Академия обмана

Глава 11 УМЕНИЕ ИСПОРТИТЬ ПРАЗДНИК

– Так что не забудь, Найджел, – говорила я пегасу, который уже шёл на бреющем полёте над древесными кронами, высматривая пиратский дом-корабль. – Как только почувствуешь, что с животом что-то неладно – пожуй мятный лист. Он успокаивает колики прямо на раз! – Я щёлкнула пальцами.

Найджел согласно заржал:

– Спасибо за совет, Девинария. И мне очень жаль, что у тебя столько неприятностей из-за феи-крёстной Оливины. Мне лишь известно, что она ограничила доступ к воздушному пространству над школой. Теперь мы не можем ни прилететь, ни покинуть его без её письменного разрешения. Такое случилось впервые за пятнадцать лет! Нам всем кажется, что происходит что-то странное. Будьте осторожны.

– Обязательно будем, Найджел. И позаботься о Пенелопе, – прибавила я, имея в виду его сообщницу по преступлению, которая помогла нам сбежать от принцессы Розы. – Мне бы очень не хотелось, чтобы у вас были проблемы с королевским двором.

– Никаких проблем не будет, – заверил меня Найджел, когда мы нырнули под зелёный полог и устремились к Дому-на-Дереве. – Мы дружим с пегасами из Сказочной исправительной школы. Уверен, они позволят нам пожить у них, пока всё не успокоится. Они не дадут нам пропасть.

Раздался свист, и я увидела Пру, которая энергично махала нам из «вороньего гнезда» на мачте. Она что-то кричала, но я не могла разобрать её слов. Я прищурилась, всматриваясь внимательнее, и заметила наконец, что она не одна.

Хвала феям! Рядом с ней стоял Логан, приникнув карим глазом, казавшимся огромным, к подзорной трубе. Значит, с ними всё в порядке!

Найджел мягко опустился на палубу, и к нам бегом бросилась Тара.

– Эй, где вас носило? – сердито бросила она. Честно сказать, мы рассчитывали на более тёплый приём. – Я же велела вам держаться за нами!

Саша сползла со спины пегаса, где сидела позади меня:

– Мы потеряли вас в сутолоке, когда на мини-свитках появились наши портреты.

– Значит, вы просто должны были шевелить ногами побыстрее! А вдруг Оливина нас схватила бы? – продолжала злиться Тара.

– Ну, нам повезло, и мы спаслись. – Саша ласково погладила Найджела. – Спасибо большое, что выручили нас.

Найджел заржал.

– Он говорит, что для него это честь, – перевела я для Саши, не обращая внимания на Тару. – И ещё он говорит, что не важно, что там болтала твоя сестра – ты всё равно настоящая принцесса.

– Вы что, видели принцессу Розу?! – вытаращила глаза Тара.

Саша в ответ только грустно улыбнулась, но я её за это не винила. Не знаю, как бы я сама чувствовала себя, если бы у меня была старшая сестра и она бы меня предала.

Пенелопа приземлилась рядом с Найджелом, звучно стукнув копытами о палубу, и с неё спрыгнул Хит.

– Все целы? – первым делом осведомился он и потянулся рукой к уху, чтобы его кобольд мог наконец спуститься. Мы с Сашей сделали то же самое.

– Да, но мы с Логаном едва выбрались, – сказала Тара. – Он не самый быстрый бегун.

– Эй, если бы я не подал идею скатиться с холма в тех пустых бочках, мы бы наверняка не успели добраться до Красной и Пру незамеченными, – вмешался Логан и оживлённо повернулся ко мне. – Это было потрясающе! Красная ждала нас на опушке и обстреливала конную полицию дымовыми стрелами. Ни одна лошадь не пострадала, – быстро добавил он. – Но густой дым скрыл нас из виду. А когда мы увидели, что вас троих с нами нет, мы испугались, что с вами случилось что-то плохое.

– Оно и случилось, – произнёс Хит, имея в виду наш побег от Розы.

– И вы рассказали Розе про нас?! – пронзительным голосом спросила Тара.

– Ничего мы ей про вас не говорили! Но если бы даже и сказали – Оливина ведь знает, что вы скрываетесь где-то здесь, – напомнила я ей. – Она же сама вас выгнала. Так какая разница, если Роза тоже узнает?

– Ты так ничего и не поняла! Чем больше шума вы поднимете, тем труднее нам будет здесь выжить. Мы устроили себе здесь дом, а если ваш план с «Долго и счастливо» не сработает, вы всё нам испортите!

Я просто обомлела:

– Это же... всего лишь убежище. Не дом. Разве ты не скучаешь по своей семье?

Тара едва не ткнула мне кулаком в нос:

– Ты не понимаешь! Я готова отказаться от нормальной жизни, если это убережёт остальных от опасности!

Пру втиснулась между нами:

– Эй, давайте-ка все успокоимся. Мы целы, невредимы и в безопасности, к тому же смогли загрузить свиток. То есть мы сделали большой шаг к тому, чтобы история с нашим изгнанием закончилась, и чтобы в школе всё пошло на лад. Разве это не то, к чему мы стремились? Я имею в виду – выбраться из этого леса?

Тара не ответила.

– Пойду покараулю, – бросила она. – Нам нужно быть наготове на случай, если Роза вас выследила. – Тара подобрала с палубы конец верёвки, дёрнула за него и вознеслась в «воронье гнездо».

Корден и Пру переглянулись, и Пру тряхнула головой:

– Иногда я просто забываю, чего она лишилась из-за Оливины.

– О чём это вы? – насторожилась Саша.

– Другого дома у Тары нет, – вздохнув, пояснила Пру. – Вот почему она так за него держится. Она была сиротой, когда Оливина пригласила её поступить в КА. И уже будучи там, Тара узнала, что её мать погибла из-за Оливины. Тогда она сбежала. И здесь, в лесу, создала себе новую семью. Вот почему она так боится её потерять.

– Когда нас с Пру выгнали, она была здесь совсем одна, – продолжил Корден. – И уже довольно долго. Конечно, Тара бывает резковата, но она очень заботится о нас. Как настоящая фея-крёстная.

– Я и понятия не имела, – тихо пробормотала я.

– Всё в порядке, – сказала Пру. – Просто не стоит лезть ей в душу. И между прочим, у нас полным-полно работы. Теперь, когда ваша статья появится в «Долго и счастливо», Оливина наверняка зашлёт в лес ещё больше горгулий – а может, и кого похуже. Так что не помешает навести побольше защитных чар.

Я поглядела на Тару, застывшую наверху в «вороньем гнезде», и почувствовала комок в горле. У меня, когда меня выгнали, рядом хотя бы были друзья. А Таре, пока она не встретила Кордена и Пру, пришлось выживать в одиночку. Неудивительно, что она так печётся о своей новой семье.

– Кстати, о делах семейных: Рейну никто не видел? – спросил Хит.

Корден состроил рожу, подхватывая коробку с ручными зеркальцами:

– Она так и сидит перед зеркалом. Я не смог её оттащить.

Мы пошли мимо зеркал Пру, которые показывали происходящее в городе и в штаб- квартире гномской стражи. Начальник Пит, стоя на столе, оглушительно орал и топал ногами – видимо, ругался, что мы сбежали. Рейна сидела в той же позе, в какой мы её оставили: скрестив ноги и подперев руками подбородок, она прикипела взглядом к зеркалу, которое вело передачу из Королевской Академии. Судя по кругам под глазами, спать она тоже не ложилась.

– Рейна? – Я поводила ладонью у неё перед носом. – Ты не устала? Вздремнуть немного не хочешь?

Девочка даже не повернулась, продолжая глазеть в зеркало на то, как группка принцесс расхаживала по классу, водрузив на макушку книгу. В другом зеркале принцы упражнялись в фехтовании. Третье зеркало показывало пустой кабинет Оливины со знакомым ярко-розовым бархатным креслом.

– Нет, спасибо, индейку мне не кладите, – отрешённо пробормотала Рейна.

Я растерянно покосилась на остальных:

– Гм, Рейна... мы не о еде сейчас говорим.

– Дай я попробую. Может, имеет смысл говорить с ней о том, что она хочет услышать. – Логан шагнул вперёд, заслонив зеркало от Рейны. – Рейна! Ты победила в самой главной номинации Реестра Королевской Академии!

– Благодарю вас, мой любимый цвет – розовый, – отозвалась та монотонным голосом.

– Мне очень жаль, – виновато сказал Корден, обращаясь к нам. – От этих зеркал очень легко впасть в зависимость. Со мной это тоже случилось однажды из-за Марты – она всё- таки гениальная портниха. Когда она работает в своём ателье в Королевской подземной галерее, от неё просто глаз не отвести! А потом я вдруг осознал – зачем наблюдать за кем- то, если я сам могу заняться тем же самым?

Пру закатила глаза:

– Ну вот, опять ты пытаешься отрицать прогресс. Лучше подумай, как много мы знаем благодаря этим зеркалам. Это самая надёжная наша защита.

– Да, но посмотри, что они сделали с Рейной, – возразил Корден.

– А нельзя как-то ограничить время просмотра? – спросила Саша.

Пру задумчиво потёрла подбородок:

– Никогда не пробовала. Наверное, я могла бы запрограммировать одну из волшебных палочек так, чтобы она установила таймер на просмотр, но прямо сейчас у меня под рукой нет ничего готового.

– А совсем отключить их нельзя? – поинтересовался Хит.

– Можно, конечно, но тогда есть риск, что они изменят защитный протокол и я не смогу заново подключиться к прямой передаче из КА.

– Ну а сделать вид, что ты их выключила, можно? – не отставал Хит.

Пру кивнула и слегка улыбнулась:

– А вот это, пожалуй, можно, – она быстро пробежала пальцами по маленькому карманному зеркальцу, которое держала в руках, и все зеркала рядом потемнели.

– Эй! – тут же подскочила Рейна. – Я же смотрела! Пру! Зеркала вдруг погасли! Пру! – Она развернулась и упёрлась взглядом в нас, стоящих за её спиной. – А, и вы здесь. Пру, тут зеркала... Ой, ребята, а почему вы такие грязные? Вы что, куда-то ходили?

Я оглядела одежду, которая была под моим огрским костюмом. Она была вся пропотевшая, перепачканная, на рукаве – большое пятно ваксы, которое я посадила, должно быть, в обувной лавке Коблера. Волосы у меня были всклокочены, в них застряли листочки.

– Что происходит? – нахмурилась Рейна.

– Мы ходили в редакцию «Долго и счастливо», чтобы Саша тайно опубликовала свою статью об истинной сущности Оливины и нам отменили наказание, – коротко объяснил Хит. – А ты была слишком занята своими зеркалами, чтобы пойти вместе с нами.

– Что? Но если вы будете действовать против Оливины, она никогда не отменит наказание! – ошарашенно откликнулась Рейна.

– Если мы раскроем её истинные намерения, ей придётся это сделать, – возразила Саша. – Чтобы придать нашей статье больше веса, я назвала в ней все наши имена. Наверное, именно поэтому Роза так на меня рассердилась.

У Рейны глаза полезли на лоб:

– То есть... Роза знает?! Но если королевский двор начнёт задавать Оливине вопросы, она разозлится ещё больше, и тогда нам не видать никакого помилования. Да когда же это закончится! Мы так и будем воевать с феей-крёстной, и никогда не попадём домой!

– А ты этого хочешь? – сухо спросил Хит. – Вернуться домой и продолжать жить той жизнью, которую укажет тебе фея-крёстная? И смотреть, как она вертит Белоснежкой и всем остальным королевским двором?

– Конечно нет! – надулась Рейна. – Но ведь не всё, что предлагает Оливина, так уж плохо. Мне, например, очень нравятся и балы, и конкурсы достижений. И учиться исполнять королевские обязанности мне тоже нравится.

– И какие же это обязанности? – резко бросила Саша. – Сидеть в красивой короне на троне, который выберет для тебя Оливина? Мы должны иметь возможность открыто сказать, кем мы хотим быть. Оливина не может решать за нас.

– Эй, ребята, остыньте немного, – вмешался Корден, и я согласно кивнула. Остальные, впрочем, не стали его слушать.

– Что плохого в том, чтобы некоторые вещи остались прежними? – никак не успокаивалась Рейна.

– Например, следовать правилам Королевской Академии и посещать балы?! – всерьёз вскипел Хит. – Рейна, но это же ничего не стоящая чепуха!

Рейна гневно ткнула его кулачком в грудь:

– А ну возьми свои слова обратно!

– А ты меня заставь! – огрызнулся Хит, непримиримо складывая руки на груди.

– Перестаньте! – не выдержав, я полезла их разнимать. – Ещё не хватало, чтобы мы перегрызлись между собой.

– Ты права, – вздохнув, согласился Хит. – Я не хочу ни с кем ссориться.

– И я не хочу, – Рейна плюхнулась на какой-то ящик, и широкая юбка её голубого шёлкового платья красиво раскинулась вокруг неё. – Но Хит прав, – прибавила она, поднимая на меня полные слёз глаза. – Я была так увлечена этим зеркалом, что пропустила важное дело. Хотя вряд ли от меня была бы хоть какая-то польза – я же совсем ничего не понимаю в таких революционных штуках. Уж не знаю, получилась бы из меня достойная принцесса, но тут, в лесу, я чувствую себя ужасно не на месте. Балов здесь нет, побеждать в номинациях невозможно... Здесь я вообще ни на что не гожусь!

Хит утешающе положил руку ей на плечо:

– Ты здесь не одна, а с нами.

– Нет, – уныло сказала она. – Я здесь по ошибке. Всё из-за того, что наболтала лишнего Оливине, думая, что смогу выручить вас из передряги. Я совсем не такая смелая, как Саша, не такая решительная, как Девин, и не такая изобретательная, как Логан. – Рейна посмотрела на брата. – Даже ты умеешь обращаться с картами и руководить экспедициями. А я? За пределами Королевской Академии я совсем ничего собой не представляю. – Её губы жалобно дрогнули.

– Неправда, – мягко сказала я. – Ты самый добрый и самый милый человек из всех, кого я встречала. Ты умеешь улаживать любые сложности между людьми, и стоит тебе войти в комнату, как все начинают тебя слушать. Не знаю, как тебе, но мне кажется, что это очень полезные умения.

Рейна посмотрела на меня и нерешительно улыбнулась, всё ещё готовая заплакать.

Тут что-то грохнуло, и мы разом подскочили. Тара спрыгнула обратно на палубу.

– Тсс! – зашипела она. – У нас появилась компания!