Змеиное царство (СИ)

Напряжение

Они шагнули в мою квартиру. Неловкое напряжение тишины гудело между нами.

Момент затянувшегося молчания прервал Эрик. На его губах появилась та особенная полуулыбка, от которой у меня всегда перехватывало дыхание — смесь обаяния и чего-то опасного.

— Может, тебе помочь одеться, Лина? — произнес он, растягивая слова с нарочитой медлительностью. — В четыре руки процесс пойдет... эффективнее.

Жар мгновенно прилил к моим щекам. Эрик смотрел на меня с таким откровенным предложением в глазах, что халат, который я судорожно сжимала на груди, внезапно показался сделанным из невесомой бумаги.

— Эрик, — голос Марко звучал с оттенком усталого разочарования, словно он имел дело с непослушным ребенком. — Ты же обещал не смущать и не пугать Лину. Помнишь наш разговор после вчерашнего?

Эрик развернулся к нему с выражением театрального удивления:

— Пугать? Я предложил помощь. Это называется галантность. Но, конечно, откуда тебе знать о таких вещах? Ты предпочитаешь скрываться за своей фальшивой скромностью, притворяясь, что не испытываешь тех же желаний.

— Не приписывай мне свои мотивы, — Марко сделал шаг вперед, его плечи напряглись. — Не все руководствуются только инстинктами. Некоторые из нас способны думать и головой.

— Да неужели? — Эрик хмыкнул. — И что же подсказывает твоя драгоценная голова? Продолжать ходить вокруг да около, пока кто-то более решительный не сделает то, что нужно?

— То, что «нужно»? — повторил Марко, и я заметила, как его кулаки непроизвольно сжались. — Или то, что нужно конкретно тебе, без учета желаний Лины?

Их голоса становились всё громче, а змеи снова начали проявлять признаки беспокойства, выскальзывая из укрытий и принимая боевые стойки.

— Хватит! — воскликнула я, не веря, что этот сюрреалистический спор происходит в моей прихожей в то время, как я стою перед ними в халате и пижаме. — Вы оба — немедленно вон из моей квартиры!

Возможно, это было грубо. Возможно, так не принято разговаривать с могущественными нагами, тем более с твоими непосредственными руководителями. Но в этот момент мне было всё равно. Я решительно направилась к двери и распахнула её.

— Пожалуйста, — добавила я чуть мягче, видя их ошеломленные лица.

На секунду оба замерли, явно не ожидая такой реакции. Затем, к моему удивлению, они молча вышли в коридор. Я закрыла дверь и прислонилась к ней спиной, выдыхая с облегчением.

Но облегчение продлилось не более трех секунд — после чего раздался осторожный стук.

— Лина? — голос Марко звучал виновато. — Мы приносим свои извинения за неподобающее поведение.

— Да, это было... непрофессионально, — добавил Эрик, и впервые в его голосе не звучало ни соблазнения, ни иронии. — Пожалуйста, дай нам шанс загладить вину.

Я колебалась, не зная, стоит ли открывать. С одной стороны, их поведение выходило за все рамки приличий. С другой — они всё ещё были моими руководителями, и научный проект никто не отменял.

В этот момент мой желудок предательски и очень громко заурчал, напоминая, что я не только проспала рабочий день, но и завтрак.

— Может, позавтракаем вместе? — предложил Марко после короткой паузы. — Я знаю отличное место недалеко отсюда.

— Хоть что-то умное предложил, — пробормотал Эрик, но без обычной язвительности в голосе.

За дверью воцарилась странная тишина, а затем я услышала тихий, но отчетливый вздох Эрика.

— Что на меня нашло? — произнес он так тихо, что я едва расслышала. — Прости, Марко. Я не знаю, что со мной происходит последние дни.

— И со мной, — ответил Марко так же тихо. — Это... необычно.

Я прислушивалась, затаив дыхание, ощущая, что стала свидетелем чего-то важного в их отношениях.

— Дадим ей время, — наконец произнес Марко. — Встретимся внизу через двадцать минут.

Я услышала звук удаляющихся шагов, и, открыв дверь, увидела пустой коридор. Они ушли, не дожидаясь моего ответа.

— Странные, — пробормотала я, покачав головой. Их поведение совершенно выбивалось из привычных паттернов.

Что-то происходило между этими двумя нагами, что-то, связанное со мной, и я пока не могла понять, что именно.

Вздохнув, я направилась в ванную. У меня было двадцать минут, чтобы привести себя в порядок, и еще примерно столько же, чтобы придумать, как сообщить им о своих сомнениях относительно выбора.

Я выбрала простое, но элегантное темно-синее платье, которое придавало мне уверенности. Уложила волосы, нанесла легкий макияж и надела очки — мой профессиональный щит. Последний взгляд в зеркало подтвердил, что я выгляжу собранной и готовой к разговору, хотя внутри всё еще клубился хаос.

Спускаясь по лестнице, я пыталась собраться с мыслями. Как объяснить им, что мне нужно время? Что я сомневаюсь в своем выборе? Что, возможно, есть другой путь? И самое главное — как сказать всё это, не разрушив проект и не испортив отношения с обоими нагами?

Я толкнула входную дверь подъезда и вышла на яркий солнечный свет. Они стояли там, у припаркованного служебного автомобиля исследовательского центра — два высоких, внушительных силуэта на фоне утреннего неба. Такие разные и в то же время словно связанные невидимой нитью.

И в этот момент я поняла, что какое бы решение ни приняла, оно изменит не только мою судьбу, но и что-то важное между ними.

Дорогие читатели , нужна ваша помощь !

Подскажите , стоит ли менять обложку на эту или оставить привычную ?