Зловещие призраки

Глава 9

Сперва, она могла видеть лишь его глаза — горящие черные дыры на бледном жестком лице. Когда она встала, смогла рассмотреть больше деталей, но думать могла только о том, что ее рабочая сумка всё еще находилась в ее квартире. У Кесс не было ни соли, ни костей, ни трав, ни эктоплазмаркёра, не было способа ни защитить себя, ни вызвать психопомпу.

А призраки в глубинах тоннелей были куда сильнее. У него на голове была какая-то фуражка, выцветшая, но, кажется, при его жизни, она была коричневой и подходила к его камзолу и мешковатым штанам, которые, вместе с ногами, исчезали ниже колен.

Лекс, надо отдать ему должное, твердо стоял рядом с Кесс, хоть и едва дышал.

— Я думала, ты сказал, что стены обтянуты железной проволокой, — пробормотала она.

— Я соврал.

Отлично. С поднятыми руками, Кесс повернулась к призраку, надеясь, что он поймет по жесту, что они беззащитны.

— Мы просто проходили мимо, — сказала она настороженно. — Мы не хотели беспокоить тебя. — Не сработало. Призрак сжался, его черты исказились в яростной гримасе, словно у льва готового напасть. Кесс отпрянула, схватив за руку Лекса. — Вытаскивай нас отсюда сейчас же!

Пока они бежали в темноте, ноги утопали в грязи. Позади них Кесс чувствовала призрака, ледяной холод его спектрального тела почти коснулся ее спины. Они никак не могли убежать. Призраки не уставали и не сдавались. Впереди вспыхнула и взорвалась лампочка, осыпав их брызгами стеклянной пыли. Кесс пригнулась и подняла ворот футболки, чтобы прикрыть лицо.

Кесс поскользнулась, но продолжала бежать, делая длинные неловкие шаги и пытаясь сохранять равновесие. Лекс сильно сдавил ее руку, таща за собой, как непослушного ребенка.

Кесс не знала, из-за чего упала, то ли поскользнулась, то ли призрак толкнул её. На земле они не могли нападать на человека без оружия. Под землей, все правила менялись. В нос и глаза попала грязная вода, которая отдавала на вкус нечистотами и железом. Кесс давилась, пытаясь подняться, но что-то мешало. Она барахталась в грязи, пытаясь найти, за что ухватиться или что-нибудь чем помочь себе. Грязь просочилась сквозь повязку на ладони и попала в рану. В хаосе тоннеля сердцебиение Кесс казалось неестественно громким, внезапно раздался звук выстрела, встряхнувший землю. Кесс боялась, что у неё лопнут барабанные перепонки. Звук не прекращался, будто часами отражался в пространстве из железа и бетона, пока она боролась с тяжестью на спине. Собрав все оставшиеся силы, Кесс смогла перевернуться на бок и поднять лицо из грязной слизи, хватая ртом воздух, который прорывался заполнить легкие. В очень тусклом, но всё ещё горящем, свете Кесс увидела, как Лекс прислонился к стене, собираясь снова выстрелить.

— Нет! Убери! — Хотела крикнуть, но вышло как бульканье.

Металл сверкнул над ее головой, когда призрак поднял руки. В них он сжимал кусок трубы с потолка. Если он ударит Кесс трубой, она умрёт. Даже со своего места на полу она могла видеть, как в трубе искрят провода. Время замерло. Кесс видела, как труба начала опускаться, как из неё летят и гаснут искры, но нащупала сварочный шов в стене и схватила его так сильно, что почувствовала каждую песчинку в цементе, пытаясь вырваться из-под ног призрака. Лекс подался вперед и придавил тяжелым ботинком трубу к стене. Призрак, с искаженным от ярости лицом, повернулся к нему. Кесс откатилась, когда Лекс упал, так как призрак поднял трубу над ним. Лекс увернулся, и металл ударился об цемент.

— Сломай трубу! — закричала она, надеясь, что Лекс поймет, когда призрак повернулся к ней.

Лекс понял. Краем глаза она видела, как он ухватился согнутой рукой, используя кожаную куртку в качестве защиты, за обрезок трубы, который все еще торчал в потолке.

На какое-то мгновение он завис в воздухе с раскинутыми ногами, словно профессиональный баскетболист, делающий слэм-данк, прежде чем скобки, крепящие трубку, скрипнули и сломались, и всё погрузилось в темноту.

— Отойди от воды, — прошептал он. Что-то скреблось позади, когда она расставила ноги, чтобы не касаться воды.

Прошла всего секунда, но Кесс казалось, что она, дрожа, вся в грязи и слушая тяжелое дыхание Лекса, стояла уже вечность. Затем в туннеле взорвался свет, когда оголенные провода попали в грязную массу, покрывающую дорожку. Как на фото негативе Кесс увидела высокую, поджарую фигуру Лекса, очерченную ослепляющим черно-белым цветом и, как призрак исказился и исчез. Она сильно зажмурилась, но всё равно видела происходящее и слышала визгливый свист, пока тысячи вольт текли по тоннелю. Конечный взрыв словно бы раздался где-то вдалеке, и всё закончилось. Она не понимала, что плачет, пока не почувствовала вкус соли на губах.

— Ты в порядке, тюльпанчик?

Лекс мог быть где угодно. Рядом или на расстоянии пятнадцати футов. Она начала кивать, но поняла, что он не видит.

— В порядке.

Он погладил её по плечу.

— Не знал, что электричество убивает ублюдков.

— Оно не убивают. То есть не совсем. Скорее перенапряжение электричества прогоняет их, как и свет.

Если кто-то из Церкви когда-нибудь узнает об этом, Кесс на пару месяцев засадят за решетку. Спектральное злоупотребление — довольно серьезное нарушение. Однажды потомки узнали, что изгоняющий нарочно вызвал волка вместо собаки, которая безжалостно разорвала призрака их родственника. Потомки подали в суд и выиграли.

Послышался звук скрежета металла об металл, и тоннель заполнился мягким желтоватым светом. Лекс держал зажигалку возле головы.

— Немного света не помешает. Двинулись?

— Земля безопасна?

— Довольно да. Думаю, трансформаторы накрылись. — Он проверил ногой. — Электричества нет.

Не такая смелая, как Лекс, Кесс аккуратно ступала по центру дорожки.

— Хорошо. Теперь мы можем свалить отсюда?

Он тихо засмеялся.

— Как скажешь, тюльпанчик, как скажешь.

Полчаса отмокания в горячей воде в ванне и ужасный запах канализации, наконец, улетучился. Интересно, что сам тоннель не так сильно вонял, как грязь на полу… фу-у-у. Ее руку жгло от воды и галлона дезинфицирующего средства, которым она полила рану. Ванна не помогла лишь с принятием решения, что делать дальше. Записка Ужаса была не красноречивой, но понятной. Он был не в восторге от ожидания, когда им нужно было проверить Честер, и она не винила его.

По дороге к двери она приняла ещё септ, готовясь к тому, что на нее наедут. Он не сказал, где будет, но «Дастерс» играли «У Чака» на пятидесятой, и она могла поспорить, что найдет его там. Мортонам придется подождать. Они ведь не вынесут ей дверь или причинят физическую боль, если ей не удастся залезть к ним в дом без их разрешения. Ужас же сделает и то и другое, если она не явится.

Надев чистые джинсы, черную полупрозрачную футболку и высокие сапоги на каблуках, она всунула в карманы двадцатку, ключи и нож, который Лекс вернул ей, когда выпустил ее из тоннеля за шесть кварталов от дома, и пошла на выход. Но сделав два шага по коридору, обернулась и схватила пакетик со смолой. Было глупо вчера выйти без него и больше она не совершит такой ошибки.

Конечно, нельзя было верить ни единому слову Лекса и спускаться в тоннель, это было глупо. Черт, в последние дни она много глупостей наворотила. Теперь уже ничего не изменить. Конечно, она найдет способ держать двух наркодилеров с их прихлебалами в стороне от своих дел, притворяясь, что не может изгнать призраков из Честера. И, возможно, найдёт она его в машине. Большинство ее лучших идей приходило именно там.

Каблуки отстукивали по асфальту милую душе музыку, когда Кесс завернула за угол Пятнадцатой улицы и Эйса. Улицу наводнили местные, которые горбились, прячась от ноябрьского ветра: шпана, одетая в стиле рокабилли[7], как и Ужас с прилизанными причёсками в стиле Элвиса и рубашками для боулинга; кто-то одетый в стиле Олд скул, как и Лекс с шипами волос и тяжелыми цепями на шеях; даже парочка праздношатающийся мальчиков в кожанках и ботинках на платформе. Большинство девушек были одеты как Кесс. Панки похожи на птиц, мужчины, как правило, стали украшать себя больше женщин. «Дастерс» еще не начали играть, поэтому слонялись снаружи и пили из бумажных стаканов. Кесс дал прикурить мальчишка на старом скейте, одетый в оборванную футболку с изображением Лэнса Маунти, которая могла развалиться во время стирки, как показалось Кесс. Она скрестила руки и стала осматривать толпу в поисках Ужаса. Надо с этим побыстрее кончать. Кажется, его здесь не было. Многие были ей знакомы, но Ужаса не видно. Кесс хмурясь, кружила в толпе. Если его здесь нет, ей нужно будет идти к Бампу, а она бы лучше посмотрела выступление. У штукатуреной стены клуба целовалась парочка. Кесс, смутившись, на секунду бросила на них взгляд, но не смогла отвернуться, что-то тихое и крошечное сдавило грудь. Девушка — платиновая блондинка небольшого роста, в мини-юбке и в туфлях на платформе, которые выглядели тяжелее, чем сама блондинка. Она скрестила тонкие ноги в лодыжках за спиной парня, а руками впивалась в его плечи.

Кесс не видела ее лица, потому что парень очень нежно обнимал его ладонями. Кесс никто так не держал. Ее пронзила зависть. Девушка погладила шею парню и запутала пальцы в его волосах. Парень подался бёдрами вперед, прижимая девушку к стене, и наклонил голову, чтобы поцеловать ее в шею. Свет осветил его лоб и искривленный нос.

Это был Ужас.

Жар прилил к лицу Кесс. Да, точно Ужас. Не удивительно, что он краснел, когда она подкалывала его. Кесс никогда не думала, что он может быть заинтересован в женщинах.

Ей он казался абсолютно асексуальным, будто сексу он предпочитал избиение людей. Глупое предположение. Он мужчина, в конце концов. Она сама предпочитала наркотики сексу. В идеале она бы предпочитала и то и другое. Почему же он не может? Яростно потушив сигарету, она отвернулась, намереваясь затеряться в толпе, пока Ужас не будет готов к разговору. Но ее шпилька застряла в трещине, и Кесс вывернула лодыжку. Она не упала, но скрежет каблука по цементу и крошечный визг, который она не смогла удержать, прозвучали достаточно громко.

Все повернулись. Включая Ужаса.

— Кесс. Где ты была, девочка? Я часами ждал тебя возле твоего дома, но ты не появилась.

Маленькая блондинка одарила Кесс таким ядовитым взглядом. Сучка. Если она прижмется к Ужасу еще немного, то они станут типа сиамских близнецов.

— Застряла на работе, — выдавила она. — Извини. У меня нет твоего номера, поэтому…

— Да, хорошо. Напомни мне, дать тебе номер. — Он кивнул на толпу у входа. Группа, по-видимому, начинала выступление. — Ты идешь?

— Эм, да. Думаю, да, пойду выпью.

Если она и думала, что ей будет неловко рядом с Ужасом, то только от того, что он собирался сломать ей что-нибудь. А не потому, что поймала его, когда он, практически, занялся сексом у стены. Ей было все равно, что он почти занялся сексом у стены, или что она хотела быть на месте блондинки. Просто это… странно. Будто Староста занимается сексом с Гуди в одной из часовней.

Ужас представил ее девушке, Эми, и, постояв немного, они пошли к дверям. Ужас никогда не платил, чтобы зайти куда-то, благодаря своей славе. Кесс тоже не платила, но благодаря татуировкам. В клубе потные тела жались вместе под красноватым свечением у неоновой вывески выхода. Кесс попыталась пробиться к бару, но сдалась, когда ей на ногу наступили три раза. Отлично. У неё всё ещё болели рука и лодыжка, а теперь и пальцы на ногах раздавлены. А вот Ужас без проблем пробирался сквозь толпу, словно нож резал масло, и через несколько секунд люди поняли, кто он, и отошли с его дороги. Он усадил Кесс и Эми в одной из кабинок в дальнем конце и ушел за напитками. Он не спросил, чего они хотят. Здесь подавалось только пиво.

— Кесс. Привет. Я подумал, что возможно ты здесь.

Слова буквально прокричали ей в правое ухо, и она подскочила. Ей не стало легче, когда она увидела, кто говорит.

— Что ты здесь делаешь Дойл?

— Мне нравится эта группа.

— Я никогда не встречала тебя на их выступлениях.

— Это не значит, что я не был ни на одном.

— Они играют только в Даунсайде, насколько я помню. С каких пор ты ошиваешься здесь?

Она должна признать, что он выглядел так, будто принадлежал этому месту. Одетый во всё черное, начиная с ботинок до джинс и тонкой ветровки. Его лицо обрамляли блестящие волосы, и он не сводил с Кесс глаз.

— Я иногда прихожу сюда. Подумал, мы могли бы позависать вместе.

— Ты ошибся.

Появился Ужас, с бутылками пива в руках. Он не говорил, просто стоял рядом с Кесс, как большое дерево, и пялился на Дойла выгнув бровь.

Дойл предложил руку.

— Привет.

Ужас не шевельнулся. Дойл простоял минуту с протянутой рукой, а затем засунул ее обратно в карман. Даже красное освещение не могло скрыть его покрасневшее лицо.

Ужас подал ей пиво.

— Ты в порядке Кесс?

Язык ее тела было так легко прочитать?　

— Да, в порядке.

— Мне нужно поговорить с тобой, — сказал Дойл, убирая волосы с лица. — Это важно.

Он явно не свалит отсюда, пока они не поговорят, поэтому Кесс вздохнула и встала.

— Пять минут.