Зловещие призраки

Глава 38

Ужас прикурил две сигареты и одну протянул Кесс, не сводя глаз с дороги. Кесс не думала, что когда-нибудь в жизнь она пробовала сигарету лучше. Всё кончено. Больше не было Эрешдиана, никаких Мортонов, никакой опасности. Она могла идти домой, как только купит новый матрас. Могла вернуться к своей работе, а не к Бампу.

— Ну, — протянула она, вытаскивая влажные салфетки из сумки и протирая ими лицо. — Было весело.

— Необычная ночь, да.

— Что будет с ними? С теми, кого поймал Бамп?

Ужас посмотрел на неё. Точно. Вероятно, она не хотела бы этого знать. Стоило догадаться.

— Полагаю, Бамп в итоге пользоваться аэропортом не сможет.

— Похоже на то. — Он пожал плечами. — У Бампа всегда имеется план в запасе. Не переживай. Ты сделала, что он просил, так ведь?

Снова этот чертов приступ вины. Нет, она не виновата, что аэропорт разрушился. Но именно она призвала призраков, чтобы спасти свою жизнь и победить Эрешдиана. И сделала это, не беспокоясь о том, что случится с аэропортом. По идее, виноват Бамп, который использовал её, натрепавши ерунду о процентах с долгом, и заставил провести расследование, в котором она не хотела участвовать. Чёрт, если бы она не была в Честере и не нашла этот амулет, скорее всего, ничего бы не случилось. Она могла бы попросить Старост помочь с изгнанием Похитителя снов из дома Мортонов. Брейн мог бы остаться в живых. Как и Рэнди.

Рэнди сам себя подставил под удар. Связался с Ламару, призвал или позволил им призвать такое существо… она покачала головой. Глупость, но она могла его понять.

Казалось, в людях горело желание быть кому-то нужным. И это желание было настолько сильно, что даже Кесс, думая, что преодолела его, иной раз задумывалась об этом желании.

Рэнди никогда не был силён, и его убили. Хотя, всё было бы лучше, если бы не её кровь. Эрешдиан впился в её душу и использовал её силу в сочетании с силой Слипнота, чтобы одолеть тех, кто его хотел контролировать. Так что она внесла свой вклад в это дело… по приказу Бампа. Точно так же, как приказ Бампа привёл Брейна к ней. Так Рэнди услышал от трепла Дойла, что Брейн был у неё дома, вместе с Ламару сложили два и два и поняли, что их видели. По крайней мере, она предполагала, что так всё и было. Спросить некого, кроме Дойла, вот только он вряд ли будет с ней говорить.

Нет, она чувствовала себя виноватой не из-за событий в аэропорту Честера, а потому что солгала. Ужасу. Он доверял ей, а она предала это доверие. Несколько раз. Она не могла простить себя или внушить, что не виновата. Вина была.

— Эй, а как у тебя вышло? Призвать призраков? И как ты заставила их напасть на него?

Её настроение немного улучшилось. Хоть кто-то заметил, что она сделала.

— Он был частью их. Его соткали из того, что осталось от сошедших с ума до пожара… Им спать не давали, помнишь? Он, вроде как, частичка их всех. Так что я освободила их и дала забрать его с собой. Что они и сделали, а так как я использовала его энергию и энергию земли, чтобы призвать призраков, как только Похититель исчез, я вернула энергию.

Он кивнул.

— Умно.

На секунду в неё проснулось раздражение. Почему он не может изумиться? Она и вправду заслужила лишь «умно»? Но потом поняла, отчего в груди странно потеплело, Ужасу никогда не приходило в голову, что она не может решить проблему. Что пока она барахталась в грязи, напуганная до усрачки тем, что вот-вот убьёт их всех, он был уверен, что она их всех спасёт. Так же, как Кесс никогда не сомневалась, что он сможет защитить её от Ламару.

Какая некомфортная мысль.

— Что ты скажешь в Церкви? О том, как его там звали, который умер?

Она секунду размышляла над этим, радуясь, что могла отвлечься, пусть даже на мгновение.

— Правду, ну, ту, которую могу точно рассказать. Мортоны — моё дело. Он впутался в него. Скажу, что про связь узнала ночью, и поэтому ещё не позвонила, но… остальное им необязательно знать.

— И ты расскажешь им, как сделала свою работу?

— Ну, да, наверное, именно так. — Хотя, это не так. Возникало ощущение, что что-то не так, будто у неё на душе образовалось пятно. Кесс повернулась к окну и поймала своё отражение, огромные глаза с пролегшими под ними тенями.

— Всё в порядке? Ты не разговорчива.

— Да, просто… мне жаль. Знаю, вы с нетерпением ждали возможности снова воспользоваться аэропортом.

Он склонил голову и с весельем в глазах посмотрел на неё.

— Шутишь, да? Кесс, я сегодня видел не один одномоторный самолёт. Не променяю это ни на что. Стоит всего. Как я уже сказал, есть и другие места. У Бампа всегда есть запасной план. Как и у тебя, да? Есть какие-то планы на данный момент? В смысле, сейчас?

— Н… да, на самом деле, есть. Надо кое с кем встретиться. Ну, я обещала, что когда всё закончу, встречусь. Он… они меня ждут.

Он совсем недолго молчал, но Кесс заметила эту паузу.

— Видишь? Уже готова к следующему ходу. Кесс, куда тебя подвезти?

Туннель, где ждал её Лекс, чуть дальше по улице от магазина. Кесс сказала Ужасу высадить у маркета, к которому они подъехали гораздо быстрее, чем она ожидала. И что ей сказать? Она посмотрела на Ужаса, на его грязное, опухшее от ударов лицо, которое окрасил неоновый красный свет вывески. С ним… работать с ним было прикольно. Как и проводить время. У неё впервые в жизни появился друг. Но как ей сказать об этом ему, не сморозив тупость? Что нужно говорить людям, с которыми не хочешь расставаться?

— Дай-ка я вытру тебя. — Она вытащила влажную салфетку. — Ты весь в гадости. — Ужас не шевелился, пока она вытирала ему лицо левой рукой, а правой держала его за подбородок. Под пальцами его кожа казалась такой тёплой. — Закрой глаза.

Он подчинился. Кесс вытащила новую салфетку и принялась вытирать над и под ними, пока не поняла, что уже очень долго трёт. После чего остановилась и сжала салфетку. — Ладно, ну, увидимся ещё?

— Да, знаешь, я всегда рядом.

— Нет, я про… — Чёрт! Что обычно в такой момент говорят? — Ну, в общем, звони, когда захочешь. Поболтаем, позависаем…

Он окинул взглядом её лицо, что-то ища. Нашёл он это что-то или нет, она не знала, но Ужас кивнул.

— Ага. Конечно, Кесс. Позвоню.

Нужно было что-то ещё сказать, но она не могла придумать что. И Лекс уже заждался. Поэтому она протянула руку, и Ужас пожал её, стараясь не коснуться обожжённой ладони. Кесс вышла из машины и смотрела ему вслед, пока гул Шеви не смешался со звуками города.

— Тюльпанчик, ты всё-таки выжила. Я беспокоился, слышал, там, словно ад разверзся.

— Не остался посмотреть?

Он улыбнулся и взял Кесс за руку, снимая сумку с плеча. Проклятье. Он ей действительно нравился. Как такое могло произойти?

— Я немногое видел.

— Хорошее представление?

— Недурное. Ты была настоящим воином со всеми этими тату и прочей ерундой.

— Значит, ты видел очень многое.

— Ну, кому-то нравится смотреть телевизор, а кому-то увидеть всё вживую.

— Значит, Лекс, тебе нравится смотреть. Никогда бы не подумала.

Он рассмеялся.

— Я просто присматриваю за своими инвестициями. Больше не существует аэропорта, да?

— Нет, но… это не я.

Он пожал плечами.

— Неважно как, главное, что ты это сделала. И я думаю, что исход неплох. Даже если ты выглядишь потрёпанной.

— Да, но…

— О, нет. Всё кончено, тюльпанчик. Давай больше не будем об этом беспокоиться, а вернемся ко мне, и ты покажешь, где болит. Согласна?

Её улыбка была искренней, несмотря на душевное состояние.

— Да, звучит отлично.

Она позволила взять себя за руку и провести по туннелю.

Староста Грифин положил свою руку на её, наблюдая, как другие Изгоняющие выходят из комнаты. Назвать утреннюю встречу «подавленной» — всё равно, что назвать Даунсайд «грязным».

— Кесария, — позвал он. — Мне нужно с тобой поговорить.

Чёрт. У неё быстрее забилось сердце. Они поймали её, неизвестно как, но разоблачили. Может, Дойл как-то проговорился или… она где-то накосячила? Она так усердно проверяла записи и думала, что всё прояснила, но, может быть…

— Присядь. — Он потянул её к стулу, в который она опустилась, немного ожидая, что на её запястьях защёлкнутся наручники. Староста сел рядом. — Ты уверена, что с тобой всё хорошо? Ты видела, как умер твой друг, несмотря на то, что из-за своих же действий… — Он покачал головой. — Дорогая, я рядом, если ты захочешь поговорить.

— Спасибо, но со мной всё хорошо. Правда. — Облегчение пронеслось по телу, почти такое же сладкое, как уютное тепло таблеток. Они не поймали Кесс, она в безопасности.

— Я горжусь тобой. Знаешь, Главный Староста никогда не считал Ламару угрозой. Но мысль о том, что им удалось заманить к себе одного из нас и обернуть против, пугает. — Она не знала, что сказать. Стоило ли согласиться? Не согласиться? Что же? Кесс просто кивнула. — Мы отправили на их поиски Инфорсеров. Мы просматривали имущество Рэнди… — Он снова покачал головой и положил руку на её. — Мне жаль. Я знаю, это не очень приятная тема. Но мы считаем, что, возможно, нашли вещи, которые приведут к Ламару, возможно, даже уничтожить их… мы уже нашли их агента в спа-салоне, и её допрашивают. И мы бы хотели, чтобы ты сдала отчёт, где распишешь всё, что узнала об их организации. Уверен, мне не следует напоминать быть настороже, пока мы их не ликвидируем. Кесария, они намного опаснее. Я не хочу, чтобы ты попала в беду. — Она мотнула головой, ведь ни на секунду не ослабевала внимание. — Вероятно, ты захочешь переехать обратно. Есть пара пустых коттеджей. Здесь безопаснее.

Лишь от одной об этом мысли, у неё мурашки поползли.

— Нет, спасибо, всё в норме. Уверена, Чёрные воротнички их поймают. — На самом деле, она вообще не была в этом уверена, но они говорили об её доме. — Я лучше останусь там, где живу сейчас.

Он понурил голову.

— Как пожелаешь.

— Спасибо.

Между ними воцарилась тишина. Кесс задумалась, должна ли она встать? Закончили ли они? Но Староста Грифин, похоже, не закончил. Он с улыбкой смотрел на неё.

— По правде говоря, не только я горжусь. Сегодня утром мы со старостами обсуждали, что ты сделала, и остались довольны.

— Спасибо. — Она начала чувствовать себя заезженной пластинкой. Она скормила им простую историю: Ламару переманили к себе Рэнди и в обмен на помощь они запустили Эрешдиан в дом Мортонов. Не упоминания ни аэропорт, ни Слипнота, ни кровной связи между ней и Похитителем. Она бы забыла о Ламару, если бы не спросила Дойла о них накануне. Мортоны, конечно же, не упомянули бы их, если бы даже знали. Кесс ничего про них не слышала, кроме того, что они живы, в сознании и где-то в камере.

Староста Грифин достал из папки, лежащей на стеклянном столе, конверт и два листа бумаги, которые протянул ей. Листы оказались официальными документами Церкви. Первый — благодарственное письмо. А второй… ей пришлось прочитать его дважды, прежде чем слова прибрели смысл.

— Технически, это не повышение, — сказал Староста Грифин. — Ты всё ещё будешь Изгоняющим, просто время от времени будешь помогать другим отделам с их расследованиями. Конечно же, за премию.

От ироничности ситуации Кесс цинично расхохоталась. Она лгала всем и была вознаграждена за это. Казалось, удача повернулась к ней лицом, учитывая бесплатные таблетки в сумке от Лекса и погашенный долг перед Бампом. И сколько ей ещё будет везти?

Она положила письмо на стол, открыла конверт и подняла глаза.

— Ты уже выдал мне премию, помнишь? Перед встречей?

— Это дополнение. Мы же знаем, что у тебя много ушло на разоблачение Ламару.

В конверте было не много, но хватило бы покрыть расходы на новую кровать, а ещё на неделю другую на провиант. А может, она просадит всё за выходные в курительной… С лёгким головокружением, она поблагодарила Старосту Грифина и вышла из здания под тёплое осеннее солнце. У машины её ждал Дойл, ещё весь в синяках, словно он рисовал и перемазался в краске.

— Привет, Кесси, есть минутка?

— Не совсем.

— Прошу. — Он потянулся было к ней, но отдернул руку и засунул её в карман. Левая рука — со сломанным мизинцем — болталась с боку. Кесс почти захотела почувствовать вину за его раны. — Я просто хотел извиниться. За… то, что сделал. Я, правда, не хотел. Просто… знаешь, ты со мной дерьмово обошлась.

— К-хм. Ну, спасибо за извинения. Мне надо идти.

— Мы можем просто поговорить об этом?

— Нет. — Ей нужны новые шины. Чёрт, ей машина новая нужна. Может, ей удастся найти ту, которая ей понравится. Премия за изгнание Эрешдиана оказалась не такой большой, как Кесс надеялась, но этого бы хватило, тем более что ей нет нужды закупаться у Бампа… по крайней мере, пока Слобаг и Лекс не решили, что всё ей заплатили. И лучше, ей потратить деньги сейчас, пока она не истратила их на пиво или сигареты или на что-то ещё, что могла достать.

— Я не плохой парень, знаешь, — проговорил Дойл.

— Привет, тюльпанчик. Кто твой друг?

Кесс развернулась и удивлённо моргнула. Лекс. Три дня от него не было ни слуху, ни духу, и Кесс не знала радоваться или огорчаться его появлению. Наверно, и то и это. Лекс прищурился на Дойла. Дерьмо. Даже она не может быть настолько злой. Ужас уже более чем позаботился о том, чтобы весь гнев на Дойла ушёл.

— Просто парень, с которым я работаю, — сказала она.

— У меня имя есть, вообще-то. — Он уставился на неё. — Дойл.

Лекс ухмыльнулся.

— Ах, Дойл. Тогда, именно тебя я и ищу.

Кесс закурила сигарету и повернулась к ним спиной, когда Дойл начал убегать. Ей не нужно было смотреть, как и думать о будущем. Она с отрешённостью окинула взглядом Церковь, возвышающуюся над землёй, словно шлейф чистого белого дыма. Кесс думала о городе, о мёртвых, о неприкаянных душах, ожидающих своей недели свободы и отделённых от неё сотнями футов твердой земли. Где им и место. И впервые она поверила, что может кому-то, вне Церкви, быть нужной. И, возможно, однажды у неё хватит сил или смелости принять это. Пока же…

Она растоптала окурок и пошла, искать Лекса. Впереди свободный день, и тату, которую нужно проветрить.

Конец книги!!!

Данная электронная книга предназначена только для личного пользования. Любое копирование, выкладка на других ресурсах или передача книги третьим лицам — запрещены. Пожалуйста, после прочтения удалите книгу с вашего носителя.