1000 и 1 жизнь 8

Глава 13

Сразу после переговоров Сергей в два телепорта достиг Великобритании. Мог бы и в один, но остров оказался окутан невидимой обычным глазом дымкой магических щитов (как впрочем и вся Европа) и пришлось наводиться на источник Чопперов, рядом с которым почему-то отсутствовали жены. Этот факт немного взбесил Сергея и в то же время резко взвинтил в нем тревогу, пускай он и не получал вроде сигналов о гибели жен.

Наведение, телепорт и Сергей оказался в пещере источника.

— Дживс, выставить тут охрану, постоянную охрану из двух слуг! — скомандовал он.

— Владыка…

— Слуги будут, — отмахнулся Сергей, припадая к источнику.

Знакомая, приятная сила хлынула внутрь, смывая с него усталость на короткое время. Сергей вдруг ощутил себя грязным, вонючим и уставшим с дороги, пускай и чисто умозрительно. Усталость, эмоции, переживания, Сергей провел рукой по лицу, убирая их в сторону.

— Все будет, но нужно усилить защиту, я потом скажу, как и покажу! — воскликнул он.

Не хватало еще, чтобы родовой источник снесли его же приемами! Да, у других не хватило бы силы, но он слишком щедро и часто демонстрировал хранителям других источников оглушение, подавление, безумие и прочие приемы.

— Да, милорд, — склонил голову Дживс.

— Вот так-то лучше, — дернул щекой Сергей.

Окончательно превратился обратно в Гарольда, сменил одежду, подпитался магией и сместился, оказавшись рядом с дядей Альфардом, который, как ни странно, не работал. Причину Сергей понял мгновение спустя, разница во времени, о которой он совсем забыл! Там, в Японии дело шло к вечеру, здесь дядя только садился завтракать.

— Га… ГАРОЛЬД!! — взревел дядя Альфард, роняя чашку чая.

Сергей немедленно швырнул в ответ целительское заклинание, оказался рядом и ткнул дядю указательным пальцем в лоб, в точку, где сходились брови, второй указательный палец ударил в сердце. Разряд магии, заклинание, не дефибриллятор, просто снятие последствий такого скачка эмоций.

— Благодарю, благодарю, — тяжело выдохнул Альфард, оседая. — Мы знали, что ты жив, конечно, но ни слуху, ни духу пять дней и эта история…

— Я жив, дядя, — заверил его Сергей, возвращаясь на место.

Две служанки уже расставляли что-то, уловив его мысленные пожелания, и тело просто вопило и стонало: отдыхать! Ничего не делать! Задание уже выполнено!

— А вот Одноглазый погиб, правда…

— О, — отвел глаза в сторону дядя Альфард.

Сергей оборвал сам себя и слова о гибели Владыки Смерти.

— Кто?

— Твоя приемная мать, Пэгги Тук, — ответил Альфард.

Приступ не прошел даром, он в целом словно постарел и поседел, и Сергей подумал, что стоило бы провести дяде несколько процедур укрепления организма, раз уж он теперь мог и такое. До сокровищниц китайских Саннидейлов, Цзяней, не добрался, но вот знания о магии укрепления тела прихватил с собой. Конечно, требовалась еще адаптация, но в целом выходило неплохо, в сочетании с другими школами магии.

— Она прикрыла собой твоих жен и спасла, — добавил дядя, — но сама погибла.

Сергей положил руку на сердце, словно его прихватило и с горечью осознал случившееся. Конечно же, мама Пэгги знала, что Грег погиб, ведь он был ее мужем! Она могла бы спастись, наверняка, но хотела отомстить или не захотела дальше жить, считая, что выполнила свой долг перед Гарольдом Чоппером, двадцать лет его выполняла, фактически!

Теперь из приемной семьи у него остался только брат Барри в Академии.

— Погибли и другие, — добавил тихо дядя Альфард.

— Я знаю, потому и прибыл так поспешно, бросив переговоры с императором Японии об уничтожении Поднебесной! — сверкнул глазами Гарольд-Сергей.

Стало как-то тесно и душно, он вскочил и заходил, распахнул окна одной лишь мыслью. Одежда давила, само тело, полное мышц и роста давило, внутри тянуло превратиться в жилистую мелочь, воина песков.

— Ого, — изумленно ответил дядя Альфард. — А император Кристофер Фейн…

— Нет, он не в курсе, но он же хотел разгромить всех? — нетерпеливо огрызнулся Сергей, выхаживая туда и сюда.

Он оттягивал момент и одновременно с этим торопливо дергал за нити связи с женами. Кристина как раз находилась где-то в Лондоне, скорее всего у дедушки — императора, осознал Сергей. Возможно, даже просила его о повторной спасательной экспедиции, только не к инкам и ацтекам, а китайцам, и от этой мысли его зубы словно сами собой громко скрежетнули.

Инки!

Ведь он обещал разобраться с ними, обещал перебросить силы Лагранжей через Анды!

Вторая жена, Люсита и вместе с ней пятая, Шейла Лонгхэд, как раз находились где-то там, в Южной Америке. Бетти все еще находилась в Академии, но явно готовилась покинуть ее, учебный год практически подошел к концу. Меган… не ощущалась, даже силы магического брака не хватало на космические расстояния, так успокаивал себя Сергей, но внутри ощущал тревогу — ее убили? Похитили?

Связь с шестой женой оставалась слабой, но Сергей ощущал ее, у Лагранжей.

Робин находилась где-то в Индии и пребывала в изрядном волнении.

— Не навлек ли ты на себя новый гнев императора, Гарольд? — спросил дядя Альфард.

— Возможно, — не стал отрицать Сергей, развернулся, — но…

Замер, обрывая сам себя. Дяде он доверял, но все же, стоило ли упоминать союз Союза Единения и Китая? Пошли бы слухи, да, и он вроде собирался воспользоваться ими для нападения на Европу, но тут стоило все обдумать, прикинуть планы, посоветоваться с дедушкой Фейном.

— Неважно, — повел он рукой. — Я отправлюсь к нему и все объясню.

Рывок за нить связи, внушение Кристине, чтобы подготовила там все.

— Итак? — он сделал над собой усилие и сел.

— Ты отправился… куда-то там после ритуала над Робин, — заговорил дядя Альфард.

Смотрел так, словно ожидал, что Гарольд-Сергей сейчас ему все расскажет.

— На следующий же день на твой оазис в Аравии напали.

Голова Сергея чуть дернулась, внутри опять вспыхнула злость. Знали! Но как? Источники в Союзе и Китае, да, Китае, раз уж пользовались их населением для ритуалов! Не добил Убийц, и они мстили, так?

— Убийцы Смерти, да?

— Возможно, — вдруг растерялся дядя Альфард, — но в первых рядах нападавших были силы Франции, их Священные Рода.

Сговорились? Слили информацию?

— Они смяли защиты, одновременно с этим в королевстве вспыхнул мятеж, — сообщил дядя Альфард.

— Что⁈

— Королевскую семью вырезали, погибли и Дайсоны, и та подружка твоего детства, как ее — Изольда, кажется?

Сергей смотрел, пуча глаза, не такого он ожидал!

— Франция, — прохрипел он.

— Германия немного увязла в хаосе Ближнего Востока и попытках навести порядок у османов.

Дядя Альфард остановился, выдохнул тяжело прямо в остывающий завтрак, о котором оба забыли.

— Говорите, дядя!

— Псы бились, как… псы, — заговорил он, — сумели спасти часть людей, вывезли и открыли портал, сумели сбежать, но другая часть погибла. Среди них и часть Чопперов, начиная с Саманты, а также Генри…

Звон в ушах усилился, ярость пылала, и Сергей едва сдерживал ее.

— … а также часть твоих личных вассалов, — донесся голос дяди Альфарда. — И твоя драконица.

— Она не моя, — машинально ответил Сергей. — Что?

— Ас…

— Асфодель.

— Асфодель погибла, защищая свое гнездо, как мне доложили. Ее пламя разорвало щиты и часть Псов сумела уйти, прорвавшись с боем. Враги, конечно же, уничтожили все, что ты там строил, или захватили, включая особых маботов, и сейчас изучают.

Сергей не подпрыгнул, в отличие от ярости в нем. Да как они посмели⁈ Сколько его не было, пять дней, и враги настолько охамели⁈ Нет, они поверили в его смерть, которую он так убедительно разыграл, немедленно получили новости о ней и помчались действовать, даже не озаботившись проверками!

Нападения, повсюду нападения, повсюду враги!

— Гарольд, Гарольд, спокойнее, — донесся голос дяди Альфарда.

Сергей осознал, что эмоции в нем полыхают так, что готовы воплотиться в реальности и разнести весь родовой особняк Чопперов. Держать эмоции в узде, не поддаваться им и сиюминутным желаниям, вот что помогло ему добиться успеха там, в Китае, и так и следовало поступать в дальнейшем.

— Как я могу быть спокоен, дядя, — прорычал он, — когда они захватили дело моей жизни, да ладно дело моей жизни, тот козырь, который должен был принести Британии победу⁈

— На войне так обычно и бывает, — вздохнул Альфард.

— Ну а здесь будет иначе! Сейчас, сейчас.

Ему требовалось выплеснуть ярость, иначе он лопнул бы, и Сергей знал отличный способ для сброса напряжения. Он переместился за пределы особняка, выбрасывая из себя магию и одновременно с этим ощущая, как послушно отзывается источник вокруг. Трехмерная фигура призыва, в центре которой оказался он сам, и Сергей взрезал себе руки, щедро швыряя кровь в объем вокруг.

— Акаринга! Ко тона каранга! О! Те! Явись! — выкрикнул он.

Псевдосила Филипсов, нити связи с женами, сила Источника, которым он владел, все это сплелось и открыло несколько порталов, вываливая ему под ноги всех жен. Всех, кроме Кристины и Бетти, первой предстояло важное дело, вторую закрыли щиты Академии, и Сергей скрежетнул зубами, стирая их в порошок от желания добраться уже до Гамильтона и покончить с этой историей.

Меган, впрочем, тоже не явилась, как и Белинда Лагранж, ни глава Рода, ни ее внучка, шестая жена Гарольда.

— Замах на фунт, удар на пенс, — переиначил он поговорку, ощущая себя идиотом.

— Муж мой! — радостно заорала Робин, кидаясь к нему.

Ее тоже можно было оставить долечиваться, по-хорошему. Шейла, которая в образе монашки или самой Матери, заправляла под хвост краснокожей демонице-Люсите, остановилась и смотрела на него, уронив челюсть, словно не верила, что Гарольд-Сергей выжил. Сочетание черного и красного смотрелось очень возбуждающе, как и отсутствие одежды на них, но Сергей сдержался.

— Хватит радовать всех своими телесами, — проворчал он, перенося жен внутрь.

— Гарольд! — вскричала Люсита.

Короткий, сбивчивый рассказ, подтвердивший опасения Сергея — мама Пэгги бесстрашно ринулась на убийц и погибла сама. Шейла и Люсита переместились восточнее, в один из городов на землях британских колоний, но покидать Южную Америку не собирались.

— Я обязана быть там! — закричала Люсита. — Показывать моим будущим подданным, что императрица с ними! Иначе ничего не выйдет!

Сергей не ответил, ему хотелось усадить всех жен под замок здесь, в Чоппер-мэноре, взвинтить безопасность, усилить Дживса, установить Псов по периметру, чтобы никто больше не погиб. От мысли, что надо бы навестить отряд и личных вассалов, мысли, что погибли те, кто присягал ему, внутри все обожгло.

— Поэтому вы не уехали оттуда? — спросил он слегка рассеянно.

Робин уже ласкалась и так и лезла «делать детей».

— Там источник Лонгхэдов, — добавила Шейла.

— Посидите здесь, — припечатал Сергей.

— Но…

— Здесь! Потом… — выдохнул он, смягчаясь. — Посмотрим.

— Мы слышали о гибели тех, кто находился в Аравии, и на нас тоже нападали, спасибо Псам и твоей приемной матери, спасли, но Гарольд, — быстро и слегка бессвязно заговорила Люсита, — такова война. Как ты сможешь быть императором-Солнце, если не в силах отправить кого-то на смерть, чтобы жили другие? Ты не сможешь все сделать в одиночку!

— Не смогу, — признал он.

Опять, стоило только построить планы, как реальность влезла и разбила их, будто стеклянную вазу.

— Но сейчас вы останетесь здесь! — поднялся он. — Дживс, организуй им связь, если потребуется, пусть сообщат, что Гарольд Чоппер вызвал их к себе по важному вопросу! Робин, твое лечение обсудим отдельно.

Ей же требовалось лечиться? Или нет, раз она из Саннидейлов?

— Но я здорова, муж мой! — закричала та, изображая какое-то кривое подобие оскала — улыбку.

— Потом, — и он сжал кулак так, что хрустнули все костяшки.

Вот теперь до жен дошло, и они остановились. Еще следовало вызвать сюда Бетти, помощницу этого предателя Дункана, и костяшки снова хрустнули. Меган! Ну почему лучшая из жен всегда была недоступна⁈

Он переместился обратно к дяде Альфарду.

— Извините, дядя, — произнес он, взмахом руки отсылая служанок и завтрак прочь. — Принес сюда жен.

— Всех соберешь?

— Всех, кроме Меган.

— Я попробую связаться с ней и отзеркалю в Академию.

— Спасибо, дядя.

— Ты к императору? Или к Псам?

— Я…

Эмоции и чувства брали верх, били в голову. Следовало держаться и не поддаваться им, но как же тяжело все это выходило! Неудивительно, что почти за два года он так и не добрался до Гамильтона, реальность постоянно влезала поперек его планов, но Любимец он или нет?

Теперь всему предстояло измениться.

— Императору Кристоферу Фейну следует первым узнать обо всем случившемся, — уже спокойно сказал он.

Успеет посмотреть на Псов, пока будет строить им новую базу и реорганизовывать отряд.

Франция? Что же, он ведь все равно собирался покорить всю Европу, не так ли?

— Пропавших маботов отследили?

— Не знаю, Гарольд, не знаю, — покачал головой дядя Альфард.

— Поинтересуюсь у Джозефа Фокса, — решил Сергей, — как раз вопрос имперской безопасности.

— Я могу подключить Дорсета.

— Не стоит, дядя. Принесите все, чем занималась ма… Пэгги Тук и этого будет достаточно. Что-то передать Белинде Лагранж?

Альфард ответил не сразу.

— Что мы готовы подкрепить наш союз и помочь им с охраной побережья, на свой лад.

— Точно, производственные маботы на каркасах, — оживился Сергей и тут же угас. — Да, охрана потребуется, Франция наверняка ударит в ответ.

— Так я и думал, — уголки губ дяди чуть изогнулись. — Молодость и месть, как предсказуемо. И если это понял я, то уж император точно понял все еще раньше, понимаешь, Гарольд? И враги наверняка все поняли.

— Я понимаю, дядя, — кивнул Сергей. — Но говорить с императором я буду не о мести, о нет, уж можете на меня положиться.

— Да, Глава, — Альфард поднялся и склонился в официальном поклоне.

Сергей кивнул ему в ответ и переместился, вначале к Лагранжам, забрать шестую жену.

А затем к императору, следовало уже заняться делами, и потом к Псам и вассалам.