Затерянная планета Древних

Глава 14

Пройдя несколько шагов, услышал пару громких хлопков и веселые выкрики Шанди:

— По-о-дъём, лентяюшки — солнце уже взошло, у нас полно работы! Вста-а-а-ём быстро!

«У неё хорошие лидерские задатки», — отметил этот факт.

Пока неспешно шел по проходу, включил фонарь и стал осматривать стены и потолок. Стены показались мне не совсем естественными — похоже, что их обрабатывали чем-то механическим. На потолке виднелись многочисленные отложения руды, вроде как медной на первый взгляд. Возможно, жила.

Из пещеры я выбрался минут за десять. Солнце недавно взошло, и утренняя лесная прохлада очень бодрила.

Став возле входа, разглядывал деревеньку — она сейчас произвела на меня даже более печальное впечатление, чем вчера.

«Как можно таких юных девушек оправлять одних в лес, в такое странное место?» — снова поразился я данному факту.

Решил пойти умыться — направился в сторону речушки. По пути осмотрел место схватки и нашел кусок камня с прожилками. Поднимать его не стал, памятуя вчерашний опыт — это была миниатюрная копия камня в пещере, только здесь узор-датчик был бирюзовый.

Мне стало интересно, каким же образом Янди с ним управлялась, заставляя светиться? И как это всё действовало на медведя?

Пока разувался и раздевался до пояса, умывался и обтирался холодной водой из речки, из пещеры вышли первые девушки, младшие эльфийки. Они с интересом косились на меня издали и прикрывая улыбающиеся ротики ладошками, шли к хижинам.

Водичка бодрила. Стоя с голым торсом, я пару минут наблюдал, как они выносят из хижины небольшие котелки, всякие горшочки и явно начинают заниматься приготовлением завтрака.

Я перешел речку и пошел по траве к месту, где я вчера спускался. Когда ноги обсохли, я обулся, оделся и поправив снаряжение, двинулся обратным маршрутом. Поднимаясь по склону, предвкушал, как приду и чего-нибудь наемся. Корил себя за то, что не взял хотя бы пару батончиков в карман.

«Надо будет захватить с собой жратвы — посмотрим, что они там накуховарят, эти лесные тинейджеры в туниках и сандалиях», — некоторые из младших были довольно худенькие.

Пройдя рассадник папоротников, подумал было, что заблудился, однако запах болота вывел меня на верный путь. Дорога постоянно уходила вверх, поэтому когда я прошел очередные заросли, сразу увидел открытое пространство и шаттл. Бросилась в глаза огромная борозда позади него, которая уходила в лес, к поваленным деревьям. Видимо, тормозной путь был приличный и противоударный энергощит отработал на полную — такая перегрузка вполне могла спалить часть электроники помимо действия враждебного средства РЭБ.

Обогнул болотце, осмотрел местность. Довольно большая прогалина внутри леса, судя по всему, небольшой водоём заболотился и зарос. Слышалось кваканье лягушек.

Приблизившись, я снова осмотрел шаттл — его положение вроде как не изменилось, а это означало, что поверхность устойчивая. Далее особенно тщательно осмотрел подвесные баки с изодегелем — утечки определенно не было.

Решил переодеться в более легкую, ткане-полимерную броню из комплекта «Элегант» — если «Рейдовик» мог защитить от пули на низко-средней дистанции и частично сгладить эффект энергоплазменного попадания, то легкая броня из полимерной ткани, похожей на джинсовую, способна защитить от пули на средне-высокой дистанции, уколов и порезов, но при этом весит на четыре кило меньше. В текущий ситуации её свойств будет более чем достаточно для меня.

Сначала я нашел ящик с батончиками и схарчил один, далее начал перебирать ящики с оружием и нашел нужный мне комплект легкой брони. Сложил на место пистолет-пулемет, вместо него достал пяток наступательных светошумовых гранат и вибронож. Винтовки, энергопистолета и этого всего мне хватит здесь с головой для самообороны.

Вытащив всё из карманов, переоделся в «Элегант» — не только удобная, но и стилизованная под полевую униформу фаритейнских рейнджеров темно-коричневая одежда: нижнее белье и три сменных рубашки, плотные брюки и куртка со множеством карманов, пояс, плащ с капюшоном, ботинки, кевларо-фетровая шляпа, защитные очки разных типов, два вместительных ранца.

Особенно мне нравилась шляпа — всегда одевая её, чувствовал себя ковбоем из старых вестернов. Наиболее уместно это смотрелось на разных захолустных планетах, где народ одевался в стиле Дикого Запада середины девятнадцатого века, разве что материалы одежд были значительно получше, чем земные того времени.

Активировал планограмму в имплантате — чтобы добраться до нужных сканеров и передатчика с усилителем, придётся вытащить полтора десятка ящиков. Однако за меня этого никто не сделает, потому я заодно определил, что из еды прихвачу с собой и начал разгрузку с этим расчетом.

Особо не торопился и прикидывал, как бы запустить компьютер шаттла. Работа заняла почти два часа — я вытащил три десятка ящиков, при этом один из них был с пивом.

К счастью, бутылки внутри были целые. Пить пока не стал, а извлек из другого ящика передатчик голосвязи «Спутник-ВД-шифр-12/72», сел на травку, открыл управляющий дисплей и запустил его.

[Невозможно установить связь: сильные радио-торсионные помехи в пятикилометровой зоне, недоступны к использованию стандартные и защищённые каналы. Рекомендуется работа в режиме Сканодиагностика доступных диапазонов, ориентировочное время анализа — 24 часа], — через несколько минут выдал он сообщение.

Нажимая подтверждение этой операции, я малость офигел — защищённые каналы потому так и называются, что должны работать именно в таких ситуациях.

«Что же это так меня глушит — неужели тот камушек в пещере? Или нечто более технологичное? Надеюсь, процедура это выяснит», — моя тревога усиливалась.

Поразмыслив, занес передатчик внутрь шаттла, вернулся в кабину и начал переключать разные тумблеры — пару раз мигнули главная и вспомогательные панели, но на этом и всё. Соллис перед вылетом провела дежурную синхронизацию моего имплантата с ядром бортового компьютера шаттла, но сейчас компьютер был отключен и я никак не мог к нему подключиться.

Проблема была очень серьёзная, поэтому я решил попробовать более грубый способ — вытащил из кармана и вставил второй нейромодем в один из разъёмов главной панели и попытался запустить компьютер шаттла в принудительном режиме общей диагностики. Вроде начало получаться — ждал почти три часа, пока шла телеметрия мне на имплантат. Даже глаза начали побаливать от такой нагрузки. За это время схарчил банку мяса и выпил две бутылки пива. Наконец, появилось сообщение:

[Протокол синхронизации, модель «Прототип АУКС-НИ-879-уни»: восстановлено питание ядра из аварийного источника. Доступно принудительное включение: Безопасный режим запуска бортового компьютера модели «Комфорт-872-Гр/11» производства «Лейтарис-Аргентис Кибернетикс»].

Несколько минут я проводил очень сложные манипуляции, пытаясь принудительно перезапустить бортовой компьютер.

[Протокол синхронизации, модель «Прототип АУКС-НИ-879-уни», статус бортового компьютера модели «Комфорт-872-Гр/11» производства «Лейтарис-Аргентис Кибернетикс»: принудительно перезагружен в Безопасном режиме, производится самодиагностика главного ядра, ожидаемое время окончания — 7 часов 12 минут. После этого начнётся диагностика корабельных систем, ожидаемое время окончания — 16 часов 35 минут. Текущее состояние компьютера — отключен, начата ретрансляция сигнала бедствия на стандартных частотах].

Я выдохнул с облегчением — компьютер просто грубо отрубился от перегрузки, а не полностью сдох. Ещё радовало, что пошел сигнал бедствия — Соллис наверняка его запеленгует, если вдруг он каким-то чудом пробьётся через пелену радио-торсионных помех.

Я решил немного подправить сам сигнал. Это оказалось гораздо сложнее, чем я думал, и заняло четверть часа лазания в самых глубоких настройках. Поменял стандартный сигнал бедствия на код «авария без жертв».

— Почти сутки комп будет в отрубе, и столько же будет длиться сканодиагностика диапазонов, но спасибо и на этом, — меня накрыла досада, смешанная с оптимизмом. — Значит, пока что можно возвращаться в лагерь и провести сканирование той херовины в пещере. Может, дело именно в этом камне? Так его и не распилить без рободроида, — сказал вслух сам себе.

Откинувшись в кресле, успокоился и прикинул, что мне надо взять: палатку, фумигатор, портативные сканеры и еду, поскольку и самому надо было что-то жрать, и добрая половина эльфиек не казались мне особо сытыми.

Сканеры только назывались портативными — размерами они были как системный блок или десяток сложенных друг на друга ноутбуков из моего прежнего мира и времени.

Пока набивал ранец консервами, концентратами и немного — пивком, решил не парить себе мозг и взять пока что один из сканеров — «анализатор минералов, воды и почвы». За палаткой и всем остальным или приду ещё пару раз, или возьму девиц. Тащить и так уже предстояло прилично — я даже плащ решил не одевать, потому что солнышко уже припекало.

Вспомнил, что надо не загубить открытое ещё на корабле хондианское мясо — полез за ним в кабину и забрал из ящика. Выходя, глянул дисплей передатчика — там шел обратный отсчет до конца сканодиагностики, оставалось только ждать результат.

К счастью, дождь моему добру был не страшен — хоть я и разложил много всего около шаттла, ящики были непромокаемые.

Закинув на плечи ранец, взял в руку контейнер с откидной ручкой и двинулся в обратный путь. Посмотрел на встроенные в имплантат часы — я пробыл здесь почти семь часов.

На открытых местах солнце немного припекало, в лесу же была прохлада, пели птицы и стрекотали насекомые. Когда удалился от болота, дышаться стало совсем хорошо.

Миновав папоротники, около склона понял, что подхожу к лагерю — веселые крики крепко демаскировали девчонок. Чтобы в этот раз не замочить ноги, я пошел не прежним путём, а по левой кромке склона.

Идти и спускаться пришлось дольше, но я смог не вляпаться в речушку, а обойти её по пологому спуску, едва не съехав в воду.

— Вот же они выбрали место! — сдержался я от мата.

Однако с военной точки зрения местечко было очень хорошее и прикрытое хоть какой-то, но речкой.

Двое стражниц с луками и копьями стояли недалеко от места схватки с медведем. Когда я появился из-за склона, обе дернулись, но я крикнул:

— Добрый день, храбрые стражницы! — я сделал максимально приветливое выражение лица и левой рукой снял шляпу. — Это я, не бойтесь!

Обе бросились ко мне — это были Цуни и Янди.

— Посланник, ты вернулся? Мы думали, ты улетел в чертоги на небе, — взволнованно заявила брюнетка своим милым голоском.

«Хех, если бы. Мне это не грозит», — я усмехнулся и покачал головой.

В нос ударил запах какого-то благовония, с гвоздичным оттенком — наверно, девушки чем-то натирались.

— Улетать я не буду, — решил выражаться ясными фразами. — Я принес вам еду.

— Но у нас есть еда, — удивилась Цуни.

— Еды много не бывает. Где вы обычно едите?

— Я тебя провожу, господин, — Цуни показала в сторону хижин и пошла спереди.

Я двинулся за ней, разглядывая её впечатляющий попец.

«Интересно, огненно-красные волосы — это какая-то раптианская примесь в генах или она их покрасила так?» — решил пока об этом не спрашивать.

Когда мы приблизились к крайней хижине, меня заметили остальные — смех, гам и выкрики мгновенно стихли, Шанди и пара младших нерешительно двинулись ко мне.

Я остановил их жестом.

Дым стоял коромыслом, пахло вареным мясом и смесью благовоний, трав, шкур и чего-то кислого. Эльфийки явно занимались куховарством, но их было мало.

— А где все остальные? — доброжелателным тоном, но громко поинтересовался я.

— Куди и пятеро младших жриц ушли в лес за ягодами, ещё двое прибираются в пещере и готовят травы для вечернего купания, — ответила Шанди, рассматривая меня. — Ты сменил свою тунику, посланник?

— Да, ты очень наблюдательная. Только это не туника, а броня.

Шанди и Цуни переглянулись, потом обе неуверенно покивали.

Тем временем к нам приблизились остальные четверо жриц.

— Что вы готовите? — я обвел их всех взглядом.

— Варим мясо косули с кореньями и грибами, господин, — пропищала в ответ одна из младших.

Я осмотрелся и увидел около одного из загонов низкий стол — даже не стол, а несколько давно вкопанных бревен, на которые кинули связанные жерди и застелили их шкурой.

— Вчера мы познакомились очень быстро, у нас не было времени поговорить. Сегодня в нашем распоряжении времени много — я буду спрашивать всё, что считаю нужным знать, а вы будете мне подробно и откровенно отвечать, стражницы! — произнес я.

Девушки переглянулись.

— Как пожелаешь, посланник великой богини, — ответила Цуни.

Заметил, что все девушки разглядывают мою одежду и оружие, на их лицах читается благоговение и непонимание.

— Это вот здесь у вас можно посидеть, поговорить, попить чаю? — поинтересовался я, кивнув на столик.

— Чаю⁈ — с недоумением и очень робко переспросила Цуни.

«Да, легко не будет», — вздохнул я. — «Попроще надо с ними».

— Ну, горячий отвар из трав или ягод пьете?

— Мы не пьем утром травяной или ягодный отвар, нам хватает мясного навара и воды, — ответила она. — Отвары из трав и кореньев обычно мы пьем в храме, лето только начинается и мы ещё только приступили к заготовке запасов.

— Это тоже хорошо, жрицы, но травяной отвар, он же чай, — сделал я ударение, — очень полезен и дает бодрость на весь день. Ягодные отвары тоже надо пить почаще.

— Ягодные мы любим, — сказала одна из младших, — но сладкие ягоды только созревают.

— Мы кушаем по очереди за нашим большим столом, — показала рукой Шанди на «стол». — Господин, желаете обед?

— Желаю, — кивнул я и улыбнулся: — Позовите сюда Янди!

— Но она охраняет лагерь, господин, — ответила Цуни, — как и я.

— Не беспокойся — я разрешаю. Пока я здесь, лагерю ничего не грозит!

— Конечно, господин, как скажете! — Цуни кивнула и побежала к речушке.

Мы подошли к столу. Я поставил рядом контейнер со сканером, потом снял ранец, присел и начал доставать из него початую упаковку с хондианским мясом, консервы и концентраты. Порылся и нашел нужное — коробку с фруктовыми порошками.

Как раз подбежали Цуни и Янди.

— Что это, господин? — робко спросила Шанди, глядя на это всё.

— Еда и питьё, а вот это — мясо, — показал на вяленую говядину. — Принесите кто-нибудь большой кувшин с водой, — я посмотрел на девиц.

Одна из младших кивнула и бросилась ко входу в пещеру.

«С мебелью здесь печально. Надеюсь, в храме хотя бы будут зачатки цивилизации, потому что если судить по одежде, оружию и броне — тут не каменный век, а вполне себе античность времен расцвета земных Афин и Персии, а значит мебель быть просто обязана. Конечно, это лес, условия здесь предельно спартанские, но в храме же что-то должно быть», — я скептически оглядел это подобие стола.

Стульев тоже не было, естественно, и трое стражниц сели по-турецки на шкуры, подогнув ноги под себя. Стол при такой посадке оказывался на уровне колен, и есть с него было не слишком удобно.

Я сел таким же образом напротив них, и теперь более внимательно мог рассмотреть каждую, пока они глазели на выложенные мною припасы. Девушки были примерно одинаковы по росту — я оценил их как сто семьдесят плюс-минус пара сантиметров. Они все, как ни странно, выглядели довольно чистенькими, несмотря на лесную жизнь — видимо, купанием не пренебрегали, да и воды рядом много, всегда можно нагреть. Собственно, чем здесь ещё заниматься после обработки шкур и походов по зарослям? Только мыться.

Сильно покусанными они тоже не выглядели — так, несколько следов комариных укусов, но не настолько много, как должно быть в лесу.

Выяснение подробностей решил начать с наиболее стеснительной из них, Янди. Во всяком случае, на первый взгляд именно такой она мне показалась.

— Янди, расскажи, как ты попала в храм? — через несколько секунд молчания и разглядывания девушек я посмотрел в глаза брюнетке.

Она на несколько секунд опустила взгляд — я вдоволь ею налюбовался. Совершенно очевидно, что кожа у неё белая и загар её почти не брал. Её черные вьющиеся волосы ниспадали чуть ниже плеч, лоб — красивый, большой и ясный, а прямые, немного изогнутые по краям брови обрамляли её темно-серые глаза с пушистыми ресничками. Лицо миловидное, выразительный нос, молочные щечки и пухленькие, розовые губы. Ушки типично эльфийские и чуть выгнутые наружу, острые в конце. Грудь сочная и полная, явно не меньше третьего с половиной размера, если даже не больше, поддерживалась изящным, крепким, хорошо сшитым коричневым бюстгальтером с золотистой каймой, который виднелся под легкой зеленой туникой длиной до середины бёдер. Ножки длинные, чуть полненькие бедра защищены набедренниками. На руках — красивые коричневые наручи из кожи в тон бюстгальтеру, разной длины и украшенные золотистыми узорами тонкой работы. Обута в очень изящные сандалии такого же цвета, как наручи и набедренники, и с такими же узорами, которые прикрывали её голени почти до колен. Даже цвет её лука совпадал с цветом наручей.

— Господин, до двадцати лет я жила в своей родной деревне, что расположена у северного склона священной горы Оллираэль. Наша семья занималась и продолжает заниматься добычей и обработкой меди. После семнадцатого дня рождения у меня, как и у моей прабабушки когда-то, проявились способности понимать животных при помощи осколка священного камня, и мой отец, глава нашего рода, решил отдать меня на обучение и служение в храм богини Теллаурис. Уже почти три года я живу в храме, обучаюсь искусству охоты и стрельбы из лука, пытаюсь развивать свои способности общения с животными, но пока получается плохо, и меня поэтому ещё не взяли в храмовую стражу, — она вздохнула и опустила глаза.

— И что это за способности? — заинтересовался я.

— Пока что я пытаюсь приручать маленьких животных, но главная жрица говорит, что мне не хватает прилежания, раз я за три года ничему не научилась. Но ещё нам не хватает энергии священных камней, которых в нашем храме очень мало, — Янди повернула голову к остальным девушкам и они закивали.

— Подожди! — я поднял ладонь. — Так чего всё-таки не хватает — прилежания или энергии?

— Прилежания, господин, — Янди очень покраснела и опустила голову, сильно сжав ладони в замочек.

«Значит, тут есть какое-то зачаточное понимание торсионной энергии? В принципе, а почему нет? Выходит, что они используют эти загадочные куски камней, чтобы влиять на разум животных? Зависит от величины заряда, но в таких камушках он большим быть не может вроде как», — отметил я себе мысль на будущее.

— Янди, а вчера у тебя почему не получилось с медведем?

— Янди умеет приручать диких коз, а с медведем мы решили попробовать, чтобы всех удивить в храме — нас бы тогда сразу зачислили в стражу, — встряла Шанди.

«Н-да уж, надёжный план», — я выразительно посмотрел на неё и поднял ладонь, она стушевалась.

— Почти получилось, но в самом конце я ощутила, как священная энергия камня погружает меня в сон, и дальше от резко нахлынувшей жажды я потеряла сознание, — девушка ответила, не поднимая взгляд, а её щечки были ещё ощутимо красными.

«Нехорошие симптомы, похоже на избыточное облучение из сильного торсионного источника», — я встревожился. — «Надо бы её просканировать».

— Янди, не будь такой стеснительной — ты ведь будущая стражница. Чувствуешь себя виноватой? Отвечай честно!

— Я не знаю, господин!

— Не чувствуешь, а значит, не должна винить себя. Тебе надо сосредоточиться на изучении священной энергии, постоянно учиться, чтобы пробовать снова, — заявил я. — Понимаешь это?

— Да, господин, спасибо, — девушка благодарно улыбнулась.

— Будущие стражницы, вы не бойтесь — я ваш друг, и богиня не просто так меня послала, поэтому не стесняйтесь и будьте со мной откровенны! — я обвел взглядом девушек, все они явно приободрились.

Только я хотел обратится к Цуни, как подбежала одна из жриц-послушниц — очень милая, стройная и худенькая девушка лет восемнадцати в темно-серой тунике, поклонилась сначала мне, потом девушкам и тоненьким, смущенным голосом произнесла:

— Господин! Cтражницы! Отвар с добавками корений, грибами и кусочками мяса готов, прикажете подать?

Все трое стражниц перевели взгляд на меня.

— Как тебя зовут? — спросил я у этой девчонки.

— Миэни, господин, — она скрестила тоненькие ручки на животе и не смела поднять глаза.

— Не бойся, Миэни, посмотри на меня. Что у вас ещё есть из еды?

— Немного вяленого мяса косули, сушеные грибы и ягоды, господин, — девушка с любопытством посмотрела на меня и снова опустила голову.

«На такой диете я быстро тут загнусь, да и они сильно не разгуляются. Надо что-то решать. Наверно, придётся через пару дней двигать в этот их храм, и уже там буду конкретно разбираться со здешними раскладами. Пока что займусь сканированием, но если здесь не получится наладить добычу чего-нибудь, то и сидеть тут смысла никакого нет. Если шаттл не взлетит, оборудование придётся грузить на телеги, которые ещё надо найти в требуемых количествах», — решил я.

— Миэни, а где кувшин с водой, который я велел принести?

— Уфэ пошла в пещеру, там вода очень холодная и чистая.

— Несите нам всем отвар, пока горячий.

— Слушаюсь, господин, — девчонка поклонилась и убежала за хижины, откуда слышался веселый гам, вился дымок и уже доносился запах чего-то вкусного.

«Хорошая у них тут субординация и разделение обязанностей», — мне уже начала нравится ситуация, а окружающая природа и легкий ветерок тоже прибавляли хорошего настроения.

— Значит, в твоей деревне добывают медь? — я снова посмотрел на Янди.

— Да, господин, наши изделия славятся во всей Лаконэссии, — покивала она.

Я предположил, что так называется местность или государство, но уточнять не стал.

— И большие у вас там копи?

— Очень старые и глубокие, господин, — покивала она.

Миэни и ещё одна низенькая девушка притащили на шесте медный котелок весьма недурственных размеров. Они поставили его недалеко от стола, на специальную подставку из камней.

Со стороны реки раздался свист.