Академия

Глава 12

Еще в предрассветном полумраке покидаю сарай, ставший моим убежищем на ночь. Как и предполагал, он оказался местом непопулярным и за ночь в него никто ни разу не зашел, так что поспать удалось относительно спокойно. Выйдя на улицу, активирую маскировку и направляюсь к дому, в котором лечил девушку. Проверю ее состояние и отправлюсь дальше на поиски Лиз, как раз за ночь энергия в источнике восстановилась и можно будет сделать несколько больших прыжков телепортом.

На улицах никого нет, все еще спят и вокруг стоит полнейшая тишина. Дойдя до нужного дома, телепортом попадаю внутрь него и медленно крадусь к кровати со спящей девушкой, продолжая находиться под невидимостью. Внутри темно и ничего толком не видно, так что иду почти вслепую, ориентируясь на слабозаметные очертания предметов.

Рядом с девушкой на стуле кто-то сидит, но не тот мужик что гнался за мной. Сидящий силуэт больше похож на женский и похоже она тоже спит. Осторожно подхожу к кровати с другой стороны от сидящей и проверяю свою пациентку. С ней все нормально, уже здорова и следов вируса не нахожу. Еще денек и она полностью придет в норму и заживет полной жизнью.

Закончив проверку, слегка улыбаюсь тому что удалось спасти девушке жизнь. Чистая случайность, не попади я сюда и скорее всего она бы умерла. Надеюсь все у нее будет хорошо. Она мне никто, но сделал доброе дело и от этого приятно на душе. Разворачиваюсь и так же осторожно отхожу от кровати.

— Покажись, я чую тебя. — раздался женский голос, когда я отошел на пару шагов и собрался активировать телепорт, чтобы убраться отсюда. Прямо у кровати использовать телепорт не хотел, во избежание разных непредвиденных последствий, мало ли.

Замираю на месте и поворачиваю голову в сторону кровати. Женщина, сидящая на стуле больше не спит. Ее лицо повернуто в моем направлении, но почему-то кажется, что она меня не видит. В принципе так и должно быть, ведь я под маскировкой, но… Как она узнала, что я здесь?

— Я не желаю тебе вреда, ты спас мою дочь. — произнесла женщина, продолжая пытаться увидеть меня, но по-прежнему без особого успеха. — Прошу, покажись.

С сомнением смотрю на нее. Оно мне надо? Она непонятная, как ей удалось меня обнаружить? Блин, только ради ответа на этот вопрос стоит показаться и спросить, а то не узнаю же ответа если сбегу. А мне интересно, ведь раньше маскировка убийц не давала сбоя, во всяком случае перед обычными людьми, а эта женщина точно не маг.

— Как вы узнали, что я здесь? — спрашиваю, сняв маскировку и став видимым. Держусь насторожено и готовясь в любой момент сбежать отсюда. Драться не собираюсь.

— Твой запах, я почуяла его. — ответила женщина, даже не вздрогнув при моем появлении, и внимательно рассматривая меня. Создается впечатление, что темнота ей совсем не помеха.

— Запах? — удивленно спрашиваю.

Я конечно провел ночь в сарае, но вонять от меня не должно, во всяком случае не настолько чтобы можно было унюхать и проснуться от этого, а женщина точно спала.

— Спасибо что спас мою дочь. И извини за моего мужа, что гнался вчера за тобой, но сам все понимаешь.

— Понимаю.

— Почему ты спас ее? — спросила женщина, продолжая сидеть на стуле и ничего не предпринимая. Она вообще, похоже, старается казаться как можно благожелательнее.

— Случайность, ничего больше. Я, пожалуй, пойду, берегите свою дочь. — отвечаю, и делаю несколько шагов в направлении двери, впрочем, не отворачиваясь от женщины.

— Как мы можем отблагодарить тебя? — остановила она меня.

— Ничего не нужно. — отвечаю ей.

А что с них взять? Дом хоть и добротный, но особой роскоши нет. Да и не за плату помогал.

— И все же… Мы у тебя в долгу.

— Можно вопрос?

— Конечно.

— Как вы почуяли мой запах, неужели от меня настолько сильно несет?

В ответ получаю тихий смех.

— Нет, дело не в этом. Просто у меня обоняние гораздо острее человеческого и вблизи, еще и в закрытой комнате, я легко тебя учуяла. — ответила женщина отсмеявшись.

— Вы не человек? — осторожно спрашиваю, готовясь к возможным неприятностям. Я конечно спас ее дочь, но…

— Нет, я оборотень, как и многие в этой деревне. — спокойно ответила она, не сделав и намека на какие-то действия касательно меня.

— Оборотень? — тупо переспрашиваю вслух, немного растерявшись от такого ответа.

Сюрприз блин. За все время в этом мире я ни разу не слышал о них. Ни разу! Все это время считал, что здесь живут только люди, а тут такое… Может здесь еще и эльфы есть и другие какие-то расы? Даже в магической академии ничего про это не слышал. Хотя у нас там и никаких занятий, посвященных миру или какой-то похожей теме, не было. Может позже планировались, но я на них видимо уже не попаду.

— Да. Нас немного и обычно мы скрываемся. Поэтому мы стараемся не пользоваться помощью магов, они легко нас обнаружат, а за этим последует охота на нас. Так что без твоей помощи моя дочь умерла бы. То чем она болела обычно заканчивается смертью.

— Но почему открылись мне?

— Ты спас мою дочь. И судя по твоему удивлению, о существовании оборотней ты даже не подозревал. Скрывать было уже поздно, моя дочь тоже оборотень и даже если ты не сразу понял это, то позже все равно понял бы. Надеюсь на твое благородство — если выдашь нас, то выдашь и ее, она тоже умрет тогда.

А она в чем-то права. Когда лечил девушку заметил некоторые странности в ее организме, но тогда не обратил на них внимания, списав на особенности организма и последствия болезни. Но вот вспомнил бы я о них позже? Вряд ли, сильно сомневаюсь в этом, у меня есть вещи поважнее чем думать об этом, особенно учитывая, что особого внимания на это я не обратил.

— Почему маги охотятся на вас?

— Наши… тела… кровь, органы, считаются весьма ценными и используются при изготовлении определенных редких зелий, ядов и артефактов. — ответила женщина, запнувшись несколько раз и явно не сильно желая говорить об этом.

— Спасибо за ответ и за честность. Вашу тайну я сохраню, от меня никто не узнает про это поселение.

— Ты можешь взять мою Алэрэ в жены. Ты спас ей жизнь и теперь она принадлежит тебе, если захочешь. — огорошила меня эта женщина, опять не дав спокойно уйти. Кто такая Алэрэ я догадался, но само предложение…

— Я пойду. — быстро говорю, расслышав скрип пола раздавшийся с другой стороны дома. С ее мужем мне встречать больше не хочется, а то еще опять начнет швыряться мной, кто знает, как он отреагирует на мое нахождение здесь или идею его жены выдать их дочь за меня. Да и жениться тоже нет пока особого желания, пусть предложение и прозвучало в виде предложения, а не ультиматума, но… ну этих оборотней.

Активирую телепорт и сбегаю за пределы деревни.

— Спасибо. — успеваю расслышать до того, как исчезнуть из дома.

Появившись на поле за деревней, сверяюсь с ощущением метки на Лиз. Ощущение все еще есть и указывает в прежнем направлении. Что ж, пора продолжить поиски девушки, а то и так подзадержался здесь. Опять прыгаю телепортом, но в этот раз не на очень большое расстояние — нужно постараться наткнуться на город с порталом, так что возможно придется отклониться от прямого маршрута к цели. И для начала было бы неплохо найти крупную дорогу, которая с высокой вероятностью будет вести к городу.

Двигаюсь дальше не напрямик, а зигзагом, охватывая как можно большее пространство в поисках города или хотя бы дороги. Энергии и времени тратится больше, но по-другому никак, если не найду город с порталом, то мои поиски вообще затянутся неизвестно на сколько.

Десятка три прыжков, час времени, и дорога найдена. Но только дорога, город мне так и не попался. И судя по окружающим меня видам, попадется еще не скоро — кругом сплошной лес и края его не видно. Передохнув несколько минут, двигаюсь телепортом уже вдоль обнаруженной дороги. Перемещаться стараюсь в пределах видимости, чтобы не угодить куда-нибудь не туда.

Куча прыжков телепортом, уйма потраченного времени и энергии, а город все так и не попался. Кажется, что эта дорога бесконечна. Счет времени потерял, но оно точно перевалило за полдень. Меня уже начинает мутить от этих почти непрерывных резких перемещений в пространстве. Немного радует лишь одно — двигаюсь в целом в нужном направлении, так что хоть и немного, но приближаюсь к Лиз. Надеюсь.

Через какое-то время, в промежутках между прыжками телепортом стал идти пешком, позволяя энергии хоть слегка восстановиться. Когда же надоедает идти, прыгаю телепортом до тех пор, пока энергии не останется совсем мало. В такой манере прошел весь день: прыжки телепортом, ходьба пешком и ничего интересного, даже по дороге мимо никто не проехал.

До города я так и не добрался за этот день. Когда начало темнеть, свернул с дороги в окружающий лес и разбил там лагерь — все необходимое у меня было с собой, спасибо пространственному хранилищу. Обустроившись на ночь и поужинав, взялся за амулет, который дал мне Бартус. Пора уже разобраться с ним в спокойной обстановке, а не на ходу. Так что не смотря на то что немного устал, начал внимательно изучать вложенную в него информацию.

Это оказался именно полноценный учебный курс, а не просто набор заклинаний, как мне показалось в прошлый раз. Помимо описания заклинаний, их структуры, как правильно напитывать энергией и создавать, есть еще рекомендации в каком порядке все это изучать, с чего начать, личные советы Бартуса из его опыта. Короче говоря, почти тоже самое, как если бы я учился этому в академии и Бартус был рядом.

Тут даже есть его заметки почти к каждому заклинанию с описанием частых ошибок и возникающих сложностей в создании этих заклинаний. Чувствуется, что он подошел к этому со всей душой, а не сделал на отцепись. Возможно, что сделано это было не прямо сейчас, а уже давно, но все равно проделанная работа вызывает уважение и благодарность за то, что это оказалось у меня.

Провозился несколько часов с амулетом и так ничего не изучил толком, только более-менее разобрался с тем какие заклинания есть и с чего мне начать обучение. Все заклинания оказались разбиты по видам: одиночные, массовые или площадные, защита, поисковые. Вопреки советам от Бартуса, решил выучить вначале несколько более сложных площадных заклинаний, а потом уже идти по разработанному курсу, по которому я должен взяться за изучение нового поискового заклинания. Закончив с изучением амулета, отправился спать.

А затем был новый день, повторивший почти в точности предыдущий — разве что не было никаких особых приключений, вроде деревни оборотней. Все было тихо и спокойно: просто продолжал продвигаться дальше в направлении Лиз и города. Когда же день стал подходить к своему концу, а до города я так и не добрался, разбил лагерь и засел за изучение заклинания.

Решил начать с огненного тумана, он оказался относительно простым по своей структуре, если сравнивать с другими площадными заклинаниями. И да, Бартус был в чем-то прав, не давая мне изучать такие заклинания, даже у огненного тумана оказалась весьма сложная структура и по-хорошему стоило бы пока в начале изучать что-то по проще, постепенно набивая руку.

Ночь и новый день. Несколько раз за день сверялся с ощущением метки Лиз. И ощущение по-прежнему было и вело меня во все том же направлении. И это радовало меня — девушка все еще была жива и не смотря на прошедшее время, от нее пока не избавились.

Только на третий день пути к обеду мне удалось добраться до города. Дорога вывела меня к нему неожиданно. Вот еще вокруг был лес, через который я шел, практикуясь прямо на ходу в построении заклинания огненного тумана, а вот спуск с холма и моему взгляду предстал город, живущий своей жизнью.

До столицы по размерам ему было далеко, но и деревней его никак не назвать. Небольшой, обнесенный довольно мощной каменной стеной. К нему сходилось несколько крупных дорог, по сравнению с которыми та вдоль которой шел я была чуть-ли не тропинкой. Стало понятно почему за все это время мне на ней никто не встретился — похоже она не особо популярна, другие дороги гораздо оживленнее и только за то время что я шел к воротам, оттуда кто-то приехал.

Вообще немного странное расположение города, рек рядом никаких вроде бы нет, как и моря или озера. Наверно построен на пересечении каких-то важных торговых путей, я не вижу другой причины почему он стоит посреди леса. Гор здесь нет, так что шахты тоже отпадают.

Войдя в город, первым делом узнал у стражников есть ли у них портал, а то было бы обидно, если бы не оказалось. Но портал к моей радости был, и даже вполне себе работающий. Нигде не задерживаясь, прошел прямо к нему и заплатив необходимую сумму, перенесся на самый край Империи в приграничный город — самое дальнее из доступного в том направлении куда ведет меня метка на Лиз.

Оказавшись там, схожу с портальной плиты и сосредотачиваюсь на ощущении метки Лиз. Направление поменялось, теперь указывает куда-то вглубь Империи. Что ж, это хорошо, значит девушка все еще на территории Империи и это немного облегчает задачу по ее спасению. Теперь осталось сузить круг поисков. К чему и приступаю, переносясь с помощью портала в другой город. Использование портала стоит не дешево, но пока что мне это по карману.

Десятки посещенных городов и я подобрался вплотную к тому месту где держат Лиз. Очередной перенос с помощью портала и оказываюсь посреди небольшого городка. Подобраться еще ближе таким способом не получится, уже проверил — это самая ближайшая точка к нужному месту в которую можно попасть общественным порталом. Куда мне точно нужно я не знаю, известна лишь примерная область, а определил, что этот город ближайший с помощью карты.

Направлюсь к выходу из города. Выйду за его окраину и начну прыгать уже своим телепортом. Если не ошибся, то возможно к концу дня смогу найти то место где держат Лиз. Сейчас время только-только начало подходить к вечеру и надеюсь до темноты закончить свои поиски.

Поиски заняли больше времени чем рассчитывал и закончил я уже в темноте, стоя между деревьев и смотря на вот… это. Ошибки нет, проверил тщательно, сделав несколько кругов, ощущение метки указывает именно туда. Но вот то куда это ощущение меня ведет…

Я думал Лиз будут держать в каком-то укромном месте. И да, это и впрямь укромное место, посреди леса где случайных людей почти нет, расположенное далеко от поселений. Но блин, это здоровенный замок посреди леса! Целый, чтоб вас, замок, в котором полно охраны!

И ладно бы только это. Подумаешь, замок… Заскочить внутрь телепортом, под невидимостью отыскать Лиз и затем сбежать с ней. Казалось бы, в чем проблема? Звучит пусть и не совсем просто, но ничего нереального. Вот только вскрылась как минимум одна проблема — уже метрах в двадцати от стен замка перестает работать телепорт. Какие сюрпризы поджидают меня внутри остается только догадываться.

Сканер показал, что в замке около сотни людей, два десятка из которых маги разной силы. Совсем монстров по размеру источника там нет, но и слабаков тоже. Выяснить это удалось лишь благодаря тому, что никто там не пользовался маскировкой источника, похоже считая, что им ничего не угрожает.

Вычислить же где Лиз, не удалось, кажется ее опять спрятали от меня, как и в прошлый раз. Так что придется прочесывать замок ориентируясь на ощущение метки. И стоит мне попасться, как вся эта сотня набросится на меня. И если обычные люди меня не сильно напрягают, то двадцать магов…

Меня пока не обнаружили, но уверен, что проверять окружающее замок пространство должны. И вопрос времени, когда меня засекут. Да, я спрятался под маскировкой убийц Гильдии, но не уверен, что это спасет. Что мне делать? Пытаться проникнуть туда прямо сейчас, уставшим и с неполным источником или же набраться терпения и надежды на лучшее и дождаться утра или даже следующей ночи, когда я буду точно готов? Проникать конечно лучше ночью, а не в светлое время суток, но… Время, сколько еще Лиз будет там и будет живой?

Слишком опасно ждать, придется рискнуть. И распотрошить свои запасы. Отойдя дальше за деревья, переодеваюсь в комплект кожаной брони — довольно простенькая, но от случайного удара или стрелы уберечь должна, вооружаюсь и заливаюсь целым набором зелий.

Несколько минут и зелья начали действовать. Через сутки мне будет очень плохо, но сейчас я полон сил и энергии как физической, так и магической — мой источник работает на износ, выдавая колоссальные объёмы энергии, которые не умещаются в нем и растворяются в теле, усиливая его. Не люблю такие зелья и стараюсь обходиться без них, слишком уж сильный от них потом откат, но сейчас крайний случай. Да и как раз был подходящий набор.

Закончив приготовления, направляюсь к замку на разведку. Если получится, сразу проникну в него и буду искать Лиз. Если же нет, то оценю возможности охраны и буду думать, что делать дальше. Времени у меня вся ночь — столько будут действовать во всю силу принятые зелья, а потом эффект от них начнет постепенно слабеть.

Почему бы не связаться с Ауржем и не попросить помощи? Все то же время. Сколько его люди будут добираться сюда? А еще есть риск, что за ними следят и заметив их прибытие сюда, что-нибудь сделают с Лиз. Или как минимум переместят ее в другое место, а мне потом опять ищи ее. Так что придется действовать в одиночку и надеется, что моих сил хватит.

Глава клана Стальных песцов был недоволен. Не зол, а именно недоволен. Аурж Барэндер никак не хотел идти на уступки и подписывать нужные договора. Глава клана уже начал подумывать о том, чтобы убить такого упрямого советника императора. Да, после этого клану придется отложить все планы, связанные с советником, как минимум на несколько месяцев, а то и лет — смерть Ауржа Барэндера поднимет немалый шум. Зато потом клан попробует вновь провернуть этот план с уже другим советником. К сожалению, сейчас другого советника использовать нельзя, только Аурж обладает необходимой властью подписать нужные клану договора.

Но все же глава клана отложил убийство Ауржа на самый крайний случай, надеясь все решить без этого. И сейчас он думал над тем что еще можно предпринять чтобы добиться нужного.

— Господин. — в кабинет вошел слуга и поклонился.

— Что случилось? — спросил глава клана, отвлекаясь от своих размышлений.

— Аурж Барэндер обратился к императору.

— И что?

— Нам сообщили что император выслушал его и лишил поста советника и снял с него все полномочия. Так же к нему приставили усиленную охрану, а за его живую дочь назначили награду.

— Все же передавили мы на него… Кто теперь будет вместо него?

— Император взял его обязанности на себя.

— Вот же ж… — зло выругался глава клана.

Все пошло по худшему варианту. На сколько бы не был силен клан, сейчас после войны в открытую лезть на императора он не может. Стоит только сделать нечто подобное, как император бросит все силы на уничтожение клана. И пусть Империя ослаблена недавней войной, но у нее все еще достаточно сил чтобы стереть клан Стальных песцов с лица этого мира. И в этот раз клану не поможет ни Шатар ни другие королевства. Пока с кланом этого не сделали из-за множества разных факторов, которые сводились к одному — у Империи хватало других забот и уничтожения клана-предателя не стояло среди них на первом месте.

— Значит по-хорошему Аурж не захотел. Убейте его дочь и пришлите ему ее голову. Так же найдите как можно больше наемников и убийц, которые возьмутся за грязную работу. Им придется немало поработать.

— Какая у них будет цель?

— Я пока еще окончательно не решил, сообщу позже. Свободен.

Слуга поклонился и покинул кабинет, а глава клана повернулся к окну и посмотрел на улицу. Все пошло не так как задумывалось, Аурж оказался гораздо упрямее чем он думал, и похоже настолько что готов пожертвовать своей дочерью. Аурж знал на что идет, и он получит это.

Глава клана зло улыбнулся. Пусть планы развалились к демонам, но Аурж сильно пожалеет об этом. Вот только кое-что еще не давало покоя главе клана стальных песцов — Аурж не дурак и прекрасно знал какая реакция последует на его действия. И детей своих, не смотря на сделанное он сильно любит — поэтому и был выбран такой способ давления на него. Так почему он все же сделал то что сделал?