Академия

Глава 8

Просыпаюсь от того что меня кто-то целует. Хотя почему кто-то? Вариантов на самом деле не так уж и много. Открыв глаза убеждаюсь в том, что это Лиз. А кто еще? Улыбнувшись ей, целую в ответ и крепко обнимаю, заваливая на кровать.

— Нам нужно вставать. — прошептала она мне на ухо и выскользнула из объятий.

И она права, сегодня довольно важный день — ровно полгода как мы здесь учимся. Кажется, что такого, но в честь этого события академия организовывает праздник, на который приглашены все преподаватели и студенты, в том числе и первогодки, то есть мы. Даже правильнее будет сказать, что этот праздник организовывается в большей мере как раз для нас. Сегодня отметим и потом будет две недели каникул, во время которых желающие смогут покинуть остров.

Те же, кто останутся здесь, будут отдыхать и развлекаться в местных условиях. И как оказалось здесь предостаточно возможностей для развлечения при должном желании и знании острова. А затем дальше начнется учеба и завершение учебного года ознаменуется проверочными экзаменами, на которых мы должны будем показать, что не зря потратили это время и нас имеет смысл учить дальше. Сейчас же никаких экзаменов не было, просто этакий небольшой перерыв чтобы студенты выпустили пар и перевели дух.

— Нужно. — соглашаюсь с Лиз и провожаю ее взглядом.

Как ни странно, но за прошедшее время мы не расстались и все так же живем вместе как парень и девушка. Между нами любовь? Нет, скорее вот такая немного странная дружба. Ее все устраивает, заводить с кем-то посторонним отношения она опасается, и теперь еще сильнее после предотвращенной мною попытки ее похищения. А я все больше становлюсь нормальным человеком. Молнии еще не вызываются, но эмоции, на мой взгляд, уже похожи на нормальные, может только еще слегка приглушенные, во всяком случае мне так кажется, а людям со стороны вообще не видно, слишком хорошо я научился маскироваться за годы без эмоций.

Тоже поднимаюсь и направляюсь во вторую ванную — в доме их же несколько, так чего зря терять время, пока одна из них занята, пусть она и ближайшая? Хотя идея заглянуть в ванную к Лиз и застрять там на энное время выглядит весьма заманчиво, но нет.

Пока привожу себя в порядок после ночи, думаю о разном. Например, о том, что полгода жизни в академии пролетели довольно быстро и мне начало нравится здесь, даже под бешенные темпы учебы смог подстроиться и привыкнуть к ним. И несмотря на скоротечность дней, изучить я успел довольно много чего, во всяком случае по моим меркам. Мой арсенал боевой магии довольно неплохо расширился и улучшился. Это благодаря спецкурсу, который оказался весьма интересным и полезным.

На основном же курсе ничего такого уж чтобы ух не было. То, что изучаем по боевой магии давно уже знаю и умею, это же и касается целительства — там даются пока самые базовые знания и заклинания. Единственное что было в какой-то мере интересным и полезным это артефакторика и общая теория магии.

Физическая подготовка была хоть в целом и полезной, но ничего нового там не было — всем подтягивали физическую форму и давали минимальные навыки владения холодным оружием, чтобы в случае чего маги могли себя защитить и без магии. Полезное умение, как показала моя жизнь в этом мире.

У меня все это было в гораздо большей мере чем дается на занятиях, так что на этих занятиях я просто отдыхал и занимался своими делами, поддерживая на должном уровне свою форму и умения. После того как я продемонстрировал наставнику что кое-что умею, он разрешил мне заниматься по своей программе и не лез, только изредка просил устраивать с ним и другими сильными учениками спарринги, и я был не против этого.

К моему сожалению, в боевой магии изучались пока в основном одиночные заклинания, если их так можно назвать, вроде огненных шаров и прочего направленного на уничтожение относительно небольших групп врагов или противостояние с другим магами. Ничего подобного тому чем стерли лагерь имперской армии на границе с Шатаром или атаковали Тардэ.

А мне бы хотелось заиметь в своем арсенале что-нибудь похожее. Думаю с моим источником я смогу разок применить подобное, пусть эффект и будет значительно слабее чем я видел, но во многих случаях и этого будет достаточно. Бартус даже огненный туман так и не дал, не смотря на мои уговоры, сказав, что пока это заклинание слишком сложное и всему свое время.

А еще стальные песцы почему-то затаились и после того случая с похищением Лиз больше ничего не было. Вообще, как отрезало, что странно. Да, охрана академии приняла меры, среагировав на произошедшее тогда. Сказать, что попытка похищения Лиз их напрягла это ничего не сказать, как же они тогда носились и суетились…

Но и больше никаких попыток со стороны песцов не было, во всяком случае нам о них не сообщали, а должны по договоренности, к которой мы с охраной академии в лице Шаржэ пришли после похищения Лиз. Шаржэ оказался кем-то вроде местного безопасника непонятного какого ранга и непонятно с какими обязанностями, но общался тогда он с нами, точнее по большей части со мной, с Лиз он поговорил совсем немного, узнав все что она запомнила о случившемся, а было это не много чего.

И это подозрительно. Вот не верю, что стальные песцы вдруг оставили свои попытки добраться до Лиз и с ее помощью надавить на Ауржа. Нет, вряд ли, значит что-то готовят и это что-то должно быть серьезным, раз им требуется столько времени. Знать бы еще с какой стороны ждать угрозу. Опять похищение? Или в этот раз что-то другое? К сожалению, не угадать. Но почему-то кажется, что повторяться они не будут, тем более что на остров академии теперь попасть еще сложнее чем раньше — все тропы контрабандистов постарались перекрыть.

И вот следующие две недели каникул выглядят весьма заманчивыми на мой взгляд, для того чтобы опять попытаться что-нибудь сделать с Лиз. Пусть девушка и останется на острове, как и я, но в это время остальные ученики, да и преподаватели, будут перемещаться туда-сюда и это вполне удобный момент чтобы попробовать что-то предпринять.

В качестве дополнительных мер для защиты конкретно Лиз, охрана академии выдала мне возможность отслеживать местоположение ее амулета, как оказалось там есть такая возможность. Но сейчас, на самом деле, мне это уже и не так сильно нужно — Бартус научил нескольким поисковым заклинаниям, в том числе позволяющим постоянно отслеживать заранее помеченный объект. В моем случае это Лиз, на которую я поставил метку сразу же как освоил нужное заклинание. Хотя нужно признать, следить за ней с помощью амулета гораздо удобнее — там есть карта и видно где точно Лиз, в случае же с меткой я знаю лишь направление и примерное расстояние до нее.

Остальные предпринимаемые меры касались больше общей защиты академии. Да и если так подумать, что они еще могут сделать? Закрепить за ней постоянную охрану? Это будет уже слишком. Так что охрана академии что-то там делала и уверяла что прежним способом охотящиеся за Лиз проникнуть на остров точно не смогут, ну а остальное… Всего же не предусмотреть.

Остается надеяться, что в нужный момент я окажусь рядом или смогу быстро прийти на помощь. На саму Лиз надежды мало, даже не смотря на проведенные полгода в академии. Вот не дается девушке боевая магия и все, как бы она не старалась. Целительство, артефакторика — пожалуйста, а в боевой магии словно стена какая-то, даже простенькие боевые заклинания почему-то получаются у нее с большим трудом. Но если нападающие на нее будут обычными людьми без специальной защиты и их будет не сильно много, то отбиться сможет, а вот если кто-то серьезнее, то без шансов.

Закончив мыться, закутываюсь в полотенце и пока обсыхаю активирую амулет и залезаю в расписание сегодняшнего дня. Программа обещает быть довольно насыщенной. После полудня речь ректора, затем показательные выступления лучших учеников старших курсов, а потом развлекалово до самого конца дня. Целая культурная программа и это даже не конец учебного года.

И развлекалово будет тоже не совсем обычным. Вначале что-то вроде бала, с серьёзными танцами и разговорами, и на котором будут демонстрироваться наряды и украшения. Причем тем, кто не может позволить их за свой счет поможет академия в пределах какого-то определенного бюджета. А только потом, после небольшого перерыва, наступит глобальная попойка, которую уже почти не будут контролировать, только смотреть чтобы никто не погиб случайно.

Вернувшись в спальню, прислушиваюсь ко звукам, доносящимся из ванной где Лиз и убедившись, что там все нормально, открываю шкаф и с легкой грустью смотрю на классический костюм тройку. Сколько же он мне стоил нервов и денег…

Почему-то захотелось чем-то выделиться среди всех остальных. Обычно все стараются сделать свои наряды более дорогими, вызывающими. Так что богачи как правило используют самые дорогие ткани и всевозможные украшения. Те же кто не могут себе позволить такие траты стараются надеть что-то не совсем обычное, может более вызывающее. Короче, одни шокируют потраченными деньгами, а другие самими нарядами. Слышал, что доходит до того что приходят чуть-ли не голыми, но сам понятное дело не видел, это будет мой первый бал в академии.

Я же решил поступить иначе. Какое-то подобие желаемого мной костюма в этом мире уже существовало, но это было лишь подобие, и оно меня совершенно не устраивало. Так что пришлось создавать нужное самому. Все необходимые мне вещи в том или ином виде уже существовали в этом мире, но в отдельном виде, а не собранном в составе одного наряда. Так что ничем выдать в себе чужака не должен — с нуля ничего изобретено, лишь изменено.

Долгие часы с портным, куча потраченных золотых монет на хорошую ткань, и вот результат передо мной — костюм тройка из черной ткани. Никаких украшений, но сам материал стоит как крыло самолета, если бы они существовали в этом мире, а если сравнивать с чем-то местным — то примерно, как неплохой такой домик. Но он стоит всех своих денег: прочный, легкий, держащий тепло и отлично поддающийся зачарованию. По заверениям портного сможет даже выдержать скользящий режущий удар ножа или меча. Довольно улыбнувшись начинаю одеваться.

У Лиз наряд будет под стать мне — этакий вариант земного вечернего платья. Минимум украшений на платье, только немного на самой девушке. Платье длиной до пола, с большим вырезом на спине и гораздо меньшим на груди и вырезами вдоль бедер. И это довольно сильно отличается от местной моды. Она вначале хотела последовать местным традициям моды, но после того как узнала в чем буду я и ей это понравилось, она согласилась попробовать предложенный мной вариант.

Процесс одевания суммарно занял около часа, это вместе с временем пока одевалась Лиз. Сам-то я оделся быстрее. Но вот мы наряжены и готовы выходить в свет. Недолгий путь до портала академии, перенос на новое место и вот мы там, где должны быть. Там мы договорились собраться своей группой и уже всем вместе идти на речь ректора. Оказавшись в новом месте, мы сразу же угодили в толпу — вокруг шумно и куча людей.

Осмотревшись по сторонам, мы нашли свою группу, и начали продвигаться к ней.

— А вот и наша золотая парочка! — поприветствовал нас Грандус. — молодой парень из нашей группы с серебряным статусом и явными задатками артефактора.

— Привет. — поздоровалась с ним Лиз. Я же ограничился приветственным кивком. Злиться на его приветствие смысла нет, он не со зла, да и ведь правда все — и я и Лиз золотого статуса, так что все верно, вместе мы золотая парочка.

Его приветствие переключило внимание всех наших одногруппников от их занятий на нас и за этим последовало долгое приветствие с каждым. С девушками Лиз здороваясь осторожно обнималась, чтобы ненароком не испортить надетые наряды. Наши наряды кстати ожидаемо вызвали интерес, но пока лишь молчаливый. С парнями она обходилась словесным приветствием. Ну а я приветственно кивал и здоровался вслух. Никто на это не обижался, все привыкли к тому что я немного холоден, если можно так сказать.

Вообще в нашей группе собрались неплохие люди. Разного социального и финансового статуса, но без откровенной гнили. Понятно, что все разные. Кто-то добрее, кто-то немного завистливее и так далее. Но подводя общий итог можно сказать что все они в целом хорошие люди, которые помогут своим друзьям и знакомым в беде и не подставят их для своей выгоды. Во всяком случае у меня сложилось такое впечатление за эти полгода и очень надеюсь, что оно верное, не хочется в неподходящий момент убедиться в обратном.

Закончив здороваться и дождавшись, когда группа соберется в полном составе, мы не спеша пошли уже все вместе на площадь перед главным административным корпусом академии, где должен будет выступать ректор, а затем и другие ученики.

Еще примерно полчаса ожидания, проведенного за разговорами, и все началось. Площадь погрузилась в тишину и на трибуну поднялся ректор. Я же смотрел не столько на него, сколько на Лиз, чтобы пользуясь толпой к ней никто не подобрался. Да, она стоит в окружении своих одногруппников, и я рядом с ней, но все же… это весьма удобная возможность.

— Приветствую вас всех здесь… — начал свою речь ректор.

А затем последовала в целом стандартная речь, вариации которой я не раз слышал еще на Земле. Как он рад нас всех видеть тут, какая академия хорошая, что нас ждет дальше и так далее. Ничего важного, общие фразы и никакой конкретики. Хотя сам ректор, в отличии от его речи, человек весьма интересный. По слухам, он очень сильный маг. И это в относительно молодом возрасте, ему только-только полсотни стукнуло, по меркам сильных магов он еще совсем юноша — она могут прожить все двести и даже больше лет и на пик могущества выходят обычно во второй половине жизни, если вообще не под ее конец. Как ни странно, здесь если маг старый, то это совсем не означает, что он слабый, как правило несмотря на возраст маги сохраняют ясный разум до самой смерти. Понятно, что речь не идет про какие-то специальные заклинания, которые могут повлиять на этот самый разум и сделать его совсем не ясным.

Закончив свою речь, ректор покинул трибуну, и она сразу же исчезла, а вместо нее появилась огороженная магическим барьером небольшая арена. Выглядела эта смена эффектно, но на самом деле ничего сверхъестественного. Трибуну телепортировали, а первоначальные размеры арены были скрыты специальным маскирующим заклинанием, которое теперь спало. Ну а с барьером и так все понятно.

Первыми на площадь вышли две пары старшекурсников боевиков, которые устроили целое красочное представление, а не простой поединок, продемонстрировав зрителями обширный арсенал как атакующих, так и защитных заклинаний. Следом вышли артефакторы, целители… кого только не было. А хотя, не было преподавателей, только ученики.

Все это представление заняло примерно час, но все терпеливо выстояли это время, и никто не жаловался. Тем более что этот час пролетел почти незаметно — представления были грамотно проработаны и не позволяли зрителям заскучать.

Когда же этот этап программы подошел к своему концу, все собравшиеся на площади пошли дальше — в главный административный корпус академии, где пройдет бал. Вопрос, как столько людей поместится в одном помещении? Нас же тут под тысяч пять, если не больше. Все же академия крупное учебное заведение и учится в ней много людей, и соответственно для всей этой кучи учащихся нужны преподаватели. Это, не говоря про прочий персонал академии, которого тоже хватает, хотя вот они как раз на праздник не приглашены же.

Стоило перешагнуть порог здания, как ответ стал очевидным — субпространство. Академия не пожадничала и создала специально для бала отдельное субпространство в виде огромного зала. Раньше вместо всего этого был небольшой холл с лестницей ведущей наверх. Сейчас же… Смотрю по сторонам, чуть ли не открыв рот. Другие студенты не сильно отстают от меня. Это просто поражает. Мало того, что они создали этот зал, так он же еще выглядит так, будто мы сейчас в каком-то дворце.

Не задерживаясь прохожу дальше, а то позади напирают другие желающие оказаться внутри.

— Это просто поражает. — поделилась со мной своими впечатлениями Лиз.

— Согласен. — отвечаю ей, идя вместе с группой дальше в глубину зала.

Свой путь мы закончили около одной из стен, с выставленными вдоль нее столами с кучей закусок и легким алкоголем. Стоило большей части учеников оказаться внутри, как по помещению разлилась музыка. Смотрю по сторонам выискивая ее источник, и нахожу целый оркестр в самом конце зала.

— Откуда они здесь? — спрашиваю у Залима, еще одного моего одногруппника и главного сборщика сплетен на нашем курсе. Если нужно что-то узнать, то это к нему — он скорее всего будет в курсе, а если нет, то знает кто знает. И спрашиваю не просто так, я не помню этих музыкантов. На острове живая музыка есть всего лишь в нескольких местах и там я этих музыкантов не видел.

— Они специально приглашены. — ответил он мне и скрылся в толпе, выискивая девушку для танца, что должен будет начаться со следующей мелодией.

Специально приглашены? Подозрительность сделала стойку и агрессивно зарычала в сторону этих музыкантов. Может я слишком мнителен, но музыканты — прекрасное прикрытие чтобы пробраться на остров и затем покинуть его без проблем. Нужно следить за Лиз в оба глаза.

Кстати о Лиз… Беру ее за руку и веду к центру зала, где можно танцевать. Мелодия как раз закончилась и заиграла новая. Начинаем кружиться в танце по залу. Мир сужается, остаемся только мы с ней и больше никого вокруг. Девушка улыбается мне, она выглядит счастливой. От этого у меня на душе становится как-то теплее, хочет кружиться с ней вот так в танце бесконечно. Но вот мелодия стихла и танец завершился. С сожалением веду Лиз обратно к столам с едой.

Разговоры, танцы. Одно сменяется другим и в промежутках между этим съедаются все приготовленные закуски и выпивается алкоголь. Лиз танцует только со мной, не принимая ни от кого другого предложения, хотя те и поступают. Как и думал наши с Лиз наряды вызвали живой интерес почти у всех, кто замечал их. Мы стали звездами этого бала, приковав к себе внимание и став темой для разговоров. Хорошо это или плохо не знаю, но Лиз явно наслаждалась этим вниманием.

С каждым прошедшим часом собравшиеся на бал люди все больше раскрепощаются, расслабляются — выпитый алкоголь делает свое дело, пусть он и малоградусный вроде вина. Я стараюсь особо не налегать на него, мне нужен трезвый разум, но если чувствую, что несмотря на все начинаю пьянеть, то сразу убираю этот эффект с помощью магии.

Почти пять часов пролетели быстро и бал начал подходить к своему завершению. Музыка еще играла и можно было оставаться и продолжать дальше, но студенты стали понемногу расходиться по домам, готовясь к следующему этапу торжества — ко всеобщим гуляниям в более неформальной обстановке и гораздо меньшими группами. Мы с Лиз тоже не стали отставать от остальных и покинули бал, тем более что почти все из нашей группы ушли уже к тому моменту.

Вернувшись домой, переоделись в обычную одежду и не задерживаясь пешком выдвинулись к одному из ресторанов, где запланировали собраться всей группой и продолжить там праздник. Понятное дело, что там будет не только наша группа, но людей все равно будет гораздо меньше чем было на балу. Можно конечно было и порталом переместиться туда, но решили прогуляться, подышать воздухом после бала.

— Как тебе сегодняшний день? — вдруг спросила Лиз, пока мы идем.

— Нормально.

— Нормально? — почему-то удивилась девушка.

— Да. А что?

— Не знаю, ожидала большей реакции. Хотя это же ты… — ответила она, улыбнувшись.

Ну да, моя сдержанность в эмоциях ей хорошо известна, и пусть я уже изменился, но первое впечатление оно такое… Но мне в самом деле этот бал именно что «нормально», иначе и не сказать. Да, созданное для него субпространство впечатлило меня, но сам бал… Это был интересный и новый опыт, но не скажу, чтобы прям вау.

Пол часа пути, и мы подошли к нужному ресторану. Уже были слышны веселые голоса и музыка, доносящиеся оттуда, но сам ресторан еще был скрыт от нас деревьями — дорога немного дальше поворачивает и выходит к ресторану. До него оставалось метров сто.

Неожиданно где-то рядом раздался громкий хруст, словно кто-то со всей дури сломал ветку или кто-то крайне тяжелый наступил на все ту же ветку. Замираю, вслушиваясь в окружающее пространство. Кто-то из студентов? На дороге никого не видно, а что им делать в кустах и за деревьями? Нет, что им там делать вариантов много, но тогда было бы гораздо больше звуков, а не только один хруст и затем тишина, словно кто-то затаился.

— Что случилось? — спросила Лиз, тоже остановившись. Кажется, она ничего не слышала.

— Не знаю, похоже просто показалось. — отвечаю ей, проверив округу сканером и поблизости никого опасного не обнаружив. Похоже в самом деле показалось.

— Пошли дальше. — говорю Лиз и взяв ее за руку направляюсь к ресторану.

Пока идем, не покидает ощущение взгляда в спину. Несколько раз оглядывался и проверял сканером, но никого засечь так и не смог. Может это выпитый алкоголь, не смотря на предпринятые мной меры, дал о себе знать? А потом мы вышли к ресторану, и тревога слегка ослабла — там все было хорошо освещено и многолюдно. Нападать на Лиз там будет только полный псих.

— А вот и они! — увидев меня с Лиз прокричала и замахала нам рукой Алира — девушка из нашей группы.

Рядом с ней замечаю и других из нашей группы. Похоже мы пришли одними из последних. Они заняли несколько столиков, сдвинув их друг к другу. Идем к ним и садимся на свободные места. А дальше… дальше был полный отрыв. Алкоголь рекой, танцы, даже несколько драк, но не сильно серьезных, больше для развлечения. Собравшиеся здесь люди отводили душу, как только могли, и никто не был против этого. Почти любая безумная идея воплощалась в реальность и поддерживалась многими из отдыхающих. И вот все это мне нравилось гораздо больше чем бал.

Кроме студентов, здесь было несколько преподавателей-боевиков, которые следили чтобы мы не зашли слишком далеко, а то пьяный маг — страшная вещь. Ресторан сегодня превратился во что-то очень напоминающее земной клуб, даже музыка была чем-то похожа.

Ночь прошла почти незаметно, в хорошей компании время летит быстро. Но начался рассвет, и все начали понемногу расходиться или расползаться по своим жилищам. Кого-то даже уносили, настолько хорошо они отметили. И я и Лиз, как и почти все из нашей группы остались на ногах, хотя у некоторых они явно заплетались и вообще были большие сложности с нахождением в вертикальном состоянии. Но не смотря на очевидные минусы, никто не спешил просить помощи у целителей или самостоятельно что-то предпринимать.

— К порталу? — спросил Грандус, когда мы всей толпой вышли из ресторана.

— К порталу. — согласился с ним кто-то. Кто конкретно не заметил, был занят ловлей другого человека, который вдруг запнулся и полетел на землю.

По молчаливому согласию всех остальных, все вместе идем к порталу, где уже попрощаемся и разойдемся, вернее переместимся, в разные места. На полпути, когда проходили сквозь небольшой лесок, даже скорее парк, за кустами, огораживающими дорогу, опять что-то захрустело.

— Я же не один это слышал? — спрашиваю вслух.

— Нет, я тоже слышал. — поддержал меня Грандус, остановившись и смотря по сторонам.

Внезапно из-за кустов что-то вылетело и упало нам под ноги. Успеваю среагировать и наложить на себя и Лиз магический доспех. Больше, увы, ничего сделать не успеваю. Еще миг, и это что-то ярко вспыхнуло и нас разбросало в разные стороны. Что это вообще такое было рассмотреть не успел.

Пролетев прямо сквозь кусты и оставив после себя дырку в них, приземляюсь за ними. Вскочив на ноги, проверяю округу сканером. Никого нет кроме членов нашей группы. Ничего не понимаю. На всякий случай пересчитываю обнаруженные метки, но никого лишнего там нет. И похоже наши все пережили этот непонятный взрыв.

Бросаюсь в ту сторону где должна быть Лиз, судя по метке, поставленной на нее. Десяток метров, и я нашел девушку, приходящую в себя после полета.

Быстро проверяю ее состояние. Все в порядке, доспех выдержал.

— Что это было? — спросила она.

— Пока не знаю. — отвечаю ей, смотря по сторонам и накладывая на Лиз более мощную защиту в виде все того же магического доспеха, но гораздо более мощного и сложного по своей структуре.

— Сзади! — закричала Лиз, в тот момент, когда я закончил обновлять на ней защиту.

Схватив ее за руку отпрыгиваю в сторону телепортом убийц Гильдии. Успел. На том месте где мы только что были стоит какое-то существо. Рассмотреть толком его не получается, оно расплывается в воздухе, но это точно не человек, какой-то зверь, монстр. Не церемонясь выстреливаю в него самой мощной версией огненного шара что у меня есть. Мгновение, и шар вонзился в противника. Проплавив его шкуру и погрузившись глубже, он взорвался прямо внутрь этого существа.

Стряхиваю с лица ошметки, оставшиеся от врага. Как-то я не рассчитал силу взрыва, нужно было меньше энергии влить. Но с другой стороны, зато противник теперь гарантированно мертв.

— Нужно помочь нашим. — тихо произнесла Лиз и указала рукой мне за спину.

Оглянувшись туда, вижу как эти существа атакуют наших одногруппников. Наши товарищи сопротивляются, пытаются дать отпор, но силы определенно не равны — их заклинания почти не наносят урона, и в придачу к этому алкоголь продолжает делать свое темное дело, еще больше усложняя сражение.

— Хорошо, держись за мной, следи за тылом и вызови сюда магов. — отвечаю Лиз и начинаю атаковать противников проверенными огненными шарами.

— Уже вызвала, скоро должны прибыть.

Уничтожаю существ одного за другим. Проблем с этим у меня никаких не возникает. Да, простейшие заклинания, которыми владеют мои одногруппники почти бесполезны против них, но что-то более серьезное работает отлично. А вот маскировка у напавших на нас шикарная, сканер их отказывается засекать в упор. Дело рук песцов или из местных лабораторий сбежали? Как бы там ни было, сейчас они пытаются нас убить.

Несколько минут, и монстры были успешно перебиты. А кроме них больше никого обнаружить не удалось. Кто же бросил нам под ноги тот артефакт, что разбросал нас в разные стороны?

— Силен! — похвалила меня Алира, выходя на дорогу.

Пара минут, и вся группа собралась. Повезло, все остались живы, хотя не сказать что целы. Некоторые оказались довольно серьезно ранены — монстры смогли их зацепить своими когтями и зубами. Оказываю кому нужно первую помощь как самый опытный в этом деле. Возражений это ни у кого не вызывает.

— А где маги академии? — спрашиваю у Лиз, закончив заниматься раненными.

— Не знаю, я вызвала их. — ответила девушка.

— Да ладно вам, сами же справились…

Не дослушав что там мне говорят, смотрю вперед по дороге на приближающихся по ней к нам людей. Их трое, никого знакомого среди них не вижу. Почему-то думал, что там будет Шаржэ, как-то привык что в случае чего он всегда мчится лично, во всяком случае так было в прошлые разы. Маги академии? Одежда похожая, но почему они так поздно? Лиз на особом счете, к ней помощь должна прибывать чуть-ли не моментально. Из-за праздника задержались?

— Вы долго. — говорю, когда они уже почти дошли до нас.

Вместо ответа все трое ударили по нам каким-то заклинанием. Успеваю лишь повернуться, схватить Лиз и закрыть ее собой. Обжигающая вспышка боли — защита на мне оказалась пробита почти мгновенно, и я начал превращаться в уголек. Отключаю боль, чтобы не сойти с ума и не потерять сознание. Все вокруг заполнено потоком пламени. Несколько секунд и пламя пропало.

— Андрей! — встревоженно прошептала Лиз, смотря на меня. Защита на ней смогла пережить эту атаку, в отличии от моей.

Не разжимая объятий использую телепорт, стараясь переместиться как можно дальше отсюда. Но отпрыгнуть удается лишь на какую-то сотню метров, дальше почему-то не получилось. Появившись на новом месте с хрустом разжимаю свои руки и применяю на себе комплекс исцеляющих заклинаний, стараясь любой ценой как можно быстрее вернуться в нормальное состояние. Сожжённая кожа и мясо отваливаются и прямо на глазах сменяются новой.

— Кто на нас напал? Почему они напали, это же маги академии были? Что с нашими, они все погибли? — засыпала меня вопросами Лиз, смотря по сторонам.

— Не знаю.

Восстановившись, проверяю телепорт. Дальше переместиться с его помощью не получается, что-то мешает, похоже здесь какая-то блокировка. Кажется, те монстры не сбежали из лаборатории академии, а попали сюда благодаря стальным песцам.

— Бежим. — говорю девушке и схватив ее за руку тащу в сторону предполагаемой границы блокировки.

Пробежать мы успели совсем немного.

— Не дайте им уйти! — донеслось нам в спину.

— Беги, я постараюсь задержать их. — приказываю Лиз, а сам разворачиваюсь и начинаю создавать зеркальный щит.

— Я без тебя никуда не уйду.

— Беги! — прикрикиваю на нее, обнаружив наших преследователей с помощью сканера. Они уже близко и судя по нему, они все маги с довольно большими источниками.

Выставляю перед собой созданный щит и перехожу к атаке. Выпускаю несколько огненных шаров в том направлении где должны быть противники. В ответ получаю незнакомую мне атаку, отразившуюся от выставленного мной щита и улетевшую обратно. Жахнула она солидно, разметав в месте попадания деревья в радиусе нескольких десятков метров, но на моих противников это никак не повлияло.

Атакую всех троих магов, заставляя их сосредоточиться на мне, а не на преследовании Лиз. С каждым новым обменом ударами, понимаю, что они чертовски сильны и опытны. Сила заклинаний с обеих сторон идет по нарастающей. И если я просто начинаю вливать в заклинания все больше и больше энергии, то мои противники переходят к более сложным заклинаниям, и похоже совсем скоро мой зеркальный щит перестанет выполнять свои функции. Мне же усложнять заклинания некуда, с самого начала нашей дуэли стал использовать самые сильные и сложные, показывая удивительную скорость их создания, раньше у меня так быстро не получалось. Как же я жалею сейчас, что у меня нет ничего достаточно масштабного.

Очередной обмен ударами, и мой щит не выдержал. Успеваю сбежать из-под удара телепортом. Так я ничего не сделаю, нужно менять тактику. В прямом противостоянии я проиграю, они оказались неприятно сильными и умелыми магами. Возможно примерно на уровне Бартуса.

Новый телепорт, появляюсь рядом с одним из противников. В упор всаживаю в него связку из нескольких заклинаний и сразу же сбегаю, не дождавшись результатов своей атаки. Атакую таким образом каждого из врагов и возвращаюсь к самому первому. Он жив, вполне здоров и явно ждет меня.

Стоило мне появиться рядом с ним, как он моментально выстрелил в меня светящимся лучом. Вопреки моим ожиданиям это заклинание не пробило мою защиту, оно вообще кажется ничего с ней не сделало. Но тогда что…? Пытаюсь сдвинуться с места, но ничего не получается. Вот же блин! Телепорт. Не сработало. Пытаюсь атаковать противника перед собой, но ничего не получается. Это заклинание каким-то образом полностью парализовало меня, включая и мой источник.

Заглянув в себя с помощью магического зрения, вижу, как энергия в источнике и теле застывает, переставая подчиняться мне. Я не могу проиграть, цена слишком высока.

— Я с ним разберусь, бегом за девчонкой. — приказал тот, что обездвижил меня, остальным двоим. И те послушались.

Нет, нельзя! Мысленно взвыв, напрягаюсь и титаническим усилием все же заставляю энергию слушаться меня и ударяю ею во все стороны от себя в виде удара чистой энергией. Миг, и троих противников буквально смело, отправив в полет, а мой источник опустел примерно на половину — настолько много я выплеснул энергии. Эффект же заклинания, наложенного на меня, после этого спал.

Телепорт, появляюсь рядом с ближайшим врагом. Он еще не пришел полностью в себя после моей атаки — пытается подняться с земли и явно плохо соображает. Со всей силы бью ногой по его голове, отправляя в беспамятство. Очередной телепорт. Появившись около второго противника, сразу же отпрыгиваю в сторону. Этот оказался шустрее чем его товарищ и уже успел прийти в себя.

Кружу с помощью телепорта вокруг него, осыпая его всеми известными мне атакующими заклинаниями. На энергию не скуплюсь. Но несмотря на всем мои усилия он продолжает стоять и отвечать мне. Блин, полгода учебы, спецкурс, а сейчас опять чувствую себя беспомощным. Психанув, вливаю просто кучу энергии в самое мощное из известных мне заклинаний и выпускаю его в противника.

Мгновение, и к врагу устремился рой небольших светящихся шариков. Еще миг, и все они настигли противника, с ходу пробили его защиту и добрались до тела. Тот успел лишь открыть рот чтобы закричать, как вспыхнул изнутри и сгорел за считанные секунды. Этот мертв, остался еще один.

Оглядываюсь по сторонам и применяю сканер. Он совсем рядом…

— Не меня ищешь? — слышу за своей спиной, а затем в нее что-то ударило пробив насквозь и меня буквально парализовало от боли.

Опустив взгляд на свою грудь, вижу, как из нее вырывается поток света. Такое ощущение что из моего тела исчезает его часть. Вот же блин! Еще секунда и поток пропал, оставив после себя огромную дыру. Оседаю на землю, не в силах хоть что-то сделать. Я не могу умереть, не сейчас… Лиз…

Вижу удаляющуюся спину врага. Он просто развернулся и уходит, посчитав меня больше неопасным. У меня есть выбор или заняться собой, или же попробовать не позволить ему добраться до Лиз. Стараюсь сосредоточиться, но все заполняет лишь ощущение моего поврежденного сердца, которое отчаянно трепыхается в груди, пытаясь гнать кровь по венам. Кое-как создаю несколько самонаводящихся огненных шаров и их целью указываю уходящего мага. Энергии вливаю до отказа и выпускаю их в реальный мир.

Больше ничего сделать не успеваю. Остановка сердца, сознание начинает погружаться в небытие. Из последних сил создаю целительское заклинание, которое погрузит меня в анабиоз, практически остановив все процессы в моем организме и этим не позволит мне окончательно умереть в течении нескольких дней. Это все что я могу сделать сейчас. Я проиграл, потерял Лиз, не смог ее защитить.