Змей-Погорелыч или Чешуйчатые Байки

Глава 2 Гремящие консервы

День выдался солнечным. Посему я вытащил свою чешуйчатую тушку на площадку справа от пещеры, после нее начинался высокий обрыв, словно кто-то срезал часть скалы, а вторую половину оставил такой, какая она была.

На этих мыслях я и задремал, уж больно хорошо согревали солнечные лучи на чешуе. От чего по скале возле пещеры гуляло большое количество солнечных зайчиков.

Из дремоты меня вывел цокот копыт по камням, и дребезжащий звон железа. Открыв левый глаз, я освидетельствовал приближение пары тяжелых латников и с десяток свиты. Так как дорога была не из приятных, и удобных они ехали неторопливо, стараясь сберечь ноги лошадей. Ибо тащиться со всем своим металлическим хламом не прельщало никого.

Наконец они приблизились к площадке. Вперед на коне с богато украшенной попоной, до блеска начищенных доспехах. С лязгом захлопнув забрало, он опустил копье, с какой-то красной тряпкой у наконечника копья, и с силой приложил бедной животине шпорами, от чего скотина сначала взвилась на дыбы, после чего с обиженным ржанием рвануло в мою сторону.

Буквально за секунду до того момента как он доскачет до меня со своей зубочисткой, я взмахнул хвостом, прижав копье к каменистому грунту площадки. Я приподнял голову наблюдая полет закованного в металл живого снаряда… С оглушительным воем он перелетел через меня, и улетел как раз через обрыв… Три… Четыре…

Плеск… Через десять секунд до меня донеслось эхо отборного мата… Не знаю что там леший и водяной с озером нахимичили, но эти хорошо проконсервированные завтраки туриста, не разбиваются, о водную гладь… А дальше русалки вытаскивают их на берег, правда уже без доспехов, бывает и без трусов… Что-то откладывает, остальное делит на нас троих.

Все так же, не вставая, я подцепил уздечку коня и набросил на верхушку валуна. Бедная скотина, пребывала в таком страхе, что даже не пробовала спасаться. По крайней мере, ужин у меня есть. Хоть и жестковатый.

Черканув хвостом очередную черточку на скале, я присмотрелся, и перечеркнул десять палочек. Такс… кто там следующий? Повернув голову, я улыбнулся своей белозубой улыбкой, и, подмигнув одним глазом, вытянул вперед левую лапу, и сделав указательным пальцем с длинным черным когтем приглашающий жест.

Второй завтрак туриста вздрогнул. Со стороны сопровождающих послышались подбадривающие возгласы. Хотя уверенности у них не было. Тот затравленно посмотрел на копье, и, откинув в сторону, его тут же подхватил оруженосец. Отцепив от седла что-то сильно напоминающее кистень, хоть убей, не вспомню, только не на одной, а на целых трех цепях с маленькими шипастыми шарами погнал коня на меня.

Плюнув огненным плевком под копыта, коню я поднялся на лапы. Не ожидавшая такой подставы коняшка взбрыкнула, скинув седока, и едва не свалилась с обрыва, еле успел поймать. Что-то хрустнуло… Блин! Не стоило хватать за шею…

Подхватив, вяло шевелящуюся тушку рыцаря, я развернул его спиной, и острым когтем, с диким скрежетом вывел Г-4. Свесив его над обрывом, отпустил…

— Аааааааааааааааааааааааааааааа…

Бульк.

Двадцать… Тридцать…

— Промах… — Донеслось до моего слуха ехидное эхо.

Я тяжко вздохнул, и пометил на карте морского боя начерченной в грунте, координату.

Тут я перевел свое внимание на свиту. Народ пытался развернуть непослушных лошадей.

— Замерли на месте! — Мой рокочущий голос заставил их попадать на землю, чуть ли не под копыта брыкавшихся лошадей. — Кто хочет жить, оставляете коней и выворачиваете карманы!

Вскоре они драпали во все лопатки, а я, зацепив за узду беснующихся лошадей отволок их в боковое ответвление пещеры. Как раз на пару дней…

Итак, я заперт в этом теле, уже третий месяц. Чувство нереальности окружающего периодически меня накрывали, но сейчас было уже легче. Сейчас же меня занимала проблема другого характера — что делать дальше. Одними рыцарями сыт не будешь, что если кончатся. Нужно будет искать другую статью дохода, судя по выцарапанной в пещере инструкции предшественника, он подрабатывал на принцессах. Выкуп за них пару мешков драг металла и год жизни обеспечен, а то и два.

Становился вопрос с похищением, а также выбором кандидатки. Если будет такая же гренадерша — то ну его эту статью дохода. Мне мои нервы дороже…

На нос сел воробей. Чирикнув пару, раз он сделал паузу, и прочирикал еще шесть. Ага. Б-6. Вот сволочь, по любому мухлюет пенек ходячий.

— Ранил. — Громыхнул мой голос.

Воробей унесся вниз. Второй была синица… Б-7. Уффф…

— Мимо! — От избытка чувств синица упала в обморок, или просто голосом оглушило.

Поднявшись на лапы, я подошел к обрыву и, вытянув шею, посмотрел вниз.

— Эй, пенек дуй к озеру! Разговор есть! — Разнеслось по округе.

Я расправил свои крылья и, оттолкнувшись, спрыгнул вниз, подставляя ветру свои крылья…

В тронный зал, ворвался гонец, в пропыленном дорожном костюме. Позади него каменной стеной нависали двое стражников в красных парадных мундирах с копьями наперевес, готовые в любой момент ликвидировать угрозу королевского спокойствия.

— Встань гонец. Подойди ближе. Что за срочные вести привели тебя в мои владения?

Гонец выпрямился.

— Его светлость Барон фон Тринсгольс вернулся после жесточайшей схватки с драконом, тяжелораненый, но сумевший освободить ее высочество принцессу Фринзонию де Лакра. Она сейчас пребывает в его замке, помогая господину барону оправиться от ран. — На одном дыхании выпалил гонец.

По залу пробежал шепоток. Присутствовавшие при разговоре дворяне и царедворцы принялись тихо обсуждать новую новость.

— Оо… теперь род Трингольсов приобретет себе титул Драконоборцев. — Пробормотал себе под нос король, обдумывая как из всего услышанного вынести для себя выгоду. — Голову дракона уже доставили в замок к барону?

Гонец покачал головой.

— Ваше величество, барон сумел спасти ее высочество, но убить порождение зла ему не удалось. Однако он нанес ему сильное ранение и теперь дракон зализывает ее у себя в горной пещере.

Король удивленно посмотрел на гонца и хмыкнув потер руки, при этом уронив на ногу советнику ядро державы, от чего тот тихо охнул и сдавленно выругался.

— Гонца накормить, дать отоспаться и кошель золота! — Гонца увели. — Писаря сюда!

— Я здесь ваше величество. — Противно проскрипел низкорослый бородатый старичок, страдавший болезнью чревоугодия.

— Пиши указ! Я Максимильян Антуранс, владыка западных земель, великий стратег и мыслитель, объявляю свою волю всем носящим достойное звание рыцаря без страха и упрека! Тому, кто доставит ко двору голову дракона, бессовестно опустошающего земли Горы Крика, будет выплачена награда из казны по весу самой головы! Указ развести по всем землям Бинтосии, и зачитать на площадях! — Король почесал в затылке. — Да и подать ужин! Сколько можно ждать!

Вторую неделю с водяным и лешим мы строили горку. От моей пещеры к озеру, делающую три зигзага, и под самый конец трамплин, который должен отправить разогнавшийся снаряд в центр озера. Леший притащил с собой помощниц. Которые, деревянными лопатами, лепили трамплин из расплавленной студенистой массы расплавленного камня, поминая добрыми словами трех выдумщиков-затейников. В качестве газовой горелки выступал я родимый. Вот только после работы жрать хотелось неимоверно.

При строительстве этого чуда мы старались учесть все: глубину и ширину канавы, высоту стен, особенно в местах резких поворотов, чтобы не было перелета за край трассы, чтобы скорость была нормальной, и не было мест, где можно было случайно или специально остановиться или зацепиться. Водяной создавал водные сферы, и мы потом отправляли их по жалобу горки. Сказать честно под конец работы хотелось просто плюнуть, но нас подогревала мысль, что получится из затеи, когда доделаем.

Ровно на двадцать четвертый день все было готово. Решили поискать первого кандидата. Как ни странно им оказался сам водяной. С самой довольной рожей он уселся в широкий, примерно метра два канал, и со свистом покатился вниз. И только радостный вой огласил округу горы. Я протопал к обрыву, и свесил голову. Столб воды, поднявшийся из центра озера, был впечатляющ. С тоской посмотрел на горку. Увы, не для моей тушки, сам бы прокатился.

Следом с радостным визгом покатились дриады… Ну, осталось самое малое посмотреть, как будут кататься консервы.

Западные леса Мелонии. В кроне тысячелетнего меллорна восседал совет родов. Перед ними, на узкой площадке из сплетенных ветвей стояли двое. Слово взял глава совета.

— Эллиналатарданависаэль из дома Несущего истинный свет, Лагаронтрогаллатель из дома Ночной фиалки. Вам дается три дня выбрать по два спутника. Вы отправляетесь в северные земли.

Эльфы удивленно переглянулись.

— Но почему Старейший Викотронталагаэль? Мы стали неугодны светлому лесу? — С ужасом спросила эльфийка с непроизносимым именем из дома Несущего истинный свет.

— Нет. — Покачал головой Старейший с таким же труднопроизносимым для северных варваров именем. — Владычица прислала радостную весть для всего племени эльфов!

Эльф выдержал театральную паузу, в ходе которой все присутствующие услышали храп одного из старейшины. Все взоры были устремлены на дальнюю ветвь, на которой восседал древний эльф, уткнувшись себе в грудь, он пребывал в тесных объятиях морфея. Старейший видя это безобразие, стукнул концом посоха по коре меллорна и что-то пробормотал.

Эффект не заставил себя долго ждать. Пролетавшая над деревом птица выронила тяжелую кедровую шишку аккурат на голову храпящего старца.

— …амх… я совершенно с вами согласен Старейший Викотронталагаэль. Высшая мера и отлучение от светлого леса… — Пробормотал пришедший на пару секунд в сознание эльф. — И отл… хрррр… хррр… хррр…

Что же хотел добавить спящий старик так никто и не узнал. Два молодых эльфа стояли с каменными лицами, производя просто титанические усилия чтобы не заржать в полный голос. Из глаз у обоих текли слезы.

Внезапно сверху спикировала золотистого оперения птица, с длинным хвостом, и сев на навершие посоха Старейшего Викотронталагаэля громко каркнула «Хам», и клюнув в лоб, скрылась в листве.

Всем присутствовавшим почудилось, что они слышат гул от соприкосновения лба и клюва возмущенной птицы.

— Итак… — Пришел в себя Старейший Викотронталагаэль. — Вы набираете по двое сопровождающих и отправляетесь в северные земли, к Горе Крика, и Лесу Шума. Вам необходимо предстать пред Небесным владыкой. Мы думали, что небесные владыки покинули столь неблагодарный для них мир, но проснулся последний. И посему вам предстоит найти, и по возможности защитить небесного владыку, от загребущих лап короткоживущих! А теперь идите!

— …ахрр… выгнать без единой нитки! — Внес свою лепту спящий Старейшина и захрапел дальше.

Два обескураженных эльфа с труднопроизносимыми именами тяжело вздохнули и стали спускаться, времени на сборы и прощания становилось все меньше и меньше.

Утро… жара… мошкара… кусать не кусает, но жужжит над ухом.

По крутому подъему поднимался мой источник пропитания, ну и по совместительству борец со скукой. Тоже моей. Один, без оруженосца, многочисленной свиты, и даже без коня… наверно сдохла скотинка по дороге. Вскоре он поднялся на площадку перед пещерой, и рухнул на нее, тяжело дыша. Нда… ну хотя бы будет на чем координаты выцарапать. Поднявшись я неторопливо подошел к нему. Достав из котомки бурдюк, он принялся жадно пить. В нос ударил сивушный запах, от которого меня передернуло.

Этот придурок сидел ко мне спиной.

— Ну-с ик… теперь можно и дракона валить ик… — На беднягу вместе с опьянением еще и икота напала.

Повернув голову он столкнулся взглядом со мной. Я радостно улыбнулся своей белозубой улыбкой.

— Ик… уйди противный! — Помотав головой, он снова присосался к бурдюку. — Наконец выпив, он отбросил пустую тару, и с грохотом принялся подниматься на ноги. Тут его зашатало. Изобразив из хвоста некое подобие упора, я создал дополнительную точку опоры.

— Хррр… хрр…

Мда… невезуха… ладно, на чем я? Ах да… З-8. Аккуратно положил в чашу горки, отошел, и издал самый мощный рев, на который был способен. Такой рев, думаю, даже мертвого разбудит… Так и есть.

Жертва подпрыгнула и поскользнувшись на гладком словно стекло дне желоба покатилась вниз.

— ВААААААААААААААААА….

Хмм что-то он дымиться, наверное трение все же сильное, как и говорил водяной, значит будем проводить воду, он как то заикнулся что сможет вывести горный ключ.

Былтых… Пшшшш…

— Ранил нил… нил…

ЙЕС! Пометил черточкой попадание. Итак… как минимум двухпалубный, максимум трехпалубный…

Устроившись поудобнее, я принялся ждать следующую жертву. И уснул. Солнце так мило пригревало…

— АРРРРРРРРРРРРРРРРРААААААААААААААААаааааааааххххххххххххх!!! — От моего вопля, наверное, слышанного и на том конце света, проснулся наверно даже самый последний любитель поспать днем.

Какая-то сволочь подкралась ко мне сзади и со всей дури ударила по хвосту. Моему бедному, который я холю и лелею… Грррр. Прибью камикадзе!

У дальнего валуна, возле пещеры трясся чумазый комок. При ближнем рассмотрении оказался деревенским мальчишкой, с закопченным котелком на голове и крышкой для посуды в качестве щита. Мечем разящим — согнутая пополам кочерга… Чую согнули аккурат об мой хвост.

Нависнув над этим чудо героем, я, глубоко вздохнув, спросил:

— И кто у нас тут на завтрак пожаловал? — Не забываем фирменную улыбочку.

— Узе весер! — Насуплено, прошепелявил чумазый рыцарь.

Я посмотрел на садящееся местное светило, которое по привычке называю солнцем. Когда я повернул голову, то понял, что малец уже свинтил. Причем неплохо свинтил, стометровка за десять секунд, по горной местности… эх какие таланты пропадают!