Зигзаг удачи. Фальшивомонетчик

Глава 6

Через некоторое время я снова бродил по рынку, закупая очередную партию продовольствия. В какой-то момент увидел кузнеца, продававшего свои изделия, решил к нему подойти. Хотел спросить может ли он что-то из железа отлить. Слово за слово и в итоге через некоторое время он согласился продать мне ведро сухой формовочной глины. Я был в шоке, ведь до этого думал, что эту смесь глины с песком мне придётся воровать.

– Минус одна проблема и всего то за пару медных монет!

Обрадовавшись, пошёл дальше, но через несколько шагов остановился, увидев, как несколько стражников схватили какого-то мужика и потом куда-то поволокли.

– Чего это они? – спросил я у торговки сушёными фруктами. Женщина была средних лет и не красивая с моей точки зрения. Характер у нее, если судить, по её манере говорить с выпяченной вперёд нижней губой тоже был не сахар. Одним словом золото кому-то досталось ещё то.

– А ты что разве не слышал, что сегодня ночью в дом градоначальника кто-то залез? Говорят у него украли что-то, так вот он и приказал стражникам найти вора во чтобы то ни стало. Теперь они и стараются, хватают всех, кто им кажется подозрительным. Сегодня ещё отравительницу схватили, через пару дней вешать будут. Честно говоря, давно её надо было повесить, потому что ведьма она.

– Как ведьма?

– А вот так! Мать у неё колдовать умела, один раз на одного торговца порчу навела, он потом долго болел. Дочку свою с малолетства колдовскому делу обучала, вот она по материнским стопам и пошла. Люди говорят, что соседа не отравила, а колдовством своим в могилу свела, - на полном серьёзе поведала мне торговка.

– Молодая ведьма то?

– Которая?

– Ну, та что дочь, не мать же!

– Молодая, не замужняя ещё.

Узнав о том, что стражники арестовали, скорее всего, ни в чём не повинную девушку, мне почему-то захотелось её выкупить. Почему возникло такое желание, сам не понимал, но идея засела в голове словно ржавый гвоздь и не давала думать о чём-то другом.

– Денег осталось почти ничего, каких-то жалкие десять монет, - подумал я, заглянув в свой мешочек-кошель. Купить ещё много чего нужно было, а серебро менять как-то не хотелось, да и не нужно им светить.

Как бы просто прогуливаясь по городу, ведя за собой лошадь, вскоре добрался до заветной дыры в земле. Узелок за то время что меня не было, никуда не делся, поэтому я щедро отсылал из него монет в свой кошель. Кошель из тощего сразу стал упитанным и тяжёлым, если таким дать по голове, потом далеко не сразу в сознание придёшь. Несмотря на такую тугую забитость монетами, в него больше ста монет не влезало. Узелок же после изъятия из него почти сотни монет как-то не особо легче стал, что с одной стороны радовало. Если взглянуть с другой стороны, мне ведь его потом ручками отсюда уносить придётся. Оставался, правда, вопрос, как вынести его из города незаметно, точнее как в город сначала незаметно попасть, чтобы потом из него также незаметно выйти. Спрятав узелок с монетами обратно в дыру, решил осмотреть защитную стену, не могло так быть, чтобы через неё было невозможно перебраться, не такая она уж и высокая, максимум три человеческих роста. Стену, скорее всего, построили не от врагов, а от зверей, не просто же так существуют отряды охотников на нечисть, как один из охотников выразился.

За час я смог найти несколько мест, где можно перебраться через стену ночью, правда, для этого понадобится верёвка и какой-нибудь крюк, причём не обязательно железный, сучковатое полено тоже вполне подойдёт. Все эти несколько мест находились на южной стене, откуда до леса бежать придётся не больше часа. Дальше под покровом ночи по лесу доберусь до того места, где меня будет ждать Тим.

Спланировав план действий по переносу денег за городскую стену, я снова поехал на рынок, докупить кое-что и поговорить со стражниками. Выкупать девушку придётся у местного судьи, то есть у градоначальника, а к нему просто так не попасть, нужен проводник. Стражник мне был нужен не простой, а их десятник, так как чем выше должность, тем проще ему самому будет попасть к судье.

Одного такого десятника я вскоре нашёл, он сидел под навесом возле торговца копчёностями и пил пиво. Вид у него был уставший, видимо градоначальник основательно загонял, заставляя искать ночного вора.

– Доброго дня господин стражник! – поздоровался я, подойдя к нему.

– Чего надо? – он даже не посмотрел на меня, продолжая прикладываться к кружке с пивом.

– Хочу предложить заработать несколько монет.

– Несколько, это сколько? – предложение его заинтересовало, он даже пиво отставил, чтобы посмотреть на меня.

– Ну, так скажем десять монет за пустяковое дело. Мне нужно кое с кем поговорить, а для этого нужно, чтобы этому кое-кому обо мне доложили.

– С кем поговорить? – не понял стражник.

– С судьёй.

– Выкупить что ли кого собираешься? – он тут же сообразил что к чему.

– Да.

– Встречу устроить можно, давай! – он подставил ладонь, и я положил в неё пять монет. – Ты же десять сказал?

– Ещё пять после встречи.

– Нет, так не пойдёт, забирай свои деньги и вали отсюда, пока я тебя самого за решётку не посадил.

– Хорошо, хорошо, вот тебе ещё пять.

– Вот это уже другой разговор. Вон ту крышу со шпилем видишь? – стражник показал на здание с единственной остроконечной крышей в городе. – Это городская ратуша, градоначальник сейчас там, принимает посетителей, если поторопишься, можешь успеть с ним сегодня поговорить, - сказал стражник и заржал. Он только что заработал десять монет благодаря такому дураку как я. Все в городе знали, где сидит градоначальник и как к нему попасть на приём с жалобой или предложением выкупа родственника из тюрьмы. Я об этом не знал и сейчас выглядел полным идиотом. Десятник, получив от меня десять полновесных монет, тут же заказал себе ещё кружку пива и порцию копчёных рёбрышек.

– Ладно, будем считать, что информация тоже денег стоит, - подумал я и поплёлся на приём к градоначальнику.

Возле здания ратуши стояло около двух десятков горожан, пришедших сюда, чтобы выкупить из тюрьмы своих близких после устроенной стражниками облавы. Очередь уменьшать быстро, кто-то выходил от судьи довольным, а кто-то нет. Я вперёд всех не лез, мне нужно было быть последним кого примет судья, так как разговор у нас будет долгий.

Своей очереди пришлось ожидать не меньше часа и, когда я наконец-то попал в кабинет судьи или градоначальника, тут уже как посмотреть, он был уставший и слегка заторможенный.

– Говори, я слушаю?

– Добрый вечер господин Торсен, - его имя я узнал, пока ждал. – Для начала хочу, чтобы вы знали о том, что я вам сочувствую после того, что произошло ночью.

– В городе, наверное, уже каждая собака об этом знает. Что хотел как там тебя? – ответил он с раздражением.

– Ник, меня зовут Ник, я лекарь из Кештера. Я бы хотел заплатить за освобождение.

– И кого ты хочешь выкупить, лекарь из Кештера?

– Стражники недавно арестовали девушку, якобы отравительницу, вот за её освобождение я и хотел бы заплатить.

– Убийцы выкупу не подлежат, ты что не знаешь об этом?

– Знаю, конечно, но думаю, что при определённых условиях и этот вопрос можно решить.

– При каких ещё условиях?

– При гарантии того, что виселицу заменят на, так сказать, пожизненное заключение. Я со своей стороны готов гарантировать этой девушке пожизненное заключение, правда, оно будет недолгим, но это уже не столь важно.

– Я чего-то не совсем понял, можешь пояснить? – судья наконец-то посмотрел на меня заинтересованно.

– Цена вопроса две серебряных монеты. Я вам заплачу именно серебряными, а не медными в перерасчёте, - озвучил я цену. Прошлой ночью я его сделал немного беднее, и он сейчас явно хотел возместить потери.

– Какой-то у нас не серьёзный разговор, получается, - сказал Торсен. Это был небольшой прогресс в договоре, ведь он не сказал нет, и не выгнал меня. – Хорошо, три монеты серебром. Это серьёзная цена за человека, которому жить останется не более чем полгода.

– Почему полгода?

– Она больше не протянет. Я, знаете ли, проверяю действие новых лекарств не на себе, поэтому иногда выкупаю всякого рода убийц, чтобы на них проверять. Мой знакомый, лекарь Наврус, которого, к сожалению, убили в прошлом году и я об этом узнал только вчера, тоже так поступал. Разумеется, и он и я не выкупаем преступников там, где живём, иначе их родственники и друзья могут устроить весёлую жизнь.

Торсен слушал меня внимательно, при этом о чём-то думая. Его лицо сейчас не выражало никаких эмоций, поэтому, чем могли закончиться его думы, можно было только предполагать. Он мог меня выгнать, арестовать или приказать стражникам прибить по тихому.

– Четыре, - сказал судья после минуты молчания.

– Что четыре?

– Четыре монеты серебром.

– Это очень много за человека, который недолго проживёт, к тому же я даже её не видел, может она уже не сможет прожить и пары дней. Как-то не хочется платить за ещё живой труп.

– Хочешь на неё посмотреть?

– Разумеется, и если она окажется в нормальном состоянии после стараний ваших стражников, я заплачу вам четыре монеты.

– Стражники её почти не трогали, но так и быть я покажу её тебе. Почему именно она тебе нужна, у нас помимо неё много кто в подземелье сидит. Некоторые сидят так давно, что даже я о них забыл.

– Некоторые лекарства предназначены именно для женщин, поэтому она мне и нужна. Чем моложе тело, тем оно дольше протянет, - я врал как никогда и, судя по тому, как на это реагировал судья, у меня это получалось просто великолепно. Короче говоря, он поверил во всё, что я ему наплёл.

Судья позвонил в колокольчик и через некоторое время в кабинет вошёл его слуга.

– Покажи ему отравительницу, что сегодня утром арестовали, пусть на неё посмотрит, только не долго.

Я шёл за слугой судьи и думал о том, что это может быть ловушкой, сам иду в тюрьму, откуда уже не будет выхода. Оружие у меня отобрали сразу, как только я вошёл в здание ратуши и сейчас, кроме кулаков и удачи у меня при себе больше ничего не было. Сама тюрьма находилась в этом же здании, точнее в его подвалах и через несколько минут я был уже там. Тюремных камер тут было около десятка и во всех кто-то сидел или лежал. Девушка, которую я собирался выкупить, находилась в самой дальней от входа камере и была прикована к стене цепями.

– Вот она, можно сказать, цела и невидима, - сказал слуга Торсена, посветив на девушку фонарём.

– Кости, точно все целые?

– Все до одной, кровь на лице, это из носа, стражники слегка перестарались.

Убедившись, что девушка в относительно нормальном состоянии, я вскоре вернулся к судье для заключения сделки.

– Убедился?

– Да, она для моего дела подойдёт. Теперь обговорим, как её вывести из города незаметно, не хочу, чтобы хоть кто-то узнал, кто она и кто её увозит.

– Что можешь предложить сам?

– Как и договаривались четыре монеты, но только после того, как ваши люди приведут её к южным воротам в полночь. Я, знаете ли, не люблю платить за товар, которого у меня нет в руках.

– Ты наглец Ник, чтобы ставить мне условие.

– Это не вам лично условие господин судья, это условие нашей сделки. Товар в обмен на деньги сразу после получения товара. Тем более вы ничего не теряете, я же не за воротами буду ждать, а возле них со стороны города.

– А что мне может помешать и девушку оставить и у тебя деньги забрать?

– Ничего не помешает, но ведь вы так не поступите, иначе, кто вам потом ещё четыре монеты принесёт. Ваша репутация может пострадать.

– Ты мне ещё и угрожать вздумал?

– Даже в мыслях не было господин Торсен. Вы сами подумайте, если люди узнают, как вы со мной поступили, они после этого станут вас больше уважать? А предлагать другие выгодные вам сделки? Давайте не будем всё усложнять, вы в полночь привезёте девушку к южным воротам, где мы и произведём обмен. После этого вы её уже больше никогда не увидите, а со мной возможно ещё встретитесь. Я ведь умирать пока не собираюсь, в моих снадобьях есть спрос, и они приносят мне не плохой доход.

Судья, он же градоначальник, смотрел на меня с некоторым раздражением, видимо, так открыто с ним давно никто не разговаривал. Желание заполучить четыре серебряных монеты, чтобы одним махом перекрыть потерю денег, было велико и он в итоге, согласился с моим предложением.

– Ладно, будь, по-твоему, в полночь её приведут к южным воротам. Деньги отдашь тому, кто будет сопровождать. Сейчас будем считать, что нашего разговора не было.

– Само собой, я вообще с вами не знаком и даже никогда вас не видел. Да, кстати, не пейте тот отвар что у вас в кружке, он не помогает от болей в желудке, наоборот, от него потом только хуже будет. Это я вам как лекарь говорю, - заявил я, даже представления не имея, что было в той кружке что стояла на подоконнике. Если судить по запаху, там точно был какой-то травяной отвар, но я бы его не рискнул выпить. За то время что мы прожили у Калигана, он много мне о всяких травах рассказал и даже лечил иногда ими. Я до сих пор по запаху мог определить от чего та или иная травка помогает. То что у судьи были проблемы с желудком, тут не надо было быть лекарем, он постоянно прикладывал руку к животу, слегка его разминая.

– А что мне тогда пить?

– Пейте что-нибудь кислое, должно помочь, - посоветовал я и вскоре вышел из кабинета судьи. – Надеюсь, правильно посоветовал, а то, если не поможет, к нему больше за помощью уже не обратишься, - подумал я, спускаясь по лестнице. Нормальные отношения с градоначальником мне ещё не раз могут понадобиться, поэтому с ним желательно расстаться, если не друзьями, то и не врагами.

Вечер только вступал в свои права и людей на городских улицах было ещё много. Кто-то куда-то спешил, а кто-то просто прогуливался, перед тем как отправиться спать. Моя лошадь, была снова нагруженная мешками с продовольствием по максимуму. Глядя на то, как она тяжело переставляет ноги, подумал, что нам нужна ещё одна лошадь. Две лошади на троих да ещё с таким грузом, явно мало. Так как рынок уже опустел к этому времени, лошадь я решил попробовать купить у хозяина той таверны, где вчера снимал комнату. В его конюшне было несколько лошадей, возможно, он согласится продать мне одну.

– Что Ник, решил ещё на одну ночь у нас остаться? – спросил хозяин таверны. Настроение у него сейчас было отличное, видимо день принёс хороший доход.

– Нет, я по другому вопросу, мне лошадь нужна или даже лучше две.

– В отряд охотников что ли записался? У них с лошадьми всегда нехватка.

– Нет, я просто купил несколько мешков крупы и боюсь, что одна моя уже не молодая кобыла не довезёт и меня и товар до дома. Хочу распределить груз по разным спинам.

– Я не торгую лошадьми, а вот тот слегка захмелевший тип за столиком в углу думаю, может тебе помочь, - хозяин показал на столик в углу зала. Посмотрев туда, подумал что у меня что-то с глазами, там за столиком сидел хозяин таверны. Повернувшись, увидел его за прилавком, он в это время продолжал вытирать полотенцем тарелку. Я снова посмотрел в угол зала, потом снова на хозяина за прилавком. Хозяин тихо хихикнул, поняв, что сейчас я не совсем верю собственным глазам. - Это мой родной брат!

– Прямо одно лицо, словно перед зеркалом поставили, - удивился я такому большому сходству.

– У него есть несколько лошадей и с деньгами проблема, так что думаю, если он продаст тебе пару, всем хорошо будет. Эй, Магар! Иди сюда дело есть!

Этот самый Магар, тяжёлой походкой и с кислым выражением лица вскоре подошёл к нам.

– Чего тебе?

– Парень желает пару лошадок прикупить, может, продашь?

– Сразу двух? – Магар задумчиво поскрябал обросшую щетиной щеку и через несколько секунд выдал. – Серебряный будет стоить, если сразу за двух, лошадки хорошие у меня, молодые и выносливые.

– Если к одной ещё и седло пойдёт в придачу, считай, договорились.

– Не, седло просто так не отдам, оно же тоже денег стоит, причём не малых, хорошее же.

– А если заплачу серебром, а не в перерасчёте на медь?

– Серебром? – Магар снова стал задумчиво скрябать щеку.

– Соглашайся дурень, кто тебе ещё серебром заплатить захочет! – подтолкнул его к решению хозяин таверны.

– Ладно, уговорили, согласен. Лошади прямо сейчас нужны или я успею поужинать?

– Успеешь, я тоже ещё не ужинал, так что, как только оба закончим, так и пойдём.

Честно говоря, серебряный Дулон было жалко отдавать за лошадей, после их покупки у меня останется всего один красивый кругляш. С другой стороны, не стоит так дрожать над серебром, медью же тоже можно за многое заплатить. Из тюрьмы я больше никого не собираюсь выкупать, так что и без серебра проживём, по крайней мере какое-то время.

Через час я стал хозяином ещё двух лошадей, одна из которых была под седлом. Одну из новых лошадок сделали вьючной прямо в конюшне у Магара, чтобы мне потом не пришлось самому перемещать тяжёлые мешки с крупой на её спину.

– Ещё в одном деле поможешь? Само собой не бесплатно, - спросил я понимая что мне понадобится помощь с доставкой лошадей к южным воротам.

– Смотря в каком.

– Весь этот табун до ворот довести. Мне там нужно будет одного человека дождаться и возможно помочь его усадить в седло.

– Хворый что ли или беглый? Ночью из города просто так не выйти, со стражниками договариваться придётся, - пояснил Магар, видимо уже не раз прибегая к такому выходу из города.

– Это не твоё дело, со стражниками я сам вопрос решу. За помощь дам десять монет, устроит?

– Устроит.

– Я там должен оказаться в полночь, так что пока можем отдыхать, время ещё есть. Сейчас мне нужно уйти ненадолго, пусть лошади у тебя в конюшне пока постоят.

– Пусть стоят, за час сена много съесть не успеют, - согласился Магар, не собираясь их вообще кормить, это ведь уже не его лошади.

Я решил забрать монеты их тайника, чтобы больше не возвращаться в город. Это было рискованно, меня могли не выпустить из города, если Торсен передумал продавать девушку. При обыске стражники найдут украденные монеты и тогда мне конец.

В узелке с монетами лежала небольшая шкатулка из меди, в которую я так и не удосужился заглянуть раньше. Сейчас заглянул и понял, что её лучше выбросить, так как в ней находилась печать. Судья, скорее всего, был в ярости как раз из-за кражи этой печати, так как второй такой у него не было. Деньги он мог вернуть быстро, для этого у него много возможностей, а вот за потерю печати ему могло сильно влететь от вышестоящего начальства. Торсен был хоть и бароном, но не имевшим в собственности земли, то есть, он фактически являлся всего лишь управляющим городом.

Закрыв плотнее шкатулку с печатью, я просто оставил её на улице. Кто-то обязательно найдёт, а вот что с ней будет потом, это уже не моё дело. Скорее всего, вернут Торсену или подбросят, чтобы кражу не приписали.

За полчаса до полуночи вернулся в конюшню Магара и пока его там не было, спрятал монеты в одном из мешков с крупой.

Практически ровно в полночь мы с братом хозяина таверны уже стояли неподалёку от южных городских ворот и ждали появления человека Торсена.

– Ну и где этот твой человек? – Магар нервничал и я его прекрасно понимал, он мог сейчас налететь на большие неприятности, если что-то пойдёт не по моему плану.

– Подождём ещё немного,если так и не появится, пойдёшь домой, деньги я уже тебе отдал, так что ты в любом случае не останешься внакладе.

Время превратилось в тягучий кисель, мне показалось, что прошла вечность, когда из переулка наконец-то вышли двое. Высокий мужчина словно собаку вёл на поводке невысокую, худощавую девушку, на голову которой был надет мешок. Увидев их, я вышел из темноты, заранее обговорив с Магаром, что ему нужно будет делать, когда подам знак.

– Опаздываешь, - сказал я, остановившись от мужика в паре шагов.

– Пешком же шли, хозяин карету не выделил.

– Мешок с головы сними, я должен убедиться что она именно та, за которую я заплатил.

Слуга Торсена стянул с головы девушки мешок и повернул её лицо к свету. Тусклый свет давали два факела вставленные в специальные крепёжи по обе стороны от ворот. Лицо девушки было в кровавых разводах, глаза и рот завязаны, но это была точно она.

– Она, мешок можешь вернуть обратно, никто не должен видеть кто это. Вот деньги, - я протянул мешочек с четырьмя серебряными монетами в нем. Сейчас наступил самый опасный момент, меня могли арестовать те стражники, что сейчас находились у ворот. – На лошадь поможешь её усадить или мне одному тужиться?

– Сама влезет, руки ноги целы, остальное заживёт, - ответил слуга, намекая на разбитую губу, нос и бровь у девушки.

– Ладно, сама, так сама, - я не стал его ещё раз просить и махнул рукой Магару, чтобы он подвёл лошадей. Девушка, разумеется, сама подняться в седло не смогла, руки были связаны за спиной. Магар помог мне её усадить в седло и привязать к нему, чтобы не вздумала спрыгнуть на ходу. Слуга Торсена всё это время стоял рядом и чего-то ждал. Я думал, он ждёт подкрепления, чтобы меня быстро скрутить без последствий для них, но ошибся. Дождавшись, когда и я сам поднимусь в седло, он дал знак стражникам открыть для меня ворота.

Магар исчез настолько быстро и незаметно, что я даже позавидовал такому его проворству. Пока мы усаживали девушку на лошадь, он умудрился не показать своё лицо как слуге Торсена, так и стражникам у ворот. Одним словом обезопасил себя, несмотря на то, что сделка завершилась вполне благоприятно, кто-то получил деньги, а кто-то девушку.

– Вот спрашивается и зачем мне всё это? Что теперь с ней делать? Ну, повесили бы её, мне то что с этого, - кружились мысли в голове, когда мы отъехали от городских ворот на некоторое расстояние.