Академия обмана

Глава 5 НАПАДЕНИЯ, ИЗОБРЕТЕНИЯ И ИГРА В ЗАГАДКИ

– Кто-кто, говоришь, создал этот корабль? – Мерцающее лицо Пру в ожидании ответа пошло искорками. Она уже успела закрутить свои длинные рыжие волосы в узел на затылке, закрепив его карандашом.

– Ну хорошо, хорошо, – вздохнула Тара. – Ты. Но идею подала я! – Пру и Тара переглянулись и улыбнулись друг другу. – Эта зелёная камуфляжная краска получилась что надо.

Пру повернулась ко мне:

– Прости, что я вела себя так грубо. Мы ведь так толком друг другу и не представились. – Она протянула мне руку. – Пру Тёрнер, в прошлом ученица первого класса Королевской Академии. Добро пожаловать в наш Дом-на-Дереве.

Я на мгновение замялась, глядя на своих друзей. Их облик тоже изменился. Хит и Логан, чисто вымытые и в новой одежде, выглядели примерно так же, как в школе, зато Саша совершенно преобразилась, нарядившись в коротенькое бледно-розовое платье, подходящие к нему тёмно-розовые штаны и высокие сапоги-ботфорты. Одна только Рейна не изменила «форменной одежде» принцессы. Сейчас она с таким упоением любовалась изящными вышитыми цветами на своём новом пурпурном бальном платье, что почти нас не слушала.

– Девин Нильская из Галечного Ручья, – представилась я, пожимая руку Пру. – Приятно с тобой познакомиться.

– Я и так уже знала, что ты Девин, – подмигнула Пру. – Я видела, как ты прошлой ночью упала с неба. Я ведь тоже оказалась в лесу таким же образом, только я была совсем одна. У тебя, по крайней мере, есть компания.

– Ты видела, как я падаю?! – удивилась я.

– Ну... вроде того, – замялась Пру.

– Пру у нас ведьма, – без обиняков объявила Тара. – Она почувствовала ваше прибытие.

Саша заинтересованно подалась вперёд:

– Так значит, Оливина и вас тоже выгнала? А почему?

Тара подвинулась, как бы невзначай загородив собой Пру:

– Вероятно, по той же причине, что и всех вас. Каждый знает, что Оливина не любит, когда ей начинают задавать вопросы. Или угрожать. – Тара уселась на большой мешок с надписью «МИРАЖНЫЙ ПОРОШОК: ЗАПАС ЛИШНИМ НЕ БЫВАЕТ!». - Ну да что теперь обсуждать, как мы здесь оказались. Что сделано, то сделано.

Все на некоторое время примолкли, и только Саша продолжала упорствовать со своими расспросами:

– Но чем вы её так рассердили? Может, пробрались в запретный отдел библиотеки, чтобы разузнать о её происхождении, и вас за этим застукали?

Корабль вздрогнул от раската грома, за спиной Тары колыхнулась бархатная портьера, и я вдруг обратила внимание на странный монотонный свист, доносящийся из-за неё. Тара помрачнела, искоса взглянув на Пру.

– Я возглавила протесты учеников в Королевской подземной галерее из-за отсутствия в программе курса по ведьмовству, – выпалила Пру. – Выступила с речью, обличающей предрассудки. Почему, дескать, девочка не может быть и принцессой, и ведьмой? Почему обязательно нужно выбирать что-то одно? – За разговором она налила в пузырёк какой-то вязкой фиолетовой жижи из булькающего в углу большого котла.

– Вот и я так думаю, – пылко поддержала её Саша. – А за меня она взялась из-за моих расследований.

– Меня наказали за то, что я помогал другим ученикам с причёской и нарядами, хотя, по мнению Оливины, этим должны заниматься только люди вроде Марты, – сказал Корден. – При этом я, как она считала, должен был проводить все дни в кузнице, выковывая совершенный меч, а не изобретать непачкающуюся стойкую губную помаду.

Хит тряхнул головой:

– А я даже толком не понял, почему меня вышвырнули. Я, конечно, не большой поклонник КА, но у меня был всего один выговор.

– А у меня всего два! – не выдержав, разрыдалась Рейна. – И один из них – за то, что Девин незаконно вывела целую группу принцесс из учебной башни.

– Вряд ли им это интересно, – поспешно вставила я, уголком глаза поглядывая на Тару. Как-то мне не очень хотелось, чтобы она знала все подробности о нас и о нашем положении, особенно с учётом того, что своими секретами Тара делиться не спешила.

– А, учебная башня, – со знанием дела покивали Корден и Пру.

– Хотя надо отдать Девин справедливость: башня загорелась, а принцы никак не могли в неё пробиться, – задумчиво прибавила Рейна. – Девин помогла нам всем спастись своими силами, но Оливина и её помощница Хэйзел очень из-за этого разозлились...

– Хэйзел! – вскричала Пру, закрывая лицо руками.

– Н-да, вот уж по кому я совсем не скучаю, – поддержал её Корден.

– Не думаю, что нам так уж необходимо выслушивать все эти истории, – снова попыталась прекратить этот разговор Тара.

– Но Оливина и раньше уже была раздражена из-за того урока по уходу за волшебными животными, на который так рвалась Девин. Его должна была вести моя сестра Белоснежка, – как ни в чём не бывало, продолжала Рейна, словно не услышав Тару. – Но на первом же занятии дракон сорвался с привязи и...

– Белоснежка – твоя сестра? – перебила её Пру. – И тебя всё равно исключили?

Хит вскинул руку:

– Она и моя сестра тоже. Мы с Рейной близнецы. – Принц указал на Сашу. – А она младшая сестра принцессы Розы, и, несмотря на это, её тоже исключили.

– Хит, – зашипела я, скрипя зубами.

Тара и Пру многозначительно переглянулись.

– Если уж Оливина начала выгонять из школы родственников правящих принцесс – значит, она чувствует себя в опасности, – сказала Пру, обращаясь к Таре.

– Какой-такой опасности? – не удержалась я от вопроса.

– Не твоего ума дело, – огрызнулась Тара, недобро прищурившись.

– Я же говорила, что им нельзя доверять! – вскипела я. – Пойдёмте отсюда. – Я решительно зашагала к трапу, который, по моему разумению, должен был вести с корабля вниз.

– Вот и отлично! – рявкнула мне в спину Тара. – Очень вы нам тут нужны!

На палубе воцарилась тишина. Слышалось только завывание ветра и стук дождевых капель по невидимой крыше. Я замедлила шаг, выжидающе поглядывая на друзей.

– Ребята, это же глупо, – сказала наконец Пру. – Мы все, считай, в одной лодке.

– Пру права, – подал голос Логан. – К тому же льёт дождь, а мы устали. Разве нельзя просто...

Шум ветра перекрыл громкий звук, похожий на свист закипающего чайника – очень- очень большого чайника. Тара, Пру и Корден с испуганным видом уставились друг на Друга.

– Оливина знает, что они здесь, – сказала Пру и крепко зажмурилась.

– По местам! – скомандовала Тара, и остальные бросились на другой конец палубы, встав возле нависающего над их головами зелёного желоба. По нему вниз покатились какие-то овощи, которые Пру стала раздавать и нам троим.

– Редиска, – пояснила она с озабоченным видом. – На всякий случай.

– На какой-такой «всякий случай»? – насторожился Логан, позеленев почти в тон платья Пру. – Кого мы ждём? – Он громко чихнул. – Драконов, да? Кажется, я уже упоминал, что страдаю небольшой аллергией на всех мифических животных, которые могут выказать желание меня сожрать. В особенности на драконов.

– Редиска? – Хит недоумённо повертел в руках ярко-красный корнеплод. – И с кем, интересно, можно воевать при помощи овощей?

– Горгульи ненавидят редиску, – сообщила я, поглаживая Лили, которая высунулась из моего кармана, заинтересовавшись поднятым переполохом. – От её запаха их начинает клонить в сон.

Тара проворно вскарабкалась в «воронье гнездо» на мачте.

– Только не кидайте, пока мы не скажем. В Чароландии редиска в этом году не уродилась – вся посохла на корню. И вообще знаете что? Держитесь в сторонке, пока мы сами не позовём вас на помощь. Может, и без вас обойдёмся.

Я закатила глаза.

– Горгульи?! – тоненько вскрикнула Рейна. – Но что им от нас надо?

– Обычно они пытаются найти нас, но сегодня их главная цель – это вы, – сказала Пру, усаживаясь на палубу рядом с заготовленной кучкой редиски. – Оливине очень хочется выяснить, где мы все прячемся, но я наложила на наш дом маскирующие чары, поэтому она не может нас увидеть. И это, как мне кажется, одновременно и хорошо, и плохо. С одной стороны, директриса с ума сходит от злости, а с другой – это означает, что большую часть времени мы находимся...

– ...в западне, – закончил за неё Корден, и вся троица переглянулась.

– Зато мы в безопасности, а это самое главное, – вставила своё слово Тара.

– Ну, не знаю, – нахмурилась Рейна. – Мне совсем не хочется сердить Оливину ещё больше. Я всего лишь хочу вернуться домой. – Она сделала шаг назад, зацепилась каблучком-шпилькой за бахрому тяжёлой портьеры за спиной, споткнулась и повалилась на палубу. Оборвавшаяся портьера упала на неё, открыв висящее на стене большое золотое зеркало, на котором двигались какие-то картинки – кажется, танцующие люди. – О-о-о, а это что такое?

Мы все сгрудились возле зеркала. Лично я до сих пор лишь однажды видела такого рода зеркало, и было это в кабинете Оливины.

Рейна потянулась рукой, чтобы коснуться стекла:

– Это что, прямая передача из Королевской Академии?

Пру быстро щелкнула пальцами. Портьера взлетела с пола и мигом закрыла зеркало снова.

– Сейчас это совершенно не важно. Идёмте скорее! Нам нужно подготовиться!

Корден кинулся к борту на другом конце палубы, где над пустотой нависала широкая доска.

– Встаньте у бортов! – велела нам Тара, пока Пру произносила нараспев какие-то заклинания. Корабль постепенно окружило жёлтое сияние, поднимающееся вокруг как защитная стена. – И тихо все! Они пока ещё не знают, где именно мы находимся, и это так и должно оставаться.

Верещание горгулий я услышала ещё до того, как увидела их. Примерно с дюжину тварей летели в нашу сторону. Логан схватил меня за руку. Я уже и забыла, как жутко они выглядят с этой облезлой зеленовато-серой кожей и побитыми кожистыми крыльями. Вонь от них шла несусветная.

Горгульи зависли в воздухе в каком-то футе от корабля, вереща всё громче и пронзительнее. Я затаила дыхание, гадая, видят они нас или нет. Одна из тварей парила так близко от меня, что я не решалась вдохнуть из страха, что она меня услышит. Логана трясло. Я медленно подняла руку с зажатой в ней редиской. Рядом неслышно как тень возник Хит и тоже замахнулся. Я покосилась на Пру, и та подала нам знак не двигаться.

Горгулья повисела некоторое время на месте, судорожно молотя крыльями и покачиваясь из стороны в сторону. Потом издала злобный вопль, показав полную пасть гнилых зубов, сильнее взмахнула крыльями и умчалась прочь, уводя за собой остальных. Мы с Хитом наконец опустили руки. Логан обессиленно сполз на палубу. Рейна, с облегчением вздохнув, уселась на бочонок возле портьеры, загораживающей зеркало. В тишине вдруг раздался треск помех, и незнакомый голос произнёс:

– Пру, Корден, Тара, вы на месте? Кто-нибудь меня слышит? Это срочно!

Пру и Корден тут же подскочили к висящей на стене большой карте. Вся она была исчёркана мелкими крестиками, словно кто- то с её помощью искал клад. Пру быстро провела по карте рукой. Обозначенные на ней леса, реки и горы пошли рябью, как поверхность воды, и на их месте проступило новое изображение: девушка в плаще с капюшоном, лицо которой мне показалось смутно знакомым. Тара соскочила со своего «вороньего гнезда» и через мгновение стояла рядом с Пру и Корденом.

– Мы здесь, – отозвалась она.

– Горгульи появились, – сообщила им незнакомка. – Направляются в вашу сторону.

– Да, они уже здесь побывали, но нас не заметили.

– Хорошо. На этот раз они подобрались очень уж близко. Я засекла их сигнал с помощью того датчика, который установила на берегу возле трёх ив. Как только они его миновали, я решила, что ваше убежище раскрыто.

– Да нет, Красная, всё в порядке, – сказала Пру. – Но спасибо, что ты за нас беспокоишься.

– Красная?! – вмешалась я, проталкиваясь ближе к карте. – В смысле Красная Шапочка? – Тара с недовольным видом попыталась отпихнуть меня в сторонку, а девушка сбросила капюшон, обнаружив ярко-рыжую шевелюру. Плащ на ней оказался самый что ни на есть фирменный, из тех, которые продаются в её известном на всю Чароландию магазине «Готов на всё и ко всему». – Это я! Девин Нильская! – выкрикнула я. – Меня послал профессор Пирс. Он велел найти тебя. Мы попали в беду. Нас...

– Мы нашли их в лесу, – перебила меня Тара. – Их тоже выгнали из Академии, но на этот раз всё складывается иначе, чем прежде. Ребята побудут с нами только до тех пор, пока мы не придумаем, что с ними делать дальше.

– Вы пытались нас похитить! – возразила я.

– Выдавая себя за Слепых Мышат, – прибавил Хит, возникнув рядом со мной. Он помахал рукой, и Красная с интересом посмотрела на него. – Привет, Красная. Я Хит Белый, брат Белоснежки. Мы незнакомы, но ты однажды проводила во дворце семинар по самозащите, и мне очень понравилась твоя идея насчёт того, чтобы по окончании учёбы брать свободный год для поисков своего призвания.

Тара решительно оттёрла Хита плечом:

– На самом деле, мы их не похищали.

– Они схватили нас, – стояла я на своём. – И связали. А потом мне пришлось спасать Тару от жар-птицы.

– От жар-птицы, которую ты сама и вызвала! – возмутилась Тара. – И я, между прочим, прекрасно спаслась бы сама.

– Жар-птица? – Красная вскинула бровь. – Вы что, ребята, имели дело с настоящей жар- птицей? Не слишком хороший знак.

– Знаю. – Логан приблизился так, чтобы Красная увидела и его тоже. В руке он держал алое перо, которое носил в заднем кармане. – Я как раз пытаюсь всем втолковать, что мы в опасности.

– И ещё в какой! Вы все под угрозой, – серьёзно сказала Красная. – Сопротивление чарам Оливины всё нарастает, и от этого она только больше лютует. За последние два года директриса исключила из школы больше учеников, чем за всё предшествующее время. До меня и Пирса такого вообще не было, а сейчас...

– Ты тоже училась в Королевской Академии?! – вскричала Рейна. – И профессор Пирс? Но ведь он не королевского рода!

– На самом деле мы оба из королевской семьи. Точнее, были. Мы учились в Академии, когда Оливина преподавала только второй год, – пояснила Красная. – Моя бабушка была двадцать пятой в очереди на престол, но моя любовь к приключениям и увлечение методами самозащиты приводили Оливину в бешенство. Надо сказать, в те времена мы считали, что у неё просто очень ограниченные представления о том, как следует вести себя королевским особам. Она тогда ещё никого не наказывала и не отправляла в изгнание, но всегда знала, кто не попался на её крючок. Мы тогда заключили с Оливиной соглашение, и она дала нам с Пирсом возможность уйти куда глаза глядят. Но с тех пор нам каждый шаг приходится делать с оглядкой. С годами же стало ясно, что её цель – не просто руководить Академией. И мы были настороже, наблюдая за ней и выжидая, когда нам удастся поймать её с поличным.

– Поймать с поличным на чём? – уточнил Логан.

– На том, что она злодейка, конечно, – сказала Красная. – Она не просто рядовая фея-крёстная. Вы это, должно быть, и сами уже поняли. Она правит этим королевством. И весь королевский двор в её руках. И Оливина всё укрепляет своё влияние, подчиняя вас своей воле. Ну а если вы вдруг отказываетесь подчиняться... – она пожала плечами, – фея-крёстная вышвыривает вас вон. Проще избавиться от нескольких гнилых яблочек, чем поставить под угрозу весь урожай. А не будет вас – значит, её секрет останется при ней. Но сейчас у неё в немилости оказались уже слишком многие. Число детей, несогласных подчиняться установленным ею правилам Королевской Академии, всё растёт. Мы заслуживаем королевства, в котором нам не угрожает зло и где несогласных не изгоняют в Дремучий лес. И сейчас мы объединяем наши силы.

Рейна пролезла вперёд:

– Красная? Меня зовут Рейна Белая, я сестра Хита. Кажется, мы встречались с тобой на празднике в честь шестнадцатилетия дочек бывшей Злой Мачехи. Знаешь, я очень уважаю твои взгляды, но лично я, сказать по правде, просто хочу вернуться домой.

– Не сомневаюсь, – мягко сказала Красная. – Мы все тоже хотим, чтобы ты могла вернуться домой, и я искренне надеюсь, что так оно и будет, но... – Она заколебалась. – Нельзя позволить Оливине указывать, как тебе жить. Ведь это твоя жизнь. Нельзя вечно хранить молчание и жить в постоянном страхе, что она может разгневаться и сделать с тобой всё, что угодно. Мы должны дать ей отпор. Вот почему мы с Пирсом решили, что вы должны встретиться с Тарой и её друзьями. Вам необходимо действовать сообща.

Мы с Тарой отреагировали одновременно.

– Так это ты послала их сюда? – спросила Тара.

– Так ты знаешь, кто я?

– Да, – ответила Красная сразу нам обеим и снова набросила на голову капюшон. – Мы с Пирсом делаем всё, что можно, но наши имена слишком известны, чтобы мы могли действовать более открыто. Так что эту задачу мы поручаем вам – найдите способ вывести Оливину на чистую воду, чтобы мы смогли изменить о ней общественное мнение.

– Но... – хором запротестовали мы с Тарой.

– Доверяйте друг другу. Проявите ваши сильные стороны. У вас их немало, – прибавила Красная.

– Но... – снова попытались возразить мы с Тарой.

– Пришло время вернуть себе наши права, но сделать это можно, только если мы будем работать вместе. Иду! – крикнула она вдруг, обернувшись куда-то назад. – Всё, мне пора, – сказала она нам шёпотом. – Покупатели пришли. Удачи, ребята. Скоро с вами свяжется мой товарищ.

Товарищ.

Изображение исчезло, и на его месте снова появилась карта с крестиками. Мы некоторое время помолчали.

– Так. Ну-ка, я правильно поняла: Красная Шапочка и профессор Пирс учились в Королевской Академии? Кто бы мог подумать! – тряхнув головой, сказала наконец Саша. – Из этого получился бы шикарный пост. Ну, для моего блога. Я имею в виду «Чароландского посвящённого», – прибавила она с гордостью.

– Да ты что! – поразился Корден. – Обожаю этот свиток. Мы читали его через зеркало, которое взломала Пру. – Он отдёрнул портьеру, за которой скрывалось зеркало, обнаруженное Рейной. Сама Рейна тут же подбежала к зеркалу.

– Я знала, что оно волшебное! – воскликнула она.

– Эй, не показывайте им всё, что у нас есть! – недовольно сказала Тара. Похоже, необходимость сотрудничать с нами по просьбе Красной радовала её ничуть не больше, чем меня.

Пру спокойно прошагала к зеркалу:

– На самом деле ничего особенного тут нет. Несколько заклинаний, специальное зелье для взлома магических кодов, ну и над устойчивостью сигнала пришлось немного поколдовать... Зато теперь мы можем наблюдать за Оливиной и Королевской Академией круглосуточно, в реальном времени. Я действительно почувствовала ваше появление, но только благодаря этому зеркалу мы точно узнали, в каком месте вас выбросило.

Рейна подошла вплотную к зеркалу и погладила его рукой:

– Смотрите! Кто-то в Королевской подземной галерее примеряет новые платья у Марты. – Её плечи поникли. – Я тоже должна была сегодня явиться к ней на примерку.

– Можем устроить тебе примерку здесь, – бодро предложил Корден. – У меня целая куча разного материала, и мне не терпится заняться новыми костюмами. Буду очень рад соорудить тебе что-нибудь особенное.

– Правда? – Рейна заметно повеселела. – А как ты думаешь, мы не могли бы заняться этим прямо здесь, возле зеркала? Очень уж мне хочется посмотреть, станет Кларисса копировать моё платье для бала-маскарада или нет? – Её личико снова омрачилось. – Готова поспорить, она из кожи вон вылезет, чтобы убедить Марту использовать мой фасон, раз уж меня там больше нет. – Вид у неё сделался задумчивый. – А другие места в замке это зеркало показывает?

– Оно покажет тебе всё, что захочешь, – рассмеялась Пру. Она быстро пробежала пальцами по каким-то кнопкам, помешала какое-то варево в горшке под зеркалом – и изображение разделилось на четыре части: вдобавок к Королевской подземной галерее теперь были видны пустой кабинет Оливины, большой зал столовой и гостиная в общежитии для девочек.

– Это же Хэйзел! – ахнула Рейна, ткнув пальцем в левое изображение. – Наверняка составляет список номинаций для недельного выпуска Реестра. Интересно, выиграла бы я хоть что-нибудь, если бы осталась там, – прибавила она со вздохом. – Вы не будете возражать, если я посмотрю немного, а? – с надеждой попросила она. – Пожалуйста! Это так увлекательно.

Я гневно обернулась к Таре:

– Погоди-ка! Если вы можете видеть всё, что происходит в Королевской Академии, значит, вы наверняка наблюдали за нами, когда мы были в кабинете Оливины, и видели, как она нас выгоняла!

Теперь и все остальные тоже смотрели на Тару – кроме Пру и Кордена, которые виновато отводили глаза в сторону. Я же пришла в настоящее бешенство – как дикобраз, готовый вот-вот начать стрелять иголками.

– Ушам своим не верю! То есть вы знали, что мы ни в чём не виноваты, и всё равно схватили нас?

– Не виноваты?! – вскипела Тара. – Да вы же опасны!

– Опасны?! – Я чуть не задохнулась от негодования.

– Вот именно! – категорично заявила Тара. – Может, мы и вынуждены прятаться здесь от всего остального мира, зато мы, по крайней мере, в безопасности. Уж если Оливина разозлилась настолько, что взяла и выгнала вас всех скопом, значит, она не пожалеет сил, чтобы найти вас. А если она найдёт вас, то и нам не скрыться. Мы просто не сможем избегать её вечно. – Тара с угрюмым видом плюхнулась на бочонок. – Директриса ещё опаснее, чем мы о ней думали, – негромко сказала она, обращаясь скорее к себе самой, чем к нам. – А ведь я, в отличие от всех вас, даже не посещала Королевскую Академию.

– Подожди... как это? – встряла Саша. – Ты не училась в КА? Но ведь мы слышали о некоей Таре, которая занимала нашу комнату в общежитии КА до нас. И я решила, что это ты и есть.

– Я никогда не посещала классы. Со мной занимались индивидуально, – пояснила Тара. – Оливина говорила, что у неё на меня большие планы, о которых никто не должен знать. Она всё время твердила, что я избранная.

– Мне она тоже это говорила, – шёпотом призналась я, и мы с Тарой уставились друг на друга.

– По её словам, я должна была помочь ей привести Чароландию к новой эре гармонии и процветания, когда все злодеи наконец будут навеки изгнаны из страны и все мы сможем жить, не зная ни бед, ни страха. – Тара обвела нас тревожным взглядом. – Но когда мне стало ясно, какой она представляет себе идеальную Чароландию, я сбежала.

– И какой она её себе представляет? – с любопытством спросила Саша.

– Не важно. – Лицо Тары снова ожесточилось. – Я не хотела, чтобы Оливина одержала победу, поэтому быстренько унесла оттуда ноги и поселилась в Дремучем лесу, где у меня появилась новая семья. – Она улыбнулась Пру и Кордену. – Если я буду держаться в тени, она не сможет причинить мне вреда.

– Но ведь это уже не так. Оливина причиняет много вреда другим людям, – возразила я. – Если она действительно заодно со злодеями, то подвергает опасности всё королевство. И ты никак не можешь помешать ей, пока прячешься здесь.

– Ты не понимаешь, – хмуро тряхнула головой Тара.

– Так объясни мне, – сказала я, складывая руки на груди.

Пру приобняла Тару за плечи:

– Может быть, Девин и Красная правы, Тара. Хватит играть в прятки. Все вместе мы сможем её одолеть. И тогда мы избавим от угрозы не только королевство, но и нас самих.

– Девин верно говорит, – согласился Корден. – Давай сделаем это, и тогда мы все сможем вернуться домой.

– Но мой дом здесь, – негромко сказала Тара. – В моей жизни не было другого места, где я могу чувствовать себя в безопасности.

Я, конечно, тоже люблю лес, но даже я мечтаю о тёплой постели. И о том, чтобы снова увидеть своих родителей. Почему же Тара этого не хочет? Впрочем, сейчас это было не самое важное. Сейчас в первую очередь стоило сосредоточиться на том, о чём говорила Красная, и действовать вместе.

– Ты будешь в безопасности, как только мы сумеем объяснить людям, что фея-крёстная на самом деле не всеобщая благодетельница, а злодейка.

– Терпеть не могу это слово – «злодейка», – поёжилась Рейна. – Звучит как приговор. Как будто её история на этом заканчивается и ничего исправить уже нельзя. Но для чего же тогда существует Сказочная исправительная школа, если люди не могут становиться лучше?

– Исключения есть из любого правила, – ответила ей Пру, глядя при этом на Тару. – Пришла пора переходить к решительным действиям.

– И как, по-вашему, это нужно делать? – спросила Тара с явным раздражением. – Вы же сами следили за ней день и ночь с помощью зеркала, но ничего толком не добились. Красная тоже всё это время старалась держать ухо ближе к земле, чтобы уловить, не восстал ли хоть кто-нибудь против Оливины – и ничего такого не обнаружила. – Она оглядела всех нас. – Вам, пожалуй, удалось добиться, чтобы фея-крёстная вслух созналась в своих планах, но пока кроме нас об этом никому не известно.

– Пока – да, – признал Хит. – Но так не будет вечно. Кстати, у меня есть идея, которую Красная наверняка бы одобрила. – Он лукаво улыбнулся Саше. – Скажи, тебе очень хочется опубликовать очередной выпуск «Чароландского посвящённого»?

– Очень-очень! – жалобно протянула Саша. – Если бы мне представилась такая возможность, я бы разделала Оливину своим пером так, что на ней бы живого места не осталось. Я бы всем рассказала, что она творит! Уж я бы так о ней написала, что людей пробрало до глубины души. Включая и наших сестёр. Они просто были бы вынуждены начать расследование. Это был бы самый вдохновляющий, самый побуждающий к действиям выпуск за всю историю!

– Так давай опубликуем его, – предложил Хит.

– Каким образом? Мы же не сможем ни напечатать, ни распространить выпуск! – напомнила я.

– Вот именно! – хмыкнул Логан. – Не можем же мы вломиться в типографию «Долго и счастливо» и распечатать Сашину историю на их станках!

Мы переглянулись.

– Вообще-то, думаю, это можно устроить, – осторожно сказала Пру, и я словно воочию увидела, как завертелись шестерёнки в её голове.

– Так чего же мы ждём? – сказала я. – Давайте составлять план!

Все тут же стали предлагать идеи, как незамеченными пробраться в город, но неожиданно нас прервал громкий свист. Это была Тара.

– Мы ничего не станем предпринимать, пока хорошенько всё не обдумаем, – заявила она.

– А разве мы сейчас не этим занимаемся? – удивилась я.

Пру и Корден воззрились на Тару, и та улыбнулась.

– В нашем Доме-на-Дереве существует более продуктивный способ пораскинуть мозгами, – сказала она. – Идите за мной.