Академия отпетых некромантов. Братство Падших (СИ)

***Глава 13***

Уинн-Холл

Я просыпаюсь из-за того, что кто-то очень настойчиво и самозабвенно лижет мне нос. Глаза открываются сами собой, хотя сознание ещё и блуждает где-то в реалиях сна. Однако стоит увидеть настойчивый взгляд огромных, сапфировых глаз, и я инстинктивно дёргаюсь назад.

Правда Скиффи отходит на второй план, когда я понимаю, что чья-то рука крепко удерживает меня за талию. Не говоря уже о ноге, закинутой на меня.

Какого…

Я осторожно оборачиваюсь, кажется, задержав дыхание. А затем мои глаза округляются, став похожими на два горящих алмаза!

Что. Здесь. Происходит!?

Почему упырь спит в моей комнате рядом со мной и… Мы, что — на полу?..

ПОЧЕМУ МЫ НА ПОЛУ?!

Так, стоп.

Мне не показалось и…вчерашние обрывки воспоминаний не были галлюцинациями или же дурным сном?

Осознание происходящего незамедлительно закрадывается в мое сознание.

Черт.

Кажется, вчера мы оба настолько устали, что просто заснули на полу. Да у меня даже толком не было сил его выгнать — ведь я потратила их остатки на то, чтобы скинуть его с кровати! Хотя этот упырь и утянул меня за собой на дно!

Нет! Ну вот и что за джентельмен?!

Пару раз моргаю, пытаясь прийти с себя. А, когда пытаюсь убрать с себя лапу этого упыря, то… Его глаза неожиданно открываются.

Поначалу он просто пялится на меня, словно видит впервые. Хотя о чем это я? С гнездом на голове и опухшими ото сна глазами — он действительно видит меня впервые. Затем этот недоумок почему-то улыбается — едва заметно, лишь уголками губ. Но так завораживающе, что на краткие доли секунд мое сердце вздрагивает. А вот после… Вэйсс неожиданно подскакивает, как если бы его ударили молотом по голове. Однако, когда его нога запутывается в клочке одеяла, то гора этих мышц ввалится на меня.

Охнув, я сталкиваюсь с его ошарашенным, местами туманным взглядом. Именно в этот момент из гостиной раздаются какие-то голоса, а затем дверь в мою комнату открывается, после секундного, едва заметного постукивания.

Не успеваю толком крикнуть: «Я не одета!», как на пороге появляются знакомые нам фигуры.

Выражение лиц Кидмана и Сайви весьма…говорящие.

Ну, что тут скажешь?.. Поза в которой мы снова оказались — весьма и весьма пикантная.

Прежде чем эти двое начнут что-либо говорить, мы опережаем их, сказав в голос:

— Это не то, о чем вы подумали!

— А о чем мы могли подумать? — Продолжая удерживать на лице маску невозмутимости, парирует Оен.

— Точно. О чем? — Сайви смотрит на меня, пытаясь скрыть улыбку, притаившуюся в уголках её губ. Глаза отчетливо светятся и на фоне светлых волос выделяются ещё больше.

— Да ни о чем! — снова как нараспев произносим мы, желая сделать вид, что ничего не было, и тут же переглядываемся.

— Кхм. Может слезешь уже? — Тонко намекаю, задерживая дыхание — ведь его лицо так близко.

Слишком близко!

Вэйсс тут же приходит в себя.

— Точно!

Секунда — и он оказывается на своих двоих. После чего протягивает мне руку. Не задумываясь, я принимаю помощь.

Мгновение — и теперь мы оба стоим на своих двоих, толком не зная куда деть взгляд.

И почему в комнате стало так жарко?.. Или мне одной так кажется?..

— А, что вы тут двое вообще делаете?

— Хм. Удивительно, как иногда мы одинаково с тобой мыслим, друг, — усмехается Оен. — Я бы тоже хотел узнать ответ на этот вопрос. — Его взгляд медленно скользит в мою сторону.

Вот он — «король» намеков!

Я фыркаю и незаметно показываю парню непристойный для девушки, но пристойный для некроманта, жест: «Катись в бездну!»

Парень насмешливо хмыкает, едва поведя головой из стороны в сторону, мол: «Ещё рано». А затем Сайви произносит, разбавляя образовавшуюся неловкость:

— Вы не явились на первую пару. Поэтому мы забеспокоилось и решили проверить…

— Не отправили ли вы за грань друг друга, — в своей типичной, издевательской манере, как ни в чем не бывало, продолжает мысль девушки Кидман.

Мы с Вэйссом одновременно одариваем его смертоносным взглядом некроманта, что отправился на дело.

Уголок его губ ползёт вверх, а затем он показательно отступает на шаг назад, поравнявшись с Лин. Но, кажется, до упыря доходит быстрее. Ведь он тут же произносит:

— Что? Первая пара? А сколько сейчас вообще времени?

— Почти полдень, — выдаёт Сайви, и моя челюсть мысленно падает к ногам.

— Леший меня за ногу, мы проспали… — констатирует из без того понятную истину упырь, закусывая губу. Всегда так делает, когда чувствует себя неловко и виновато.

Я хмыкаю своему внутреннему сталкеру, который знает практически все об этом парне. Ведь мы столько лет были…вместе. Хотя за последние три года он и успел порядком измениться. Кажется, стал ещё более упрямым и…сумасшедшим. Один его прыжок чего только стоит! Наверное, теперь я не забуду его до гробовой доски! И…

Его — в смысле — прыжок.

— Короче, мы прикрыли вас, но советуем поторопиться. Подготовка к Уинн-Холлу идёт полным ходом. Не все же нам одним работать!

Кидман швыряет в своего друга рубашкой, затем пиджаком, непонятно откуда взявшимися у него. Хотя не исключаю тот факт, что он зашёл в его комнату и перерыл там все. С этого парня станется.

— Погоди, не так быстро! — Тут же выставляю руки вперёд, останавливая засуетившихся друзей. — А, как же занятия?

— Остальные пары отменили из-за подготовки. Поэтому вам действительно стоит поторопиться, пока нашу ложь не раскрыли. К тому же сегодня вечером мы с тобой едем в город на ярмарку в честь праздника. Это значит, что у нас должен быть хороший послужной список, иначе нас не выпустят.

Черт. Я и забыла, что обещала ей это…

— Ладно. Все ясно. Уже одеваюсь. Только выйдите.

Эта парочка переглядывается, а затем покидает мою комнату. Однако…

Я оборачиваюсь к упырю, замершему на месте. И, сложив руки на груди, насмешливо, но не менее грозно произношу:

— Тебя это тоже касается!

— О. Да. Ухожу-ухожу. — Он спешно кивает и, забрав свои вещи, удаляется.

Я закрываю дверь. Тяжело вздыхаю. Перевожу взгляд на развалившегося на моей подушке Скиффи, с интересом наблюдающего за представлением, а затем обиженно ворчу:

— Мог бы сразу нас разбудить.

Он скалится в своей излюбленной улыбке нашкодившего дракона-ящера, а затем недовольно бьет хвостом по подушке.

Я фыркаю на его жест: «Радуйся тому, что есть» и спешно отравляюсь в ванную, чтобы элементарно умыться. Думаю, не стоит говорить, что увидев себя в зеркале, я так ужаснулась, что едва не сдернула шторку, прикрывающую мою купальню, в ужасе ухватившись за неё, чтобы не упасть.

Правильно люди говорят: «Красота либо спасёт мир — либо окончательно его погубит».

Через несколько минут, которые честно говоря несколько затянулись, если судить по лицам ребят, ожидающих меня в гостиной, говорю о том, что готова.

Все дружно выдыхают. После чего мы выходим из комнаты. Правда, когда спешно спускаемся вниз, Вэйсс неожиданно произносит, ухмыльнувшись:

— Значит вы двое так беспокоились, что решили зайти к нам вместе?

— Значит вы двое так были заняты, что решили забить на пары? — вторит ему Оен, и Вэйсс многозначительно затыкается. Однако выражение его лица говорит о том, что на этот раз победа ничья.

Мы с Сайви переглядываемся и одновременно усмехаемся.

Мальчики такие мальчики.

Прежде чем мы покидаем общежитие, меня неожиданно нагоняет госпожа Ардас и сообщает о том, что моя комната вот-вот будет готова. Буквально пару дней — и я могу смело заселяться. На счёт «смело» я конечно же переспросила. Мало ли — они решат внести что-то этакое, граничащее с больничной койкой.

Кто их знает — этих застройщиков. А госпожу Ардас — и подавно!

Услышав об этом, я спешно благодарю женщину. После чего нагоняю ребят, стараясь подавить в сердце образовавшуюся пустоту.

В конце то концов, у меня будет своя комната! При том, что мне единственной так повезло — никаких соседей. Если, конечно, кто-нибудь, как и я, не решится перевестись в разгар обучения.

Так, чего это я вдруг вешаю нос?..

Ерунда какая!

Уже на подходе в академию я начинаю замечать суетящихся адептов с огромными коробками и корзинами, из которых торчат различные украшения. И это неудивительно — ведь уже конец октября.

Уинн-Холл — особенный день в году для всех жителей Ольсфорда. Поскольку именно в эту ночь, когда Луна становится полной, и её пересекает голубая комета — возрождаются мертвые.

И — нет! Это не то, о чем вы могли подумать! По городу не ходит полчище оживших зомби и тому подобной нечисти. Все совсем иначе…

В этот день — грань между нашими реалиями и реалиями загробного мира стирается, и души умерших могут свободно находиться среди живых. Их снова могут увидеть и даже услышать. Однако не все. Лишь те, кому они действительно были дороги, кто по-прежнему их помнит. Те, кто кто безумно дорожил ими при жизни.

Если хоть один такой человек найдётся, тот, кто тебя любит, то врата откроются — душа сможет вновь увидеть близкого ей человека. Хоть и всего лишь на одну единственную ночь.

Главной атрибутикой этого праздника являются яркие, цветные гирлянды, как символ некого маяка, на свет которого прибывают души. Маленькие огоньки, за которыми они следуют, чтобы вновь отыскать дорогу к своим близким людям. А также различного рода угощения. Каждый год в эту ночь дома ломятся от яств, которыми украшают столы. Это своего рода своеобразное подношение для умерших. Некая дань традициям — почитание тех, кого с нами уже больше нет.

Когда мы оказываемся внутри, то я даже останавливаюсь. Все вокруг преображается — атмосфера незримо меняется.

Лестница увита яркой, оранжевой гирляндой, выполненной в форме кленовых листьев, которые длинной лозой уходят ввысь, ловко следуя за изгибами поручная. Плитка под ногами каким-то неведомым образом превратилась в подобие воды, на которой скользят опавшие, разноцветные листья. Похоже ко всему прочему — мистер Дегран пригласил иллюзиониста. Ведь только он способен сотворить подобные чудеса преображения.

Если поднять голову вверх, то можно увидеть, как с потолка свисают летучие мыши — своеобразный символ мертвых-нежити, как и маленькие, ярко-золистые листья оникса. А, вот если снова опустить взгляд, то можно наткнуться на выстроенный вдоль коридоров ряд тыкв, из которых вырезали различные выражения лиц. Через несколько часов в них поместят стойкие свечи, которые будут гореть всю ночь напролёт, как фонарь, рассеивающий мрачные тени повсюду и избавляющий души от притаившихся в них врагов.

Это просто немыслимо! Ещё никогда я не видела ничего подобного. Разве, что городские улочки могут посоперничать с академией по силе свечения.

— Красиво, правда…

Мы с Лин оказываемся рядом. Парни идут впереди и хотя пытаются этого не показывать, но я вижу, как они изредка мотают головой, пытаясь украдкой разглядеть появившийся уют.

— Просто нет слов, — взглянув на девушку и улыбнувшись в ответ, говорю я.

Не теряя больше времени, мы движемся вперёд. Когда же пересекаем столовую, чтобы выйти и попасть в другое крыло, то я замечаю столы, накрытые праздничной скатертью насыщенного золотого и красного оттенка. Разнообразные блюда в белоснежной посуде особенно выделяются на их фоне.

Кажется, угощения готовятся полным ходом. А какие ароматы здесь витают!

Боги, это не передать словами!

Травы — острые и пряные. Жареный картофель, идеально приправленный зеленью. Спагетти под соусом. Лимонные пирожные. Утка с яблоками и овощами. Карамельные шарики с шоколадом. Морские водоросли и крабы.

— Эй, Роуз…

— А?.. — Я оборачиваюсь, почувствовав как заурчало у меня в желудке.

— Подбери слюни. А то я, кажется, уже вижу лужицу на полу, — усмехается Вэйсс и, схватив первый попавшийся предмет, которым оказывается вилка, я кидаю им в этого шутника.

— Какого дьявола?! — Вопит он, когда она, пролетев в паре сантиметров от его лица, четко вонзается в стык проема.

Кидман даже останавливается, глазея на предмет моего метания. Но с этим у меня никогда не было проблем. При желании — я довольно метко стреляю в цель.

— Осторожно. А то я, кажется, уже вижу лужицу, которую ты наделал от страха.

Он скалится в раздражительной улыбке, а затем произносит:

— Очень смешно. Шутки на уровне малышни.

— Ну так — каков мой друг — такие и шутки, — весело говорю я и, похлопав его по плечу, выхожу из столовой.

Позади слышится сдавленный смешок Оена и гневное: «Заткнись!» от униженного упыря.

И снова очко в мою пользу!

Так держать, Кассандра!

Через несколько минут мы приходим в ту часть замка, которая находится где-то между лабораториями и спуском в библиотеку.

— Вот — место нашей на работы, — тоном командующего рабочими, произносит моя подруга. Иногда в ней что-то щёлкает и из тихой, милой девушки она превращается в настоящую бестию. Временами даже я побаиваюсь её. Ну, в хорошем смысле.

— Эту зону мы с вами должны украсить. И на все про все у нас осталось не больше двух часов.

— Кстати, а, что вы сказали профессору Симанс?

Если я правильно помню, то сегодня мы с упырем бессовестным образом прогуляли пару по ритуалогии. Что кстати — прискорбно. Если учесть, как тогда я облажалсь на кладбище, не сумев упокоить мертвецов.

Да-да. Я и моя уязвлённая гордость по-прежнему это помним, оплакивая некогда хорошую репутацию.

Хотя погодите-ка…

А она вообще была у меня? По-моему, я с самого начала здесь превратилась в отпетую демонессу!

Хм. Да эта академия мне прямо-таки идеально подходит!

На мой вопрос эта странная парочка переглядывается. После чего выражение лица Кидмана меняется, не предвещая ничего хорошего. Из-за чего мне иногда кажется, что он воплощение самой тьмы — пугающей и в то же время опасно манящей.

— Мы сказали, что у вас несварение.

— У нас — что?! — в унисон.

— Отравились, — спешно добавляет Лин, а затем посмотрев на парня строгим, весьма укоризненным взглядом, повторяет: — Мы сказали, что вы отравились. Но как только снадобье подействует — появитесь.

Отлично!

— И вам поверили? — недоумевающи спрашивает упырь.

— А кто будет вдаваться в подробности? Да ещё в такие?

— Да я тебя сейчас!..

Резко перехватываю парня за руку, останавливая его от убийства лучшего друга. После чего тяну на себя, чтобы он перестал угрожающи нависать над ним.

— Очень остроумно, Оен, — сгримасничав, отвечаю я, глядя на парня.

Мельком усмехнувшись, его взгляд скользит ниже. Непонимающе слежу за ним и тут же понимаю, что по-прежнему удерживаю Вэйсса за руку.

Секунда — и я резко отпускаю её, спешно отступая в сторону, и, сказав:

— Думаю, нам пора начинать!

После этого мы все принимаемся за распаковку пыльных коробок с различными украшениями, фигурками и прочими аксессуарами по совершенствованию этого угрюмого замка в нечто тёплое и безумно яркое.

Оформление данного крыла занимает у нас почти все время. Бóльшую часть мы работаем: каждый занимается своим делом — Сайви ловко распределила их, дав каждому персональное задание. В роли активистки и руководителя — она смотрится очень гармонично, словно изначально была рождена для того, чтобы командовать остальными и брать на себя значительную часть отвественности.

Пару раз я даже замечала на ней взгляд Кидмана, который тут же потряхивал головой, словно пытался изгнать из неё настырного дьявола, а затем снова сосредотачивался на порученной ему работенке.

— Для полноты картины не хватает лишь небольшой гирлянды поверху, — задумчиво произносит Вэйсс, делая глоток из бутылки с водой.

Я уверенно киваю, оглядываясь по сторонам. И пока этот умник занят помощью Кидману, ставящему лестницу, быстренько беру бутылку и жадно делаю парочку глотков.

В конце то концов — не обеднеет!

Когда лестница прочно стоит на полу, то я тут же скрещиваю руки на груди и под всеобщими взглядами произношу:

— Нет! Отныне у меня дурные ассоциации с лестницами.

Упырь усмехается, хмыкнув себе под нос.

Конечно! Это же не он свалился с немыслимой высоты, едва не превратившись в лепешку местного приготовления!

— Тогда ты, — Оен переводит взгляд с меня на Лин, внимательно уставившись на неё, как если бы они играли в гляделки на то, кто первым моргнёт.

Между ними происходит зрительный контакт — впервые за все это время они обращают внимание друг на друга столь явно. Поскольку до этого Сайви значительно игнорировала его присутствие. Причем это заметила не только я, но упырь и, кажется, даже Кидман.

— Ладно. Но…Только попробуйте меня не словить, если вдруг я начну падать.

— Ты не упадёшь, Сай, не переживай, — похлопав девушку по плечу, произносит упырь, и я фыркаю.

Мне он так что-то не говорил! И, что это за — Сай?!

Эй, Кассандра, ты, что это — ревнуешь?..

Осознание красной вспышкой проносится перед глазами, и я закашливаюсь, позабыв о том, как правильно дышать.

О-о-о.

Ни за что!

Никогда!

Это временное помутнение! И только!

Ужаснувшись подобным мыслям, спешно мотаю головой и сосредотачиваюсь на происходящем.

Именно в этот момент Сайви осторожно поднимается по ступенькам. Но надо отдать ей должное — выражение её лица спокойное, местами даже хладнокровное.

В одну школу по эмоциям они ходили с Оеном что ли?..

Отбросив глупые мысли в сторону, я поднимаюсь с места и подхожу ближе, чтобы придержать лестницу — так, на всякий случай.

Сайви тем временем уже забирается на последнюю ступеньку, а затем начинает закреплять горящую гирлянду.

Все идёт хорошо. Парни даже успевают обсудить своего третьего дружка — Тайсона, который, как оказалось, здесь не учился, а отбывал наказание, данное своим папочкой-аристократом. Проще говоря, у этого парня весьма влиятельные родители. И я не знаю, что он такого натворил, что его на время сослали сюда, но… Теперь этот рыжик похоже получил карт-бланш, поступив в заграничную академию.

Я успеваю мысленно прогнать материл по нескольким предметам, по которым уже совсем скоро начнутся экзамены. Однако затем — устоявшееся спокойствие резко прерывается. Сайви пытается дотянуться до последней точки — крайнего угла, чтобы закрепить гирлянду. Но её рука резко соскальзывает — баланс тела нарушатся, и она начинает падать.

— Айен! — испугавшись за подругу, кричу я. Но…

Кидман оказывается быстрее. Его реакция и грация, с которой он двигается — просто поражает!

Секунда — и Сайви оказывается у него на руках.

Кажется, в этот момент мы с упырем одновременно выдыхаем, выпустив из легких скопившуюся тревожность.

— Поймал, — коротко и невероятно самоуверенно произносит парень, глядя на девушку. Но что-то мне подсказывает, что в этом его слове куда больше скрытого смысла, нежели может показаться на первый взгляд.

Лин на мгновение теряется. Её взгляд растеряно блуждает по лицу парня — губы едва приоткрыты. Но, когда Вэйсс давится водой и начинает закашливаться, то магия вокруг них рассеивается.

Сайви пару раз моргает, а затем отворачивается, буркнув: «Спасибо». Кидман аккуратно ставит её на место, после чего отстраняется на пару шагов, словно боится стоять поблизости.

— Вот ведь олух! — рассержено, но едва слышно произношу я, глядя на своего (не)друга, хлопнув его по плечу.

— Да за что?! Я едва не захлебнулся, а ты меня бьешь!

— Лучше б захлебнулся! — тяжело вздохнув, устало произношу я. На что получаю от него в ответ многозначительный жест.

Именно в тот момент, когда мы снова устраиваем зрительную дуэль, к нам подходят ребята.

— Думаю, мы здесь закончили, — произносит Сайви. — Теперь можем смело отправляться за проходным к мистеру Кобери.

Я строю не самую приятную гримасу, припоминая мучителя. А затем вздыхаю.

— Ладно. Идём. Надо ещё заскочить переодеться и…

— Эй!

Мы оборачиваемся, перестав направляться в сторону выхода.

— Вы собрались в город?

Сайви кивает.

— Хотим просмотреть на ярмарку. Да и праздник же…

Согласно киваю.

— Тогда мы идём с вами.

— Мы, что?! — На этот раз водой давится Оен. Похоже из этой бутылки не пила только Лин.

Упырь спешно кивает, говоря:

— Ага. Я тоже хочу прогуляться. Мы с тобой давно не выбирались.

— Вот и шли бы двоем. Чего к нам привязался? — тут же возмущаюсь я, сложив руки на груди и одарив его вызывающим взглядом.

— Сегодня в городе одним небезопасно. К тому же уже вечереет.

Есть некая рациональность в его словах.

Уинн-Холл хоть и важный праздник, но этот день точно также может превратиться и в хаос. Это, кончено, случается довольно редко. Но…

Перевожу взгляд на подругу. Она задумчиво пожёвывает нижнюю губу. Но в конце концов выдыхает, кивнув.

Тогда я оборачиваюсь к парням, сказав:

— Ладно. Но только потому, что одних нас вряд ли отпустят.

— Конечно. Я так и понял, — насмешливо выдаёт этот упырь, сложив руки в карманы чёрных, классических штанов.

Где-то через час мы вчетвером покидаем Блэкрэйвэн, направляясь в сторону повозки, заказанной нами ещё пол часа назад.

В груди бушует радость. Повсюду витают цветные огоньки. Казалось бы, что может пойти не так?!

Хм.

Да как всегда — все!