Зловещие призраки

Глава 33

Конверт был спрятан не под матрасом, а внутри матрасной пружины, в которой запутался кусочек ткани в цветочек, но у Кесс всё равно дыхание перехватило. Она не ожидала найти его здесь. Большинство людей уничтожают дискриминирующие их документы или, по крайней мере, хранили не дома. Обычно, в таких случаях Кесс пришлось бы опрашивать десятки друзей, потом обыскивать их дома и следить за всем, что от неё могли крыть.

То, что это здесь… в доме, пусть даже в матрасной пружине, не в самом безопасном месте. Или же Мортоны знали, что всё идет не так, почувствовали, что у них высасывают энергию, питающую силу Похитителя? Поэтому положил документ сюда в надежде, что его найдет кто-то, кто сможет им помочь. Кто-то, кто должен знать, кто виноват, и наказать его. Возможно и такое.

Кесс пожала плечами. Ей всё равно, почему они положили конверт сюда, главное, что положили. Она вскрыла конверт. Внутри было всего несколько листов и две выцветшие фотографии. На одной женщина… на самом деле, девушка с усталостью и скорбью в выражении лица, держала ребёнка. На второй молодой человек на выпускном… Выпускной Церкви. На парне была синяя шляпа с полями и кисточкой. У Кесс такая же лежала в квартире, всё ещё спрятанная в пластиковую коробку.

Вот же чёрт. Кесс ошиблась и сглупила. На неё смотрела странная улыбка, а она видела эту улыбку сотни раз… Как она это упустила? Не обратила внимания на него? Изгоняющий из него не ахти, он скучный и не очень умный…

Похоже, насчёт ума Рэнди Дункана Кесс ошиблась.

Рэнди Дункан, который, согласно свидетельству о рождении в конверте, был незаконнорожденным сыном миссис Мортон. Зная это, Кесс теперь видела сходство, то, что беспокоило её при первой встрече с миссис Мортон.

Рэнди никогда не говорил, что нашёл свою биологическую мать. Он вообще ничего о своей жизни не рассказывал. Кесс знала, что его усыновили, но свидетельство о рождении, счёт из частного детективного агентства с немалой суммой, которую Мортоны вложили в его поиски… он никогда не упоминал об этом. Ни разу. Конечно… Зачем ему. Ведь понял, что может при помощи Церкви вернуть Мортонам их деньги и, наконец, вернуть им их больший дом. Мортоны заказали бы расследование призраков. Рэнди взял бы дело и доказал, что призрак был. Церковь заплатила бы, и все были счастливы. Но вмешалась Кесс. Теперь, по крайней мере, она знала, чьё имя было следующим в очереди.

И только из-за этого? На фига он втянул Ламару? О чём думал? Неужели он настолько неудачен, что пришлось обратиться к ним, ради призыва призрака, вместо того, чтобы сделать это самому? Чёрт возьми, их на втором курсе научили основам призыва. Она могла вызвать призрака сию секунду, если бы нужно было — да, это незаконно, но она могла — так почему Рэнди не мог? Зачем обращаться к Ламару, и зачем вызывать такие сущности, как Эрешдиан, вместо простого призрака? Бессмыслица какая-то, хотя на многие вопросы появились ответы. Инстинкты на первой встрече с Мортонами, твердившие, что семья лжёт, оказались правы.

Но почему-то в ходе этой встречи, им удалось призвать сюда Эрешдиан, который подпитывался её силой, и разразился ад. А всё потому, что Рэнди хотел помочь своей семье. Бедный, глупый, наивный Рэнди, спутавшийся с Ламару.

Неудивительно, что миссис Мортон не уничтожила документы, даже не смогла хранить их в другом месте. Должно быть, ужасно　отказаться от ребенка, искать его столько лет…

Кесс не могла это представить, как не могла и вообразить, каково это, когда кто-то тратит столько денег и времени, чтобы стать частью её жизни.

Она откашлялась.

— Ладно, думаю здесь мы всё…

— Не торопитесь.

О, чёрт. Она развернулась на негнущихся ногах и увидела Рэнди в дверном проёме, всего в трёх футах от неё. В одной бледной руке он сжимал чёрный охотничий нож. Обычно грязные волосы падали на лоб мокрыми от пота паклями. Он кусал сухие губы до крови. Как же Кесс сглупила! Естественно Рэнди должен был прийти сюда. И, конечно же, с ножом. Она всерьёз полагала, что запертая входная дверь не даст ему войти? Она посчитала себя умной, сказав Ужасу припарковаться в квартале от дома, чтобы никто их здесь не увидел, и, приведя Ужаса с собой, чтобы он помог в поисках. Но даже не подумала расставить магические ловушки. И за это она может поплатиться жизнью.

Ужас стоял по другую сторону кровати, и никак бы не смог добраться до Рэнди прежде, чем Рэнди доберётся до Кесс. И хотя из неё недурной боец, она сомневалась, что Ужас успеет прежде, чем Рэнди нанесёт ей серьёзные ранения. Она встретила взгляд Ужаса и слегка мотнула головой.

— Думаю, у тебя есть кое-что моё, — протянул Рэнди. — На самом деле, у тебя несколько моих вещей, начиная со свидетельства о рождении и заканчивая амулетом. Пожалуйста, брось бумаги и скажи, где амулет.

С глухим шорохом бумаги упали на кровать.

— В моей сумке, лежащей у шкафа.

— О, нет. Сама принеси. Я не сведу с тебя взгляда, кем бы ни был этот здоровяк. Особенно учитывая, что он сотворил с Дойлом.

— Значит, ты видел Дойла.

— Неси сумку. Медленно.

Она переставила ногу влево. Ужас смотрел на Кесс с тем же невозмутимым выражением лица, только вот глаза немного округлились. Что?

Рэнди схватил её сзади за шею.

— Лучше, если ты будешь постоянно рядом со мной, — сказал он. — И да, я столкнулся с Дойлом. Он сказал, что ты расспрашивала о Гуди Тремел — я тебя умоляю, разве она может что-то такое придумать? — и о Ламару. Почему бы тебе не заняться своими гребаными делами? Разве случай с пареньком, с которым ты дружила, тебя ничему не научил?

Брейн видел ритуал… Со спины Дойл и Рэнди похожи, особенно в темноте и особенно глазами напуганного мальчишки. Не удивительно, что Брейн сбежал тогда и снова, когда увидел, что она идёт за ним. Он думал, что она замешана. Он умер, думая, что она его сдала. Её затошнило, но она подавила это чувство. Позже будет время горевать. А Гуди Тремел… Должно быть, Рэнди взломал ящик, взял тот счет и выбросил его, пока болтался в Церкви, подслушивая телефонные разговоры. Гуди вообще ни при чём. Должно быть, Рэнди дал ей брелок, дабы убедиться, что дело Мортонов попадёт к нему. Кесс думала принести молчаливые извинения Гуди Тремел, но вспомнила выражение её лица, когда она увидела Кесс за своим столом и передумала. Незнание не навредит ей.

— Я только не понимаю, как ты с ними спутался.

— Ну, ты и не поймёшь, ведь, как и остальные, считаешь меня идиотом. Бедный Рэнди, из него паршивый Изгоняющий, он дурак… Фигня! Ты ничего не знаешь. А Ламару знают, как и я.

От гордости в его голосе, несмотря на всё случившееся, Кесс задрожала.

— Рэнди…

— Не Рэндикай мне тут, усекла! Я нужен Ламару, они пообещали… обещали мне всё. И у меня будет всё. Когда они победят, я стану лидером. Буду главным.

Его вызывающее поведение вызвало новую волну страха. Ничто в мире не может быть опаснее существа, который думает, что в итоге получит всё, что пожелает… кого-то, кто верит в бредни сумасшедшего. Не отводя от Рэнди взгляда, Кесс села на колени у сумки и больной правой рукой взяла её. Лишь со второго раза она расстегнула молнию.

Рэнди смотрел на неё.

— Сначала ты забираешь моё дело, потому что вертишь сиськами перед Старостой Грифином, затем крутишься у аэропорта и подпитываешь моего призрака. Мы им управляли, понимаешь? Контролировали, пока не вмешалась ты!

— Извини, — протянула она, потому что он явно этого ждал. А что она ещё могла сказать? Задеревеневшими пальцами она схватила амулет, завёрнутый в ткань. Как только она отдаст его Рэнди, умрёт. Вероятно, Рэнди перережет ей горло, и будет готов к атаке Ужаса.

И вроде Эрешдиан всему голова, ну, или, по крайней мере, так говорит Рэнди. И почему в нём сомневались?

— Когда к власти придут Ламару, всё измениться. Больше не будет законов, сдерживающих тех, кто умеет управлять магией, им будет позволено всё, во что они верят. Никакой больше лжи, никаких ответов на вопросы, которые их мучают. Кесси, оглянись. Думаешь, мы в хорошем мире живём? Ты честно веришь, что людям полезно подчиняться законам из-за страха, и знать, что произойдёт, когда они умрут, веря лишь в себя и власть? Нет ни загадки, ни надежды. Этот мир похож на ад. — Рэнди покачал головой и оскалился. — А Ламару хотят дать надежду. И им нужен я и мои навыки, чтобы показать, как добраться до Города. Я помогаю им подпитывать Похитителя. А ты что делала в аэропорту?

— Как ты с ними связался? — Она не собиралась отвечать ему, и не думала, что он это заметит. Её здравомыслие может и затуманено наркотиками, но Рэнди уже очень давно его потерял. На минуту Кесс стало его жалко. Он прав. Он был чем-то вроде посмешища в Церкви, как талисман, которого никто не воспринимал всерьёз. Затем у него внезапно появляется семья, и сильное магическое сообщество просит у него помощи, обещая власть, богатство и уважение… Теперь он не мог убежать. Они убьют его при попытке, и он это знает. Кесс слышала в его голосе панику.

Что касается его замечаний о мире, в котором они жили… она не могла даже подумать об этом. Такие мысли — ересь, и Церковь дала ей больше надежды, чем Кесс видела в жизни. Может, он и был прав насчет ответов, ведь если такие были, разве люди не имели права их знать?

Она вновь посмотрела на Ужаса. На этот раз он пошевелился, разминая пальцы правой руки. Скрестив руки, он указал на Рэнди. Который присел на корточки, балансируя только на носочках. Его легко было бы опрокинуть. Если бы Кесс удалось ударить его… Он держал её за правую руку, но Кесс и не могла сжать правый кулак. А вот левой она могла бы его оттолкнуть в зону досягаемости Ужаса. Кесс моргнула, надеясь, что Ужас поймёт её намерения, и напрягла руку.

— Встретил одного в Сп… Давай уже сюда амулет.

— Рэнди, я могу тебе помочь. — Она стремительно всё обдумывала. Значит, Ламару встречались — по крайне мере, набирали рекрутов — в «Бэнкхеде»? И откуда у них столько денег? Кесс подняла глаза, попыталась поймать взгляд Рэнди, но он отвёл свой. — Я могу помочь, вместе мы одолеем Ламару, а Церковь поймёт…

— Заткнись! — Он замахнулся. Ужас низко зарычал, но Кесс не посмела посмотреть на него, и Рэнди опустил руку.

— Я могу помочь…

— Ты не понимаешь, да? Тупая ты сука. Мне не нужна твоя помощь. Вот это всё — твоя вина, а отвечать придётся мне, и если ты не отдашь мне амулет, они меня убьют, не только… — Он замолчал, словно едва не выдал секрета. Будто она уже не знала, что Ламару собираются её убить. — Просто отдай амулет. Я им нужен. Я могу с ними поговорить, сказать, что это несчастный случай, и ты ничего не знаешь.

Ага. Так она и поверила. Кесс судорожно выдохнула.

— Ладно. Держи.

Она развернулась к Рэнди правым плечом, словно готова была отдать амулет. Рэнди держал нож в правой руке, поэтому пришлось убрать левую с Кесс, чтобы забрать его. Кесс плохо работала кулаками, куда лучше оружием, но собрала всю силу и замахнулась левой рукой. Было неудобно, но сработало.

Она ударила кулаком прямо в глаз Рэнди, отчего он отлетел назад, и выпустила из ладони амулет, чтобы схватить нож и замахнуться им. Но Рэнди оказался быстрым, он схватил её за руку. Острие ножа пронзило поврежденную ладонь. Боль размыла зрение. Кесс закричала и двинулась боком, стараясь оторваться от Рэнди, но он сжал сильнее. Сквозь дымку слез, она увидела его лицо, перекошенное от ярости. Он занёс правую руку, и лунный свет отразился в лезвии.

Ужас схватил Рэнди, поднял его и отшвырнул. Рэнди ударился об стену, сотрясая комнату, и свалился на пол. Было бы смешно, если бы Рэнди не вскочил на ноги. Он завопил и поднял нож, но Ужас оказался быстрее. Он кинулся вперёд, схватив Рэнди за запястье, а плечом протаранив грудь и впечатав его в стену. Затем с силой ударил руку Рэнди о бетон, заставляя уронить нож. Рэнди левой рукой колошматил Ужаса по спине, останавливаясь только тогда, когда кончик лезвия Ужаса прижался к горлу.

— Как будем действовать?

— Возьмём его с собой, — ответила Кесс. — Кажется, внизу я видела верёвку. Свяжем его, и он поможет отослать Похитителя Снов.

— Вы не сможете отослать его, — возразил Рэнди. — Ты так и не поняла. Без амулета, мы не можем его контролировать. Он набирает силу, ты видела, что он сделал с моей мамой. Нам удалось его поймать, но он вырвался. Мне нужен амулет…

Лампы начали моргать, затем весь свет погас, окутывая их темнотой. Кожу Кесс словно опалило огнём, а тату зачесались. Рэнди зашептал, и его голос походил на шорох мёртвых листьев:

— Он здесь.