Защитник Аркенсейла

Глава 10

Эдик первым шагнул в портал и первым выбрался в темноту набирающей силу ночи. Отбежал в сторону, освобождая дорогу спутникам, и прислушался. Прислушался ещё — ничего. В смысле ничего такого, из-за чего стоило бросать все текущие занятия и нестись сломя голову на выручку. Он-то ждал звуков боя, криков, ругани, лязга мечей… Да чего угодно ждал, но никак не полного безмолвия. Похоже, перебдела охрана пограничной крепости, напутала что-то насчёт вторжения.

— Кого там ещё принесло? — тишину разбил грозный окрик с высоты, — опознайтесь!

— Я те щас опознаюсь! — не задержался с процедурой личной идентификации Штерк. — Вы какого беса тингмара от дел отрываете?

На стене послышалось шушуканье, топот сапог, и через некоторое время отворилась дверь на первом этаже крепости.

— Извиняйте, тингмар, — маркграфа поспешил встретить командир гарнизона лично, — Не ждали вас так скоро.

— Не ждали они, — недовольно пробурчал Штерк, — веди показывай, что здесь у вас приключилось.

— Погоди, капитан, — остановил не в меру ретивого менникайнена Эдик, — дай осмотреться.

Ночи в горах ранние и тёмные, а так — хоть какой-то свет. Временный, правда. Схлопнется сейчас портал, тогда хоть глаза выкалывай, ничего толком не увидишь. Приходится идти на ухищрения, раз уж по светлому не удосужился добраться. Ему давно следовало сюда наведаться, да всё как-то руки не доходили. Теперь придётся совмещать. Полезное с неприятным.

Эдик в возможностях менникайнов уже давно перестал сомневаться, но то, что он успел рассмотреть в призрачно-голубоватом мерцании, поражало воображение. По первому впечатлению, кусок Великой Китайской стены вырезали по размеру и перенесли к Белому перевалу. Причём, не разбирая на составные элементы. Целиком. Перенесли, а затем смонтировали на месте, от склона до склона, закупоривая проход наглухо. Эдик вживую не видел монументального детища древних китайских зодчих, но чувствовалось почему-то именно так.

Не исключено, что найдётся дотошный буквоед и примется с чувством собственного превосходства объяснять значение слова «наглухо». Но уж совсем за дураков-то менникайнов считать не надо. Естественно, они оставили проход. Ровно по центру стены, в приземистой башне с многочисленными бойницами. Квадратный проём, размерами три на три метра закрывали двустворчатые ворота. Массивные, из толстенных дубовых досок, на кованных тяжёлых навесах, да ещё и в двойном экземпляре. С наружной и с внутренней стороны. Крепостная стена, это же не просто забор в полтора кирпича. Ширина оборонительного сооружения достигала двух с половиной метров, если боевую галерею замерить, а вместе с кладкой считать, так и вообще больше трёх метров получится.

Только старая крепость несколько выбивалась из общего архитектурного стиля. Да и смотрелась хуже, если честно. Как-то неубедительно. Но это, скорее всего, из-за обмана зрения, вызванного сравнением человеческого строения с работой гномьих мастеров. Тем более что они и к само́й крепости руки приложили и отремонтировали обветшавшее здание. А уж если менникайны за что-то берутся, то делают это на совесть и с максимальным усердием. Так что, придираться не к чему, да и незачем, если откровенно. Сейчас есть более важные вопросы, которыми нужно заняться. К тому же портальная сфера погасла, и продолжать наблюдение дальше не представлялось возможным.

Эдик прошёл мимо командира гарнизона и шагнул в дверь.

Внутреннее устройство башни оказалось простым и функциональным. На каждый этаж по одному помещению. Всего четыре. Если считать снизу, то склад, кухня-столовая, караулка и казарма на последнем этаже. И на самом верху коническая крыша, крытая черепицей. Отдельно выделенное пространство занимала лестница. Причём не спиральная, какие здесь зачастую используют, а маршевая. С пролётами и площадками. Такие ещё в пятиэтажках делают с незапамятных времён. Строители отдали предпочтение маршевой конструкции в угоду военной точке зрения. Наверное, и правильно сделали. Как минимум на каждой площадке можно было разместить по стрелку, что повышало обороноспособность. Узкие стрельчатые окна, они же бойницы, свидетельствуют о правильности такого предположения.

Детальное знакомство с крепостью пришлось отложить на потом, поскольку уже поднялись на третий этаж, и сопровождающий менникайнен толкнул дверь, ведущую на стену. Охрана крепости находилась на боевой галерее в полном составе. Все пятнадцать бойцов, включая командира. У каждого из пяти дальнобойных арбалетов находилось по хирдману, остальные же распределились по бойницам между зубчатых выступов стены. Воины внимательно всматривались в даль, и даже головы не повернули, чтобы поприветствовать вновь прибывших. Вторжение не вторжение, но что-то несомненно случилось. Причём очень нехорошее. Иначе для чего было так напрягаться. Хирдманы явно не разыгрывали показное усердие в несении караульной службы, они действительно были не на шутку встревожены. Эдик проследил за взглядами бойцов.

— Ёшкин кот! — просить извинений, за вырвавшиеся матерные слова он не стал, потому что иначе не скажешь.

Далеко внизу пылали огни, занимая всю ширину ущелья. И не единичные, а сплошной полосой, хоть и узкой, в силу расстояния. Кто бы там ни собрался, их было очень много. И намерения незнакомцев поводов гадать не оставляли. В гости такой толпой не ходят. А для дипломатической миссии столько народу не нужно. Так что не ошиблись менникайны. Действительно, вторжение. Аларок, пришёл к тем же выводам и лицо его омрачилось.

— Был кто оттуда? — Эдик вопросительно посмотрел на командира гарнизона.

— Нет тингмар, никого не присылали, — тот отрицательно помотал головой. — Мы их ещё засветло заметили и сразу гонца отправили в Альдерри. Они, похоже, лагерем встали. Как раз там, где огни виднеются, и к крепости с тех пор не приближались. Лазутчиков тоже пока не заметили.

— Да, дела, — протянул Эдик, разворачиваясь к магистру, — Ну что, наставник, действуем по ранее утверждённому плану?

— А что ещё остаётся? — кивнул Аларок, — Нужно только Стор-Эровару сказать, чтобы дополнительным снабжением озаботился. Думаю, мы здесь надолго застрянем.

— Займёшься? — на всякий случай уточнил Эдик, хотя заранее знал, какой будет ответ.

— Конечно. Труда не составит, всё равно мне обратно скакать, — с этими словами магистр сбежал по лестнице и через минуту у стены пыхнул портал.

Аларок занялся переброской основных сил, а Эдик задумался. Он был не совсем согласен с учителем, что они застрянут на перевале очень уж надолго. Вооружённые силы Альдеррийского маркграфства не выдерживают никакого сравнения с надвигающимся воинством. Уж в количественном сопоставлении, точно. Отсюда следует, что времени им отмеряно ровно столько, сколько потребуется вторженцам, чтобы добраться до крепости. Ну а потом варианта два. Или их стопчут, или они. Но это опять же уравнение со множеством неизвестных. Из имеющихся фактов, только полоска огней на пределе видимости. А у страха, как известно, глаза велики. Вот и работает воображение на полную катушку, лишая воли к борьбе и желания к сопротивлению.

Ну его на хрен, о таком думать! Кто к нам с мечом придёт, тот с ним и уйдёт. Если, конечно, сможет ходить, когда менникайны засунут его же собственный меч между булок. Сложно ходить после таких процедур. Рукоять меча мешает. Поэтому нужно держать хвост пистолетом и верить в себя и в своих людей. По крайней мере, до сих пор выкручивались как-то. Вот и не нужно прежде времени праздновать труса. Вообще не нужно, что вернее. Ну много их, и что теперь? Трофеев больше будет, лучше с такой позиции рассуждать.

В принципе, можно и не ждать никого. Подобраться самому поближе и жахнуть чем-нибудь смертоубийственным из арсенала стихийной магии. Прямо так по площадям и шарахнуть, а разбираться уже после. Кто там пришёл и для чего. Можно то можно, но есть ещё одна сторона медали. Вдруг там и не захватчики вовсе, а беженцы, например. Спасаются от неизведанной напасти. А лагерем остановились, потому что вежливые, и не хотят беспокоить хозяев на ночь глядя. Решили переночевать, а утром уже заявиться с визитом и объяснить что к чему.

Шанс на подобное стечение обстоятельств, конечно, слабенький, но, тем не менее он есть. Вот и задумаешься здесь. Уничтожишь с перепугу мирное население и заработаешь новое прозвище. Назовут Кровавым Палачом Аркенсейла, а оно надо? Так что торопиться не стоит, возможно, ничего страшного и не произойдёт. И всё равно, поводов для веселья насчитывалось немного. Хотя, с другой стороны, они сюда не веселиться прибыли. И Эдик принял решение наблюдать. Наблюдать и думать, поскольку ничего другого не оставалось.

Сверху стена выглядела ещё выше, чем показалось изначально. Возможно, на ощущения накладывался страх высоты, но в любом случае сверзнуться отсюда очень не хотелось. Эдик прислонился к каменному выступу, выбрав тот, за которым установили переносную жаровню, и поплотнее запахнулся в плащ. Холодно здесь, аж уши прихватывает. Знал бы, что так повернётся, собирался по-другому. Стоять в дозоре и участвовать в битве — вещи кардинально противоположные. На посту тёплая одежда не помеха, тем более, ночью, в горах и ранней весной. Но рядом с пылающими углями холод переносился легче.

Хлопнула дверь и тут же раздался сдавленный вопль. Гвардейцы, дежурившие у входа на стену, кого-то скрутили.

— Кто там ещё? — тут же вскинулся бдительный Штерк.

— Старшина каменщиков, — откликнулся командир гарнизона, поскольку сам старшина находился в крайне неудобной позе и от боли слова не мог вымолвить. — Одолел вконец. Как вражина на перевале появился, так он и просится всей бригадой в отряд. Не могу с ним ничего поделать.

— Они что, не уехали до сих пор? — удивился такому обстоятельству Штерк.

— Так сегодня как раз собирались, а тут вон чего, — сокрушённо вздохнул командир. — И выгнать не могу. Не слушаются.

— Пропустите его, — махнул телохранителям Эдик. — Ты чего хотел, уважаемый?

— Доброй ночи, тингмар, — выказал уважение пожилой менникайнен, морщась и потирая плечо, — Нас здесь двадцать человек каменщиков, ну и я над ними. Старшой, стало быть. Хотим крепость оборонять от ворога. Нам бы только оружие, да место определить, а уж мы не оплошаем.

— Похвальное желание мастер, — Эдик справедливо рассудил, что абы кого старшиной бригады не поставят, — только сделать это следует немного по-другому. Ты сейчас собирай всех своих и спускайся вниз. Дождись, пока магистр Аларок появится и попроси отправить тебя в замок. Там найдёшь Стор Эровара, он как раз ополчение созывает, вот с ним всё и решишь.

— Спасибо тебе, тингмар, на добром слове, — благодарно закивал менникайнен и поспешил к лестнице.

Вот и чудненько. Главное, чтобы бригада отсюда убралась. Гномы хоть и боевой народ, но гражданские есть гражданские. В регулярных подразделениях только помехой будут. Дисциплина, взаимодействие и всё такое. Это лишь на первый взгляд кажется, что дай первому попавшемуся в руки оружие, а тот уже и воин. Ось тоби дуля, как бабушка говорила. Соберутся такие воины в кучу и перестреляют друг друга с перепугу и по незнанию. Или ещё как погибнут, не менее бестолково и бессмысленно. Так что пусть старейшина этим занимается. Он знает, что делать. Кого в командиры назначить, а кого куда. Да и мастеров попридержит толковых. От их умелых рук больше пользы будет, если они будут заниматься созидательными моментами, нежели размахивать топорами на стенах. Да и не пришло ещё время идти в «последний и решительный», когда за оружие вынуждены взяться и стар и млад. Глядишь, может быть, и без всеобщей мобилизации обойдётся.

— Штерк, отряди кого-нибудь из своих проследить, чтобы недоразумений не возникло, — спохватился Эдик, когда дверь за старшиной каменщиков закрылась.

И в самом деле, приоритеты у каждого свои. Попадёт мастер, торопясь записаться в ополчение, тому же Гуннару под горячую руку, потом обид не оберёшься. Не сто́ит этого делать. Ни к чему народ обижать в искреннем проявлении патриотического порыва, пусть лучше присмотрят. Лишь бы Аларок поскорее вернулся, всё не так скучно будет.

Но магистр явно не торопился, и ожидание затягивалось. А как известно, когда ждёшь, то время тянется медленнее. Эдик уже и к темноте привык, и рассмотреть успел окрестности до деталей. Со скидкой на ограничение видимости по ночной поре, но всё же. Постовой, кстати, из него получился так себе. Несмотря на холод и вертикальное положение тела, он пару раз засыпа́л. Хорошо, что других глаз хватало.

Впрочем, обошлось без эксцессов. Вероятный противник ничем себя не проявил и попыток к ночному нападению не предпринял. Даже разведчиков не заслал. Существует, конечно, вероятность, что их попросту не заметили, но очень сомнительно. Склоны ущелья непроходимы, хирдманы первым делом в этом удостоверились, когда в крепости появился постоянный гарнизон. Всегда существует возможность обходного манёвра, но для его осуществления нужно такой крюк заложить по горам, что три раза подумаешь. Да и заблудится там дело нехитрое, так что этот вариант тоже можно смело исключать. А если подбираться к крепости прямо в лоб, тогда вообще никто незамеченным не смог бы остаться. Перевал весь в снегу, и на белой поверхности человека видно даже ночью. А до маскхалатов здесь пока не додумались.

— Какая всё же нудная штука, это вторжение! Может своих разведчиков заслать? — Эдик от вынужденного безделья принялся разговаривать с собой вполголоса, — А смысл? Людей только лишний раз озадачить? Да и те же факторы против. Непроходимость склонов и снежный покров перевала.

Эдик опасливо покосился на Штерка. Главное, чтобы тот не услышал его невнятное бормотание. Заполошный менникайнен любую идею тингмара подхватит. И воплотит в жизнь, какой бы та безумной ни оказалась. Нет, вроде не услышал. Иначе хирдманы уже отправились на разведку, утопая в снегу по самые уши. Кстати, о снеге.

Каким нужно быть идиотом, чтобы начать военную кампанию в это время года. Особенно в горах, когда все тропы завалены по самое не хочу, а опасность схода лавин повышается многократно. Армия может попросту не дойти, погибнув по дороге. На такое решиться, нужно чтобы очень уж сильно подгорело. Эдик знал одного человека, у которого к нему были личные счёты, но тот был трусоват, чтобы решиться на подобный шаг. Хотя полностью исключать нельзя, кто его знает, насколько он обижен. Ладно, война план покажет. Где же всё-таки застрял Аларок?

Магистр появился часа через четыре. Небо уже начало сереть на востоке, когда у стены возник переход. Наконец-то! Хоть какая-то движуха началась, стоять уже смерть, как надоело. Воспользовавшись поводом, Эдик заторопился вниз. Встречать дружину, да и размяться не мешало — от продолжительного стояния затекли ноги.

— Чего так долго? — Альдеррийский владетель первым делом нашёл Гуннара, — случилось чего?

— Ничего не случилось, тингмар, — успокоил его воевода, присматривая одним глазом за перемещениями подчинённых. — Просто магистр Аларок сказал, что торопиться особенно некуда и приказал получше подготовиться. Вот мы и задержались.

— Ладно, раз так. Удача подготовленных больше любит, — подмигнул менникайнену Эдик и отошёл в сторонку, чтобы не мешаться под ногами, выходящих из портала бойцов.

Гуннар привёл с собой малый хирд. Не то чтобы где-то ещё был большой, просто так боевое формирование у менникайнов называется. Малый хирд. Штатной численностью в сто тридцать две единицы. На большой у Эдика не было достаточного количества гномов. Ему и малый-то с трудом удалось восстановить, после схватки с Неразлучной Троицей и Неистовым Декурионом. Да и то, после создания гвардии и летучего отряда, четырёх хирдманов не доставало. Если обобщать, то Альдеррийская дружина сейчас состояла из малого хирда, летучего отряда и личной маркграфской гвардии. Сто двадцать восемь, десять и восемь человек. Плюс командиры. Гуннар, Деккер и Штерк, соответственно.

А диспозиция была следующая: тринадцать хирдманов оставили охранять замок, пятнадцать дежурили в крепости, остальные скоро тоже здесь будут. Так что встречать внешнюю угрозу выпадет ста тридцати шести людям и менникайнам. Эдик с Алароком в это число не входят, так как они маги и считать их нужно отдельно. Каждый из них не одного десятка бойцов стоят, хотя точно никто не прикидывал.

Хирдманы действительно не зря задержались, и подготовились, казалось, на все случаи жизни. Они были навьючены оружием, как верблюды торговца, спешащего на ежегодную городскую ярмарку. Щит для сражения в плотном строю. Секира, а то и две, для ближнего боя. Длинной пикой одинаково удобно встречать и конную лаву, и сбивать штурмующего врага со стены. Кроме того, каждого менникайнена снабдили штурмовым пехотным арбалетом и запасом болтов к нему. Это Стор-Эровар постарался. Его участие ни с чем не перепутаешь, Эдик уже наловчился определять руку старейшины с ходу.

К слову, штурмовой арбалет менникайнов, до ужаса убойная штука. Изделия гномьих оружейников превосходит местные аналоги по всем характеристикам. В том числе по точности боя и дальности поражения. Самому Эдику видеть не доводилось, но Штерк утверждал, что болт из такого арбалета способен прошить двух латников за один выстрел. Причём навылет. Приврал, скорее всего, но Эдик был склонен ему верить. Такое вполне осуществимо при соблюдении ряда условий. Но это в предстоящем бою можно проверить, а пока идёт к нему подготовка.

Гуннар, похоже, ещё в Альдерри каждому нарезал приказов, потому что менникайны ни секунды не мешкали, оказавшись по эту сторону портала. Кто сразу бежал на стены, готовить стрелковые позиции, кто обустраивал лагерь, а кто встречал обоз. Да, да, именно обоз. Три телеги появились сразу после замыкающих воинов. Первая везла запас стрел и запасную амуницию, вторая — продукты для бойцов и фураж для лошадей, третья — скарб для места вре́менной дислокации. Войско у Эдика хоть и невеликое, но и ему надо где-то спать и что-то есть.

Десяток Деккера проскочил сразу после обоза, много времени у них это не заняло. Ещё бы. На таких-то конях. Удивительно было, окажись по-другому. Ну и последним заявился Аларок, закрыв за собой портал. С появлением наставника Эдик совсем успокоился, хоть и сам не понимал почему.

Вроде не изменилось ничего. Крепость, горы вокруг, возможный враг на перевале, всё то же. А вот душевное равновесие в полной гармонии. Немного двойственное ощущение. Хотя вокруг вовсю бурлила походная жизнь, чувство такое, что находишься дома. Странно слегка, но дискомфорта не доставляет. Поэтому и не нужно заморачиваться.

— Что у тебя? — Аларок подошёл к ученику.

— Без изменений, — коротко обрисовал обстановку Эдик. — По-прежнему ничего не понятно.

— Разведка не помешала бы, — задумчиво потёр щёку магистр.

— Я съезжу, — тут же вызвался Деккер, оказавшийся неподалёку.

Теперь, почему бы и нет? Небо уже совсем посветлело, а лучше Деккера кандидатуры не придумаешь. Опытный воин много чего разглядеть сможет, даже издали. А то, что верхо́м, так только быстрее управиться. Да и безопаснее будет его отправить, в плане непредвиденных потерь. У Деккера, кроме всего прочего, есть Кристалл Моментального Перемещения, он от любой угрозы сможет улизнуть, если уж совсем припечёт. Значит, решено!

— Давай, только осторожнее там, — напутствовал его Эдик.

Деккер свистнул гарнизонную стражу, чтобы ему открыли ворота. Мог, конечно, и силами своих бойцов разобраться, но справедливо рассудил, что лезть в чужой огород не следует. Да и непринято это, у каждого своя зона ответственности. Договорившись с подоспевшими хирдманами, чтобы его ждали, Деккер выехал за стену. А Эдик с магистром поспешили наверх, наблюдать, чем завершится вылазка.

И едва успели, потому что разведывательная операция закончилась, толком не начавшись. Она бы и раньше закончилась, не будь под рыцарем скакун породы трэйтт дюн орт. Только мощь жеребца позволила отъехать на сотню метров от ворот. Мощь и упрямый характер, свойственный этим лошадям. Остановился Деккер, лишь когда снежный покров полностью скрыл круп коня, оставляя на виду только шею и голову. Ну и самого́ рыцаря где-то по пояс. Пришлось ему возвращаться ни с чем.

— Без вариантов, — доложил Деккер о провале разведывательной миссии, едва подъехал к воротам. — Там не проехать.

— Да видим, не слепые, — крикнул в ответ Эдик, — поднимайся давай, будем думать, что дальше делать.

Если честно, то Эдик слегка приуныл от неудачи, постигшей первую операцию военной кампании. Пусть неудача и незначительная, но всё равно неприятный осадочек появился. Да и ясности до сих пор не прибавилось, кто в гости пожаловал. И зачем. Всё осталось на уровне догадок и предположений, что ни в какие ворота не лезет. Эх, сюда бы сейчас полевой бинокль, но чего нет, того нет. Эдик попытался вспомнить, когда на Земле придумали первую подзорную трубу и тут же бросил бесполезное занятие. История никогда не была его сильной стороной, поэтому даже стараться не стоит. С этими мыслями он посмотрел в направлении перевала.

С наступлением дня огней уже не видно. Можно различить только сплошную тёмную полосу. Без деталей. Даже расстояние определить трудно. Километров семь — восемь. Но с тем же успехом может быть и десять и двенадцать. Твою мать, ну не на лыжах же туда бежать. Да и вообще, что это за захватчики такие, чтобы к ним бегать. Сами должны прийти. Иначе как? Иначе какой-то глупый фарс получается.

— Что думаете, отцы-командиры? — с трудом скрывая раздражение в голосе, спросил у собравшихся вокруг него воевод.

— Нужно подождать, — в кои-то веки Штерк с Гуннаром высказали единое мнение.

И то верно, время пока позволяет. Мало того что позволяет, так ещё и играет на руку. Это Альдеррийская дружина сидит на укреплённой позиции в прямой доступности от замковых закромов. В тепле, в добре и обед по расписанию. А тем, кто привёл такую ораву на Белый перевал, своих людей и кормить надо и поить, и обогревать. Это ещё не считая скотины, если таковая имеется. А без неё как? Большая армия — большой обоз. Не на себе же они припасы тащили всю дорогу. Так что горячку пороть не следует. Может быть, враг как раз завтра полностью выбьется из сил и повернёт восвояси. И такое бывало. Редко, правда, но всё же. Тем более если два воеводы в унисон говорят, то, наверное, стоит к ним прислушаться.

— Ну вот и появился план на ближайшие сутки, — хлопнул в ладоши Эдик, — ты только посты усиленные поставь и непрерывное наблюдение организуй.

— Всенепременно, тингмар, — улыбнулся в бороду Гуннар, он и сам знал, что ему следует предпринять.

— Пошли, что ли, наставник, — Эдик потянул учителя за рукав в сторону двери в крепость. — Будем на отдых устраиваться, после бессонной ночи.

— Нет возражений, — согласился с учеником Аларок.

Впрочем, напрягаться им особенно не пришлось. В том смысле, что всё было и без них устроено. Штерк успел распорядиться, и телохранители уже разбили большую походную палатку для тингмара и его тайкури. Ничего особенного, но по сравнению с той, в которой им пришлось ютиться впятером, эта казалась настоящими хоромами. А большего и не надо. Особенно если внутри устроены две тёплые лежанки, а перед входом горит костёр, с булькающим в котелке варевом.

С похлёбкой, конечно, бойцы погорячились. Особенно учитывая, что в замке остался полный пиршественный стол. Хотя котелок над огнём можно расценивать, как декоративный атрибут походной жизни. Эдик так бы всегда в походы ходил. Это он так подумал, усевшись на один из двух стульев у раскладного столика, полного разнообразной снеди. Нилда позаботилась, чтобы Альдеррийский лорд не оголодал на войне, собрала всякого понемножку.

Слегка отдаёт сибаритством, но почему бы и нет? В конце концов, сегодня третий день тризны, когда следует славить тингмара, клан и его воинов. Вот и начнём. Эдик сбил сургучную печать с бутылки варнийского вина́ и налил в два бокала, после чего протянул один наставнику. Традиции нужно соблюдать, а у них давно повелось отмечать важные начинания. А тут такой повод — начало военных действий. Куда уж важнее.

— За победу! — Аларок провозгласил тост, и они чокнулись.

Подобное поведение может показаться неподобающим и чересчур легкомысленным. Как же. У порога владений неведомый враг, а сам владетель с замковым магом едят, пьют и веселятся. Возможно, и так. Но если посмотреть с другой стороны, то ничего страшного не произошло. Неприятель пока далеко и не проявляет активности, не на стенах же стоять, ожидаючи. Кто-то скажет про удар на опережение, и, скорее всего, будет прав. Вот пусть этот кто-то сам пойдёт, увязая все десять километров по уши в снегу, и опередит. А Эдику советчики не нужны. Во-первых, их у него хватает, а во-вторых, он и сам с усам. Разберётся. В конце концов, кто тут владетель Альдеррийский?

Именно по этим причинам, Эдик с чистой совестью наелся от пуза, попил винишка и отправился на боковую. Навёрстывать упущенный за прошедшую ночь сон. А все ратные бдения оставил своим командирам. Те мужики опытные, справятся без лишних указаний. Да и разбудить недолго, если что случится не так.