1000 и 1 жизнь 6

Глава 38

Заклинания щитов улетели в стены пещеры, разбились вспышками о колонны.

— Гарольд! — крик Грега.

— Милорд, — простонал с пола окровавленный Билл О’Дизли, — мы не спасли…

— Плевать, — отрезал Сергей, поднимаясь. — Маботов сделаем новых, а вот людей уже не вернешь.

Лицо Одноглазого, в шрамах и тенях от шарика света, приняло сложное выражение и словно в ответ Сергея скрутило болью в ядре. Слишком много, слишком быстро, пружина разгона практически сорвалась, угрожая разнести изнутри магическое ядро, а вместе с ним и все тело.

— Я… немного надорвался, — простонал он, так как от Грега не удалось бы отмолчаться.

Сергей отключил защиту в одежде, преобразовал пальцы, вонзил их в себя, как ранее вонзал в других. Пятерня вокруг солнечного сплетения, будто угроза вырвать средоточие жизни и сожрать его сырым.

— Заметно, — прорычал Одноглазый, шумно принюхиваясь.

Следовало помочь Псам, половина была изранена, Энтони так вообще не шевелился. Псы, впрочем, и не ждали помощи от Гарольда-Сергея, сноровисто извлекали аптечки, кололи друг другу что-то, лили в рот жидкости, проверяли пульс и зрачки, перебинтовывали раны, демонстрируя, что уроки Нинон и остальных целителей не пропали зря.

Камни вокруг содрогнулись, задрожали мелко и снова содрогнулись.

— Кто бы сомневался, — все еще рычащим голосом произнес Грег. — Им не почуять нас через бурю, бушевавшую здесь, но они и так знают, где находился лагерь в горе.

— Пошевеливайся, Псы! — прикрикнул один из ирландцев, отрываясь от лечения Билла. — Прикрывайте милорда!

Мысли Сергея метнулись в две стороны. Уйти и попробовать успокоить бурю внутри вне магической бури снаружи. Опасно, внутри уже разворачивался настоящий шторм, тем более что он сам взбудоражил озеро-ядро. Остаться и пытаться привести себя в порядок, пока Грег и Псы прикрывают.

Вдвойне опасно!

— Уходим! — взмахнул он рукой. — Быстрее!

Нечего было и думать открывать снова портал в таком состоянии, да можно было и не сомневаться, что враги не дремлют. Грег все равно крутнул посохом и затем дернул головой, искусственный глаз его уже сканировал окрестности, затем безошибочно ткнул в сторону шахт. Ложных шахт, скорее всего, но все же уже прорытые туннели.

— Я работал на таком, — один из Псов вскочил в горнопроходческий комбайн, невесть как уцелевший.

— Не надо, — выдохнул Сергей.

Рука его все еще оставалась воткнутой в живот, Сергей прибавил к ней вторую, временно стабилизируя волны магии в теле. Тут же выдернул их и ногами вычертил круг, напитывая камень силой крови. Дезинтегрирующий круг, создание новой шахты, уходящей вглубь горы.

— Ты что творишь⁈ — прорычал Грег.

Глаз-детектор его безошибочно уставился на ядро, окровавленный живот Сергея.

— Вперед! — прохрипел Сергей.

Гора снова содрогнулась, над головой послышался треск. Одна из опорных колонн развалилась, едва не придавила двух Псов, Одноглазый в последнее мгновение выдернул их к себе, пока рыжие парень и девушка пытались наколдовать щит.

— Раненых и милорда Гарольда в центр, О’Райаны — впереди, Шон — ты первый, меняешься с Марком, Беатрис прикрываешь их, смотреть в оба, оружия и палочек не опускать! Я — замыкающим! Пошли!

Сергея потряхивало, в голове звенело, перед глазами плыли круги. Временное спокойствие ядра уходило, новые волны магии рвались в тело, сталкивались, старались разорвать все на части. Грег был прав, надо было остаться и сидеть, до полного успокоения, но тогда погибли бы остальные!

— Милорд, — кто-то сунулся поддержать его.

Одна из Псов. Псица, но мозг отказывался выдавать имя и фамилию. Рыжая, как и все они, Рыжие Псы, его неодолимая стая, от которой в ужасе бежали сильнейшие звери джунглей. Тогда ему это, казалось, хорошей шуткой, завуалированным намеком, понятным лишь Сергею, как с Сэром Первым, но теперь лишь раздражало.

— Почему не отступили сразу⁈ — сердито спросил Сергей, закрывая глаза.

Так было легче, в голове и животе все кружилось двумя водоворотами, камень под ногами вздрагивал. Китайцы пробивались сквозь завалы, Грег отстал, приготовил им ловушку, потом догнал быстро, ухитряясь лететь на посохе внутри довольно тесного туннеля.

— Ощутили всплеск магии и рванули вам на помощь, милорд, — объяснил Билл, — а они навстречу! Мы их не ждали, а они не ждали, что у нас такие мощные маботы, ну закрутилось.

— Вроде бы проверяли окрестности, а все равно им удалось скрыться от нас, — проворчал Грег на ходу.

— Сокрытие магией источника, — объяснил Сергей, не открывая глаз, — и концентрация Источника внутри себя, накачка ритуалами на крови и затем подпитка в процессе.

Не слишком понятно объяснил, конечно, но Грегу хватило для понимания. Магическая бомба и схроны вокруг, добить всех, кто уцелел, так или иначе. Конечно, с Сергея сталось бы явиться и одному, но местные предполагали иное: где мощный маг и лорд, там и его свита.

— А разведчиков ты проверял, — тут же подхватил Грег, — значит их вскрыли раньше и не стали мешать. Нет! Слухи! Явно же готовились, насовали нам дезы, как последним простакам, проклятье! Совсем старый стал!

— Командир, пещера! — донесся возглас снизу.

Грег из хвоста уже переместился в середку, протиснулся как-то и стиснул плечо Сергея-Гарольда.

— Лечись! — свирепо потребовал он. — Ты спас нас всех, включая мою старую дурную задницу!

Возгласы одобрения, но вяловатые, неизвестность пугала, горы давили. В этот раз Сергей не взял целителей, не рассчитывал, в общем, обгадился по полной, если говорить без прикрас. Хотел спросить, не звонила ли Дэбби, но тут же передумал.

Чего уж теперь.

— Говори, что нужно! — продолжал рычать в ухо Одноглазый. — Ты один можешь вытащить самого себя и всех нас! Давай!

— Семилепестковое возвышение, фигура поклонения Солнцу, тройной крест обращения…

— Да ты с ума сошел! — прорычал Одноглазый.

От остальных Псов, особенно Псиц, веяло недоумением. Никто, кроме Грега не понял, что Сергей смешал британскую школу с магией крови инков и разбавил ее приемами африканских шаманов.

— А может и нет, — неожиданно смягчился Грег. — Все равно с ядрами так, как ты никто еще не работал.

— Два «Золотых Дракона», «Шотландского пони» и «Красные сопли», — потребовал Сергей, сдерживая тошноту. — Квадрат отрицания и по капле крови от каждого.

— Милорд!

— Мы можем пролить ее и больше!

— Заткнулись! — повысил голос Грег. — Сказал милорд каплю, значит…

За их спинами громыхнуло, все затряслось, Сергей не устоял на ногах, кувыркнулся. Его попытались подхватить, но только еще сильнее уронили, и он успел увидеть вверх ногами, как перевернутый Грег метнулся и запечатал туннель, прямо перед потоком огня.

— Быстрее! Это их задержит, но ненадолго!

Грег подхватил Сергея, рванул вперед, перед лицом мелькал камень, затем они вырвались внутрь тьмы. Здесь никогда не было воздуха и, если бы не защиты «скафандра» в одежде, все задохнулись бы. Сергей встряхнул головой, пытаясь отогнать мешающие мысли, но стало только хуже. Все загудело и закачалось, пляска света и теней посреди камней.

Сергей коснулся чар расширенного пространства на руке и выдернул Старшую Палочку Рода.

— Эликсиры, милорд!

— Еще застывшее Пламя! — потребовал он.

Вспомнил, что у него тоже был экстренный набор, только Сергей забыл о нем, так как никогда не пользовался. Мысли сбивались, магия кружилась, и он торопливо опрокинул «Дракона», затем «Сопли», затем «Пони» и еще раз «Дракона». Энергетики и стимуляторы, кроветворное и разогревающее и усиливающее выносливость, если говорить обычным языком.

Просевшая магия в багровом озере-ядре.

Подпитка от батарей, наполовину сгоревший от того выброса канал.

Тело, заряженное заклинаниями и магией разгона, которая сейчас оказалась потрачена на другие дела.

Сдерживающие щиты внутри себя, которые тоже смело и выбросило.

Псиц вокруг еще не тянуло запрыгнуть на Гарольда, а его самого не тянуло на всех подряд, но все же, стоило поторопиться. Лепестки, возвышение, знаки-концентраторы, места для тех, кто должен был встать в квадрат спиной к нему, создавая сдерживающий магию контур. Чаша для капель крови, сток, и Старшая Палочка словно колдовала сама, действительно помогая и облегчая задачу.

Сергей едва не рассмеялся хрипло от такого.

Стоило едва не погибнуть, чтобы узнать, насколько на самом деле полезны волшебникам палочки!

— Милорд!

— Милорд, — почти шепотом.

— Милорд.

Последним капнул Грег и занял место в углу квадрата, словно и не обращая внимания на дрожь камня. Сергей сосредоточился на своем богатом внутреннем мире, создавая броню вокруг ядра и одновременно с этим разгоняя по телу эликсиры и их магию. Упорядоченный поток, захлестывающий хаотичные волны и подчиняющий себе.

Сброс лишнего в сторону крови, отданной Псами.

Одна, две, три, семь капель испарились от отдачи, Грег явно все видел и считал, но не подавал виду. То, что было вокруг вместо воздуха сгустилось, напитываясь магией. Псы, не участвующие в ритуале, снова оказывали друг другу первую помощь, достали изменяющееся оружие, проверяли заряд, готовили заклинания, взмахивали палочками.

Готовились драться.

Лояльные вассалы, готовые жизнь отдать, подумал Сергей одеревенело, несясь на гребне волны магии внутри себя. Не полноценное лечение, нет, лишь суррогат, еще одна временная стабилизация, чтобы получить возможность хоть немного колдовать. Подлечить Псов и попробовать пробиться наружу, нет, открыть портал и уйти им, пусть даже заплатки снова бы сдернуло, уже в поместье Чопперов лечиться нормально, а то и сразу на «Марсианку» прыгнуть!

— Гарольд, можешь говорить? — спросил Грег, не оборачиваясь.

— Могу, — ответил Сергей.

Сейчас уже не требовалось запредельной концентрации, только крутить волну магии внутри себя, напитывая тело. Мелкие целительские заклинания в тело, точечно, словно уколы иглами, не стоило рисковать трансформациями и превращениями сейчас.

Сергей снова вонзил пальцы в старые раны вокруг солнечного сплетения.

— Я правильно понял, они создали бомбу внутри, тем, что накачали Источник жертвами, сжали все щитами и потом взорвали, когда ты оказался внутри?

— Как-то так, — неохотно ответил Сергей.

Возможно, и не стоило разглашать детали. Сразу начались бы вопросы, а как уцелел, чего сразу не сбежал, почему не повернул и поди объясни, что под «плащом-невидимкой» можно ощущать только магию возле себя, да и ту лучше не трогать, чтобы Хранитель не ощутил в ответ.

Напряженная и местами ошарашенная тишина, с нотками размышлений Грега.

А еще намек, подумал Сергей, продолжая разгонять волну внутри и ощущая, что та уже близка к срыву. Урок, что нечего слушать жен, одержимых личным усилением. Хотя, не будь с ним батарей и второго разгона, сумел бы он отбиться? Не факт, могло и не хватить мощи.

— Вот урок, — сказал Грег, и Сергей чуть вздрогнул, — что надо быть сдержаннее и не бахвалиться своими силами где попало.

— А убийство Владыки Смерти — вот вообще не показатель силы, — проворчал в ответ Сергей.

Теперь пришел черед Одноглазого вздрагивать, а Сергей залпом проглотил «Застывшее Пламя». Вброс магии в тело, пылающая волна, влившаяся в уже и без того бешеное течение, воспламеняя его. Огонь и магия, прогон внутри тела, подпитка и словно оглушение, стабилизация на некоторое время. Снижение притока энергии от батарей, тело перестало бунтовать, багровое озеро-ядро, заполненное наполовину, перестало выстреливать гейзерами в небо. Булькало, кипело, но не стреляло, постепенно тоже успокаивалось.

— Правда, не знаю, кто смог бы уцелеть в таком ударе, — снова заворчал Грег. — Хочется обругать тебя, Гарольд и похвалить, а потом отдубасить посохом.

— Нажалуйтесь на меня маме Пэгги! — рассмеялся Сергей.

Головокружение сменилось легкостью, словно он сейчас взлетит. Ожидаемый симптом, означающий, что все прошло правильно. Сергей не стал валиться наземь от смеха и облегченно выдыхать, просто расслабил плечи и руки, перепроверяя тело. Обманчивая легкость, ложное спокойствие, все могло сорваться заново, в сотню раз легче, чем до этого.

— И женам твоим, — добавил сварливо Грег, — чтобы они тебя отшлепали и поставили в угол!

— Заслужил, сам знаю, что обделался, — махнул рукой Сергей. — Расслабился, вознесся, даже покушение не насторожило, только еще больше расслабило.

— Да и я хорош, тоже расслабился на вашей яхте разврата и безделья, — кивнул Грег, — но в кои-то веки стал семейным человеком, вот он мне урок, один раз расслабился и сразу врезали! А ты все же молодец.

— Да куда там.

Сергей начал подниматься, ощущая, как все снова завертелось вокруг. Чуть помог заклинанием, поднялся.

— Ну-ну, обосрался и остался с голым задом, это следует признать, но и успехи тоже! Источники, это уже третий будет?

— Четвертый, — поправил Сергей. — С Владыкой Смерти тоже дрался на чужом источнике.

Псы смотрели ошарашенно, восхищенно, разве что челюсти до земли не роняли, а Сергею вдруг стало тошно и противно. Урок на будущее, хороший такой урок, прямо по сусалам, до крови и слез. Возомнил себя покорителем Вселенной, новым Чингисханом? Н-на! Вот тебе между ног и по носу, до кровавых соплей, радуйся, что потерял лишь полдюжины жизней! При этом он знал, что Кристина была права, о, такой урок невозможно было забыть.

Теперь оставалось только выжить как-то, отбиться от погони и не пойти вразнос.

— Вот видишь, — оскалился Грег, — а другой бы еще на первом сдох, даже не успев ничего понять!

Сергей не стал говорить, что других не потащили бы в Мачу-Пикчу.

— Вы были правы, наставник, — сказал он с легким вздохом, — а я не послушал и поплатился.

— Кто в молодости не наступал на хвост мантикоре? — отмахнулся Грег. — Подлечил себя? Уходим!

— Нет, — вскинул руку Сергей. — Они уже близко! Подловим их и проведем ритуал!

Ритуал кровавой книги, но в урезанном исполнении, без консервации воспоминаний. Полезно в теории, узнать языки и чужие жизни изнутри, изучить что-то новое, впитать их магию, но Сергей изрядно сомневался, что в своем ослабевшем состоянии сумеет сдержать натиск двух десятков чужих жизней. Не говоря уже о том, что он и без того хранил в себе много чужого и опасался, что прорвет плотину ослабевшей магии.

Откат жизни, как спасение от шизофрении, было в этом что-то зло-ироничное.

Но в случае успеха, сумел бы сразу вырваться наружу, спасти всех одним ударом.

— Тебе, Мать! — воскликнул он, роняя кровь на каменный пол пещеры.

Гора снова вздрогнула, мощно, неудержимо и словно пророкотала неразборчивым, сонным голосом:

— Кто осмелился пролить свою кровь внутри каменных пещер⁈