ЗМиМ. Вот и отдохнул

День седьмой. Продолжение

С дороги мы уже сошли, пробираемся дальше, через перелесок. Мокрый перелесок. Не от дождя мокрый, а от поверхностной естественной влажности. Тут грунтовые воды выходят на поверхность, ещё бы чуть-чуть – и, здрасьте, болото. А так – лишь самую малость заболоченный лес, в коем желательно в хороших сапогах ходить. Но так далеко не везде, местами тут нормально, сухо.

В общем, птички каркают (зачёркнуто), крякают (зачёркнуто) поют, две белочки (подозрительно крупные, как для белочек) нагло друг за дружкой скачут, на нас - ноль внимания, брачный сезон у них, что ли... Комары и мошки, эти сволочи-кровопийцы, косяками летают, ну это уж как водится. Зло древнее, неизбежное. Думаю, так во всех мирах. Как там без комарья-то…

Егеря снова ушли вперёд. К основным силам орков и гоблинов им надо подкрасться.

А мы, как полторы калеки, плетёмся следом, отмахиваясь от гнуса и проклиная всё на свете. Особенно эту болотистую местность, которая, кажется, специально создана для размножения этих летающих гадов. Под ногами хлюпает, сапоги у многих уже давно промокли. Вот тебе и лёгкая «прогулка по лесу». Скорее, это марш-бросок по аду комариному.

Вот интересно, а егерей наших комары не кусают? Или они, как истинные лесные «спецназовцы», к комарам невосприимчивы? Наверное, у них кровь горькая, или даже ядовитая... Или они просто настолько суровы, что комары их панически боятся. В любом случае, я им завидую.

Впереди, сквозь деревья, пробивается слабый свет. Надеюсь, это лес кончается, а не костры орков, гоблинов, троллей и прочих зеленух. Хотя, если честно, я бы сейчас не отказался чуток погреться даже и у орочьего костра. Главное, чтобы комаров там было поменьше. Теоретически, дым должен этот гнус отгонять… И чтобы орки не были слишком голодными.

И чтобы у них была мазь от комаров. Мечты, мечты...

Лес внезапно кончился. Мы таки дошли до этого чёртового лагеря зеленух! И да, несколько костров там было. И гоблины их охранявшие тоже присутствовали. Около десятка рыл. Десять рыл, варивших в котлах какую-то типа похлёбку, вероятно сразу на весь ихний кагал.

В общем, «обоз» оркоидов как он есть.

Гм, а где часовые или хотя бы полусонные караульщики типа наших ночных сторожей? Нету? Их большое начальство полагает, что достаточно тех недоразумениев, которых мы недавно вырезали?

Ладно.

А основное их войско столпилось на берегу реки и вело приготовления к абордажу ладей торгового каравана. Метров триста отсюда было до реки.

И да, работорговый караван никуда уже не плыл. Тому были очень веские причины. Числом три штуки. Гребцы притомились – это первая. Вторая - вернуться назад он всё равно тоже никак не мог – завалы из гигантских деревьев в реке позади по курсу тому препятствовали. Об этом позаботились орки с большими топорами. Третья - вперёд они также плыть не могли. Впереди завал для них устроили уже мы. Я о том вовремя позаботился.

В общем, ситуация патовая. Патовая для каравана, разумеется. Для нас же - отличная возможность подзаработать – как разных трофеев набрать, так и опыта.

Я окинул взглядом вражеский лагерь. Гоблины у костров – совсем не проблема. Проблема – их основное войско на берегу. Их там, навскидку, рыл триста, а то и больше. И все, как на подбор, здоровенные, зеленокожие, с топорами размером с мою голову. Гм… ладно, врать не буду, не у всех орков есть топоры, у некоторых только дубины. А у гоблинов часто вообще только палки, иногда те палки с каменным наконечником.

Правда, там ещё и варги есть, и всадники на них…

- Ну что, парни? – тихо произнёс я, машинально поправляя свой чуть сползший набок шлем. - План помните? Гоблинов у костров – опять тихонько режем. Прочих – громим потом внезапным решительным ударом с тыла. Главное - не лезть на рожон и работать слаженно. Держать строй. И да, не забываем про трофеи, там есть чем поживиться. И ещё – будущие трофеи портить нельзя! Наоборот, надо всячески их беречь.

Мы переглянулись. В глазах у воинов читалось одно и то же: мандраж, предвкушение битвы и желание в ходе её нагнуть всех врагов. Я зачем-то в очередной раз проверил свой меч, затем тихо скомандовал:

- Вперёд! Пока зеленухи ещё не прочухали, что у них гости.

Мы двинулись, крадучись, словно тени. Лес впереди хоть почти сразу и закончился, но всё ещё некоторое время давал нам укрытие. Нужно было подобраться как можно ближе к лагерю незамеченными, прежде чем начать атаку.

Гоблины у костров, как и ожидалось, оказались лёгкой добычей. Несколько метких выстрелов из лука, несколько быстрых ударов мечом - и вот уже тут валяются лишь мелкие бездыханные тела.

Теперь - остальные.

Самое интересное на берегу как раз только что начиналось.

Кстати, они таки уже начали штурм кораблей. Перед нами открылась полная картина: орки, словно муравьи, карабкались по импровизированным штурмовым лестницам, сделанных из свежих древесных стволов, на борт кораблей. Слышались чьи-то крики, лязг металла, предсмертные визги и вопли. Там же суетилась примерно сотня гоблинов.

Времени на раздумья больше не оставалось.

Поначалу мы шли осторожно, стараясь не шуметь. Потом побежали вперёд, и молча, без криков – и обрушились на ничего не подозревающих врагов. А вот не надо им было дружно смотреть только в одну сторону. Не в ту сторону. Постоянная бдительность!

Удар оказался внезапным и оттого – особо сокрушительным. Они падали, словно скошенные колосья, не успев даже понять, что произошло. Орков тут было десятка полтора, не больше, прочие – гоблины. Слабая массовка. Примерно сотня их… Или меньше? Не понять.

Хобгоблины на варгах держались чуть в стороне.

Я со своими всадниками в бой пока не вмешивался. Рано ещё. Да и с мечом-копьём я обращался сносно, но и не более того. Разве что пульнул несколько раз по самым опасным штурмующим ладьи оркам «Огненной стрелой». Получилось относительно результативно. А вот нефиг им было создавать угрозу рабам, которых я должен освободить!

Два моих мага тоже не зевали. Особенно ловко фигачил своих якобы соплеменников мой шаман.

Но другие орки (те, которые были ранее заняты штурмом) и всадники на варгах, доселе бездельничающих, быстро опомнились. Зарычав, они повернулись к нам, ощетинившись топорами, копьями и дубинами. И ломанулись нам навстречу. За ними – гоблины, также «самоснявшиеся» с абордажа.

Началась настоящая мясорубка.

Варги, блин!

Я краем глаза заметил, как группа огромных волков, оскалив клыки, бросились в сторону группы наших лучников, церковников и магов. И меня, кстати, среди них. Штук двадцать, да куда там двадцать, штук сорок, не менее, ну и, разумеется, хобгоблины-седоки верхом на тех волках.

Нужно было срочно что-то делать.

Лучники спешно стреляли им навстречу. Егеря – тоже, со стороны, правда, и стреляли во фланг.

Я, аколиты и мои маг и шаман перенесли свою боевую магию также на них. Всадники во главе с паладином тоже устремились навстречу врагу.

Сшибка! Мои всадники врезались в толпу варгов. Несколько волчар сбито с ног, не несколько, больше десятка…

Кстати, варги оказались быстры и свирепы. Один из них, огромный, с клочьями грязной шерсти, прыгнул прямо на меня, клацнув зубами недалеко от лица. Я проткнул его лэнсом, это копьё такое. Оно осталось в туше. Хобгоблин, сидевший на варге, кувыркнулся в грязь, но тут же вскочил. Но и тут же и упал – я рубанул по его морде мечом.

Наш шаман, не теряя времени, в третий уже раз обрушил сразу на очередных троих хобгоблинов поток какой-то грязной энергии, превратив тех в кучки пепла, не уцелели и их верховые твари. Моя эльфийка тем временем сплела незнакомое мне заклинание, и из земли перед варгами вырвались толстые колючие лозы, опутывая их лапы. Аколиты осыпали врагов бодрящими лучиками смертоносного Света.

Всё закончилось буквально за минуту-другую. Все варги лежали мёртвыми или ещё корчились в агонии, хобгоблины превратились в прах или были сброшены с сёдел и добиты. Наши потери были минимальны. Относительно минимальны.

Я перевёл дух, оглядывая поле боя. Мясорубка, как она есть. Но это явно не конец. Несколько орков и часть гоблинов всё ещё упорно сражалась с нашими воинами.

Три раза какие-то отважные по тупости гоблины пробовали устроить на нас банзай-атаки, чем быстро улучшили гоблинский генофонд, своей выбраковкой.

А наши лучники и егеря в то же самое время банально отстреливали гоблинов и последних орков, что в ответ сами стреляли в нас кривыми стрелами или кидались кривыми копьями и дротиками.

Наконец зеленухи сломались. И последние их десятки бросились в бегство. Наша кавалерия их преследовала – и рубила, рубила…

Лишь немногие зеленухи останавливаются, поднимают руки… и тоже падают зарубленными, ибо конница в горячке боя пленных не берёт, просто не умеет. А уж оркоидов-то… Таков закон войны. Тот, кто хочет выжить, должен упасть на землю и лежать неподвижно, не отсвечивать, притворившись мёртвым. А там - постараться незаметно уползти к ближайшему лесочку. И уже тогда – тикать.

Да и зачем они нам живые? Это ж гоб-ли-ны! Они ни на что не годны. А отпустить их на волю? Ага, щас. Ещё в детстве, когда я смотрел фильмы «про индейцев», «про мушкетёров» или просто «про наших», меня обуревал испанский стыд, когда главный герой вдруг ни с того ни с сего оставляет в живых какого-нибудь гада и даже отпускает его на все четыре стороны, а тот потом расплачивается «злом за предобрейшее».

Итак, ближайший к нам враг был изничтожен.

Пришёл черёд другого врага. Работорговцы. Казалось бы, можно ведь и договориться. Но… с какой стати? Мы, Паладины, работорговцев очень не любим, это -во-первых. Во-вторых, же – они ведь ещё и притащили к нам на своём хвосте оркоидов… Ну не охренели ли они!?

Кстати, задам вам такой старый уже вопрос: можно ли грабить корованы?

Все пользователи, вместе взятые и каждый из них по отдельности, начиная свой путь в той или иной игре, всеми фибрами своей души жаждут узнать: а можно ли в ней грабить корованы?

Отвечаю - можно. Но – отнюдь не каждый корован!

Если ты Паладин, а к тебе зашёл, да ещё и без спроса, корован работорговцев, тогда да – грабь (зачёркнуто) законно конфискуй товар… Можно заодно и караванщиков взять в плен. Или заточить в тюрьму. Или даже перебить. И ничего тебе за это не будет, ты в своём праве.

А вот ежели зашёл просто торговый караван – тогда нельзя. Ка-те-го-ри-чес-ки! Потому что за ним стоит Торговая гильдия. Очень нежелательно с ней ссориться. Ведь потом самому же и придётся с ней активно контактировать.

Вроде бы и гильдия работорговцев тоже существует, но на их-то мнение мне наплевать. С Эйфелевой башни.

В общем, мы очень вежливо попросили работорговцев, чтоб те все вышли на берег, сдали законной власти «временно» оружие и приготовили корабли к досмотру. И этак ненавязчиво намекнули им, что у нас тут есть прелат, и он сегодня так и не призывал ещё Архангела. Также есть и боевые маги.

И да, те сдались. Почти сразу. Ну а что делать, ежели вы потеряли половину гребцов и воинов убитыми и ранеными? И если сопротивляться распоряжению более сильного, то можно потерять и вторую половину?

Итак, что же мы имеем?

А имеем мы – потери. В частности, умудрился погибнуть мой единственный на данный момент паладин - сэр Людвиг. Варгам во время сшибки удалось повалить его коня наземь, после чего они успели отгрызть Людвигу голову. А потом один из волков резво утащил эту голову в кусты и разгрыз её. И наскоро закусил паладинскими мозгами… Вроде бы после такого люди-нпс возрождению даже с помощью Архангела не подлежат.

Ещё тогда же варги разорвали горло одному из пехотинцев, охранявших моих лучников, магов и священников. Естественно, тот взял да помер. Второму они лишь отгрызли руки – одну по плечо, чуть выше локтя, другая лишь лишилась кисти. Кстати, его я узнал сразу – тот был бывшим четвёртым бомжом из данжа. «Нерадивый пехотинец».

Также ранения разной степени тяжести получили и другие воины – эти, участвуя в зарубе с орками. Ничего особо серьёзного, жить будут.

Рабы тоже без ранений не обошлись. Хорошо хоть, что никто из них не помер.

Потом прелат призвал Архангела, и тот воскресил моего павшего бойца. Затем подлатал самые тяжёлые раны у других – как у бойцов, так и у освобождённых рабов.

К слову, отращивание новых конечностей у пехотинца было, на мой взгляд, наиболее впечатляющим. Я с интересом наблюдал, как травматически ампутированные руки чуть засветились - и начали буквально расти на глазах. Скажем так, выглядело это не слишком эстетически приятно. Буквально минуты хватило, чтобы вместо двух культяпок выросли нормальные верхние конечности. А пехотинец в это время орал от боли и даже вроде обмочился… Или мне показалось? Люди ведь не писают и не какают?

Само собой разумеется, на всех раненых целебных сил Архангела не хватило, и самых лёгких из них лечили я, шаман, моя жёнушка-эльфийка Лехваэль и священнослужители.

Лично закрыл наложением рук пару ран. Впрочем, это скорее были просто глубокие царапины. А вот моя жена, как говорится, заткнула меня за пояс… И откуда только у неё взялось столько маны? Я-то свою в бою почти до нуля истратил. Пришлось даже пару склянок с алкогольно-мановым концентратом употребить.

И да, на некоторых раненых не хватило и наших сил. Как на бойцов, так и на освобождённых рабов. Но там вроде ничего опасно, до завтра-послезавтра можно подождать вполне. А там – новый призывы Архангела…

Настал черёд сбора трофеев.

В случае с зеленухами это грозило затянуться надолго. Ведь площадь поля боя была отнюдь не маленькая. Пока всё найдёшь, особенно в траве… А тут ещё часть оружия и доспехов утонула в реке. Часто – вместе с орочьими телами.

Но работорговцы – это совсем иное дело.

Во-первых, мы получили все их корабли – шесть штук, два побольше и четыре поменьше. Причём почти в целости и сохранности. Требовался лишь чисто косметический ремонт. И гм… с десяток вёсел уплыло вниз по течению.

Во-вторых, десятки единиц оружия и брони. Это с восьми примерно десятков разумных. В том числе с сорока восьми гьюков, остальное с людей – моряков, охранников, купцов.

В-третьих, у них было изъято более десяти тысяч золотых монет. Это примерно. Думаю, там двенадцать или даже тринадцать тысяч. Ну и сколько-то ювелирки было на них самих.

В-четвёртых, спиртные напитки и специи. Особенно мой шаман косился на три запечатанных кувшинчика с вином. Бормотал, что лишь третий раз в жизни видит этот дорогой сорт, а пробовал его только один раз. Также весьма благосклонно смотрел и на другие кувшинчики, числом около десятка. Говорил, что это вино похуже первого, но тоже сойдёт.

Небольшое количество захваченной нами жратвы мы не считали. Жратва она и есть жратва, у самих такой хоть завались.

В общем, всё это мы у торгашей конфисковали. Вот же Митрич порадуется.

Ну и, само собой, мы освободили рабов. Но рабы ведь не трофеи, верно?

И их оказалось восемьдесят семь. Я думал, что будет существенно меньше, однако эльфиты весят отнюдь не столько, сколько другие разумные. Миниатюрные очень они, даже чуть пониже гоблинов. Средний рост - 1,4 метра (разброс от 1,3 до 1,5 метров).

И снова Система порадовала тремя сообщениями подряд, во второй раз за этот трудный день:

- Внимание! Вам было предложено задание: «Освобождение из плена племени эльфитов».

На шести работорговых ладьях находились остатки одного из трёх племён деградировавших эльфов. Ныне они условно называются эльфитами. Их было необходимо из плена освободить.

Награда: 500 очков опыта за каждого освобождённого.

Дополнительная награда: если вы освободите всех имеющихся на кораблях эльфитов – получите 1000 очков дополнительного опыта.

Задание вами выполнено. Опыт начислен.

- Внимание! Вам было предложено задание: «Освобождение из плена людей Замка Раджи».

Они находились на тех же самых кораблях.

Награда: 200 очков опыта за каждого освобождённого.

Задание вами выполнено. Опыт начислен.

- Внимание! Вам было предложено задание: «Освобождение из плена эльфов и фей».

Четыре эльфа и две феи находились на тех же кораблях.

Награда: 700 очков опыта за каждого освобождённого.

Дополнительная награда: если вы освободите всех имеющихся на кораблях эльфов и фей - получите 1000 очков дополнительного опыта.

Задание вами выполнено. Опыт начислен.

Ваш общий опыт подсчитывается…

Блин! Столько очков сразу… Да ещё плюсом идут очки за убийство врагов, за командование моей небольшой армией (10% от её результативности), какие-то крохи за лечение мной ран моих воинов…

Мне сейчас столько просто не проглотить! Куча опыта пройдёт мимо! Что делать, что делать?

3500 очков у меня было позавчера, и их хватило, чтобы перейти с девятого на десятый уровень. Сейчас я получу ещё два уровня – одиннадцатый и двенадцатый. 4000 очков опыта пойдёт за одиннадцатый и 4500 очков за двенадцатый… Ну, ещё у меня умение «Отложенный опыт» имеется, в первом ранге. Это позволит мне перенести 20% опыта, набранного сверх лимита от двенадцатого уровня, на следующий день.

Остальное-то куда девать? Тут даже дополнительный «Отложенный Опыт» не поможет, если мне его опять дадут. Что сильно вряд ли. А если даже и дадут второй и потом сразу третий ранги, то это после третьего ранга у меня сохранится лишь 50% сверхлимитного опыта… То есть 2250 единиц опыта. В общей сложности я «усвою» чуть больше десяти тысяч. А у меня тут примерно тридцать тысяч только за «освобождение рабов» накапало!

Мои мозги заработали в усиленном режиме. Думай, голова, думай.

Кажется, придумал. Только бы получилось!

И я срочно обратился к системе:

- Система, я возражаю! Задания по освобождению рабов выполнено не до конца. Среди освобождённых есть раненые, и зафиксированы многочисленные ушибы и иные повреждения. По-моему, их всех надо вылечить до конца. Я опасаюсь осложнений, вплоть до летальных случаев.

К тому же «люди Замка Раджи» свободу пока не получили, я решил взять их под стражу. Слишком много с ними непоняток. Надо разбираться.

Двух эльфов я тоже взял под стражу. Они оказались сородичами моих болотных и недавно фактически дезертировали из племени. Надо тоже расследовать их дело.

А всего нами было снято с кораблей, перечисляю: сорок один эльфит, четыре эльфа, две феи, людей Замка Раджи - два десятка ровно, прочих разумных личностей – тоже двадцать.

Ожидание затянулось на целых две минуты, я нервничал, затем Система выдала ответ:

- Внимание! Ваше мнение частично учтено.

Представителей Замка Раджи советую из-под стражи освободить. Бывшие пленники должны быть подвергнуты медицинскому освидетельствованию.

Начинаю освидетельствование…

Я поспешил вмешаться:

- Мы поможем! У нас есть подходящие эксперты: маги нужного профиля и священники, владеющие целительскими способностями.

Мне ответили:

- Помогайте. Однако если начнёте засчитывать за ранения прыщи, мозоли, небольшие гематомы, ссадины и прочие царапины, от освидетельствования вы будете отстранены.

По итогу я таки получил свои два уровня. Плюс – о, чудо чудное! - «Отложенный Опыт», сначала во втором ранге, потом сразу и в третьем. Выросли на единичку «ловкость» (наверное, за мою неуклюжую езду на коне) и «сила магии» (за активное использование в бою магии?). Получил и единичку «силы», не иначе, за постоянные труды тяжкие.

Что хорошо, по связи «хозяин-фамильяр» удалось часть «халявного» опыта передать – оказывается, и такое можно! – моим жёнам-сестричкам.

Однако довольно много опыта так и улетело мимо, со свистом. Мог бы на него ещё почти уровень взять.

И вот такая у меня получилась таблица статов, умений и прочего:

Имя: Алекс (Ксанбор)

Уровень: 12

Раса: «Люди рыцарского замка», «Болотные эльфы» (скрыто)

Класс: «Паладин»

Сила: 8

Ловкость: 12

Выносливость: 8

Сила Магии: 17

Устойчивость к откату: 16

Ментальная выносливость: 17

Книги: «Люди рыцарского замка», «Болотные эльфы», «Военачальник» (весит две Книги), «Оружейник», «Бронник», «Магия Материи», «Казначей», «Агроном», «Строитель», «Толерантность, второй ранг» (это две Книги).

Умения паладина: есть все.

Другие умения: «Мастер магии огня 3», «Обоерукий мечник», «Дипломатия 2», «Нахождение пути 2», «Логистика», «Отложенный Опыт 3».

Особенности расы Болотные эльфы: «Лёгкое перемещение по самым топким местам», «Змеиное слово» (позволяет раз в сутки призвать змей себе в помощь). «Повелитель Змей» (?)

Особенности расы Степные эльфы: «Конные лучники», «Животноводы» (повышенное размножение животных), «Наездники на вивернах», «Маги-защитники».

Особенности расы Горные эльфы: «Горная маскировка», «Быстрое передвижение по горам», «Умение работать с камнем и добывать оный» (увеличивается его добыча и прочность строений из него), «Наездники на горных баранах».

Заклинания: все технологические (в комплекте премиум-аккаунта), все – Святой Магии, «Огненная стрела», «Придание камню формы куба» и т.д.

Что хорошо, так это то, что множество вызволенных нами разумных всё-таки нуждались в существенном лечении.

Особенно это касалось эльфитов. Они жили в диком лесу и часто получали ранения и травмы во время охоты (и не говорите мне, что эльфы мясо не едят, едят они – ежели речь идёт о выживании группы) или сбора плодов природы. Однако вот с регенерацией, знаменитой эльфийской, у них было туго. Сами они грешили на проклятие от изгнавших их когда-то высших. Впрочем, они и сами тогда были высшими. Это только теперь они деградировали настолько, что стали слабее даже представителей младших эльфийских рас.

У двух сородичей моих женщин оказались подрезаны кончики ушей. «Допрыгались, уроды» - прокомментировала сей факт Лехваэль.

Самым покалеченным оказался бывший паладин Замка Раджи. У него отсутствовала кисть правой руки и левая нога по колено. Откусила какая-то демоническая тварь, как он сказал. Ходил паладин на грубом деревянном протезе.

Я спросил: каким образом люди из их Замка смогли проникнуть на мою землю, Завеса ведь? Тот ответил: наверное, всё-таки прирезали ракшасы нашего раджу. Я тогда в темнице сидел, точно не знаю, но факты налицо, говорят сами за себя. А не надо было ему с ними заигрывать! Теперь Замку без него – кабзда. А мы, все его бывшие люди, стали «брошенками». Завес для нас больше не существуют.

Так что есть кого нам лечить. И получить завтра-послезавтра задержавшиеся очки опыта. И я приобрету ещё примерно три уровня.

Остальными индусами оказались сплошь бабы. В основном - вдовы. В старой Индии их было принято сжигать на костре, вместе с трупом мужа. Традиция-с. В данном случае такой дичи не произошло – и их просто продали.

Кстати, куда мне теперь их девать-то? У меня своих баб лишних полным-полно.

В общем, этих баб потом даже не держали в цепях. Думаю, работороговцы им разжевали, да не по одному разу, что любая из них в принципе может улучить момент - и сбежать. Но для чего? Чтобы достаться потом немытому кочевнику-степняку, собирать для него кизяк и ублажать его в вонючей кибитке? И в самом лучшем случае он затем отведёт вас, чтобы продать тем самым горожанам, к которым вас сейчас и везут. А так, пока вы ещё свеженькие, вас могут и в приличный дом служанками купить, и работа будет нетяжёлая, в тепле да в сытости. А в какой дом вас купят попользованных вонючим степняком? А если он ещё и решит оставить вас себе? Ну, или вы к оркам попадёте. В котёл. Или – к неграм угодите…

В цепях не держали и феечек. Их просто иногда поили вкусным винишком, и те сами не желали улетать.

А, ладно. Вон, ко мне Егорий и Митрич на лодке приплыли. Под охраной воинов, естественно. Шустро это, однако, у них получилось. Впрочем, по течению да на вёслах…

И Егорий этак сразу:

- Оппачки! А кого это я вижу? Самого алчного и беспринципного торгаша-негоцианта Реки по прозвищу Ратт Жадный Крыс! Которому прежним Лордом специальным законом было запрещено даже появляться на нашей земле. Под страхом смерти. Ну что, попался, грызун? Отбегался?

Потом он объяснил мне, за что так не любит этого работорговца:

- Так ведь после исчезновения прежнего Лорда этот гад тот закон похерил. И плавал по Реке мимо нас почём зря! Ну а мы что? У нас тогда бойцов оставалось меньше, чем у него, если считать гребцов, моряков-речников и прочих вооружённых придурков. Меньше этак раза в три!

- А он что, вёл себя прилично? Или как?

- В том-то и дело. Во время последнего рейса его воины трёх баб и двух девок из одной из деревень скрали… Те чернику в лесу собирали. А корабельщики их – хап! Но один из мальцов, Иванец его имя, собирал ту ягоду немного в стороне – и всё видел!

- Постой, это не тот, ли Иванец, о котором ты мне байку рассказывал? Ну, как он повстречал странствующего минотавра и потом делился впечатлениями: «Рога – во, хвост – во, секира – во, член – во!»

- Тот. Только он нынче уже подрос, стал отроком, скоро и совсем мужиком станет.

Что-то я слишком уж мягко обошёлся с торгашами и их челядью. Да, слишком мягко. Оказывается, они ловили на продажу МОИХ подданных! Ну, пусть те бабы были тогда ещё не мои, но ведь потом непременно стали бы ими!

- В кандалы торгаша! И его охранников. И приказчиков заодно. Гьюков пока не трогать.

Гьюков выжило ровно четыре десятка, и из них четверть было в той или иной степени ранено. Я выдал им одного капитана корабля и одного рулевого, после чего посадил на большую ладью и отправил на юг.

Вроде бы там расположен город, в котором живёт наш торгаш. Пусть сообщат его семейке и деловым партнёрам, что я требую возвращения украденных им моих подданных. Ну и уплаты штрафа, разумеется. И выкупа за пленных караванщиков. Корабли они тоже могут выкупить по сходной цене.

С этим разобрались.

Теперь – сами эти оставшиеся пленные. Их у меня сейчас на руках двадцать один гаврик: в том числе купчина с двумя приказчиками, десять охранников каравана, в большинстве своём сильно покоцанных, пять капитанов ихних шаланд и трое кормчих, то есть рулевых.

Торгашей и охрану отправлю-ка я на свою Арену, пусть моим бойцам помогают уровни набирать. Заодно и не сбегут оттуда, из камер-то. А вот речников куда девать? Ресурсы добывать, что ли? Подумать надо.

А ведь был у них ещё и маг… Этот тоже мне бы пригодился. Однако ж подох, уже после боя, он двое последних суток сильно магически перенапрягался и ушёл по мане даже не в ноль, а в минус. Ну да и хрен с ним.

Потом вдруг обнаружилось: гоблин-то наш, который Гриззак Злобный, словно испарился. Вот он был, а вот уже его нет. А ведь только что я с ним обменялся несколькими склянками с зельем, очень уж ему моё «артефактное» нравилось, вроде как вредных побочек оно не даёт.

Вместе с ним пропало несколько трофейных кувшинов с дорогущим вином, то есть все они пропали. И почти все кувшины с вином поплоше тоже пропали, остались сиротливо лежать лишь две амфорки всего.

И несколько туш павших в бою гьюков тоже пропало. Точнее – все их туши… Я ещё всё думал: что это они не исчезают, ведь явно же больше двух часов уже прошло, пора бы уже им по ЛОРу-то?

А это, оказывается, наш шаман их себе как жратву присмотрел. Потому они и не исчезали, тоже согласно ЛОРу. Трупы – исчезают, мясные туши для кулинарии – нет.

Кстати, он что, «невидимость» на таком высоком уровне использовал? Потом ведь ещё и «стазис» понадобится. Или уже понадобился. Но, думаю, для него это не проблема. Вот жук…

Поперву-то и ваш покорный слуга сам о чём-то подобном подумывал. Мясо я собирался моим крестьянам отдать, они бы не отказались, а шкуры… Шкуры – это на сапоги. Свиная кожа – наиболее востребована в реале в обувном производстве. Именно из свиной кожи шьётся абсолютное большинство моделей самой дешевой обуви. Как раз для моих солдат…

Митрич по поводу этого пропавшего вина очень уж потом сокрушался. А вот по мясу гьюков – нет.

Также моя жена поделилась со мной толикой новых знаний по поводу связи «хозяин-фамильяр».

Оказывается, по этой связи можно передавать не только очки опыта или мыслеречь, но и ману, причём в обе стороны. Также она изредка сны мои видит, а вот я её сны – вроде нет, или вижу, но сразу же забываю.

Так вот, её младшенькая во время боя как раз сидела в Заклинательном Покое (до этого ведя разведку территории с помощью птиц), и через двойную связь «хозяин-фамильяр» они смогли общаться! Впервые в мире, похоже. Подпитывая при этом связь маной заклинательного покоя. А я и не заметил. А потом у старшей стала кончаться собственная мана, и она получила её, опять же, через связь! Часть той переданной из покоя маны досталась и мне. И я опять всё прохлопал. Ну да, ну да, в горячке боя нельзя отвлекаться на разную постороннюю фигню. Я и не отвлекался.

Кстати, напомню: в Заклинательном Покое можно преобразовывать энергию Источника в ману, в расшифровку заклинаний и в развитие этого Покоя.

Вторую функцию мне пришлось отключить – нечего уже было расшифровывать.

А мана… она мне уже пригодилась. Особенно сегодня.

Так. Обратно мы сегодня уже никуда не пойдём. Заночуем прямо здесь, недалеко от поля боя.

Сильно устали, да и почти вечер уже.

Интерлюдия. Сон моего шамана

Громкий треск веток привлёк внимание дремавшего под раскидистым кустом широколистной голубики пожилого сытого-пьяного гоблина.

Испуганно вглядываясь в зелень леса, он уловил краем глаза, как страшная лавина неумолимо прёт прямо на него, сметая всё на своем пути. Присмотревшись, гоблин понял, что это какие-то древние старики с длинными обвисшими ушами и раскосыми, опухшими, но жадными глазами стремительно движутся свозь чащу, безжалостно растаптывая на своем пути все препятствия.

«Опять высшие эльфы-изгнанники мигрируют», – подумал он печально.

«А куда нам деваться-то», - тоже печально подумали в ответ эльфы-изгнанники.

Причина этой их печали была весьма основательная. Когда пару тысяч лет назад они собрались в очередной раз на поляне вокруг их самого главного «священного дерева» и прикидывали, что делать и куда конкретно идти – в совсем дальние отсюда трактир или таверну (ибо в ближайших к их лесу торговых точках вино им уже тысячу лет как в кредит не отпускают), Родина ласково прошелестела им листвой и прошептала, стегая при этом ветвями по задницам: «А идите-ка вы, синяки, всё дальним лесом, да дальним лесом, оврагами да буераками, да никуда не сворачивайте, да никогда не останавливайтесь, да и не оглядывайтесь тоже...»

И они пошли. И вот до сих пор всё идут, идут, идут... Звуки от их тяжёлой поступи разносятся по всей вселенной…

А, нет, это не поступь, это просто дятел где-то рядом клювом по дереву долбит. Спать, сволочь, не даёт!