Адептка драконьего генерала. Его судьба

Глава 10 Откровенность за откровенность

Энлэй выбрал комнату рядом с комнатой Хэя. Возможно, старшекурсник сам предложил, чтобы приглядывать за новичком. А, возможно, его об этом попросил дальновидный генерал.

Пшик замер возле нужной двери. Я поблагодарила пушистика и решительно постучала.

Открыли мне почти сразу. Энлэй выглядел мрачным и подавленным.

— Привет, — ободряюще улыбнулась я. — Можно войти?

Парень заколебался, но все же через пару мгновений молча посторонился. Правда, вместо того, чтобы войти, я застыла на пороге, обозревая царящий в комнате хаос. Разбросанные вещи, книги, листы бумаги…

Энлэй вздохнул:

— Прости, здесь не убрано…

Вместо ответа я повернулась к Пшику и попросила:

— Уговоришь кого-нибудь из своих приятелей навести здесь порядок?

Пшик вскочил на мое плечо и потерся о щеку, а затем воспарил к потолку и просочился сквозь него. Я проводила своего приятеля взглядом. И только после этого заметила, что Энлэй наблюдает за ним со смесью восторга и благоговения.

— Ты чего? — спросила я.

— Это он, да? — ответил вопросом на вопрос парень. — Дымчатый смотритель, с которым спорил Эйен Реншу?

Я удивленно посмотрела на него.

— Отец… и Пшик… чего?

Он закрыл за мной дверь и сообщил:

— У нас в роду передается байка о том, что именно благодаря Эйену Реншу дымчатый остался в академии.

— Мне вроде бы другое рассказывали, — задумчиво протянула я.

Но вспомнить детали не смогла. Волнения последних дней вымели из головы все лишнее.

— Неважно, — махнул рукой Энлэй.

Но я покачала головой:

— Может быть, это самое важное! Кто рассказал тебе эту байку? Расспросишь его еще раз? Я жажду подробностей.

— Отец, — тут же скис однокурсник. — Сейчас мы… временно не разговариваем.

— Кто-то еще может знать об этом?

Я смотрела на Энлэя с такой надеждой, что парень дрогнул и пробормотал:

— Наверное, Зиггерт расспросит кого-нибудь, если я попрошу.

Я вспомнила старшекурсника, с которым мы собирались войти в храм нашего общего предка. Но тут же спохватилась, что пришла сюда с определенной целью.

— Спросишь у Зиггерта, хорошо? — скороговоркой выпалила я. И продолжила чуть спокойнее: — Мне с тобой нужно поговорить.

Энлэй тут же сник. Но я уверенно произнесла:

— Не думаю, что ты попросил перевести тебя от Мирлана просто так, верно? На церемонии он угрожал тебе. А когда мы сегодня говорили про погибших жен герцога, ты изменился в лице!

Я ждала, что парень начнет мямлить и отнекиваться. Но он стиснул зубы и процедил:

— Не хочу я ничего рассказывать. У тебя тоже есть тайны. Ты же не все рассказала нам, верно?

Сначала внутри всколыхнулось острое разочарование. Я ждала, что смогу разговорить Энлэя, и не рассчитывала на его упрямство. Но решение пришло быстро. Я подалась вперед, заглядывая в глаза своему родственнику, и прошептала:

— Откровенность за откровенность? Хочешь, я расскажу тебе то, о чем умолчала при остальных? А ты взамен скажешь, о чем молчишь сам.

Какое-то время он недоверчиво смотрел на меня. Но затем любопытство победило, и Энлэй неуверенно кивнул. Не отрывая взгляда, я четко произнесла:

— Герцог Мирлан Хайлун убил моего отца. Я видела это собственными глазами. А твой дядя стоял и смотрел на это. И поэтому я ни за что не стану женой твоего бывшего куратора.

Да, к таким откровениям парня стоило подготовить… Он стал белым как полотно, попятился и сел на кровать. Я подошла поближе и требовательно сказала:

— Теперь твоя очередь.

Стоило дать бедолаге собраться с мыслями, но я ковала железо, пока горячо. Энлэй не стал отказываться от своих слов. Дернул меня за рукав, заставляя сесть рядом, и притянул к себе. А затем прошептал мне на ухо:

— Куратор… Я слышал его разговор. Он сказал… его жены умерли, потому что узнали слишком много. Я сначала подумал — влезли во что-то опасное. Но после твоих слов…

Он замолчал, и я тоже, переваривая новости. В глубине души, наверное, я ждала чего-то подобного. А еще это, к сожалению, не давало никаких прямых доказательств, чтобы обвинить Мирлана.

Поразмыслив, я внезапно спросила:

— Ты рассказал мне не все, верно?

Энлэй не стал отпираться и, скрипнув зубами, пояснил:

— Это… касается моего рода.

— Нашего рода, — поправила я.

— Нашего, — согласился он. — Сначала я должен убедиться, что понял все правильно. И тогда…

Парень замолчал, но в его глазах сверкала решимость.

— И как ты собираешься в этом убедиться? — резонно возразила я.

— Придумаю, когда мы вернемся с этого задания.

Его ответ меня не удовлетворил. Но в этот момент с тихим хлопком через дверь просочился белый пушистый дух. Я подошла к смотрителю и попросила:

— Энлэй — мой троюродный брат. Присмотри за его комнатой, хорошо?

Дух согласно пискнул и помчался собирать разбросанные вещи. А я распрощалась с Энлэем и вышла в коридор. Больше всего мне хотелось вытрясти из парня все немедленно. Сама не знаю, как сдержалась.

В комнате меня встретила собранная сумка. Заботливый Пшик приготовил все для боевой практики. Я мельком проглядела вещи и вдруг обнаружила, что кое-что брать вовсе не собиралась.

Умный пушистик сложил все нужное — рядом с сумкой оказался лук и колчан со стрелами. Магия Рилуна, которая пропитывала артефактные наконечники, чувствовалась даже через плотную кожу. Тут же лежал веер, который я создала для последнего состязания фестиваля.

Помимо необходимых мелочей Пшик сложил заготовки для артефактов и пару справочников, которыми я обычно пользовалась. Но больше всего меня удивило, что во внутреннем кармашке спрятался плоский кругляш с отверстием по центру, который мне дал генерал.

Я достала странное украшение и начала разглядывать руны. Имя его дракона, да?

«Это руна 'Лей», — терпеливо пояснила моя драконица.

Ах да, зверь генерала зовется Лейшенг. Кажется, так на древнем драконьем обозначают раскат грома. А моя красотка выбрала себе имя Айджи.

«Кто-то же должен носить родовое имя, раз тебе оно не нравится».

Снисходительный тон драконицы меня позабавил. Но я вдруг осознала, что готова смириться с этим выбором. А у меня есть еще одно дело…

Убирать подарок генерала на место я не стала. На эту миссию дух приготовил новую форму, без золотой окантовки и напоминающую мундир. Камень перекочевал во внутренний карман, а я сбросила пиджак и закатала рукав рубашки.

Чернила у Эльзады были отменные — ни одна черточка не стерлась и не отпечаталась на ткани. Я старательно перерисовала линии на бумагу. Стоило отложить поиски на лучшее время. Но любопытство оказалось сильнее. Поэтому я натянула рукав, скрывая надпись, и снова вышла из комнаты.

На этот раз я постучалась в комнату Танзина. Парень открыл очень быстро и удивленно посмотрел на меня. В его жилищетоже царил хаос, и я решила позже напомнить друзьям Пшика об их обязанностях еще раз.

— Что-то не так? — спросил Танзин.

— Все в порядке, — успокоила я. — Мне нужна твоя помощь. Помнится, ты брал для подготовки к фестивалю такие старинные книги со сложными рунами. Среди них даже был словарь древних замороченных слов.

Он усмехнулся, но книгу тут же нашел и вручил мне. А затем спросил:

— Для чего тебе она?

— Увидела на одном артефакте старинную руну, — выкрутилась я. — Хочу поискать значение. Иногда это помогает лучше понять действие артефакта.

Танзин только хмыкнул, и я от души поблагодарила его за книгу. Остаток вечера нужно провести с пользой.

Правда, отыскать эти символы оказалось не так-то просто. Написание старинных рун отличалось от рун более позднего периода, в них было бессчетное количество штрихов, завитков и точек. Так что к вечеру я смогла найти значение только четырех.

— Любовь. Судьба. Полет. Истина, — повторила я вслух, подписывая найденные руны. — Что-то в этом есть, но никакой конкретики. Поразмыслив, я спрятала листок на дно одного из ящиков, а учебник отправился на стол. Значит, с поисками смысла надписи придется повременить…

Арстан Рилун

Меньше всего этим вечером хотелось возвращаться в родовой дворец. Но приличия требовали явиться. А еще стоило доложить отцу решение Луди. Но когда Арстан перешагнул порог янтарной гостиной, увидел только мать.

Джайна Рилун полулежала на обитом бархатом диване и мелкими глотками отхлебывала чай. Хозяйка дворца сегодня была одета в нарочито простое шелковое платье. И эта расслабленная поза, и одежда намекали, что на этот раз мать желает поговорить в неформальной обстановке. То есть вынуть душу предельно вежливо и деликатно.

Вторая чашка стояла на столе, от нее поднимался пар. Арс опустился в кресло и взял ее, не отрывая взгляд от лица матери. Та улыбнулась и сухо произнесла:

— Судя по твоему виду, Луди не позволил Реншу забрать девочку к себе.

Генерал коротко кивнул, а затем спросил:

— Хочешь повторить, что я делаю глупости?

— Не могу перестать удивляться тому, что ты лезешь во внутренние дела Реншу и Хайлунов, — искренне ответила она. — Почему?

— Паола — моя адептка, — многозначительно произнес Арстан. — Талантливая адептка.

А еще лучшая девушка на свете. Та, которая предназначена ему судьбой. Юная драконица с каждым днем становилась все притягательнее. Но этого матери знать пока не нужно.

— Паола Сартори — да, — согласилась она. — Вот только Айджи Реншу — невеста герцога Хайлуна.

— И пряталась она от него не просто так. Мы уже говорили об этом.

Какое-то время герцогиня молчала, прихлебывая терпкий травяной напиток. А затем отставила чашку и с грустью произнесла:

— Как бы ты не старался, ей не хватит сил пролететь маршрут на экзамене. После этого девочка станет женой Мирлана. Или сделает еще какую-нибудь глупость. Хотя в этом я сомневаюсь. Ни Эртал, ни Левент своего не упустят. Ты не сможешь помочь ей.

— Она пролетит его, — возразил Арстан. — Если бы еще это могло решить ее проблемы…

Джайна фыркнула:

— Ты уже не мальчик, Арс. Только в сказках полет к волшебному камню исполняет желания. А в жизни… против нее два рода. Ты выбрал не лучшее время, чтобы разбрасываться своей помощью. Ты сейчас нужен на границе. Эти ловушки… говорят, нашли новую.

— Знаю, и утром мы отправляемся туда, — кивнул генерал. — Вот только именно Паола создала артефакт, который может их обнаружить. И Тулуны тоже не прочь взять такой талант под крыло.

— Если бы не первородная магия, им бы ничего не помешало это сделать, — вздохнула мать.

— Если бы Паола могла от нее избавиться… — протянул Арс, чувствуя, что ступает на скользкую дорожку.

Но герцогиня ответила неожиданно серьезно:

— Если способ повернуть обручение назад и существует, то знает о нем только Эртал Реншу. Сомневаюсь, что он поделится с тобой. Кстати, в воскресенье мы приглашены на обед к Эргешам, и старик там тоже будет.

Она резко встала и внимательно посмотрела ему в глаза. И затем с грустью сообщила:

— Надеюсь, ты будешь осторожен, Арс, и сосредоточишься на своей работе.

С этими словами она вышла. Генерал удивленно посмотрел ей вслед. Неужели Джайна Рилун, наконец-то, смирилась с блажью своего сына?

Сосредоточиться на работе? Так уж вышло, что работа теперь пересекается с проблемами Паолы. Нужно найти доказательства того, что Мирлан имеет отношение к происходящему на границе. А еще — сделать так, чтобы экзамен Паола сдала. И здесь у него появилась идея…

Паола

Чернила у Эльзады оказались отменные. Мыло их не взяло, как и специальный крем с отшелушивающими частичками. Даже жесткая мочалка не помогла. Надпись на руке чуть поблекла, и на этом все!

Из ванной я вышла в глубокой задумчивости. Впрочем, рисовать на себе драконьи руны не запрещено, а что древние… так из книжки Танзина списала! Правда, неясно зачем… Но, может быть, никто и не увидит. А потом я смогу достать состав, чтобы свести чернила.

С этой мыслью я отправилась в постель.

Утром меня разбудило прикосновение пушистой шерсти к щеке и заботливое пыхтение. Пшик откинул одеяло, и пришлось сползти с кровати. Усталость догнала некстати. Сон не принес бодрости, наоборот, меня словно придавило всеми событиями последней пары недель.

После завтрака мы подхватили сумки и вышли во двор. В этот момент к воротам спланировал огромный дракон, и я смогла полюбоваться крылатой ипостасью генерала. Тот словно почувствовал мой взгляд и нарочито неспешно сложил огромные крылья.

Похоже, куратор встал еще раньше и прилетел после медитации. Рубашка и мундир на нем были расстегнуты, позволяя разглядеть магические рисунки на груди. Я невольно растерла место под ключицей, где красовалась метка адептки. Ее присутствие неизменно вызывало у меня приступ глухого раздражения.

«Немного терпения», — сказал дракон Рилуна.

Тот в это время остановился напротив нас и оглядел строй. Затем он удовлетворенно кивнул и решил:

— Часть пути пролетим. Раз уж теперь мы все с крыльями…

Все взгляды обратились ко мне. Я тут же спохватилась, что еще никогда не использовала эту магию по назначению. Как бы не опростоволоситься.

Драконица уловила мою мысль и возмущенно фыркнула. После этого сила обжигающей волной прошла по телу, и за моей спиной распахнулись крылья.

Остальные сделали то же самое. А я внезапно заметила, что крылья Энлэя меньше и тусклее, чем мои.

«Я же говорила, он мелкий!» — победно объявила драконица.

Танзин пробормотал:

— Да, за первокурсницу тебя уже не примешь.

— Пора научится использовать весь объем твоей силы, — кивнул генерал. — Вперед!

Вслед за ним я прошла через ворота и замерла на скальном карнизе. Мои товарищи один за другим взмыли в воздух, но я почему-то медлила. Мечта, к которой я долго шла, теперь была так близко, и это немного пугало.

Арстан повернулся ко мне и с легкой улыбкой произнес:

— Полетели.

Перевоплощение в дракона завораживало. И я сама не заметила, как вслед за невероятным зверем взмахнула крыльями и оказалась в воздухе. Я поднималась все выше и теперь могла видеть другие общежития, которые занимали соседние каменные пальцы, туман на дне невероятного ущелья и золотые шпили академии вдали. Остальные адепты выстроились клином позади меня. Кончик драконьего хвоста маячил впереди, но даже огромные крылья не могли закрыть встающее солнце, навстречу которому мы неслись.

Оказалось, шевелиться и прикладывать усилия почти не нужно — мы скорее парили благодаря магической силе. Хотелось догнать Арстана и лететь крыло к крылу, но я не смогла бы этого сделать, даже если бы решилась.

«Это за тобой должны лететь», — поправила моя самолюбивая ипостась.

В отличие от нее, я не питала иллюзий. Друзья наверняка держатся позади, чтобы поймать, если моя магия закончится раньше времени. И не зря! Устала я первой. Сначала подумала, что генерал прибавил скорость, и только после этого обнаружила, что Танзин и Дэмин ненавязчиво пристроились по бокам от меня.

Но это не помогло. В следующий миг огненные крылья за моей спиной резко погасли. Я судорожно выдохнула и рухнула вниз.

К счастью, падение закончилось почти моментально. Чужая магия подхватила меня в воздухе и опустила на гладкую теплую чешую. Голова закружилась, накатила ужасная слабость.

«Все в порядке, — успокаивающе произнес дракон. — Я подпитаю Айджи, спи».

Сознание послушно скользнуло во тьму.

Пришла в себя я так же резко, как и лишилась чувств. Вздрогнула и распахнула глаза… И тут же зажмурилась снова. Потому что полет закончился, и теперь Арстан невозмутимо держал меня на руках. Но самым худшим было то, что нас окружали лица взволнованных адептов!

Генерал невозмутимо произнес:

— Очнулась? Стоять сможешь?

— Попробую, — пробормотала я, и он тут же поставил меня на ноги.

Свои возможности я ожидаемо переоценила. Попытка шагнуть в сторону и выпрямиться закончилась тем, что я пошатнулась и уткнулась носом в грудь генерала. И все бы ничего, если бы за этим не наблюдали мои товарищи.

Поспешно отпрянуть не дал Рилун. Он поймал меня за плечи и держал, пока я не восстановила равновесие. Наконец, я смогла сделать пару шагов в сторону и огляделась.

Мы стояли на небольшой каменной площадке, от которой вниз уходила тропа.

— Что произошло? — спросила я, смущенно опуская взгляд.

— Ничего необычного, — пояснила Дэйю. — В первый раз сложно рассчитать силу.

— Мы не успели тебя подстраховать, — извиняющимся тоном добавил Танзин. — У тебя так резко закончилась магия.

Внутри раздался довольный смешок. Я поняла, что моя огненная хулиганка специально выложилась до предела, чтобы покататься на спине своего возлюбленного. Эта парочка остаток полета провела в ментальной связке и теперь излучала удовлетворение. К счастью, сила тоже восстановилась. Но теперь я попала в неловкую ситуацию…

Рилун невозмутимо произнес:

— Твоя магия восстановилась достаточно, так что ничего страшного не произошло. Идем, для тебя у меня есть задание.

Ну вот, только слезла со спины дракона и сразу нужно что-то делать…