Академ-RPG. Титан II ранга

Глава 19

*Школа Титанов. День 20-й*

Все оставшиеся дни до вечера воскресенья я думал исключительно о сделанном Доном предложении.

Я настолько привык видеть в действиях призрачного партнёра подвох, что не верил в его неожиданную трансформацию. Более того, добрый Дон вызывал у меня подспудное чувство неестественности и подвоха.

Но хуже всего было то, что Дон затаился, оставив меня наедине со своими мыслями.

Приходилось спасаться от дурацких мыслей работой и учёбой.

Занятия с наставниками шли в прежнем режиме, ну а после Закалки Воли мы с ребятами каждый день шли на допы.

Не знаю, чему учили Крат Поз и Гар Сап, но Шань Ло попивал призрачный кофе и гонял нас по полосе препятствий.

Причём он требовал исключительно филигранного прохождения полосы.

Первые пару дней мы все жутко бесились, но на третий Вася сообразил, чего добивается золотой призрак.

Рефлексы.

При помощи полосы испытаний Шань Ло вбивал в нас рефлексы. И как только Вася проговорил это вслух, я тут же начал видеть определённые закономерности.

Бьющие в спину брёвна тренировали постоянную бдительность. Скользкие брёвна заставляли следить за равновесием и балансом. Хлёсткие удары канатными петлями прокачивали мобильность и уклонение.

И как только мы поняли, для чего это всё нужно, дело тут же пошло на лад.

Нельзя сказать, что все неофиты начали с лёгкостью проходить полосу препятствий, но появилось понимание, как это правильно сделать.

Не знаю, как остальные, но я даже периодически видел свой маршрут целиком. Куда поставить ногу, как развернуть корпус, где ускориться, а где, наоборот, замедлить шаг.

Такие озарения Дон назвал боевым предвидением, и, если я правильно понял, в этом и была цель тренировок.

Помимо допов у Шань Ло, мы не забывали помогать девчонкам в столовой и на кухне. И если Софи с Ларой целенаправленно работали на увеличение характеристик, то я ждал возможности исследовать очередной Разлом.

И дело было не столько в ингредиентах, сколько в проверке Дона.

Призрачный партнёр пообещал, что поможет мне усилить Медный шлем, но при этом ни слова не сказал о кулинарных Разломах.

Идея была проста — отправиться в следующий Разлом, пройти внутреннее испытание, найти шлем и попробовать улучшить свой.

Если у меня получится, то… я смогу справиться с улучшением артефакта и без Дона. Если нет — то придётся принимать его предложение.

Вот только… стоит ли улучшение артефакта чьей-то жизни?

Да, на кону стоит не только артефакт, но и сила, которую Дон пообещал вернуть. Но что делать, если его выбор падёт на… Васю?

Одно дело вызвать на Смертельный поединок неофита из условно вражеского лагеря, например, того же самого Джима, и совершенно другое — сражаться со своими.

И Дон, зараза такой, всё это время хранит молчание.

А ведь насколько было бы проще, если бы он сразу обозначил свою цель! Но даже в этом случае я не уверен, что пошёл бы на сделку.

Убить кого-то, чтобы стать сильнее самому — это очень лёгкий способ возвышения. Но ступив на него один раз, ты рискуешь либо остаться в конце одному, либо быть убитым в процессе.

В таких мыслях я и зашёл в столовую после отбоя — сегодня Вася решил подвести промежуточные итоги и официально объявить о создании объединения.

С этого он и начал.

— Приветствую, друзья, — произнёс Вася, оглядывая собравшихся в столовой парней и девушек. — Сегодня важный день. Спасибо всем, кто пришёл.

В столовой сидели как неофиты из нашего объединения, так и нейтралы, до сих пор не прибившиеся ни к какой другой группировке.

Всего в помещении находилось шестьдесят с чем-то человек, и я считал это хорошим результатом.

Сам я стоял рядом с Васей, но толкать речь перед неофитами в мои планы не входило.

Нет, я, конечно, мог, но просто не видел в этом необходимости. Лидер должен быть один, и у Васи пока что отлично получается.

— Мы все с вами видим, какие порядки царят в школе Титанов, — продолжил тем временем Вася. — И если отпустить дело на самотёк, то к моменту выпуска останутся считанные единицы.

Вася не просто транслировал своё мнение, это был наш совместный взгляд, и меня радовало, что в нашем объединении все неофиты видят, к чему всё идёт.

— Наша цель — защита Земли, — Вася держался очень даже уверенно, не забывая устанавливать зрительный контакт с тем или иным неофитом. — И я предлагаю назвать наше объединение Защитники.

— Я за, — подключился я, поднимая руку.

— За! — кивнул сидящий за ближайшим столом Эрик.

— За! — поддержал нас Хосе.

Не прошло и нескольких минут, как почти все присутствующие в столовой неофиты подняли руки.

— Основные положения нашего объединения, — продолжил Вася, удостоверившись, что проголосовали все до одного. — Взаимоподдержка, развитие и познание.

— Познание? — протянул Ной.

Признаться, этот вопрос из зала был моей идеей. Ведь одно дело, когда Вася сам начинает разжёвывать очевидные истины и другое — когда объясняет что-то по запросу.

— Рад, что первые два пункта не вызывают сомнений, — кивнул Вася. — Что насчёт познания, то это единственное наше преимущество перед оставшимися на Земле Титанами.

— Это как? — демонстративно не понял Ной.

— Чем больше информации мы соберём о Титанах, о путях развития, об артефактах и потенциальных противниках, тем ценнее мы будем для Земли.

— Информация — новая валюта, — добавил я. — Особенно в свете надвигающейся на Землю угрозы.

— Да наплевать! — выкрикнул кто-то из нейтралов. — Это их проблемы. Пусть сами разбираются.

— У тех, кто придерживался такой точки зрения, были шансы выбрать второй ранг или портал в случайный мир, — напомнил Вася. — У многих на Земле остались семьи, друзья. Мы с пониманием относимся к любой позиции, но наше объединение имеет конкретную цель — защитить Землю.

— Этого никто не оценит! — выкрикнул всё тот же неофит. — Элиты вытрут о вас ноги и присвоят себе все заслуги! Лучше вернуться домой и навести порядок!

— Друг, — Вася посмотрел на возмущающегося неофита. — Ты можешь делать всё, что угодно. Но не с нами.

— Вы наивные идеалисты, — заявил неофит, выходя из-за стола и демонстративно идя на выход. — Глупцы.

Вася дождался, когда он выйдет из столовой, и посмотрел на оставшихся за столами парней и девчонок.

— Мы никого к себе не тащим. Если вам есть, что и кого терять, если вы хотите защитить свои семьи, города и страны от уготованной Земле участи, добро пожаловать. Если нет — нам не по пути.

— А что, если тот тип прав? — протянул Ной. — Ведь если мы все объединимся, мы можем захватить власть и построить справедливое общество.

Не знаю, куда понесло Ноя, но такого вопроса в списке не было.

— Я — кадровый военный, Ной, — Вася посмотрел неофиту в глаза. — Я был в системе двадцать с лишним лет. И вот что я тебе скажу. Те люди, которые находятся во власти, находятся там, по большей части, заслуженно. Никто из нас не сумеет управлять не то что страной, но даже городом.

— Поддерживаю, — кивнул я. — Попробуйте для начала собрать пять-шесть семей на шашлыки. У меня был опыт работы завучем. Подменял коллегу на летнем лагере на несколько недель. Это такая каторга, ребят… Мы привыкли ругать правительство и государство, но ни у кого из нас нет реального опыта управления страной.

— Дело даже не в этом, Вик, — посмотрел на меня Вася. — Я бы тоже с удовольствием поменял некоторые моменты. Но устраивать революции перед войной или во время войны — это худшее, что можно придумать. Тот, кто предлагает такое — враг.

— Согласен, — в этом плане я был с Васей солидарен. — И вообще, мы скатились в политику. Давай вернёмся к обсуждению нашего сообщества.

— С удовольствием, — кивнул Вася. — Школа предлагает нам одну цель — стать сильнее. Наша фракция предлагает чуть другое — стать сильнее, чтобы защитить нашу Землю.

— Звучит неплохо! — крикнул Ной. — Какие мы получим преимущества перед остальными неофитами? Какие обязанности нас ждут?

— Начнём с преимуществ, — кивнул Вася. — Хосе!

Мексиканец поднялся со своего места и повернулся к неофитам лицом.

— Какого ты ранга?

— Второго, амиго! — Хосе расплылся в широкой улыбке. — Получил ранг после прохождения кулинарного Разлома!

По рядам неофитов прокатилась волна шепотков.

— Но и это ещё не всё! — Хосе повысил голос. — Все неофиты из нашего объединения получили плюс к Стойкости! Не буду раскрывать секрет фирмы, но характеристику помогли увеличить ингредиенты из Разлома!

— И это лишь малая часть того, что мы готовы предложить, — подхватил Вася. — Походы в Разломы с профессиональным проводником, — он показал на меня. — Блюда, приготовленные из специальных трав, которые повышают возможности энергоструктуры. Информационная помощь. Физическая и ментальная поддержка. Групповые допы у наставников.

Вася сделал паузу, и Ной, кинув на меня вопросительный взгляд и получив едва заметный кивок, зааплодировал.

Мгновение спустя, к нему присоединились остальные неофиты.

Я же не удержался и протянул Васе руку, которую он крепко пожал.

Да, у других фракций тоже были свои успехи и достижения, но наше общество, на мой взгляд, пока что было впереди всех. Пока все ждали допов с наставниками, мы сделали ставку на столовую и не прогадали.

В общем, на текущий момент у нас было, что предложить всем желающим присоединиться к Защитникам.

— По преимуществам вопросы есть?

Вопросы, конечно же, были.

На бóльшую часть ответил Вася, но и мне пришлось вмешаться несколько раз. Особенно в тех моментах, когда речь заходила о Разломах и групповых заданиях.

Я-то знал, что большинство неофитов, в отличие от меня, банально не могут взять дополнительный личный квест. И это было секретное оружие нашей фракции.

Вася сам не понимал, почему так происходит, ну а я не спешил делиться своим секретом.

Что до вопросов, то неофитов интересовало всё — новые ранги, ингредиенты, повышение характеристик и так далее.

Наконец, поток вопросов насчёт преимуществ и бонусов иссяк, и Вася перешёл к обязанностям.

— Один час вашего времени в день на хозработы — раз, — принялся перечислять Вася. — Десять процентов хабара — два. Личная клятва верности основателю фракции — три. И клятва защитить Землю — четыре.

В столовой стояла мёртвая тишина.

Неофиты внимательно ловили каждое Васино слово, и в их головах словно работали невидимые калькуляторы.

Стоят ли обещанные преимущества только что озвученных обязательств?

— Я готов вступить в вашу фракцию! — с дальнего стола поднялся коренастый крепыш. — Где расписаться?

— Я тоже!

— И я!

Спустя несколько мгновений, в столовой поднялся настоящий гвалт.

Вася выждал минуту, давая неофитам выпустить эмоции, и холодно бросил.

— Тишина.

Он не кричал, не повышал голос, но его команду услышали все без исключения. Кто-то, как, например, я, машинально выпрямился, а кто-то и вовсе втянул голову в плечи.

— Те, кто остался при своём мнении, просьба пройти на выход, — Вася указал на дверь. — Остальные будут записаны в порядке живой очереди.

Несколько неофитов поднялись из-за стола, намереваясь занять очередь, но Вася тут же приморозил их к полу.

— Не спешите. Сейчас я озвучу основные направления и их руководителей. Подумайте, что вам больше всего отзывается, и только потом занимайте очередь.

Убедившись, что неофиты его внимательно слушают, Вася показал на Хосе.

— Неофит второго ранга Хосе. Путь Закалки Тела. Силовой блок фракции. Вылазки в Разломы, тренировки, спарринги.

Хосе широко улыбнулся, коротко поклонился и сел за специально приготовленный стол.

— Неофит первого ранга Софи. Путь Закалки Духа. Кухня. Работа с ингредиентами, личные и групповые задания от младшего наставника По.

Софи приветливо помахала ладошкой и села за соседний стол.

— Неофит первого ранга Эрик. Путь Закалки Воли. Оргвопросы. Администрирование.

Эрик поднялся со своего места и, коротко кивнув, сел за третий стол.

— Неофит второго ранга Анна. Путь Закалки Духа. Медицина. Целительские практики. Алхимия.

Анна степенно кивнула и прошла за четвёртый стол.

— Неофит второго ранга Вик, — Вася показал на меня. — Путь Закалки Тела. Изучение Разломов. Исследование возможностей Школы.

Я был против публичной роли, но Вася убедил меня поучаствовать. Его аргументы показались мне весомыми, и я согласился.

— Вот теперь можно проходить и…

— Василий! — Анна, прервав Васю, встала с места. — Прости, что перебиваю, но у меня есть важное объявление от мастера-наставника Крата Поза.

— Что за объявление? — нахмурился Вася, для которого выступление Анны оказалось сюрпризом.

Как, впрочем, и для меня.

— Он заказал нашей фракции доставку трав, — Анна протянула Васе список и свиток-ключ. — Максимальное количество неофитов — семь. Срок выполнения — завтра сразу же после подъёма.

— После подъёма? — поморщился Вася. — Завтра будет еженедельный Отсев и перераспределение лиг. Ты уверена, что не ослышалась?

— Он дважды повторил, — покачала головой Анна. — А ещё мастер-наставник дал портальный ключ, который поможет открыть обратный портал.

— Постой, — до Васи наконец-то дошло. — Он хочет, чтобы семеро из нас отправились на Отсев?

— Я тоже пришла к этому выводу, — кивнула Анна. — Мастер-наставник Крат предупредил, что задание сложное, но в качестве награды пообещал семь склянок зелья, которые поднимут Духовную энергию сразу на три пункта.

— Ого! — прошептал кто-то. — Да я этим зельем могу удвоить показатель Духа!

— Анна, ты согласилась? — протянул Вася, соображая, как же быть.

— Варианта отказаться не было, — вздохнула Анна. — Если группа не наберётся, то мы с Сарой отправимся вдвоём.

Вася посмотрел на меня, и я, не раздумывая, кивнул.

— Выполним, — проворчал Вася. — Вик, ты старший. Команду наберёшь совместно с Анной. Вопросы?

— Нет вопросов, — я покачал головой. — Всё, что соберём сверх меры, пойдёт в общак.

— Добро, — кивнул Вася и перевёл взгляд на внимательно слушающих нас неофитов. — Бывает и такое. Это Школа Титанов, а не детский сад. Желающие поучаствовать в смертельно опасной вылазке — записывайтесь у Вика. Вопросы?

— Есть один вопросик! — с места поднялся смуглый неофит арабской наружности. — Ты, получается, главный в этой фракции?

— Верно, — спокойно кивнул Вася, никак не реагируя на странный вопрос, который сейчас был совершенно не к месту.

— Тебя выбирали?

— Выбирали? — усмехнулся Салищев. — Можешь забыть про демократию. У нашей фракции есть несколько основателей, и я — один из них.

— Что будет с фракцией, если тебя… убьют?

— Фракцию возглавит кто-то из основателей.

— А если и они умрут?

— Тогда сильнейший, — пожал плечами Вася. — Пока мы блюдём взятые на себя обязательства, не принципиально, кто будет возглавлять нашу фракцию.

— В таком случае я вызываю тебя на поединок, — оскалился неофит.

— В таком случае ты идёшь нахрен, — отрезал Вася. — Хочешь поединка, дождись завтрашнего распределения по лигам.

— Здесь и сейчас, — покачал головой неофит. — Или вся Школа Титанов узнает, что глава Защитников — трус.

— Хосе, — Вася посмотрел на мексиканца.

Тот широко усмехнулся и, выйдя из-за стола, направился к арабу.

Шёл Хосе улыбаясь и демонстративно разминая шею и кулаки. Я был уверен — ещё немного, и он вышвырнет наглого араба из столовой.

В том, что это был засланец из враждебной нам фракции, я и не сомневался.

Вот только Хосе не успел.

— Я вызываю неофита Золотой лиги Васю, — затараторил араб. — Вызываю на Смертельный поединок! И пусть нас рассудит мастер-наставник Шань!