Академия

Глава 13

Притормозив в двадцати метрах от стен замка, прогоняю прочь последние сомнения и все же делаю еще один шаг и оказываюсь в зоне с заблокированным телепортом. Идти дальше не спешу, нужно немного подождать и убедиться, что здесь нет какой-нибудь хитрой сигналки или чего-то другого способного обнаружить меня под маскировкой. А то ведь это так удобно — совместить безпортальную зону с какой-нибудь сигнализацией: глупый вторженец пытается попасть в замок, но его выбрасывает сюда и сигналка быстро обнаруживает.

Я заскакивал уже в эту зону, когда проверял ее границы, но надолго тогда не задерживался, сейчас же нужно убедиться, что здесь точно ничего нет, перед тем как соваться дальше. Лучше меня сейчас обнаружат, чем когда я буду уже внутри — будет хотя бы время отступить и поискать выход из ситуации.

Находясь под маскировкой убийц Гильдии смотрю магическим зрением по сторонам. Ничего примечательного. Ни в пространстве до стен, ни на самих стенах. Только земля, чистый воздух и камни из которых сложены стены. Ни капли структурированной энергии, которую при должной фантазии можно было бы принять за заклинание. Странно, не вижу даже того что блокирует телепортацию. Может дело в сырой энергии, которая присутствует здесь в избытке? Не знаю, не понятно.

Выждав несколько минут, за которые ничего так и не произошло — похоже меня не обнаружили или зачем-то сделали такой вид, продолжаю идти дальше к стенам. Магическим зрением высмотреть ничего не удалось сколько ни старался — никаких заклинаний или следов от них, только сырая энергия, витающая в пространстве. Единственная возможная странность — энергии здесь как-то многовато для обычного места. Но может замок поэтому тут и построили?

Добравшись до стены, смотрю вверх. Высокая… Через ворота внутрь не попасть, они заперты. Вломиться силой? Не в этот раз, нужно постараться провернуть все максимально тихо, во всяком случае до тех пор, пока не найду Лиз, а потом уже как пойдет, но тоже лучше тихо. Тогда остается только одно — перебраться через стену.

Ощупываю стену на наличие выбоин, сколов, трещин — всего за что можно уцепиться чтобы забраться вверх. Ничего подходящего нет, стена на удивление гладкая, даже в местах стыка камней. Небольшие углубления есть, но нормально ухватиться за них нереально. Отойдя на пару метров назад, смотрю на верх стены. Запрыгнуть? Нет, хоть я и под допингом сейчас, но прыжки на десяток метров вверх мне все равно не по зубам. Забросить веревку и по ней забраться?

Идея неплохая, но… у меня нет подходящей веревки. Да, вот так, куча всего в пространственном хранилище, а нужной веревки нет, есть несколько более коротких или тонких, которые скорее всего не выдержат мой вес. Разве что связать их… Но у меня все равно нет нормальной кошки, чтобы зацепиться за стену. Использовать что-то другое? Нет, не нравится мне эта идея. А что если поступить иначе?

Вернувшись к стене, достаю короткий клинок из ножен и пытаюсь вогнать его в стык между камнями. Не получилось, он вошел всего лишь на сантиметр, не больше, вес мой не выдержит. А если так? Накладываю на клинок усиление магией убийц Гильдии и повторяю попытку. В этот раз клинок вошел в стену словно в масло по самую рукоять. Наваливаюсь всем весом и проверяю как он держится. Сидит как влитой. То, что нужно. Достаю второй клинок, накладываю на него нужную магию и начинаю взбираться наверх.

Добравшись до самого верха стены, осторожно просовываю голову между зубцов стены и осматриваюсь. Там стоит полумрак, вблизи на стене никого нет, только дальше по ней виден патруль из двух бойцов. Ухватившись за край стены, залезаю на нее и свесившись обратно, выдергиваю свои клинки и возвращаю их в ножны. Закончив с возвращением своего имущества, разворачиваюсь в сторону крепостного двора и внимательно осматриваюсь. В крепость я попал, теперь нужно понять куда идти дальше.

На стене всего три патруля, передвигающихся на существенном расстоянии друг от друга, так что проскочить мимо них не проблема. Во дворе вообще никого не видно. Подозрительно как-то, что так мало дозорных, слишком легко попасть внутрь. Уверены в секретности этого места? Есть что-то о чем я не подозреваю?

В целом стены отлично просматриваются, так что если нападут на один из патрулей, то остальные быстро об этом узнают, разумеется если не будут спать и глазеть куда-то по сторонам. Но это актуально только при открытом нападении, для скрытого же проникновения, как в моем случае, это ничем не мешает. Странный подход, хоть бы стены нормально осветили, а то темень же. Хотя, чего это я, мне же и лучше от всех этих непонятностей. Во всяком случае пока они не превратились в неприятности для меня. Надеюсь обойдется без этого.

Перестаю торчать на одном месте, тем более что один из патрулей начал приближаться, и спрыгиваю во двор. Прыжок с такой высоты проходит без последствий — мое тело и так довольно прочное благодаря накачке энергией, так сейчас еще и под допингом от зелий. Так что после приземления даже не поморщился.

Сразу бежать куда-то не спешу, наоборот замираю на месте и внимательно смотрю по сторонам и вслушиваюсь в окружающее пространство. Все тихо и спокойно, похоже меня не заметили. Сканер. Так и есть, крепость живет своей жизнью, никакой суеты не видно.

И возвращаемся к уже заданному раньше вопросу — куда мне нужно? Концентрируюсь на ощущение метки Лиз и получаю в ответ ничего. Ощущения теперь просто нет, вообще! Подавляю вспышку паники, и пробую еще раз. Результат такой же. Ощущения нет. Оно не указывает во все стороны, как было в прошлый раз, нет, его тупо нет. Черт, неужели опоздал и девушку убили?! Нет, только не это!

Не смотря на попытки держать себя в руках, получается это откровенно хреново. Я так ее искал, почти добрался и… вот. Отойдя назад прислоняюсь спиной к крепостной стене. Руки просто взяли и опустились. Идти куда-то дальше? Как мне сообщить об этом Ауржу?

Нужно убедиться в ее смерти лично и тогда… тогда уже сообщать Ауржу. И значит мне все равно надо найти ее, пусть скорее всего уже только ее мертвое тело. Нужно шевелиться. Где ее могли держать? Точно не во дворе, вряд ли в башнях, остается только донжон и его подвал. И мне придется все там прочесать в поисках девушки, направления же у меня больше нет.

А может выбраться наружу и попробовать еще раз почувствовать метку, вдруг это так работает какая-то хитрая блокировка? Но что это изменит? Узнаю, что Лиз жива? Да, но мне это даст немногое, разве что успокоит, надо же все равно найти девушку мертвой или живой. Так что… иду дальше.

Взяв под контроль расшалившиеся эмоции, направляюсь к донжону. Способов попасть внутрь не много — один единственный главный вход. И больше ничего, никакого отдельного входа в подвал или хода для слуг. Чувствуется что это именно замок, а не дворец, замаскированный под него.

Оказавшись у двери, смотрю на патрули на крепостной стене. Дождавшись момента, когда все они будут повернуты спиной ко входу в донжон, открываю дверь и заскакиваю внутрь. Перед этим проверил сканером чтобы там внутри сразу никого не было. Дальше осталось самое сложное — найти Лиз.

Аккуратно закрыв за собой дверь, осматриваюсь. Я попал в коридор и в отличии от стен крепости и ее двора, тут все отлично освещено. Они блин будто издеваются надо мной. Чувствую, как маскировка буквально сжигает энергию в моем источнике. Долго я ее не продержу. Найдя взглядом ближайшую дверь, бросаюсь к ней и заглядываю внутрь. Караульная, сейчас пустая. Заскакиваю внутрь и снимаю маскировку. Дальше придется без нее.

Сканер. В мою сторону вроде бы никто не движется. Подвал или сам донжон? Что проверять первым? Где бы я держал пленника, возможно ценного? Наверно в подвале, скорее всего там есть и камеры, сильно сомневаюсь, что Лиз обеспечивали комфортные условия содержания. Если же ошибся, что ж, потрачу только зря время. Но первым все равно проверю подвал. Осталось найти вход туда. Еще одна причина почему подвал — сканер засекает там гораздо меньше людей чем в донжоне.

Отслеживая местонахождение людей с помощью сканера, выхожу из караульной и начинаю осторожно идти дальше по коридору, проверяя все попадающиеся на пути помещения. Надеюсь маги не почувствуют мое сканирующее заклинание, да и похоже они все сейчас спят, судя по их неподвижности.

Пока мне с одной стороны везет — ни с кем не столкнулся. Большинство людей в замке видимо спит и неподвижны на сканере. Бодрствуют сейчас максимум человек двадцать, да и то они разбросаны по всему замку, а не находятся где-то в одном месте. Пару раз пришлось прятаться, пропуская мимо прислугу. Нужно заметить, что даже прислуга здесь вооружена, но это была точно прислуга, у них форма особенная и они без доспехов.

С другой же стороны шатаюсь по первому этажу донжона уже минут пятнадцать, а вход в подвал до сих пор так и не нашел. Осталось проверить совсем небольшую часть этажа, и если его там не окажется… то я даже не знаю что думать. Что этот донжон все же без подвала, а люди которых я засекаю находятся где-то еще и мой сканер выдает неверные результаты? Что вход в него откуда-то с другого места? В любом случае перед тем как искать вход где-то еще, придется вначале проверить верхние этажи донжона, а это огромный риск быть обнаруженным. Удивляюсь как меня еще до сих пор не засекли, но похоже местные совсем расслабились.

Под мысленное бурчание продолжаю осторожно красться по этажу, не забывая следить за людьми с помощью сканера. А вот это было неожиданно! Во время очередного сканирования, обнаруживаю что один человек вдруг резко изменил направление своего движения. Отскакиваю назад и затаиваюсь за дверью. Сверяюсь еще раз с результатами сканера. О, да этот человек же сейчас поднимается откуда-то снизу, возможно из подвала. Неужели я наконец нашел вход в него?

Десяток секунд, и стражник прошел через двери и двинулся дальше по коридору не заметив меня. Проскакиваю в закрывающуюся дверь. За ней оказалась лестница, ведущая вниз. Не задерживаясь, спускаюсь по ней и оказываюсь в самой настоящей темнице: коридор в обе стороны от лестницы и ряды прочных на вид дверей со смотровыми окошками и массивными засовами. Не маленький такой подвал, чуть-ли не под всей крепостью. Если сканер не врет, то стражи здесь быть не должно, только пленники. Ну или вместо какой-то камеры сделано помещение под стражу. И судя по тому же сканеру, пленников здесь человек пятнадцать.

Тяжело вздохнув, иду налево и по очереди проверяю все камеры. И те в которых сканер засекает кого-то, и те которые должны быть пустыми. Сюрприз поджидал меня уже на третьей по счету камере. Она должна была быть пустой, но… оказалась с пленником, причем вполне себе живым. На открытое смотровое окошко он отреагировал тихой руганью и броском металлической чашки. В том, что он живой сомнений не осталось. Но почему сканер его не обнаружил? Какая-то аномалия?

Проверяю камеру еще раз сканером, но заклинание упорно показывает, что там пусто. Меняю несколько раз различные его параметры, но получаю один и тот же результат. Непонятно… Мне бы задержаться и хорошенько обследовать этого пленника, чтобы понять в чем дело, но… рискованно, нужно двигаться дальше, и так потратил на него слишком много времени.

Продолжаю поиски Лиз. Спустя несколько проверенных камер, опять натыкаюсь на невидимку для сканера. В этот раз это была какая-то пожилая женщина, которая на мое появление никак не отреагировала. Освободить бы всех этих узников, а то судя по всему песцы используют этот замок как тюрьму для неугодных. Многие пленники не похожи на каких-нибудь разбойников и подобных индивидов. Возможно перед тем как уходить, открою все камеры и дам шанс пленникам на побег. Небольшой, учитывая охрану и магов, но все же шанс.

Закончив проверять левое крыло тюрьмы и наткнувшись еще два раза на невидимок для сканера, перехожу к правому крылу. Лиз я так и не нашел, так что поиски продолжаются. Мертвецы кстати тоже не попадались, камеры или вообще пустые, или же в них вполне себе живые пленники. Все пленники же на мой к ним интерес реагировали… никак, мягко говоря. Чувствуется, что все здесь уже отчаялись и даже самые буйные реакции на самом деле весьма вялые. Так что никакого шума пока не поднялось: никаких криков и мольб о помощи, ничего подобного.

Пройдя мимо лестницы и убедившись сканером что никто из замка не идет сюда, продолжаю поиски Лиз. Проверяю камеры друг за другом, не припуская ни одной. Хочется спешить, делать все чуть-ли бегом, но нельзя. Нельзя поспешить и из-за этого пропустить что-нибудь важное, например Лиз.

Примерно на середине процесса проверки камер, одна из дверей неподалеку от меня неожиданно взяла и открылась без моего участия. Удивленно смотрю на нее, хватаясь рукой за клинок. Из нее показался кто-то выходящий.

Шаг к стене, вжимаюсь в нее и активирую невидимость, растворяясь в тени. Тюрьма хоть и неплохо освещена, но найти небольшой полумрак при должном желании можно. Так что удержать невидимость какое-то время получится.

Рассматриваю вышедшего в коридор. Это стражник, сомнений нет. Он в кольчуге и с оружием. Точно не пленник, и вряд ли слуга. Закрыв за собой дверь, он двинулся в сторону выхода из подвала. Дождавшись, когда он будет проходить рядом со мной, налетаю на него и всаживаю клинок ему в шею. Подхватив оседающее тело, тихо кладу его на пол. Он ничего понять не успел — вот еще шел спокойно, а вот в его шее уже мой клинок, а сам я влетел в него, не позволяя что-либо сделать.

Сканер. Там откуда вышел стражник есть еще как минимум один человек. В том месте я и раньше засекал двоих, но думал, что там все же обычная камера, просто пленников двое, хотя все это время пленники были поодиночке. Неужели мое предположение что одна из камер переделана под караулку оказалось верным? Судя по неподвижности, находящийся там человек не услышал того что произошло в коридоре.

В несколько шагов оказываюсь у двери и распахиваю ее. За ней караулка, никак не камера, слишком комфортная обстановка. И внутри только один человек, никаких сюрпризов.

— А? — отреагировал на открывшуюся дверь находящийся там стражник и начал вскакивать, поняв, что я не его товарищ.

Взмах рукой и в его сторону унесся метательный нож. Больше ничего сделать стражник не успел. Подскочив, успеваю поймать падающее тело и аккуратно уложить его без лишнего шума. Мы хоть и в подвале, но зря шуметь не стоит.

Вернув свое оружие обратно себе, возвращаюсь в коридор и продолжаю прерванную проверку камер. Параллельно с этим, проверяю сканером замок. Никакой реакции на убитых мною: все так же спят и занимаются своими делами, никакой паники и направленного движения к подвалу.

Чем меньше остается непроверенных камер, тем сильнее истаивает робкая надежда найти Лиз и то что она будет живой. Уже ни на что не надеясь, проверяю последние камеры, заглядывая в них через смотровые окошки. Пусто, вообще никого, даже невидимок для сканера.

Проверив предпоследнюю камеру, закрываю смотровое окошко, никого не увидев внутри. Стоп… Замираю, возвращаюсь к окошку и внимательнее всматриваюсь внутрь. Там кто-то лежит в углу камеры, сразу и не заметил. Открываю дверь и забегаю внутрь. Точно кто-то лежит, не показалось.

Подбежав, переворачиваю этого человека на спину.

— Лиз? — удивленно спрашиваю вслух.

Узнать в этом человеке Лиз очень сложно. Одежда не ее, измученная, исхудавшая, но… живая. Не ограничившись одним лишь прощупыванием пульса, проверяю ее состояние диагностическим заклинанием. Живая, без сознания. Но главное — живая! Серьезных травм не видно. Осмотрев ее, блокирующего ошейника не нахожу.

Подхватив ее на руки, выношу в коридор. Посадив на пол и прислонив к стене, накладываю несколько лечебных заклинаний, которые должны придать ей сил и помочь прийти в сознание. Энергии во все это вливаю щедро. Сейчас нужно чтобы Лиз была в состоянии идти самостоятельно.

Пока девушка приходит в себя, проверяю последнюю камеру. Там пусто. Сканер. В замке все по-прежнему тихо. Что ж, видимо это ненадолго. Скрытно вывести Лиз отсюда у меня вряд ли получится, так что придется хорошенько пошуметь.

— Андрей? — донесся тихий голос Лиз полный недоверия.

— Да, это я. — отвечаю, приседая рядом с ней и обнимая. — Нам нужно выбираться отсюда. Скоро тебе станет лучше. Вот одежда, переоденься.

Достав из пространственного хранилища комплект своей одежды, протягиваю его девушке. Не совсем по размеру, но за неимением лучшего сойдет.

— Мой папа… они не выпустят нас. — произнесла девушка, принявшись торопливо переодеваться.

— Я догадываюсь. Ничего, прорвемся. Выпей еще это. — говорю и протягиваю ей несколько зелий, когда она переоделась. Ничего серьезного, обычные лечебные зелья, которые придадут ей дополнительные силы.

— Спасибо что пришел за мной. — поблагодарила она, послушно выпивая зелья.

— Иди к лестнице и жди меня там. — прошу ее, бегом направляясь к камерам с пленниками.

Молча открываю их все, ничего не объясняя и не давая никаких указаний. То, что мог я сделал, дальше все в их руках. Некоторые никак не отреагировали на открывшиеся двери, некоторые подошли и насторожено выглядывают в коридор. Закончив с освобождением других пленников, возвращаюсь к Лиз.

— Держись за мной и не отставай.

— Я ничем не смогу тебе помочь, с моим источником что-то сделали, я не ощущаю его.

— Ничего страшного, позже разберемся с этим. Главное сейчас вытащить тебя отсюда живой.

Может ее накачали каким-то блокирующим зельем, как меня, когда был в лаборатории песцов? Позже буду думать над этим. Накладываю на Лиз магический доспех, а в руки даю легкий меч — хоть какое-то оружие и в крайнем случае он сможет спасти ей жизнь.

— Пошли. — говорю и шагаю к лестнице.

— Парень, подожди. — остановил меня мужской голос.

Посмотрев на него, вижу там мужчину, который швырнул в меня кружку, когда я заглянул в его камеру. Рядом с ним собралось еще несколько пленников. И все остальные тоже по тиху подтягиваются к нему.

— Что нам делать? — спросил он.

— Что хотите. Я вас выпустил из камер, но дальше вы сами по себе.

— Как мы можем тебе помочь?

— Никак. Постарайтесь выбраться отсюда и убить по дороге как можно больше врагов. — отвечаю ему и начинаю подниматься по лестнице. Можно было бы конечно попросить их отвлечь на себя внимание, но… это глупо, они вряд ли самоубийцы и на такое не пойдут, так что пусть просто выбираются отсюда.

Выйдя на первый этаж, проверяю замок сканером. А может получится проскочить незаметно, во всяком случае до крепостного двора? Было бы неплохо. Быстрым шагом иду к выходу из донжона. Другие пленники тоже поднялись на первый этаж замка и пытаются понять куда им нужно идти.

Половина первого этажа преодолена без проблем, но вот дальше нам везти так не будет — три человека идут нам наперерез и совсем скоро мы встретимся с ними если ничего не предпримем. Постараться уклониться или пробиваться дальше, не взирая ни на что? Не будь здесь других пленников, которые уже разошлись по всему этажу в поисках оружия, выхода и еще чего-то, то можно было бы уклониться. Ну а так время слишком ценно — кого-то из них совсем скоро обнаружат, чудо что до сих пор этого не случилось. Сейчас идея выпустить их не кажется такой хорошей. Да, эгоистично и не человечно, но…

— Будем пробиваться. — коротко бросаю Лиз, которая молча идет за мной.

Встряхнув кистями рук формирую целую пачку атакующих заклинаний и запитываю энергией первые из них. Поворот коридора, показался первый противник. Это слуга. Воздушный молот устремился к своей цели. Миг, и молодой парень влетел в стену, удар об нее, и он неподвижно свалился на пол. Еще несколько шагов, стали видны два оставшихся человека. Тоже слуги. И вместо того чтобы бежать, звать на помощь, они достают свое оружие. Воздушные молоты унеслись к своим жертвам и те повторили судьбу своего товарища. Тихий вскрик, двойной шмяк об стену и преграда на пути к выходу устранена.

— Бегом. — приказываю Лиз и сам срываюсь с места в направлении выхода отсюда.

Сканер. Все плохо. Не знаю, как и почему, но теперь все люди в замке зашевелились. Чем эти убитые отличались от предыдущих? Почему на их смерть среагировали? Или это совпадение и причина в чем-то другом? Как бы там не было, у нас совсем мало времени.

Активировав магическое зрение, вижу, как пространство пронзает сеть сразу нескольких сигнальных и поисковых заклинаний — это маги проснулись и воспылали желанием узнать кто же прервал их сон. Повезло попасть на момент формирования заклинаний, еще несколько секунд и все это станет практически незаметным.

Мгновение, и Лиз со всей скорости зацепила эту сеть и сигнал моментально пошел дальше. Времени теперь совсем нет. Ускорившись, подхватываю Лиз и вместе с ней на плече несусь к выходу. Врагов отслеживаю с помощью сканера. Есть ли среди них невидимые для моего заклинания — неизвестно.

Расстояние до выхода из донжона буквально пролетел. Выскочив в крепостной двор, на бегу забрасываю стену огненными шарами, особо не целясь и работая по площади. Попал — отметки стражи на сканере исчезли. Нужно еще быстрее бежать, нас почти догнали.

По лестнице взбираюсь на стену. Выбивать ворота дольше будет.

— Андрей, ты же не хочешь…? — начала спрашивать Лиз, когда я вместе с ней подскочил к краю стены.

Вместо ответа просто спрыгиваю вниз. Короткий полет, сильный удар в ноги, возможно даже хруст моих костей, и мы бежим дальше. Точнее я бегу. На боль и возможные травмы не обращаю внимания, я сейчас настолько накачан энергией и зельями, что все зарастет само собой, ничего достаточно серьезного нет.

Сканер. В замке какие-то люди быстро умирают. Подозреваю что это пленники, а не стража. Такими темпами совсем скоро отправятся за нами в погоню. Нужно их задержать. Замечаю, что нескольким пленникам все же удалось вырваться и сейчас они уже в крепостном дворе. Может быть у них даже получится спастись.

Добежав до границы блокировки портала и выйдя за нее, спускаю Лиз на землю и разворачиваюсь к замку.

— Что случилось? — спросила Лиз.

— Оставлю прощальный подарок.

Начинаю плести заклинание огненного тумана. И на удивление у меня оно получается легко и без ошибок. Десяток секунд, и заклинание готово. Напитываю его энергией по максимуму, так что его структура аж дрожит от вложенной энергии и грозится вот-вот начать разваливаться. И это оказалась почти половина моего запаса энергии. Целью указываю замок и воплощаю заклинание в реальность.

Еще несколько секунд, и ночную тишину разорвали жуткие крики боли сгорающих заживо людей, угодивших в огненный туман.

— Может пойдем дальше? — попросила Лиз.

— Еще немного. — прошу ее, смотря на то как замок целиком медленно окутывается огненной дымкой. Выглядит это довольно красиво и пугающе.

Пора. Хватаю Лиз за руку и телепортом прыгаю на максимально возможное расстояние. Конкретное место не выбирал, просто подальше отсюда на сколько хватит энергии. Перед прыжком замечаю, как кто-то перевалился за стену и полетел с нее вниз. Кажется, это был какой-то пленник.

Стоило нам появиться на новом месте, как небо озарилось яркой вспышкой. Обернувшись на нее, вижу огромный огненный гриб, поднимающийся до небес. Неплохо так огненный туман рванул, не зря столько энергии вложил в него. Судя по всему, от замка ничего не должно было остаться.

— Что дальше? — спросила Лиз.

— Дальше… дальше пора связаться с твоим папой и сообщить ему, что ты жива. — отвечаю, доставая артефакт связи, который дал мне Аурж.

Вот теперь смысл связываться с ним есть. Как и причина — думаю песцов очень разозлит произошедшее с их замком и то что я украл Лиз, и они пустят за нами погоню. Сильно сомневаюсь, что они не узнают обо всем этом и позволят нам спокойно добраться до Ауржа.

— Господин! — в кабинет главы стальных песцов вбежал взволнованный слуга.

— Что случилось? — спросил тот, отрывая взгляд от бумаг. Все должно было быть нормально и причины волнения слуги он не понимал, и от этого волнение начинало зарождаться уже в нем.

— Кто-то уничтожил лесное укрытие в Империи. — выпалил слуга и замер.

— Что сделал? — переспросил глава. Про какое укрытие говорит слуга он понял, но вот остальное…

— Уничтожил.

— Там же был целый замок с кучей магов и вооруженной охраны. Как кому-то удалось провернуть это настолько быстро, что мы ничего не узнали?! Даже самый быстрый штурм при имевшихся там силах, занял бы достаточно времени чтобы подать сигнал.

— Неизвестно. Связной артефакт перестал подавать сигнал и туда отправился отряд для проверки.

— И что?

— Когда они прибыли там уже были только оплавленные руины. От замка ничего не осталось.

— Как это произошло?

— Маги считают, что было использовано заклинание высшего порядка. Работала группа магов, одиночке такое не под силу, слишком много энергии было потрачено. Или же, если это был все же одиночка, то очень богатый, ему потребовалось бы много накопителей энергии.

— Что с пленниками?

— Большинство погибло.

— Большинство?

— Да, троим удалось спастись.

— Лиз Барэндер?

— Мы не успели выполнить ваш прошлый приказ, она спаслась. Вернее, ее спасли, ее точно кто-то вытащил оттуда. Пусть и с трудом, но получилось обнаружить их энергетические следы.

— Куда они дальше направились?

— Неизвестно, следы оборвались в двадцати метрах от замка. Скорее всего они воспользовались порталом. Но точно выяснить возможности нет, взрыв внес сильные искажения в энергетическую картину.

— Как ее вообще смогли найти?

— Нам это неизвестно. Но возможно тот кто ее нашел, нам уже мешал. Его энергетический след похож на тот с которым наши люди сталкивались в академии Империи. Похоже он нашел ее и в прошлый раз.

— Это точно?

— Нет, энергетические искажения от взрыва слишком велики.

— Всех свободных людей на поиски девчонки. Если этот неизвестный нам герой будет вместе с ней — убить обоих. Привлекайте наемников и убийц. Приоритет Лиз Барэндер, она не должна выжить. По этому неизвестному соберите всю возможную информацию.

— Но как нам найти их, если они использовали портал? — растеряно спросил слуга.

— Как хотите. Отправьте туда лучших людей, но ее нужно найти.

— Будет выполнено. — поклонился слуга, поняв, что спорить с господином будет глупо, и вышел из кабинета.

Глава же клана задумчиво смотрел перед собой. У него было стойкое ощущение, что с этим спасителем Лиз Барэндер он уже где-то раньше встречался. Пусть не лично, а его люди, но все же. Но как ни старался вспомнить, не мог понять когда и где это могло произойти и вообще чем вызвано его ощущение, ведь он про него практически ничего не знает.

Но своим ощущениям глава клана привык доверять, а в мире полным магии эти ощущения могут значить гораздо больше чем ничего. Особенно у того, кто у власти долгие годы и интуиция которого не слабо натренирована такой жизнью.

— У нас срочный заказ. — в дом вошел мужчина лет тридцати и остановился перед Азарой Талэне.

— Детали? — спросила девушка, прерывая свою тренировку по контролю энергии и развеивая тренировочное заклинание.

— Нужно выдвинуться на место, встретить двух человек и сопроводить их до нужной точки.

— Оплата?

— Десятикратная стандартная ставка.

— Подвох?

— Возможная смерть считается? — спросил мужчина.

— Нет.

— Тогда столкновение с превосходящими силами противника. За нашей целью с высокой вероятностью будут охотиться и бросят на это значительные силы.

— Кто противник?

— Стальные песцы.

При прозвучавшем названии клана сердце Азары пропустило удар, но затем забилось дальше как ни в чем не бывало. Прошедшие годы после возвращения на Альтар сильно изменили девушку. Особенно последние, когда была война. Это время полностью изменило ее.

— Заказчик известен?

— Да. Аурж Барэндер, бывший советник императора.

— Еще что-нибудь?

— Мы будем одни. Поддержка империи будет только если сражения будут в городах или других местах где есть стража или армия. Других отрядов тоже не будет.

— Мы беремся. Собирай отряд, выдвигаемся немедленно.

Мужчина молча кивнул и выбежал из дома. Азара же не спеша размяла тело после тренировки и тоже начала собираться. За годы войны Империи с мятежными кланами и другими королевствами, девушка смогла собрать свой отряд. Вначале они просто воевали, в основном против Стальных песцов, ведомые Азарой.

Когда же война закончилась, девушка не стала продолжать дальше уже свою войну. Да, у нее был к тому времени опытный и сильный отряд, но этого было по-прежнему мало против целого клана. Сделать она могла много чего, но победить вряд ли. И она в первый раз за долгие годы отложила свою месть, если вообще не оставила, и просто зажила дальше. Возможно она устала, эти годы после возвращения на Альтар сильно вымотали ее, даже слишком сильно, к такому она оказалась не готова.

Она все еще продолжала искать новые способы усилиться и накапливала силы, но… теперь это не было таким навязчивым или направленным лишь на одно — борьбу со стальными песцами. Если возможность нанести урон клану Стальных песцов была, то девушка старалась ее не упускать, перед этим взвешивая все риски. Про то что на нее охотятся она не забывала, но своим именем она давно не пользовалась, а у песцов последнее время были проблемы гораздо поважнее чем охота за ней.

После войны отряд разваливаться отказался и стал наемным. За довольно короткое время он поднялся в негласном рейтинге наемников, заняв там лидирующие позиции и став одним из лучших. Еще бы, все в нем были опытными воинами, а значительная часть была еще и магами. Пусть многие были и слабыми, но все равно магами. Сильных магов в отряде тоже хватало.

— Интересно посмотреть кто же так сильно насолил Стальным песцам. — прошептала девушка, закончив собираться и выходя из дома.

Кто один из двух человек она вполне догадывалась — дочь Ауржа Барэндера, про объявленную награду за нее Азара знала, как и то что ее похитили. Другой причины почему Аурж нанял ее отряд она не видела. Почему же именно ее отряд она вполне понимала — они считались неподкупными и если взяли заказ, то нанимателя не предавали за любую цену. Что скорее всего и сыграло решающую роль в их найме.

Нет, многие другие наемники тоже не предавали нанимателей, тогда их попросту перестали бы нанимать. Но у отряда Азары было еще одно преимущество перед другими отрядами — Азара ни за что не стала бы помогать песцам и тем более ради них продавать нанимателя. Об ее нелюбви к этому клану знали не многие, но все же знали.

Ей была интересна личность второго человека, который похоже нашел Лиз Барэндер и увел ее от песцов. И в одиночку не побоялся бросить вызов целому клану. А иначе не назвать то что он выкрал Лиз у песцов, где бы те ее не прятали.