Зловещие призраки

Глава 37

В животе горел пожар, но было холодно. Что-то внутри сворачивалось и двигалось. Похититель питался от неё, использовал и укреплял их связь. Кесс чувствовала, как её засасывает в бездну его чёрных глаз и клонит в сон, как и спящих в городе.

Сзади раздавались голоса, словно колдуны почувствовали, что происходит. Напевы и слова силы летали в воздухе, и придавали Похитителю сил. А Кесс едва могла дышать. Лёгкие отказывались наполняться воздухом, а конечности шевелиться. Кесс попробовала ползти, но свалилась даже неспособная собраться. Под ней в земле ещё таилась сила. Кесс чувствовала это раньше, когда устанавливала круг. Её уставший разум восстал против того, чего она даже не знала и не была уверена, что это важно. Она проигрывала. Кесс связала себя с Похитителем, и он осушал и питался от неё, как от долбаной батарейки. Её душа — ничтожная мелочь — будет заперта в иссыхающем теле. Не в городе, но и не снаружи. Без таблеток, сигарет. Безо всего, что могло тянуть к жизни. Просто душа, которая застряла на дне колодца в аэропорту.

В левой руке, Кесс сжимала ингредиенты, а кровь ещё сочилась из мизинца в грязь. Её кровь питала землю, как и Похитителя снов. Земля… призраки… Город под землей и план Ламару освободить духов…

— Кесс! Кесс! — голос Ужаса пролетел над песнопениями. Хоть кто-то искал её, хоть кто-то заметил, что с ней что-то не так.

Как Ужас их назвал? Асы? Первоклассные лётчики? Хоть что-то она сделала правильно, узнала, кто на самом деле захватил аэропорт. Асы. Десятки асов. Она могла их использовать. Асы были здесь, над землёй. Они не отправились в город. В голове крутились слова, будто что-то значащие и пытающиеся что-то донести. Но не могли прорваться через густой слой связи с Похитителем. Кесс заставила себе расслабиться, уперлась лбом в землю. Город. Опасные призраки. Призраки, которых контролируют Ламару. Контролируют, потому что призвали. Запах грязи, травы и дыма наполнил нос и очистил разум настолько, что Кесс смогла сосредоточиться на мизинце и крови, которая капала на землю. Сумбурные мысли, наконец, сосредоточились. В аэропорту ещё были призраки. Настоящие, которые жили здесь более ста лет и которые появились когда это место сгорело. Когда обезумели, лишившись сна. Души безумцев иногда сливались воедино и образовывали новые сущности.

Как, например, Похититель снов.

Если он появился здесь и был соткан из частей призраков аэропорта, остальные попытались бы его поглотить, одолеть и растворить. Если она права. А если нет, то лучше надеяться, что ей хватит сил. Потому что целый батальон призраков уничтожит каждое живое существо на поле примерно за две минуты.

Да пошло бы всё. Выбора как такового и не было. Это константа её жизни. Либо Ламару убьют всех, либо призраки. По крайней мере, с признаками у неё был шанс.

Она вложила энергию в кровь и в землю и открылась ей так широко, как только могла, ожидая, чтобы энергия ударила в неё. Кесс припомнила то, чувство, когда ждала, чтобы наркотики растворились в организме, давай расслабление каждой мышце, но сейчас будет намного сильнее эффекта таблеток и любого препарата. И как только сила ударит, она произнесёт слова призыва.

Но ничего не происходило. Кесс чувствовала, как Похититель приближается, знала, что он в любую секунду обрушиться на неё. Должно сработать, просто обязано. Она понятия не имела, как всё исправить потом, и что это будет означать для Бампа или Лекса, но, по крайней мере, она останется в живых, чтобы разобраться со всем.

Энергии хлынула в Кесс, наполняя грубой силой земли. Добрые духи не могли воспользоваться ей, в отличие от людей. Это их тюрьма, они не могли выйти из неё или использовать. Кесс перевернулась на спину, в нескольких футах от неё стоял Похититель. Осталось совсем немного времени. Она сжала спичку, провела ею по джинсам и прикоснулась к травам, вывалившимся из ладони.

— Кадира там! Кадира там! Подчинитесь! Кровью я призываю вас и кровью повелеваю! — Ветер унёс последние слова, но ничего не произошло. Проклятье. Она раньше этого не делала и сейчас нарушала полдюжины законов Церкви.

Похититель снов стоял прямо над ней, держа нож. Кесс подняла ногу, пытаясь оттолкнуть его, но она прошла через его тело. Лишь нож и рука были осязаемыми. Ладно. Она легла ровно, будто бы слишком ослабла и боялась что-нибудь делать, ожидая, когда он бросится на неё. Скоро откроется портал, надо быть наготове…

Похититель бросился на неё, но она изо всех сил заставила себя встать и отойти. Лезвие ножа задело руку, но Кесс едва это заметила, слишком отвлекшись на обжигающий холод, когда прошла сквозь Похитителя. Она не удосужилась смягчить падение и упала с глухим стуком на землю. Оставшаяся мелидия ещё лежала на земле. Её должно хватить.

Крики бойцов теперь перебивал новый звук: низкий гул, напоминающий дрель. Кесс не обращала внимания на это, у неё ничего не вышло, но она ещё была жива и не сдастся без боя. Если Похититель связан с ней, она может разорвать связь. Чёрного мела не было, правда, у неё был нож — не лучший, но хоть какой-то вариант. Низкий гул становился громче, заглушая всё остальное. Кесс схватила нож и подняла его левой рукой. Стиснув зубы от боли, она смотрела, как Похититель снов поднимается с земли.

На её плечи легли чьи-то руки, и по воздуху что-то пролетело. На землю упало тело колдуна, с неестественно вывернутой головой. Ужас, свернувший парню шею, встал рядом с Кесс.

Она провела ножом по руке вверх, а затем вниз… Руна связи, защитная руна и руна чистоты оказались разрезаны. Боль была невыносимой, перед глазами всё померкло. А когда зло Похитителя врезалось в систему Кесс, боль превратилась в агонию. Поднявшийся ветер растрепал волосы. Кесс схватила мелидию и встала, когда Похититель снова бросился к ней. В это мгновение Кесс поняла, что больше никто не дрался. Все остановились и смотрели в небо, где, гудя, проносились самолеты. Их было так много, и казалось, будто само небо сделано из этих самолетов.

У неё получилось. Призраки приходили.

Пригнувшись, она пролезла через мужчин и высыпала последнюю мелидию из пакетика. Она загорелась с шипением, а Кесс надавила на рану на мизинце, капая кровь на груду, и бросила в неё амулет. Сзади раздавались удары плоти о плоть. Кесс инстинктивно повернулась и увидела, как Ужас, оскалившись от ярости и боли, схватил, парящего над её головой, Похитителя за осязаемую руку. Похититель исчез.

Белые огни, зажегшиеся на взлетно-посадочной полосе, превратили пейзаж в инопланетный, бесцветный и причудливый. Мужчины возобновили драку, где-то по двое, где-то трое.

— Эрешдиан, приказываю тебе, вернуться в тишину, вернуться туда, где ты скрывался, вернуться в то место, где у тебя нет силы! Приказываю огнём и дымом, возвращайся!

Приземлился ещё один самолёт, затем ещё и ещё. Призрачные люди, едва замирали винты, выплывали из кабин. Эрешдиан вновь показался сбоку от Кесс, но уже был без ножа. Правда его зубы выглядели осязаемыми, как и обе руки. Кесс схватила его за руки, словно окунувшись в сухой лёд, и потянулась за силой в земле, за силами мёртвых асов и привлекла их всех к себе. Она закричала, живот скрутило, ноги ослабли, но она должна была его удержать, пока амулет плавился. Она добавляла энергии к огню, нагревая и заставляя гореть так ярко, что резало в глазах.

Он снова исчез, и Кесс оказалась стоящей и сжимающей воздух. А энергия бушевала в теле, словно внутри проходили гонки. Огонь. Она держала руки так близко к нему, что могла опалить. Она думала, что угадала следующий ход Похитителя. Но ошиблась. Один из Ламару, скривив в ярости лицо, кинулся на Кесс, и она увидела в его глазах Похитителя. Он завладел телом. Умный ход, но плохой. Он забыл, что людей можно легко ранить, что они умирали.

Нож Ужаса сверкнул в лунном свете, кровь забрызгала волосы и лицо Кесс, а колдун свалился, хватаясь за горло когтистыми руками. Из его тела выплыл Похититель. Кровь колдуна попала в огонь, давая пламени больше силы. Похититель замахал руками и попытался скрыться. Уродливыми глазами он посмотрел направо, откуда к нему приближались призраки. Практически сажаясь друг на друга, приземлялись самолеты, точность их движений захватывала дух и пугала. В небе летало ещё больше. Амулет продолжал плавиться, шипя и треща.

— Приказываю! — Кесс сжала палец, а затем встряхнула, чтобы кровь стекла в землю. После указала окровавленным пальцем на Эрешдиана и вложила в следующие слова столько силы, сколько смогла. — Я вызвала вас и управляю вами. Кровью и силой вы будете мне повиноваться! Эрешдиан тама лангран!

Долю секунды призраки не двигались, и у Кесс свело желудок. Если она ошиблась по поводу появления Эрешдиан или если она направит призраков, но не сможет контролировать, погибнут все. Хватит ли ей силы?

Призраки кинулись вперёд через Кесс на Эрешдиана. Он открыл рот — чёрную дыру на белом лице — когда толпа окружила его и начала смыкать ряды. Ужас перестал дышать. Кесс заставила себя отвести взгляд от призраков и посмотреть на него. Он стоял рядом, касаясь её пальцев своими и смотря в небо.

— Смотри, — тихо проговорил он. — Посмотри на них.

Самолёты в воздухе рисовали узоры, стреляли прямо в небо, а затем садились на землю. И с каждой минутой их становилось всё больше и больше. Самолеты были разные: новые, старые, древние. По полю началось движение. Люди Бампа одержали победу и теперь утаскивали тела погибших. А где же самый Бамп? Она не видела его с самого начала ритуала. Видимо вернулся в машину и ждал там, позволяя другим делать свою работу. А чего ещё можно было от него ожидать?

Внезапно у Кесс подкосились ноги, словно кто-то ударил ей под колени. Но прежде чем она успела выпрямиться, ощутила, как люди просыпаются в своих постелях и сразу забывали детали кошмара, просто радуясь, что проснулись. Огонь погас. Кесс увидела внизу только реку сверкающей меди, уже остывшую и скрученную в форме травы. Она подняла его, перевернула… Ничего. Медь была чиста. Как и сама Кесс. Больше никаких Похитителей, ничего кроме её души внутри. За исключением силы земли и призраков. Она закрыла глаза, и минуту просто наслаждался этим. Ощущение было таким приятным. Кесс чувствовала себя живой, и, на самом деле, радовалась этому. Спустя минуту она с сожалением отпустила это чувство. Эта сила ей не принадлежала, поэтому она выпустила её, позволив просочиться через тело в землю.

Между призраками виднелись бледные сморщенные руки Эрешдиана, которые сжались в кулак, перед тем как исчезнуть. Кесс задрожала, внезапно осознав, что не может больше стоять, она прислонилась к Ужасу, сжимая его рубашку, и поняла, что он тоже дрожит. Вся земля тряслась, перекатываясь под ногами, словно пыталась вздыбиться.

Слишком поздно Кесс поняла свою ошибку. Она взяла энергию земли, объединила со своей, использовала призыв, а теперь вернула эту смесь в землю, которая так отреагировала. Когда мир вокруг начал вращаться, она побежала, позволяя Ужасу, практически, тащить себя к забору и стоянке. Она увидела, что самолеты один за другим исчезают в небесах. И от их полёта казалось, будто в небе начался метеоритный дождь. Огни увеличивали, расползались и гасли во тьме. Кесс не нужно было изгонять призраков.

Она подвернула ногу, лодыжку прострелила боль, но Кесс не обращала на это внимания. Она еле дышала, но бежала, а люди Бампа обгоняли их.

Полуразрушенное деревянное здание обрушилось, сточные воды гейзером хлынули из колодца рядом. Кесс бежала, хотя было трудно, но оставалось совсем немного, забор прямо впереди. В земле образовались трещины, извиваясь вперёд и в стороны. У Кесс перед глазами полетели звёздочки, она больше не могла бежать. Мимо уха что-то пролетело — куски бетона и гравий, которые оставляли дыры во всём, во что попадали.

Забор оказался разрушен, столбы падали, ржавые звенья забора отскакивали и растворялись у неё под ногами. Кесс и Ужас сели в машину. Он завёл мотор и нажал на газ, отчего из-под шин полетел гравий.

Последнее, что увидела Кесс, когда они уезжали — огромная бетонная плита взлётно-посадочной полосы, стоящая вертикально и тонущая в земле, словно потерпевший крушение лайнер уходит под воду.