1000 и 1 жизнь 6

Глава 2

— Их не так уж и много, — объясняла Кристина негромко.

Налетающий с моря ветер пытался растрепать ее волосы, а также вздернуть легкомысленное на вид платьице, дабы продемонстрировать отсутствие нижнего белья, но у него ничего не выходило.

— Личные курьеры Императора, маги, поклявшиеся ему в верности и служащие только ему. Никто не знает их лиц, так как они носят шлемы и скрывают тела под броней и чарами. Они умелые и сильные маги, а также клянутся своими жизнями, что доставят груз. Одно их появление знак милости императора или особых отношений с ним.

— Да уж, — отозвался Сергей, отнимая руки от палубы.

У них был договор с Кристофером, в общих чертах, и теперь император решил добавить подробностей. Помимо вручения записки из одного слова и знака представителя императора (Сергей даже сейчас ощущал связь магии с ним), императорский курьер также вручил официальное письмо, где Гарольду Чопперу предписывалось провести инспекцию колоний и заморских владений, проверить их связи и безопасность.

Словно мало было знака, письмо тоже требовало от чиновников Империи подчинения Гарольду.

— Портал готов, — сообщил он магу-курьеру.

В силе тот уступал Сергею и его так и подмывало напасть, проверить, чего этот посланец Кристофера стоит в бою, раз уж он так хорош. Затем он вспомнил слова Кристины — клятвы! Курьеры, наверняка, отлично владели магией пространства, чарами сокрытия и защиты, а случись непоправимое, просто взрывались вместе с грузом. Нарушенная клятва Матери или что-то такое, а может вшитый в тело килограмм взрывчатки, чтобы сработало даже без магии.

Сергей отступил на шаг, подавив желание окружить курьера щитами и выбросить его в море.

— Тогда я отправлю… — заговорил курьер глухим голосом.

Шлем, наподобие мотоциклетного, наверняка еще и искажал этот самый голос.

— Нет! — вскинул руку Сергей, которого осенило новой мыслью. — Пусть пришлют маботов, но не людей. У меня есть своя команда, она и займется проверками и тестированием, так и передайте императору.

— Слушаюсь, ваше величество, — ответил маг, слегка наклоняя голову и прикладывая руку к груди.

— Да, надо бы осторожнее с этой штукой, — пробормотал Сергей, глядя на знак представителя императора в руке.

Площадка портала вспыхнула и через нее начали выходить маботы. Десяток моделей серийного производства, основа армии и силы Родов Британии, по десять маботов каждой модели. От «Ланселота», в день пробуждения магии и появления в этом мире, он казался Сергею неодолимой силой, до «Робин Гуда», в котором он сразил Колина Лагранжа, с переходом в «Рапторы-5», маботы из джунглей Амазонки, сообщившие ему своим видом, что он сумел сбежать из плена инков.

Мысли об Изольде, Белинде Лагранж и кровной вражде Родов, крови инков колыхнулись и отступили.

Из маботов выбирались люди, кланялись и скрывались в портале.

Сергей повел рукой, раскрывая трюм и маботы без пилотов полетели туда сами, повинуясь его воле и магии.

— Саманта, — бросил он, не поворачивая головы, — связь с Чоппер-мэнором, мне нужны дяди Альфард и Тристан, а также мастер Ксенжик и его ученики.

— Сейчас же займусь, — склонила та голову и телепортировалась выполнять.

Секретарша из нее вышла так себе, но она хотела служить, и Сергей дал ей такую возможность. Странствия в космосе и прошлые столкновения на Земле преподнесли ему откровение, банальное, но правдивое. Нужны верные люди, те, кто встанет рядом против чего угодно, от Гамильтона до богов, закроет собой, не предаст, и так далее.

— Капитан Харрисон, — бросил он в пространство, активируя чары связи, — в Бруней заходить не будем, курс на…

Он задумался на мгновение, перебирая в памяти владения Империи вокруг, и закончил уверенно:

— … Сингапур.

— Слушаюсь, милорд Гарольд, — раздалось в ответ.

Маботы продолжали вплывать в трюм, Сергей развернулся и посмотрел на жен.

— Как вы догадались, медовый месяц закончен. Меган улетит в космос, всем, кто не закончил обучение, надо вернуться в БАМ и Бетти, тебе предстоит присматривать за ними, включая Люситу.

Бетти и Люсита, к тому же, были примерно одинакового роста. Только Бетти все разыгрывала скромницу и невинную девочку, а краснокожая Люсита все еще была принцессой империи инков, только теперь с небольшим налетом светского лоска от пребывания в БАМ. Как-то раз она и остальные жены попытались повторить сцену «Гарольд в плену у инков», но Сергей взбеленился и продемонстрировал им, что такое плен и отсутствие магии.

— Не надо за мной присматривать! — оскалилась Люсита. — Я останусь!

Сергей только вздохнул молчаливо, думая о том, что в чем-то Люсита права. Она не поступала в БАМ, не числилась там в учениках, а просить Гамильтона об еще одной услуге совершенно не хотелось. Предстояли дела в Южной Америке и Люсита вполне могла пригодиться и там.

Но ведь только разреши ей остаться, как Бетти сразу захочет и за ней свита потянется!

— Если таково ваше желание, муж мой, — невыносимо официально заявила Бетти, потупив взор.

— Именно таково, — ответил Сергей, — это важно для меня.

— А Люсита останется? — уточнила Бетти, не поднимая головы.

— Люсита останется.

Порядок заключения магического брака влиял на иерархию внутри гарема, но это не мешало женам исподтишка грызться и соперничать за место возле Гарольда-Сергея. Даже Меган не избежала этого и пару раз она ловила Сергея в каком-нибудь коридоре и требовала присунуть ей без очереди, в знак прошлых заслуг и их дружбы.

Или просто полетать, насладиться свободой и отсутствием других жен.

— Не надо так страдать, подружка! — Меган вдруг ущипнула Бетти за задницу, в лучшем стиле низкопробных борделей и салунов «дикого запада». — Я вот тоже улетаю и еще долго не увижу нашего муженька! Кста-а-а-ати, мне кажется, он теперь должен нам приватный танец и немного превращений за такое, не так ли?

— Именно так, — согласилась Бетти, — но если муж наш откажется, то я все равно поддержу его, потому что клялась поддерживать во всем.

О да, было дело, припомнил Сергей разговор еще в Академии.

— И еще мне нужно поговорить с вами, — сказал он, обводя взглядом жен. — Со всеми вами.

Переходы маботов и их погрузка в трюм закончились. Пилоты их кланялись и исчезали в портале, последним ушел императорский курьер.

— Сейчас? — нахмурилась Кристина, сразу ощутившая подвох.

— Да, — ответил Сергей. — Но не прямо здесь. Барри!

Он повернулся к брату, словно желая избежать неприятного разговора.

— Если Саманта еще не оповестила всех, то свяжись ты. Собирай всех, можешь ничего не скрывать, каникулы закончились, пришло время возвращаться в БАМ.

— Я хотел бы остаться, Гарольд.

— С тобой тоже надо будет поговорить отдельно, — пробормотал Сергей, глядя на Барри.

Тот все понял, поклонился и умчался на диске перемещения выполнять. Сергей деактивировал портал и затем перенес себя и жен в свою каюту.

— Так, — тут же выдала Меган, — прощальный секс мой и Бетти, без разговоров!

Каюта была огромна, да и сама яхта «Марсианка» — длиной более двухсот метров и с пяток палуб в высоту — могла вместить намного больше номинальных размеров, так как Сергей тренировался в чарах пространства и расширял все, до чего дотягивались его руки. В этой огромной каюте стояла не менее огромная кровать, на которой прошло немало оргий — жен тянуло на извращения, а вот Сергей уверился в мысли, что лучше кровати ничего нет.

— Разумеется, — кивнул Сергей, — но речь здесь пойдет не о сексе. Или о сексе, но иного рода. Я перенес вас сюда, так как эти покои зачарованы и защищены лучше всего. Скажу сразу, это огромная тайна, прикосновение к которой может убить любого. Любого. Если вы решите не слушать ее и не знать, то я клянусь Матерью, что не стану любить вас меньше и не изменю своего отношения. Сотру память о своих словах, чтобы вы не мучились тайной и любопытством, вопросами «а что, если?»

Да, жены грызлись друг с другом и у них были свои тараканы, но все же это были его жены. Сергей любил каждую из них, от развратной Кристины до скромницы Бетти, и в то же время помнил, что ему нужны верные. Те, кто пойдет до конца даже против Гамильтона, и он немного сомневался, что даже чары магического брака смогли бы обеспечить такую верность.

— Любого? — усомнилась Кристина.

— Братец, да ты сам кого хочешь прибьешь, даже Владыку Смерти одолел! — Люсита.

— Я клялась служить, — склонила голову Бетти.

— Никаких тайн! — провозгласила Меган, взмахивая энергичной рукой.

Сергей только кивнул, очертил указательными пальцами два круга, ставя еще щиты. И еще. И еще. Помимо подавления техники, взрезал руку, добавляя щит крови, и тени сгустились за ним, так как в медовом месяце Сергей не сидел без дела и осваивал новые магии, включая знания, доставшиеся ему от тех африканских жрецов.

Выброс магии, создавая вокруг сферу, в которой работала только его магия.

Еще заклинаний сокрытия и подавления, защиты против техники и живого.

— Началось все с того, что я умер, — начал он рассказ и глаза жен сразу округлились.

Про свое иномирское происхождение Сергей умолчал, равно как и о магии возрождения, дарованной Матерью. Зато о встрече с ней не умолчал, просто представил смерть как неправильное срабатывание печатей Гамильтона, мол Матерь дала ему второй шанс, с заданием убить обидчика.

— Да-а-а-а, — протянула Меган, доставая сигареты из магического табака. — Ты, конечно, любимец Матери, Гарольд, но тут я что-то усомнилась. Задание для смертника.

— Так я и так уже умер, — развел руками Сергей, изображая смущенную улыбку. — Живу в долг, по милости Матери.

— Нужно добыть его крови и мы его убьем, — сказала хмурая Люсита.

— Крови Гамильтона! — рассмеялась Кристина немного истерично. — Хотя, если попросить Эшли…

Она замолчала и задумалась, затем мотнула головой.

— Муж наш не стал требовать клятвы, но я считаю, что мы сами должны поклясться Матерью, — заговорила Бетти тихо, но весомо, обводя всех взглядом. — Чтобы не подвести Гарольда, умереть, но не выдать его секрета. Тайны, которая убивает, извини, Гарольд, я не поверила тебе, подумала, что ты преувеличиваешь по своему незнанию.

Она опустилась на колени, хотела, по крайней мере, но Сергей придержал ее магией. Несмотря на целительские заклинания, сердце его стучало быстрее обычного, а в мыслях ощущалось волнение. Даже с возможностью откатить разговор, сбросить жизнь, он все равно волновался, так как впервые признавался кому-то, кроме себя, что ему поручили убить Гамильтона.

Легенду мира магов, одного из настоящих правителей всей Земли.

Каюту окутало багровое сияние молчаливых клятв, подкрепленных безмолвной поддержкой Сергея.

— Кстати, а что за сила крови у Гамильтона? — спросил он, припомнив свои бесплодные розыски.

— Обучение, — просто ответила Кристина.

Одно слово и многое прояснилось, от месторасположения БАМ до влияния Гамильтона, наверняка масса бывших учеников считала, что должна ему. Или приносила клятвы, или еще что, не считая просто мощи самого Гамильтона, его влияния и того, что он стоял за Освобождением.

— Ты пытался добраться до него в БАМ, — сказала Бетти, не спрашивая, утверждая. — Эльза Ворлок и твой брат.

— Да.

— На источнике мы Гамильтона не достанем, — задумчиво изрекла Бетти.

Сергей ожидал разных реакций, но не такой безоговорочной поддержки. Затем он прислушался к себе и ощущениям, информации, которую ему доносила магия и связь с женами и понял. Меган было страшно, и она хотела удрать в космос, где ее никто не спросит о Гамильтоне. Люсита просто не понимала до конца, кто такой Гамильтон, хотя и жила в БАМ. Кристина скорее хотела чем-то насолить деду и Эшли, и самому Гамильтону за то, что он не выбрал ее для постельных забав.

Только Бетти поддерживала искренне, уже размышляла, как убить Гамильтона.

Именно так она и обещала «я поддержу тебя в чем угодно, пойду за тобой куда угодно, ибо вижу величие».

— Вне источника тоже, — тяжело вздохнула Кристина, колыхнув грудью. — Гамильтон и дед — любовники, ну, были по крайней мере, когда дед еще не стал императором. Также, Гамильтон действительно помогал империи, у него ученики и обязанные ему маги повсюду, и дед не даст СИБ приказа действовать без очень, очень веских оснований. Да, Матерь побери, он герой Освобождения!

— Я уже убедился, что силой и в лоб ничего не выйдет, — согласился Сергей, — и пытался собирать компромат, эти самые основания, но тоже мало чего добился.

— Еще бы, это же Гамильтон, — изрекла Кристина задумчиво, словно это все объясняло.

— Хофманн, — бросила Меган, — и я еще расспрошу братца, раз уж он теперь мне должен.

— А с чего ты взяла, что Хофманн выдаст нам что-то про Гамильтона? — с легким презрением в голосе отозвалась Кристина. — Да, они поссорились насмерть перед Первой Магической, но из этого не следует, что Хофманн нам что-то расскажет. Скорее прибьет на месте.

Они начали спорить и что-то громко доказывать друг другу. Люсита словно сжалась в комок в кресле и тренировала силу крови Чопперов, работала с артефактами, что-то обдумывая.

— Почему ты не рассказал нам раньше, Гарольд? — тихо спросила Бетти.

Она приблизилась, села рядом, заглядывая снизу вверх. Глаза, нос, черты лица Малькольмов, все это расплывалось, словно Бетти решила сменить внешность. Затем Сергей понял, что дело в нем самом и выдохнул, взял себя в руки и сосредоточился.

Волнение отступило, разговор удался, жены его поддержали. Хорошо. Теперь можно было двигаться дальше, строить пирамиду заговора против Гамильтона, не рассказывая об истинной цели никому, кроме присутствующих.

— Я понимаю, почему ты молчал до брака, но после?

— Я не хотел портить медового месяца, — честно ответил Сергей, — а теперь, раз уж все равно все закончилось.

О да, они славно повеселились в этот месяц, от секса до просто разговоров о погоде, купания и различные карточные и настольные игры, книги, фильмы и дела. Но все же следовало признать, что он в этот месяц работал вполовину, если не в треть силы.

— Хорошо, — кивнула Бетти, не отводя взгляда. — Я отправлюсь в БАМ и займусь твоей целью. О, не волнуйся, никто ничего не узнает, я все понимаю, как и то, что мы будем на источнике Гамильтона. Ты будешь должен мне.

— Да? — удивился Сергей.

— Да. Следующего нашего ребенка мы зачнем на родовом алтаре источника Чопперов, и ты не будешь сдерживать своей магии в процессе.

Что-то странное было в этом, какой-то еще ритуал из числа тех, о которых не рассказывали в Академии? Повышение вероятности зачатия исключительно сильного в плане магии ребенка?

— И пройдешь до того времени второй разгон, у тебя будет минимум год, — уверенно продолжила Бетти.

— Ты мне указываешь?

— Помогаю, — возразила Бетти, по-прежнему не отводя взгляда.

Она права, подумал Сергей. Можно сколько угодно мять булки и рожать отговорки, но сила нужна. Ему не хватало умений, особенно умения драться, но также было нечем компенсировать сотню лет разницы с Гамильтоном. Нечем, кроме силы.

Силы и команды.

— Кстати об источниках, — вспомнил он, — надо будет провести ритуал с Дэбби!

Сбросить слабость, да что там откровенную дыру в его защите.

— Нет! — возразила Бетти резко, даже вскочила.

Все замолчали и посмотрели на нее.

— Выбирай, — предложил Сергей.

— Твоя жизнь и здоровье, Гарольд, намного важнее! Дэбби сохранит свою… особую связь с тобой, а я присмотрю за ней в Академии. О, не волнуйся, я прослежу, чтобы за ней следили круглосуточно и имели возможность связаться с тобой, чтобы предупредить об опасности. Будешь ты, будет и ребенок, и все остальное, так что я выбираю Дэбби!

Зато второй разгон не надо будет проходить, попытался подбодрить себя Сергей, зная, что лишь обманывает самого себя. Рано ему еще было тягаться в интригах с собственными женами, как и с Гамильтоном. Мысль об этом вызвала у него ироническую усмешку, ведь, как и с Гамильтоном, он превосходил жен в силе, но мало что мог противопоставить их знаниям, умению, опыту.

— Более того, — продолжила Бетти, не сводя с него пылающего взора, — я хочу, чтобы она сделала, попробовала сделать предсказание прямо сейчас, до нашей общей отправки в БАМ. Предсказание о твоей судьбе.