ЗМиМ. Вот и отдохнул

День двенадцатый

Утро красило нежным светом, травка зеленела, солнышко уже давно вовсю блестело, птички пели… а нет, не пели, они это верещали - оттого, что их кто-то активно кушал, аж треск стоял. В общем, обыкновенное тихое и спокойное утро.

Я зевнул, потянулся, чувствуя, как затекли мышцы после ночи, проведенной на жёсткой земле. Рядом, у костра, возился дежурный кашевар, помешивая что-то в котле. Запах был не самым аппетитным, но всё лучше, чем ничего.

Мы быстро позавтракали этой серой кашей, приправленной сушёным мясом, и двинулись дальше. Лес, густой и мрачный, наконец, закончился, и перед нами раскинулось редколесье. Это позволило снова использовать «воронью» разведку в исполнении моих девочек.

Теперь всадники сели наконец на коней. До этого мы вели их в поводу, ведь в густом лесу конница бесполезна. Даже не так - бессмысленна. Но теперь на относительно открытой местности их скорость и мощь может быть очень важна.

«Живых» деревьев больше пока не встречали. Зато несколько раз повстречали местную фауну. Вернее, это она нас нашла. И сильно сему факту обрадовалась. Первый раз это был огромный паук, размером с небольшую собаку, который выскочил из-под корней поваленного дерева. Один из мечников снёс ему голову, хорошим единственным ударом. Второй раз – стая диких кабанов, с которыми пришлось повозиться, прежде чем они поняли, что мы для них однюдь не лёгкая добыча. И они уступили нам дорогу…

В общем, копья и мечи нас не подвели. Мы были относительно хорошо вооружены и обучены, и даже самые свирепые звери не могли нам противостоять. Но то обычные. Я словно задницей чуял, что это лишь жалкое начало. Лес сегодня только начал испытывать нас на прочность.

Вскоре мы выехали на очередную поляну, о которой предупреждали мои разведчицы. На очень большую поляну, для разнообразия.

Кстати, немного о разведке с воздуха посредством заклинания «Призыв вороны». Как известно из реала, максимальная скорость полёта вороны составляет 40-43 км/ч. Но максимальная нам нужна не всегда, так что не стоит излишне утомлять птицу. Иногда годится и, скажем, всего 35 км/ч. Это когда призванной вороне предстоит лететь из Замка не на полный радиус.

А вот если требуется полный радиус, это от Замка все пятьдесят километров, тут уж птицу жалеть не стоит. Ведь время её работы ограничено заклинанием. Здесь уж мне хоть самому впору тратиться на «Призыв» - вызвав птицу прямо там, где надо. Правда, я приберегаю ману на боевые заклинания. В то же время мои фамильяры ведь могут мне её передать прямо из Покоя…

Ладно, отвлёкся я не вовремя.

В общем, на поляне той паслось стадо огромных рогатых существ. Несколько десятков голов разного размера и возраста. Они были похожи на быков, но гораздо крупнее и мускулистее, с длинной густой шерстью и острыми, как бритвы, рогами.

Они рыли копытами землю и злобно мычали, явно чувствовав наше присутствие.

- Что это за твари? - спросил сэр Арнольд, нахмурившись.

- Не знаю, - ответил я, - но они явно не рады нас видеть. И нам их не обойти.

И приготовил к применению свой лэнс.

Неожиданно рогачей словно что-то вспугнуло, и они шарахнулись в сторону.

- Что за чёрт? - пробормотал я, наблюдая за их паническим бегством. Неужели они испугались нас? Что-то сомнительно, не верю. Слишком уж свирепыми и самоуверенными они были всего секунду назад.

Внезапно из леса показалось... нечто. Сначала я увидел лишь движение, смутное крупное пятно среди редких деревьев. Потом раздался треск ломающихся веток, и на поляну вывалилось чудовище. Оно было огромным. Настолько огромным, что по размеру могло соперничать со слоном или мамонтом.

Это был не зверь - это был сам кошмар, воплощённый в реальность! Саблезубый кошмар. Чудовище издало рев, от которого заложило уши. Звук был настолько мощным, что казалось, будто сама земля стонет от боли.

Оно сделало шаг вперёд, и земля словно вздрогнула. Рогачи, казавшиеся такими грозными мгновение назад, теперь виделись жалкими и беззащитными букашками перед этой первобытной силой…

Эй, постой-ка. Какое-то слишком уж странное оно, это творение неизвестных сил. А применю-ка я к нему одно из стандартных технологических заклинаний.

Блин, а ведь и точно, перед нами – всего-навсего плотная иллюзия!

Всё, расходимся…

А, нет, не расходимся. Вообще-то плотные иллюзии очень разные бывают. Как разной плотности, так и по разнящемуся количеству вложенной в их создание маны. Конкретно эта, вполне может быть, нас в кровавые лепёшки растопчет. И не заметит.

Кстати, бывают ещё так называемые «разумные» иллюзии. Относительно, конечно, разумные. Двух категорий.

В первом случае создают плотную иллюзию разумного, от которого заодно присутствует и поведенческая матрица, с копией знаний и воспоминаний оригинала. С сильно урезанной копией.

Второй случай – это так называемые «одержимые» иллюзии (термин неточный), находящиеся под управлением реальных душ, лишившихся тела.

А потом наша грозная иллюзия – пуфф! – с лёгким хлопком исчезла. Истратила, стало быть, всю вложенную в её создание ману.

И мы спокойно двинулись дальше.

Редколесье, к слову, закончилось. Лишь открытая равнина и одиночные деревья на ней.

И без помех мы двигались по ней примерно час.

Ну вот, опять пришли…

Передо нами стояла армия эльфов. И не какой-то крохотный отряд лесных рейнджеров, а целое войско. Правда, сравнительно небольшое, несколько десятков единиц всего. Среди лесных было заметно и парочку высших. Опять же – всё это плотные иллюзии.

Тут был их полный комплект: эльфы-маги, мечники, лучники, друиды. Некоторые воины – на единорогах. Где-то за задними рядами маячил Феникс…

Будь они реальными, этого бы хватило, чтобы, в принципе, полностью захватить небольшую страну. Здешнюю, конечно. Навроде моих владений, когда я только-только здесь появился.

Хотя… это как считать! Например, обычная земная дагестанская свадьба, вне всяких сомнений, дала бы прикурить и этим эльфам.

Я швырнул в них камень. Он ударился – и отскочил от брони одного из эльфов переднего ряда. Не пролезло, слишком они плотные… Что ж, это всё же стоило проверить.

Скомандовал атаку.

Сомкнутым конным строем мы обрушились на эти довольно-таки плотные иллюзии! В прямом смысле плотные – ибо за их развеивание мы получали целых 50% от опыта, который шёл бы нам, будь они настоящими эльфами, из плоти и крови.

Вызванный Прелатом Архангел тем временем относительно легко распылил Феникса.

Пыль стояла столбом, кони ржали, всадники кололи копьями, а мечники, матерясь сквозь зубы, добивали последние остатки иллюзорной эльфийской братии.

Несколько минут – и всё.

Как оказалось, лишь первые ряды условно вражеского воинства давали нам опыт в 50%, задние же – где-то 30% в среднем.

- Сколько опыта набили? - спросил я, придирчивым взглядом окидывая поле боя. Трофеев, естественно, не узрил. Экая жалость.

- Всадники – эти на почти полтора уровня набрали, чуть поменьше, - степенно ответил сэр Арнольд. - Мечникам опыта досталось куда скромнее, ведь на их долю перепали только задние ряды.

Я задумался, глядя на горизонт. В этой местности, где реальность и иллюзия переплетались самым причудливым образом, приходилось соответствовать постоянно изменяющимся обстоятельствам. И, кажется, мы только что обнаружили ещё один способ прокачки.

- Сэр, - снова обратился ко мне Арнольд, - тут такое дело... Они снова сюда идут. Вон там.

Ну, положим, об этом факте воздушная разведка мне давно доложила. Ворона, правда, туда близко не подлетала.

Я обернулся. И точно. На горизонте, словно мираж, снова замаячили знакомые силуэты. А, нет, не совсем. Эти-то точно не эльфы.

И, покрепче ухватив свой верный лэнс, приготовился к новой волне плотно-иллюзорных врагов. На сей раз – гоблинов. Менее сотни. Очень лёгкий противник на самом деле, да ещё и иллюзорный. Но если бросятся толпой на одного…

Однако хорошего боя не вышло. Мало того, что иллюзии гоблинов оказались недостаточно плотными, так некоторые из них даже не пользовались оружием! Видимо, им на это не хватало их призрачных мозгов.

Мы отдали их на растерзание мечникам.

Потом пришли гномы - сорок юнитов. Построение - нечто вроде фаланги. Хорошие доспехи, мощные щиты, длинные копья, мечи. Есть несколько арбалетчиков. И, похоже, у них железная дисциплина.

К сожалению (для них), этих иллюзорных юнитов отыгрывали довольно-таки тупые программы. Лишь чуть лучше, чем у гоблинов. Ну и их «плотность» была также немногим лучше, чем у тех же гоблинов. А их арбалетные стрелы попадая в наши щиты и доспехи, просто исчезали. Сразу же после попадания.

И да, я уже упоминал об их поразительной «тупизне»? Так вот, пока иллюзии гномов отвлекались на наших мечников, паладины и рыцари беспроблемно ударили тем во фланг!

Иллюзорная фаланга рассыпалась, словно карточный домик - под натиском настоящей реальной стали. Копья гномов беспомощно тыкались в наши настоящие латные доспехи, а их мечи не могли нанести ощутимого вреда. Арбалетчики, словно загипнотизированные, продолжали методично перезаряжать свои арбалеты, затем стреляли куда-то «в ту сторону». Между тем их товарищи исправно исчезали, рассыпаясь на едва заметные искорки.

Итог – один вроде бы убитый оруженосец и трое легкораненых мечников у нас. И раненый конь, с которого пришлось снять всю амуницию и вести его на поводу.

Именно коня мы немножко и подлечили Святой магией, а не людей. Иначе пришлось бы его бросать. Люди же… ходить они могут, правда временно ограниченно небоеспособны.

А что касается оруженосца, то внешне он был совершенно целёхонек. Так как всего-то после удара по голове упал той же головой в глубокую лужу. И в ней же и захлебнулся. Поэтому не дышал, и сердце его не билось. А наш прелат призыв Архангела сегодня уже использовал. Не воскресить бедолагу…

К счастью, как оказать первую помощь при утонунии… утонутии… утоплении, я примерно знал. Ну, чисто теоретически. Ну там искусственное дыхание, массаж сердца… Поэтому и оказал её, как мог. И потом даже слегка удивился, когда это сработало. Видимо, пациент не дышал не более пяти минут. Повезло ему.

А мне привалила толика авторитета от окружающих.

Потом был поздний обед. Опять опротивевшая каша. Холодная, оставлена ещё с утра.

Теперь немного отдохнём. Заодно и поразмышляем, это дело я не очень люблю, но... Куда ж я денусь-то?

Та-ак, в этих краях относительно недавно сражался мой предшественник, в союзе с местными лесными эльфами. (Но высшие тогда здесь откуда?)

Сражался он против коалиции. В которую входили двое - некромант и неизвестно кто второй. У тех лордов войска были не только свои, но присутствовали и группы наёмников. Например, Егорий повстречал небольшой отряд демонов.

Итак, с иллюзорными эльфами мы уже сразились, с воинами и ополченцами моего предшественника – пока нет.

Теперь - гномы и гоблины… Сначала – гоблины. Подвернувшихся не вовремя под руку гоблинов коалиционеры могли зачистить походя, и те ни хрена не наёмники, слишком уж слабы.

Гномы же наёмниками, напротив, быть могли… Или же они – тот самый второй «неизвестно кто»? Кстати, Замок Волшебницы, в который могут входить иногда и гномы, – там ведь ещё могут и эльфы с хоббитами быть! Блин.

В общем, если мои умозаключения правильные – тогда нам ещё могут встретиться иллюзии людей рыцарского замка, некромантов, демонов. Сильно предположительно – эльфов и хоббитов.

Или – не могут. Не хватает пока исходных данных.

Но тот чёртов Большой Взрыв точно имеет к этому какое-то отношение! Чую, без него, сами собой, все эти плотные иллюзии не появились бы.

Ну, демонов мы так и не встретили, но вот некроманты… Они нарисовались да так, что не сотрёшь.

Ничего, как говорится, не предвещало. Мы шли, шли… И тут, прямо из ниоткуда, вернее из крохотного лесочка, появились зомби. Вернее, их плотные иллюзии, разумеется. Шесть единиц. Следует отметить, что были они сработаны в довольно приемлемом качестве. Например, эти твари двигались раза в полтора быстрее нормально идущего пешехода. Как потом выяснилось, их плоть также была намного крепче, чем у обычного зомби.

Мы взяли их в копья.

Потом появились скелеты. Прекрасные творения.

Когда на кладбище из-за обилия энергии смерти происходит самоподнятие нежити, то обычно на её костях остаются ошмётки гнилого мяса, грязь и прочая гадость. А вот такие, блестяще белые косочкти, возможны только после работы некроманта.

В общем, подошли мы осторожно к тому лесочку.

И, короче говоря, ни хрена бы мы сами, без этой, замеченной вовремя нежити, не увидели, ибо на всей данной площади лежали очень искусные чары, которые делали Форт невидимым, а вместо него показывали непроходимый лес.

Ну да, иллюзии на Форте, который и сам – плотная иллюзия.

А перед Фортом был небольшой городской посад. Дома стоят пустые, улицы заросли бурьяном и кустарником, а по улицам тем иногда проходят скелеты.

Заглянул я и в сам Форт. Не пожалев маны на «Призыв вороны».

Ну что можно сказать? Внутри него расхаживали целые толпы скелетов самого разного вида. Кто-то был голый и без оружия, кто-то в доспехах, с копьями, мечами, топорами. Были и зомби – в количестве.

Что касается скелетов, то те, которые «без ничего», имели иногда признаки самоподнятия. А вот «облачённые» и вооружённые – тут ни о каком стихийном поднятии нежити не могло идти и речи. А зомби – к ним я не приглядывался.

Прикинули мы хрен к носу, да и отошли обратно.

На ночь глядя в это стрёмное местечко нам заходить явно не стоило. Не успеем мы там всех упокоить, да и маловато нас. К тому же фиг его знает, что (или кто) есть внутри построек данного Форта. Было бы очень плохо, для нас, обнаружься там вампиры.

Сказано – сделано, отгребли мы назад километра на два, после чего стали подыскивать место для ночлега.

К вечеру мы нашли-та подходящее место для лагеря. Это был примерно гектар леса, а внутри него – небольшая полянка, окружённая со всех густыми елями. Мы быстро разбили палатки, собрали хворост для костерка и приготовили ужин. Потом, идя у огня, мы делились историями и натужными шутками, стараясь не думать о том, что может скрываться в темноте вокруг нас.

Затем легли спать. Но, видимо, спокойствие это не для нас.

С самого начала темноты к нам зачастили зомби. Из этих… самостоятельно поднявшихся. Подтягивались по одной, по две твари. Пришлось даже увеличить количество часовых, чтобы своевременно тех упокаивать.

Гм, почти рядом с нашим лесом, я видел, был какой-то странный холм. Это что, погребальный курган? Вполне вероятно.

Зомби, умертвия, призраки, скелеты – сколько же мы их упокоили за ночь… Хорошо, что Святая магия с нами, и она очень эффективно работает именно против нежити.

Потом – как отрезало.

Гм, как известно, трупы в «Землях» через некоторое время исчезают сами, и зачем тогда здесь кладбища? Как элемент декора? Очередная игровая условность?

Впрочем, есть один вариант – если это не чья-то будущая еда или не будущий же трофей над камином, и тем не менее тело не исчезает, тогда оно точно приглянулось некроманту. Для его поделий. И даже если то тело всё-таки похоронят, через некоторое время оно обязательно поднимется в виде зомби. И, опять же, окажется в распоряжении некроманта.

Примерно так.

Вторая половина ночи прошла спокойно, и ничего необычного больше не произошло. Но я чувствовал, что завтра нас ждёт очередное «что-то».

Ах да, совсем позабыл. Я же ведь опять два уровня взял!

Имя: Алекс (Ксанбор)

Уровень:21

Раса: «Люди рыцарского замка», «Болотные эльфы» (скрыто)

Класс: «Паладин»

Сила: 13

Ловкость: 14

Выносливость: 10

Сила Магии: 17

Устойчивость к откату: 16

Ментальная выносливость: 17

Книги: «Люди рыцарского замка», «Болотные эльфы», «Эльфиты», «Военачальник» (весит две Книги), «Оружейник», «Бронник», «Магия Материи», «Казначей», «Агроном», «Строитель», «Толерантность, второй ранг» (это две Книги).

Умения паладина: есть все.

Другие умения: «Мастер магии огня 3», «Обоерукий мечник 2», «Дипломатия 2», «Нахождение пути 4», «Логистика 2», «Отложенный Опыт 3», «Воин моря», «Восполнение маны».

Особенности расы Болотные эльфы: «Лёгкое перемещение по самым топким местам», «Змеиное слово» (позволяет раз в сутки призвать змей себе в помощь). «Повелитель Змей» (?)

Особенности расы Степные эльфы: «Конные лучники», «Животноводы» (повышенное размножение животных), «Наездники на вивернах», «Маги-защитники».

Особенности расы Горные эльфы: «Горная маскировка», «Быстрое передвижение по горам», «Умение работать с камнем и добывать оный» (увеличивается его добыча и прочность строений из него), «Наездники на горных баранах».

Заклинания: все технологические (в комплекте премиум-аккаунта), все – Святой Магии, также «Огненная стрела», «Малая молния», «Призыв вороны», «Призыв пустельги», «Придание камню формы куба» и т.д.

«Сила» +1 и «Ловкость» +1. За двадцатый уровень выбрал очередное «Нахождение пути», за двадцать первый – «Восполнение маны» (от Умения «Навигация» отказался).

Умение «Восполнение маны», между прочим, ускоряет естественное восполнение маны.

На сей раз опять всё это нужное, ничего бесполезного не получил.