Заряна и заколдованный мельник

Глава 51

А ведьма уже взяла себя в руки и, бросив быстрый взгляд на Заряну, продолжила:

— Хочешь узнать, что поможет ему снять проклятие? А вот что — должен мельник пойти в ученики к владеющему чародейскими умениями. Вот такое у меня условие. Я когда на него заклятие накладывала, так и сказала — как согласится учиться колдовству, в тот же миг от чар избавится.

— И всё? Стать учеником чародея? — девушка даже подпрыгнула на месте от удивления.

Ведьма ухмыльнулась.

— И всё. Думала, он после первой же ночи примчится обратно, спрашивать, как от проклятия избавиться. И другого выхода у Добрыни не останется, как в мои ученики податься. Но нет, он упёртый! Столько лет мучился, да не явился!

Заряна приободрилась. На первый взгляд условие казалось безвыходным для Добрыни — хочешь не хочешь, а надо к ведьме в слуги возвращаться. Ведь Бажена единственная колдунья в здешних местах. Но знала девушка ещё одного ведающего человека, гораздо более доброго и сговорчивого, чем злая старуха.

«В ученики к чародею, значит! Ну, это дело поправимое! Упрошу батюшку взять Добрыню. Не к этой же ведьме ему идти», — подумала Заряна.

Девушка встала с лавки и тихонечко, не делая резких движений, начала приближаться к выходу. Узнав, всё что нужно, она решила подобру-поздорову убираться из мерзкой избушки.

Вот только у Бажены были другие планы.

— Куда? — зашипела она, вскакивая с сундука. — Никуда ты не уйдёшь! Посидишь в избе, пока мельник не явится, а там видно будет. Потом, может быть, я тебя зажарю и съем. Или помилую, но на цепь посажу, чтоб Добрыня не сбежал от меня вновь.

Сердце Заряны застучало, как сумасшедшее. Зажарит и съест? Такое она только в страшных сказках и слышала! Виданное ли дело — есть человечину?

Ладони её сразу же покрылись холодным потом, а по спине побежали мурашки. Но так как девушка обедом становиться не собиралась, она продолжила двигаться к выходу.

Дверь избы была заперта на засов. Ведьма сама задвинула его, когда вошла. Но эта преграда не слишком пугала дочку колдуна. С таким запором она вмиг справится.

Заряна хлопнула в ладоши и в тот же миг засов выскочил. Второй раз хлопнула — дверь распахнулась. Девушка со всех ног бросилась на улицу, стараясь обойти замершую возле входа Бажену. Но не тут-то было! Ведьма тоже время зря не теряла. Она не просто сидела, а бормотала какие-то заклинания, которые незамедлительно начали действовать.

Входная дверь с шумом захлопнулась, засов упал на своё место. А со всех сторон на девушку посыпалась паутина, обильно оплетавшая углы и потолок комнаты. Пыльные липкие сети росли и увеличивались, расползались по телу дочки колдуна, стараясь опутать и обездвижить.

Заряна, не терпевшая пауков, завизжала и принялась срывать с себя клейкие нити, но они становились всё длиннее и толще, да и было их так много, что девушка не успевала избавляться от них. Сорвёт с одной руки, а они уже вторую облепили.

Ведьма же, знай себе шепчет, бормочет, пальцами в воздухе крутит, как будто узлы завязывает. Волосы дыбом стоят, как серые змеи шевелятся, глаза сверкают как угольки, а на руках когти выросли звериные.

Чем больше старается от паутины избавиться девушка, тем сильнее она её опутывает. Липнет к коже, пачкает алое платье. Пыльные, неприятные на ощупь паучьи сети вызывают омерзение и зуд на коже.

Закрутилась паутина вокруг дочки колдуна. Руки к телу примотала, ноги связала. Да так крепко, что и пальцем пошевелить не даёт и шагу сделать не позволяет. Махнула чародейка рукой и отлетела девушка обратно на лавку, больно стукнувшись о деревянную поверхность.

Охнула Заряна, даже слёзы на глазах навернулись от боли. Кое-как уселась связанная, спиной к грязной бревенчатой стене привалилась.

— Не уйдёшь никуда. Откуда знаешь моего ученика? Почему вызвалась спасать от проклятия? Откуда про меня узнала? Ведь рассказать он сам не мог! Отвечай, а то хуже будет! — набросилась с расспросами Бажена.

Заряна молчит, не хочет ничего злобной тётке рассказывать. А сама думает, как ей из переплёта такого выбраться.

— Говори, девица, — почти ласковым голоском протянула ведьма, подходя поближе. — Откуда с мельником знакома? А не то хозяева этой паутины спустятся, пощекочут тебя маленько.

Девушку передёрнуло. Очень уж она боялась пауков. Но рассказывать обо всём мерзкой тётке пленница не собиралась. Вместо этого принялась тараторить, собирая вместе правду и вымысел:

— Шла я к вам по делу, хотела в ученицы напроситься. Вы же видите, способности у меня есть, но уменья нет, некому меня горемычную обучить, силами своими врождёнными управлять! А от странников да бродячих музыкантов слышала я, что живёт в этих местах очень умелая колдунья, вот я и направилась к вам.

Ведьма заинтересовалась, пристальнее взглянула на девушку. Лицо её вновь разгладилось, волосы повисли грязными прядями вдоль лица.

«И я ещё из дома сбежала к этакой карге! Как бы я жила в этом болоте после нашего чистенького терема! Да и чему она научила бы меня? Как отраву варить из жаб и поганок?», — подумала девушка, глядя на свою непривлекательную собеседницу.

— Силы есть, это вижу. А мельник тут причём? — поторопила её с ответом Бажена.

— Да вот причём — шла я своей дорогой, вдоль реки и повстречала его. А он мне предложил хорошо заплатить, если помогу расколдовать. Денег обещал много дать, вот я и направилась к вам. Сама-то я не знаю, как такие заклятия снимать. Думала всё разведать и назад за платой вернуться. А потом обратно желала прийти и в ученицы к вам попроситься! Я не знала, кто чары наложил, просто с опытным человеком решила посоветоваться.