Академия отпетых некромантов. Братство Падших (СИ)

***Глава 3***

Небольшая проблемка

Отправить магическое послание на адрес оставленный мужчиной оказалась непосильной ношей. Несколько минут я стояла, зависнув над его визиткой, не в силах вывести в воздухе заветные пять циферок с печатью отправки. Рука прямо-таки не поднималась. Ведь этот шаг означал — катись в бездну стихийная магия — да здравствуют ходячие зомби и апокалипсис!

И кто, скажите мне, в здравом уме пожелал бы стать некромантом?!

Усмехаюсь себе под нос и едва слышно произношу:

— Он!

Фыркаю и мотаю головой. Правда не успеваю вывести заветные цифры в воздухе, снизу раздаётся мамин голос:

— Кассандра, спускайся! Пришёл мистер Дегран.

Визитка тут же валится из моих рук. И я глупо хлопаю глазами.

Мысли вы что ли господин ректор читаете?..

Хотя данная способность скорее относится к менталистам, нежели упырям. И то — это всего лишь слухи. Но, честно говоря, там где слухи — там и правда. Не даром же говорят — не бывает дыма без огня!

Тяжело вздохнув, забираю волосы в небрежный хвост. Один из кинжалов пихаю в голень сапога. А другой убираю в сумку, которую тут же перекидываю через плечо.

Что ж.

Пожалуй, я готова.

В последний раз оглядываю свою комнату: нежно-голубые стены, плакаты известных актеров и музыкальных групп, светлая мебель, большое окно, люстра, с которой свисают маленькие хрустальные звёзды, книжный шкаф и мягкое кресло.

Ничего необычного. Все просто и со вкусом. Но…как же я буду скучать! Небось в Блэкрэйвэне атмосфера куда более угнетающая. Не удивлюсь, если прямо по коридорам гуляют призраки, а где-то неподалёку расположено кладбище для академических обрядов.

Ух-х-х!

Прямо-таки чую — будет весело! И, кажется, это единственный плюс переезда.

— Кассандра!

— Да, Боги, иду я!

Зачем так орать?

Как будто я вот-вот сигану через окно и пущусь в бега. Хотя о чем это я? Один раз так и впрямь случилось. А все этот…демонический упырь! Уговорил-таки меня слинять. И радио чего?! Чтобы едва не утопить в местном озере! И плевать, что потом он ещё несколько дней извинялся, говоря о том, как временами его руки совершенно не слушаются.

Ага.

Мозги тебя не слушаются! Если, конечно, они вообще присутствовали когда-либо.

Спускаюсь вниз по лестнице. Сердце, как назло, отбивает похоронный марш. Фантазия издевается, подкидывая разнообразные картинки: одна хуже другой. Предательские мурашки медленно ползут по коже, от чего я передёргиваю плечами, стараясь согнать это издевательское наваждение.

Не дождётесь!

Я не боюсь. Это вам следует бояться меня! Как развею всех по ветру — так канете за грань или куда вы там все отправляетесь?..

Надо бы уточнить этот щепетильный вопрос у профессора.

Стоит мне войти в гостиную, и перед глазами вырастает темная фигура, обтянутая в чёрный плащ. Правда не успеваю поздороваться с мужчиной — он оборачивается. Губы, словно против воли растягиваются в довольной улыбке. И мистер Дегран, почуяв это, тут же хмуро сводит брови возле переносицы, став серьёзным.

Ого. Кажется, он счастлив принятому мной решению. Но так ли у меня был выбор, когда именно этот же мужчина прямо-таки сказал: не явитесь в академию — ускачете на единороге (хотя в данном случае на скелете) за грань вместе с душами. И пускай это звучало более тонко и завуалировано — суть от этого не меняется.

— Я так понимаю вы решили принять мое предложение?

— А разве вы не за этим здесь?

Он хмыкает.

— Вообще, я хотел отдать вам вот это, мисс Роуз.

Профессор достаёт из своего кармана какой-то камень — то ли аквамарин, то ли чёрный турмалин — на длинной серебряной цепочке. Что-то среднее между непроглядной ночью и ясным днём. А затем протягивает его мне.

— Оденьте. Он защитит вас от посягательств душ.

— Что-то вроде заслонки-замкá? Меня теперь не взломаешь, да? — усмехаюсь и тут же осекаюсь под неодобрительным взглядом моей матушки.

Демоны.

Язык мой враг.

Но господин ректор кажется закаленным в данных подколках и язвительных комментариях. Ведь и он бровью не ведёт. Вместо этого отвечает:

— Что-то вроде того. Вы можете снимать его лишь во время занятий. И то, если того потребует ваш профессор. Все остальные время, пока вы не научитесь себя контролировать, он должен быть на вас.

Что ж…

Осторожно подцепляю пальчиками холодный металл и пару секунд разглядываю камень. После чего одеваю себе на шею.

Мужчина удовлетворенно кивает.

— Теперь можем отправляться.

— Минутку, — прошу я и следую к стоящей позади меня маме. Именно в этот момент папа спускает мой чемодан с лестницы.

Не долго думая, родительница протягивает руки. И я тут же утопаю в таких родных, маминых объятьях.

Вот он — дом.

— Пожалуйста, береги себя, Кэсси. И, если вдруг что-то будет не так — сразу же пиши или шли экстренную весточку. Мы тут же приедем за тобой. Поняла?

— Что-то не так — это, если ваша дочь превратится в зомби или случайно перешагнет за грань?

— Кэсси! — раздаётся укоряющий и вместе с тем тёплый голос моего отца. — Не пугай свою мать. Ты же знаешь — она у нас и без того впечатлительная.

Я усмехаюсь, но тут же произношу, глядя на родительницу:

— Прости. Я все поняла. Буду сидеть на попе ровно и не дышать.

— Кэсси! — В унисон кричат эти люди, и я довольно улыбаюсь.

Покачав головами, они делают тоже самое.

— Кхм-кхм. Время… — раздаётся сдержанное покашливание со стороны, и мы размыкаем наши семейные объятья.

— Все будет хорошо. Я справлюсь.

— Я всегда знала, что ты у меня особенная, — нежно убрав прядь волос за ушко, произносит мама, и я сдерживаюсь, чтобы не заплакать.

Боги, все эти прощания надо срочно запретить, как нечто опасное для жизни! Я потеряла парочку нервных клеток, а в моем сердечке вот-вот появится трещина!

Однако прежде чем я уйду — у меня есть ещё один вопрос.

— Слушайте. А в кого у меня этот дар?

Мой папа стихийник. Его главная стихия — лёд, как и у меня, что изредка пробирается на поверхность. Моя мама — целитель. Она может запросто вылечить различные хвори. Не даром у неё клиенты из высокопоставленных чиновников и прочих золотых слитков общества. Но тогда вопрос — откуда во мне искра тьмы?..

Мама хмурится. Смотрит в сторону папы. Затем резко выдыхает и нехотя произносит:

— Твоя бабка. Она…некромант.

— Что? Вы серьезно? Бабушка Милли?

Мамина мама, с которой она не общается вот уже десять лет. Из-за чего мне так и неизвестно. Знаю лишь, что однажды она совершила ошибку. И мама не смогла ее простить. Я же видела её от силы раза два. В далеком детстве. Когда она ещё изредка приходила к нам. И когда мне исполнилось восемнадцать. Она приезжала в пансион. Даже подарила старую книгу. Сказала, что это родовой гримуар. Мол, в нем хранится все, что однажды может пригодиться. Хотя по правде говоря, я до сих пор не открывала эту книгу. Зато зачем-то взяла с собой.

В общем, моему удивлению нет предела. Но расспросить родителей подробнее, я так и не успеваю.

Господин ректор снова нетерпеливо покашливает.

— Что ж. Я напишу, как только обустроюсь. Не переживайте.

— Ваша дочь будет в полном порядке. Я обещаю, — неожиданно вмешивается мужчина, и я хмыкаю.

Довольно-таки весомое обещание.

Родители кивают. Кажется, они действительно доверяют этому человеку. Или по крайне мере дают ему шанс. Ведь один факт того, что мистер Дживс знаком с этим господином, уже говорит о многом. Уж кого-кого, а его мы знаем давно. Поэтому… не подведите, мистер Дегран.

— На чём поедем? Отправимся на поезде? Дирижабле? Или может быть на экспресс эве?

Уголок губ мужчины опасливо дёргается. А затем со странным, зловещим предвкушением, затаившимся в глубине глаз, он говорит:

— Порталом.

Мои глаза вспыхивают, как два алмаза, а затем сияют ярче звёзд и утренних лучей солнца.

Переходы порталами были подвластны лишь профессорам. Причём не каждый ещё владел таким навыком. Либо с помощью магического перехода, за который приходилось платить не меньше тысячи юрсов. А это на минуточку — недельный запас пищи! Поэтому подобным образом я путешествовала от силы три раза. И каждый раз это ощущение сводило меня с ума. В хорошем смысле этого слова!

Все происходит так быстро, что я толком не успеваю понять, когда оказываюсь в кольце серой дымки. Мистер Дегран берет меня под локоть, словно боится, что его ценный груз сдует ветром. А затем нас со всех сторон окружает белое марево. Фигуры родителей расплываются. Мир вокруг сворачивается спиралью, которая тут же утягивает нас за собой, словно водоворот, отдаленно напоминающий туалетный «смыв».

Поначалу складывается неприятное ощущение, словно тебя вот-вот вывернет наизнанку утренним завтраком. Но затем это чувство так же стремительно исчезает. И ему на смену приходит приятное покалывание в животе. А ещё чувство невесомости, словно ты легко паришь в высоте, оторвавшись от земли.

Ощущение то же, как если бы я находилась в парке с аттракционами. Правда переход проходит куда стремительнее, нежели катание на больших, адских горках.

Пелена перед глазами постепенно исчезает. Моему взору открываются дубовые стены и огромный лаковый стол, выполненный из красного дими́са, который относится к дорогой породе камней.

— Эмис, зайди ко мне, — в одну из блестящих панелей, закреплённых на столе, произносит мужчина. В воздухе появляется зелёный огонёк, который тут же исчезает за дверью. Однако не проходит и секунды — она тут же открывается, и на пороге появляется девушка.

На вид около двадцати семи. Рыжеволосая, стройная, с маленькими веснушками под глазами.

— Это Эмис — моя помощница. А это Кассандра Роуз — наша новая адептка.

— Но я ведь ещё не прошла ваш тест… — тут же оборачиваюсь, взглянув на мужчину, который, кажется, и без лишних формальностей все решил.

По правде говоря, в глубине души я ещё лелею надежду на возвращение домой.

— Это очередная формальность. Я более чем убеждён, что вы истинный некромант, мисс Роуз.

— Н-но…

— Эмис, пожалуйста подготовь все необходимое для нового адепта. И сопроводите мисс Роуз до общежития. Госпожа Ардас уже в курсе всего.

— Но я думала, что…

— У меня есть неотложные дела, которые не терпят отлагательств. Как только я со всем разберусь — то приду за вами, мисс Роуз.

«Приду за вами…»

Ну точно — некромант!

Вот так.

Никаких разглагольствований и лишних задушевных бесед. Все четко и по делу.

Великолепно!

Фыркнув себе под нос, следую за девушкой, ожидающей меня у выхода. Дверь за нами незамедлительно закрывается. С громким щелчком поворачивается замóк — похоже кое-кто сегодня посетителей больше не принимает. Эмис подходит к столу, заставленному бумагами и различными папками. Похоже её не жалеют — закидывают работёнкой сверхурочно. Она берет откуда-то снизу пару скреплённых листов. Затем достаёт небольшую папку и аккуратно кладёт их внутрь. После чего передаёт мне, мило улыбнувшись.

— Вот. Тут самые необходимые материалы. Имена профессоров. Кто что ведёт. Какие предметы в ходе курса ты будешь изучать. В какую из трёх групп определена. И прочие мелочи, касающиеся учебной литературы на этот семестр. Уверена, несмотря на то, что занятия уже длятся месяц, ты все быстро наверстаешь.

Девушка суетливо копошится в ящичках стола, а затем достаёт оттуда небольшую книгу в кожаной обложке.

— Вот, возьми. Она поможет тебе вникнуть в азы.

— Краткий курс для чайников? — усмехаюсь, принимая неожиданный подарок.

Девушка тепло улыбается.

— Скорее, личные заметки. Когда-то я тоже, как и ты, неожиданно открыла в себе дар к некромантии.

— Правда?

Улыбнувшись уголком губ, она незатейливо кивает.

— Поначалу это было ужасно. Но потом я даже привыкла. Сейчас вот работаю над одной диссертацией и подрабатываю у мистера Деграна. Надеюсь, что в скором времени смогу вступить в сообщество исследователей загробной магии.

— Ох, надеюсь у вас все получится.

— Как говорят у нас в Холвисе: главное — не останавливаться.

Какое дельное замечание… Но я помалкиваю и покорно следую за моей проводницей. Благо сегодня выходные и бо́льшая часть студентов в за́мке отсутсвует. Поэтому, когда мы выходим из приёмной ректора и оказываемся в простором коридоре, я наконец с интерном начинаю изучать местный интерьер. Мой багаж тем временем отправляется в общежитие. Правда не без помощи Эвис. Наблюдать за настоящей магией воочию без оглядки — что-то немыслимое!

Наверное, около часа мы блуждаем по лестничным пролётам и темным закуткам. Поскольку, цитирую Эвис: «Мистер Вафилл — он же наш местный мастер — ушёл в трёх дневный запой со своим другом, недавно прибывшим в столицу. Поэтому ближайшие пару дней — этот за́мок будет напоминать поместье Дракулы в его лучшие периоды».

Проще говоря, леший ногу сломит!

Мистер Дегран, как я узнала, занимается исключительно образовательными вопросами и подобная ерунда его даже не касается. Мне вот даже интересно стало: если все вокруг превратится в поступь хаоса — он по-прежнему будет сидеть в своём кабинете и делать вид, что пока все адепты живы — нет никаких проблем? А, если эти самые адепты сломают себе шею, оступившись в темноте, так это не беда! Это вопиющая случайность!

Ха. Ха. Ха.

Вот она — узаконенная система.

К моему огорчению (или все же радости?) приведений и прочей нежити здесь не оказалось. Точнее, они были. Но лишь на занятиях, практике и местном кладбище. Да-да. Вы не ослышались. Здесь я не прогадала. Кладбище действительно имеется. И опять-таки по мудрым наставлениям милой Эвис — мне туда лучше не соваться. По крайне мере первый год или без сопровождения одного из профессоров. А ещё лучше в компании ректора, ведь он единственный, кто в случае чего сможет усмирить всех усопших.

В общем, Академия Блэкрэйвэн похожа на старый за́мок в готическом стиле. Отопления практически нет. Света тоже. Зато есть новейшее оборудование. Лучшие профессора. Мощные, крепкие стены. И, если не лгут — наивкуснейшие плюшки во всем Ольсфорде!

Думаю, ради последнего — тут все же стоит задержаться.

— В общем, как-то так, — подводит итог нашей маленькой экскурсии моя новая знакомая, стоит нам наконец оказаться возле здания общежития. Оно расположено в противоположную сторону от кладбища. Зато чуть ближе к окраине леса. А не так далеко от Академии располагается небольшая кофейня для учащихся. Однако, что поразило меня больше всего, так это — оранжерея — огромное пространство, сплошь и рядом увитое различными растениями. Очень впечатляющее зрелище.

— Спасибо, что ввела меня в курс дела. Думаю, теперь я по крайне мере не заблужусь. Если, конечно, во мне вдруг не проснётся топографический кретинизм.

Эвис усмехается.

— В крайнем случае, тут повсюду адепты. Поверь, эти умники найдут даже самые потаенные уголки для своих…развлечений, — едва кашлянув, пряча неоднозначную улыбку в кулачок, выдаёт она и тут же становится серьёзной.

— О, в таком случае мне действительно нечего бояться.

Она кивает, пожелав мне удачи. И мы прощаемся. Не долго думая, я захожу внутрь большой, крутой башни. И прямо с порога слышу:

— Мистер Бингл! Если я ещё хоть раз увижу, как вы залезаете через окно в женскую комнату, то вам сильно не поздоровится! Моя метла — то ещё орудие пыток знаете ли! Даже господин ректор вам не поможет. Имейте это в виду!

Хм. Оценка угрозы — высший пилотаж!

Оценка госпожи Ардас — «Мамочки! Спрячьте меня!»

Я, конечно, всегда подозревала, что люди, следящие не только за большим зданием, но и за толпой молодых, горячих адептов, с кашей в голове, отнюдь не с нимбом над головой. Но сейчас…я нахожусь в полном замешательстве. Даже слов не могу подобрать, как описать мое состояние: ноги вот-вот покосятся, как давно сгнивший забор, а сердце… Такими темпами придётся нанимать личную бригаду экстренной помощи!

Женщина резко оборачивается, вперившись в меня мутным взглядом. И я сглатываю, промямлив:

— День добрый.

— Кассандра Роуз?

— Д-да.

— Проходи по краю, нечего полы топтать. Только намыли.

Послушно переступаю порог и, практически не дыша, крадусь вдоль стены в сторону коменданта. Она тем временем скрывается в одном из проемов. Несколькими минутами позже я захожу в небольшую, но, к моему удивлению, идеально чистую каморку. Только потом выдыхаю. И то — медленно, с расстановкой, чтобы лишний раз не потревожить покой этой женщины. Он и без того кажется больно шатким.

— Сядь. Не маячь над душой, — произносит грубый, надтреснутый голос, отказать которому боюсь не может никто. В том числе и я. Поэтому тут же пристраиваю свою пятую точку на хлипкий стул.

Надеюсь он не обвалится подо мной.

— Так значит ты и есть та самая адептка, что поступает в разгар учебы? И чего только на месте не сидится?..

— Наверное, осеннее обострение, — хмыкнув, произношу я себе под нос, вспомнив о вспыхнувшем даре и тут же затыкаюсь, под тяжёлым взглядом этой дамочки.

Несколько минут она копается в каких-то бумагах. Просматривает увесистые папки. А затем неожиданно изрекает:

— Есть небольшая проблемка.

— Какая?

И почему мне не нравится такое начало? Ах, да! Наверное, потому что оно не предвещает НИЧЕГО хорошего!

— Все места в женском общежитии заняты. Уж не знаю чего ожидал господин ректор, когда наборы уже окончены, а занятия давно как начались. Но, что есть, то есть. Чулан переполнен. А чердак находится под запретом.

Хм.

Интересное начало…

— И, что вы предлагаете? Неужели совсем нет никаких вариантов?

Не поверю, чтобы эта женщина ничего не придумала! В конце то концов — этот самый ректор сказал мне, что все будет хорошо!

— Есть один.

— И? — невольно поддаюсь вперёд.

— В одном из блоков есть свободная комната. Она находится на пятом этаже мужской территории. И, как вы понимаете, мисс Роуз, вам придётся жить с одним из представителей этого пола. Однако прежде чем вы закатите истерику и начнёте отпираться — хочу заверить вас, что комнаты разделены общей гостиной. И на каждой двери специальный замо́к, открыть который в состоянии лишь владелец комнаты.

И это она называет небольшой проблемкой?!

Серьезно?

Да это — проблема!

ПРОБЛЕМИЩЕ!

Я сглатываю и тут же произношу:

— И, как долго мне придётся терпеть подобное соседство?

Женщина складывает руки в увесистый замо́к. Задумчиво смотрит в потолок, словно что-то подсчитывает. А затем выдаёт:

— От силы неделю. Максимум — три.

ТРИ?

Три недели на территории парней? Не говоря уже об обществе одного из них? Хотя есть, конечно, вариант вообще не выходить из своей комнаты. Если только на занятия. Но…

Дьявол!

Почему мне вечно так не везёт?..

— Хорошо, — в конце концов, выдыхаю я, прекрасно понимая, что как такового выбора у меня нет. Да и если так подумать — комнаты у нас и впрямь будут разделены.

Так в чем проблема?..

Лицо коменданта неожиданно вытягивается. Словно она действительно ждала бурную тираду и, возможно, парочку угроз. Но… Я не вижу в этом смысла. Особенно, когда мне обещают все уладить.

Неделю. Три.

Делов-то…

— Что ж. Тогда вот. — Она открывает ключницу и достаёт оттуда длинный, серебристый ключ. — Как я уже говорила: пятый этаж, налево, комната сто тринадцать.

Затем мне выдают маленькую, но довольно объемную папку красного цвета, на которой жирными буквами выведено: «Правила общежития» и строго-настрого велят выучить все от корки до корки.

— Спасибо, — растеряно произношу я, но на меня уже не обращают внимания, махнув рукой, говоря мол: «Иди. Иди. И без тебя дел хватает».

Я послушно разворачиваюсь на пятках и выхожу, пытаясь удержать в голове полученную информацию.

Когде же оказываюсь на пятом этаже, то сворачиваю налево, как и было велено. А затем припоминаю номер комнаты.

Сто тринадцать.

Хм.

Надеюсь, там не живет местный дьявол.

Пару раз стучусь для приличия. Но ответа не следует. Возможно мой сосед отправился в отчий дом, ведь сейчас выходные. Поэтому не теряя времени, вставляю ключ в замочную скважину и, повернув его пару раз в правую сторону, отворяю замóк.

Внутри пусто.

Ну что ж…

Кажется, я и впрямь одна.

Но тем лучше! Есть время осмотреться и подготовиться к началу занятий.

Что-то мне подсказывает — они будут незабываемыми.