Системная Паутина 2

Глава 6 Стоянка и Форт

— Шах Ирей. Что там за стоянка? — спросил я, прижав палец к гарнитуре.

— Пять шалашей, навес с запасом сушняка, место для костра. Гоблины ушли с нее три дня назад, — ответила разведчица.

— То есть сейчас там гоблинов нет, — вычленил я главное. — Кстати, а почему ты сказала гоблины, а не, например, орки?

— Шалаши маленькие, — прозвучал ответ.

Я задумался: наличие обустроенной стоянки означает, что гоблины вполне организованны и их отряды ходят в этой местности регулярно.

— Ты еще про огров не рассказал, — напомнила Снежинка.

— А огры — это увеличенная версия орков. Тоже зеленые, высоченные, мускулистые и агрессивные. Если говорить в терминах Системы, то гоблины — это оранжевый уровень, орки — желтый, а огры — зеленый. Во всяком случае, мне так кажется.

— А они могут смешиваться, чтобы с отрядом гоблинов были орки или огры? — тут же задала следующий вопрос фея.

— Откуда мне знать-то? Пока не увидим, не узнаем, — отмахнулся я от нее и потянулся к гарнитуре. — Ирей, проведи нас, пожалуйста, к этой стоянке. Нам нужно посмотреть на нее своими глазами.

Я медленно вздохнул и выдохнул, пытаясь собрать мысли в кучу. Сначала викинги, потом Снежинка со своими вопросами. Постоянно что-то отвлекает. А мы, между прочим, находимся на вражеской территории, где на нас в любой момент могут напасть.

— Шах, ты ничего не забыл? — осведомилась Изабелла.

Я недоумевающе на нее посмотрел, вроде все на месте и все при деле…

Изабелла в ответ выразительно посмотрела мне на пояс, где висят подвесные сумки и кинжал с мечом.

— А, точно! — я чуть не хлопнул себя по лбу.

В который раз, отправляясь на новое место, забываю проверить «продвинутый комплект снаряжения ассасина». Небольшой полезный бонус от Системы, который каждый раз подстраивается под условия конкретного испытания.

— Что это⁈ — тут же влезла фея.

— Перцовая дымовая шашка, — ответил я, разглядывая стержень дымовой гранаты с красным ободком. Благо, что Система меня об этом любезно просветила.

— Что значит перцовая⁈ Отвечай понятно! — потребовала Снежинка.

Я молча выдохнул и воздел очи в горе. Иногда нашей неугомонной язвы становится слишком много.

— Перец — это такой очень острый и едкий овощ. Часто используется как приправа к еде. А перцовая дымовая шашка означает, что у нее очень едкий дым. И гоблинам, скорее всего, от него будет очень плохо, — пояснил я. — А теперь будь так добра, помолчи несколько минут. Мне нужно собраться с мыслями.

— Зачем тебе собираться⁈ Все будет как обычно — мы встретим гоблинов и всех убьем! — ответила наша мисс кровожадность.

Я снова выдохнул. Может, если ничего не говорить, она от меня отстанет?

— Да, похоже, что это гоблины, — сказал я, разглядывая стоянку.

Для орков лагерь был слишком мал. А так все было как рассказала Ирей: пять небольших двухместных шалашей с маленькими лежанками расположились в небольшой впадине, очищенной от деревьев и подлеска, ниже от нас по склону холма. Кроме шалашей, присутствовал навес с сухими ветками, кострище и яма для мусора. Все сделано неряшливо, словно наспех, кругом валялся мелкий мусор, а в яме, ниже по склону, лежала куча обглоданных костей и обрывков шкур.

— Это стоянка охотников. Вон там они свежуют туши и обрабатывают шкуры, — тихо сказала Ирей, показывая на заросли кустов ниже стоянки.

— С дисциплиной у них проблемы, видимо, это все-таки дикари, — произнес я, продолжая оглядывать порядком загаженный лагерь.

— Посмотрите, что я нашла! — раздался громкий звонкий голос.

Снежинка, несмотря на все предупреждения, вести себя тихо не собиралась.

— И что это? — устало спросил я.

— Как что⁈ — возмутилась фея, потрясая каким-то шнурком, к которому была привязана маленькая шишка, ветка и чей-то зуб. — Это сломанная заготовка для амулета!

— Шаман? — спросила Изабелла.

Белла в основном отмалчивалась, изредка задавая меткие вопросы.

— Криворукий ученик шамана, — презрительно фыркнула фея и выкинула шнурок обратно в кусты.

— Егоза, наколдуй Полог Тишины свой. А то не ровен час, вороги к нам пожалуют, — высказался Добрыня.

Богатырь же в лесу чувствовал себя, как сибирский охотник в тайге, передвигаясь по лесу ловко и бесшумно. А может, он этим охотником и был на самом деле.

Фея что-то пробурчала себе под нос, но подчинилась. Она прямо из воздуха достала свою волшебную рапиру и начала ей резво размахивать, рисуя ярко горящим кончиком сложные трехмерные фигуры. В какой-то момент светящиеся чертежи слились в один сияющий шар. Он сначала сжался, а потом резко расширился, одновременно истаивая в воздухе без следа. Мои уши заложило как будто от резкого перепада давления.

— Все! Теперь вы не будете ко мне приставать, что я слишком громко говорю⁈

Словно в ответ на ее слова, куча костей в мусорной яме вспучилась и оттуда взметнулась серая размытая тень.

Бум! Стук сердца, словно удар невидимого колокола, отдался в моих ушах, по венам прокатился холодный огонь. Мир замедлился в несколько раз, как будто кто-то ткнул в кнопку замедления видео.

Я вижу худощавую тварь, похожую на сильно оголодавшего волка. Серая грязная шкура, с которой свисают редкие клочки шерсти. Кожа туго обтягивает выпирающие кости, блестят грязно-желтые зубы, а в глазных впадинах плещется серая хмарь — в реальном мире про такую тварь можно снимать фильмы ужасов.

Бум! Замедление времени резко закончилось. Серая тварь выбрала меня как ближайшую цель. Худое тело вытянулось в прыжке, перед глазами мелькнули оскаленные клыки.

Только она опоздала, я успел среагировать. Мое тело уже закрутилось вокруг своей оси, одновременно заваливаясь влево. Меч, мгновенно вылетевший из ножен, ударил в тварь снизу вверх, перебрасывая ее через меня.

— Кх-х, кх-х, кх-х. Хтыщ! — закашлял револьвер Изабеллы, и мелькнула вспышка заморозки от Снежинки.

Перед глазами пронеслась притоптанная трава, мелкие кости, обломки веток. Я ловко перекатился через плечо и вскочил с мечом и кинжалом наизготовку. Но бой уже закончился — серая тварь лежала бесформенной кучей.

— Хтыщ! — Снежинка влепила в серую кучу контрольную заморозку.

Теперь останки волкоподобного создания стали белыми от инея.

— И что это было? — задал я риторический вопрос.

— Сторожевой дух спал среди старых костей. Магия Колючки разбудила его, — ответила Ирей, незаметно вышедшая из подлеска.

Сама эльфийка готова к бою, держит лук наизготовку, наконечник стрелы светится ядовито-зеленым светом. Ее мечтательное лицо выглядит на редкость сосредоточенно, брови нахмурены, глаза не отрываются от останков серой твари.

— Вообще-то это ты упустила эту сторожевую собаку! Могла бы ее найти и предупредить! — Снежинка приняла слова эльфийки как упрек в свою сторону и перешла в контратаку.

— Так, стоп! Ирей, тут еще могут быть подобные создания? — вмешался я.

— Нет, только в яме этой спал дух недобрый. Простите, что подвела вас, — эльфийка опустила лук и как-то вся поникла. Мне стало ее жалко. Она, словно ребенок, выросший в лесу: может охотиться и убивать зверей, но крайне ранима и чувствительна к чужим жестоким словам.

— Ничего страшного, — я постарался приободрить Ирей. — Каждый старается в меру своих сил.

Повинуясь внезапному порыву, я сделал несколько шагов вперед и положил руку ей на плечо.

— Ты на самом деле молодец и очень много делаешь для отряда, — сказал я.

— Спасибо, — еле слышно произнесла Ирей и еще ниже наклонила голову, кончики ее ушей чуть-чуть покраснели.

Я же в ответ ободряюще улыбнулся.

— Хватит ее защищать! — не осталась в стороне фея. — И вообще, почему вы меня постоянно выставляете какой-то злодейкой⁈

Я только закатил глаза. В любом месте и в любой момент Снежинка найдет повод для скандала.

— И за что мне это наказание? — спросил я у проплывающего мимо облака.

— Что ты там сказал⁈ Повтори, я плохо расслышала! — спросила фея, хищно сощурившись.

— Ничего, тебе послышалось. На самом деле ты самая добрая фея в мире! — тут же открестился я.

— Что-о⁈

— Хо-хо-хо! — донесся довольный смех богатыря.

После посещения стоянки мы собрали небольшое совещание, где мной было принято решение отправиться на вершину холма, чтобы осмотреться. Этот Осколок оказался не столь богатым на опасную живность. По дороге к вершине из угроз нам только встретился одинокий медведь, которого мы обошли десятой дорогой.

— Тут красиво, — сказала Изабелла.

Сейчас мы всем отрядом стоим на вершине холма. Вид отсюда действительно замечательный. Пологие сопки, раскрашенные темно-серым с голубым отливом лесом, синее небо с редкими белоснежными облаками и река, убегающая вдаль, в которой, словно в зеркале, отражается и лес, и небо с облаками — все это словно пейзаж, нарисованный талантливым художником. Рядом щебечут невидимые птицы, порывы теплого ветра доносят запах цветов, под ногами стелется мягкая трава и встречаются редкие цветы, похожие на одуванчики. У меня появился соблазн выкинуть из головы все тревоги, прилечь на мягкое зеленое покрывало, слушать пение пташек и любоваться облаками.

— Все получили задание? — сосредоточенный голос Снежинки нарушил живописную идиллию.

— Какое задание? — переспросила Белла.

— На, посмотри! — Снежинка сунула ей в руки хрустальный шар, заменяющий нам подзорную трубу, и ткнула пальцем в излучину реки.

Я тоже присмотрелся. В месте, показанном феей, речная гладь красиво изгибалась, опоясывая невысокий холм, а с другой стороны в нее вливался водный поток, поменьше. Так вот на склоне холма, возле места слияния рек, виднелись какие-то постройки. И стоило мне к ним присмотреться, как у меня появился новый пакет информации от Системы.

— Захват форта гоблинов? — недоуменно сказала Изабелла за моей спиной.

— Да. Нужно перебить всех гоблинов в этом укреплении и тогда мы получим награду, — ответил я, попутно анализируя появившиеся знания. — Только в этот раз нет никакой конкретики — просто иди и убей всех.

— Не поняла! А почему задание так появилось⁈ — как всегда прямо рубанула Снежинка.

— Потому что это открытый мир, доступный для всех игроков. Кто увидел, тот и получил задание, а кто первый его выполнил, тот получил награду, — объяснил я.

Достав из подсумка глаз Нимура, я присоединился к разглядыванию форта. Крепостью это сооружение назвать язык не поворачивался. Поставили несколько больших сараев с трехэтажным деревянным домом в центре, обнесли высоким частоколом и воткнули наблюдательная вышку. Все сделано как-то криво-косо и явно строилось в большой спешке. Гоблины, которые издали выглядели карикатурными зелеными человечками, копошились между зданиями и что-то таскали с пристани, к которой было пришвартовано несколько лодок. Вооружение и одежду на таком расстоянии разглядеть было сложно. А из того, что я смог понять, — это одежда из шкур и деревянные копья с луками. Дикари с примитивными постройками и простым оружием, разве что трехэтажный дом выбивался из общей картины. Понаблюдав еще несколько минут, я передал артефакт Изабелле.

— Там их всего несколько десятков! Надо спуститься и убить их! — с энтузиазмом воскликнула фея.

Я привычно выдохнул и посмотрел вверх, на небо. По глубокой синеве плыли красивые громады белоснежных облачных замков и смотреть на них было гораздо приятнее, чем в очередной раз вразумлять взбалмошную девчонку.

— Сначала нам нужно понаблюдать за ними и составить план, — начал увещевать я.

— Зачем составлять план, когда ты все равно вылезешь вперед и всех зарежешь⁈ — парировала Снежинка.

— Гх-м, — я закашлялся, на такой аргумент даже как-то сложно возразить.

— Прежде чем врываться, нужно знать, сколько там врагов. А еще лучше выманить их из форта и разбить по частям, — пришла мне на помощь Белла.

— Но он же сам говорил, что сейчас самое ценное — это информация! А еще время! Кто будет первым, тот соберет все награды! — продолжила давить Снежинка, не отрываясь от хрустального шара.

— У нас сегодня есть еще три-четыре часа. Час уйдет, чтобы просто спуститься к реке. Потом нужно будет дойти до форта и непонятно как переправиться. Начнем мы штурм как раз к концу сессии. Даже если все пойдет по плану, к обелиску мы вернуться не успеем и застрянем на Осколке еще на день, — попробовал я воззвать к здравому смыслу.

— Тц! Какие вы все скучные! Даже жалких гоблинов не можете убить! — ответила в своей манере фея.

«Ты два часа назад вообще не знала, кто такие гоблины! А сейчас нас уже обвиняешь, что мы не можем их убить!» — такие слова всплыли у меня в голове, но я благоразумно их придержал.

Между тем Снежинка передала свой наблюдательный артефакт Добрыне. Стеклянное яблоко затерялось в его широкой ладони. Тем не менее богатырь вполне сноровисто его приставил к глазу и даже что-то там подкрутил второй рукой.

— Возле реки лодок стоянка должна быть. Твари эти добычу-то далеко на спине носить не будут, — сказал Добрыня после пары минут наблюдения.

— Лодки, может, мы и найдем, только незаметно к форту подплыть не получится. С вышки мы будем как на ладони, — сказал я.

— А давайте Шаха в зеленый цвет подкрасим! Гоблины примут его за своего! — тут же влезла неугомонная фея.

Я медленно развернул голову и посмотрел на фею. Ее синие глаза горят азартом, руки сжаты в кулачки, платиновые волосы, собранные в высокий хвост, красиво развеваются на ветру. Хрупкая девочка-подросток в голубеньком платье и белоснежных туфельках парит в десятке сантиметров над зеленым ковром. Маленький кусочек волшебства на фоне сизого леса и голубого неба.

Встретишь такую красоту — ни за что не подумаешь, что она редкостная язва, способная изводить подколками несколько часов кряду.

— Снежинка, может хватит? — не выдержала Изабелла.

— А? Я что-то не так сказала⁈ — состроила невинное личико фея.

— Уймись, егоза, — пробасил Добрыня, не отрываясь от наблюдения за фортом.

— Хмпф! — волшебница поняла, что уже достала всех, показательно фыркнула и отвернулась.

Ненадолго повисла тишина. Изабелла между делом протянула глаз Нимура Ирей, но та лишь покачала головой.

— К стойбищу вертаться надо. Оттуда путь к лодкам найдем, — гулко сказал богатырь, протягивая артефакт назад фее.

Та продолжала изображать оскорбленную невинность, но артефакт сноровисто сцапала.

Между делом Изабелла вернула мне артефакт, и мы все вместе уставились на далекое укрепление. Река под нашим холмом довольно широка, навскидку метров пятьдесят шириной. От нас она текла к холму с фортом и огибала его слева. С правой стороны в нее вливался еще приток метров двадцать шириной, и дальше река становилась еще шире. Вся водная гладь для наблюдателей с вышки была как на ладони.

— Мы выше по течению находимся, можем сбросить в воду большое дерево и спрятаться в листве, а оно само доплывет до форта, — предложила Изабелла.

— Пф! Лучше я охлажу воздух над рекой и сделаю туман вокруг нас! — высказалась Снежинка.

— А ты уже так делала? — недоверчиво спросил я.

— Конечно! Много раз! — ответила она и вздернула носик вверх.

— Хорошо, найдем лодки и обязательно попробуем, — я примиряющее поднял руки.

— Ты что, мне не веришь⁈ — Снежинка подозрительно сощурилась, продолжая смотреть на меня сверху вниз.

— Верю, верю, но перед тем как плыть, мы все-таки проверим, сколько тумана появляется и сколько ты его сможешь держать, — ответил я.

— Хмпф! — в который раз фыркнула фея.

Я только выдохнул и потянулся к гарнитуре. Снежинка — очень полезный член группы и отличный боец, но ее вздорный характер и привычка выносить мозг по любому поводу реально напрягают.

— Шах Ирей. Как обстановка? — произнес я по радиосвязи.

— В лесу тихо и спокойно. Только с той стороны, откуда мы пришли я чувствую недобрых духов. Кто-то может идти по нашим следам, — ответила разведчица.

Я на секунду замер, остальные вокруг тоже напряглись, даже щебетание птиц как-то утихло.

— Подыщи хорошее место для засады. Будем встречать, — сказал я, прижав палец к гарнитуре.