Академия обмана

Глава 7 ПРИНЦ ВОРОВ

Солнышко поднялось, начинался новый день, и мне в первый раз – и я очень надеялась, что в последний, – предстояло совершить самое настоящее преступление.

На этот день, согласно плану, было назначено наше вторжение в редакцию новостных свитков «Долго и счастливо».

Насладившись прыжками на батуте, а потом – сытным рагу, которое приготовил на ужин Логан, мы все улеглись, чтобы хорошенько выспаться.

Утром же меня разбудил Деметрис – мой верный друг, почтовый голубь, который принёс письмо от Бринн с описанием всего, что творилось тем временем в Королевской Академии. Узнав о новых правилах, введённых Оливиной, и о том, что Бринн назначили фрейлиной Клариссы, я чуть не лопнула от злости.

– Доброе утро, сони! – поддразнила нас Пру. – Пора вставать! И нужно как следует подкрепиться. Впереди у нас длинный день. Наконец-то мы выберемся из леса!

На корабле кипела бурная деятельность. Корден делал последние стежки на костюмах. Под боком у него посвистывал большой закипающий чайник, на ленте конвейера один за другим выезжали тосты с медом и жареные яйца. Пру, не отводя глаз от волшебного зеркала, продумывала последние подробности плана, а Хит, Логан и Саша уже уплетали завтрак. Саша заодно излагала всё, что ей было известно о редакции свитков «Долго и счастливо».

– Покажи мне общежитие для девочек! – услышала я голос Рейны. Она стояла возле взломанного волшебного зеркала, которое вело прямую передачу изображения из Королевской Академии.

Зеркало сделало как было сказано. В его глубине проступило нечёткое, немного зернистое изображение длинного коридора в общежитии. Мимо пробежала Бринн, держа в руках длинное, усыпанное блёстками платье: «Дорогу! Дорогу! Срочная доставка для Клариссы Хартвитской!» Лицо её блестело от пота и казалось насмерть перепуганным.

Кларисса распахнула дверь своей спальни: «Ну наконец-то! Подай мне платье».

Поговорить со своей фрейлиной я никак не могла. Но от одной мысли, что она вынуждена исполнять каждый каприз этой мерзкой девицы, у меня в душе всё переворачивалось.

Кто-то всхлипнул совсем рядом, и я отвела взгляд от зеркала.

– Это же было моё платье! – выпалила Рейна.

Только сейчас, приглядевшись к ней как следует, я заметила у неё тёмные синяки вокруг глаз. Рейна что, так и просидела всю ночь возле этого зеркала?!

– Мы с Мартой разрабатывали этот фасон всю прошлую неделю. Мне пришлось трижды повторять заказ на стразы, чтобы расшить ими шлейф! А теперь его наденет Кларисса – и наверняка получит титул «Лучшая Будущая Королева» на балу-маскараде! – Девочка обессиленно опустилась на бочонок. – Это же главное событие светского календаря для учеников первого класса. Ну, если не считать первого бала, юбилейного бала и зимнего бала, – сообщила она во всеуслышание.

Правда, кроме меня её никто и не слушал.

Следует отметить, что как бы Рейна ни была расстроена, выглядела она потрясающе. Кожа её так и сияла. Перед тем как она вчера прилипла к зеркалу, Корден успел провести ей сеанс красоты: глубокая очистка кожи эликсиром «Джинн из лампы», маска для волос из водорослей «Морские глубины», свежий макияж и новая укладка – теперь её тёмные локоны были с изящной небрежностью собраны на затылке в свободный узел. Результаты всего этого привели подругу в такой восторг, что она добрых часа полтора никак не могла оторваться от своего отражения. Отвлечь её удалось, только когда Пру устроила так, чтобы Рейна могла наблюдать за Королевской Академией, когда ей вздумается. После этого настроение бедняжки стало стремительно ухудшаться.

– Представляешь, теперь список победителей в номинации «Лучшие кандидаты на коронование» возглавляют Рамона Мильская и Чарльз Пуллман, – сообщила мне Рейна. – Обновление Реестра вышло только этой ночью, и я думала, вдруг мы тоже всё-таки в него попадём, ведь юбилейный бал был только на прошлой неделе, но Оливина вычеркнула наши имена отовсюду. А иначе я бы точно победила в номинации «Лучшая высокая прическа».

– Рейна, – попытался привлечь её внимание Хит, пока Корден застёгивал на нём длинные серые рукава его костюма, а потом магическим образом маскировал все швы, чтобы новая «кожа» выглядела как можно естественнее, – тебе пора одеваться. Тара сказала, Красная хочет, чтобы мы были полностью готовы ровно к восьми часам утра.

– Готовы к чему? – рассеянно осведомилась его сестра, так и не оторвавшись от зеркала. – Занятия начнутся только через час – если, конечно, ты не записался на семинар «Королевская йога: сила осанки». Я вот не записалась, а теперь думаю, что напрасно. Как раз только что видела, как профессор Хипвит раскладывает коврики для йоги в библиотеке, и...

Хит поводил ладонью у неё перед глазами:

– Рейна, мы уходим с корабля. Припоминаешь? И что нам предстоит вернуть себе наши честные имена? И нашу свободу? И свергнуть Оливину?

Рейна склонила голову набок:

– Свергнуть? Оливина, к твоему сведению, – самая популярная руководительница Королевской Академии за всю её историю! Хэйзел только что объявила об этом по системе магической громкой связи, а волшебное зеркало Мило тут же поздравило всех учеников и сообщило, как им повезло, что их обучением занимается всеми любимая фея-крёстная. И знаешь, совсем не похоже, чтобы она собиралась на покой. Ей же всего сто восемьдесят четыре года, а большинство фей-крёстных доживают до трёхсот шестидесяти лет. Именно так говорится в магическом мини-свитке, который только что читала Кларисса, так что...

Хит замахал руками:

– Пру, не могла бы ты отключить это зеркало? А то у Рейны уже развилась явная зависимость...

– Не сейчас, – крикнула в ответ Пру со своего насеста в «вороньем гнезде». Она что-то лихорадочно строчила в одном из разложенных перед ней пяти свитков, одновременно глядя сразу в несколько выстроенных в ряд зеркал, каждое из которых показывало, что сейчас происходит в разных уголках королевства, в том числе в лесу и в городе, куда нам предстояло направиться. – Пока я прорабатываю доступ к свиткам «Долго и счастливо», мне нужно, чтобы все магические каналы были открыты.

Пру выяснила, что редакция свитков как раз набирает новых стажёров, и исхитрилась добавить нашу группу в сегодняшний список посетителей. Правда, доступ мы могли получить исключительно в отделение для огров.

– Эй, Девин! Смотри, какие у меня зубы. – Логан открыл рот, демонстрируя целый ряд острых, отливающих перламутром жёлтых клыков. – Корден сделал мне вставные челюсти. Интересно, а есть я ими смогу? Когда мы окажемся в городе, я хотел бы заглянуть в харчевню «Три поросёнка» У них очень интересное осеннее меню.

– Никаких поросят! – отрезала Саша, надевая на запястья яркие бренчащие браслеты (огры известны своей любовью к разным блестящим штучкам). – У нас времени в обрез! Мы должны успеть загрузить нашу статью в систему магических мини-свитков до окончания обеденного перерыва, иначе напечатать их никак не удастся. Пру тут полазила по магической сети и нашла очень полезный хейт-блог «НенавижуДолгоИСчастливо». Там говорится, что огры очень долго засиживаются за обедом, и это как раз даст нам возможность сделать, что мы хотим. – Она ухмыльнулась жутковатой огрской улыбкой. – А мне даже доведётся посидеть за столом Горячки Мисти, которая ведёт «Бальный приговор». Я, кстати, давно хотела ей высказать всё, что думаю по поводу её рассуждений вроде «Небесно-голубой: наш новый розовый». Может, хоть записочку ей оставлю.

– Никаких записок! – рявкнула сверху Тара. Ухватившись за верёвку, перекинутую через блок, она спустилась на палубу. Вверх уехало несколько привязанных к другому концу мешков с песком. Тара уже была в костюме, и её огромные огрские лапы громко шлёпнули о доски. Честное слово, если бы я сама не видела, как она одевалась, я бы решила, что это настоящий огр. – Мы не должны оставлять никаких следов. – Она бросила быстрый взгляд на свои карманные часы. – Наш провожатый вот-вот появится. – Откуда-то донёсся громкий свист, и Тара улыбнулась. – Вот и он. Как раз вовремя.

В кроне ближайшего к нам дерева мелькнула тёмная тень, и на палубу спрыгнул парень постарше нас, в простой крестьянской одежде и перепачканных грязью сапогах, с луком и колчаном за плечом.

– Ну что, готовы к приключениям? Привет, Корди! – Он дружески хлопнул по спине Кордена, а потом заметил меня и протянул руку. Я пожала её, чувствуя мозоли на его ладони даже сквозь ткань костюма. – Робин Гуд, любезная госпожа Девин. Очень рад с вами познакомиться.

– Тот самый Робин Гуд?! – ахнула Саша.

– Собственной персоной, моя госпожа, – поклонился парень.

Хит выступил вперёд.

– Хитклиф Белый, – представился он, пожимая руку Робину. – Для меня большая честь познакомиться с вами, сударь.

– И для меня тоже, юный принц- мятежник! – со смехом сказал Робин. – А теперь, не пора ли нам двигаться? Красная предупредила, чтобы мы не задерживались. Да и я сам не люблю тянуть кота за хвост.

Робин подтянул к себе верёвку, крепко ухватившись за неё.

– Красная сегодня занята, поэтому и прислала меня. Её вызвала та девочка, Джилли, с которой они уже вместе работали. Они пытаются выследить Румпельштильцхена. Какая-то там вендетта против Сказочной исправительной школы. – Робин пристально оглядел наши костюмы огров. – Кстати, странно, что вас не отправили туда, когда вы поцапались с Оливиной. Меня, например, засадили в СИШ за воровство, но профессор Вольфингтон меня простил.

– То есть... тебя не изгоняли из королевства? – переспросил Логан. – А почему тогда нам не предоставили такого выбора?

Робин пожал плечами:

– Ну, я-то уже был королём. Может, поэтому...

– Королём воров, – напомнила ему Пру. – Я читала об этом! Ты сам придумал себе этот титул, так что на самом деле он не считается, и Оливина со временем догадалась, что ты подделал свои королевские документы для поступления в КА.

Робин взъерошил пятернёй свои густые каштановые волосы:

– Ага, но я успел там хорошо повеселиться. Вспомнить только, какую взбучку получили мы с Красной, когда устроили ту шутку со свитками Хэйзел Круксен! – Робин от души расхохотался.

– Она всегда называла тебя жуликом, – криво улыбнувшись, хмыкнула Тара.

– Что ж, некоторые воспринимают меня именно так. – Робин подмигнул мне, и я невольно покраснела. Хит кашлянул. – А другие считают, что я очень обаятельный, просто люблю пошалить. А ещё добрый и отзывчивый.

– Я, допустим, тоже такой, – проворчал Хит. – Почему же тогда не я веду нас взламывать новостные свитки?

Его слова прервал сдвоенный громкий сигнал – один донёсся из «вороньего гнезда», где сидела Пру, а другой – из какой-то медали на груди Робина.

– Время поджимает. Полетели. – Робин достал из своего колчана маленькую красную стрелу, положил её на тетиву и прицелился в дерево, с которого совсем недавно спрыгнул. Стрела сорвалась, и за ней со свистом полетела верёвка. Я навострила уши, ожидая услышать, как она вонзится в цель, но так ничего и не услышала. Стрела, а за ней и верёвка, всё летели и летели, петляя среди деревьев. Через мгновение что-то слегка задело меня по голове. Я подняла глаза и увидела, как Робин, держась за верёвку, летит по воздуху вслед за стрелой.

Саша возмущённо подбоченилась:

– Эй! А нас ты забыл?!

– Нет, он не забыл, – Тара сдёрнула со стены свой колчан, выхватила из него стрелу и ухватилась за прикреплённую к ней верёвку. Я успела заметить её самодовольную улыбочку, когда верёвка сдёрнула её с места и Тара стремительно скрылась из виду среди древесных крон.

– Что ж, раз они смогли это сделать, значит, и у меня получится, – сказала Саша, не дожидаясь инструкций. Она тоже прицелилась и вскоре исчезла в густой чаще.

– Погодите, я же ещё не переоделась! – крикнула я. – И Рейна тоже!

– А надо переодеваться? – Рейна в замешательстве огляделась вокруг. – Эй! А куда все подевались? – Она озабоченно повернулась к зеркалу. – Нам что, нужно уходить? Прямо сейчас? Но Кларисса должна вот-вот отправиться на урок к профессору Каррингтону, чтобы учиться писать любовные записки. Я бы ни за что не хотела это пропустить. Дайте мне ещё несколько минут, ладно?

Пру спрыгнула со своего насеста, на ходу прилаживая к поясу кожаную сумку со свитками. Переодеться в костюм огра она успела ещё раньше.

– Девин, Рейна совсем не готова. Наверное, лучше оставить её здесь.

– Никого мы оставлять не будем, – угрюмо отказалась я. Корден тем временем деловито застёгивал на мне мой костюм.

– На самом деле кому-то всё равно придётся остаться, – сказал Корден. – Мы никогда не бросаем наш корабль без охраны. Кто-то обязательно следит за зеркалом – на случай, если Оливина вдруг предпримет что-то не-предвиденное. Сегодня дежурным буду я. Она может остаться со мной.

– Тогда присматривай за ней, – попросила я. Корден приладил мне на лицо маску огра и кивнул.

– С Рейной всё будет в порядке, – пообещала Пру. – Жаль, те пудреницы, над которыми я работала в последнее время, ещё не совсем готовы. Тогда вы могли бы прямо из города переговариваться с Рейной, оставшейся на корабле. Понимаешь, – оживившись, продолжала она, – эти устройства выглядят как самые обычные пудреницы, но на самом деле это зеркала, работающие и на приём и на передачу. Имея при себе такую штуку, ты можешь переговариваться с тем, кто держит в руках вторую, парную к ней.

– Так может, давай их испытаем? – предложила я.

– Ну, не знаю, – нахмурилась Пру. – Оливине не нравится, когда... – Она помолчала и тяжело вздохнула. – Извини. Иногда очень трудно избавиться от правил феи-крёстной. Понимаешь, они так крепко засели в голове...

– Понимаю, – кивнула я.

– Директриса считала, что мои изобретения слишком... дерзкие. Она говорила: «Принцесса никогда не должна рисковать, Пру!» Конечно, она была не права, но...

– Разумеется, она не права! – решительно вмешался Корден. – Ты великая ведьма, и твои чары работают просто бесподобно. Позволь Девин испытать твою пудреницу.

Пру заколебалась:

– Не могу. Извините.

– Да ничего, – мне не хотелось давить на Пру, ведь она и так уже сделала для нас очень много. – Уверена, что Рейна отлично побудет тут с Корденом. – Я чуть помолчала. – Знаете, мне и правда пора, а то они отправятся на дело без меня!

– Верно! Пора! – Пру тут же сорвалась с места, оставив меня, Хита и Логана позади. Логан опасливо взял в руки колчан со стрелами.

– Эге-гей! – Мимо нас стремительно промчался по воздуху Хит. – Ребята, попробуйте! Вам понравится!

– Разве я вам не говорил, что меня укачивает? – торопливо залопотал Логан. Кажется, у него даже маска перекосилась от страха. – Честно-честно! Мы поэтому и никогда не ездили далеко на отдых, потому что от долгой езды в карете мне становилось плохо. Даже чтобы доехать до Королевской Академии, мне приходилось всю дорогу жевать листья мяты. И я очень сомневаюсь, что мне стоит...

Корден, шевельнув бровью, заговорщицки глянул на меня, незаметно вытаскивая стрелу из колчана Логана. Я чуть заметно кивнула. Он быстро привязал конец верёвки к рюкзаку Логана и выстрелил в ту сторону, куда тому предстояло лететь.

Логан в ужасе воззрился на меня:

– Погодите! Я ещё не готов! Я... ДЕВИН! – Его резко дёрнуло вверх, и он скрылся из глаз.

Настала моя очередь. Я взяла колчан и повторила то, что делали остальные: достала стрелу, прицелилась в сторону деревьев и спустила тетиву. Верёвка рванула вперёд без всякого предупреждения, унося меня за собой. Я была уверена, что тут же врежусь в дерево и упаду, но меня всё несло и несло дальше, всё быстрее и быстрее. Деревья мелькали, постепенно сливаясь в сплошную зелёно-коричневую пелену, а я всё мчалась вслед за стрелой в неизвестность. Лили высунула голову из кармашка на моём огрском платье и пару раз дёрнула язычком, словно спрашивая: «А что, так и было задумано?» Я как раз не была в этом уверена.

– Лили, нам надо как-то отцепиться от этой штуки! – прокричала я. – Не может быть, чтобы... – Кхе-кхе! – Кажется, я только что проглотила муху!

Мы всё набирали скорость. Стрела несла меня то вверх, то вниз, то в обход деревьев, то через горы, а один раз – даже сквозь водопад, в котором я каким-то чудом не промокла. Внезапно мы стали падать, и я уже точно знала, что сейчас мы расшибёмся в лепёшку. И зажмурилась, надеясь только, что Лили закопалась поглубже мне в карман и моё тело смягчит для неё удар о землю, как вдруг – бум! – я резко приземлилась прямо на ноги.

Медленно разлепив веки, я обнаружила, что стою прямо посреди... Эй, это что, столица Чароландии?

– Госпожа Девин, вы справились! – радостно зааплодировал Робин. Вокруг него толпилась кучка очень знакомых огров. – И как раз вовремя. Мы же не можем топтаться тут весь день, согласитесь.

Кое-как переведя дух, я вперила негодующий взгляд в Тару:

– Вообще-то… ты... могла бы... меня... предупредить.

– По-моему, сюрприз гораздо интереснее, – пожала плечами она.

– Слишком... быстро... – кашляя, с трудом выговорил Логан. Обессиленно сгорбившись, он привалился к большому камню с таким видом, словно только что оставил возле него весь свой завтрак. Что, скорее всего, так и было.

Хит ободряюще похлопал его по спине здоровенной огрской лапой и перевёл взгляд на Робина:

– Как ты добиваешься, чтобы твои стрелы вот так летали? А я могу где-нибудь раздобыть такие же? Этой зимой я хотел совершить восхождение к Ледяным Водопадам, и с этими штуками путешествие прошло бы куда как легче.

Медаль на груди Робина снова издала громкий сигнал. Он опустил глаза и постучал по ней пальцем:

– Меня вызывают. Я довёл вас как смог далеко. Никто ничего и не заметил. Тара знает, как проделать остаток пути, – Робин вытащил из своего колчана ещё одну стрелу. – А у меня сейчас назначена важная встреча – с королевской каретой, которая везёт собранные в деревнях налоги. – Он ухмыльнулся, положил стрелу на тетиву и прицелился. – Думаю, мы скоро увидим друг друга. На плакатах «Разыскивается». – Стрела свистнула, срываясь в воздух, и он исчез.