Звезда Мафусаила

Глава седьмая. Обливион задает первую загадку

На следующий день, едва первые лучи Мафусаила окрасили планету в темно-вишневые тона, беглецы приступили к работе по очистке будущего космодрома от каменных россыпей. Денис расконсервировал два десятка киборгов и вооруженные необходимым оборудованием они, под командой Феликса и Добрынина, были отправлены к месту производства работ. Булат отправился вместе с ними и сразу же ушел к речке, где он планировал разбить огород. На первый взгляд Обливион представлялся безжизненной планетой. Здесь не было слышно щебета птиц, никто не видел никаких крупных и даже не очень крупных зверей, не было заметно даже мошек и комаров. Похоже, человеку здесь ничто из флоры и фауны не угрожало, хотя с уверенностью об этом судить было трудно, ни ботаников, ни зоологов среди членов беглого экипажа «Жана Вальжана» не было. Но на всякий случай, у всех, в том числе киборгов, имелись при себе парализаторы. Оружие это, не относящееся к боевому, тем не менее, могло обездвижить на несколько часов слона.

Киборги приступили к очистке площадки, а пилоты отправились к скальной стене, в которой планировали вырезать ангар для укрытия звездолета. В прошлый раз они рассматривали ее издали, а сейчас им хотелось проверить, из какой породы она состоит и насколько эта порода прочная.

— Похоже базальт, — неуверенно сказал Добрынин, когда они, пробираясь через каменные россыпи и завалы, подошли к стене.

— Может и базальт, но похоже и на гранит, — также с сомнением в голосе произнес Феликс. Он приложил ухо к ее поверхности и ему показалось, что стена слегка вибрирует. Яворский знал, что скальные монолиты находятся под постоянным напряжением, поэтому не придал этому значения. Он потрогал рукой камень. Нет, это не был ни гранит, ни базальт.

— У меня такое впечатление, что это больше напоминает какой-то минерал или пластик. Даже скорее пластик, полимер какой-то.

Павел в свою очередь потрогал гладкую поверхность стены рукой.

— Чччерт! — с досадой воскликнул он, — Жалко, что среди нас нет геологов. Но все же давай отобьем кусок, а на звездолете попробуем разобраться, что это за странная порода.

Он подозвал одного из киборгов и распорядился, чтобы тот отбил небольшой образец камня со стены.

— Послушай, — предложил Феликс, — а давай обойдем по периметру всю эту площадку и проверим, везде ли скальная порода такая же.

Они отправились вдоль стены и, пройдя шагов сто пятьдесят вправо, обнаружили, что здесь начинается обычная гранитная порода, в чем ни у кого из них не возникло сомнения.

— А теперь пойдем в другую сторону, — сказал Добрынин, в котором проснулся азарт исследователя. Они возвратились назад, пройдя мимо киборга, который безуспешно пытался с помощью отбойного молотка отбить кусочек стены, и, еще шагов через двести, убедились, что и здесь начинается гранитная скала.

— Похоже, это какая-то искусственная стена, — с недоумением произнес Феликс. — Но кому и зачем понадобилось ее устанавливать в сплошном скальном массиве?

— Слушай, а что, если это дверь, — вдруг сказал Добрынин, — а там дальше вход в какое-то помещение.

— Штурманских сказок наслушался, — усмехнулся командир. — Ничего себе дверь шириной в сто пятьдесят метров! Да и высотой не меньше. Ты еще скажи, что там спит беспробудным сном этот Титан или как там его.

— А что? — заупрямился Павел. — Есть многое на свете друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам. Так это Шекспир сказал применительно к Земле. А тут Обливион, планета — очевидец зарождение Вселенной…

— Вот что, друг Горацио, — прервал его Феликс, — ты там у себя в своей голове думай, о чем хочешь. Но давай договоримся, о том, что стена предположительно искусственного происхождения, никому ни слова! Ясно?

— Хорошо, — согласился Добрынин, — все равно ты это в секрете долго не удержишь. Тем более, что построить здесь ангар у нас не выйдет. Вон взгляни!

Павел указал на киборга, который сейчас пытался вырезать кусок стены с помощью плазменного резака, но необычный материал не поддавался и на нем не осталось даже царапины.

Эй, служивый, — крикнул он киборгу, — брось ты это бесполезное занятие, иди делом займись!

— Да, — вынужден был согласиться Феликс, — пожалуй, с ангаром у нас ничего не получится. Придется ограничиться маскировочной сетью. Но, Паша, давай все же помолчим пока обо все этом…

Когда к вечеру они возвратились на борт «Жана Вальжана», Артем доложил:

— Командир, я засек передачу в Г-фазном диапазоне.

Все головы повернулись к нему.

— Что опять с Обливиона? — поинтересовался Феликс.

— Нет, в этот раз, похоже, с Терры!

Булат слегка вздрогнул, но этого никто не заметил.

— Ты уверен, что с Терры?

Артем пожал плечами:

— Передача велась из сектора, где находится Терра, но до нее расстояние свыше шестидесяти парсеков. Поэтому теоретически передача могла вестись с любой точки Космоса в этом секторе в пределах данного расстояния или даже дальше.

— Штурман, — обратился Феликс к Удальцову, — можешь просветить, что там у нас в этом секторе?

— Нет ничего проще, — улыбнулся тот. — Я даже не буду заглядывать в справочник, отвечу по памяти. Там на пути луча гиперсвязи, если передача идет с Терры, всего четыре созвездия: Центавра, Паруса, Кормы, ну и сам Большой пес.

— А, если не с Терры, но по этому же вектору из-за нее?

— Ну, тогда Орион, Персей, Андромеда.

— Персей говоришь,- задумался Яворский. — А там на Алголе пиратская база. Пираты и Обливион… Да нет, бред какой-то, конечно же передача велась с Терры, откуда же еще.

— Я даже догадываюсь, о чем в ней сообщалось, — пробасил Копылов. — Предупреждение главному киборгу колонии о том, что сюда на наши розыски отправляются два-три боевых звездолета.

Никто не возразил, так как все подумали примерно о том же.

Следующие несколько недель прошли в напряженной работе. Киборги трудились днем и ночью. На площадку переправили два генератора, поэтому в ночное время ее освещали прожектора. Яворский и Добрынин постоянно находились здесь же, не прекращая попыток исследовать искусственную стену, но без заметного успеха. Просветить ее рентгеновским лучами и ультразвуком не удалось. Не поддавалась она и попыткам получить из нее образец для исследования.

— Создается впечатление, — сказал Феликс, когда в очередной раз их постигла неудача, — что это вообще не минерал или полимерный материал, а какое-то силовое поле, типа экрана, нейтрализующего все мыслимые излучения.

— Скорее, за этой стеной установлено такое силовое поле, — уточнил его мысль Добрынин.

Между тем, киборги очистили большую часть площадки, которая оказалась на удивление ровной и гладкой. Только, когда Добрынин и Яворский едва не поскользнулись на одном из ее участков, до них дошло, что покрытие площадки выполнено из того же материала, что и стена.

— Командир, — неуверенно сказал Павел, щупая гладкую поверхность, — тебе не кажется, что это покрытие космодрома, который здесь был в незапамятные времена?

— Я уже готов поверить во что угодно, — с досадой ответил Феликс. Как всех людей практического склада ума, его раздражали загадки, которые он не мог разгадать. — Я даже не удивлюсь, если там за стеной в ангаре стоит совершенно исправный звездолет этих Древних, о которых штурман несет свой бред.

Добрынин засмеялся.

— Ну, ладно, — продолжил командир, — если это заброшенный космодром, то еще лучше. Космодром с готовым покрытием, что нам еще надо? Дня через два-три киборги его окончательно расчистят и «Жан Вальжан» здесь может совершить посадку. От радаров мы его сумеем замаскировать, а большего пока и не надо. Вряд ли кому придет в голову использовать масс — детектор, если даже какой-то звездолет и залетит сюда.

— А что дальше, командир? — вдруг серьезно спросил второй пилот. — Что ты думаешь предпринять в будущем? Неужели мы остаток жизни проведем здесь в этом аду?

— Не знаю, Паша, — мрачно ответил Яворский. — Постоянно перебираю мысленно возможные варианты, все не то! Как ни крути, а мы изгои, преступники, сбежавшие из места заключения. Не удивлюсь, если за наши головы уже объявлена награда. Конечно, нас ищут и нам негде укрыться, некуда бежать. Космос огромный, а особого выбора у нас нет. С пиратами нам не по пути, это понятно. Соединенное Королевство — потенциальный противник Империи, туда нам тоже нельзя. Земная Федерация? Альянс? Нельзя, там у нас просто отнимут крейсер, а в Империи это будет расценено, как серьезное государственное преступление. Вот за это уж точно наказание последует такое, что Обливион раем покажется. То есть, домой мы себе отрежем дорогу навсегда.

— Я думал об этом, — безрадостно сказал Добрынин, — тоже ничего дельного в голову не приходит. Но все больше склоняюсь к тому, чтобы просто отправиться в длительное космическое путешествие. Продовольствия у нас хватит на года, терранита достаточно на целую эскадру. Станем путешествовать от одной звездной системы к другой, а там, смотришь, и найдем подходящую для жизни планету, где и обоснуемся. Космос, он ведь безграничный!

— Может быть, так и придется поступить, — согласился Яворский. — Меня на Терре особенно ничего не держит. Родители погибли, когда я учился на первом курсе Академии. Лайнер, на котором они летели, не вышел из гипера. Братьев, сестер нет, невесты тоже. А теперь еще и изгой!

— А я своих родителей не помню даже, воспитывала меня тетя, — вздохнул Добрынин. — И из родни больше никого.

Неожиданно на запястье у Феликса запищал коммуникатор связи с «Жаном Вальжаном» и тут же над ним возникла крошечная голограмма Артема. Травкин выглядел озабоченным, что случалось крайне редко.

— Командир, — в голосе его прозвучали тревожные нотки, — я только что перехватил сообщение, недалеко от Обливиона терпит бедствие прогулочная яхта губернатора этого сектора Империи князя Оболенского. Как я понял, яхту атаковали пираты, но экипаж как-то сумел от них отбиться. Однако яхта сильно повреждена, в любой момент может начаться неуправляемая реакция распада атомарного водорода, что грозит взрывом. В сообщении указаны координаты, это от нас в часе пути от силы.

Яворский и Добрынин переглянулись, затем Феликс ответил:

— Ждите. Мы сейчас будем.