Земля: Выживание. Том V

Глава 6

Воздух в коридорах института застыл, и сейчас походил на какое-то старое желе. Пыль, поднятая нашими шагами, лениво кружилась в лучах встающего солнца, оседая на разбитых подоконниках, столах и пожелтевших плакатах, воспевающих достижения отечественной науки. Как оказалось, весь процесс инициации занял больше семнадцати часов. Так получилось, что уже успел наступить новый день. Благо ребята за ночь смогли отдохнуть, меняя друг друга в дозоре.

Я продолжал идти, чтобы посмотреть о чем там говорила Аня. И, если ещё пять минут назад мои ноги казались налитыми свинцом, то сейчас все было более менее в порядке. Особенно радовало, что разум работал четко, ясно, подстегиваемый адреналином и присутствием Вейлы.

Близнецы шли за мной по пятам, чуть ли не след в след. Изменения в их ауре прекрасно чувствовалось моими способностями. Вспоминая, пару дней назад, оба были серыми пятнами, слегка отличающимися от многих других.

Сейчас же… они больше не были хрупкими огоньками, готовыми погаснуть от любого сквозняка. Могу сказать, что теперь это были два сформировавшихся ядра, пульсирующих в такт друг другу с одинаковым ритмом.

Артем нес автомат так, словно родился с ним в руках, и смотрел металлическим отливом глаз по сторонам. А Алиса… Алиса изменилась ещё сильнее. Так получалось, как раз, что это меня больше всего напрягало. Её взгляд, ставший пронзительным после инициации, то и дело возвращался к моей спине. Ещё немного, и она прожжет в ней дыру, размером с футбольный мяч.

— Алекс, ты же понимаешь, что твоя ложь была… ну очень топорной? — голос Вейлы прозвучал в голове предсказуемо, потому что долгое молчание — не про неё. И, как всегда, в нем чувствовалась та самая вкрадчивая издевка, которую я одновременно ненавидел и ценил. — Твоя сестра, кажется, теперь может чувствовать потоки энергий. Сенсор. Она видела нас. Видела меня. И твое «это просто галлюцинация» прозвучало так же убедительно, как оправдания школьника, прогулявшего уроки.

— Вот умеешь ты вовремя подбодрить, Вейла. Лучше скажи, какие у них аспекты? Силы? — мысленно спросил у неё, сворачивая к лестничному пролету, ведущему на этажи выше.

— Ох, родной, твой сарказм чувствуется за версту. А ведь я помогала тебе удерживать их каналы от схлопывания. Мог бы спасибо сказать. Но нет, мы будем играть в сурового старшего брата, у которого всё под контролем. — тут раздался странный перезвон, похожий на механический звук, и наставница продолжила. — Спойлер: у тебя ничего не под контролем. — вернула девушка голос, который я слышал ещё в самом начале нашего знакомства.

Немного помолчав, и, понимая, что все остальное я просто проигнорировал, она насупилась. Но все равно ответила.

— Касательно сил, надо смотреть.

Услышав то, что мне было необходимо, не заметил, как мы с близнецами поднялись на четвертый этаж. Здесь окна были более-менее целыми. По крайней мере относительно тех, выбитых этажами ниже. А на глаза попался наш товарищ. Правда тот себе не изменял, Нюхач обосновался в одном из кабинетов, максимально пытаясь скрыть свое место так, чтобы его не было видно с улицы. И молчаливо вел наблюдение за подходами к институту.

— Стойте. — шепнул ребятам, поднимая руку. — Аня, присмотри за ними пока что.

Ученица, которая всё это время двигалась тенью чуть позади нас, лишь коротко кивнула. Её лицо было сосредоточенным. Она понимала, что момент для вопросов не наступил. Вообще стоило заметить, что девушка сильно преобразилась. Особенно после нашего недолгого расставания и последующих тренировок.

Я скользнул в кабинет.

Нюхач сидел в причудливой позе и не обращал на нас внимания, припадая к окуляру своей винтовки. Воздух вокруг него завихрялся, то и дело поднимаясь ввысь, к потолку.

— Ну что, что там видно? — опустился рядом с ним, приседая на корточки, делая попытки разглядеть что-то вдали.

— Приближаются, командир. — не отрываясь от прицела, прохрипел он. — Успел насчитать двадцать человек. Но может быть чуть больше. Идут так себе, особо не смотрят по сторонам. Правда не понимаю, на что они надеются. — мужчина немного отстранился назад, делая пару глубоких вдохов. — Хотя, кажется, у них есть тройка одаренных… Извини, псиоников. — поправил себя бывший лесник. — Помимо того, у части вполне себе хорошее снаряжение. Скорее всего достали у полицейских.

Отошел от компаньона. Пытаться всматриваться на такое расстояние без приборов, пожалуй, глупо. Поэтому достал и прильнул к биноклю, который до этого взял у Ани.

Улица перед институтом, в стороне парка, была завалена всяческим мусором. Повсюду виднелись оставленные машины, часть из которых была придавлена бетонными блоками. Судя по разрушениям, те летели откуда-то с запада. Но внимание отвлеклось от созерцания пейзажей, и в распространяющемся свете разгорающегося дня, я увидел их.

Фигуры, некоторые из которых были в камуфляже, а другая часть в чем придется, делали попытки двигаться скрытно. Но такой большой группой это выходило у них очень плохо. Как оказалось, они успели уже приблизиться к нам за то время, что мы поднимались сюда. И были где-то метрах в четырехстах.

— Черт… нам как-то сильно не везет. — я выхватил рацию болтающуюся на поясе, и спокойно проговорил. — Группа, внимание. — из устройства раздался короткий писк, показывающий, что меня слышно. — Уходите вглубь, в сторону второго корпуса. Займите территорию первого этажа, вход. Там достаточно толстые стены, и как успел почувствовать, имеется пожарный выход. Организуйте оборону, без моей команды не отсвечивать. Всё поняли?

— Поняли, Саш. — голос Артема в рации прозвучал удивительно спокойно. Даже слишком.

— В-все сделаем. — добавила Аня.

— Аня, ты за главную. Близнецы, поступаете под её командование. — с удивлением для себя же, получилось так, что оставил командиром собственную ученицу, зарекомендовавшую себя на этой позиции вполне неплохо, когда мы отрабатывали учебные бои.

Облегченно выдохнув, повторно припал к биноклю, заглядывая за пределы нашего укрытия. Группа неизвестных остановилась прямо через один перекресток от нас, и что-то активно разглядывали. Один из них, судя по всему, лидер, поднял руку, отдавая какой-то сигнал.

— Алекс, я бы посоветовала тебе обратить внимание чуть правее. — лениво заметила Вейла. — Там что-то… интересное.

— Опять используешь мое зрение? Совсем скучно там? Неужели кино закончилось. — попытался я пошутить, но вышло несколько криво.

Вот правда игнорировать её совет не стал, тут же переведя взгляд правее, на полуразрушенное, старое здание, ранее принадлежащее купеческой семье, живущей при последних императорах.

И в этот момент мир в очередной раз привнес сюрприз.

Прямо с подветренной стороны, из окон этого небольшого трехэтажного здания, ударили резкие вспышки. Если часть из них ещё походила на выстрелы, то вот вторая… вторая не была выстрелами. Оно выглядело как длинные, ослепительно-белые копья чистой энергии.

Одно из них попало прямо в идущую впереди тройку «гостей», прошибая их на вылет, следом за собой разворотив машину, до которой те не успели добраться.

— Мать-перемать! — выдохнул Нюхач, крепче сжимая винтовку. — Они были там не одни.

Те, кто шел к нам, сначала даже и не поняли что случилось. Им пришлось потерять ещё пару бойцов, прежде чем появилась какая-то внятная реакция.

Даже наличие одаренных подводило. Один из них выскочил прямо на середину дороги, вскидывая руки вверх, после чего перед ним вырос полыхающий купол.

Мне показалось, что это было как-то слабенько. Вот только снаряды, вылетающие с того здания, врезались в него и осыпались оплавленными искрами на землю.

— Командир, смотри. — Нюхач указал пальцем.

Прямо в этот момент, из того здания, высыпала вторая группа. Они были одеты в идиотские, наспех сшитые, лоскутные плащи, а их лица скрывали темные маски. — Опять какие-то бандиты. — предположил я. — Или секта нового мира, как у тех, с юга…

— Плевать, кто они. — пробормотал Нюхач. — Главное, чтобы они сейчас перегрызли друг другу глотки. А мы могли пойти на базу, да хлопнуть горячего чая.

Натура напарника открывалась с новой стороны, однако.

Сражение развернулось прямо у нас под окнами. Это было жуткое, животное и одновременно завораживающее зрелище. Одаренный в плаще, принадлежащий к атакующим, ударил по земле прикладом своего автомата. А следом за этим бетонные плиты под ногами защитников начали превращаться в острые шипы.

Один из бойцов не успел среагировать на такие скоростные изменения, и его буквально насадило на каменную пику. Крик мужчины захлебнулся, когда другой одаренный со стороны первой группы рванул вперед, просто на одних физических способностях срубая смертоносные наросты руками.

— М-да, уровень исполнения хромает, но страсти хоть отбавляй. — прокомментировала Вейла. — Тот, что с огненным барьером, очень уж сильно много вкладывает энергии. Еще пару таких заходов, и его пси-центр высушит похлеще чем медузу в пустыне.

— Вейла, ты бы лучше сказала, кто из них опаснее, чтобы можно было ликвидировать по-тихому, да под шумок перестрелки.

— Странный вопрос, мой ученик. — хмыкнула девушка. — В таком опасном мире, стоит считать угрозой всех, кто не твоей стороне. — подвела она итог своему философскому размышлению.

Тем временем бой затягивался. Нападающие, явно рассчитывающие смести свою цель в одночасье, слегка забуксовали. Судя по всему, ребята не рассчитывали на такое сопротивление и наличие сильных способностей у их противника.

Одаренный-огневик, почувствовав, что противник мешкает, сам начал продвигаться вперед. После каждого шага, оставляя на асфальте дымящийся след.

Он выдохнул струю пламени, которая, казалось, имела собственный разум. Она изгибалась, обходя препятствия, и врывалась в проемы окон, откуда раздавались дикие вопли боли.

Но ребятки в масках тоже сдаваться не собирались. Потому что с их стороны метнулась новая тень, до этого не занятая боем. Судя по её фигуре, это была женщина. Вот только её лицо, в отличие от других, закрыто не было. И на нем виднелась татуировка, тонкими полосками пересекающая всю его поверхность.

Она подняла руки, и я увидел, как в энергетическом спектре рядом с её телом закрутились волны, сразу формирующиеся в водяные вихри.

— Интересно, откуда столько людей имеет сильные аспекты? — как бы невзначай спросил у наставницы. — Ты ведь говорила, что чаще всего там мусор на мусоре.

— Мне тоже это интересно. — слишком серьезно ответила Вейла, явно о чем-то раздумывая.

Что ж, видимо и она не до конца понимает, что происходит. Насколько помню, аспектов очень большое количество. И не может быть так, чтобы у каждого встречного встречались столь сильные.

Огонь. Вода. Земля. Прям силы стихий, а не псионики.

Тем временем, пули выпущенные по новому, стремительному противнику, столкнулись с приливными водными змеями, и начали замедляться внутри них, так и не долетев до своей цели.

Вместе с потоками те застывали, как если бы их поймали сетями, а потом… потом они начали хаотично кружиться внутри, прежде чем вся эта масса рванула обратно в тех, кто их выпустил.

Двое солдат рухнули на землю, сбитые ревущим потоком. Их отнесло куда-то в переулок.

— Хорошо что у вас сейчас тепло. — хмыкнула наставница. — Будь зима, им бы не прожить долго.

— Саша, прием. Это Алиса — внезапно раздался в рации шепот сестры. — Мы всё слышим. Грохот ужасный. Стены трясутся. Что там происходит? У вас все в порядке? — заваливала она меня вопросами.

— Сидите тихо. Никуда не лезьте. — отрезал я, стараясь не упускать из виду происходящее напротив. — Две группы, в каждой из которых были одаренные, устроили разборку на улице. Мы в безопасности, пока они заняты друг другом. Как вы?

— Алиса рвется в бой, и все порывается помочь вам. — взял слово Артем. — Говорит, что хочет опробовать собственные силы.

— Алиса, если высунешься без приказа, получишь лично от меня по жопе, как в детстве! — прорычал я. — Ждать!

В то же время на улице, огневик сошелся в прямой схватке с татуированной женщиной. Как интересно, что их столкновение больше всего походило на танец смерти. Огонь сталкивался с водными преградами, закручиваясь в яростные, шипящие вихри, от которых вздымались облака пара.

Их ближайшее окружение такого не выдерживало, и старалось максимально дистанцироваться от обезумевшей парочки. А стены зданий рядом начали трескаться от такого близкого давления пси.

Огненный мужик внезапно закричал, но не от боли, потому что женщина все ещё не могла его достать. Скорее от напряжения. Можно было заметить, как его одежда обугливалась прямо на нем. Кажется, он хотел поставить всё на один, финальный удар.

Прямо рядом с его грудью сформировался шар ослепительно-белого пламени, моментально сорвавшийся с рук в сторону женщины. Но та не стала пытаться его отражать или защищаться. Она просто… отошла.

— Вот же идиот. — констатировала Вейла.

Шар с ревом пролетел рядом с целью так и не задев её, после чего врезался в здание за спиной. Взрыв был такой силы, что даже нас с Нюхачом отбросило от окна на пару шагов. А с потолка посыпалась штукатурка. Грустно было представить, что случилось с архитектурной достопримечательностью.

— Живой? — я закашлялся, вытирая пыль с лица.

— Вроде да. — Нюхач поднялся, придерживая раненую руку, которую оцарапало разбившимся стеклом. А по лицу, прямо к шее, стекали две красные дорожки. Его нос кровоточил. — Черт, они там что, реально решили весь квартал снести что ли…

Мы снова подползли к окну, осторожно выглядывая наружу. Пыль медленно оседала. Здание, откуда велась до этого атака, просто превратилось в груду дымящихся обломков.

Огневик лежал на асфальте, а его тело всё еще дымилось. Женщина же стояла над ним, вся мокрая и с тяжелым дыханием. Кажется, она схитрила, окутав себя водой прямо перед самым взрывом. Но это не спасло её полностью, потому что местами плащ был разорван, а на оголенной спине виднелись пятна свежей крови.

Остатки первой группы, потеряв одного из сильнейших бойцов, начали отступать.

Их лидер, тот самый, что давал сигналы, теперь прикрывал отход, поливая полыхающие руины из тяжелого пулемета. Вот уж что было ещё страннее, так это то, что его пули оставляли за собой полупрозрачный трассер. Очень может быть, что у них так же есть разработки, в которых фигурируют пси-камни или кристаллы.

— Алекс, мы обязательно должны будем проверить Вербу, как вернемся. — голос Вейлы все ещё был серьезным. — Кажется, я начинаю подозревать, что вообще не так.

— Ты про аспекты? — уточнил у наставницы.

— И про них тоже.

Что ж, кажется, что теперь дел у нас по прибытии прибавится. В любом случае, сейчас надо будет отсюда уходить. Пока те разбираются с добычей, мы сможем по тихому выйти со стороны второго корпуса, и уйти по кругу в сторону точки входа в убежище. Думаю, что и Маркову надо бы доложить, ему точно будет интересно узнать о происходящем прямо под его носом.

Нюхач в этот момент сделал глубокий вдох, принюхиваясь к воздуху, который влетал в разбитое окно. Его способность тоже претерпела изменения, от чего позволяла чувствовать ему не только запах, но, и как выразился лесник, информационный след того, кто его оставил.

Вот только то, как сузились его зрачки, мне очень не понравилось.

— Нет… — прошептал тот. — Не может быть.

— Что случилось? — устало, и предвкушая проблемы, спросил у него.

Нюхач скривился, как будто ему дали пару литров концентрированного лимонного сока. Его лицо, обычно невозмутимое, исказилось от смеси ненависти… и страха. Он жадно хватал ртом воздух, словно ему не хватало кислорода.

— Этот запах… — шумно сглотнул мужчина, и я увидел, как на его лбу выступил холодный пот. — Я никогда его не забуду. Это он.

— Кто он, Нюхач? Говори внятно. — схватил его за плечо.

Бывший лесник кинул на меня взгляд. В его глазах я увидел бездонную пропасть вины. Он снова перевел взгляд на улицу, где сейчас можно было видеть худого мужчину, идущего со стороны разрушенного здания. Тот был в плаще на голое тело, поношенном, но даже так, очень уж выразительном.

— Это мой бывший босс, Алекс. — голос Нюхача сорвался на хрип.

В этот момент, так называемый «босс», словно почувствовав наш взгляд на себе, и медленно поднял голову заглядывая прямо в наше окно. Его глаза, холодные, и темные как сталь, казалось заглядывали прямо внутрь наших душ. Он слегка улыбнулся, поднимая руку и показал пальцами на здание института.