ЗМиМ. Вот и отдохнул

День первый. Вторая его половина. И ночь

- Хорошо, давайте-ка осмотрим замковые постройки.

Ну и осмотрели. Начав с донжона, в коем в настоящее время и пребывали. Кстати, те три меры камня и меру стеклянной посуды, что находились в моей Сумке, я из неё уже извлёк и поместил на Склад.

Донжон - самая высокая и хорошо укреплённая башня замка. Каменная, конечно. Мой донжон имел целых шесть этажей. Если враг ворвётся в замок – здесь можно долго и успешно обороняться.

Помимо Источника, Склада, Заклинательного покоя и комнаты лорда (плюс «помещения роскоши платинового аккаунта»), также имелись: кухня для слуг и гарнизона донжона, оружейная комната, небольшой склад обычный, для всякой всячины, включая недельный запас продовольствия. Была и небольшая тюрьма в подвале.

Несмотря на то, что снаружи донжон выглядит очень внушительно, внутренние помещения оказались не слишком велики - сказывается изрядная толщина стен и военное назначение построек. В узких коридорах сподручно сдерживать натиск штурмующих, а на винтовых лестницах - удобно отбиваться от превосходящих сил врага.

Высота замковых стен составляла примерно пять метров (не забываем - замок ещё и стоит на возвышенности), при толщине их - больше двух метров. Два с половиной, что ли? Для предотвращения подкопов во время осады стены глубоко уходят под поверхность земли. С внешней стороны поверх стен есть зубцы, за ними при обороне укрываются защитники замка.

Ага, две каменные стены у меня сейчас именно такие…

А две другие стены – времянка, героическими усилиями построенная под руководством Егория. Вручную. Они представляют из себя просто высокий деревянный частокол. Ну, вал ещё есть.

Угловые башни возвышаются над стенами ещё на несколько метров. Мой предшественник их не тронул. Не успел. Уф-ф… Внутри башен оборудованы караульные помещения и устроены небольшие арсеналы. Башни имеют несколько узких бойниц с хорошим обзором, позволяющим вести едва ли не круговую стрельбу из луков и арбалетов. С обеих сторон, где к башне примыкают стены, имеется сквозной проход -таким образом, с любого участка стены – гм, гм… - можно попасть в точку, где в данный момент требуется помощь. Кроме того, в каждой башне, имеется лестница, ведущая во внутренний двор.

Барбакан. Надвратная башня, это такое каменное строение с открытой площадкой наверху, на которой иногда устанавливаются различные метательные орудия. Фактически барбакан - это единственный путь в замок. Поэтому он так хорошо охраняется.

Эта башня имеет два этажа - первый, это сквозной проход, достаточно широкий, чтоб пропустить повозку. Проход снабжён опускающейся железной решеткой с внешней стороны и крепкими воротами, запирающимися на засов, с внутренней. На втором этаже, размещается караульное помещение, где несёт службу стража ворот и расположен механизм, опускающий решетку. В полу второго этажа, проделаны откидные люки, через которые, солдаты могут поливать горячей смолой или кипятком врагов, прорвавшихся к внутренним воротам.

Вдоль замковых стен располагается множество необходимых для жизни замка и его обитателей строений.

Если конкретно, то вот тут (ниже) их перечень.

Общий склад – большой несистемный склад, куда объёмнее аналогичного склада в донжоне. В нём хранится множество полезных мелочей и необходимых в хозяйстве вещей - от рабочего инвентаря, ручных жерновов (на случай осады) и солонины - и до разных трофеев, добытых прежними хозяевами замка. Построен когда-то руками. Руками крестьян преимущественно.

Зернохранилище - здесь на случай неурожая или военных действий, хранится неприкосновенный, «стратегический» запас зерна.

Амбар – предназначен для хранения муки.

Колодец. На случай осады. В мирное время не нужен, если поблизости есть река или ручей. У меня под боком такой ручей есть.

Гильдия Воинов. Через неё нанимаются все виды боевых юнитов кроме священников. При постройке сразу открывает доступ к найму пехотинцев.

Казармы. Строения для солдат из замкового гарнизона.

Кузница. Позволяет улучшать оружие. Ах да, нет же у меня тут кузницы! Вместо неё – уже Арсенал. Который есть апгрейд Оружейной. А та сама – уже апгрейд Кузницы. Кузница позволяет нанимать мечников. Также теперь, после апгрейдов, позволяет улучшать мечников до латников.

Мастерская лучника. Позволяет улучшать пехоту до лучников.

Мастерская. Позволяет создавать арбалеты, щиты, простейшее осадное снаряжение - лестницы, т.д. Даёт возможность переформатировать лучников в арбалетчиков.

Стрельбище - позволяет улучшать лучников до егерей. Но у прежнего лорда егерей не было. Их роль выполняли союзные ему лесные эльфы.

Те эльфы раньше проживали в лесах на западном (правом) берегу Реки.

Вот так вот: протекающая по гексу с севера на юг река называлась просто и незатейливо – Река.

Дальше.

Конюшня. В ней обычно содержатся лошади. Порода – дестриэ. Это очень круто! Здесь же хранится и корм для них. Вот только сейчас в конюшне нет ни коней, ни конюха. Исчезли куда-то. Вернее, не так, лошадей всех выгреб для войны прежний лорд, ну а конюх… А что конюх? Может, он от безделья к какой-нибудь вдовушке под бочок подался? Надо бы его поискать.

Конюшня позволяет нанимать оруженосцев (вместе с их конями).

Ристалище – оно позволяет улучшать оруженосцев до рыцарей и нанимать тех.

Часовня. Это такая небольшая церковь. Позволяет нанимать аколита.

Гильдия магов - позволяет покупать Книги Заклинаний подчинённым, героям и обычным воинам. И тогда те смогут изучать какие-то заклинания, доступные игроку. Вишь ты, оказывается, и Гильдия у меня есть. А ведь не любят в большинстве рыцарских замков магов…

Ах да, ещё я здесь не упомянул такое архиважное сооружение как Сортир. Он же – туалет, ватерклозет и так далее. Почему? Стесняюсь потому что? А вот и нет. Просто нету в «Землях МиМ» сортиров! Игрой не предусмотрены. И ночных горшков под кроватью у богатых людей тоже нету. Не нужны. Не какают и не писают люди, гномы и эльфы в принципе. Жопа и пися есть – а не пользуются они ими по назначению. Отходы жизнедеятельности через них из организма не выводят. Нету потому что там никаких отходов, всё съеденное-выпитое переваривается без остатка.

Очередная игровая условность? Конечно же, это она и есть. Но так как я сейчас здесь, в «Землях», уже как бы живу, а не как в прежние мои заходы в ЗМиМ, был всего лишь в полном погружении, то всё- таки решил кое-что уточнить.

Егорий в ответ на моё недоумение заметил:

- Прежний лорд по этому поводу бывало говаривал (мне о том Костас иногда рассказывал): «Известный вроде бы факт, сказочные принцессы не писают и не какают. А если изредка и пукают, то исключительно - бабочками и «шанелью номер пять», это духИ такие. Что, разумеется, неправда. Но неправда лишь в реале. Здесь, в «Землях», мы все – такие вот «принцессы».

- Постой, а как же гоблины? Они же всё обсирают вокруг своих жилищ!

Он кивнул:

- И мелкие демонята тоже обсирают всё, бывает, испражняются прямо на ходу. И многие другие твари гадят. Но все они – монстры и чудовища. Им можно. Нормальным разумным этого не надо. Боги их сразу же создали со всем тщанием, почти совершенными.

- Погоди-ка… А ведь люди-разбойники, случается, встретив лицом к лицу превосходящие силы, жидко усираются прямо в портки!

- Этим тоже можно. По сути-то, они тоже монстры, но, по недоразумению, в человеческом обличье…

Кстати, в некоторых других Играх функция «пописать-покакать» хотя и существует, но легко отключается по желанию игрока. Бесплатно. Гм, там хоть выбор нам оставили…

И ещё, для несовершеннолетних игроков функция «секс» автоматически отключена. До совершеннолетия. Но и потом секс может состояться лишь при обоюдном согласии партнёров, будь даже один из тех НПС. Ну, теоретически это так…

Теперь – церковь, нормальных размеров, а не часовня. Она должна располагаться в посаде, вне стен замка. И она позволяет нанимать прелата. Однако ж у предшественника были и паладины, и призывы архангелов также были. А значит – что? Значит, у него были не только церковь, но потом и Собор, а позже и Храм. Скорее всего, сначала церковь была улучшена до Собора, потом опять апгрейд – и вот вам Храм…

- Егорий, а Храм-то у нас есть? – спросил я с некоторой долей подозрения. – Его часом не разобрали тоже на камень?

- Есть, как не быть. Но он пустой. Нет у нас ни аколитов, ни прелатов. Ни один из их братии из того сражения не вернулся…

Ладно, хрен с ними, с чужими прелатами.

Мля, да этот лорд Фрюденсхольм сэкономил мне кучу золота и гору ресурсов! Так-то при появлении лорда, играющего на лёгком уровне, в замке у него должны иметься постройки лишь самые базовые. Ну там таверна, рынок, колодец - и здания для найма юнитов самых низких рангов. Ещё должно у него быть некоторое количество денег и ресурсов на Складе, чтоб хватало для постройки ещё нескольких объектов. Войск же – один недельный наём.

С войсками у меня всё примерно так и есть. Зато здания и сооружения… У меня они уже есть практически все! Готовенькие. Не иначе, админы подгон сделали. Или им просто было пофиг, и лень пошевелиться, чтоб привести всё к стандарту?

Правда, зато у меня ни шиша нету ни денег, ни ресурсов. Но это – фигня! В сравнении с тем, что есть. Микроскопические неприятности, и не более. Прорвёмся.

Вышли из барбакана наружу. Егорий мне показывает:

- Во-он там, в отдалении, там у нас есть водяная мельница, стоит на ручье. Вон там – Храм, про который вы спрашивали. Ближе к нам – Дом Старосты. В нём я крестьян нанимал.

- Значит, и я тоже сейчас найму. На 37 семей у нас денег хватит?

- Хватит. Точно хватит.

Нанял.

- Егорий, надо бы распределить их по деревням. Свободные-то дома там ещё есть?

- Есть. Пока что их у нас с избытком. В крайнем случае потом можно будет брошенные деревни заселить. Пара из них вроде от скверны уже очистилась.

- Хорошо. Пусть тогда оттуда старосты подводы пришлют. Завтра прямо с утра. Чтоб с пожитками людям к ним пешком не тащиться. Да и сами тоже пусть ко мне приезжают. Кое-какие вопросы надо обсудить. Распорядись. Гонцов пошли, что ли. Или голубиную почту…

- Нет у нас голубиной почты.

Потом он продолжил показывать мне местные достопримечательности.

- Вон там – городская пекарня. Вон там - рынок. Там – Арена…

- Зачем – Арена? Вроде в рыцарских замках её роль играет Ристалище?

- Ристалище находится внутри замка, потому совсем небольшое. Для тренировок всех воинов подряд не подходящее. Да и всё-таки больше для всадников оно… Потому лорд построил ещё и Арену. Тут есть и манекены для отработки ударов, и полоса препятствий…

- Ладно, тем лучше.

- Вон там, за Ареной, - Магический полигон. Это чтобы маги тренировались вдали от людей. От греха, как говорится, подальше…

- Это правильно.

- А вон там, рядышком, оба-двое, - Весёлый дом и Таверна. К слову, в Таверне вас герои ждут. Уже который день. О найме собираются договариваться. В том числе и та бледнозелёная эльфийка.

- Ну, значит, они таки меня дождались. Зайдём к ним?

Ага вот она, игровая таверна для «господ». Фэнтезийная классика прямо. Нет, таверны в «Землях» мне при прежних погружениях посещать уже доводилось, было дело пару раз, но сейчас ощущения далеко не те.

У гномов, за которых я игрывал, в их тавернах своя атмосфера. Прочим расам не очень понятная. К тому же своё «пиво» они варят чёрт те знает из какой гадости. В лучшем случае – из подземного лишайника.

А в предыдущем моём «Замке Паладина» таверна была небольшая, постояльцев в ней считай и не было, зато она выполняла роль питейного заведения наинизшей категории. Ходили туда местные. Из всех напитков в наличии было только пиво. Вино для местных считалось слишком дорогим. Еда в тавернах подобного пошиба считалась необходимостью, а не роскошью. Она часто состояла из простого варёного или солёного мяса, без приправ. Бывала и рыба, если река недалеко. Хлеб нередко чёрствый… Едва ли не ежедневно вспыхивали спонтанные драки, и нарушителей выгоняли прочь.

Правда, говорят, что в самых захудалых деревнях и того не имелось. Там даже не все таверны имели свою кухню. Еду готовили на костре, снаружи.

Здешняя таверна – иное дело. Она – двухэтажная. И здесь - не забалуешь: всё чинно-благородно. И ассортимент заказов сосем иной. Напитки – есть эль, пиво и вино. Жратва тоже более качественная. Нельзя сказать, что здешний повар по мастерству может сравниться со своими коллегами из реального мира, но еда тут не только съедобная, но часто и вкусная. Ну, так мне Егорий сказал. Он же должен знать пищевые пристрастия неумирающих?

Первый этаж - здесь люди могут расслабиться, поесть, выпить и пообщаться. В игры сыграть (не на деньги).

На втором этаже - съёмные комнаты для постояльцев, на одну или на несколько персон. Запирающиеся изнутри. Удобства – деревянные кровати, табуретки, сундуки и стол.

Снаружи – конюшни для лошадей или иных ездовых зверей. В них имеются корм и вода. Есть двор для карет. Кареты и телеги можно подремонтировать за отдельную плату.

Из иных услуг – баня и прачечная.

Прямо не таверна, а целый постоялый двор. Ах да, а ведь это он и есть! Ну, по крайней мере, по функции, а не по ценнику системной постройки… К слову, в мире «Земель» придорожные таверны, располагаясь на расстоянии дневного перехода от городов, и исполняют роль постоялых дворов. Правда, они чаще всего будут помельче нашей «городской». Однако ж клиентам пофиг, как они там «правильно» называются. Главное, там жить более-менее нормально можно.

Кстати, про птичек, зачастую «таверна» западной Европы является почти полным соответствием российского «постоялого двора». Синонимом.

Распахиваю дверь, захожу.

Вижу: заняты лишь два стола. За одним сидят Скотиныч, гоблинский шаман и енот. Герои, блин. Лениво пьют что-то низкоградусное. За другим – эльфийки ушастые болотные, семь штук.

Скотиныч одет в одежду игрока-новичка (откуда взял?). И лишь на ногах были туфли. Очень знакомые туфли. Такие же и у меня с некоторых пор есть. Раздвоилась, что ли, та первичная пара? Митричу что, удалось отыскать вторую, так и не найденную мной тогда туфлю, и тоже «отрастить» к ней пару? Или как? У меня туфли, кстати, самовосстанавливающиеся, и у Митрича выходит тоже? Или не тоже?

- Система! Я вижу на ногах Митрича непонятные туфли. Это часом не твой глюк?

- Да, незначительный сбой в программе. Удвоение малоценного предмета. Постараемся подобного в дальнейшем не допускать. Спасибо за информацию. Рады будем дальнейшему с вами сотрудничеству.

Угу, «продолжайте вести наблюдение, ваш звонок очень важен для нас».

Ладно, продолжаем наблюдать. Гоблин был одет в… В набедренную повязку, что ли? Из какой-то дерюжины драной. Ещё на нём была куча… амулетов? А также камешков, пёрышек, клыков хищных зверей – всё нанизано на верёвочке…

Енот щеголял в своей натуральной шкуре, и, похоже, это его полностью устраивало.

Эльфийки – у этих одежда и обувь – сплошная кожа. Похоже, змеиная. Красивая, с естественными «шкурными» узорами. Думаю, она пропитана какой-то водоотталкивающей дрянью. Без этого в болотах никак.

Кстати, помните эльфов, по Толкиену? Ну-ну? Ладно, тогда я вам сам напомню: это такие почти двухметровые шкафы с изрядной шириной плеч. Иногда и повыше бывают. Светлокожие, сероглазые, темноволосые… Тратят почти всё свое время на кузнечное дело и искусство - скульптуру, музыку и прочая. Впрочем, кузнечное дело это у них тоже искусство. Эстеты. Мужчины и женщины равны, но женщины часто специализируются ещё и в искусстве исцеления, в то время как мужчины – в искусстве войны.

Вот-вот, это они самые. Высшие эльфы данного мира.

Однако ж сейчас предо мною были не они. И даже не лесные их собратья. Которые пониже ростом, чем высшие, будут. И телосложение у них более… стройное, во. Жилистые они, так будет правильнее.

Болотные же эльфы имеют бледно-зеленную кожу, они немного ниже и тоньше по телосложению, по сравнению с лесными собратьями. И компенсируют физическую слабость великолепным знанием ядов.

Яды, блин. Надо с этими ушастыми красотками держать ухо востро. И да, зеленоватый оттенок их кожи… Да незаметен он почти. Впрочем, и рост у них, конкретно у этих семерых, почти как у лесных. Неправильные какие-то они болотные.

- Трактирщик! Всем этим прекрасным разумным налей за мой счёт. Я угощаю. А мне – обед и кружку лучшего пива.

В общем, по итогам разговора нанял я всех этих… блин… героев.

Первым из них – гоблина. Сомневался поначалу, но тот мне сразу сказал, что нанимается ко мне по настоятельной рекомендации Призрачного Дракона. Дракон мол предоставил ему координаты магического колодца. И он, шаман, будет его хранителем вместо прежнего духа. Потому как того духа кто-то недавно развеял. А помогать ему будет вот этот вот разумный енот. Без имени пока который.

- Нарекаю тебя, енот, именем Хватун! – торжественно произнёс я.

- Хват, - веско возразил шаман.

- Ладно, пусть будет Хват.

- Хфать! – прорычал невнятно енот.

- Мы с ним будем охранять колодец от чужаков. И за это станем пользоваться той маной колодца, которую не употребите вы. Денег ваших нам и даром не надо. Однако желательно время от времени получать вкусную жратву… И бухло.

- По рукам!

- По рукам. Ладно, сегодня мы ещё вечерок тут посидим, переночуем, и потом с утречка идём охранять… Хват ведь – это бывший босс данжа «Лес», бессмертный, то есть самовоскрешающийся после каждого его убийства, и надо бы енотика теперь «привязать» к колодцу. И будет у нас данж «Колодец».

Хм, магический колодец. Полезная вещь. Он имеет запас в 2000 единиц маны, которую после «откачки» способен восстанавливать со скоростью 500 единиц маны в день. Вот только если забрать из него больше половины, скорость восполнения сильно снижается. Так что не станем злоупотреблять.

- Кстати, а что это ты со мной так правильно говоришь-то? Не по-гоблински как-то.

- Тут всё просто. Скажу лишь два слова: Призрачный Дракон. Дальше объяснять не стану. Но я, между прочим, теперь и грамоте обучен. И считать могу.

Гм, и вышивать крестиком?

К слову, о местонахождении своего колодца эта хитрая жопа мне так и не рассказала.

Потом пришёл черёд Митрича, по кличке Скотиныч. Быть или не быть? Брать его себе казначеем, или нафиг мне оно, такое счастье? С его-то антиумением… Непонятный он кадр, этот Митрич. Мутный слишком.

И решил я его споить. Ведь что у тверёзого на уме, то наклюканного на языке. Так вроде говорят? Сам же я напиться не боялся. Ведь у паладинов имеется иммунитет к ядам. Частичный, правда. Или нет? А, ладно. Святая-то Магия мне на что? «Иммунитет к проклятиям», «Наложение рук», «Исцеление», «Лечение», наконец… В общем, не посрамлю в пьянке честь лорда!

Заказал нам сначала пива, потом вина обычного, потом вина самого крепкого и дорогого, потом налил ему от своих щедрот сто грамм водки с маной...

У Митрича – ни в одном глазу. Хотя три четверти заказанного мной спиртного выпил именно он.

Говорю ему этак задумчиво:

- А ведь водка эта, что ты только что принял на грудь, является эликсиром восстановления маны у магов. Сто единиц. Магию у себя не чувствуешь?

Митрич отрицающе помотал головой, но призадумался. Затем обеими руками обхватил опустевшую деревянную кружку из-под пива, что-то с ней сотворил... Вместо кружки в его руках появились монеты.

- Тридцать три штуки, - педантично подсчитал мой собутыльник. – На создание одной монетки уходит три единицы маны. Нальёшь ещё?

- Нет. Пока неизвестно, что нам сейчас нужнее – золото или мана.

- Как знаешь, тогда эти деньги я забираю. А то, понимаешь, сижу тут, в таверне, уже два дня и успел малость её содержателю задолжать… Два дня назад я бегал в том лесу от енота, потом здесь выпил уже бочку пива, ну наверное, а всё прочухаться не могу…

Два дня? Что-то не сходится с моими воспоминаниями…

- А я наблюдал, как ты из болотного данжа вылезал, почти три дня назад, – добавил непоняток гоблин. – Потом забрал с собой Хвата – и вот мы здесь.

- А я тебя, лорд, проводила на сушу пять дней тому назад, - это присоединилась эльфийка. - Потом из данжа вышла – и сразу в наше родовое болото перенеслась. Всех уцелевших сородичей собрала… Кстати, у нас ещё и два парня, кроме нас, было. Но они потом свалили за завесу, к дальним родичам.

Понятно, непонятные игровые анахронизмы – налицо. Система она такая система. Игровые условности, то, сё… Лучше будет, если об этом даже не задумываться.

Потом мы с Митричем наклюкались. Вернее, наверно, это только он наклюкался. Я же только делал вид.

И Митрич, по пьяной лавочке, начал жалостливую историю рассказывать:

- Звонит как-то нашему директору его начальник и говорит: «Приедет к вам сегодня на завод некий поц, будет ходить, высматривать и всякую херню спрашивать. Так ты, старый косячник, накрути своим придуркам хвоста, чтоб ни-ни! Бухих спрячьте, говно из-под ног наконец уберите, куда не надо – поца не пускайте». Директор берёт под козырёк: «Понял, сделаем!» И вызывает к себе начальников цехов – и толкает вдохновляющую речь…

Тут я его прерываю со своей собственной историей:

- Штурмую я, значит, однажды Замок Некроманта. Со своей армией. И чувствую, не хватит мне моих войск! И тогда мой Прелат делает призыв Архангела… Однако вместо Архангела – из большого портала - танковая атака наших, русских! БТ-7, ИС-7 и «Леман Русс» в одном строю. Страх и ужас... А вместо некромантов в Замке – какие-то германские учёные и охраняющие их эсэсовцы. «Опель» с парой немцев как раз у стены замка стоял. В нём – водитель и офицерик. Офицер дверку машины начал приоткрывать... Отнял я у этого офицера его «эмпэху», а ему самому по мордасам дал. Потом в машину запнул. И тотчас же его вместе с водителем смачно пережевал гусеницами ИС-7… Выносим мы, значит, ворота и врываемся, значит, во двор этой шараги…

Митрич, не слушая меня, крутит свою шарманку:

- …И директор им и говорит: «К нам едет какой-то гондон. Будет вынюхивать, спрашивать… Вам - бухих спрятать, всё начистить, лишние двери - на замок! Своим говнюкам велеть - отвечать правильно, ну или мычать вежливо, мол - идинах, товарищ, не видишь - мы заняты, не мешай нам работать! Для потрепаться ему парторгов с комсоргами подсуньте. Ну и Соньку, диспетчершу из транспортного, принарядите получше, и сиськи пусть этак эротичненько вывалит...»

И опять рассказываю я:

- А там, впереди, какие-то бумажки летают, эсэсовцы суетятся, мечутся, папки тащат куда-то. В общем, хватай вокзал, мешки отходят. Ну я и давай лупить по ним длинными очередями от пуза! Вот тут-то я ее и зацепил. Тощенькая белобрысая немка, Гертруда. В живот попал ей - одной пулей, через всю стопку папок, что она куда-то тащила. Ну, остальных-то «электрииков» добил без пощады, сапогами и всяко, а вот её - пожалел. И чую - ломятся снаружи в двери дворца зомби - ну, те бывшие эсэсовцы, которых красноармейцы постреляли. Рота примерно. Красноармейцы-то уже ушли, время вышло, вернулись они в свой небесный портал, а эти и ожили. И вернутся теперь красноармейцы только через месяц, не раньше. Ну, откат от призыва у них такой…

Тут Митрич встрепенулся:

- А начальник цеха им: «Так, тупые абизяны! Слухайте сюда. К нам едет тридварас какой-то, и начальство велело: всё надраить - чтоб сияло как у кота яйцы! Кто бухой явится - лично от меня в рыло огребёт, и всех премий за год лишу, не посмотрю, что свой! И тебя, Митрич-Скотиныч, это тоже касается! В общем, сегодня не отсвечивай, в кандейке запрись». А я: «А я чо, я ничо…»

Я его перебиваю:

- Я Гертруду на плечо - она морщится от боли, но терпит, - и наверх. А там, оп-па, - лаборатория! Там напарница Гертруды, толстая некрасивая обаяшка-брюнетка по имени Мари, ну и профессор-некромант Пауль Зибель. Лохматый как Эйнштейн и тоже рассеянный... Ну, я Гертруду на стол сгрузил, шасть к двери, быстренько на шпингалет её, даю бесконечную очередь, на расплав ствола, прямо через дверь – и всё нормально, зомби нам больше не страшны. Зибель кудахчет, по-прежнему ничего понять не может, я за ним бегаю, все его установки отключаю, кое-что и ломаю. Бить его стесняюсь, пожилой ведь человек, да и не от мира сего. А ещё и ученый-некромант мирового уровня…

Теперь уже Скотиныч меня перебивает:

- Начальник цеха продолжает речугу: «Полдня всего потерпите, утырки! Ты, вон, молодой, - на собрании трещал складно - будешь этому чудаку на вопросы отвечать, как у тебя в тетрадке твоей комсорговской записано. А ты, Синичкина, подол покороче чтоб, и сиськи... а, у тебя ж нету... Это транспортникам повезло, у них Сонька есть. Ну, морду хоть наштукатурь, и улыбайся! Остальные – морды свои козлячьи в станки засунули, и не отвлекаться, хоть всю заготовку на стружку переведи, пока тот хмырь не уйдёт - но чтоб вид был как у настоящих пролетариев, как в кино показывают! Всё ясно? И не приведи бог, которого нет, и Крал Мракс, который есть и будет есть - оттрахаю! Вот как есть - оттрахаю! Невзирая на пол и возраст… Синичкина, а ты не лыбься, тебя это не касается, тебе просто расценки срежу и норму выработки увеличу! Вон, Митрич всё оформит…»

Моя очередь трындеть:

- Я этой толстенькой Мари только чаю успел заказать, а Зибель к двери метнулся и ну шпингалет открывать - насилу успел его поймать. Ну и шпингалет тот проволокой для надёжности примотал. Ну а потом к Гертруде - пулю из нее вынимать. Та неглубоко вошла, в папках энергию потеряла - в итоге чисто в мышцах застряла, у девушки весьма физкультурный пресс был. Так-то дырочка получилась маленькая и практически не кровоточит. А там в глубине, если ткани раздвинуть, - там донце пульки видать. Ну я, значит, обколол каким-то промедолом из шприц-тюбика вокруг, рассёк входное вдоль волокон, а потом эдакими медицинскими щипцами туда…

Митрич, хмуро, казённым языком:

- В тот день коллектив показал невиданную дотоле производительность труда. Ну и выход брака оказался сильно выше обычного. А я, как нормировщик, на следующий день проявил инициативу и попытался срезать, исходя из этих показателей, расценки у всего цеха. Ну и коллектив дружно устроил мне тёмную…

И снова я:

- …Такие длинные щипцы-ножницы, на конце такая зубчатая насечка. Вот я пульку ими захватил - и тащу. А она, даром что неглубоко, а сидит плотно. Соскальзывают щипцы, девчонка дёргается. Ну, потом нажал посильнее, снизу ножницы подхватил, потащил эдак всем корпусом вверх, ногами – оп-па, выдернул пульку. Потом промыл всё чем-то антизаразным и забрызгал сверху коллоидным спреем каким-то, и повязку так, чисто для порядка, наложил.

- А дальше-то что было? – почти трезвым голосом спросил Митрич.

- Вылечил её, в общем, но Гертруда коварно забеременела - эсэсовка, что с нее взять. И ее подружка – тоже. И ещё… Стоп! А вот не надо всякого про меня думать, Зибель к тому времени уже куда-то исчез, и потому забеременеть не смог! А потом сирена включилась - будильник, сука. Так я папашей и не стал...

- Ну, какие твои годы…

- А у тебя что там дальше было?

- На другой день мне пришлось идти в отгул. Начальник сам, видя мою побитую морду, предложил. Дескать, неча тут ходить да фингалами сверкать. А как раз пятница была. Потом - как бы суббота и воскресенье. Три дня отдыха! И махнул я на машине на дачу. С водярой и жратвой. Но до дачи не доехал, свернул к лесу. Ну, где мы с приятелями обычно на мангалах шашлыки жарим. Но на сей раз я был без приятелей, без мангала и без мяса. Потому решил обойтись бухлом и тушёнкой. Взял с собой много бухла и много тушняка. В общем, вылез с вещмешком и сумками из машины, пошёл на знакомую поляну. Прошёл через какой-то странный туман… И – всё! Попал вот неизвестно куда…

Потом меня всё-таки немножко развезло.

- Я хотел в ЗМиМ только отдохнуть! Тихо. Мирно, – жаловался ему я. - Но, где я что-то хотел, там хрен с редькой вырос… Если буду отдыхать, как первоначально планировал, тогда через месяц этого замка лишусь. К бабке не ходи. Как и мои предшественники до того лишились… И придётся мне сваливать отсюда с голой жопой. Да если и не буду филонить, то тоже не факт, что мне это поможет.

Митрич долго думал, сказал вдруг не по теме:

- А зря тебе сон про гарем приснился, не к добру это. Много баб – это плохо.

- Да сам как бы знаю.

- Не знаешь! Просто ты не работал начальником в чисто женском коллективе. Хотя бы в небольшом. В отделе кадров, например. Или бухгалтерии. А я рабатывал. Как-то был главбухом в одной шарашке типа «Рога и копыта»…

- В женском коллективе? Да не приведи бог! Тот еще колумбарий...

- Ты, наверное, имел в виду - контактный серпентарий?

- Да, всё правильно, ошибся я, это оно самое… Эй, Митрич, что с тобой? Заснул, что ли?

Митрич мне не ответил. Потому как всё-таки отрубился. Не выдержал его организм усиленной двухдневной пьянки. И поскольку мягкого салата он заранее не заказал, его голова лежала сейчас на жёсткой столешнице.

Пожалуй, всё же приму его на работу, но с недельным испытательным сроком. Денег от меня пока не получит, не заслужил ещё, но кормить буду. Вместе с замковым гарнизоном и слугами. И приодеть его надо бы получше. И нет, затрофеенные у енота шмотки этому кадру не верну.

Что ж, а вот я, в отличие от… не буду показывать пальцем, почти что протрезвел. И пригласил на собеседование болотных.

И первым моим вопросом было: что есть такое эта ихняя Инициация? Да ещё с большой буквы. Первый раз о подобной штуке у эльфов слышу.

Вообще-то в реале она есть. И широко распространена, как явление. Ведь инициация – это, простыми словами, некое посвящение, обряд перехода, знаменующий переход человека на новую ступень развития.

Например, в христианстве - это крещение, пострижение в монахи. В светском контексте - посвящение в рыцари, масонское посвящение и военная присяга. Это всё она самая, инициация. В первобытных обществах инициация, как правило, сопряжена с различными испытаниями, часто весьма мучительными: например, нанесением татуировок, телесных повреждений и так далее.

А что в данное понятие вкладывают болотные?

Оказывается, тут было прямое вмешательство их Богини! Когда после мегавзрыва на западе гекса местные болотные эльфы потеряли более девяноста процентов своей популяции, причем выжила лишь молодёжь, а их болото стало почти не пригодным для жизни, они обратились к Богине. Умоляли её спасти их род от полного исчезновения.

Та вняла. И выдала им квест, после чего раскидала просящих по разным данжам. Там мол кто-то из них и найдёт искомое НЕЧТО.

Всё верно, за «просто так» от богов ничего не получишь, а если получишь – жди какого-нибудь подвоха.

Нашла НЕЧТО Лехваэль. Она получила из моих рук, как оказалось, эликсир возвышения (а не банальную водку или даже зелье восполнения маны). И она закономерно стала лидером выживших. Вождём. Героем.

А принцип действия у эликсира простой. Выпиваешь его глоток (или даже всего несколько капель) – и вуаля, ты инициировался! Конечно, не всё так просто. Во-первых, кандидату на Инициацию надо иметь пятый уровень, это минимум, и быть болотным эльфом. Причём здешним. Во-вторых, кандидат должен истово желать той Инициации, насильственная процедура невозможна. В-третьих, Инициация – это лишь самое начало возвышения. Это лишь увеличение потенциала выживания, за счёт получения умений от других младших эльфийских рас. Но эти умения надо ещё усвоить и освоить. Вот тогда-то и произойдёт полноценное возвышение. Во всяком случае, первый его этап. Следующая Инициация на тридцатом уровне, потом – на сотом… Но об этом думать рано.

Возвышение даёт эльфам возможность жить не только на болотах, но и в степях, в горах... А там ещё и синергетический эффект… И в результате получается почти что универсализм. Почти как у людей, кои могут обитать едва ли не в любом регионе мира.

Болотные эльфы уже не будут жалкими и беспомощными вне своих болот. Ареал их расселения резко увеличится.

Как побочка, после Инициации эльфы увеличились в росте на несколько сантиметров. А цвет их кожи сильно «выцвел» - стал неким «средним» между эльфийско-болотным и человеческим.

Удовлетворив своё досужее любопытство, я завёл разговор о птичках. Точнее – об их призыве. Это требовалось мне для разведки территории гекса. С воздуха-то оно как-то сподручней.

У большинства птиц глаза расположены по бокам головы, то есть они видят каждым глазом по отдельности. Да, это обуславливает широкое поле зрения птицы, для человека же... Не буду я смотреть глазами подобных птичек, нафиг оно надо! Тут ведь мозги себе можно сломать. Или – смотреть лишь одним глазом, зажмурив второй? Да не, извращение это.

А вот бинокулярное зрение присуще только хищным птицам и совам (а из млекопитающих – хищникам, приматам и людям). Так что – совы и ястребы-орлы-соколы, прилетайте ко мне! Именно их призыв, комфортный для людей, мне и нужен. Смотреть их глазами я готов. Кстати, тут годится и призыв как умение, и как заклинание призыва этих птиц.

Вспомнил, в Магии Жизни есть такое заклинание - «Призыв вороны». Почему бы тогда не быть и заклинаний призыва иных птичек, более для меня удобных? Наверняка ведь они существуют…

Лехваэль покивала: есть такие заклинания, да, есть. Попытаемся с этим вопросом что-то сделать. Но быстрого результата не гарантируем.

После чего все девушки встали с лавок, а она торжественно произнесла:

- Лорд, от имени моего рода вручаю вам эту Расовую Книгу! – И протягивает мне Книгу «Болотные эльфы». – Примите же её. Богиня наше решение одобрила.

Ну, я человек простой, чиниться не стал. Взял. Открыл…

- А теперь… Возьмите нас всех под своё начало! Нет, не так, - в свой род! Породнитесь с нами.

- Э…

- Женись на ней, - просто сказала Дэаэль, старшая подруга Лехваэль.

- Ну… - промямлил я. - Возьму разве что младшей женой… Место старшей у меня будет зарезервировано для чисто политического брака. Женюсь на какой-нибудь девушке из другого рыцарского замка. Или вообще – из Империи Грифона…

- Я согласна, - сказала Лехваэль. – И давай поженимся прямо сейчас!

- Ну, как единственный представитель в гексе Церкви Единого и как здешний лорд… Объявляю: с сего момента Лехваэль является моей женой! Гм, младшей… Что у нас там дальше? Что вы можете мне предложить, особенно из боевых умений или особенностей? Какими их них вы теперь владеете? Про болотно-эльфийские я уже и так знаю, мать у меня из ваших.

- А свадьбу зажал, - тихо пробормотала Дэаэль. А Лехваэль предложила:

- Загляни в мои характеристики.

Ну, заглянул, наскоро просмотрел самый низ статуса. Итак, особенности:

Особенности расы Степные эльфы: «Конные лучники», «Животноводы» (повышенное размножение животных), «Наездники на вивернах», «Маги-защитники».

Особенности расы Горные эльфы: «Горная маскировка», «Быстрое передвижение по горам», «Умение работать с камнем и добывать оный» (увеличивается его добыча и прочность строений из него), «Наездники на горных баранах».

Ну, неплохо. И даже более того. А вот особенность от горных эльфов «Каменные элементали» - её у Лехваэль нету. Думаю, это из-за того, что, для начала, ей надо было стать «Каменным призывателем», а чего нет, того нет.

Следует также добавить, что степные эльфы имеют репутацию самых сильных конных лучников в мире. Типа сказочно-былинных монголов. Однако ж в ближнем конном или пешем бою они сливают многим. Потому что броня у них – гавно. Ещё они единственные из эльфов, кто ведет агрессивный образ жизни, не чураются кого-то ограбить, захватить, продать в рабство… И ещё любят есть мясо. Прекрасные экземпляры разумных.

Мы сидели за столом, лениво что-то жевали, иногда чуток выпивали, беседовали. И разговор наш плавно, через несколько промежуточных этапов, перетёк на тему бессмертия в ЗМиМ. Бессмертны же здесь боги, неумирающие, боссы данжей (возрождаются через сутки после смерти), вроде как демоны (ну, они почти бессмертны), герои (лишь при некоторых привходящих обстоятельствах), привязанные питомцы (воскресают через сутки), фамильяры (тоже через сутки, но гибнут вместе со своим магом). А если уж фамильяр или питомец привязан к магу-неумирающему…

- Хочу стать фамильяром у лорда Алекса! – заявила вдруг Лехваэль. – Это возможно?

- Ну, теоретически, как бы да, - сказал я. - Разумные могут быть иногда фамильярами. Главное, чтобы уровень у такого разумного должен быть ниже, чем у мага, к которому он будет привязан.

- У меня ведь он ниже?

- Да, у тебя он шестой, у меня – восьмой.

- Хочу, хочу, хочу!

- А я могу это обеспечить, – вдруг заявил встрявший в разговор гоблин.

- Немедленно обеспечивай! – потребовала моя жена. Похоже, ей слегка захорошело.

- Этой больше не наливать, - потребовала Дэаэль.

- А я хочу…

- Не наливать ей, я сказала! Хватит уже с тебя.

- Действительно хватит, - пробормотал я. Мне тоже почти захорошело.

- Так что ты там говорил про «обеспечить»? – сурово посмотрела Дэаэль на шамана.

- Да умею я создавать фамильяров. Делал, практиковал. Правда, до сих пор это были неразумные животные или духи.

- Так. Тебе надо сначала потренироваться. На кошечках, как Скотиныч однажды говаривал… Вот что, сделай-ка ты фамильяра из енота. Для себя. А мы посмотрим на получившийся результат.

- Ладно. Только вы слейте-ка мне из ваших бутылочек зелье восполнения маны и зелье возвышения. Всё, что у вас там есть. Остальные-то компоненты у меня найдутся.

Смутно помню, что ритуал у него таки получился. Ещё более смутно помню, что и Лехваэль потом тоже стала моим фамильяром.

Дальше – всё, как говорится, скрывается во мгле…