ЗМиМ. Вот и отдохнул

День тринадцатый

- Повар, а из чего ты завтрак готовил? Чьё это мясо я сейчас жую?

- Сэр, как бы вам сказать… В общем, меньше знаешь - лучше ешь.

(Из разговора за завтраком.)

Итак, я осуществил «Призыв вороны». Её глазами, ещё в утренних сумерках, осмотрел всё, что нам надо, запомнил расположение патрулей, слабые места в обороне.

Затем мы вернулись к посаду у Форта. Городская нежить на нас пока не реагировала. Впрочем, мы были очень осторожны. На последнем этапе всадники даже послезали с коней и вели тех на поводу. Предварительно обмотав копыта своих боевых друзей какими-то тряпками. Практически крались. При любом подозрительном шорохе прятались за домами. Или даже в самих домах. Вот и сейчас… спрятались.

Чу… Из «моего» окошка вижу пробегающую мимо по своим каким-то важным делам костяную гончую. Тварь была эталонной, кости её поблескивали в пока ещё тусклом свете восходящего солнца, а из пустых глазниц, казалось, сочился бледно-зеленоватый дым. Она, видно, что-то почуяла, заглядывает ко мне в дверь – и я перерубаю её пополам! Клинок прошел сквозь её костяк, словно сквозь сухие ветки, и гончая рассыпалась на две кучки костей. Те сразу «истлели».

Потом имею сомнительное удовольствие наблюдать троицу неторопливо хромающих по направлению к нам неопрятных «самоподнявшихся» скелетов. Обычные, ничем не примечательные. Кости, обрывки гнилой плоти, клочья истлевшей одежды. И прямо на наших глазах резко ускорившихся, словно преодолев некую невидимую черту. Однако ж это обыкновенные самовставанцы. Они даже не превзошли уровень обычного бегущего трусцой человека, так, просто неспешный шаг. Видимо, почувствовали присутствие живых.

Сминаем этих скелетиков, даже не останавливаясь. Кони переступают через истлевающие кости, и мы врываемся в Форт! За нами вбегают мечники, с криками разносящие дезорганизованную нежить, что попадается им на пути.

Чуть отстав, осторожно входит наш прелат, в окружении «подранков». Он осеняет всё вокруг символом Бога, надеясь ослабить некромантию, что пропитала это место. И надеется правильно, нежить (и демоны) для воинства нашего типа Замка – самый удобный противник.

Я бы сказал, началась кровавая сеча, но как раз крови-то у нашего противника и не было. Скелеты, зомби, призраки – все они падали под нашими ударами, рассыпаясь в прах, или просто исчезая. Но их было как-то многовато. Соотношение сил сильно не в нашу пользу.

Ну, в общем, мы их рубили и рубили. Даже уставать начали. Потом они как-то резко стали кончаться. Всё-таки это ведь нежить не настоящая, всего-то очередные плотные иллюзии.

Однако играть в одни ворота у нас не получилось. Из одной из построек Форта вдруг вырвались несколько юрких скоростных фигурок.

- Вампиры! – успел воскликнуть прелат. И начал призыв Архангела.

Вампиры, как и следовало ожидать, оказались не такими, как те бледные «аристократы» из сказок, что боятся солнечного света, креста и чеснока. Эти бестии света если и боялись, то я этого не заметил. И они напоминали скорее диких зверей, с когтями, как у рыси, и с клыками, способными прокусить сталь. Преувеличиваю, конечно, сталь они бы не прокусили, кишка тонка. Вот алюминий – тот да. Однако нет в этом мире алюминия.

Они набросились на моих бойцов. Самый шустрый из вампиров сумел мгновенно присосаться к горлу одного из оруженосцев, и тот спустя несколько секунд стал похож на иссохшую мумию. Другой – опрокинул лошадь того же оруженосца, вцепился в неё…

Прочие кровососы пока не преуспели. Ведь мои бойцы тоже не лаптем щи хлебали. Как и ваш покорный слуга. Я уклонился от выпада одного из вампиров, почувствовав, как его когти царапают мою броню. Ответным ударом меча отсёк ему руку, но тот даже не вскрикнул. Просто отскочил назад

.

Архангел, вызванный прелатом, был великолепен. И он сразу же соколом обрушился на вампирскую братию. И никто от него не ушёл. Десяток секунд – и всё.

- Не жилец, - определил прелат, осматривая жертву кровососа. – Иссушен до самого донышка. Воскресить нельзя. Никакой Архангел тут уже не поможет.

Тем не менее Архангел нам пригодился.

Пока мы отвлекались на вампиров, какой-то костяк с мечом этим самым мечом отчекрыжил голову мечнику.

Вот этого-то мечника Архангел и воскресил, заодно подлечил и раненых, в том числе – вчерашних. И вчерашнего охромевшего коня тоже. Сегодняшнего – нет. Затем исчез.

Мы до конца зачистили двор, затем стали поочерёдно прочёсывать постройки. В подвале донжона был обнаружен склеп. Тяжелая каменная дверь была заперта, но это не стало проблемой. Один удар извлечённого из Сумки молота – и дверь разлетелась на куски.

Внутри было темно и прохладно. В воздухе витал запах тлена. В центре склепа стоял каменный же саркофаг, исписанный непонятными символами.

Гм, ещё один вампир, или это лич? Предположительно, тот самый некромант? Если тут всё-таки лич отдыхать изволит, тогда у него где-то припрятана филактерия.

А вот сейчас всё и узнаем. Я со всего размаху ударил молотом по крышке…

В общем, разбил я эту крышку, потом мы дружной толпой изрубили лича на кусочки. Затем долго искали его филактерию – нашли и уничтожили и её.

А потом – что бы вы думали? – призрачный Форт просто исчез.

Кстати, а ведь реальный Форт здесь, в данном гексе, по-моему, никогда не существовал… Так откуда же взялась его иллюзорная копия? Вопросы, вопросы.

Итак, Форт, можно сказать, разрушен, а это значит…

- Система! Ты ничего не хочешь мне сообщить? Намекаю… вражеский Форт… Нет больше его.

- А, это. Ну да, он исчез. А что?

- По-твоему, моя персона не имеет к данному факту никакого отношения? Очки за его разрушение – где?

- Ты привёл дело к разрушению плотной иллюзии? Но всё равно – всего лишь иллюзии? И ты хочешь за это опыта?

- Ну да, хочу.

- Ладно, будь по-твоему.

- Внимание! За причастность к исчезновению габаритной вражеской плотной иллюзии вы получаете 100 очков опыта.

Можете не благодарить. До свидания.

- Система!

- Внимание! За постоянное нытьё вы получаете одно очко опыта. На ближайшие сто суток ваш лимит на нытьё исчерпан.

Казалось бы, Форт иллюзорный, и никаких трофеев нам после его исчезновения не корячится, ан нет, были они. Были.

Итак, трофеи. Первое – бывшее оружие нежити. Топоры, копья, мечи, ножи, кинжалы… Самые разные орудия смертоубийства, которые в большинстве своём можно объединить одним словом - хлам. И без того не самое качественное железо мало того, что местами проржавело почти насквозь, так ещё и оказалось изрядно подпорчено некромантской «гнильцой». Так что его даже в руки брать не стоило - ещё заразишься чем ненароком.

Я и не взял, имею в виду – в руки. Просто перенёс всё это в Сумку – как руду.

Следующее, о чём стоит упомянуть - ресурсы. Теоретически должна была остаться целая гора камня, также и дерева, но эти ресурсы подло истаяли прямо на наших глазах. Зато кристаллы, драгоценные камни, ртуть, сера – это всё было. По две-три меры. А вот золота – не нашли.

Поместил и эту приятную мелочёвку в свою Сумку.

На том – всё. И, как говорится, спасибо этому дому, пойдём к другому.

Далеко ещё не отошли, как увидели очередную нежить. Эти зомби, без направляющей руки некроманта, почему-то активности совсем не проявляли. Они просто лежали там, куда и упали, и было такое впечатление, словно те намеревались ничего теперь не делать. От слова – ни хрена.

Однако мы их всё равно окончательно упокоили. И да – эти иллюзиями не были! Самые настоящие реальные некры.

А шли мы на «запад», если смотреть по карте моего гекса.

Отошли от места побоища всего на пару километров – и вот оно, войско моего коллеги-предшественника. Плотно-иллюзорное, конечно. Несколько сотен иллюзорных единиц.

И вот в нём-то, в отличие от прежних встречных воинств, было несколько так называемых «лиц начальствующего состава», явно управляемых лишившимися тел душами. И что же они собираются делать?

Они же просто вышли вперёд – все эти прелаты и паладины.

Мы – я, Арнольд и наш собственный прелат – также вышли им навстречу…

Молча посмотрели мы друг на друга – да и разошлись.

А потом они просто истаяли…

Мы же получили некоторое количество опыта – за какой-то скрытый квест. Что-то там было типа про «Дать упокоение светлым душам».

Перерыв на обед. Уход за конями, оружием и снаряжением.

Потом прошли ещё примерно с километр.

Навстречу выбегают две бабищи-дылды. Рост метра два, тяжёлые доспехи… И нет, они не иллюзии, вполне себе настоящие женщины.

Хотели мы было взять их в копья, но никакой агрессивности те не проявили. Наоборот, радовались. А чему радовались? Да тому, что наконец-то встретили «такого важного эльфа, который маг и почти друид, теперь заживём». Это они обо мне, родном, ежели что.

А сами при ближайшем рассмотрении оказались – кто бы мог подумать – феями. Они даже имели крылышки и могли с их помощью летать. Правда, недалеко и недолго. Система определила их «феями-мутантами». Магическими мутантами.

Пришлось взять их с собой.

Ещё через некоторое расстояние наш отряд вышел… к эпицентру? Если, конечно, эпицентром можно считать территорию диаметром более тридцати километров.

Разумеется, удивлён я не был. «Призыв вороны» временами рулит. Вот и сейчас с его помощью я вырулил.

Центр этой территории, по приблизительным расчётам, приходился на самый край моего гекса, но бОльшая её часть располагалась всё-таки на гексах соседей. Хотя о чём это я? По соседству у меня нынче отнюдь не лорды-соседи (с их гексами и дополнительными контролируемыми территориями) живут, от таких соседей там вряд ли чего живого ещё осталось. Это же здесь и сейчас - область Диких Земель, и там только неписи и могут проживать. Как было и в случае с теми же работорговцами.

Солнечно, в небе не наблюдалось ни единого облачка. Воздух густой, хоть ложкой его черпай. И зной, зной, от клятого солнца никуда не скрыться...

Ландшафт – холмы, занесённые песками. Ни животных, ни птиц, ни растительности – это была земля, превращённая в пустыню.

Постойте-ка, там вдали вроде что-то шевельнулось.

Я достал из Сумки мощный бинокль, вот и опять пригодился. Вижу деревья какие-то… Двигающиеся… Вернее, передвигающиеся… Опять?

Да нет, это другие. Не те, недавние. Эти могут ходить, а не ветками хватать, хлестать или кусать. А ходят они относительно медленно, потому что передвигаются на трёх ногах-корневищах. Что довольно неудобно.

Система определила такое дерево как «мутировавший триффидоподный гигантский тентакле-монстр» - коротко: «триног». Так бы и сказали – триффид. Коротко и понятно.

Между прочим, в «догексовой» локации «Гора» меня дважды убивало агрессивно настроенное «тентакле-дерево». Если это одно и то же, да притом «тентакле-»… Тогда надо бы их все повырубать! Для профилактики.

Однако это когда-нибудь потом, где-то через месяц. Или через год. Сейчас же… сейчас мы в эту парилку с повышенным магическим фоном не пойдём. Да там ещё, в центре-то, можно ведь и сдохнуть запросто! По крайней мере, одна из призванных ворон, которую я там посадил на землю, взлететь уже не смогла. Потрепыхалась немного – и затихла. Навсегда.

А куда мы пойдём, назад?

Гм… нет, мы пойдём на юг! Вдоль границы мёртвой пустыни с зоной, где магия биологию так и не убила, и в то же время магически мутировавшие флора с фауной и прочие магические заморочки на местности скучать нам не дадут.

Ведь нами, в конце-то концов, осмотрен всего лишь небольшой кусочек этой «переходной» территории. Воронья разведка не в счёт.

От точной границы между этими двумя зонами всё-таки пришлось отклониться. Отошли на пару километров на восток. Здесь не так давил на мозги «флёр» мёртвой пустыни.

Так и шли. Понемногу уничтожая то реальных, то иллюзорных тварей. Иногда рубили и «живую» агрессивную флору.

Разумные нам на нашем пути больше не попадались.

И подошли мы, значит, к лесу. Похоже, что к лесу эльфийскому. Феи это подтвердили. Однако соваться мы туда не стали, всё ж таки уже почти вечер. А лес – эльфийский. И хоть эльфы здесь, скорее всего, вымерли, но в подобном лесу даже флора способна за себя ещё как постоять.

Подождём лучше утречка. Ну и отдохнём как следует, а то загоняли почти себя. Я вот, например, уже давно «домашними» делами не интересовался. Сейчас вот и поинтересуюсь, по мыслеречи.

А в Замке всё было хорошо. В смысле - моя Нинвэль наконец родила дочку. А Ойвелл с Араилой отрастили животики, срок пока небольшой.

Ещё у них там сегодня с утра произошла войнушка! С крысолюдами, вылезшими откуда-то из района Восточных гор. Узнав, что бились именно с крысами, я облегчённо вздохнул: ничего страшного, это же крысы.

Лехваэль подтвердила: всё нормально, отряд крысюков был слабый, у наших после боя только царапины. Редкие. Митрич по этому поводу проворчал: «Достаточно помазать зелёнкой, всё пройдёт».

«А можно подробнее?» – спросил я.

«Можно», - ответила жена. И призналась, что уже обо всём этом написала на бумаге, для Истории. В свойственной ей манере.

«Покажешь?»

«Смотри».

И я просмотрел текст её глазами:

«Деревня, расположенная у подножия Замка лорда Алекса, была полна жизни. Женщины пряли или работали по дому, мужчины работали в полях, подростки им помогали или присматривали за младшими, а младшие дети просто играли.

Вдруг словно ветер пронёсся по деревне. Засуетились мужики, бабы выбежали на улицу и начали загонять детишек домой.

Но что же случилось? Случилось же то, что вблизи от деревни были обнаружены разведчики крысолюдов.

Деревенский староста тотчас послал весть своему лорду. И уже спустя час людское войско во главе с паладином сэром Людвигом ускоренным маршем вышло навстречу врагу.

Среди рыцарей царила атмосфера боевого братства и некоторого воодушевления, даже невзирая на то, что каждый из них мог не вернуться из этого боя. Многие так и точно не вернутся. В общем, слегка гнетущая атмосфера не располагала к веселью. Поэтому шагали молча, стиснув зубы.

И они успели! Враг был встречен на подступах к деревне. Люди также успели перестроиться из походного порядка в боевой быстрее, чем враг.

Затем крысы напали, пустив впереди «мясо», которого не жалко. Они с безумным визгом бросались в бой, и эти визги сливались в жуткую какофонию.

Они пытались проломить ряды рыцарей, их атаки были яростными, но беспорядочными. В эти моменты каждый человеческий воин отчётливо понимал, что враг пройти не должен. И каждый рыцарь стоял как стена, защищая своих братьев.

Толпы крыс накатывались – и разбивались об эту стену… И так несколько раз подряд. Силы защитников уходили, многие из них уже получили ранения.

Но вот появилась новая угроза: в передний ряд вылез воевода крысолюдов - в полном латном доспехе и с мечом чёрного металла. Будто ледяной ветер пронесся по полю битвы, когда паладин столкнулся с воеводой. Враг, полный ненависти, закричал, тоже бросаясь вперед. Их мечи скрестились…

Каждый удар был полон ярости и дикой силы. Постепенно встреча с воеводой превратилась в танец, где каждое движение противников блистало чёткостью и выверенностью - удар, блок, уклонение. Удар, блок, уклонение…

Кульминацией схватки стал момент, когда сэр Людвиг нашёл уязвимое место в доспехах вражеского воеводы. И как только его меч глубоко пробил защиту врага, соратники паладина, подрастерявшие уже было боевой дух, вновь обрели надежду. Они с новыми силами продолжили сражение, тесня крысолюдов назад. Наконец те не выдержали натиска и в панике побежали».

«Ничего так, - поделился я мнением. - Красивенько, преимущественно общие слова, никаких цифр, но для офизиозной Хроники самое то».

«Это пока черновик, цифры я вставлю позже».

«Не обязательно, для Хроники нормально и так. А цифры, они для сводок. Кстати, сколько вы там крысок-то намолотили?»

«Больше сотни. И вот теперь думаю, сколько их надо в Хронику вставить – сто пятьдесят или двести?»

Вообще-то я и сам мог об этом боестолкновении догадаться. По экранным оповещениям Системы. Типа «ваш юнит имярек получил лёгкое ранение в бою с крысолюдами», «ваш юнит получил ранение от агрессивного крысолюда» и т.д.

Но оповещение такое (на экран) я отключил, причём уже давно. Так как, например, в бою оно бы мне помешало. Сильно отвлекая. Или в иной критической ситуации.

В то же время, я мог все подобные объявления Системы перечитать потом, из логов. В свободное время. Вот только обычно некогда мне перечитывать…

Разумеется, я взял сегодня опять пару уровней, это уже входит в обычай. Только надолго ли:

Имя: Алекс (Ксанбор)

Уровень:23

Раса: «Люди рыцарского замка», «Болотные эльфы» (скрыто)

Класс: «Паладин»

Сила: 15

Ловкость: 14

Выносливость: 10

Сила Магии: 18

Устойчивость к откату: 16

Ментальная выносливость: 17

Книги: «Люди рыцарского замка», «Болотные эльфы», «Эльфиты», «Военачальник» (весит две Книги), «Оружейник», «Бронник», «Магия Материи», «Казначей», «Агроном», «Строитель», «Толерантность, второй ранг» (это две Книги).

Умения паладина: есть все.

Другие умения: «Мастер магии огня 4», «Обоерукий мечник 2», «Дипломатия 2», «Нахождение пути 4», «Логистика 2», «Отложенный Опыт 3», «Воин моря», «Восполнение маны 2».

Особенности расы Болотные эльфы: «Лёгкое перемещение по самым топким местам», «Змеиное слово» (позволяет раз в сутки призвать змей себе в помощь). «Повелитель Змей» (?)

Особенности расы Степные эльфы: «Конные лучники», «Животноводы» (повышенное размножение животных), «Наездники на вивернах», «Маги-защитники».

Особенности расы Горные эльфы: «Горная маскировка», «Быстрое передвижение по горам», «Умение работать с камнем и добывать оный» (увеличивается его добыча и прочность строений из него), «Наездники на горных баранах».

Заклинания: все технологические (в комплекте премиум-аккаунта), все – Святой Магии, также «Огненная стрела», «Малая молния», «Призыв вороны», «Призыв пустельги», «Придание камню формы куба» и т.д.

Получил очередные «Силу» и «Силу магии». И, вот сюрприз! – ещё одну «Силу», за «тренировки». Ну да, я постоянно то на коне сутками трясусь, то врагов рубаю.

И сделал наиболее полезный выбор умений - «Мастер магии огня» и «Восполнение маны».

И да, поскольку ещё не стемнело, я воспользовался «Призывом вороны». Опять. Ближайшую территорию надо осмотреть с высоты самым доскональным образом! Ещё раз.