Академия отпетых некромантов. Братство Падших (СИ)

***Глава 8***

Поспешишь — мертвецов насмешишь!

Вот оно — долгожданное событие века!

Наверное, сегодня в гробу перевернутся парочку аристократов, ведь Кассандра Роуз идёт на свою первую в жизни практику!

Я так долго ждала этого момента, что очередная неделя, где нам то и дело преподносили теоретический материл, дабы в первые же секунды мы случайным образом не открыли пропасть в преисподнюю, пролетела незаметно. И даже мелкие стычки с Вэйссом не могли испортить ожидание этого момента. Особенно, если учесть, что каждый день практически допоздна я читала специальную литературу и каждый раз делала пометки, пытаясь разложить полученную информацию по полочкам в своей голове.

Тем временем сожительство с парнями в какой-то степени даже приносило свои плоды. Особенно, если учесть, что прозвище «демонесса» прочно прикрепилось к моей персоне.

Во-первых, мне не приходилось таскать горы учебников на собственном горбу. А все потому, что каждый раз я вылавливала одного из местных вурдалаков и любезно (ну ладно, может быть и не совсем) просила о помощи.

На что поначалу получала многозначительные жесты, расшифровывающиеся, как: «А не пойти бы тебе лесом, сестренка?» или непристойные предложения. Но затем они, как один, любезно соглашались, не в силах отказать своей любимой соседке. Все же папочкины кинжалы, упоминание «грани» и шантаж приводят к довольно-таки неплохому результату.

Опять-таки, влияние упыря на мне плохо сказалось в детстве. Но вы не подумайте, я всегда помогаю в ответ, если меня конечно очень попросят и предложат что-то ценное в ответ.

Ну, а как иначе?

Хочешь выжить — умей быть сильной. А, если изображать из себя половую тряпку, так можно вечно и стелиться у всех под ногами, толком не зная, кто ты и где, собственно говоря, твоё место.

Во-вторых, компания парней не так уж и плоха. Особенно, если вдруг накатила осенняя хандра, силу не дают использовать лишний раз и твой сосед то и дело щеголяет нагим — даже если это всего лишь голый торс!

И, когда он так вымахал? Помню раньше я даже была выше ростом, а в некоторых местах несколько полновата. Все ещё над этим смеялись. А родители частенько говорили, мол: «Будешь защищать Айена, Кэсси, чтобы его не сдуло ветром».

Тогда это конечно были беззлобные шутки взрослых. И в какой-то степени меня это даже веселило. А вот Айена, наоборот, это ужасно бесило. Парочку раз этот негодник даже пытался скинуть меня в болото к жабьим гри́ям. И знаете — один раз ему это удалось! Я потом ещё пол дня ходила с кувшинками в волосах и квакала не хуже них. Этакий побочный эффект от маленьких прилипал.

Ужас. Как вспомню, так вздрогну.

Вот и сейчас, стоя в ванной перед зеркалом, я передёргиваю плечами. Вынимаю щетку изо рта, споласкиваю рот и улыбаюсь собственному отражению. И нет — раздвоением личности я не страдаю. Скорее — неожиданными всполохами фантазии. И эта самая фантазия подсказала мне очередную маленькую пакость.

Я же обещала тебе сладкие будни и месть за мои детские слёзы?

Ну так я слов на ветер не бросаю!

Быстро вытерев лицо насухо, одеваюсь и выхожу в гостиную. Оглядываюсь — никого. Тогда набравшись смелости, стучу в комнату Вэйсса. Но в ответ лишь тишина. Только пения сверчков не хватает.

Хм. Кажется, кто-то снова ушёл пораньше. Похоже это стало нашей излюбленной фишкой. Либо я встану ни свет ни заря и покидаю комнату, пока этот упырь скачет во снах на единорогах, и гуляю по оранжерее. Либо он — исчезнет, не сказав и слова.

На всякий случай стучу ещё несколько раз. На этот раз громче и сильнее. И, когда в ответ снова раздаётся оглушительная тишина, дергаю за ручку. Правда, когда она не поддаётся, я вспоминаю о замкé, который может открыть лишь владелец комнаты.

Горгулье крыло мне в глаз!

Что за подстава?!

Несколько минут постояв возле закрытой двери, отбивая нервный ритм каблучком сапога, я подпрыгиваю на месте. Идея того, как незаметно взломать дверь упыря, появляется сама собой. Кажется, это знак Богов! Похоже они тоже не против преподать нахальному некроманту урок!

Вооружившись солью (прямо-таки незаменимый атрибут некромантии — и не спрашивайте зачем она мне), шпилькой и парочкой книг, я воплощаю свою задумку в жизнь.

И знаете, что? Замóк не поддаётся мне с первых же секунд, как вы могли подумать.

О-о-о, нет!

Далеко не с первых!

Наверное, у меня уходит на взлом около двадцати минут. А может быть и больше. Ведь время на часах показывает, что занятие вот-вот начнётся. И я имею все шансы опоздать на свою первую в жизни практику! Однако так прости уйти, все бросив, я тоже не могу. Поэтому ускоряюсь и в конце концов захожу внутрь. К очередному моему удивлению, здесь царит идеальная чистота. Даже книги аккуратно выставлены корешками вперёд, где написаны те или иные названия, поблёскивающие под яркими лучами солнца, просачивающимися сквозь окна. Ещё немного и на смену ему придут холодные тучи, несущие ветер с Севера.

Конец сентября не за горами…

Перестав пялиться на чужие вещи. В особенности на фотографии, где этот мистер позирует, как самая профессиональная моделистка. И опять-таки — без верхней части гардероба. Мода что ли нынче такая, а я не в курсе?! Отвожу взгляд и следую в сторону ванной комнаты.

Здесь тоже все убрано. Да так, что по сравнению с моими полочками, на эти смело можно выставлять кубки. Будет не так позорно. Аж бесит!

Фыркнув себе под нос, я начинаю копошиться в его шампунях. В итоге беру первый попавшийся флакон, что стоит ближе всего, и выливаю туда маленький пузырёк с красителем. После чего убираю его обратно и, не сдержавшись, хихикаю.

— Как на счёт розовых волос, мистер Вэйсс? Ведь у вас с этим цветом особая любовь.

Весело хмыкнув, я выхожу из ванной. В последний раз оглядываюсь, принципиально пропуская мимо чертовы фотографии. А затем довольная покидаю комнату. Замóк тут же щёлкает, словно и не было никакого взлома. Однако стоит взглянуть на часы и, подхватив сумку, стрелой вылетаю из комнаты, громко хлопнув дверью.

Лестничные ступени расплываются под ногами, когда я буквально пролетаю над ними наподобие кометы. Причитания госпожи Ардас теряются на фоне пульсации в голове, к которой приливает кровь, словно несколько часов я уподоблялась летучим мышам. Пульс значительно ускоряется, подпрыгивая высоко вверх. Однако, не различая препятствий, я следую в сторону Академии.

Через пару минут (кажется, я побила собственный рекорд) оказываюсь в холле. Правда каким-то образом не замечаю профессора, и, взлетев вихрем внутрь, сбиваю его, от чего крутанувшись на пятках, он, словно волчонок, каким-то чудом удерживается на ногах.

Уф-ф.

— Какое рвение к знаниям! — усмехнувшись, произносит профессор Гвирлак, а затем добавляет, взглянув на меня из-под своих маленьких очков: — Похвально, мисс Роуз. Похвально.

Улыбка «Я сущий ангел, а вовсе не дьявол — как вы могли подумать?!» — растягивается на моих губах.

Мужчина поправляет чёрную мантию с гербом Академии, в виде кинжала, опутанного вилариусом, означающим «покой» и в то же время «свободу», имеющим длинный, тонкий, местами лианообразный стебель и такие же длинные, ромбовидные лепестки белого цвета. А затем оглядывает собравшихся адептов.

— Староста, прошу проверить все ли на месте, — подтянув книги, покоящиеся в руках, произносит мужчина.

В дело вступает Хинара Фидж.

Шатенка с голубыми глазами. Высокая. Худая, как тростинка. Одному духу известно, как она стоит на своих двоих. С тугими косами, забранными в замысловатую причёску. Большими, черепашьим очками на пол лица, которые делают её смешной. Однако грозный взгляд и вечно вздёрнутый нос заставляют многих обходить ее стороной.

Местная надзирательница, следившая за порядком. Не дай Боги кто опоздает или же воспользуется шпаргалками, а также различными приёмчиками мухлежа. Эта девчонка никому не делает поблажек — сразу же побежишь отрабатывать наказание.

Этакая зубрила чистой воды. Сплошные дотошные принципы, непомерное эго «Я-будущий профессионал, а кто вы?» и бесконечный анализатор, установленный у неё в голове. Даже некоторые профессора лишний раз побаиваются спорить с ней, а потому частенько соглашаются. Иначе словесной войны просто не миновать. А затянуться она иногда может на целую пару.

Многие в группе её недолюбливают. Некоторые специально игнорируют, лишний раз избегая. А другие — особо отсталые или же любители быть на вершине за счёт других, наоборот, крутятся поблизости. Временами даже Сайви боится Фидж. А как я уже успела выяснить — её не так-то просто напугать.

В ней есть некий стержень, который так просто не разглядеть. Однако, если приглядеться и посмотреть внимательнее, то сквозь милую и красивую оболочку, можно увидеть нечто особенное и прекрасное.

Есть в этой девчонке скрытая перчинка. А ещё…неоднозначные чувства к Кидману — тому самому, пепельному красавчику, что держит голову высоко, и все время так неоднозначно смотрит, словно видит тебя насквозь. Временами его взгляд кажется слишком взрослым, таким умудрённым, что бросает в дрожь. Правда, если понаблюдать дольше, то можно понять, что он мастер двусмысленных шуточек, но при этом верный и понимающий друг.

Пока Фидж проверяет все ли на месте, чтобы в случае чего профессор всегда мог проверить — не остался ли кто по ту сторону или же в объятьях зомби, я обхожу толпу и присоединяюсь к Лин, стоящей в отдалении от собравшихся.

Она всегда находится где-то между реалиями. То ли здесь, то ли в собственном мире грёз и фантазий.

— Утречка, — приветствую новую подругу и задорно улыбаюсь.

Она не применит сказать, неплохо узнав меня за эти дни:

— Ты уже успела сотворить какую-то пакость?

Я обижено фыркаю.

— Я что — кошка какая-нибудь?..

Девушка мило улыбается и забавно морщит носик. А затем, склонившись ближе, насмешливым шёпотом произносит:

— Ходят слухи, что ты — демонесса.

Усмехаюсь в голос. Но, когда все присутствующие, оборачиваются, взглянув на меня, я хлопаю глазами и, как всегда, когда не знаю, что делать дальше — мило улыбаюсь. Правда мама все время твердит о том, что подобная улыбка даже у дьявола выйдет лучше, нежели у меня.

Она, конечно, в основном женщина жёстких правил (наверное, от бабули досталось), но так грозно ворчит лишь когда я натворю что-то из разряда вон выходящего. В остальном же она довольно сердобольная и весёлая. Если, кончено, папа лишний раз не даст повода побить его полотенцем. А таких повод обычно бывает много… Но чаще всего все заканчивается поеданием пирожных.

М-да, семейка у меня, конечно, с прибабахом. Но, по-моему, иначе было бы скучно жить!

Через несколько минут, когда маленькая официальная часть заканчивается, мы выходим из здания. Наш путь целиком и полностью устремлён к знаменитому кладбищу Блэкрэйвэн.

Почему знаменитому — спросите вы. Все просто! Именно там больше всего коротают свои учебные будни адепты. И неважно — первый ты или пятый курс. Программа обучения для всех одинаковая. И бóльшая её часть принадлежит нежлогии и практике по введению в загробную жизнь. Предмет же по одному из главных направлений в нашем деле называется — трупология.

Да-да, вы не ослышались.

Когда я впервые увидела этот набор букв в своём расписании, то глазам не поверила! Кто ж в здравом уме и трезвом рассудке сунется на подобный предмет и вообще подпишет бумаги о том, что данная академия не несёт какую-либо ответственность за то, что может произойти с адептом во время занятий? Только отчаявшиеся смельчаки. Ну и те…кто хочет сюда поступить — то бишь — мы!

Вот она — академия отпетых некромантов! — как однажды поведала мне за ланчем Сайви. А все потому, что — цитирую: «Мы взаимодействуем с тем, с чем, казалось бы, взаимодействовать противоестественно. Смерть — вот, чем руководствуются некроманты. Пробудится дар — пробудится и частичка тьмы, живущая рядом с ним. Нас считают особенными. И в то же время все поголовно кличут «отпетыми» — сумасшедшими, безнадёжно неисправимыми природой магами, которые ходят по тонкой грани рука об руку с самой смертью».

Забавно, как иногда природа пытается создать баланс, создав существ, что по неволе становятся на грани меж двух миров.

Жизнь и смерть.

Смерть и жизнь.

Две неизмеримые параллели, которые вечно сопутствуют рядом. И отныне я одна из них. Одна из тех, кто замечает эту тонкую грань…

Дорога до кладбища занимает около пятнадцати минут. Однако, чем ближе мы оказываемся, тем меньше слышно щебетание птиц. Прозорливые, солнечные лучи скрываются за плотным облаком мрака, что опутывает липким коконом учебное кладбище. Хотя поговаривают, что раньше здесь и правда было место для захоронения больных, павших от чёрной смерти, которую не иначе как именуют чумой.

Я передёргиваю плечами, стараясь не замечать на себе насмешливые взгляды упыря. Кажется, ему все ни по чем. Хотя о чем это я? Ведь вся эта готическая тематика — его природная стихия, без которой он просто жить не может!

Всегда знала, что он отпетый на голову!

Огромные, чёрные ворота приковывают к себе мой взгляд. Прямо над треугольным вырезом, который оплетают извилистые, металические лозы, выкована табличка, на которой выгравирована серебристая, в некоторых местах потертая надпись.

Несколько секунд я мнусь на месте, пытаясь понять, что она означает. Но в конце концов понимаю, что этот язык просто напросто не знаком мне. Однако не успеваю толком об этом подумать, досадно закусив нижнюю губу, как прямо над ухом раздаётся знакомый голос:

— «Рождённый однажды не может умереть дважды». Это древний язык мёртвых.

Я резко оборачиваюсь. Однако тут же замираю, поняв как близко мы стоим к друг другу.

Вэйсс улыбается уголком рта — как всегда дерзко и в то же время снисходительно. А затем первым отступает на шаг назад. Кашлянув, я делаю то же самое, а затем спрашиваю:

— Что это значит? Рождённый однажды — не может умереть дважды…

— Это значит, что твоя физическая оболочка может иссякнуть, истратить былую форму. Но твоя душа — бессмертна. Она будет жить вечно и перевоплощаться, обретая новые грани невозможного, — произносит совершенно незнакомый голос. Однако стоит обернуться, и я застаю пепельного красавчика прямо напротив себя. Сайви, стоящая рядом со мной и точно также разглядывающая ворота, неожиданно меняется в лице. После чего спешно ретируется, сказав, что у неё есть некоторые вопросы к профессору.

Не успеваю толком вымолвить и слова — она испаряется. Парень одаривает её странным, задумчивым взглядом. Но затем выражение его лица становится как всегда — беспечным и отстранённым.

— Ты же Кидман, если мне не изменяет память? — решаюсь нарушить неловкую тишину, воцарившуюся после побега Лин.

А в том, что это был побег — я не сомневаюсь!

— Такой, как ты, вообще вряд ли кто-либо решится изменить.

Отлично. Это сейчас был комплимент. Или очередной стеб на тему того, что я демон в юбке?! Хотя по сути — я даже не ношу этих юбок!

Дискриминация по половому признаку, не иначе!

Наш диалог прерывает мистер Гвирлак, сказав не отставать от группы. Поэтому оставив парней наедине, мельком задумавшись о том, где сегодня их рыжий дружок, я нагоняю Сайви.

Наша практика начинается! И неважно, что атмосфера вокруг заставляет поёжиться и уткнуться носом в академический плащ. А все вокруг насквозь пропиталось трупами и сырой, влажной землей.

Неважно!

Главное, что сейчас мне предоставят шанс испытать свою магию на прочность! Или как там правильно говорят? Узнать свои безграничные или ограниченные возможности?..

— Прежде чем мы начнём нашу практику, я бы попросил вас создать барьер вокруг кладбища. Никогда не стоит забывать о защите тех, кто находится по другую сторону.

Профессор Гвирлак выразительно поправляет свои очки, которые так и норовят сползти с его маленького носа. А затем начинает что-то усердно выписывать в старом, потертом блокноте. Кажется, он с ним никогда не расстаётся. Не удивлюсь, если он и в душ его берет. Так сказать, чтоб всегда был под рукой и никто лишний раз не посягнул на его книжную честь!

Поторапливаясь, мы достаём из сумок мешочки с солью, а затем принимаемся за работу.

Уж не знаю — чем эта специя может отпугнуть мертвецов, но…

Сколько не зубрю, каждый раз читаю и слышу одно и тоже: «Соль вам в помощь, дорогие адепты!»

На все про все у нас уходит около двадцати минут. Уж больно большая площадь у здешнего места захоронения. Однако, когда работа выполнена и полностью проверена на наличие бреши — мы снова собираемся возле мужчины, столпившись, словно стайка воронов в разгар пиршества.

— Итак, начнём мы с… — Он замирает на полуслове — взгляд устремлён на кучку адептов, многие из которых спешно отступают назад, словно вершат благое дело и уступают место особо жаждущим, — вас, — неожиданно заключает профессор Гвирлак, глядя на меня.

И, честно говоря, я даже не знаю — радуюсь или мысленно плачу в этот момент от подобной удачи.

— Рвение адепта к новым знаниям — всегда похвальная сторона характера.

Я сглатываю и неуверенно киваю.

— Прошу вас. — Мужчина взмахом руки указывает на центр, морально подталкивая меня вперёд, а взглядом крича пошевеливаться.

— Кажется, мисс Роуз струсила. Поэтому я могу… — начинает язвительно Вэйсс, и я тут же оборачиваюсь, жестом показывая ему: «Если не заткнешься — ты труп!» Причём даже ходить далеко не придётся. Ведь мы уже на кладбище! Закапаю по-тихому и дело с концом!

Собравшись с мыслями, я выхожу вперёд. Толпа же, наоборот, постепенно отступает назад, пристроившись за профессором.

Ну да. О том, что я несовершеннолетний маг недоучка — наслышаны все. Как и о том, что я едва не разнесли зал тестирования в пух и прах. Причём — откуда они это знают — вопрос.

— Ваше задание, мисс Роуз, поднять одного — если хотите — двух — покойников. А затем точно также совершить обратное действие и упокоить их за кратчайшее время. Вам понятно?

— Более чем, — уверенно киваю, затем отворачиваюсь и выдыхаю, глядя на старые, местами треснувшие могилы.

В некоторых местах земля заросла сорняками. А где-то, наоборот, ещё лежат свежие цветы, чьи кончики лепестков лишь слегка увяли. Поговаривают некоторые из профессоров, некогда преподавшие здесь, ещё задолго до этого, попросили их захоронить на местном кладбище, чтобы будущему поколению было на чём — точнее на ком — тренироваться.

Как по мне — это кощунство. Но опять-таки — как ещё адептам осваивать свой дар и спасать мир от того, что живет по ту сторону и временами прорывается за завесу, терроризируя народ.

В конце то концов, не на живых же людях проверять силу на прочность!

— Ритуал поднятия помните или подсказать? — приняв мою заминку за попытку вспомнить необходимую информацию, снисходительным тоном произносит профессор Гвирлак. Он вообще на удивление очень добрый и мягкий человек. Хотя временами бывает и странный. Словно выпадает из этого времени.

— Я все помню.

— Ну что ж, тогда проступайте, адептка.

У меня все получится!

Кивнув собственным мыслям, я приступаю к маленькому, но довольно кропотливому и не самому приятному ритуалу. А все потому, что он завязан на крови!

Я не то чтобы её боюсь. Скорее, просто отношусь к тому типу людей, которые не любят причинять себе боль. Однако… Издержки профессии.

Эх.

Была не была.

Я достаю маленький мешочек с перемолотым диби́скусом и хаотичными взмахами руки посыпаю им землю рядом с двумя могилами. Чего мелочиться то. Если уж доказывать свой талант, так не с одним, а двумя трупами! Так ведь куда симметричнее! Затем достаю из голенища сапога подаренный папочкой кинжал и, выдохнув, одним быстрым движением руки, разрезаю кожу на ладони по длинной, местами извилистой линии, красующейся в центре.

Тоненький порез на коже стремительно набухает, а затем наливается кровью. Закатив глаза от подобных мер, заменить которые никто до сих пор так и не догадался — видите ли кровь — источник тепла и жизни, переворачиваю ладонь и сжимаю её в кулак. После чего заношу над одной из могил и разжимаю пальцы. Маленькая струйка крови скатывается вниз, окропляя холодную землю. Тоже самое я проделываю со второй могилой.

Когда неприятная часть завершается, черчу пальцем крест на земле, который тут же заключаю в круг — водоворот жизни, а затем поднимаюсь на ноги и, отряхнув полы своего плаща, произношу заклинание.

Четко. С растасовкой. Так, чтобы ни у кого не осталось сомнений — я здесь не просиживаю штаны просто так, пользуясь ректорскими поблажками.

На мгновение мне кажется, что все дружно сделали шаг назад — подальше от меня. Даже профессор. Но, когда устоявшуюся тишину нарушают звуки, похожие на скрежет, я оборачиваюсь.

Земля из могил начинает разлетаться по сторонам, словно брызги дождевых капель, упавших на асфальт. Ощущение будто кто-то изнутри орудует лопатой, чтобы поскорее выбраться наружу.

Зрелище впечатляющее и вместе с этим пугающе до чертиков.

В какой-то момент все неожиданно стихает. Земля больше не летит грязными комьями в разные стороны. Я делаю шаг вперёд, чтобы взглянуть на то, что творится под землей. Однако прежде чем успеваю оторвать подошву от земли, из могил резко поднимаются два трупа — с одной стороны и с другой.

Двое мужчин, не самой первой свежести на вид, озадаченно смотрят на меня. Я тем временем сдерживаюсь о того, чтобы с воплями: «Какая мерзость!» не сбежать, заткнув нос рукавом своей кофты.

Вонь просто невыносимая!

— Превосходно, мисс Роуз! А теперь, пожалуйста, упокойте этих господ обратно.

Двое, те, что — господа, озадаченно хмурятся. Мимика лица значительно претерпела изменения из-за разложения, которое так или иначе происходит с телом, когда сердце навсегда перестаёт биться, разгоняя кровь по венам и всяческим артериям. Однако даже так — я могу с уверенностью сказать, что…господа трупы — весьма недовольны.

О-о-очень недовольны!

Мои подопытные начинают выбираться из своих могил. Причём очень интенсивно, грубо отпихивая целые клочки земли.

Вокруг начинается возня. Кажется, кто-то из адептов падает в обморок, стоит одному трупному дружку издать что-то наподобие: «Гр-р-р», а второму: «Ар-р-р».

Правда, когда я собираюсь закончить представление и гордо расправив плечи, взглянуть на упыря, да и всех вокруг, что-то идёт не так. Очевидно, удача в этот момент, как всегда, решает покинуть меня, хихикнув вслед.

Там, где ещё не так давно покоились остальные трупы, спокойненько отдыхающие себе без пристальных, любопытных взглядов снующих здесь адептов, неожиданно появляются лунки. А затем…костлявые и не очень руки начинают цепляться за землю и выползать наружу.

Ой-ой.

Кладбище постепенно заполняется не только трупами разной степени разложения, но ещё и скелетами, скалящимися, как дикие кошки. Они даже шипеть умеют!

Вот те на!

— Это…несколько не то, чего я ожидал. Похоже мистер Дегран был прав, — доносится до меня едва различимый голос профессора Гвирлака, который кажется ни к кому конкретно сейчас не общается. Однако затем его взгляд падает на меня, и он куда чётче и громче произносит: — Советую поторопиться, мисс Роуз, — напоминая о времени и о том, что у нас есть все шансы остаться без конечностей или на худой конец — мозгов, вещает профессор, и я киваю.

Мне дают шанс самолично все исправить. Ведь, если я смогла поднять бóльшую часть кладбища, то смогу и вернуть их обратно. Ведь смогу, правда?..

На автомате стираю мысом сапога нарисованный мной знак. Затем черчу новый и спешно произношу необходимое заклинание, после которого каждый вернётся на своё законное место, а его душа снова перенесётся в загробный мир, чтобы попивать коктейли и наслаждаться заслуженным покоем. По крайне мере, я на это надеюсь. Совершенно не хочется верить в то, что по ту сторону находится лишь холодная пустота и безликое одиночество. При том, что это я ещё умолчала о пытках и страшных карах — на тот случай, если при жизни ты был чертовски плохим человеком. Однако что-то идёт не так. Точнее, наоборот…

У меня ничего не идёт!

Все (то есть вытянутые мной бедолаги) стоят на месте и озадаченно смотрят на меня, хлопая глазами — вернее тем, что от них осталось. Правда, когда до них доходит произошедшее — один из них, тот, что обмотан в какие-то лохмотья, похожие на плащ академии, начинает хохотать. Ну, не то чтобы прямо-таки смеяться в голос. Но, черт возьми! Этот тихий, лающий, едва приглушённый звук — иного не предполагает! Не говоря о том, что его тут же подхватываю остальные.

Ну теперь понятно!

Похоже этот был тот самый профессор, возжелавший прилечь здесь для дальнейшей, так сказать, загробной помощи адептам!

Спасибо!

Помогли!

Теперь и со стороны моих одногруппников начинают раздаваться смешки, а затем еще и шепотки: «Разбудить покойника может каждый, а вот засунуть его обратно — видимо нет».

Сжав руки в кулаки, я собираюсь попробовать снова. Но, когда это стадо зомби начинает наступать, то профессор Гвирлак неожиданно загораживает меня собой и применяет неизвестное мне заклинание, после которого все новоявленные зомби самолично возвращаются в могилу. Один взмах рукой — и куски земли возвращаются на свои места. Да так, словно никто и не пытался вспахать землю несколькими секундами назад.

— Кхм. — Профессор разворачивается в мою сторону. — Неплохо, мисс Роуз. Но над заключительной частью ещё стоит поработать. Значительно поработать.

Понуро опустив голову, я киваю и, не глядя на остальных, возвращаюсь в ряд. Сайви молча кладёт мне руку на плечо, едва сжимая его. А мужчина тем временем произносит:

— Что ж, продолжим, адепты.

Вот, что значит: «Поспешишь — мертвецов насмешишь!»

***

После практики день не задался.

Вэйсс то и дело откидывал шуточки, от чего каждые пять минут мне хотелось вернуться к плану по упокоению его души и захоронению тела на местном кладбище. И только две вещи спасали от происходящего безумия, творящегося в мыслях, — молчаливая, но такая ощутимая поддержка Сайви и скорая карма, вернувшаяся к упырю бумерангом, в виде моего утреннего презента.

Все остальное время я просто старалась не замечать глазеющих на меня одногруппников и довольно-таки громогласных перешёптываний.

Можно подумать они проверили ритуал получше! Разве что — упырь, его пепельный дружок и местная заучка. Сайви же напортачила со знаками, как и я. Временами она действительно в них теряется, признавая бесконечность линий и новых обозначений. Но в её словах однозначно есть истина. Проще запомнить местную конституцию, нежели выучить все, что заложено в чёрной книге — сборнике рунических символов и формулировок заклинаний. А ведь помимо этого ещё куча составляющих: те же травы, обрядный инвентарь и прочие, прочие детали…

Швырнув сумку на одно из кресел, я, не долго думая, плюхаюсь на кровать, уставившись в потолок.

Лунный свет пробивается сквозь прозрачную штору, от чего тонкая серебристая полоска пляшет по полу.

Если так подумать, то ничего страшного не произошло.

Ну подумаешь — подняла пол кладбища, а затем не смогла его упокоить! С кем на бывает?! Уверена, даже у самого заядлого ботаника не всегда все выходит с первого раза. В конце то концов, кто не допускает ошибок? Правда, глядя на ту же Фидж, подобного и не скажешь…

Что ж…по крайне мере сегодня я провалилась не одна. И пускай так феерично — все же одна. Главное — сам факт!

В сотый раз тяжело вздохнув, снимаю грязные вещи, кажется, насквозь пропитавшиеся гнилой землей и чем-то отдаленно напоминающим тлен. А затем иду в душ, попутно распуская волосы. Правда так и не успеваю дойти до предполагаемой цели — двери в мою комнату неожиданно открываются — похоже я забыла закрыться — и прямо на пороге появляется разъярённый упырь.

А вот и подарочек воплотился в жизнь…

— Роуз… — в который раз шипит он, опасно надвигаясь на меня.

Я усмехаюсь, не удержавшись, глядя на розовое торнадо, красующееся на его голове.

Похоже кто-то только вышел из душа. Ведь сейчас на нем снова одни лишь пижамные штаны.

— А знаешь — тебе даже идёт, — стараясь особо не глазеть на него, опустив взгляд ниже, насмешливо отвечаю я.

— Ну все! Ты напросилась! — вдруг произносит он и кидается на меня.

Наверное, если бы моя комната была просторнее, то места для манёвров было бы куда больше. Однако реальность такова, что здесь с трудом помещается шкаф и стол. Не говоря уже о кровати! Поэтому я не нахожу ничего лучше, чем залезть на кровать и выставить руку вперёд со словами:

— Не приближайся, розовое чудовище!

Он вдруг останавливается. Поднимает руки вверх, мол: «Хорошо. Видишь — я тут, а ты — там».

Я замираю.

Неужели сработало?

Так просто?

И, словно в подтверждение моих мыслей, его губы растягиваются в дьявольское ухмылке. А затем он резко хватает меня за лодыжку и тянет вниз. В итоге я, словно мешок с картошкой, рухнув, падаю на кровать.

— Попалась, — насмешливо произносит Вэйсс, каким-то образом зажав мои руки над головой, нависая сверху, словно огромная, неподвижная скала.

Мы зависаем, глядя друг на друга. И я впервые замечаю насколько у него длинные ресницы, которые сейчас так изящно отбрасывают тени на щеки. Верхняя губа кажется немного полнее нижней. А этот чувственный изгиб чем-то напоминает фигуру сердца.

Я сглатываю. Его кадык дёргается. И в этот момент раздаются чьи-то шаги, вслед за которыми мы слышим:

— Оу, я похоже не вовремя. Хоть бы табличку повесили на двери, раз запирать их не научились.

Вэйсс, словно опомнившись, резко подскакивает с места, отпустив меня. И я тут же поправляю футболку, оголившую полоску живота.

— Это не то о чем ты подумал, — тут же произносит парень, не глядя на меня.

— Упаси Боги, — спешно произношу я, на всякий случай помахав руками из стороны в сторону, отгоняя злых духов.

Оба парня одаривают меня заинтересованными взглядами. И, растерявшись, я тут же произношу:

— Чего встали? Свалите из моей комнаты!

Кидман усмехается, одарив меня странным взглядом. В то время как Вэйсс лишь передергивает плечами. После чего они наконец покидают мое убежище. Правда напоследок упырь кидает: «Мы не закончили». На что я отвечаю ему: «Закончим на том свете!»

Лишь в конце, когда голоса становятся приглушенными, я слышу голос Кидмана:

— Ого. Да ты покрасился? А тебе идёт!

И многозначительный ответ упыря:

— Заткнись, если не хочешь свалить за грань раньше времени!

Что было дальше я не знаю. Как по мне, спустя двадцать минут, они вообще покинули комнату. Куда и зачем — без понятия. Да и, честно говоря, мне было плевать. Душ все ещё входил в мои планы.

В мыслях по-прежнему царил невероятный сумбур. Так теперь ещё и мерещились дымчатые глаза и губы в форме сердечка.

Вот ведь — чертовщина!