1000 и 1 жизнь 8

Глава 44

1 августа 1993 года

Сэр Первый летел над Сеной, и вода реки расступалась перед ним, как некогда Красное море уступило Моисею, который теперь тоже считался магом, как и Христос. Вода обрушивалась на берега, размывала их и расширяла, но одновременно с этим укрепляла, снизу выдвигался камень, и русло резко углублялось, становясь проходимым для морских судов.

Боевых кораблей британского флота.

Коалиция Священных Родов и их силы, Псы и сам Сергей, а также армия и флот Британии, пусть и не во всей своей мощи. В то же время император, согласившись с новым планом Сергея, вынужденно согласился и с остальными его частями, включавшими захват территории. Просто удар Сергей мог нанести и так, заранее подготовленные «закладки» и диверсии, взрывы и убийства, над подготовкой он трудился в то время, пока якобы мирно жил у Марии Кох, привели к тому, что основные защиты Франции в местах ударов (как здесь, так и ложных) рухнули, антипортальные щиты отключились и так далее.

Но мало было просто нанести удар, для удержания земли требовались силы, гарнизоны и корабли на местах.

— Слева, — указал Сергей, ощущая взмывшую там в небеса группу маботов.

Портал, хлопки телепортации, Псы обрушились на помеченные цели, словно стая воробьев на крошки, склевали в момент, и где-то вдали вспыхнули столбы дома. Вода ударяла и подмывала, рушила в себя дома и строения, дороги и обращала их в материалы для укрепления канала.

Да, легче было бы прыгнуть сразу к Руану и там открыть портал, вывести корабли на сушу, как он предлагал поступить в Куско, но здесь Сергей решил поступить иначе. Да, опять и снова, он мог просто прыгнуть туда, пользуясь этой паузой после диверсий, пока Франция не восстановила свои щиты, но толку в эффектном ударе без удержания территории и создания надежного плацдарма и канала поставок?

Следом за Первым по водной глади мчались катера, на каждом из которых стояли по два мага, Лагранжи и Пруденты, помогавшие Сергею. Силы крови тянули шлейф общего заклинания, помогали, но даже так он ощущал, как по лицу начинает стекать пот. Комбинезон убирал его, но все равно, знак накапливающейся усталости.

— Милорд, река дальше петляет!

— Вижу, — чуть стиснул зубы Сергей.

Три петли до самого Руана, где наверняка уже стягивали силы!

— Слушай мою команду! Передать остальным!

Линия проявилась на экране. Они проходили первую излучину, не меняя реки, но затем уходили южнее, чертили прямую линию, касаясь изгибов, и выходили дальше и южнее, к Эльбёфу. Разом брали Руан в клещи с двух сторон по реке, хотя это и не отменяло прочих проблем.

Над головой пронеслись космические корабли и вниз полетели маяки наведения. Вспышки порталов, сотни рядовых оказались прямо на мосту впереди, закипела рукопашная посреди французской техники, загрохотала магия и орудия. Сергей поднял волну выше, швырнул еще силы, добавляя скорости и покатил ее вперед, спеша помочь своим.

Сверкание магии и осознание, что их ждали.

— Засада! — крикнул он.

Мост изогнулся и раздался, обращаясь в настоящую плотину-крепость и в то же мгновение в него ударила волна, ускоренная Сергеем. Пробила и разорвала, во все стороны полетели тела, и французские маги сбросили покровы скрытности, которые ощутил Сергей. Британские катера на реке уже разворачивались, превращаясь в летающие оружейные платформы, модифицированный вариант той придумки, которую он ранее продавал в США.

— Вызывайте подкрепления!

— Удар по моей цели!

— Сверху на двенадцать!

— О караманга те тахуа!

— Составляйте круг! Общий круг!

— Прикрывайте милорда!

Сергей швырнул Сэра Первого ниже, к самому речному дну, пропуская над собой выстрелы и ощущая чужую злость, жадное нетерпение, желание убить Гарольда Чоппера. Резкие росчерки заклинаний, войска Франции по берегам выдвигались, били прямой наводкой по катерам и откуда-то издалека уже летели снаряды и заряды заклинаний.

Вперемешку они рушились на Сену, щиты катеров вспыхивали, но не всегда справлялись и тела пополам с обломками взлетали к небесам. Катера уходили выше, взмывали над волнами, расстреливая берег и спеша смешаться с войсками Франции, чтобы уйти от обстрела.

Три десятка «Гасконцев» появились и навалились на Псов, врываясь в их ряды, спеша устроить собачью свалку, чтобы дать шанс остальным проскочить. Самолеты попытались зайти сверху, но рядом с ними немедленно появились несколько Псов, расстреляли, как в тире и ушли ниже.

— Милорд, они ставят запрет на пространственную магию!

— Разорвать! — крикнул Сергей в ответ.

Чужое внимание усиливались, общие волны снарядов скрывали в себе заклинания, которые мчались к Первому, наводились прицельно на него, спеша поразить в бока и спину. Сергей мчался вдоль дна, прикрываясь водой, которая уже смыкалась обратно, так как все бросили заклинание преобразующей волны.

— Рыжий Два, работаем, как собирались, — бросил он.

Телепортировался вверх и вперед, уходя от удара из-под земли, и оказался на обломках моста, где все еще дрались рядовые. Хлопки переходов и новые космические корабли, десант оружейных платформ и рядовых, рек за спиной взрывалась, и в то же время Сергей ощущал, что враги не потеряли его.

Телепорты!

— Те тауританга! — выкрикнул Сергей, добавляя к заклинанию псевдосилы Филипсов.

Один из вражеских маботов перешел лишь наполовину, развалился и вспыхнул, а Сэр Первый изменился, сжался, и одна из рук удлинилась, превращаясь в саблю. Еще пять ИМ оказались рядом, с ходу ударили, и Сергей заплясал в воздухе, отражая лазерные лучи и проклинающие заряды, ударил по крылу мабота Алуэттов, который даже формой напоминал жаворонка.

Тот ушел пируэтом, демонстрируя, что не один Сергей пилотирует в измененной форме, и оборотень-птица в маботе, слившийся с ним воедино, не уступал жаворонку в маневренности. Лучи света, наверняка Люмьеров позвали, дабы разить тени, не зная, что в бою на маботах Сергей обычно полагается на иное.

Заклинание подрезало левую руку Первого, а Сергей оказался вплотную к врагу, ударил его левой ногой, в ударе превращая ее в лезвие. Ударил и достал, вспорол бок вражеского ИМ, одновременно с этим ударяя силой крови Чопперов. Ощущение ожога, словно его хлестнули крапивой по лицу, но тактильный контакт, лезвие во враге, помог, Сергей пересилил защиты артефактов и на мгновение перехватил контроль.

— Ака те марано! До! Ту! Ма!

Сергей попытался уйти телепортом, но вражеский ИМ, в который он вонзил лезвие, придержал его на мгновение, и стало ясно, что враг специально подставился. Несколько «Гасконцев» сунулись ближе, Сергей отстрелил правую руку, швыряя ее навстречу проклятию и рядовым маботам. Стряхнул врага, парализовав ему все систему и швырнул заклинание за спину, нейтрализуя проклятие.

Две ракеты и шар плазмы, в обрамлении лазерных лучей вспороли торс Сэра Первого, расплавляя ему броню.

— Неплохо, — хмыкнул Сергей на французском, пытаясь достать врагов силой крови.

Броня уже отрастала обратно, чинила сама себя, повинуясь его магии, а Первый взмыл выше, разворачивая их против солнца и плечи его расширились, превращаясь в динамики, из которых ударил сладострастный вопль нимфы. Враги замешкались на мгновение, успели защититься, но за воплем и растерянностью не услышали звука телепортов за спину, не успели среагировать.

Группа охраны, как и договаривались, проявилась снизу, взяла врагов в захват, одновременно с этим нанося удары в спину. Не у всех прошли, все же ИМ обычно защищали на совесть, но один вспыхнул и разлетелся, напоследок швырнул в Первого мощнейший луч света. Сергей успел подставить магическое зеркало, отразил куда-то в землю и налетел, потрясая топором.

Разом вспорол всех троих и убил на месте, швырнул силу Филипсов, не давая никому телепортироваться прочь.

— Руби, не глядя! — взревел он, вскидывая топор, и динамики на плечах Первого обрушили крик на поле боя.

— То-пор! То-пор! То-пор! — донеслось ответное скандирование.

Космические корабли высаживали новый десант, и Псы с приданным первым Портальным полком маботов уже расчищали небо, захватили господство в воздухе. Попытка удара в тылу, уничтожения новой Сены, провалилась, по реке подымались броненосцы и слышалась могучая канонада.

— Это была лишь разминка, проба сил, — бросил он Биллу, снижаясь обратно к реке.

Несомненно, враги не отказались бы завалить его телами, швырнуть сотню, тысячу маботов, но понимали, что не выйдет. Группы в ИМ же, самые лучшие пилоты, не сражались десятками, наверняка у врагов возникли проблемы даже с таким составом. Плюс отработка слетанности, хотя у них было время, но чего-то не учли.

Либо у французов в армии и флоте царил такой же бардак, как и в Британии, мелькнула мысль.

— Тем, кто сорвал установку портального щита — премия и моя личная благодарность! Продолжаем операцию «Канал»!

Битва еще не закончилась, да, но такова была новая стратегия и тактика — рваться вперед, оставляя зачистку тем, кто шел во втором и третьем ряду. Переброски порталами, новые удары по опорным узлам щитов Франции, благодаря украденной ранее информации, и стремительные броски, снова удары и подтягивание сил.

В теории.

На практике же все обстояло сложнее и в то же время Сергей отмел все возражения. Удар по Руану и создание угрозы Парижу, основание базы там, и связь с Гавром, защита Сены и окрестностей, получение разом мощнейшего плацдарма, создание такой угрозы, которую не смогли бы проигнорировать во Франции. Ослабление войск на других направлениях и удары по колониям в Северной Африке, высадка на берегах стран-сателлитов в самой Европе, создание угрозы со стороны Альп, и так далее.

Скорость, мобильность, взаимодействие, применение новых приемов.

— Милорд, сообщения от пятой и седьмой диверсионных групп. Им не удалось взять монастырь Святой Жанны, и они сообщают о мощном скоплении войск и магов там, а также работающей портальной площадке. Перебрасывается артиллерия. Седьмая группа сообщает, что впереди уже разрушают русло Сены.

Сергей только хмыкнул мрачно, пусть разрушают, это их не спасет. Но вот монастырь — это плохо, один из опорных узлов, которые следовало выбить и разрушить заранее. Для того и крал информацию, забрасывал заранее группы, скорее всего, монастырь стоял на источнике и это создавало проблему.

Он вывел на экран карту отрезка реки впереди, да, расположив артиллерию там, французы могли обстреливать излучину Сены во все стороны. Плюс щиты источника, переброска войск и припасов, и даже запланированный канал проходил где-то не слишком далеко, ведь Сергей рассчитывал потом, после диверсий и сноса, заняться восстановлением монастыря, сделать из него уже британский укрепленный пункт.

— Рыжий Два, схема «внезапный гость», Рыжий Ноль — работайте по плану, ждите сигнала, продвигайтесь по Сене.

Либо он подаст сигнал, что взял монастырь, либо не подаст и тогда придется подтягивать броненосцы, стопорить продвижение и так далее. Десанты с космических кораблей, удары Псов по монастырю, и так далее, но все равно задержка, позволяющая врагам организовать сопротивление. Впрочем, французы уже и без того подготовили засаду, так что следовало исходить из наихудшего.

Хотя совсем наихудшее удалось предотвратить, пассивный саботаж от «своих», пока не начался и принимались меры, чтобы так все и осталось. Название «свои» звучало тут немного иронично, конечно, и в голове Сергея всплывали смутные наметки идей, как бы воспользоваться такими же «пассивными сопротивленцами» во Франции и Германии.

Портал и они оказались юго-восточнее, Сэр Первый и за его спиной и бокам, дабы не мешать будущему представлению, группа охраны. Рискованно, из источника их могли забросать зарядам, да и кто сказал, что та группа охотников в ИМ была одна? Его могли заманивать, изображая слабость, кружа головы легкими победами.

— Включить фильтры, — скомандовал он.

Псы охраны оттянулись еще немного, наращивая броню. Сергей не знал, сработает или нет, но никогда не мешало попробовать, не так ли? Если он собирался заниматься подобными выступлениями часто, следовало уже ускорить переговоры с Симсами, с их силами в иллюзиях, а также подумать над кем-то с силой крови в свете.

— Мы все молимся Матери-Магии, и она выразила свою волю, сделав меня своим Любимцем!

Еще динамики в Сэре Первом, и голос Гарольда-Сергея загремел, слышимый на десятки километров вокруг. О, конечно, он нес в себе магию, иначе не стоило и начинать, и весь вопрос заключался в том, сумеет ли источник монастыря защитить от нее? Готовы ли там к тем мелким добавкам и уловкам, хитрости вторичного отражения звука, когда воздействовали не сами слова, а вибрации после них, в земле, стенах, воздухе?

— Я хотел лишь вести мирную жизнь, но Матерь явилась мне и сказала — восстань! Вспомни святые слова «не мир, я вам принес, но магию и меч!» Неси мою магию и свой топор, сказала она, туда, где за проливом томятся твои предки! Когда-то ваши предки, нормандцы, пришли в Британию и связали свою судьбу с ней, и теперь Матерь-Магия приказала мне нанести ответный визит! Мы — единый народ, у нас общие корни и нам не за что воевать! Мы должны вместе обратиться против тех, кто поработил вас, кто держал вас заслоном против ваших же британских собратьев! К вам, служители и служительницы Матери, обращаюсь я, разве не является воля Магии священной для вас⁈ Поднимете ли вы руку на того, кто избран ее Любимцем?

Сергей знал — еще как подымут, как подняли некогда инки, и прочие. Все молились Матери, но резня от этого становилась только сильнее, но здесь и сейчас правда не имела значения. Только слова, задевающие какие-то струнки в душе, правда, на основе которой в уши их лилась ложь, дурманящее воздействие, понуждающее принять сторону Гарольда Чоппера.

— Мы должны не воевать, а объединиться, и наказать нечестивых, тех, кто не принял Матери! Пришла пора объединиться и слиться, и вместе править всем миром, а также отражать угрозы ему, дабы Матерь-Магия могла править нами вечно! Наши распри лишь огорчают Матерь, и она плачет с небес кровавым дождем, и однажды отвернется от нас, если мы не помиримся!

Какая-то идея завертелась в голове от слов «кровавый дождь», но он не мог сейчас прерваться, оставалось лишь надеяться на исполнительность Гефахрер, что та записывает. Затем Сергей вспомнил, что и так идет съемка, по настоянию Кристины и слегка успокоился. Разумеется, громкие слова сопровождались также яркими спецэффектами, вид в небе, подсветка, словно слетел ангел и прочее.

Кажется, пронимало даже Псов, несмотря на все фильтры и защиты.

— Новый крестовый поход! Последний! — и в голове заскакали воспоминания об Индиане Джонсе, сцены из переснятой версии, Индия Джонс — Кристина! — во всей ее красе и бесстыдстве. — Поход против тех, кто еще сопротивляется Матери! Безбожники на востоке посмели мечтать об уничтожении всех магов, но у них не выйдет! Пришло время объединить наши силы и выступить единым фронтом!

Эту речь, с небольшими изменениями, Сергей готовил для Руана, но так выходило даже лучше. Обкатать слова и воздействие, подтвердить, что идея рабочая. Правда, вряд ли там внизу собирались одни лишь нормандцы, но плевать, врезать по ним и сжечь он всегда успеет, просто после этого сил тянуть Сену и двигаться вперед уже не останется, потеряют темп.

— С этими словами мира и протянутой рукой дружбы я спускаюсь к вам, служительницы Матери нашей Магии!