Песочные часы

Глава пятьдесят пятая

Когда мы встретились, Томас объявил о моем пожизненном домашнем аресте.

То есть вру. Сначала он меня обнял. Но и о домашнем аресте речь зашла чуть ли не сразу.

Теперь моя рабочая база была на диванчике. С кольцом Грейс я расставаться не хотела, так что в своей комнате мне стало некомфортно — из-за завесы. Спать там я больше не могла. Еще я поставила книжную полку перед дверью и запретила всем входить в мою комнату. Томас: ничего не сказал по этому поводу. Но начал просматривать объявления по продаже недвижимости.

На шестой день моего заключения начались кошмары.

Пожар. Яркие и горячие языки пламени пожирали все вокруг, а я лежала, совершенно обессиленная, и была вынуждена созерцать весь этот кошмар. Родители с открытыми глазами — немигающими, холодными и мертвыми.

Я закричала и проснулась. К постели подошел Томас и сел рядом. Он держал меня за руку, пока я не успокоилась. Но больше я уснуть не смогла.

На следующий день я смотрела мультфильмы один за другим, мне нужны были сказки со счастливым концом. В начале всех диснеевских фильмов ключевые персонажи очень напоминали меня — одинокие несчастные сироты. А в конце они все праздновали победу.

К сожалению, я задремала вскоре после того, как Ариэль приняла вилку за расческу.

На этот раз сон состоял не только из визуальных образов. Я чувствовала запах горелой плоти, тошнотно-сладкий аромат цветов, которыми завалили гробы, острый больничный дух. Шоковые импульсы, пронзающие тело насквозь, до самого мозга… Столкновение с деревом… Слышала скрежет металла при ударе и когда автобус пополз вниз по заснеженному склону горы.

У меня не было ощущения, что я через все это прошла, но нутром я чувствовала, что именно так оно и было.

За ночь я выпила две упаковки кофе.

На следующее утро Дрю застала меня в кресле-качалке, когда я читала наизусть поэму «Кейси с битой» — задом наперед. И она приняла решение. Я слышала, как она спорила с моим братом в спальне:

— Томас, сейчас ей нельзя оставаться одной. Она рассказала нам о том, что произошло, вкратце, но далеко не все. Она что-то скрывает. Дай ей хоть Лили позвонить. Даже в тюрьме…

— В тюрьме люди сидят потому, что пошли по неправильному пути. Я, конечно, горжусь тем, что моя сестра спасла Лайема Балларда, но черт возьми! С учетом того, что с ней стало, стоило ли оно того? — Томас заговорил тише, так что мне пришлось подняться с качалки, на цыпочках подойти к двери, ведущей в их с Дрю спальню, и прижаться к ней ухом. — Мне тяжело видеть, как она превращается в тень. Она же только что вернулась.

— Тогда позволь ей с кем-нибудь пообщаться, — взмолилась Дрю. — Чтобы она могла выговориться, рассказать о том, что с ней случилось.

Несколько секунд брат молчал.

— Ты действительно считаешь, что это поможет?

— Попробовать стоит. — И снова тишина. — У меня есть номер Майкла. Я могу попросить его заехать.

Мне очень хотелось бы увидеться с Лили — пока я лишь позвонила ей, чтобы предупредить, что в ближайшее время на работу выйти не смогу. А уж от встречи с Майклом я была бы просто на седьмом небе.

С того самого дня, как он забрал свои вещи из лофта и отдал ключи Дрю, мне с ним общаться не разрешали. Да и в тот день он лишь быстро обнял меня, поцеловал в лоб и сообщил, что все, кто был в этом заинтересован, вернулись в «Песочные часы» и пытаются придумать, что делать дальше.

Даже Ава.

От мысли о том, что я смогу с ним увидеться, сердце у меня подпрыгнуло, да и ноги тоже. Когда Томас вышел в гостиную, я сидела, завернувшись в одеяло, и монотонно пела алфавит.

Я была готова на что угодно, лишь бы поговорить с Майклом. Если для этого надо было сделать вид, что у меня совсем съехала крыша, так тому и быть.

— Милая! — крикнул он Дрю, глядя на меня. Я продолжала петь, накручивая волосы на палец. — Поторопись.

Черный кабриолет Майкла только завернул за угол, а я уже неслась вниз по лестнице. Он не успел еще толком остановиться, как я открыла дверцу и бросилась к нему в объятия.

Раньше я даже представить не могла, что чье-то присутствие может так меня успокоить. Тот простой факт, что рядом появится кто-то, кого я знаю и кто знает меня, вселил в меня уверенность. Посмотрев Майклу в глаза, я обрела равновесие. Он обхватил мое лицо руками и притянул его к себе, губы к губам. Я перестала дышать, перестала думать, от бушевавшего внутри страха остался лишь дотлевающий уголек.

Майкл коснулся губами кожи под ухом, и я почувствовала, что он улыбнулся.

— Я по тебе скучал.

Я чуть не засмеялась, увидев, что стрелка счетчика на стоянке крутилась, как вентилятор на самой высокой скорости.

— И я по тебе. Но меня выпустили всего на два часа.

— Я не упущу ни секунды. — Майкл обнял меня, положив мою голову к себе на плечо. — Пока я сюда ехал, я, наверное, раз десять нарушил правила.

— А я волнуюсь о том, что там у вас происходит, как вы справляетесь с последствиями. О Кэт с Джеком что-нибудь слышно? — У меня сердце заныло, когда я произнесла его имя.

— Нет. Дюн взломал их почтовые ящики и получил доступ к банковским выпискам. Джек снял огромную сумму в Нью-Йорке. Купил два билета до аэропорта Хитроу по кредитке, и здесь мы его след потеряли. Лайем пытается его нащупать, но пока безрезультатно.

Джек с Кэт были неизвестно где. Эта мысль проникла в мое подсознание, породив новые кошмары.

— А как Балларды?

— Лайем выходит из кабинета только поговорить с Калебом. И сидит с Грейс.

Между бровей у Майкла пролегла морщинка.

Я попыталась ее разгладить.

— Все без изменений?

Он кивнул:

— Мы все надеялись, что, когда она вернется домой и услышит голос Лайема, ей станет лучше. Я не знаю, как он с этим справляется. Я не могу представить, что было бы со мной, если бы на ее месте оказалась ты. Так что у него и с этим проблем хватает, но, похоже, «Песочным часам» придется еще нести ответственность за то, что наделали Джек с Кэт.

— Перед кем?

— Перед пользующимися дурной славой силами.

— Кэт что-то о них говорила. — Я взяла Майкла за руки и прижала их к своей груди. — Но почему так? Ведь Лайем ни в чем не виноват. Его в это время даже в живых не было.

— Я не в курсе подробностей, знаю только, что все плохо. — Майкл обнял меня сильнее. — У меня такое ощущение, что Лайем не спал с тех самых пор, как мы его спасли, а Калеб ведет себя нормально.

— Как он? — спрашивать об этом было как-то неловко, но я хотела это знать. Мне это было необходимо.

— Ему сейчас тяжело. Никак не может понять, почему он не предчувствовал, что замышляли Кэт с Джеком.

Я подняла подбородок и посмотрела на Майкла:

— А Ава?

— Потихоньку. Дюн обнаружил переписку Джека с Кэт, и подозрения Лайема подтвердились. Они использовали Аву самым ужасным образом, и что хуже всего, обманом и угрозами они заставили ее поступать против собственной воли, а потом Лендерс изъял у нее воспоминания о том, что она сделала. — Майкл поджал губы, он был очень сердит. — Ава даже не знала, что это она взорвала лабораторию.

Меня передернуло. Я подумала о том, что же ей снится.

— Ты сама как, Эм? — Майкл погладил меня по щеке тыльной стороной ладони. — Всех мы за два часа обсудить не успеем. Дрю сказала, что ты не спишь. Почему?

— Ну. — Я уставилась на приборную панель, пришлось напоминать самой себе, что я, вообще-то, хотела поговорить с ним о том, что со мной творилось. — Мне снятся тяжелые сны.

— О Джеке?

— О том, что он мне показал. — Чем он меня пытал! — Майкл, мне кажется, что мои параллельные реальности начали проникать друг в друга. Я уже далеко не всегда понимаю, что со мной было на самом деле.

— Расскажи подробнее.

— Я видела во сне события, которых я не помню, но знаю наверняка, что я через них прошла. Эти сны кажутся такими реальными — там присутствуют и запахи, и тактильные ощущения. Наверняка все это произошло в другой реальности, которую Джек мне показывал. — Словно он оставил в моем сознании какие-то крупицы, работающие как яд медленного действия.

— А наяву эти воспоминания тебя не посещают?

— Нег.

— Хорошо. — Майкл кивнул, но беспокойство его не покинуло.

— Кроме одного куска из постоянно повторяющегося кошмара. Про Джека… Он все твердит шепотом, что… я перед ним в долгу.

— Ничего ты ему не должна.

— Да? — Я отстранилась от Майкла и распрямила спину. — Хоть Джек и страшный человек, но если бы он в мою судьбу не вмешался, жизни у меня бы не было.

— Это не…

— Что, если он снова вторгнется в наши жизни? У него папки Лайема — вдруг он найдет человека, который тоже может путешествовать, но пока не осознает своих способностей. И они с Кэт смогут им манипулировать. — Я пыталась сдерживать волнение, но, заговорив о том, чего я так боялась, остановиться уже не могла. — Мы не знаем, как он повлиял на континуум. Не знаем, что и кого он изменил. Мы — как воздушнее шарики, балансирующие на острие иголки. Надо ждать последствий. Я отдала ему не тот диск, и он вернется.

— Ты видела, в каком он состоянии. Может, он уже умер, — возразил Майкл. — И никому больше не сможет причинить вреда.

— Ты же знаешь, что это не так. Он столько зла уже сделал. Ава, Грейс… — Я наконец заговорила о том, что пугало меня больше всего. — Майкл, а если он каким-нибудь образом вернет мне все эти ужасные воспоминания — не только во сне! — да так и оставит?

— Эм…

— А ты… мы… Я знаю, что ты останешься с тем, кого приручил, чего бы тебе это ни стоило. Даже если…

Я остановилась, прежде чем слова сорвались с языка.

Майкл, смотревший на меня с сочувствием, напрягся:

— Почему ты не договорила?

— Ты не любишь, когда я называю себя сумасшедшей, — прошептала я, закрыв глаза.

— Это потому, что ты не сумасшедшая. Не могу поверить, что ты чуть снова не сказала это после всего, что узнала о себе.

Я отшатнулась от Майкла, прижавшись спиной к пассажирской дверце.

— Ты не знаешь, что я пережила, даже с учетом того, что Джек заменил настоящие события версией помягче. Как все было плохо… в каком тяжелом состоянии я находилась. А что, если у меня останутся обе версии воспоминаний?

— Моих чувств к тебе это не изменит. Черт, посмотри на меня. — Майкл взял меня за плечи и притянул к себе. Я широко распахнула глаза. — Я тебя люблю — надломленную, спокойную… всякую, — что бы ни случилось в будущем и несмотря на то что было в прошлом.

— Мне страшно. Я и не хочу бояться, но боюсь.

— Это нормально.

— Да? Разве я не должна быть храброй? Разве не этого все ждут? — Я вовсе не чувствовала себя супергероем из боевика. Я была растерянна и напугана.

— Наплюй ты на всех. Думай о том, что тебе пришлось пережить. Возможно, эти события тебя надломили, но не сломили до конца. Ты все еще можешь стоять на ногах. Я бы сказал, что это и есть проявление бесстрашия. Ты многое превозмогла.

— Это смотря о какой реальности ты говоришь. Об оригинальной или о версии Джека Лендерса? — с иронией спросила я. — Потому что разница есть, и в уровне здравомыслия, да и в жизнеспособности вообще.

— Да о любой. — Майкл наклонился, прижавшись лбом к моему лбу, и заговорил тише: — Не важно, в какой реальности ты живешь, в настоящий момент я тебя люблю, и буду любить завтра и в последующие дни. Не только за то, какая ты есть сейчас, но и за то, какой ты была.

Я больше не могла сдерживать слезы.

— Эм, все это — часть твоей жизни. И я тоже хочу быть ее частью.

Услышав это, я почувствовала робкую надежду.

— Бояться нормально, но поддаваться этому чувству не надо. Надо бороться с ним изо всех сил.

— Ты уверен?

— Да. — Майкл указал на мое сердце: — Все у тебя здесь. И здесь. — Он показал на висок. — И когда будет нужно, можешь рассчитывать на мою поддержку.

Он был прав.

И я вознамерилась победить страх.

У меня были «Песочные часы» и люди, которые там работали — Калеб, Лайем, Нейт, Дюн, — люди, которые понимали меня и знали о моих способностях. А также Лили, которая всегда оставалась мне верна, что бы в моей жизни ни творилось… Мои друзья.

У меня были Томас с Дрю, а скоро появится еще и племянник или племянница… Моя семья.

А еще у меня был Майкл, который хотел стать частью моей жизни… Моя любовь.

И не важно, что сделал Лайем, в тот момент потеряло значение даже то, что он мог сделать еще. Я думала лишь о том, кем я была и кем я стану.

У меня было все, что нужно.