Звезда Мафусаила

Глава десятая. Поединок

Булат поднял голову и, увидев грозное лицо десантника, едва заметно улыбнулся уголками губ. В его улыбке не было ничего вызывающего, а тем более, зловещего, скорее она выглядела доброжелательной. Он, не торопясь, спрятал передатчик в складках своего необъятного комбинезона и, выпрямившись, беззлобно сказал, констатируя факт:

— Выследил таки! Признаться, вас, поручик, я опасался больше всех.

— Не заговаривай мне зубы! — процедил разъяренный Копылов. — Быстро отвечай, кто ты есть такой и, почему шпионишь за нами?

— А если это тайна, которую я не имею права никому доверить? Меня за ее разглашение могут наказать! — шутливо поддразнил его Булат.

Только сейчас десантник заметил, что разговаривает он без всякого акцента.

— Издеваешься, гад! — вскипел поручик. — Я сам тебя сейчас накажу! Лучше добровольно иди к шлюпке!

— А, если не пойду, что будет? — все также добродушно спросил Булат, но глаза его стали строже.

— Доставлю на крейсер силой! — лопнуло терпение у Копылова и он, сделав несколько шагов вперед, протянул правую руку, намереваясь схватить Булата за воротник комбинезона. Его рука напоминала бычий окорок и сам он с его ростом два метра десять сантиметров, и весом сто сорок килограммов костей и мышц, казался настоящим Голиафом по сравнению со щуплым армянином, весящим в два раза меньше, чем он. Булат даже не сделал попытки убежать или отклониться, но в тот момент, когда ручища десантника коснулась воротника его комбинезона, с изумительной, почти неуловимой глазу быстротой нанес своей левой рукой удар по бицепсу Копылова. Поручик сам был мастером космобоя, поэтому сразу узнал этот удар из системы «прикосновений Дракона». Он с его ростом и весом сам предпочитал драться в этом стиле, не требовавшем выполнения прыжков или сальто в высокой амплитуде. В ходе поединков ему и ранее не раз наносили этот удар «сюто» (рука — нож), но сейчас у него создалось впечатление, будто его ударили по бицепсу правой руки стальным ломом.

Инстинктивно он сделал шаг назад, приняв левостороннюю стойку и пытаясь восстановить кровообращение в правой руке, которая словно онемела и повисла плетью. Булат остался стоять на месте, но губы его сложились в тонкое лезвие. Покачав пальцами правой руки и с трудом восстановив в ней кровообращение, упрямый десантник, решил действовать наверняка. Сделав шаг вперед, и поставив блок правой рукой, он нанес Булату ошеломляющий удар левой в живот, рассчитывая сбить его с ног и отбросить метров на пять. Апперкот был выполнен практически идеально, но Булат даже не пошатнулся. Копылов же взвыл от боли, так как едва не сломал руку. Ему показалось, что он нанес удар не в живот хилому огороднику, а по железной стене.

— Может, прервемся? — добродушно спросил Булат. — Сядем рядком, потолкуем о делах наших скорбных…

— Готовься к боли! Я тебя сейчас прикончу, прихлопну, как муху! — задыхаясь от боли в обеих руках, прохрипел десантник.

— Ну, что же, безумству храбрых поем мы песню, — одобрительно сказал Булат. — Теперь я могу смело утверждать, что в императорском космическом флоте служат настоящие неустрашимые офицеры. Хотя и туповатые-, добавил он про себя.

— Смеешься! Ну, прощайся с жизнью! — рассвирепевший Копылов, хотя и не любил выполнять этот прием, но подпрыгнул высоко вверх, целясь левой ногой в голову Булату со страховкой тройным блоком.

Он знал, что этот удар, известный среди профессионалов, как тоби — гере, нанесенный с такой силой в височную область человека, как правило, заканчивается смертью. Но Булат, не сдвинувшись ни на миллиметр, в последний момент протянул правую руку вперед и, ухватив его ногу за пятку с необыкновенной силой отшвырнул десантника назад. Тот, пролетев метров семь, ударился спиной об землю и на несколько секунд потерял сознание.

Когда он пришел в себя и восстановил дыхание, то увидел, что лежит на спине, а нога Булата уперлась ему в грудь. Подняв взор выше, он, наконец, понял причину удивительной силы Булата. Комбинезон того, висящий обычно мешком, был раздут и на нем четко обозначился рельеф мышц, причем таких, которых у него самого даже в помине не было.

— Экзоскелет! — прохрипел он. — Как я сразу не догадался?

У десантников тоже были экзоскелеты. Они увеличивали силу в два, максимум в три раза, но очень сковывали движение, поэтому ими пользовались редко. Экзоскелет же Булата, во-первых, увеличивал силу, как минимум десятикратно, а во-вторых, совершенно не ограничивал свободы передвижения. Драться с ним Копылову было все равно, как если бы десятилетний ребенок рискнул драться с ним самим.

— Убивай, гад! Чего ждешь? — вновь прохрипел поручик, даже не пытаясь освободиться от ноги, прижавшей его к земле.

Но Булат сам снял ногу с его груди и протянул ему руку, помогая встать на ноги.

— Вах, слушай, зачем убивать такой хороший воин? — вновь заговорил он с шутливым акцентом.

— Ладно, не ломай комедию, — буркнул Копылов, ощупывая тело. Переломов вроде не было. — О чем ты там хотел поговорить?

— Вот! Слышу речь не мальчика, но мужа! — одобрительно произнес Булат. — Зачем драться, когда можно обсудить все назревшие вопросы мирно.

Он выпрямился и уже серьезно, без тени шутовства сказал:

— Для начала поручик, разрешите представиться — полковник галактической безопасности Арбенин Константин Семенович. Здесь на Обливионе выполняю правительственное задание по обеспечению охраны безопасности экипажа «Стремительного». Хотя должен сказать вы и сами способны за себя постоять. Все же суть моей миссии заключалась…

— Так вот в чем дело, — задумчиво произнес Копылов, когда полковник закончил свой рассказ. — А мы все никак не могли понять, за что нас осудили. Получается, все это было зачем-то подстроено. И суд-это был простой фарс. Но зачем?

— Все, что я знал, я вам сказал, — ответил Арбенинг. — Одно могу добавить, вы все семеро или кто-то из вас владеете какой-то важнейшей государственной тайной. Возможно, сами не зная об этом. И спрятали вас здесь до поры для того, чтобы к вам не мог добраться тот, кто за ней охотится.

— Ладно, — твердо сказал Копылов, — но вы должны рассказать обо всем остальным.

— А куда теперь деваться, — пожал плечами Арбенин, — да и надоело мне играть роль этого огородника, если честно.

Копылов засмеялся.

— Вы настоящий артист, никто из нас и заподозрить не мог, что вы играете роль. И волосы и нос с горбинкой, ну вылитый горец!

— А, это! — вдруг спохватился полковник. Он на мгновение отвернулся в сторону и несколько раз провел рукой по лицу. Когда он вновь повернул голову, на Копылова глянуло лицо тридцатипятилетнего русоволосого человека с прямым носом и голубыми глазами.

— Но вы все-таки сильно рисковали, вступив со мной в поединок, — сказал Копылов, когда они возвращались к шлюпке. — Если бы не экзоскелет, я мог вас убить.

— Ну, это вряд ли, — беззаботно ответил полковник, — я все — таки чемпион галактических содружеств по космобою в среднем весе.

Копылов от неожиданности остановился.

— А я — то думаю, — хлопнул он себя широкой ладонью по бедру, — почему мне ваше нынешнее лицо знакомо! Вы ведь заслуженный мастер спорта галактического класса Гаранин! Но как же так, вы представились, как Арбенин…

— А что по-вашему, — с досадой ответил полковник недогадливому десантнику, — я на татами буду драться под своей настоящей фамилией?

— Тогда мне все понятно, — с облегчением вздохнул Копылов, — ведь быстроту реакции экзоскелет не дает. А у вас она потрясающая! Ну, что же уступить в поединке самому Гаранину-это даже почетно!

— Вот кончится все это, — заметил полковник, — вернемся на Терру, а там, может, и сойдемся в поединке на татами, на равных без всяких экзоскелетов. Кстати, — сменил он тему, — перед тем, как вы пришли, я прослушивал эфир. Где-то неподалеку терпела бедствие прогулочная яхта князя Оболенского. Интересно, чем все закончилось? Скорее всего, произошел взрыв. Жаль, если погибли люди.

— Да не было там никого, кроме капитана, — беззаботно ответил Копылов, — она оказалась молоденькой девушкой. В ходе боя с пиратами ее ранило в руку и сейчас она у нас на крейсере.

— Вот как! — воскликнул Арбенин. — Это просто замечательно! А я уже опасался, что погиб сам князь Оболенский. Я с ним шапочно знаком и даже бывал в гостях у него дома. Но только вы что-то путаете. Капитан на его яхте мужчина лет сорока.

— Ну не знаю, — пожал плечами Копылов, — в рубке она одна была, сидела на капитанском месте.

— Девушка говорите, молоденькая, — вдруг насторожился полковник. — Ладно, — махнул он затем рукой-,может, стажер какой-то. Впрочем, это не важно, главное, что нет жертв. А что касается яхты…

— Взорвалась, — не дал ему договорить поручик, — мы сами едва успели от нее отойти на безопасное расстояние. Фейерверк был еще тот!