Системная Паутина 2

Глава 13 Победа и Последствия

— Назовем его оборотнем, — сказал я, когда смог рассмотреть мертвого противника.

Человека эта тварь с серой шкурой напоминала только наличием двух рук, двух ног и головы. Все остальное было слишком чуждо: слишком длинные руки, с четырьмя пальцами, заканчивающимися длинными и острыми когтями, худые ноги, с вывернутыми назад коленями, и полузвериная-получеловеческая морда с оскаленным набором белых клыков. Монстр чем-то напоминал волка, подросшего и вставшего на задние лапы.

— Оборотни очень быстро заращивают раны, — вспомнила Изабелла.

Она держалась на расстоянии от трупа, поглядывая по сторонам и держа наготове револьвер. Напряженное ожидание атаки далось ей слишком тяжело.

— Все уже закончилось, эти твари мертвы, — успокаивающе сказал я.

А сам наклонился, коснулся монстра и отдал команду собрать трофеи. На счет упал один желтый кристалл. Тяжелое ожидание, почти мгновенный бой и хорошая награда.

Я недовольно поморщился: награда, может, и неплоха, да только мы опять прошли по краю. Если бы эти монстры добежали до нас, то на такой скорости они бы нас порвали в мгновение ока. Даже сейчас последний успел полоснуть мне когтями по правому бедру. Раны вроде и неглубокие, я их с помощью Изабеллы обработал зельем лечения, но ходить все равно было больно.

— Ирей, возвращайся и собери трофеи, — сказал я, прижав палец к гарнитуре.

— Динь-дилиль, — в воздухе раздался знакомый хрустальный перезвон. — Система поздравляет Шаха с успешным прохождением первого этапа состязания Лидеров! Награда зачислена на ваш счет, о следующем этапе будет сообщено дополнительно.

Вдогонку пришло осознание, что через десять минут нас принудительно вернут на точку сбора. Почему часть информации Система сообщает голосом, а часть загружает прямо в голову, я так и не понял.

— Ты как? — я направился к Белле, хромая и подволакивая раненую ногу.

— Я в порядке, — отозвалась Изабелла тусклым тоном.

Голову она чуть наклонила, так что широкие поля шляпы скрывали ее лицо. Видно, что напряжение медленно уходит из ее позы, а револьвер наконец вернулся в кобуру.

— Извини, что не поддержал тебя, — сказал я. — Не мог отвлечься.

— Все в порядке, — повторила она.

Сама же она, вопреки своим словам, обхватила себя руками, словно ей внезапно стало зябко.

— Расслабься, все закончилось, — тихо сказал я.

В конце концов я доковылял до нее и приобнял, прижимая к себе. Шляпа соскочила с ее головы и повисла на веревочной петле. Черная макушка легла на мою грудь. От ее волос шел терпкий цветочный запах.

— Я просто с детства боюсь собак, — произнесла она извиняющимся тоном.

Беллу наконец отпустило, она сама прильнула ко мне, найдя ту самую опору, в которой так нуждалась.

— Все уже закончилось, — повторил я, неуклюже гладя ее по голове.

Так бы мы стояли, прижавшись друг к другу, пока я не поднял взгляд и не заметил Ирей. Она стояла в десятке шагов от меня на том месте, где упал правый оборотень, и вовсю смотрела на нас широко открытыми глазами. На ее лице было сложное, нечитаемое выражение, словно ее раздирают противоречивые эмоции.

Заметив мой взгляд, она прямо на моих глазах разом покраснела, что-то неразборчиво пискнула, накинула капюшон и резко крутанулась на месте. Ее силуэт тут же стал прозрачным и метнулся влево, в сторону деревьев. Я же изумленно замер.

Где-то из района моей подмышки раздался тихий смешок.

— Это ведь Ирей сбежала? — спросил бархатный голос Изабеллы.

— Откуда ты знаешь?

— Догадалась, — ехидным тоном ответила она. — Расслабься, она вернется, но не сразу.

Я хмыкнул и осторожно обнял Изабеллу второй рукой. Теперь мы стоим обнявшись, как полноценная пара. От Беллы шло приятное тепло, аромат ее шампуня чуть щекотал нос. Я ощутил умиротворение, словно невзгоды оказались позади и теперь на самом деле можно выдохнуть и выкинуть из головы все переживания.

— Кажется, мы поменялись местами, — сказал я в черную макушку. — Теперь ты успокаиваешь меня.

— Пусть так, — отозвалась она и плотней прижалась ко мне. — Давай просто немного постоим.

— Хорошо, — выдохнул я и сам обнял ее покрепче.

На поляне сбора нас встретила привычная обстановка с непривычной пустотой. Не было людей, но все так же молчаливо клубились низкие тучи и недвижимо стояла стена тумана, что окружала небольшой пятачок серой травы с белыми обелисками. В центре, как обычно, горел большой костер, периодически треща и стреляя снопами искр.

Я краем глаза заметил, как недалеко от нас мелькнули рыжие волосы, которые тут же растворились в воздухе. Ирей перенесло вместе с нами, но она предпочла снова спрятаться…

— Не обращай внимания, я с ней поговорю, — успокоила меня Изабелла, а то я что-то начал нервничать.

Белла тоже перенеслась и сейчас стояла бок о бок рядом со мной. Я как-то естественно и непринужденно взял ее за руку. «Наши отношения перешли на другой уровень. Теперь можно официально считать, что мы встречаемся», — мелькнула мысль на краю сознания.

— Развлекаетесь, молодежь? — раздался знакомый бас из-за спины.

— Добрыня, — я неспешно развернулся. — А где Снежинка?

На лицо богатыря набежала тень.

— Не уберег я егозу, — сказал он с тяжелым вздохом.

У меня от такой новости аж сердце пропустило удар, в животе ухнуло, а по коже пробежал озноб. Ладонь Изабеллы сжала мою руку.

— Посекло ее, лечиться ушла. Сказала, что завтра будет, — продолжил богатырь печальным тоном.

Я облегченно выдохнул, сердце вновь заработало, секундный озноб испарился без следа.

— А что с ней? Только сразу все расскажи, без пауз, — уточнил я после секундной задержки.

— Да льдом посекло ее, говорю же, — начал отвечать Добрыня. — Забросило, стал быть, нас на равнину ледяную. Вокруг снега только, горы да солнышко ясное. Егоза радовалась сначала, а потом из-под земли вылезли два снеговика больших, туловом на человеков подобные. Ну, стал быть, ена и говорит, что энтих олемов разбить нужно. Так не успел я булаву зарядить, как олемы кидаться сосульками начали, да с локоть длиной и цельной охапкой разом.

Тут богатырь сделал паузу, а я заметил, как на другом конце поляны появилось несколько человеческих фигур. Похоже, что состязание лидеров прошли не одни мы.

— Я-то щитом закрылся и побежал, а егоза шустро в сторонку отлетела. А олемы энти надуваться начали и шипеть погано, аки змеи большие. До первого-то я добежать успел и булавой приголубил — так он снегом и осыпался, — продолжил рассказ богатырь. — А второй, стал быть, с грохотом лопнул, что твой шар надувной, и засыпал льдом все вокруг. Меня-то кольчуга спасла, а вот девчушка наша не убереглась.

На этом он замолчал и печально огладил свою роскошную бороду. А я обратил внимание на множество мелких вмятин на его щите. Шлем тоже весь в царапинах и отметинах, кольчуга местами странно блестела, а на стальных наплечниках кто-то оставил глубокие борозды. Да и лицо Добрыни без мелких ссадин не осталось. Кажется, богатырю досталось гораздо сильней, чем он хочет показать.

— Големы, говоришь, — потянул я, мысленно восстанавливая картинку произошедшего.

Меня с Беллой и Ирей закинуло в сосновый лес к оборотням. Снежинку и Добрыню забросило в ледяные равнины к снеговикам. Сосновых боров под Минском навалом, а Снежинка упоминала, что живет на севере, где много снега. По-видимому, испытания подбираются Системой под конкретный регион, от которого участвует Лидер.

— А у вас, с ушастой нашей чего приключилось-то? — бас богатыря вырвал меня из размышлений.

— Засмущали мы ее. Разберемся, — ответила вместо меня ковбойша.

Если было нужно, Изабелла моментально отбрасывала роль тихони и брала инициативу в свои руки. Причем не стеснялась отвечать в том числе и за меня. Не скажу, что мне это не нравилось — так, немного настораживало.

Я уже хотел вставить пару слов в разговор, но осекся. К нам, прихрамывая, подходил Ингвар. На первый взгляд, потрепало его еще больше, чем Добрыню. Волосы всклочены, шлем отсутствует, как и щит, поперек лба идет большая царапина, на лице засохшие потеки крови, а в кольчуге виднеется несколько внушительных прорех.

— Что с тобой, Ингвар? И где твои друзья? — выступил вперед я и сам невольно сморщился от прострелившей ногу боли.

— Битва тяжелая нам предназначена была, ранены побратимы мои в бою с йотуном злонравным, — ответил он.

Я чуть было не поморщился во второй раз. Лидер викингов, как и Добрыня, любил возвышенный слог, придерживаясь образа древнего скандинавского воина, но два рассказа высоким штилем подряд — это как-то слишком.

— Давай снова информацией обменяемся. Только говори как-нибудь попроще. Не место и не время сейчас кружева словесные плести, — предложил я ему.

Ингвар не стал чиниться и простым языком быстро рассказал свою историю. По его словам, выбросило их команду в покрытом льдом узком скальном проливе, где их поджидал ледяной великан из скандинавских сказок. Относительно небольшой, всего метра три ростом, со щитом и почему-то с большой плетью, которой весьма умело орудовал, выбивая из рук оружие, ломая щиты и кости. Бой быстро превратился в яростный обмен ударами. Монстра сообща завалили, но Бьерн получил перелом руки и ключицы и выбыл на два дня. Ульфу великан сломал обе ноги и ребра — он будет восстанавливаться три дня. Так что Ингвар еще легко отделался.

— Как-то у вас, ребята, ранений много. Что не бой, то потери, — сказал я.

— Стезя воина тяжела и опасна. Любит Один, когда льется кровь во славу его, — викинг снова сбился на возвышенный слог.

Я только вздохнул. Не мое дело учить взрослых мужиков, как воевать, тем более, что собственного опыта у меня с гулькин нос. Я могу только поделиться своей историей.

— Что ж, теперь послушай и ты, что приключилось с нами, — начал я свой рассказ.

Этим утром я проснулся еще до будильника. Привычно потянулся и охнул от боли. Про вчерашнюю тренировку я уже забыл, а вот мои мышцы — нет. Рядом в кресле зашевелился Бандит, хмуро сверкая голубыми глазищами. Он изящно встал, вытянулся в струнку и зевнул во всю пасть, демонстрируя отличные белые клыки. За окном уже светило солнце, а через открытую форточку было слышно чириканье утренних пташек.

— Да, насыщенная ночка, — сказал я коту.

После разговора с Ингваром Белла отправила меня восвояси. «Чтобы не смущал бедную Ирей», — как она выразилась. Я намек понял, не совсем еще тугой, и перенесся в комнату начал, где несколько часов прикидывал, на что потратить награду. Все равно у нас половина команды ранена и от приключений на сегодня мы решили воздержаться.

За победу на первом этапе состязания мне выдали аж зеленый кристалл. Это помимо еще трех желтых, которые выпали с оборотней. Желтые я раскидал девушкам по две штуки, добавив один из своего запаса, а зеленый решил придержать.

По-хорошему, мне нужно обновить что-то из оружия. Хотя бы меч нормальный купить или наконец приобрести арбалет. Да только цены дико кусались.

Кроме покупки оружия, у меня еще была идея усилить броню стальными накладками или взять более серьезный доспех. Как показали последние бои, скорость не всегда спасает, амулет не панацея, а кожаная броня практически бесполезна. Да только опять же покупать ерунду не хотелось, а то, что мне нравилось, имело ценник минимум в три зеленых кристалла.

Так ничего и не надумав, я отправился домой. Хоть в кои-то веки посплю, как обычный человек.

— Ага, поспал, как же, — я снова поморщился от боли в мышцах и потянулся к телефону, чтобы отрубить так и не прозвонивший будильник.

Хотя я не справедлив: как раз выспаться получилось отлично. На самом деле меня подспудно беспокоило объявление Системы о ее интеграции с нашим миром. Пусть нас минул зомби-апокалипсис, да и социальных потрясений пока не видно, но это только пока. Предсказать последствия от прихода Системы невозможно.

— Ладно, надо встать и посмотреть, что там в новостях, — сказал я коту. — А то, может, пора бежать в магазин, закупаться крупами, сахаром и солью.

Кот мяукнул в ответ, спрыгнул с кресла и, гордо задрав хвост, прошествовал на кухню.

Против моих ожиданий в новостях была тишь да гладь. Если можно так назвать привычную солянку из скандалов, аварий, стихийных бедствий и тлеющей войны на Ближнем Востоке.

Блогер с разноцветной прической попал в струю, его ролик со студентом-артефактором за неполные сутки набрал больше двадцати миллионов просмотров. Для русскоязычной аудитории это настоящая сенсация. В комментарии под видео и на форум конспирологов я решил не лезть: пока поберегу свою психику, ей и так в последнее время сильно досталось.

Из серьезных дел на сегодня была работа и свидание с Изабеллой вечером. Про первое и вспоминать не хотелось, а второе, наоборот, норовило занять все мои мысли. С работой разобраться было как-то проще. Я сел за нее и неожиданно даже втянулся. Работа пошла, нашлось изящное решение сложной задачи, и на горизонте замаячила возможность сделать за один день две дневные нормы, обретя незапланированный выходной на этой неделе. Так я успешно трудился, пока в рабочий чат не ворвался Витек.

— Смотрите, что мне на почту пришло! — написал он и скинул какую-то странную ссылку.

Я хмыкнул и после некоторого размышления кликнул по ней. У меня на компьютере стоит хороший платный антивирус, и можно походить по подозрительным ссылкам, не боясь подхватить какую-нибудь гадость.

По ссылке открылся какой-то примитивный сайт. Весь экран занял глобус. Земная суша была разделена на множество мелких секторов и расцвечена тремя цветами: светло-зеленым, светло-красным и серым. Больше на сайте ничего не было.

Я снова хмыкнул, покосился на кота, нежащегося в кресле под яркими солнечными лучами, и закрыл сайт.

— И что? Ты нам решил глобус показать? — отписал в чате Олег.

— Ты его мышкой прокрути и увеличь Минск! — ответил ему Витя.

Я опять открыл ссылку, повернул глобус, приблизил карту и уставился на свой родной город. Схематично изображенный Минск был разделен на две части. Левая, западная, закрашена зеленым, правая, восточная, — красным. Я еще раз хмыкнул и переключился на чат.

— И что? Ты теперь перешел к красным? — подколол Олег, намекая на то, что Витек живет на востоке и болеет за Динамо, у которых традиционно синие шарфы.

— А ты покликай мышкой по половинкам города!

Я послушно переключился снова на глобус. Навел мышку на зеленую половину и кликнул. В правой части экрана появилась табличка с такими знакомыми и неожиданными строками…

Регион: Минск-Запад.

Лидер: Шах.

Помощники: Изабелла, Ирей.

Результат: Победа. Благословение легкого сна до 22 июня.

В какой-то прострации я механически перевел курсор на синюю половину и снова нажал на кнопку мыши.

Регион: Минск-Восток.

Лидер: Хорей (отказ от участия).

Помощники: —

Результат: Поражение. Проклятье тяжелого сна до 22 июня.

Продолжая пребывать в прострации, я переключился обратно на рабочий чат. В голове было пусто, будто все мысли кто-то высосал пылесосом.

— И что? Ты принес какую-то хрень, — снова написал в чате Олег.

— Да то, что я полночи не мог нормально уснуть! И все соседи в домовом чате тоже бессонницей мучились! — продолжил давить свое Витек.

— И мне какие-то кошмары снились, — это вставил свои пять копеек Саня.

А я припомнил, что он жил где-то в районе северо-востока.

— Так, я вижу, что вы не работаете, — а это уже написал Тимур Геннадьевич. — Витя, перешли мне вечером отчет за свой сегодняшний день, почасовой. А все остальные, пожалуйста, помните, что рабочий чат для работы, а не для нелепых слухов.

После этого обсуждение странного феномена бессонницы умерло на корню.

Я тихо выдохнул и откинулся в кресле, бездумно глядя в потолок. В голове продолжала царить странная и звонкая пустота.

— Помнится, кто-то хотел получить известность, — вспомнил вслух я идею Изабеллы. — Мы ее только что получили, да вот только какие будут последствия?