Зигзаг удачи. Фальшивомонетчик

Глава 11

Перед тем как подняться по верёвке, Тим настоял на том, чтобы взять с собой рог Айна. Я согласился, только перед тем как его взять, отломал часть черепа. Так рог стал выглядеть просто рогом какого-то животного, пусть даже и большого. Пока шли обратно в замок, старался меньше говорить, чтобы самородок нечаянно не проглотить. Сейчас я очень жалел, что у меня нет карманов, в которые можно было положить что-то небольшое. Карманы у жителей вообще были большой редкостью, всякую мелочь люди носили в мешочках надёжно прикреплённых к поясу. В отличие от меня Тим вообще не замолкал, его переполняли эмоции после похода за холм. Он говорил, я в ответ кивал или говорил угу словно филин.

Добравшись наконец-то до замка, сразу поднялся в свою комнату и запер дверь, в последнее время у меня это стало входить в привычку.

– Маленькая золотая чешуйка, видимо такая же стала причиной похода барона Кервела на Айнов. Золото ещё никому ничего хорошего не принесло, если конечно, о его количестве у тебя никто не знает. Чтобы отчеканить одну монету, мне таких чешуек потребуется штук двадцать, - подумал я, положив самородок рядом с медной монетой.

– Донт! – вспомнил я о призраке. Он до сих пор сидел внутри меча, видимо думая, что мы ещё идём. Он как обычно, прежде чем выбраться, сначала вытянул глаз и только потом появился целиком. – Донт, а ты знал, что на территории Айнов есть золото? - Призрак нехотя кивнул и отвёл взгляд. – Почему мне об этом не сказал?

Донт подлетел к стене с алфавитом и стал тыкать в буквы. Делал это быстро, я даже не всегда успевал увидеть, на какую он букву показывает. Из его рассказа вскоре понял, что не говорил он потому, что боялся. Он не хотел, чтобы я также как барон отправился отвоёвывать территорию у этих рогатых гигантов.

– Донт, чтобы получить это золото, не обязательно воевать за него, можно просто втихаря его там копать, точнее мыть. На крайний случай можно попробовать договориться с Айнами, само собой не за просто так, но это после того, если они нас заметят. А чтобы не заметили, у меня есть десяток очень хороших призраков. Не думаю, что кто-то из Айнов может вас видеть как я, а это значит, что из вас получится просто идеальная охрана. Как тебе такой вариант?

Донт пару минут чесал свою призрачную голову, зачем-то смотрел в потолок и только потом позвал остальных призраков, так сказать на совещание. Между собой они общались, словно были живыми, то есть, что-то говорили, только я этого не слышал. Через некоторое время, когда мне надоело смотреть на их беззвучное выступление, я остановил совещание.

– Ну, вы родили наконец-то хоть какой-то результат или нет? Полчаса уже тут руками машете!

Донт посмотрев сначала на меня, потом на притихших призраков сообщил, что они согласны, но при одном условии. Следить за окрестностями они будут, частично находясь в оружии.

– Я где вам столько надёжных людей возьму, да ещё и каждого вооружить буду должен? Нас тут вместе с детьми всего восемь человек! – заявил я, не имея желания вообще кого-то посвящать в дело добычи золота. Честно говоря, даже Тиму не хотел говорить о том, что в ручье золото нашёл, но теперь видимо придётся сказать, мне же охрана будет нужна. Призраки в этом вопросе упорно стояли на своём решении и мне, ничего не оставалось, как на него согласиться.

– Ладно, для начала можно втроём начать, Тим и Нэйт охранять будут, а я песок в ручье промывать. Фрока пока задействовать не буду, я ещё не настолько в нём уверен, несмотря на то, что он старается быть полезным для нас. Его жену и детей вообще даже не рассматриваю в качестве дозорных, увидев Айна, они могут закричать и этим выдать нас. Стоп! Донт, вы чего мне тут голову кружите? Если вы будете сидеть в оружии, как вы будете за территорией наблюдать? – спросил я, вспомнив, что призрак из моего меча полностью не вылезал, лишь частично и то не часто.

Донт туже принялся тыкать в буквы, только не так быстро как в прошлый раз.

– А, вы всё-таки будете покидать оружие и в случае появления Айнов, сначала скажете об этом мне и потом сразу спрячетесь, я правильно понял? Если так, зачем мне вообще лишние люди, проще взять с собой всего лишь больше оружия. Вот так и надо было сразу сказать, а то начали тут ходить вокруг сосны. Завтра попробуем, если дождя не будет, а то мне грязи не очень хочется копаться.

Через некоторое время призраки разлетелись по замку, где каждый себе присмотрел тихое место. Теперь мне нужно было подготовить к походу за холм Тима и Нэйт. С Тимом проблем не будет, он туда впереди меня побежит, а вот Нэйт может отказаться. Прежде чем их позвать, решил достать из тайника пару мечей, призраки ведь должны будут где-то прятаться. Мечи что находились в тайнике, были дорогие, поэтому один из них я приберёг для себя, решив меч Калигана отдать Тиму. Для Нэйт нормального размера меч был великоват, носить неудобно, по земле волочиться будет. Перебрав все мечи в тайнике, выбрал самый короткий, он же оказался и с самым узким клинком. – Не меч, а кинжал, только большой, - подумал я и закрыл тайную комнату.

– Тим! – крикнул я, выглянув в окно. Он сейчас стоял возле конюшни и разговаривал с Фроком.

– Что?

– Найди Нэйт и вместе с ней поднимитесь ко мне!

Через некоторое время в комнате появились чем-то довольный Тим и слегка напуганная моим вызовом Нэйт.

– Завтра я снова собираюсь сходить за холм и мне, будут нужны двое. То что ты Тим идти не откажешься, я и так знаю, поэтому вот, держи, это тебе для большей уверенности, - я протянул ему меч Калигана.

– Мне?! Даришь или только на один день?

– Дарю!

– Ух, ты! Спасибо, а как же ты?

– Я себе другой нашёл, почти такой же, - сказал я, показав на меч из тайника. Меч был такой же только размером, качество было намного выше, но я об этом ни слова не сказал. – Нэйт, я, когда сказал, что мне нужны двое, тебя имел в виду, поэтому это тебе, - я предложил ей взять меч, больше похожий на большой кинжал.

– И что мне с ним делать? – спросила она, взяв его. Она не отказалась идти с нами неизвестно куда и зачем, её это видимо не беспокоило, а вот оружие в руках слегка испугало.

– Прикрепишь к поясу для создания воинственного вида. Тебе его из ножен доставать не придётся, но он у тебя быть должен. Ещё нам будет нужна большая тарелка, верёвка и запас еды на день. Выходим завтра с рассветом, вопросы есть?

Тим, кажется, вообще меня сейчас не слышал, он меч рассматривал, словно не видел его до этого момента никогда. Нэйт лишь смотрела на меня и молчала, не зная, что спросить. При этом выражение её лица постоянно менялось, поэтому понять, о чём она думает было просто невозможно.

– Если вопросов нет, все свободны!

После того как они ушли, я снова сел за стол и достал золотую чешуйку. В блеске золота было что-то притягательное, поэтому им владели только самые богатые люди. Со временем золото появится и у меня, но это совсем не означает, что я откажусь от меди. Медные монеты распространены повсеместно и контроль над ними минимальный, мои подделки не скоро обнаружат, если вообще обнаружат, качество моих подделок даже лучше натуральных.

– Золото, золото, золото! Интересно как выглядит золотой дулон? Если он выглядит также как серебряный или медный, с чеканкой золотых монет проблем вообще никаких нет. Донт! Иди сюда, я знаю что ты здесь!

Призрак появился практически сразу, так что я не ошибся с его местонахождением, когда подумал что он у меня поселился.

– Донт, ты золотую монету когда-нибудь видел? Жаль, ну, да ладно, не будем сейчас об этом думать, у меня ещё и золота то нет, а я уже чеканить собираюсь. Оружие я выдал, твоя задача подобрать пару призраков. Чтобы никто не обиделся, можете жребий бросить, надеюсь, знаешь что это такое? Как нет? Это такая быстрая игра на вылет, сейчас объясню правила.

Ночь выдалась холодной, словно сейчас не первые дни осени, а последние. Мне даже пришлось камин затопить, чтобы не мёрзнуть пока сплю. Утром, как только забрезжил рассвет, стал готовиться к походу за золотом. Так как карманов у меня не было, решил для золотых чешуек, конечно, если их найду, взять мешочек-кошель.

Тим и Нэйт ждали меня внизу, к походу за холм они уже были давно готовы. Нэйт снова надела мужскую одежду, видимо Тим уже рассказал, что придётся не только идти, но ещё и по верёвке спускаться и потом подниматься. Подаренный ей меч она прикрепила к своему широкому поясу, причём так, что он всей длиной клинка касался бедра. В руках она держала большое деревянное блюдо, принадлежавшее жене Фрока. Тим свой меч закрепил на спине, чтобы не мешал спускаться вниз по верёвке. Это было правильное решение, жаль я об этом не подумал и прикрепил меч к поясу как всегда.

– Ну, что, пошли? – спросил я и, не дожидаясь ответа, вышел из замка. Призраки уже заняли места в нашем оружии и сейчас, каждый выглядывал из рукоятей одним глазом. Смотреть на это было смешно, ведь призраков никто кроме меня не видит, но они почему-то прячутся.

Через некоторое время мы добрались до большого камня, с вершины которого в прошлый раз осматривали территорию Айнов. Теперь предстояло спуститься к подножию холма по верёвке и с этим делом у Нэйт возникла проблема. Она боялась, что не сможет удержаться и упадёт, к тому же, как оказалось, ещё и высоты боялась, поэтому старалась не смотреть вниз.

– Тоже мне воительница, тут высота то всего пять человеческих ростов, - сказал Тим, собираясь первым спуститься.

– Не бойся, я помогу тебе спуститься и потом подняться, от тебя главное не кричать как сейчас, так и потом. Даже если ты там змею увидишь, кричать нельзя, поняла? – Нэйт в ответ лишь кивнула. Пока её успокаивал, Тим за это время успел спуститься и сейчас стоя внизу, ждал нас. – Обвязывай себя верёвкой и подходи к краю. Не бойся, я смогу тебя удержать.

За спуском девушки можно было наблюдать вечно, при этом тихо посмеиваясь. Мало того что она завязала верёвку на своей талии на несколько узлов, так ещё до побеления пальцев вцепилась в неё. Тим, зараза, в это время бегал туда-сюда, приговаривая – я поймаю, я поймаю, а может и, не поймаю, если не поймаю тоже хорошо!

Некоторое время после того как внизу оказались все, молча пошли к ручью. Ну, как молча, мы с Нэйт молчали, а Тим всё время пытался говорить с нами, но шёпотом. В итоге ни одного ответа от нас так и не получил, после чего обиделся и замолчал.

– Так, мы пришли. Тим ты идёшь вон к тому камню и стоишь там, наблюдаешь за тем что впереди. Нэйт ты к тому камню, делаешь тоже что и он. Стоп, блюдо отдай, теперь иди, - я забрал у неё блюдо, так как она решила идти вместе с ним.

– Ник, а зачем тебе это блюдо, что ты собираешься делать? – спросил Тим, когда Нэйт немного отошла.

– Завтракать собираюсь!

– А если, в самом деле?

– Золото собираюсь искать.

– Шутишь?

– В этот раз нет, не шучу, барон воевал с Айнами из-за золота, которое тут нашёл.

– С Айнами!? Они что, в самом деле, существуют? – до него только сейчас начало доходить, что я не придумал Айнов и тот рог, когда-то украшал голову одного из них.

– Существуют, поэтому вы и должны следить за территорией.

Ошарашенный открывшийся правдой и тайной нахождения в ручье золота, Тим отправился к камню, на который я ему показал. Пока он шёл туда, время от времени оборачивался, пытался увидеть, что я делаю.

– Ну, что, начнём, - сказал сам себе и, зайдя в воду, зачерпнул первую порцию песка со дна ручья. Дело с поиском золотых камешков шло плохо, за час я смог найти всего два, оба размером с овсяное зернышко.

– Чтобы на одну монету набрать, неделю придётся песок со дна поднимать, - подумал я и присел на камень, чтобы отдохнуть. Рядом на другой камень присел Донт, он сразу покинул меч, как только мы сюда пришли и потом, час сидел на ветке как ворона, высматривая Айнов.

– Слушай Донт, у меня тут одна идея в голову пришла, может, попробуем? – Донт на меня как-то странно посмотрел, словно я придумал что-то не хорошее относительно него. – Ты же призрак, сквозь стены умеешь проходить, может, ты по дну сквозь песок проползёшь? Глубоко влезать не нужно, максимум по пояс, шучу, на ладонь, у меня лопаты с собой нет, чтобы так глубоко копать.

Донт смотрел то на меня, то на ручей, как бы прикидывая, что будет, если он туда нырнёт. Через некоторое время он согласился попробовать и, на несколько секунд зависнув над ручьём, потом плавно ушёл под воду. Я не знал, в какую сторону он направился, поэтому крутил головой то влево то вправо, чтобы не упустить момент, когда снова покажется. Время шло, Донт не появлялся, я уже стал беспокоиться, не случилось ли чего с этим призраком.

– Донт, эй Донт, ты где? – я склонился над водой настолько низко, что почти касался её носом. Посмотрел налево, ожидая увидеть хотя бы его голову, там не было. Решил посмотреть направо и только повернулся, увидел перед своим лицом довольную физиономию призрака. От неожиданности не удержался над водой и плюхнулся в неё. Донт сейчас беззвучно смеялся надо мной, ему нравилось так неожиданно появляться и этим пугать меня.

– Совесть есть? Ну, да, откуда у призрака совесть, если её и при жизни не было! Нашёл хоть что-нибудь? – спросил я в надежде, что моя идея задействовать его возможность проходить сквозь предметы и стены оправдала себя. Донт кивнул, подтвердив, что что-то нашёл и после этого показал первое из мест, где в песке лежало золото.

При такой поддержке поиск самородков пошёл как по маслу, за час я нашёл три десятка маленьких и блестящих комочков. Общий вес уже тянул на полноценную монету, но я не останавливался, продолжая чуть ли не носом копать дно ручья. Донт в это время продолжал нырять, выискивая скрытые песком и илом золотые самородки, а некоторые из них были вообще размером с песчинку.

Через пару часов я просто выдохся, руки и ноги дрожали от усталости, а зубы стучали от холода, вода в ручье была далеко не тёплая.

– Ник, что с тобой? – спросила Нэйт, решив на время покинуть свой пост.

– Ничего особенного, просто устал и замёрз. Нужно костёр развести, только не здесь, а наверху. Скажи Тиму, что мы уходим, на сегодня хватит, будет время, ещё придём.

Пока поднялись сами и подняли наверх Нэйт, я успел согреться, но не успел просохнуть. Намокшие сапоги чавкали так, словно что-то ели втихаря от меня, с куртки продолжала капать вода, штаны от земли почти ничем не отличались, но я был доволен тем, что удалось найти. В моём мешочке для денег сейчас находилось самородков уже не на одну, а на три или даже четыре монеты.

До позднего вечера я сушился у костра, для ускорения процесса даже частично разделся. Малика всё это время сидела рядом, ничего не говорила, но время от времени смотрела на меня так, словно хотела что-то спросить. Тим сидеть у костра не желал, бродил по лесу на вершине холма пытаясь найти что-то интересное.

– Ладно, одежда не полностью высохла, но нам пора идти, скоро стемнеет, - сказал я и стал одеваться.

– Ник! Ник! Посмотри, что я нашёл! – кричал Тим из глубины леса.

– Вот ведь неугомонный, вечно его куда-то не туда тянет, - подумал я и вслух сказал, - сейчас подойду!

Через некоторое время мы с Нэйт подошли к нему, она ждать нас у костра не захотела.

– Что ты тут такого нашёл, из-за чего на весь лес кричал?

– Вот, посмотри сюда, - он присел и ткнул пальцем в кочку.

– Кочку нашёл?

– Да, нет, с этой стороны зайди.

Я обошёл кочку и также как он, присев, посмотрел. Под кучей перегнивших листьев и хвои прятался череп в сильно поржавевшем и помятом шлеме.

– Череп в шлеме и что, можно подумать в этих местах это большая редкость. Тут же сражение когда-то было, кому-то голову снесли, вот она до сих пор здесь и лежит.

– Ник, я не про сам череп, ты посмотри что под ним.

Я сдвинул потемневшую черепушку в сторону и увидел медальон с обрывком цепи. Медальон и цепь были серебряные и тоже потемневшие от времени почти до чёрного состояния.

– Что у нас тут? – подняв медальон, потёр им об штаны, чтобы очистить от грязи. – На голову волка похоже, - сказал я, пытаясь рассмотреть, что изображено. Изображение не полностью сохранилось, часть медальона просто отсутствовала, видимо была отрублена во время сражения.

– Донт, это барон? – спросил я, догадавшись, кому принадлежал при жизни череп и медальон.

– Это ты сейчас у кого спросил? – не понял Тим.

– Я хотел сказать Тим что это голова барона, точнее его череп, а получилось вообще непонятно что, - оправдался я, при этом глядя на появившегося призрака. Тот, посмотрев на череп, потом на медальон у меня в руке, кивнул, подтвердив мою догадку. Так как все мы были с оружием, из мечей Нэйт и Тима выпрыгнули призрачные глаза и словно змеи потянулись к черепу. Другим призраками тоже было любопытно посмотреть на голову своего бывшего хозяина.

В замок вернулись ночью, уже ближе к полуночи и сразу разошлись по комнатам спать. День выдался тяжёлый и не только у меня, следить за территорией тоже утомительное дело. Несмотря на усталость, решил поговорить с Донтом.

– Донт вылезай, разговор есть.

Призрак как-то нехотя проявился у окна, меч он давно уже покинул, но я не увидел, как он это сделал.

– Если голова барона лежит там, почему его нет среди вас призраков?

– Тело нашли и похоронили, а вот голову тогда не нашли, поэтому его среди нас и нет. Если похоронить тело, ты не станешь призраком.

– А твоё тело, ведь мы тогда нашли челюсть, значит где-то лежит и тело?

– Тело тоже было там, со временем звери его полностью уничтожили.

– Последний вопрос на сегодня. Как ты золото находил, ведь под слоем песка также темно как в камне? – я показал на стену.

– Плотность другая, почти как у твоего меча, нам сквозь металл сложнее пройти.

Донт вскоре исчез, впитался в стену и, куда потом направился, я не знал. После того как в комнате остался один, достал мешочек и высыпал в тарелку золотые самородки.

– Если из этого сделать монеты, я за один день, можно сказать, стал богаче градоначальника Норвида, хотя кто его знает, может у него золотых монет не меньше чем у меня серебряных.

Какое-то время сидел и рассматривал каждый золотой камешек. В голове сами по себе возникали планы на это золото, но я от них упорно отбивался, решив, что золото останется на самый чёрный день. Заснул уже ближе к утру и спал плохо, потому что мне снились Айны. Они злились на меня из-за того, что я забрал эти самородки из их ручья. Мне даже приснилось, что они пришли сюда в замок, чтобы забрать у меня золото которое принадлежит им. Мой и без того беспокойный сон прервал крик петуха.

– Вот зараза, голова с луковицу, а кричит громче, чем жена Фрока, когда детей ругает, - подумал я. После вчерашнего купания в холодной воде у меня сейчас болело всё, но не потому что замёрз, а потому что перемыл гору песка.

Два дня я ходил словно старый дед, особенно сильно болели руки. Меня даже освободили от дел по хозяйству, несмотря на то, что я пытался хоть чем-то помочь. Фрок продолжал строить, в этот раз взялся за строительство дома для себя. Его осел, оказался просто незаменим в деле доставки брёвен из леса к замку, он мог пройти там, где не могла лошадь. Донт над затеей Фрока посмеивался, заявив, что на этих камнях что-то построить можно только из самих камней. Я с ним не согласился и предложил Фроку немного необычную систему постройки. Суть заключалась в том, что в конечном итоге должно получиться подобие землянки, одной стеной прилегающей к скале. Две стены и крышу должна закрыть земля, а видимой частью дома останется только фасад. Так в доме должно стать теплее, но это по моему мнению. Я строить именно так не заставлял, но Фрок послушав меня, именно так и решил сделать.

До нашей поездки в Норвид оставалось несколько дней, поэтому я решил составить список всего необходимого. Бумаги у нас не было, список составлял угольком на стене, той что была с алфавитом. То что требовалось мне, я быстро записал, оставалось узнать что нужно Нэйт и семье Фрока. Денег у самого Фрока можно сказать не было, поэтому я расходы решил взять на себя.

Сидя за столом и подсчитывая монеты, как настоящие, так и моего собственного изготовления не услышал, как в комнату вошёл Тим.

– Считаешь?

– Да, - ответил и поднял взгляд. Посмотрев на него, я замолчал, просто не понимая, что произошло с лицом Тима.

– Что это с тобой?

– Пшёлы, - сказал он, придерживая рукой сильно увеличившуюся в размере нижнюю губу. Помимо губы, из-за отёка после укусов пчёл почти не было видно глаз, нос и одно ухо тоже изменили размер и сейчас были красными.

– Пчёлы!? Ты улей нашёл?

– Да, давно нашёл, шдал, когда мёда боше накопися.

– Ну и как, много там было? Не фнаю, не успел посмотреть, пшёлы оказались очень злые.

– И как ты в таком виде, хотя так даже лучше, в Норвиде теперь тебя точно никто не сможет узнать.

– Ник я вот знаешь, о чём давно думаю. За то что монеты чеканишь, виселица положена. Может не делать их, пока нас не поймали?

– Если не чеканить, на что жить будем? Ты умеешь что-то делать хорошо? Думаю, пока нет, не научился ещё. Я может что-то, и умею, только не помню. Хозяйство у нас маленькое и запас продовольствия тоже не большой, его хватит не больше, чем на пару месяцев, а дальше? Через пару месяцев зима, нам ко всему прочему ещё и тёплая одежда понадобится. Да, с монетами есть риск, но без этого нам просто не выжить. У Калигана уже всё было отлажено, он знал, где и что взять, к тому же у него был запас денег, которого на троих надолго бы не хватило. За то время что мы у него жили, он потратил половину из тех денег, что имел. Пока мы не окрепнем в хозяйстве, монеты буду чеканить и чем больше, тем лучше. Замок нам достался пустой, тут даже стульев нет, о нормальной кровати вообще молчу. В некоторых окнах нет стёкол, крыша дырявая, двери того и гляди упадут, короче ремонт нужен. Фрок сказал, что без инструмента нормально ничего сделать не получится, а это значит, что ещё и инструмент нужно купить. Вот так вот Тим. Нет, конечно, если ты боишься ехать, тогда оставайся здесь, мы с Фроком вдвоём съездим.

– Я не боюсь, - тихо сказал Тим и присел на подоконник.

– Давай больше не будем возвращаться к этому вопросу, будем считать, что у нас есть право печатать монеты. Само собой никому об этом говорить не будем, иначе король сюда быстро солдат пришлёт.

Дальше наш разговор перешёл на другие темы, в основном касающиеся ведения хозяйства. Живности у нас немного прибавилось за счёт кур, цыплята быстро подрастали, но требовали заботы и внимания, а ещё охраны от хищников. Нет, волки к нам не приходили, а вот лисы и хищные птицы периодически появлялись. Фрок наставил капканов и за неделю отловил четыре лисы, но с птицами дело оказалось сложнее, они в капкан не лезли. Несмотря на все наши заботы, несколько цыплят у нас утащили прямо из-под носа.

Через несколько дней после нашего разговора с Тимом, мы стали собираться в Норвид. Ехать, было решено не только имея телегу, но ещё и повозку Фрока, которую слегка переделали, чтобы её теперь могла тянуть лошадь.