Звездная Кровь. Изгой III (СИ)

149

Ледяная Звезда, набрав мощь, словно бы вибрируя над ладонью, сорвалась с моей руки, оставляя за собой неяркий, но заметный след, делая заклинание похожим на миниатюрную комету. Заклинание устремилось к гигантопитеку, который в этот момент достиг частокола и начал колотить по нему могучими ударами.

К чести строителей, нужно сказать, что брёвна затрещали, зашатались, но пока держались.

Легионеры и ауксиларии, следуя приказу ван дер Руфа, удерживали позиции, но это не их бой. Не Восходящие в этой схватке могут послужить лишь пушечным мясом. Я живо представил их лица, выражавшие напряжение и страх перед неизбежно надвигающейся угрозой, с которой они объективно ничего не могут поделать.

Когда Ледяная Звезда достигла цели, произошло нечто невероятное. Вспышка ослепительного света окутала гигантопитека, и его рёв возвестил, что тварь жива и в ярости. Температура вокруг гигантского зверя резко понизилась, даже я, находящийся дальше, чем за сотню метров, почувствовал, как в лицо пахнуло морозным воздухом. Как обожгло обезьяну, оставалось только гадать. Гигантопитек замер, его движения словно бы немного замедлились, казалось, он оказался заторможен ледяным рунным заклинанием.

Мгновение длилось вечность и я с замиранием сердца смотрел на то, что произойдёт дальше. Легионеры и ауксиларии, напротив перегруппировались и продолжили вести огонь. Но затем, к моему ужасу, гигантопитек начал снова медленно двигаться, его мощные мышцы вздулись, словно преодолевая паралич.

— Твою ж мать-обезьяну! — вырвалось у меня, когда я увидел, как гигантопитек, теперь разъярённый и ещё более опасный, снова начал колошматить частокол. Заклинание замедлило его, но не остановило.

Времени на раздумья не осталось. Я понимал, что нужно срочно действовать, иначе мы все погибнем. Я быстро оценил ситуацию и принял решение. Нужно было его отвлечь от бойцов на себя. Только так у них будет шанс выжить. Огненный Шар с шипением ушёл в цель.

Неожиданно встреча заклинания с целью оказалась красочней, чем можно было бы ожидать. Огненный Шар взорвался, швырнув гигантопитека вперёд на остро отточенные деревянные пики частокола. Огонь потёк по шкуре, сжигая шерсть.

Рёв боли и ярости едва не оглушил меня, но я добился того, чего хотел. Ван дер Руф, его люди и легионеры, не теряя времени, отходили, прикрывая друг друга от неистовствующего гигантского Звёздного Монстра. Я оставался на месте, ожидая, пока все не окажутся в безопасности, и соображал, чем ещё могу угостить тварь, пока рунные заклинания в откате.

У меня всё ещё оставался в запасе тепловой луч Алого Когтя, но оно скорей оружие ближнего боя, так что пускай пока остаётся, как мой козырь в рукаве. Если по-хорошему, то у меня все боевые заклинания закончились. Пора переходить к предметам. Я быстро призвал из Скрижали смарт-гранату, которой поделился со мной Алексей и «Копьё».

Гранату сунул в карман, а тяжёлую импульсную винтовку вскинул к плечу, радуясь эргономичному дизайну, разработанному инженерами с учётом максимального комфорта и удобства в обращении. Система прицеливания сразу взяла в рамку гигантопитека. Я не промахнулся бы и с теми умениями, что были со мной, когда я только попал в Единство, а с системой прицеливания и навыком, что подарила мне Звёздная Кровь, я попаду в глаз гигантопитеку и с полукилометра. Нас разделяло куда меньшее расстояние.

Гигантопитек на этот раз обратил внимания на меня, и поняв кто тут для него основная угроза, направился в моём направлении зло порыкивая. Я заметил пену, идущую у него из пасти. Налитые кровью глаза не сулили мне ничего хорошего. Вот в них-то я и прицелился.

— Цельтесь в глаза и суставы! — прокричал ван дер Раф, надеясь, что это поможет. — И держите дистанцию! Не подставляйтесь под удары!

Пулемётчики и бойцы сосредоточились на гигантопитеке, выпуская шквал пуль, чтобы замедлить его движение. Они стреляли в его лапы и голову, стараясь попасть в наиболее уязвимые места, но это не слишком-то помогало.

Нет, тут нужно что-то более эффективное. Я нажал на кнопку инициатора стрельбы. Первый плазменный болт лёг точно в цель.

Гигантопитек взревел от ярости и боли, наконец мои действия начали давать ощутимый результат. Существо замедлилось, споткнулось и упало. Легионеры и ауксиларии разразились радостными криками, но стрелять по потерявшему контроль Звёздному Монстру не прекратили.

Впрочем, радоваться было рано. Я видел то, что недоступно обычным людям — Руны и Звёздная Кровь не появились, значит чудовище всё ещё живо. И гигантопитек подтвердил это уже через считанные секунды, огласив округу рёвом страдания и боли. «Копьё» пока не было готово стрелять, накапливая энергию в конденсаторах, поэтому я положил его на сгиб локтя и побежал, уводя тварь от частокола.

Не нужно было иметь глаза на затылке, чтобы понять: враг уже пришёл в себя и преследует меня. Вибрации почвы под ногами, сообщили мне об этом. Как только конденсаторы зарядились, я остановился, развернулся и выстрелил.

Гигантопитек оказался гораздо ближе, чем я мог предположить, поэтому можно было применить Алый Коготь. Импульсная винтовка повисла на сгибе локтя, а обезьянью морду пересёк алый тепловой луч. Рёв гигантской обезьяны возвестил о том, что я её как в «морском бое», снова ранил, но не убил.

Выругавшись, я схватился за плазменную винтовку. Пользуясь тем, что враг замедлился, прицелился лучше. Выцеливал уцелевший глаз. Половина морды гигантопитека уже превратилась в спёкшуюся обугленную маску. Нужно было сжечь ему оставшийся глаз. Я выстрелил.

Близкий рёв ослепшего гигантопитека оглушил меня. Ослепшая тварь никак не унималась и продолжала идти в мою сторону, ориентируясь на оставшиеся органы восприятия. Не так бодро, как до этого, но он продолжал двигаться.

В спину гиганта лупили пулемётные очереди и хлёстко били винтовочные выстрелы, но, как и прежде, это не производило на гигантскую обезьяну никакого впечатления.

Я выстрелил ещё пару раз и не промахнулся, но успеха тоже не добился. Когда существо было уже почти на расстоянии броска, я вытащил из кармана ребристый цилиндр. Спустя мгновенье термабарическая смарт-граната полетела гигантопитеку под ноги, взрвавшись в яркой вспышке огня и дыма. Это замедлило его ещё больше, и он зашатался, теряя равновесие.

— Не стрелять! — заорал я не своим голосом.

Легионеры прекратили вести плотный огонь, а я, вытащив из ножен иллиумовый полуторник, побежал к гигантопитеку, чьи движения стали ещё более неуклюжими. Тварь поднялась на передних лапах и, утратив равновесие, рухнула на землю, вызвав мощную вибрацию почвы. Наступила напряжённая тишина, нарушаемая лишь моим тяжёлым дыханием да стуком пульса в ушах.

Я бежал на гигантопитека, наметив себе цель, и знал — это ещё не конец. Глифы не появились, значит гигантская обезьяна, слепа, может, без сознания, но она ещё не сдохла. Нужно было добить, пока представилась такая возможность и я располагаю ультимативным оружием. Если его не берут заклинания, иллиумовый клинок поставит точку в этом странном бою. Ещё это нужно сделать из-за того, что политропы могли вернуться в любой момент, и нужно было быть готовыми к новой атаке.

Я, как мог быстро, бежал к поверженному гигантопитеку, чувствуя, как адреналин струился в венах, разливаясь по моему телу горячей волной. Взгляд был прикован к его массивной голове, где под клочками обгоревшей шерсти виднелась обугленная височная кость. Иллиумовый меч в моей руке был готов нанести решающий удар, и я знал, что это единственный шанс закончить эту схватку.

Но именно в этот момент, когда я был всего в нескольких шагах от цели, гигантопитек вдруг ожил. Его тело, казалось бы, мёртвое и неподвижное, внезапно подалось навстречу и вверх, прежде чем я успел среагировать, огромная лапа взметнулась в воздух. Я почувствовал, как время замедлилось, когда лапа ударила меня с невероятной силой, отбрасывая в сторону.

Меня словно ударило бревном, а потом подхватил ураган, и я полетел в одну сторону, а мой меч, выскользнув из руки, устремился в другую. Острое ощущение беспомощности охватило меня, когда я понял, что мой план рушится на глазах. Удар был таким сильным, что я ощутил, как воздух вырвался из лёгких, и мир вокруг на мгновение потемнел.

Я шмякнулся на вспаханное поле с глухим стуком, чувствуя, как боль простреливает всё тело. Пытаясь восстановить дыхание, я посмотрел на гигантопитека, который, несмотря на свои раны, продолжал двигаться, ориентируясь на меня с помощью каких-то иных органов восприятия, чем зрение. Его ослеплённые глаза были бесполезны, но это чудовище всё равно знало, где я нахожусь, и уверенно приближалось.

В ужасе я осознал, что у меня нет времени на раздумья. Всё, что у меня осталось, — это инстинкты и желание выжить. Я искал глазами свой меч, но его было не видно в молодой поросли. Вокруг бушевали звуки битвы, но они казались далёкими и приглушёнными. Дикари вернулись, но в этот момент я был один на один с чудовищем, которое намеревалось уничтожить меня.

Гигантопитек приближался, его шаги тяжело отдавались, заставляя вибрировать почву под ногами. Я знал, что если не найду способ остановить его сейчас, то он остановит меня. В голове пронеслись обрывки мыслей и идей, направленных на выживание. Я судорожно открыл Скрижаль, чтобы найти хоть что-то способное помочь в этой безнадёжной ситуации.