Зелёный змей Урала [СИ]

Глава 13. Мыс Акрополис, Византион, 11.00 судового: «Палех! Вперед!»

В 11 часов по судовому времени, одновременно с началом работы звонницы ближайшего к причалу храма Святого мирра (сейчас носит названия «Святой Ирины», первый в Константинополе христианский храм, построенный непосредственно в Акрополисе на Первом холме), распахнулась аппарель и из чрева судна вывели попарно шесть серых чистопородных лошадей, и начали запрягать их цугом, пристегивая их к золотому дышлу золотой римской колесницы. Кони, грациозно изогнув шеи, легко вытащили ее и прицепленную к колеснице ярко раскрашенную коробку, на которой золотом и алым цветом на сочном черном фоне летали птицы феникс, бушевало золотисто-красное пламя. Виднелись купола и башни неизвестного города. Деревни Палех на Руси еще не было, это – то что называется «по мотивам». Но выглядело красиво. Правда, коробка оставила на мостовой причала какие-то штрихи и полосы при развороте, но кто же отведет взгляд от такой красоты? Шестеро рыцарей в золотых доспехах, это был правда, нитрид титана, но кто ж это знает?! уселись спереди на шестерку ослепительно белых, пудры из оксида титана мы не пожалели, лошадей, украшенных бело-золотистыми бунчуками, и прикрытых такой-же золотистой броней, как и рыцари. В колесницу встали я и Минай, в качестве кучера. За коробкой выстроилось пять рядов по шесть всадников эскорта в зеленоватых, как и у меня, доспехах. Они вскинули золотистые горны и фанфары, и затянули громкую мелодию, привлекая к себе внимание и глуша звуки, которые издавала коробка на ходу. Лошади коробку утащить не могли. Она сама ехала, а мы только делали вид, что везем ее ко дворцу. Строй в шесть конников не давал возможности толпе подойти вплотную к коробке. Этому же служили выступающие лезвия на колесах колесницы. Но народ в Константинополе был привычен к празднествам и шествиям, и совершенно не мешал нам продвигаться к главным воротам дворца. Здесь всего 1235 метров по абсолютно прямой улице, проходящей по подножию Первого холма. Со стороны замка зазвучали такие же горны. Игра принята, там готовятся к встрече! Через 18 минут мы повернули на мост и оказались внутри цитадели дворца, заодно посмотрев на Константинов столб. Я и двадцать один человек, громко топая сапогами, проследовали в тронный зал, где нас ожидало более двух сотен приближенных, женщин и мужчин в ярких одеждах, и, восседавших на широких и высоких креслах, двое молодых людей, примерно одного возраста. Ни один из них не походил на монетную версию Михаила, но один был чуточку располневшим, а второй отличался довольно высоким ростом и шириной в плечах. Скорее всего, это был Василий. Первым выразил свое недовольство не слишком низким поклоном именно он.

– Взяв единственный город, ты стал настолько горд, что не можешь согнуть свою спину, смерд?!

– Преклонять голову перед «красивым мальчиком»? Попка не болит, содомит? – этого оказалось достаточно, чтобы второй император воспользовался изобретением Льва Математика и нажал на кнопку, но его действия от моего взгляда не ускользнули. Я выжал кнопку тревоги, и мы с Малаем отпрыгнули в сторону. Посреди зала появилась прямоугольная яма, но сзади прогремели первые выстрелы, появившихся из потайных дверей охранников встретил ливень пуль с обоих рук всех двадцати двух человек. А на площади зазвучали очереди из пулемета, два выстрела из пушки и пара мощнейших взрывов потрясли дворец. Все присутствующие упали на пол и только одна женщина, с абсолютно белым лицом, и почти безумными глазами, стояла между мной и Михаилом:

– Не убивай его! Бери что хочешь, оставь его живым! Он был младенцем, когда Феофил приказал убить твоих родителей.

Я отстранил ее, мимоходом бросив:

– Он будет жить, но не во дворце.

– Я пойду с ним. Сначала ты убьешь меня.

Василий был не интересен, к тому же оскорбил меня, поэтому он полетел головой вниз туда, откуда не возвращаются: в подземелья Константинополя. Императора и его мамашу засунули в танк. Колесницу пришлось бросить, пробить танком ворота и уложить на место два моста – это плевое дело. Возвращение на корабли заняло несколько больше времени, но Рознег и оставшиеся у него дружинники, при поддержке корабельных и второго танкового орудия, уже расчистили для нас дорогу и ликвидировали преграды на пути. Через сорок минут мы отошли от причала, оставив на месте указ Михаила немедленно начать переговоры об его освобождении. Гад, о своей матери он в указе не написал. Только о себе, любимом. Ему 27 лет, и он цеплялся за жизнь всеми фибрами своей душонки. Армия сейчас находилась в 600 километрах отсюда. В городе несколько полков плохо обученной пехоты из новобранцев. Гвардия императора понесла большие потери и деморализована. Куча народа пытается спастись бегством: «Варвары пришли!» Паника охватила город, а наводить порядок было некому.

Мать Михаила, Феодора, видимо некогда очень красивая женщина, но армянки быстро стареют, сохранила здравый ум и способность что-то соображать, поэтому я начал разговор с нею.

– В городе требуется навести порядок, иначе его жители его сожгут.

– Я это вижу, но как это сделать?

– Вызвать сюда тех, у кого в руках сейчас военная сила. И жрецов.

– Как это сделать?

– Вам требуется написать им и сказать: где их искать. Мои гвардейцы, если ваши войска им подчинятся, быстро остановят грабежи и поджоги. – Она кивнула в знак согласия, и удивленно уставилась на бумагу. Здесь еще ею не пользовались. Печать была на поясе у Михаила, она сама забрала ее у потерявшего способность соображать сына. Ведь никто не кинулся его спасать. Все спасали себя и делили его деньги.

Рознег направил через Дровяные ворота одного из своих ребят в храм Святого мирра, и через пару часов к нам начали подходить фелюки и небольшие вельботы, с которых высадились 10 священников и шестеро близких людей бывшей императрицы и регентши. Два часа переговоров, и, с наступлением темноты, мы вновь подошли к причалам, обменялись с подошедшими трибунами и букеллариями «верительными грамотами». Феодора произнесла воинственную речь, назвав нас «союзниками», и мы двинулись освобождать Большой дворец, где вовсю шла пьянка-гулянка, потому как оппозиционеры радовались, что нашими руками они свалили «династию». Смерть Василия никто не оплакивал, его даже не стали искать, чтобы похоронить. «Кому он нужен, этот Васька!». А тут входим мы, нас провели сторонники Феодоры тайным подземным ходом, ключ от которого дала сама императрица. Я ей рассказал о том, что Рознег в курсе заговора, ее и ее сына зарежут в августе и вырежут все ее семейство. У нее, кроме Михаила, пять дочерей от Феофила, куча внуков и даже правнуков. Рановато ей «сдаваться», тем более, что заправляет всем «армянская диаспора», выходцем которой она и сама была. Армянские разборки – не более того. Армяне раньше приняли христианство и немало «способствовали» созданию «второго Рима», с христом во главе и на первом месте. Большинство настоятелей церквей в государстве были армянами. Всех их Феодора приказала не жалеть, она всех приговорила к смерти и заставила сына подписать этот Указ. Особенно «преуспел» в этом деле некий Михаил, позже выяснилось, что до крещения звали его Борис, и был он болгарским царьком. Кровь во дворце лилась просто рекой, но нас это ни капли не интересовало: как я и обещал Феодоре, я перебросил всех своих из дворца в город, где за ночь удалось навести относительный порядок и организовать население на охрану его.

Сам я в этих мероприятиях практически не участвовал, вербовал одного очень интересного мне человека: основателя точной механики Льва Математика, чья подпись стояла на одном из докторских дипломов доктора Александра. Я выкупал у него его трактаты и изобретения. Отсюда есть пошла практическая физика, почему бы этим не воспользоваться. Удалось его уговорить взять в следующем году 15 человек на обучение этим премудростям. С одной серьезной оговоркой: никакого словоблудия и «Основ религиозной культуры и светской этики». Этот курс у них уже пройден, и отступление от нашей этики будет караться рабством, пока бывший студент не вернет мне деньги, потраченные мной на его обучение.

– Вашего отца я хорошо знал, он учился у меня. Был первым славянином в нашем атенее. Прибыл, умея только драться на мечах и стрелять из лука, хотя писал на своем варварском языке. За три месяца выучил латынь и стал регулярно посещать занятия. Такого рвения ни у кого в группе не было. Преуспевал в точных науках и естествознании, очень интересовался металлами, но уговорить его остаться и возглавить кафедру мне не удалось. Лишь два года он был профессором, затем, ни говоря ни слова, ни с кем не посоветовавшись, убыл со свейскими купцами, перед этим защитив свой блестящий трактат о золоте и его свойствах, и получив за это титул патрикия, и звание придворного алхимика Феофила. Оставив все это, он уехал. А жаль! Где он сейчас и что с ним?

– Он погиб восемь лет назад, не успев построить город, который носит имя Владимира, нашего предка.

– Мы считали, что вы назвали свой город в честь себя.

– Мое славянское имя Лан, в семье меня звали Влад, у нас не принято использовать имя по рождению. Владимиром меня назвали через три года после закладки города. Так что, город назвал меня, а не наоборот.

– А далеко он?

– Если напрямую, то больше двух тысяч милле пасус, но прямого пути туда нет. Это северный край, у нас долгая зима и очень холодно, поэтому, из-за вашего возраста и учитывая то, что вы никогда не жили в таких условиях, я даже не предлагал вам приехать к нам преподавать и работать.

– У вас есть атеней?

– Здание университета я построил, но пока там учатся дети. Это еще не высшая школа. К вам я направлю тех, кого считаю достойными занять профессорские места в новом университете.

– Считайте, что мы договорились! Зная Феодору много лет, вас до ее кончины будут почитать в этом городе. Дальше не берусь судить, слава имеет свойство приходить и исчезать без следа. Каким образом вам удалось «оседлать звук»?

– Этого я вам не скажу. И те люди, которые сюда приедут, тоже знать этого не будут.

– Это почему?

– Очень опасно давать оружие в руки маньяков, которые из-за сказочки, написанной неизвестно кем и с четко определенной целью, готовы резать друг другу глотки. Да и я, например, узнал о докторских диссертациях своего отца уже после его смерти. Его записи о том, что он делал в своей лаборатории, я расшифровал еще позже. Я смог это сделать, и у меня есть это оружие. Никто в мире делать его не умеет.

– Они будут стремиться к тому, чтобы овладеть этим секретом. Секреты иногда просто продаются или их воруют.

– Украсть? Это не реально! Требуется понять: как? А это касается очень широкого круга вопросов. В современном мире это сделать невозможно.

– Но город можно просто захватить?

– Это уже не секрет: сколько гвардейцев имел Михаил во дворце? Сколько их было на стенах?

– Я затрудняюсь сказать точно, но считаю, что у него было около 10 000 человек личной охраны.

– Вы на борту видели хоть одного раненого? Или убитого?

– Нет, что меня очень удивило.

– Точно так же удивлялся трибун Петронус, когда через шесть часов его крепость пала, а наши потери составили семь человек раненых гребцов на нескольких галерах, которые отвлекали его внимание на противоположной стороне крепости от места будущего штурма.

– Но против вас может объединиться весь мир!

– Они в маленьком княжестве объединиться не могут, им гонор мешает. А вы решили объединить весь мир. Это – утопия, господин профессор.

– Но я практически уверен в том, что мир объедините вы, а потом он объединиться против Вас, государь.

– Я постараюсь не допустить этой стандартной ошибки обладателя «длинного меча».

– Я не понял слова: «стандартный». У Вас, государь, очень богатый лексикон, хотя латинский для Вас – чужой язык. Кстати, а почему бы Вам не стать «императором»? У Вас дети есть?

– Трое. Два мальчика и девочка.

– Вот и чудесно! Михаил – бесплоден. Это беда всех династий.

– Насколько он бесплоден – я не знаю. В моих планах было наказать византийцев, за то, что они сделали ради своей прибыли в торговле с «северянами». Они просто не поняли, с кем связываются. У нас очень большая страна с огромными возможностями. Да, суровый климат, не слишком плодородные земли, хотя на юге они даже превосходят ваши. Требовалось заставить византийцев уважать наши интересы. Других задач, в том числе, уничтожения крупнейшей и просвещенной империи, я перед собой не ставил. Михаилу помог удержать власть. Согласен. С его матерью мы почти договорились о равноправных взаимоотношениях, без вмешательства во внутренние дела. В этих условиях, когда врагов у нее больше, чем друзей, она подпишет любые бумаги, которые укрепят ее власть и власть ее сына на этой территории. При необходимости можно и укоротить «хотелки» арабов. С ними я граничу, но довольно далеко отсюда. Тот путь я им тоже перекрою. Пусть гоняют своих верблюдов по своей пустыне, хотя у них отличные математики и поэты. Но им вредно давать слишком широко размахнуться. Из-за ислама. Они еще агрессивнее, чем христиане.

– Государь! Я вполне серьезно! Не оставь в беде! Кромсают нас, откусывают по кусочку, а Михаил… Ты сам видишь на что он похож. Без вина он себе жизнь не представляет.

– И детей через это нет.

– Вы уверены?

– Да.