Заряна и заколдованный мельник

Глава 54

Ведьма отошла от девушки и вновь принялась за своё варево, а потом и вовсе вышла из избы. Заряна же осталась сидеть связанная по рукам и ногам. Она всё ещё не представляла, как ей освободиться.

Дочка колдуна попробовала использовать чары и распутать паутину, заставив скрутиться в клубок, но ничего не вышло — клейкие нити прочно слиплись между собой, превратившись в эластичный панцирь, плотно окутавший её тело. Пробовала сбросить их — не выходит, приклеились намертво.

Оставшись же в избе одна, Заряна сразу же приободрилась. Теперь она могла использовать подручные предметы.

Молодая колдунья оглядела комнату, ища хоть что-то, что могло помочь ей избавиться от паутины. Глаза её уже привыкли к полумраку унылой избушки, и она быстро обнаружила то, что искала. На столе лежал большой нож, а рядом другой — поменьше.

Девушка решила, что маленький ножик ей больше подходит. Если вдруг Бажена вернётся, пока пленница не успела освободиться, исчезновение его не так бросится в глаза.

Заряна собралась и глубоко вздохнула. Затем сконцентрировалась на ноже и мысленно приказала ему подняться в воздух. И он мгновенно выполнил приказ.

— А теперь лети и режь паутину. Меня освободи, да смотри платье не испорть! — тихонько отдала колдунья новое распоряжение.

Нож подлетел и начал разрезать липкие нити, толстым слоем опутавшие Заряну. Совсем скоро он освободил одну руку девушки, и та принялась помогать, сдирая куски паутины с остальных частей тела.

Не прошло и пары минут, как она освободилась. Не задерживаясь ни на одну секунду, Заряна вскочила и помчалась к выходу. Но не успела выбежать на крыльцо, как на неё бросилась чёрная кошка, чуть не сбив девушку с ног.

Дочка колдуна еле удержалась от падения, ухватившись за стену избушки. А животное вновь набросилось на неё, терзая когтями подол алого платья.

— Ах, ты так! — закричала рассерженная девушка, увидев, что дорогой шёлк, который и так пострадал от паутины, теперь вовсе превратился в лохмотья. — Ну, получай!

Заряна хлопнула в ладоши, и невидимая сила подняла завизжавшую не своим голосом кошку и зашвырнула прямо на крышу избушки.

Оглядевшись по сторонам в поисках колдуньи, девушка её не обнаружила, чему была несказанно рада. Она поспешила убраться с крыльца, но стоило ей ступить ногами на землю, как прямо из камней и глины начали расти неведомые растения. С немыслимой скоростью поднимались из земли их длинные побеги, и каждый из них тянулся к Заряне, стараясь ухватить девушку за платье, обвить её талию, вцепиться в косу. К н и г о е д . н е т

— Это что ещё такое? — завизжала дочка колдуна и бросилась бежать.

Она отталкивала тёмные, покрытые глиной плети, но их становилось всё больше и больше. Они сплетались в какой-то немыслимый узор и вскоре окружили её со всех сторон, заперев как в клетке между переплетённых между собой стволов.

Заряна за малым вновь не разрыдалась. Ведь она совсем уже было почувствовала себя на свободе, обрадовалась, что смогла убежать из плена злой ведьмы. Девушка кинулась вперёд, стараясь раздвинуть упругие прутья своей клетки, вот только у неё ничего не вышло. Она билась, трясла грязные плети, хлопала в ладоши, приказывая им удалиться, всё без толку. Обессиленная дочка колдуна опустилась на землю стараясь отдышаться.

— Бежать вздумала? Даже не пытайся, лес мой заповедный тебя не выпустит. И Добрыню, коли явится за тобой, тоже, — раздался откуда-то сверху голос Бажены.

Заряна подняла голову и с изумлением увидела, что чародейка сидит на крыше своей избушки и с ехидством смотрит на вновь угодившую в ловушку девушку.

«Так вот что за кошка бросилась мне под ноги, эта ведьма и есть», — поняла Заряна.

Девушка принялась думать, как ей выбираться из этой беды, но в голову ничего не приходило. Она сожалела о своём безрассудстве и самоуверенности, о том, что отправилась в одиночку к злой колдунье, хотя знала, что с ней связываться опасно.

Пока Заряна предавалась безрадостным размышлениям, ведьма спустилась с крыши и теперь неспешно прогуливалась возле избы, поглядывая чёрными глазами на свою пленницу.

— Не дождёшься ты Добрыню! Не видать тебе мельника! — бросила девушка, чтобы хоть как-то отомстить злобной тётке, поймавшей её в ловушку. — Не нужна ты ему, он умрёт, а к тебе не придёт!

Видно слова эти задели Бажену за живое. Лицо её вновь покрылось морщинами, глаза засверкали неистовым блеском, а седые волосы встали дыбом, извиваясь на ветру, как змеи. Она зашипела, выставила вперёд руки с длинными когтями и бросилась на живую изгородь, со всех сторон окружавшую Заряну.

Толстые плети как будто поняли и расступились, ушли обратно в землю, освободив путь злой колдунье.

Заряна и вскрикнуть не успела, как та налетела на неё, замахнувшись острыми когтями. Девушка едва увернуться успела.

— Мой будет мельник! Мой! Я его с малых лет растила, никому не отдам! — шипела Бажена, делая новую попытку напасть на девушку.

Но дочка колдуна уже взяла себя в руки. Она сосредоточилась, направив свои чародейские силы в кончики пальцев и вложив в этот удар всё своё умение, оттолкнула злодейку.

Та отлетела, грохнулась о землю, но быстро вскочила и вновь подбежала к девушке. Налетела как коршун, стараясь вцепиться в лицо острыми когтями, разорвать нежную кожу, изуродовать красавицу.

Заряна изо всех сил принялась отбиваться, отбрасывать от себя разъярённую ведьму, а та не сдаётся, только злее становится. И вот когда, казалось, совсем сил у девушки не осталось, со стороны леса раздался голос:

— А ну оставь её!