл глаза и сразу встретился взглядом с Анитой, вот только ее глаза были почему-то совершенно алыми, а на лице чернела изящная вязь татуировки, предупреждающей всех, что перед ними жнец.
- Привет, - мягко шепнула она и улыбнулась ему.
- Привет, шерити, - отозвался он и сел в регенераторе и удивленно осмотрелся.
- Мы на Тахире, - предупредила его вопрос девушка.
- На Тахире? Но почему?
- Это долгая история, - она отвела взгляд, но он успел заметить проблеск боли в ее глазах.
- Анита, что случилось? - встревоженное.
- Я не хочу об этом говорить, - она закусила губу и отричательно покачала головой.
- Шерити... - сказать, что мужчина был встревожен, не сказать ничего.
"Рэм предал ее, - Лель поймал и удержал взгляд Воздушного Властелина. - Что именно произошло, не знаю, но ни видеть его, ни говорить с ним она не желает. Могу сказать только, что он явно слетел с катушек и причинил ей море боли"
"Не верю", - синий огонь зажегся в глазах мужчины.
- Ого, - потрясенно выдохнул Лель.
- Что такое? - Анита повернулась к нему.
- Посмотри на глаза Исао, куколка. Похоже, кое-кто тут нехило так эволюционировал.
Девушка поймала взгляд Воздушного Властелина и даже растерялась: его глаза теперь завораживающе горели ярким синим пламенем.
- Красиво, - непроизвольно вырвалось у нее, она подалась вперед чтобы лучше рассмотреть невероятный танец огня в глазах мужчины.
Исао позволил ей приблизиться, отчаянно размышляя, стоит ли ему считать ее воспоминания, чтобы точно знать, как она оказалась в лапах Эребуса, и что произошло между ней и Рэмом.
- Прости меня, - шепнул Исао и легко скользнул в личность не успевшей защититься девушки, одновременно отвлекая ее медленным чувственным поцелуем...
Анита опомнилась быстро и буквально вышвырнула мужчину из своей личности, и одновременно с этим его щеку обожгла пощечина. Исао моргнул и сглотнул - девушка была в ярости, да что там в ярости, ее буквально колотило.
- Что ты себе позволяешь?! - ее голос дрожал от попыток сдержать бушующие эмоции.
- Прости, но я должен был знать, - хрипло выдохнул Воздушный Властелин, пытаясь понять кто мог так сильно исказить ее воспоминания - он не верил, что его друг способен на подобную жестокость по отношению к той, кого любил больше жизни.
- У тебя нет права вламываться в мою личность.
- Прости...
Она хотела отойти, но он удержал ее, схватив за руку.
- Анита, твои воспоминания фальшивка, - быстро произнес он. - Если дашь мне возможность, то я смогу тебе это доказать.
- Фальшивка? - девушка замерла. - Это невозможно...
- Возможно, шерити, - тихо произнес Исао. - Эребус и не так играл с моим разумом.
- Вот как... - она задумчиво посмотрела в яркие глаза мужчины, которые были полны уверенности.
- Я знаю Рэма, он не способен на подобную жестокость.
Анита колебалась - ей так хотелось верить, что Рэм невиновен, но в то же время она чувствовала, что вмешательства в ее личность или память не было. Она тихо вздохнула, решив все же дать Исао шанс доказать, что он прав.
- Докажи мне, что Рэм невиновен, - с надеждой в голосе попросила девушка, а потом вдруг спохватилась, вспомнив где они находятся. - Но сначала тебе надо поесть и отдохнуть. А еще одеться.
Исао мгновенно покрылся броней, а она тихонько рассмеялась. У нее в груди затеплился маленький огонек надежды, надежды, что Рэм ни в чем не виноват...
Воздушный Властелин быстро привел себя в порядок в отведенных ему покоях, с тоской вспоминая то время, когда делил покои Витольда с Анитой. Пусть он ни на что и не надеялся, но даже просто мысль, что она где-то совсем рядом, и он может ее увидеть в любой момент, волновала его. Сейчас же, выйдя из ванной в спальню, он столкнулся с Нифонтом.
- Я принес тебе одежду, - произнес тот и кивнул на кровать.
- Спасибо, - поблагодарил Исао и чуть иронично добавил. - Мог просто прислать с кем.
- Мог, - согласился император, - но тогда я бы не смог задать тебе вопрос.
- Ну вот мы и добрались до сути, - усмехнулся мужчина и принялся одеваться, совершенно не обращая внимания на Нифонта.
Тот выдержал паузу, дав возможность Воздушому Властелину облачиться в одежду, и только затем спросил:
- Ты так уверен, что воспоминания Аниты фальшивка. Почему?
- Эребус чрезвычайно сильный менталист, он и не такое может выкинуть. Ему выгодно поссорить Аниту и Рэма, - спокойно ответил Исао.
- Тогда как ты объяснишь смерть Дамира? И то, что Рэм убил Дамиана? - напряженное.
- А ты уверен, что они мертвы?
- Абсолютно, - ледяное. - Эту информацию подтвердили Дайске и сам Темный.
Воздушный Властелин помрачнел: его друг умудрился причинить боль Аните, уничтожив ее друзей. Он не понимал, зачем тому это понадобилось, но надеялся, что у Рэма для этого были очень веские основания.
- Так что скажешь? Все еще уверен, что Рэм ни в чем не виновен? - насмешливое.
- Абсолютно, - твердое. - Он никогда не причинит вреда женщине, не говоря уже о той, кого любит безумно.
- Я видел воспоминания Аниты, - очень тихо произнес Нифонт. - Они пронизаны болью и отчаянием. Сначала и она не верила... А потом... потом ей Рэм доходчиво продемонстрировал, что такое предательство. Он не просто пытал ее, он отдал ее на потеху своим псам.
- Это невозможно, - жесткое. - Рэм никогда так не поступил бы. В этом моменте у него невероятно жестокие принципы. Это знают все. Любого, кто даже попытается принудить...
- Я понял, - оборвал мужчину император, - ты полностью доверяешь своему императору и будешь его защищать до последнего. Вот только не закроет ли твоя слепая вера в него тебе глаза на правду?
Нифонт усмехнулся и стремительно вышел, бросив напоследок:
- Тебя ждут в столовой.
Исао, услышав, что тайна Рэма стала известна, застыл, отчаянно пытаясь спрогнозировать, чем это может обернуться для Акелдамы. А потом просто махнул рукой - он ведь давно предлагал другу открыть правду. Если в самом начале Рэма как императора не приняли бы, то со временем эта ситуация изменилась. Такеши большая часть аристократии считала тираном, захватившим власть, которая по праву принадлежала живому наследнинику - Рэму. И если бы его друг открыл правду, то исчезли бы те невероятные слухи, что так раздражали его, да и самого Исао. Придворные шепотом передавали друг другу истории, в которых Рэма называли любовником Такеши, его игрушкой. Некоторые даже пытались выпросить у Темного Иператора его любимца на ночь, но всегда получали жесткий отказ, после которого слухи расползались с новой силой. И вот правда выплыла наружу, причем явно не без помощи Аниты. Мужчина вздохнул - ему нужно было как можно скорее вернуться на Акелдаму: он был уверен, что его друг сейчас остро нуждается в его помощи. Впрочем, Дайске тоже мог правильно подать открывшуюся тайну, если конечно смог смириться с тем отказом Рэма. А вот если не смог, то... то это могло завершиться катастрофой. Ведь Такеши приписывали еще одного любовника - его самого, Исао. Воздушный Властелин чуть не застонал - он должен был спешить, пока ситуация совершенно не вышла из-под контроля.
Анита задумчиво смотрела на тарелку, наполненную едой, но не могла заставить себя съесть ни кусочка. Она волновалась, волновалась неимоверно: что если она была не права, что если Рэм ни в чем не виноват. Тогда... тогда... ей стало откровенно жутко - она едва не убила его. Выходит, это она предала его...
- Куколка, - голос Леля оторвал девушку от мрачных размышлений, - тебе надо поесть.
- Я не голодна, - она вздохнула.
- Анита, - мужчина повернул ее со стулом к себе и заглянул в глаза, - не думай сейчас ни о чем.
- Лель... если воспоминания фальшивые, то... то, как я поступила с Рэмом... это чудовишно, - она закусила губу.
- Давай начистоту, - мужчина склонился к ней и произнес невероятно тихо: - Прости, шерити, но я не уверен, что твои воспоминания фальшивка.
- Что? - она распахнула глаза.
Лель кривовато усмехнулся и безжалостно продолжил:
- Я слишком хорошо знаю, на что может быть способен Сефу, куколка. Знаю, насколько он жесток. А если учесть, что он и является Темным Императором, который славится безжалостностью и чудовищной жестокостью, то твои воспоминания вполне могут оказаться реальностью.
- Нет... - буквально простонала Анита.
- Прости, шерити, но такая уж она правда. Если колеблешься - то вот тебе эпизод совсем недавний. Темный недавно совсем подавил заговор - он уничтожил не только заговорщиков, но и их семьи. Уничтожил полностью, включая женщин и детей, даже младенцев.
- О нет, - полное боли. - Это ведь неправда. Скажи, что это неправда.
- Это правда, конеко, - Нифонт подошел к нубит и неодобрительно посмотрел на брата.
- Она имеет право знать, - возразил тот.
- Да, я должна знать, - хрипло произнесла девушка, пытаясь осознать каким монстром оказался ее любимый. - Если бы я знала это раньше...
- Это что-то изменило бы? - император затаил дыхание в ожидании ее ответа.
- Да, изменило, - ответила она и закрыла глаза. О да, это многое бы изменило. По крайненй мере она готова была бы к его жестокости и, возможно, сумела бы защитить Дамира.
- Мне жаль, конеко, - тихо выдохнул Нифонт.
Анита грустно улыбнулась и покачала головой.
- Сделанного не воротишь. Что случилось, то уж случилось. Теперь надо двигаться дальше.
- Анита, - Лель положил ей на плечи ладони и поймал ее вгляд, а дальше его ментальный голос продолжил: "Верь, что воспоминания фальшивка. Верь этому до тех пор, пока тебе не докажут обратного. Я признаю, что с тобой Сефу стал мягче и терпимее. А когда он видел тебя, то вообще менялся неимоверно. Так что верь в его невиновность"
"Хочу... но не могу", - грустно ответила она.
Мужчина выругался и нервно запустил руку в волосы - он сделал явную глупость: ее глаза снова стали алыми провалами. Своей дурацкой честностью он подтолкнул нубит на грань разбалансировки.
- Анита...
- Думаю, мне лучше пройтись, - девушка стала. - Скажете Исао, что я буду ждать его в саду в беседке.
- Белой? - уточнил Нифонт, чувствуя, что сейчас надо дать нубит побыть одной.
- Да, - кивнула она и поспешно вышла на террасу, намереваясь оттуда отправиться в сад.
- Я идиот, - рыкнул Лель и рухнул на стул, на котором секунду назад еще сидела девушка.
- Спорное утверждение, - вздохнул Нифонт, опускаясь рядом. - Анита действительно должна была знать правду, вот только рассказать ей все нужно было намного раньше. А теперь это знание просто усложнит ей жизнь.
- Вот поэтому и идиот, - вздохнул Лель и стянул с тарелки нубит ломтик мяса.
- Брат... - император выразительно посмотрел на тарелку, с которой принялся есть Лель.
- К фоморам, эти традиции, - отмахнулся тот.
- Какие традиции? - в столовую легким шагом вошел Исао.
- Не есть с чужой тарелки, - пожал плечами Лель.
- И чья тарелка? - небрежное.
- Куколки, - мужчина отсалютовал бокалом с соком. - У нее отличный вкус.
- Да, в пище она переборчива, - согласился Воздушный Властелин, занимая место за столом.
- И никаких протестов по поводу традиций? - удивился Нифонт.
- Анита и традиции? - фыркнул Исао. - Они несовместимы.
- И все же она приняла сознательно одну из традиций, - император пристально смотрел на советника Темного. - Она приняла древнюю акелдамскую традицию, когда согласилась на помолвку с Рэмом.
Воздушный Властелин побледнел - эта традиция не имела обратного хода. Он понимал, почему его друг пошел на это, но не мог одобрить его решения. Этой традицией Рэм намертво привязал к себе Аниту - теперь у них обоих не было выхода. Впрочем, этот выход мог появиться со смертью одного из них.
- Не ожидал, - констатировал Нифонт.
Исао не ответил и молча принялся за еду, стараясь не поднимать на соседей по столу горящих синим огнем глаз. Он злился на Рэма за то, что тот воспользовался единственно традицией, от которой не спасало ничего: ни другое имя, ни другой статус. Впрочем, была небольшая лазейка, чтобы разорвать помолвку, помимо смерти, но открывать ее никому он не хотел до тех пор, пока не выяснит всей правды. И если Рэм обманом заманил Аниту, то о ней она узнает.
Лель внимательно следил за Воздушным Властелином, отмечая вспышки в его глазах, напряженные скулы и понимал, что мужчина злится, а значит, должен быть честен с нубит.
- Ты ведь не станешь ей лгать? - он все же решил проверить свою догадку.
- Почему я должен лгать Аните? - удивленное.
- Потому что ее воспоминания могу оказаться настоящими, - негромкое и взгляд как рентген.
- Я не верю в это. Рэм не способен на подобное.
- И все же, ты не станешь лгать?
- Не стану, - твердое.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ