Зеркало затаённых желаний

Глава 10: Встреча, изменившая мир

Глава 10: Встреча, изменившая мир

По долгу службы я знал немалое количество секретов и, как ни странно, в моей голове их оставили неожиданно много. С одной стороны, подобное доверие радовало: слишком глубокая очистка памяти может негативно повлиять на личность. С другой, спокойнее было не знать, ведь счастье, как справедливо утверждали древние, в незнании.

Впрочем, после попадания в Ракс большинство тех секретов обесценились, потеряли опору и смысл. Да и прав Арен, секретом недостаточно владеть, им ещё надо уметь распорядиться. Иметь тот вес, рядом с которым секрет становится Секретом, а не бредом сумасшедшего.

И вот выходило, что моя копилка секретов пополнилась и это при том, что я, по сути, не услышал ничего нового.

Полноценный ИИ поведенческого контроля?

Забитая тема. «Классическая». Обычно о ней говорят после третьей кружки пива. Отхлебнут, рыгнут, потянутся к собеседнику и задушевным шёпотом начнут: «А помнишь Васю с 30 базы? И Потапыча, что вечно к Серым исполинам один ходил? Так вот, спеклись оба. И не где-то на рейде там или в поле, а вот так, прямо как мы сейчас. Сидели, пиво пили и раз — два трупа. Я тебе точно говорю, тему они какую-то затронули, которую здесь обсуждать нельзя. Вот их ИИ и рубанул. Да сам ты бред несёшь! Если это бред, то покажи мне исходники Ракса или хотя-бы сервера, где всё это находится? Иди ты со своей Венерой! Кто там что видел, на этой Венере!»

Однако после того, когда тебе непрозрачно намекнул уважаемый человек…

Далее следующее — частные, имеющие выход в Ракс мозговые фермы.

По закону существовать подобного не должно, но все знают, что оно существует. Ну как все, я вот например знал и даже активно опровергал данную информацию в сети. Но вот то, что всё настолько просто и в подобном месте могут размещаться «кадры» целой гильдии, явилось для меня открытием.

Хотя удивляться здесь особо нечему: технически технология выхода в Ракс довольно проста и базируется на парадоксе одномоментной связи всей вселенной. Недаром же сюда заходят пользователи не только с Земли и Марса, но и с прочих, освоенных спутников и планет солнечной системы.

Сам упомянутый парадокс довольно любопытен и основан на том, что пусть две точки во вселенной и могут быль разделены миллионами световых лет, событие в каждой из них, как и в любой другой точке, без какой-либо временной задержки влияет на всю вселенную или, если хотите, на отдельно взятую бесконечность. Происходит это правда не в привычном нам виде, а через некую изнанку пространства, через которую примерно сто двадцать лет назад человечество научилось передавать информацию.

В общем, я как-то попытался почитать научную работу на эту тему, но на второй странице понял, что либо я дурак, либо автор сам не до конца понимает как всё это работает. Да так оно наверное и есть, ведь чтобы использовать, вовсе не обязательно понимать. Важно лишь то, что на текущий момент в Ракс можно войти из любой точки солнечной системы с нулевой задержкой.

Далее мой растревоженный разум захватил третий неоднозначный момент. Момент, который сторонники реальности Ракса используют как весомый на их взгляд аргумент.

Все люди равны, но некоторые равнее. Обидное правило, вот только оно не действует в Раксе. Система Ракса истинно беспристрастна и пусть имеющие власть в базисе сохраняют её и здесь, делают они это исключительно за счёт связей, денег и влияния. Никакого серьёзного системного преимущества сильные мира «того» получить здесь не могут и это есть весьма странно и подозрительно. Ведь человек по своей природе стремится нарушать правила и обходить запреты.

Гризо «Объединитель» — первый император Марса, вынужден спускаться на нижний слой, чтобы получить новые и улучшить старые навыки. Спускаться туда, где если сильно не повезёт, тебя не спасёт никакая армия.

Но он спускается, рискуя своей раздутой шкурой, ибо вынужден считаться с Системой.

Никаких преимуществ, кроме возможных по правилам Системы. Никаких администраторов, кроме самой Системы. Единственное доступное читерство связано с возможностью манипулирования социальным профилем, но и оно влияет лишь на первичную небоевую специализацию. А дальше будь добр крутись как все.

Но тут же выходит, что система поведенческого контроля существует. Вот только этот факт не вяжется с озвученным выше. Если только…

А ведь всё сходится если предположить, что ИИ поведенческого контроля производит мониторинг не в Раксе, а в базисе. И избежать её довольно просто, необходимо лишь переместить свой мозг туда, где она отсутствует.

Терзаемый тревожными мыслями, я, словно проснувшийся лунатик, «очнулся» от того, что в стену рядом со мной врезалось облачённое в защитный костюм тело. И это серьёзно, ведь если в семидесятикилограммового меня, влетит сто пятьдесят килограмм покрытой бронёй плоти, это будет минимум досадно.

— А? — не понимая на каком автопилоте моя тушка пришла в «Последнее пристанище», захлопал я глазами.

Последнее пристанище — один из самых приличных салунов в Дыре и заодно местная стартовая точка. Владелец бара Хельга не просто член «Золотого песка», она занимает в его иерархии не последнее место, намекая, старт не лишён пристального внимания гильдии.

— Слышь ты! — ополчились на Крота сразу двое стоявших у стойки незнакомцев, вероятнее всего товарищи отправленного в полёт тела.

Крот же, взяв в руку оставленную на время разборок кружку пива, расслабленно отхлебнул янтарной жидкости, после чего показал парочке средний палец.

— Две тысячи кредитов к счёту, придурок ты ненормальный — затормозив разгорающуюся разборку, рявкнула из-за стойки Хельга.

— Что!? — возмутился Крот. — Стул сломал не я, а этот дебил шизанутый, — возразил сталкер и указал пальцем на с трудом поднимающегося на ноги мужчину.

Действительно, по пути к стене тот в щепки разбил один из красивых местных стульев, сделанных под ретро недешёвых предметов. И чтобы был понятен источник возмущения, в базисе я получал в месяц пятнадцать тысяч кредитов.

Тем временем пострадавшая сторона поднялась на ноги и выхватив с пояса вибронож, холодным голосом обратилась к Кроту:

— Пойдём-ка выйдем…

Вообще, по виду парень серьёзный. Есть все задатки покинуть Дыру в целом виде.

— Слышь, Хельга, присмотри за моими шмотками. И чтобы место моё никто кроме сынка не занимал, — отставив полупустую кружку, произнёс Крот.

Под «шмотками» сталкера подразумевались импульсная винтовка, защитный шлем и перчатки. «Сынком» назывался я.

Стоит отметить, что Крот относился к тому типу людей, которые не выходили с базы гильдии без брони и оружия.

Поспешно отойдя от входа, я, пропуская мужчин, принялся осматривать зал. Народу сегодня присутствовало неприлично много. Кроме обычной пятёрки зазывал, набралось не менее трёх десятков незнакомцев. В пустынных робах или защитных костюмах, одни — неторопливо ели, другие — непринуждённо болтали, попивая холодные соки и пиво. Особенно выделялась сидящая в дальнем углу группа из четырёх мужчин, внешность и статус которых выгодно подчеркивали красивые мундиры особого марсианского корпуса.

Если точнее, в небольшом, но уютном зале были заняты все столики, кроме оставленного Кротом. Вероятнее всего потасовка возникла на почве: «А не жирно ли тебе целый стол в одно рыло занимать?»

Разобравшись в ситуации и отсутствии прямых угроз (бить людей без причины в Дыре не принято, но можно запросто попасть под горячую руку), я решил пока не садиться за оставленный Кротом столик, а подсел за стойку, на которой имелось несколько свободных мест.

— Пришёл пропивать премию? — переместившись ко мне, поинтересовалась барменша.

Она знает или это актуальное нынче приветствие?

— Заливать апельсиновым соком смятение своей души, — не особо обдумывая ответ, выстрелил я.

Налив мне пол-литровый бокал холодного апельсинового сока, Хельга, достав из-за стойки лимон, в броске разрезала его ножом на две равные части и, ловко поймав половинки, выжала их в тару.

Кстати, я не пью, но пара попыток купить по настроению пиво, закончились ответом в духе:

«Не дорос ещё…»

Ну да, алкоголь в базисе доступен после двадцати одного, я же, по мнению местных, выгляжу максимум на двадцать.

Стоит отметить, что в Раксе вы не встретите человека внешне старше сорока. При этом, если житель или гость младше ста, он будет выглядеть лет так на тридцать пять. Младше шестидесяти — на тридцать. В тридцать пять — минимальный возраст с которого можно получить доступ в Ракс, лет на двадцать — двадцать пять.

Несовершеннолетние не допускаются сюда вообще никак. Даже в ситуации экстренного изъятия мозга, они дожидаются необходимых восемнадцати лет в специальном виртуальном симуляторе.

— Будешь жаренную ящерицу? — предложила Хельга.

— А есть песчаные устрицы или карликовые муравьи? — поинтересовался я.

— И то и другое. Пустынные добытчики пашут день и ночь. Но ты учти, из-за спроса они в полтора раза подняли цены, так что дороже и у меня.

— Всё одно дешевле чем в магазине, — произнёс я стандартную присказку, после чего заказал печёного карликового муравья.

Если не знать, что перед тобой пустынное насекомое, содержимое тарелки очень напоминает расчленённого лангуста. Да и по вкусу похоже.

— Слышь сынок! А что это ты игнорируешь старшего товарища? Сильно важным стал? — жонглируя чужим виброножом, поинтересовался вошедший в зал Крот.

В тот же миг товарищи проигравшего выскочили из-за стойки и бросились на улицу.

— Или тебя на зрелых баб потянуло? — подойдя, поинтересовался сталкер. — Так ты учти, эта обрусевшая немка мне не даёт, а тебе и подавно не даст, — кивнул он на Хельгу.

— Изобрази хоть раз нормальный подкат, поговорим, — не отрываясь от полировки очередного бокала, парировала женщина.

Из кухни выскочила симпатичная девушка лет двадцати, которая поставила передо мной заказанное блюдо. И вроде бы вот оно счастье, однако, красавица-работница — гость на зарплате. Мутить серьёзные отношения с человеком который живёт в базисе, а зарабатывает в Раксе, мягко говоря, не то. Короче, гости, они и в Африке гости.

Взяв сок и тарелку, я направился к занятому Кротом столику.

— Слышь, Хельга, дай на наш столик «тишину», я тут хочу поучить мелкого как хватать за вымя таких бестий как ты, — обратился к барменше сталкер.

Одарив мужчину взглядом, от которого запросто может пересохнуть половая чакра, Хельга, однако, отрезала наш столик непроницаемым для звука барьером. Вот такие вот они — особенности специализации «Владелец бара».

Получив приватность, Крот поинтересовался:

— Ну и что ты думаешь по поводу предложения Арена?

— От такого не отказываются, но всё же мне требуется слегка переварить полученную информацию, — осторожно ответил я.

— А я бы вот на твоём месте крепко подумал. Если таким как я путь в базис закрыт, то тебе, возможно, не стоит погружаться во всё это дерьмо с головой, — слегка удивил меня собеседник.

— Да я вроде и не собираюсь. Арен обещал помочь с получением нормального тела. Говорит, чем мне заняться найдётся и в базисе. В смысле на благо гильдии, — неуверенно ответил я.

— Ну да, ну да. Мы же вроде никуда не торопимся. Можно и подождать пока перспективный паренёк станет таким-же старпёром как мы, — хмыкнув, подмигнул мне Крот.

— В тайнике действительно была Эфирная карта? — осторожно поинтересовался я.

— Если ты думаешь, что кучу денег тебе дали чтобы заманить «замечательного тебя» в гильдию, я вынужден слегка понизить твою значимость. Но ты действительно приложил руку к обнаружению очень важной и главное дорогой информации. Хотя надо ещё разобраться, что именно ты понимаешь под термином «Эфирная карта». В тайнике мы обнаружили список находящихся на корабле грузов с подробной информацией, где именно эти грузы были произведены, плюс полная логистика до момента погрузки их на корабль. А так как основной груз судна — Эфир и вещи с ним связанные, делай выводы. Конечно, находка сильно отличается от карты сокровищ с крестиком «копать здесь», однако, в умелых руках информация бесценная. Ну да ладно, не буду пока трогать тему твоего вступления в гильдию, такому решению действительно необходимо созреть, ведь решение, замечу, важное. Лучше расскажи, что ты получил в процессе осмотра корабля? Ни за что не поверю, что Система пожадничала.

Точно!

Моментально позабыв о своих проблемах, я поспешил поделиться хорошими новостями:

— За открытие корабля и обнаружение тайника, мне начислили больше тысячи очков основного навыка и что-то около сотни свободных баллов характеристик. А ещё, я наконец набрал 10 свободных баллов навыка!

— Ты бы налегал на своего «омара», а не руками махал словно мельница, — кивнул на мою тарелку Крот. — Очки основного навыка не трать, получишь боевую специализацию — сделаешь её основной. Вас техников Система не обидела: специализация «Инженер боевых автономных механизмов» полностью включает в себя возможности твоей текущей специализации. По поводу удачи навыка не парься, сделаешь небоевую специализацию дополнительным навыком и сможешь переключаться на неё когда надо. Будешь правда «голым» техником, но что поделать. Или ты собрался взять что-то другое?

На этот вопрос я отрицательно замотал головой по причине набитого рта.

— Вот и молодец. Кому пострелять и кроме тебя найдётся. Надо бы конечно что-то на защитное снаряжение получить, но это теперь дальние планы.

Местная система навыков построена так, что каждая последующая специализация стоит вдвое дороже предыдущей. То-есть, мой первый боевой навык обойдётся мне в 10 свободных баллов навыка, следующий в 20, а вот за третий придётся отдать уже 40, за четвертый 80, за пятый 160 и так далее. При этом набираются баллы навыков не сказать что быстро, а сбросить уже полученные нельзя от слова совсем. Более того, какие-либо серьёзные манипуляции с ними возможно производить лишь находясь на нижнем слое.

— За тайник я получил ключ улучшения навыков… — прежде чем загрузить в рот новую порцию еды, сообщил я.

— Да ты что! — восхитился Крот. — Это очень и очень хорошо! Хотя… А ты знаешь сколько этот ключ стоит? — осторожно поинтересовался мужчина.

— Тот, который мне выдали, не передаётся, — проглотив пережёванное мясо, сообщил я. — Но он точно не хуже свободного, — вызвав описание предмета, поспешил я успокоить собеседника или, точнее, себя.

— Вот оно значит как, — задумчиво кивнул сталкер и в том кивке чувствовалось облегчение.

Признаться, я не знаю сколько стоит свободный ключ улучшения навыка, но подозреваю, что примерно половину той суммы, которую я недавно получил. При этом, привязанный ключ не есть что-то сильно уникальное, обычно один такой всегда получают в первые несколько лет в Раксе. Моя же, проснувшаяся после долгой спячки удача заключается в том, что данный бонус попал в мои руки до получения первого боевого навыка.

— А открой-ка мне своё окно статуса, — что-то про себя обдумав, попросил мужчина.

Вызвав системный экран и проделав на нём необходимые действия, я выполнил просьбу собеседника.

В итоге получилось вот такое-вот сводное «полотенце»:

Относительный системный уровень — 15

(С ростом системного уровня повышаются разные личностные характеристики, как и могут открыться новые навыки и умения, но относительно умений это редкость, обычно их приходится покупать за свободные баллы навыков).

Уровень на основе личностных характеристик — 17

(Это, собственно «Я», без поддержки Системы. Как данная характеристика высчитывается, без ведра мухоморов не разберёшь, отчего она — предмет вечных споров и предположений)

Стороны личности, получающие Системную поддержку:

«За словом в карман не полезу» 3/10

(Выросла на единичку, при этом особого толку от данного навыка я не ощущаю).

«Мастер оптимальных решений» 3/10

(Пару месяцев назад «Спокойствие в споре» и «Взвешенный анализ» объединились в новый навык. Но опять же, есть ощущение, что здесь Система не столько даёт, сколько констатирует то, что и так имеется).

Личность:

Событийная карма — 112

(Капает в основном во время работы «в поле» и за выполнение Системных заданий. Также выдаётся за ПВП, которые здесь не ПВП, а реальное мясо. При этом 24 из имеющихся 112 баллов я получил за «вскрытие» корабля, а 35 за тайник высокого уровня. В общем, копится медленно. По мере роста расширяет доступный в Системном магазине выбор).

Количество относительных убийств — 0

(Не так давно во время рейда в пустынные руины пришлось поучаствовать в стычке с бандой «малолетних» дебилов — гостей. В Раксе существует глобальное движение «Заводной апельсин» — сборище гостей, объединённых «благородной» целью по вычищению «старческого биомусора». Увы, тогда мой «дурик» так никого и не убил. Прикрытие у нас что надо, дебилы улетели в базис).

Количество абсолютных убийств — 0

(Пусто и слава богу)

Физические и психические характеристики:

Сводный индекс телесной силы, здоровья и выносливости — 32/100

(С одной стороны — подросло из-за увеличения системного уровня, с другой — постоянно таскаю разные железяки, подкачался).

Устойчивость организма к негативному воздействию — 37/100

(Климат вокруг не курортный, да и уровень подрос).

Устойчивость организма к психическому и физическому истощению — 27/100

(Привык к местным трудностям и уже не расстраиваюсь из-за запредельной концентрации грубости).

Общая устойчивость к гипнозу и внушению — 52/100

(Значение упало на единичку, видать расслабился среди своих, да и сказывается отсутствие армейских тренингов и замполита).

Чуткость и широта восприятия — 35/100

(Слегка подросло, думаю стоит благодарить Систему)

Специализация:

Основная специализация — Инженер автономных механизмов:

Работа с автономными механизмами — 8/10

Программирование автономных механизмов — 6/10

(Вот этим я занимаюсь реально много, отчего получил единичку от Системы. В отличие от беспонтовых «сторон личности» действительно помогает в работе. Главным образом позволяет запихивать в железо более сложные скрипты).

Работа с терминалами — 5/10

(Терминалов мне встречалось мало, точнее, не встречалось совсем. Как оказалось, навык перспективный, так как если его сильно приподнять, иногда можно получать доступ к терминалам Прошлых, но пока Система лишь отобрала единичку. Печально).

Специализация Инженер автономных механизмов является вашим основным навыком, Система обеспечивает ему дополнительную поддержку. Уровень поддержки 7/10.

(Порой мне снятся кошмары, что данный пункт пропадает…)

Внезапно я осознал две вещи: первая — Хельга отменила приватный барьер, а вторая — похоже Крот потерял к моему статусу всякий интерес. Сейчас мужчина растерянно смотрел на ведущую на второй этаж лестницу. Ту лестницу, которая вела к «номерам» — месту, с которого жители и гости Ракса начинают свой путь в этом мире.

Зал салуна погрузился в тишину, на пол полилось пролитое кем-то пиво. С лестницы на второй этаж спустилось нечто очень обычное и, тем не менее, предельно уникальное для Ракса и уж тем более для среднего слоя — круглолицая симпатичная девушка лет семнадцати. Стройная, хорошо сложенная, темноволосая, с очень идущей ей причёской под каре.

Не надо быть гением чтобы понять: девушка попала сюда в следствие каких-то медицинских проблем. Она — житель, совершеннолетняя, но при этом вряд ли старше восемнадцати — двадцати пяти лет.

Растерянно оглядевшись, девушка направилась в сторону стола с марсианскими офицерами. Видимо на выбор её повлияло то, что на общем фоне люди герцога выглядели наиболее культурными и опрятными.

Далее же произошло то, за что я буду благодарить Крота до конца жизни.

Хрясь!

Одна из ножек моего стула «аннигилировалась» в следствии незаметного, молниеносного и очень своевременного удара защитного сапога. Потеряв равновесие и громко нарушив общую тишину, растерянный, я оказался лежащим на полу, больно стукнувшись затылком о его поверхность.

Заставив позабыть обо всём на свете, в мозг стрельнуло дикой болью от всё ещё незажившей макушки. Застонав, я принялся осторожно подниматься, так и не встав полностью, для начала просто усевшись на полу.

Осторожно потрогав болящую голову, я, подняв взгляд, встретился глазами с незнакомкой. Обратив на меня внимание, девушка, раздумав обращаться к офицерам, подошла к нашему столику и сейчас переводила взгляд между растерянным мной и задумчиво созерцающим потолочный вентилятор Кротом.

— Извините, — улыбаясь, приятным застенчивым голосом обратилась она ко мне, — а вы не подскажете, куда именно я попала?

Задав вопрос, незнакомка, глядя на меня, принялась улыбаться.

— Привет, — погрозив Кроту кулаком, неожиданно гладко и спокойно ответил я, после чего представился, — Меня зовут Валентин. А вы, прекрасная незнакомка, попали в место с неблагозвучным названием «Дыра». Если ты хочешь из Дыры немедленно свалить, — перешёл я на ты, — в данном зале присутствуют сразу два человека, которые могут помочь тебе это сделать. Если нет, то стоит обратиться вон к той замечательной даме за стойкой — она проверенная и надёжная женщина, у которой можно снять комнату на первое время. Ну а если ты всё же решишь осмотреть город, могу предложить услуги гида. Кстати бесплатные. И это не приглашение на свидание, просто я полгода не общался с жителем младше ста…

Сохранив на лице железную мину, Крот показал мне под столом большой палец. Осталось только узнать, выйдет ли что-то из этой встречи…