1000 и 1 жизнь 8

Глава 43

— Бегом, бегом, бегом! — орали сержанты.

Рядовые орали и вбегали в портальные круги, телепортировались вниз, прямо в Гавр. Космические платформы с расширенным пространством и массой войск внутри плыли над городом, зависали и изрыгали из себя роты и батальоны. В составе первых выбегали тренировавшиеся две последние недели маги и тут же швыряли зародыши бункеров и укреплений, и следом появлялись Филипсы, открывавшие переходы, через которые вползала техника.

Волна, поднятая Сергеем и Лагранжами, обрушилась на побережье и перегрузила уязвимые точки щитов Гавра, ворвалась внутрь, сметая все на своем пути. Сергей и Псы телепортировались следом, и тут же ударили по опорным узлам, схемы которых он добыл ранее.

— Помечаю цель, — сказал Сергей.

Он парил над полем битвы за город и гавань, сразу выхватывал скопления магии, помимо источника, и помечал цели. Псы открывали туда порталы, обрушивались во главе отрядов приданных маботов, смеси моделей, предназначенных для городских боев, от стареньких «Йорков» до новых «Гавейнов-4». Защитники города пытались контратаковать, но Псы перемещались молниеносно, набрасывались с десятикратным превосходством в силах и разбивали всех, демонстрируя, что не зря сражались все прошедшее время.

— Прикрывайте! — бросил он.

Портал выше и Сэр Первый вскинул руку. Магический щит вспыхнул на мгновение, и алая капля удара из источника города скользнула вниз, обрушившись на один из еще сопротивлявшихся оплотов. Особняк кого-то из Священных Родов и здания вокруг, все слизало алым пламенем, и Сергей еще раз швырнул метку на источник.

Где-то там на пляже и в пригородах уже разворачивались пушки и полетели снаряды, обрушиваясь на щиты источника, заставляя хранителя и магов там отвлекаться на собственную защиту. В обычных условиях такое не вышло бы, но Сергей телепортировался выше и опять подставил наклонный щит, сбрасывая удар из источника вниз, на самих французов.

— За мной!

Телепорт вниз, и топор в руках Первого взрезал щиты, Сергей ворвался внутрь закопченным ангелом возмездия, принимая на броню заклинания и снаряды, проклятия и плазму, и ударил в ответ, разом убив всех. Подхватил выплеск магии смерти и швырнул через потолок, в направлении источника. Глаза ухватили сообщение, карту Гавра с местами высадок, и Сергей вслед за зарядом смерти взмыл через потолок.

Магия превращений ударила вниз, изменяя целый квартал и превращая все в огромную печать.

— Фильтры!

Каждый из высаживавшихся получил скафандр, искажающий зрение и слух, и сейчас звуковой манок Сергея ударил лишь по горожанам, которые бешеной толпой хлынули в его печать. Следовало торопиться, пускай такие же атаки — даже с полной имитацией Гарольда и Псов! — шли на другие города, но французам хватило бы мозгов вычислить настоящее направление атаки и прислать сюда толпу магов Священных Родов.

— А теперь — дискотека! — не удержался от возгласа Сергей, выпрыгивая из Сэра Первого.

Тот завис в воздухе на автопилоте, группа охраны сомкнула щиты. Он взмахивал рукой и приносил в жертву горожан, кровь лилась рекой, и Сергей черпал мощь, взывая к маячкам по городу. Горожане стекленели глазами, теряли разум, били в спину своим же, взрывались, и часть из них оказалась внутри источника.

— Сигнал контратаки, милорд, — голос Гефахрер.

— Перестроиться! — команда Кеннеди. — Запечатать подходы с юга!

Сергей отвлек часть сознания, подключился к Первому, который продолжал получать информацию отовсюду. Удар волны по берегу и волны маботов, полное превосходство в воздухе, позволили ему подвесить на километровой высоте несколько «спутников», координировавших общую сеть. Каждый рядовой со скафандром, сейчас стрелявший или вонзавший штык в брюхо химероидной твари, подавал туда сигналы. Каждый мабот, каждый маг, каждая единица техники, каждый магофон, все работало на общую сеть, и Сергей дополнял ее своей сенсорикой, тут же обрушивался на любые попытки противодействия.

Вот только глаза теперь побаливали от сверкания источника.

— Ничего не запечатывать! — крикнул Сергей. — Раскрыть проходы! Заманивать их сюда!

С небес слетело еще несколько отрядов, маботы принялись выполнять приказ, и где-то за спиной гремело и грохотало, войска рвались сюда, для противодействия. Сергей привычно резал и сливал кровь, концентрируя силу и в чем-то повторяя то, что делали убийцы для возрождения своего Владыки, но при этом с дополнениями.

Тела тех, кому взрезало животы и шеи, падали в собственную кровь и плоть сползалась стремительно, склеивалась в новое творение, триумф объединения нескольких школ магии. Дракон-нежить крови и смерти, но при этом все равно дракон, накачанный магией по немертвую макушку.

Визги, топот ног, удары дубин, атака химер и четырех великанов неслась прямо сюда.

— Восстань! — выкрикнул Сергей, слетая ниже.

Туша дракона восстала из крови и дыхнула огнем, сметая вражескую орду. Словно гигантский луч лазера прорезал улицы и дома, ударил в щиты источника и смел их, вместе со слугами и защитниками. В небе над источником немедленно хлопнуло, три отряда Псов мелькнули, заливая все вокруг чарами, спеша расстрелять и убить, пока выпал шанс.

Сергей запрыгнул на спину дракона и тот помчался на бреющем полете. Сэр Первый мчался следом, по бокам и сверху пристроились Одиннадцатые, прикрывая Гарольда-Сергея.

— Отрезать отступление! — скомандовал Сергей. — Начать усмирение города! Сигнал флоту — приблизиться!

— Передаю! — голоса Хэнкока и Гефахрер.

Сергей на мгновение отключился от голосов и битвы вокруг, припал на одно колено, накачивая дракона нестабильной магией изнутри. Да, выглядело его творение впечатляюще, но являлось, по сути, одноразовой пушкой и он, сам перекинувшись драконом, смог бы ударить эффективнее. Но ему требовалось обмануть, запутать, смести источник и при этом не выдохнуться в битве с ним.

Взятие городов практически всегда сводилось к долгой битве на истощение и это не устраивало Сергея.

— Рыжий Два, всех назад, построение «Бастион»!

Группа охраны отстала, сбиваясь вокруг Сэра Первого, которого Сергей тоже сбросил. Дракон, сочащийся кровью, мчался, сшибая крыльями и хвостом дома и стремительно приближаясь к зоне действия источника, южным районам города и крепости, прикрывающей устье Сены. На мгновение промелькнула мысль все же перекинуться самому, ударить всесжигающим огнем, но Сергей не последовал ей — враги знали, что летит дракон.

Вместо этого он в великолепном, но невидимом для врагов прыжке ушел в воду, превращаясь в русала. Дракон промчался, проломил щиты и получил алым зарядом прямо в морду. Сергей мчался, окутывая себя щитами, уходя все глубже в воду, и все равно не помогло, вода вокруг вскипела и попыталась смести его прочь.

Сергей заверещал истошно на русальем, ощущая, как горят ожоги, и вода вокруг уступила.

Волна взметнулась в Сене, вибрирующая и звенящая, подавляющая желание сопротивляться, внушающая страх одним своим видом и Сергей мчался в ее середине, ударил прямо по источнику и остаткам его защит, что уцелело после взрыва дракона. Хаотичная область магии, ревущие потоки энергии повсюду и Сергей купался в собственной нестабильной магии, вынырнул и ударил волной прицельно.

— Те ао ахуру! — выкрикнул он, выбрасывая магию и создавая сферу стабильного пространства.

Зародыш портальной фигуры уже вцепился в магию вокруг и моментально вырос. Вспыхнул переход и прямо к источнику вывалился весь отряд Псов, ощетинившихся стволами и чарометами. Сергей ограничился тем, что срубил саблей голову ближайшему слуге, а затем превратился в великана, закинул на плечо топор из обломков «Молнии» и зашагал к источнику.

Самоубийство в обычной ситуации, но не тогда, когда его прикрывала сотня маботов, а артиллерия и танки продолжали расстреливать сам источник. Каждый из рядовых, помимо скафандров и пилюли стимулятора получил еще и «бесконечные магазины», работавшие на том же принципе, что у маботов, только подходившие и обычному оружию. Сергея отговаривали, мол, все оружие перепортят, стреляя без перерыва, но он отмахнулся, ему требовалась подавляющая мощь, быстрая и резкая победа, а с остальным можно было разобраться потом.

— Я сдаюсь! Сдаюсь! — выкрикнул какой-то французский вояка в пышной форме.

Вокруг валялись тела, в стене зиял пролом и топор Сергея — великана только что разнес главный алтарь.

— Милорд, в источнике еще осталась сила, — голос Донахью, озабоченного безопасностью.

Сергей моргнул, затем осознал, что Фелим уже за его спиной, говорил вживую.

— Сила, говоришь? — хмыкнул он.

Да, сила еще оставалась, но французский вояка уже приказал хранителю не сопротивляться, понимая, что его просто убьют и разнесут вместе с крепостью. Где-то там еще продолжалась перестрелка, но она уже стихала, и Сергей, подключившись к системам, видел, как в город врываются маботы «Бобби», встают на каждом перекрестке.

Не то, чтобы горожане собирались сопротивляться, но так было проще.

Отключались последние щиты, корабли британского флота открыто входили в гавань и часть из них уже спускала на воду «москитную флотилию». Ударные отряды катеров, на которых Сергею и остальным предстояло мчаться вверх по Сене, снося крепости, форты, шлюзы, уничтожая все на пути к Парижу. Новые транспортные платформы из космоса, и десантники с кубиками скафандров на поясах телепортировались вниз.

Если все прошло идеально, то такая же картина сейчас наблюдалась в остальных портовых городах. Стремительный удар и десант прямо в сердце города на заранее расставленные маячки наведения, монеты и артефакты, подающие шифрованные сигналы на корабли. Порталы и захват господства в воздухе, удар в спину защитникам гаваней и подтягивание флота. Правда, у них не было своего Гарольда-Сергея для захвата источника, но что поделать, не разорваться же ему?

Или их разгромили и зажали, перерабатывая на мясо.

— Рыжая Семь, — повернулся он к Рафферти, — хочешь стать владелицей источника? Я же вроде обещал вам?

— Милорд! — воскликнула та ошарашенно.

Следовало торопиться, хватать, добивать Гавр и мчаться дальше, может быть подвести остров-базу Псов ближе и прикрыть ей дополнительно устье Сены, заодно держа под обстрелом город. Здесь оставить ту часть армии и флота, что только подходила к городу, доделывать всю рутинную мелочевку. Уж портал в Британию они точно смогли бы возвести без него, более того, следовало обрушиться на окрестности Гавра и выбить все опорные узлы щитов Франции, пока там не опомнились.

Но в то же время — это его охрана, Псы, вассалы, которым он обещал.

— Города отходят короне, — пролаяла ворвавшаяся внутрь мокрая волчица.

Огромная, размерами с трех быков, тут же начавшая встряхиваться, и кто-то даже взвизгнул от брызг. Французский вояка взирал обреченно, по крепости разносились крики, сопротивление сменилось насилием над побежденными.

— Я здесь корона, — ответил Сергей превратившейся в человека Люси и сам меняясь обратно, — и только я решаю, кому чем владеть!

Одно из условий вторжения, мега-пряник для тех Родов, что пошли за ним. Коалиции предстояло резко усилиться, разумеется, при условии, что Гарольд Чоппер, за которым все они пошли, победил бы и встал твердой ногой на землях Франции.

Не все в него верили и отметали успех в Южной Америке, мол, немного чести победить голожопых дикарей.

— Нет? Ну ладно, — Сергей развернулся к французскому вояке.

Сергей внимательно наблюдал за ним, но нет, никаких попыток сопротивления или намерений взорвать себя вместе с источником, крепостью и самой рекой. Пожалуй, в будущем, не стоило так разве забегать внутрь, но с другой стороны, что он, не сражался с такими источниками и их владельцами? Да постоянно сражался!

Очень полезный опыт, если дело дойдет до взятия Гамильтона за горло прямо в БАМ.

— Милорд? — возбужденный голос Рафферти. — А я могу стать владелицей и дальше служить вам?

— Мы тоже хотим стать владельцами, — загалдели было Псы, но тут же заткнулись.

— Согласия нет — никто не станет владельцем, — отмахнулся Сергей, разворачиваясь к Биллу. — Проследи, чтобы составили списки и все остальное.

— Да, милорд, — ответил тот, — немедленно займусь после выполнения боевых задач.

— Правильно, — одобрил Сергей, оборачиваясь к вояке. — Будем сопротивляться? Нет? Молодец, не дергайся.

Кровавые оковы, на манер тех, что к нему применяли инки, обращение магии против самого владельца. Имитация, конечно, которая долго не продержалась бы, особенно в источнике, но раз уж сдался сам, чего тут.

— Проследите, чтобы его сдали, куда нужно, — махнул рукой Сергей и повернулся к Люси.

Вместе они вышли в каменный двор крепости, полный рядовых и пленных. Над ними двумя башнями возвышались мабот и огромный Вульф в форме волка. Увидев Гарольда и Люси, волк осклабился и помахал лапой и хвостом.

— Надо было убить его, — заметила восьмая жена.

— Нечего тратить силы на такую ерунду, — мрачно ответил Сергей, — успеем еще выдохнуться сегодня.

Пусть у армии теперь голова болит. Через пару часов его уже здесь не будет, пусть остальные разбираются, главное, что источник сдали и крепость пала. Быстро и без особого сопротивления, как и планировалось.

— Чего примчалась? — спросил он у Люси.

— Так зачистили все! Город сдался, даже подраться толком не успели! Мы готовы нестись дальше, хотя часть уже сорвалась и гоняется за местными по окрестностям.

Предложение Прейеров всплыло в голове у Сергея, но тоже, чего тянули? Сразу бы обратились, сейчас бы выпускали особые ловчие отряды, хотя, если подумать, хрен с ними.

— Сигнал «Пружина», — отправил он сообщение Гефахрер.

— Принято, милорд, — ответила та.

Диверсионные группы и удары по важнейшим французам в окрестностях, хотя Сергей не особо рассчитывал на эту часть. Не настолько же они дураки? Ну да, внезапный удар по Гавру, но такое работало только один раз. Впрочем, если армейцы считали, что работает, пусть занимаются, его задача заключалась в другом. Хотя, Гарольд-Сергей мог бы, мог, да, оббегать и перебить верхушку, уж в этом он блистал, когда действовал один и не приходилось оглядываться на других.

Проблема заключалась в том, что в одиночку он не победил бы сверхдержаву.

— И?

— Мы так давно не баловались превращениями, — замахала воображаемым хвостом Люси.

— Похотливая волчица, — беззлобно бросил Сергей в ответ.

— Великан с во-о-о-о-от такой дубиной! Что? Приходится вертеться, выгрызая свой медовый месяц прямо посреди войны!

— Ну не сейчас же!

— А что, нет? Пока будем плыть вверх по реке, это так романтично-о-о-о-о, — провыла Люси, словно на луну.

Сергей не стал поджимать губы, хотя и понимал намек, все же наступление вверх по Сене предполагалось в первую очередь с Псами и отрядами из Священных Родов, во главе с десантниками Вульфов.

— Собирай своих и вперед, вверх по реке, сейчас создам вам волну. Русалки прибыли?

Попутно Сергея осенило новой идеей, и он тяжело вздохнул, ну что ей стоило прийти в голову раньше? С другой стороны, командующий он или хрен на палочке?

— Да, милорд, — ответила Гефахрер.

— Отлично. Рыжий Ноль?

— Да, милорд, — голос Билла звучал спокойно, похоже, он не присоединился к веселью подчиненных.

— Поднимай Псов, работаем по окрестностям Сены, охраняем флот, который мчится к Руану.

Который следовало взять сегодня, попутно прикрывая Гавр и создавая угрозу всей Нормандии. Еще следовало напомнить, чтобы развлекающиеся сейчас шли тыловым охранением, догнали потом, и чтобы владельца источника сдали воякам, но Сергей не стал ничего говорить.

О подобных мелочах Билл мог позаботиться и сам.